BULKELEY A MONTESQUIEU

Autographe. Arch. de La Brède.

A Versailles, ce 22* octobre 1723.

Misérable enfant de la terre, j'espère que vous en avez bien recueilli les fruits et que votre chai se trouve à présent rempli de cette maudite liqueur dont vous empoisonnez nos pauvres Anglais. Après tout, ce n'est pas un si grand mal; ce ne sont plus les Anglais de milord Clarendon : ils n'en ont ni l'air ni le jeu, et tout ce qui vient de ce pays-là m'en donnerait du dégoût, si Ton pouvait absolument se dégoûter de sa patrie, mais nescio qiiid natale soliiin, etc.

Je suis charmé de ce que vous me mandez de la traduction de milord Clarendon"; il est tout autre encore dans l'original; c'était l'homme de son temps qui pensait avec plus de justesse et qui s'exprimait avec plus de grâce et de dignité; j'ose dire qu'il y a dans son style une certaine force et élévation où le français ne saurait atteindre.

I. La traduction de V Histoire de la Rébellion et des Guerres civiles d'Angleterre, par Edward, comto de Clarendon, avait paru à La Haye, 1 706-1709, 6 vol. in-8».

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J'ai rendu vos adorations à M"= de Maillebois; elle est actuellement dans l'inquiétude pour M"^ d'Alègre ' qu'on soupçonne d'avoir la petite vérole, mais vous lui devez un compliment sur le commandement de Metz qu'on vient de donner à M. son père- et sur le gouvernement de Saint-Omer qu'a obtenu M. de Maillebois. J'arrive de Fitz-James 5, où j'ai passé huit jours et où je n'ai pas été le seul à vous y désirer; ils vous font tous mille compliments et le Maréchal se plaint de votre silence.

Quand reviendrez -vous, mon cher Président? Votre retour me fera cent fois plus de plaisir que celui du Noailles qu'on vient de rappeler. Il va gouverner encore l'Etat et retrancher peut-être nos pensions; c'est son fort, mais cela deviendrait bien mon faible; mais, Dieu merci, je n'ai sur cela aucune inquiétude. Vous ne sauriez croire combien je deviens philosophe. Si La Brède était à trente lieues de Paris, vous m'y verriez bientôt et je serais transporté de pouvoir passer un mois seul avec vous,

Nunc veterum libris, nuiic somno et inertibus horis Ducere sollicitœ jucunda ohlivia vitce'^.

Vous voyez que j'orne mon esprit de belles choses. Revenez, mon cher Président; vous valez mieux, selon moi, que tous les anciens, et même les modernes; je n'excepte pas le grand La Motte, votre favori. Avez-vous lu l'incomparable /nés? Il faut