GOUVERNEUR GENERAL DES DÉPARTEMENTS AU DELA DES ALPES

Paris, 13 février 1808.

Monsieur le Général, j'ai donné la plus grande attention aux deux lettres que vous m'avez fait l'honneur de m'adresser, les 9 et 1 1 de ce mois, sur la répression du brigandage dans le ci-devant Piémont. Les moyens que vous m'indiquiez excédant les limites de mon autorité et ne pouvant être mis en usage que par le pouvoir suprême ,

326 CORRESPONDANCE DE XAPOLÉOX I". — 1808.

j'ai dû, quelque empressement que j'aie à seconder vos constants efforts pour faire disparaître ce fléau, j'ai dû, dis-je, mettre vos deux lettres sous les yeux de Sa Majesté l'Empereur et Roi, et solliciter ses ordres.

Sa Majesté m'a témoigné qu elle n'approuvait point l'idée de rendre les communes responsables, en masse, du passage ou du séjour des brigands qui peuvent subsister encore , et de leur imposer des contributions pour l'indemnité et l'approvisionnement des détachements de troupes envoyés sur les lieux. Sa Majesté a pensé que l'application de celte mesure serait arbitraire, illégale, même injuste; qu'elle pourrait faire confondre l'innocent avec le coupable, le propriétaire domicilié et le propriétaire absent, la veuve, les mineurs, les vieillards avec les individus qui doivent aider l'autorité par leur surveillance, et la force publique par leur secours. Sa Majesté a aussi exprimé son éloignement pour les mesures proposées; elle en croit les effets contraires au bon esprit et au devoir de l'armée. Elle doit servir sans l'espoir d'un salaire extraordinaire , qui porterait sur les nobles fonctions du soldat une empreinte de vénalité. On pourrait craindre de faire naître quelque espèce d'intérêt à la durée d'un service lucratif; les germes d'une telle dégradation, que l'on doit croire, d'ailleurs, presque impossible, doivent être soigneusement éloignés.

Les troupes ont dans ces corvées les vivres de campagne, il est possible que quelques dépenses légères soient occasionnées par l'exécution de vos ordres. Vous voudrez bien référer à ce sujet à S. Exe. le ministre de la guerre.

Sa Majesté a daigné enfin, Monsieur le Général, me charger de vous faire connaître ses intentions à cet égard. Vous devez être assuré, d'ailleurs, du désir que j'ai de concourir avec vous à l'adoption des mesures nécessaires pour achever de dissiper le mal que vous avez déjà très-affaibli , lorsque ces mesures seront en mon pouvoir.

Par ordre de l'Empereur, Crbtet, ministre de l'intérieur.

Le général Clarke, ministre de la guerre, demande à l'Empereur si son intention est que les troupes et le matériel du parc de réserve d'artillerie des côtes de l'Océan rejoignent, immédia-

Paris. 14 février 1808.

La mémoire ne me retrace pas l'ordre que j'ai donné relativement à cela. Le corps d'observation des côtes de l'Océan doit avoir trente-

CORRESPONDANCE DE iVAPOLÉOXJ \°*. — 1808. 327 tement après leur arrivée à Bayouoe, sjx pièces de canon attelées avec le corps d'observation des côtes de les approvisionnements et les ear- 1 Océan , en Espagne. .ri

touches d îniantene nécessaires.

Ce parc est-il nécessaire pour arriver à ce résultat? Dans ce cas, il n'y a point de doute qu'il faille lui donner Tordre de rejoindre le corps d'observation des côtes de l'Océan.

Si, au contraire, il a ses bouches à feu et ce qu'il lui faut indépendamment de ce parc, il faut m' envoyer un état de la composition de son artillerie et un état de ce parc à Bay onne, afin que je voie à quoi il pourrait me servir dans une autre occasion.

D'après l'original. Archises de l'Empire.