I. H&i Considérations

5o CORRESPONDANCE

plus dans l'opinion que l'héroïsme est le fléau du monde, quand il n'est pas tempéré par la justice.

Mais, mon cher confrère, vous en tiendrez-vous là? Quoiqu'il n'y ait en effet que la grandeur romaine qui soit digne de l'étendue de votre génie, il y a pourtant encore bien de l'espace pour vous dans l'histoire de l'univers. Il vous sera peut-être moins commode d'écrire des faits qui ne tiendront pas à un système général, mais cela même donnera plus d'exercice à votre esprit philosophique et à votre talent de démêler les hommes. Vous jugerez leur inconséquence, vous expliquerez les faits par les passions diverses qui les ont produits, vous nous ferez connaître la source de la contrariété des lois par les intérêts opposés qui les ont dictées. Vous avez fermé votre théâtre à la destruction des deux empires, vous ferez lever la toile à la nouvelle race de souverains qui s'est formée depuis le Bosphore jusqu'à l'Islande. L'Allemagne, la France, l'Espagne, l'Angleterre fourmillent de sujets bien grands. Notre France seule suffit à de grandes réflexions, surtout notre troisième race où, malgré l'indifférence presque totale des souverains, on remarque un projet suivi de monarchique, qui se consomme dans l'autorité absolue de Louis XIV. Si vous voulez passer de la politique aux lettres, quel champ ne s'ouvrira pas pour vous, et l'histoire de l'esprit des hommes n'estelle pas aussi agréable que celle de leurs passions? Voilà l'ouvrage que je désire depuis si longtemps et qui vous était réservé. Faites voir que le moral a son calcul, ainsi que le physique, et rassurez les hommes qui sont rebutés de tendre à un bonheur auquel ils n'atteignent jamais, en leur montrant combien de

DE MONTESQUIEU 5l

secrets ont été découverts par la recherche inutile du grand œuvre" et de la quadrature du cercle. On a trouvé, chemin faisant, des remèdes et des courbes nouvelles, de même qu'en cherchant l'état stable du bonheur, on trouve des situations et des moments agréables.

Je ne sais pas en vérité pourquoi je vous dis tout cela, mais je me laisse entraîner au plaisir de causer avec vous, avec d'autant moins de contrainte que l'indulgence fait une des grandes parties de votre philosophie.

Adieu, mon cher confrère, on nous fait espérer de vous revoir bientôt. Vous avez perdu des choses admirables: des actrices dignes des comédies excellentes qu'elles ont jouées, et des auditeurs dignes des unes et des autres. Vous connaissez mon tendre et respectueux attachement.

Hénault.