MONTESQUIEU A M"^« DE LAMBERT

Minute autographe. Arch. de La Brède.

A Bordeaux, ce 29 juillet 1726.

Voici une occasion où je ne puis m'empêcher, Madame, de vous demander vos bontés.

La mort de M. le duc de La Force laisse à l'académie de Bordeaux le choix d'un nouveau protecteur. Nous souhaiterions fort que ce titre convînt à M. de Morville, non pas à cause des grandes places qu'il occupe, mais en vérité à cause de sa valeur intrinsèque".

J'ai été chargé de vous prier de le pressentir là-dessus. Nous vous demandons M. de Morville, et que vous nous fassiez voir que vous aimez les gens de lettres. Nous souhaiterions que la chose se fît avec secret, afin que, si la place ne lui convient pas, nous puissions l'offrir toute neuve à un autre.

Vous savez. Madame, ce que c'est que l'académie de Bordeaux; plusieurs de ses sujets ont l'honneur d'être connus de vous; il y en a plusieurs autres que vous ne connaissez pas, très dignes de votre estime et même de vos mardis. Nous avons été fondés par des lettres-patentes du feu Roi', nous avons donné de bons sujets aux académies de Paris, nous distribuons des prix sur des sujets de physique, qui paraissent avoir encouragé les savants, enfin c'est un établis-

a) Biffé .-Je puis vous dire que dans les conférences particulières que nous avons eues entre nous à ce sujet, il n'est personne qui n'ait fait paraître de la joie de l'idée et de l'espérance seules de le voir à notre tête.