I. L'ouvrage était imprimé chez Desbordes, à Amsterdam

DE MONTESQUIEU Soj

tion, plus de surface que les grands; les petits sont tout surface, les grands tout profondeur et solidité. Je suivrai Tanalogie, parce que vous êtes homme à l'entendre. Les corps sphériques sont aussi les plus capaces, les moins superficiels. Un ouvrage raisonné, monté sur des principes est, selon moi, un ouvrage arrondi, dans lequel la fin se rapporte au commencement, et où l'esprit du lecteur attentif circule, en quelque sorte, avec facilité, par la liaison de toutes les parties qui se replient les unes sur les autres et se retrouvent en s'éloignant. Votre ouvrage est tout d'un seul jet. Il est un et simple, selon le précepte d'Horace :

Deniqtie sit quodvts simplex diimtaxat et tiniim.

Enfin, j'en suis enchanté. J'y retrouve toute l'histoire romaine que je n'ai vue ailleurs qu'en 16, 18, 20 ou 3o volumes in-4°. Je suis bien aise des remaniements que vous y avez faits; cela me donne plus d'aisance pour en parler sans craindre de choquer aucune bienséance d'état ni de caractère.

Je me hâte de finir ma Philosophie des Princes pour avoir l'honneur de vous la communiquer. Je crains de ne pouvoir imprimer cet ouvrage, en ce pays-ci, pour bien des raisons, dont aucune n'est la religion que je serais au désespoir de heurter, même en apparence. Il y a longtemps qu'on me presse de donner au public un recueil de toutes les pièces fugitives que j'ai mises dans les divers journaux; des libraires mêmes m'en avaient demandé le recueil, il y a six ou sept ans. Je n'étais pas capable de ce soin. Un de mes amis a fait ce recueil ou le fait encore; il m'a prié de le rendre correct

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et de l'accompagner de notes, anecdotes historiques, chronologiques, critiques. Je le fais. Il veut l'imprimer en Hollande; il pourra y en avoir deux volumes in-4°. Je puis l'enrichir de pièces, lettres, éclaircissements, réponses, qui n'ont jamais paru, mais qui sont relatives à ce qui a paru. J'ai diverses lumières à vous demander sur tout cela, la première fois que j'aurai l'honneur de vous voir. Ce sera. Dieu aidant, ces fêtes. J'ai l'honneur d'être avec respect, estime et attachement, Monsieur, votre très humble et très obéissant serviteur.

Castel.

Au reste, si vous n'y prenez garde, votre relieur vous perdra tous vos livres : ils sont tous maculés et il a rogné des lignes entières. C'est dommage. On a droit de faire payer le livre à un relieur qui le gâte ainsi. Il y a des pages qu'on ne peut lire. Il a été battu trop frais. Il valait mieux ne le faire que brocher d'abord. Je vous plains, s'il vous en a relié beaucoup de cette façon. Cela seul peut nuire au meilleur livre du monde auprès des trois quarts et demi des lecteurs.

A Monsieur, Monsieur le Président de Montesquieu, — rue Saint-Dominique.