INTRODUCTION XIX

lettres de Cicéron à Atticus: le même naturel, la même confiance, la même liberté politique et religieuse'. » Cette correspondance fut malheureusement détruite par la sœur même du président Barbot, qui agit à l'instigation d'un « tartuffe de moine », le P. François Chabrol, récollet 2. Le hasard nous a conservé quelques-unes de ces lettres. Elles sont à la bibliothèque de Bordeaux, dans les papiers de François de Lamontaigne, ancien secrétaire de TAcadémie de Bordeaux ^\, qui pendant la Terreur emporta chez lui une partie des archives de la compagnie et notamment la correspondance, où se trouvaient vingtsept lettres de Montesquieu 4, dont une dizaine adressées au président Barbota

Afin que notre travail ne fût pas trop imparfait, nous avons tâché de recueillir à droite et à gauche quelques lettres encore inédites de Montesquieu. Et c'est ici pour nous le lieu de remercier tous ceux qui nous ont aidés de leur expérience

1. Latapie à Darcet, 18 fructidor an III, dans les Mélanges inédits, p. XIX.