AU GRAND VIZIR

Quartier général au Caire, 30 thermidor an III (17 août 1799).

Au grand vizir, grand parmi les grands éclairés et sages , seul dépositaire de la confiance du plus grand des sultans.

J'ai l'honneur d'écrire à Votre Excellence , par l'effendi qui a été fait prisonnier à Aboukir et que je lui renvoie, pour lui faire connaître la véritable situation de TÉgypte et entamer entre la Sublime Porte et la République française des négociations qui puissent mettre (in à la guerre qui se trouve exister pour le malheur de l'un et de l'autre État.

Par quelle fatalité la Porte et la France, amies de tous les temps

564 CORRESPOXDAXCE DE XAPOLEOX I". — AN VII (1799).

et dès lors par habitude, amies par réloignement de leurs frontières, la France ennemie de la Russie et de l'Empereur, la Porte ennemie de la Russie et de l'Empereur, sont-elles cependant en guerre ?

Comment Votre Excellence ne sentirait-elle pas qu'il n'y a pas un Français de tué qui ne soit un appui de moins pour la Porte ?

Comment Votre Excellence, si éclairée dans la connaissance de la politique et des intérêts des divers Etats, pourrait-elle ignorer que la Russie et l'empereur d'Allemagne se sont plusieurs fois entendus pour le partage de la Turquie, et que ce n'a été que l'intervention de la France qui l'a empêché?

Votre Excellence n'ignore pas que le vrai ennemi de rishiniisnic est la Russie. L'empereur Paul I" s'est fait grand maître de Malte ^. c'est-à-dire a fait vœu de faire la guerre aux musulmans. X'est-ce pas lui qui est le chef de la religion grecque, c'est-à-dire des plus nombreux ennemis qu'ait l'islamisme ?

La France, au contraire, a détruit les chevaliers de Malte, rompu les chaînes des Turcs qui étaient détenus en esclavage, et croit, comme l'ordonne l'islamisme , qu'il n'y a qu'un seul Dieu.

Ainsi donc la Sublime Porte a déclaré la guerre à ses véritables amis et s'est alliée à ses véritables ennemis !

Ainsi donc la Sublime Porte, qui a été l'amie de la France tant que celte puissance a été chrétienne, lui a fait la guerre dès l'instant que la France, par sa religion, s'est rapprochée de la croyance musulmane î

La Russie et l'Angleterre ont trompé la Sublime Porte; elles ont intercepté nos courriers par lesquels nous lui faisions part de l'expédition d'Egypte , et l'ont représentée comme le commencement de l'envahissement de l'empire musulman : comme si je n'avais pas toujours déclaré que l'intention de la République française était de détruire les Mameluks, et non de faire la guerre à la Sublime Porte, était de nuire aux Anglais , et non à son grand et fidèle allié l'empereur Sélim.

La conduite que j'ai tenue avec tous les gens de la Porte qui étaient en Egypte, envers les bâtiments du Grand Seigneur, envers les bâtiments de commerce portant le pavillon ottoman, n'est-elle pas un sûr garant des intentions paciflques de la République française?

La Sublime Porte a déclaré la guerre, dans le mois de janvier, à la République française avec une précipitation inouïe , sans attendre l'arrivée de l'ambassadeur Descorches , qui déjà était parti de Paris pour se rendre à Constantinople, sans me demander aucune expli^ cation , ni répondre à aucune des avances que j'ai faites.

J'ai cependant espéré , quoique sa déclaration de guerre me fût parfaitement connue, pouvoir la fiiire revenir, et j'ai, à cet effet, «nvoyé le citoyen Beauchamp, consul de la République, sur la caravelle. Pour toute réponse, on Ta emprisonné; pour toute réponse, on a crée des armées, on les a réunies à Gaza et on leur a ordonné d'envahir l'Egypte. Je me suis trouvé alors obligé de passer le désert , préférant faire la guerre en Syrie à ce que l'on me la fît en Egypte.

Mon armée est forte, parfaitement disciplinée et approvisionnée de tout ce qui peut la rendre victorieuse des armées, fussent-elles aussi nombreuses que les sables de la mer. Des citadelles et des places fortes hérissées de canons se sont élevées sur les côtes et sur les frontières du désert; je ne crains donc rien, et je suis ici invincible; mais je dois à l'humanité , à la vraie politique, au plus ancien ^omme au plus vrai des alliés, l'empereur Sélim , la démarche que je fais.

Ce que la Sublime Porte n'atteindra jamais par la force des armes, elle peut l'obtenir par une négociation. Je battrai toutes les armées lorsqu'elles projetteront l'envahissement de l'Egypte, mais je répondrai d'une manière conciliante à toutes les ouvertures de négociations qui me seraient faites. La République française, dès l'instant que la Sublime Porte ne fera plus cause commune avec nos ennemis, la Russie et l'Empereur, fera tout ce qui sera en elle pour rétablir la bonne intelligence et lever tout ce qui pourrait être un sujet de désunion entre les deux Etats.

Cessez donc des armements dispendieux et inutiles. Vos ennemis ne sont pas en Egypte; ils sont sur le Bosphore, ils sont à Corfou, ils sont aujourd'hui, par votre extrême imprudence, au milieu de l'Archipel.

Radoubez et réarmez vos vaisseaux ; reformez vos équipages d' artillerie; tenez-vous prêts à déployer bientôt l'étendard du Prophète, non contre la France , mais contre les Russes et les Allemands , qui rient de la guerre insensée que nous nous faisons, et qui, lorsqu'ils vous auront affaiblis, lèveront la tète et déclareront bien haut les prétentions qu'ils ont déjà.

Vous voulez l'Egypte, dit-on; mais l'intention de la France n'a jamais été de vous l'ôter.

Chargez votre ministre à Paris de vos pleins pouvoirs, ou envoyez quelqu'un chargé de vos intentions et de vos pleins pouvoirs en Egypte. On peut, en deux heures d'entretien, tout arranger. C'est le seul moyen de rasseoir l'empire musulman, en lui donnant la force

566 CORRESPOXDANCE DE NAPOLÉOX' ^^ — AN VII (1799).

contre ses véritables ennemis, et de déjouer leur projet pertide, qui, malheureusement, leur a déjà si fort réussi.

Dites un mot, nous fermerons la mer Noire à la Russie et nous cesserons d'être le jouet de cette puissance ennemie, que nous avons tant de sujets de haïr, et je ferai tout ce qui pourra vous convenir.

Ce n est pas contre les musulmans que les armées françaises aimeraient à déployer et leur tactique et leur courage; mais c'est, au contraire, réunies à des musulmans qu'elles doivent un jour, comme cela a été de tout temps, chasser leur ennemi commun.

Je crois en avoir assez dit par cette lettre à Votre Excellence. Elle peut faire venir auprès d'elle le citoyen Beauchamp , que l'on m'assure être détenu dans la mer Noire. Elle peut prendre tout autre moyen pour me faire connaître ses intentions.

Quant à moi , je tiendrai pour le plus beau jour de ma vie celui où je pourrai contribuer à faire terminer une guerre à la fois impolitique et sans objet.

Je prie Votre Excellence de croire à l'estime et à la considératioa distinguée que j'ai pour elle.

Bonaparte.

Dépôt de la guerre.

Quartier général, au Caire, 30 thermidor an VII (17 août 1799).

J'ai voulu. Citoyen Général, conclure un marché avec des Francs qui devaient me fournir 24,000 aunes de drap; je comptais les avoir pour 20 francs et payer moitié en argent, moitié en riz ou en blé. Ayant accaparé tous les draps du pays, ils sentent qu'ils sont à même de me faire les conditions qu'ils veulent. Il est cependant indispensable que j'habille l'armée; voici le parti auquel je me résous.

Vous ferez venir chez vous les négociants toscans et impériaux qui ont plus de 20,000 aunes de drap de toutes les couleurs à Alexandrie ou à Rosette. Vous leur ferez connaître que la guerre a été déclarée par la République française à l'Empereur et au grand-duc de Toscane ; que les lois constantes de tous les pays vous autorisent à confisquer leurs bâtiments marchands et mettre le scellé sur leurs magasins; que cependant je veux bien leur accorder une faveur particulière , et ne point les comprendre dans cette mesure générale ; mais que j'ai besoin de 24,000 aunes de drap pour habiller mon armée; qu'il est nécessaire qu'ils fassent de suite la déclaration du drap qu'ils ont; qu'ils en consignent 24,000 aunes, soit à Alexandrie, soit à Rosette. Ils seront consignés au commissaire des guerres,

CORRESPONDANCE DE NAPOLÉON I^r. AN VII (1799). 567

qui les fera partir en toute diligence pour le Caire; le procès-verbal en sera fait, et les draps estimés et payés selon l'estimation, sans que le maximum de l'aune passe 18 francs. Un de ces négociants, chargé de pouvoirs des autres , se rendra au Caire pour conférer avec l'ordonnateur en chef et s'arranger pour le mode de payement.

Si , au lieu de se prêter à cette mesure de bonne grâce , ces messieurs faisaient les récalcitrants , vous ferez mettre le scellé sur leurs effets, papiers et maisons; vous les ferez mettre dans une maison de sûreté; vous ferez abattre les armes de l'Empereur et de Toscane, et vous en donnerez avis à l'ordonnateur de la marine , pour qu'il confisque tous les bâtiments appartenant aux Impériaux , Toscans et Napolitains : je préfère la première mesure à la deuxième.

Bonaparte.

Colleclion Napoléon.

4366. — AU GÉNÉRAL ZAJONCHEK, a bexv-soueyf.

Quartier général, au Caire, 30 thermidor an VII (17 août 1799).

Vous n'êtes soumis en rien, Citoyen Général, au général Desaix pour l'administration de la province. Vous regarderez comme nuls tous les ordres qu'il vous donnerait à ce sujet. Vous avez eu tort de lui laisser prendre de l'argent. Vous verrez , par l'ordre du jour, que mon intention est de n'accorder aucune indemnité sur le myry ; faitesle percevoir avec la plus grande rigueur.

Bonaparte.

Collection Napoléon.

Quartier général, au Caire, 30 thermidor an VII (17 août 1799).

Je pars demain pour me rendre à Menouf , d'où je ferai différentes tournées dans le Delta, afin de voir par moi-même les injustices qui pourraient être commises, et prendre connaissance et des hommes et du pays.

Je vous recommande de maintenir la confiance parmi le peuple. Dites-lui souvent que j'aime les musulmans et que mon intention est de faire leur bonheur. Faites-leur connaître que j'ai pour conduire les hommes les plus grands moyens, la persuasion et la force; qu'avec l'une je cherche à me faire des amis , qu'avec l'autre je détruis mes ennemis.

Je désire que vous me donniez le plus souvent possible de vos nouvelles, et que vous miuformiez de la situation des choses.

Collection Napoléon. BONAPARTE.

568 CORRESPOADAXCE DE XAPOLEOX ^^ — A\ VII (1799). 4368. — ORDRE DU JOUR.

Quartier général, au Caire, l*' fructidor an VII (18 août 1799).

Le mois de thermidor sera soldé à l'armée.

Le myry et les autres impositions, tant dans les provinces de la haute Egypte que de la basse , seront payés sans aucune déduction , sous quelque prétexte que ce soit; les chevaux qui ont été requis doivent être considérés comme une augmentation d'impositions.

Quant aux cheiks-el-beled qui présenteront des reçus des Mameluks, auxquels ils prétendraient avoir payé le myry, non-seulement on n'y aura aucun égard, mais ils seront menacés de châtiment.

Ce n'est pas lorsque, dans plusieurs provinces, on a été obligé d'augmenter les impositions pour subvenir aux dépenses de l'armée, que certains commandants de provinces doivent accorder ces faciUtés ruineuses pour le trésor public.

L'intendant général enverra cet ordre du jour aux intendants des provinces, et leur fera connaître qu'ils seront personnellement responsables des décharges qu'ils auraient accordées, quelles que soient les autorisations dont ils seraient munis , vu qu'elles ne leur seront point passées en compte, et qu'ils seront obligés de les payer de leur argent. Toutes les décharges qui auraient été accordées seront regardées comme nulles , et les villages contraints à payer.

Bonaparte.

Dépôt de la guerre.

4369. —AU GÉNÉRAL KLEBER, a damiette.

Quartier général, Menouf, 2 fructidor an VII (19 août 1*799).

Je reçois. Citoyen Général, votre lettre du 27. Je suis à peu près certain qu'il n'y a dans la Méditerranée aucun armement considérable dirigé contre nous. Ainsi, les 24 bâtiments mouillés devant Damiette, ou sont les mêmes qui étaient à Aboukir et ont quitté cette rade , ou c'est une arrière-garde que le pacha attendait et qui porte fort peu de monde.

La division Reynier, réorganisée avec une bonne artillerie, se portera contre ce qui pourrait venir du côté de la Syrie. Je destine pour le même objet les 1,000 ou 1,200 hommes de cavalerie que j'ai au Caire prêts à marcher.

Je me rends à Rosette , où je me trouverai bien au fait de tous les mouvements de la côte depuis la Tour des Arabes jusqu'à El-A'rych. Si vous avez besoin de quelque secours, je vous ferai passer des troupes qui se trouvent dans le Bahyreh et à Alexandrie, désirant

CORRESPOXDAXCE DE XAPOLEOX I^^. AN VII (1799). 569

tenir intactes les divisions Reynier, Bon et Lannes, pour s'opposer à ce qui pourrait venir par terre, quoique les derniers renseignements que j'ai me tranquillisent entièrement. J'ai le 15* de dragons et différents détachements de cavalerie dans le Bahyreh.

Vous recevrez une lettre le 3 ou le 4 ; partez , je vous prie , surle-champ, pour vous rendre, de votre personne, à Rosette, si vous ne voyez aucun inconvénient à vous absenter deDamiette; sans quoi, €nvoyez-moi un de vos aides de camp : je désirerais qu'il pût arriver à Rosette dans la journée du 7. J'ai à conférer avec vous sur des affaires extrêmement importantes.

Vous devez avoir reçu l'effendi ou commissaire de l'armée fait prisonnier à Aboukir et que j'envoie à Constantinople.

Bonaparte.

Collection Xapoléon.

4370. — AU GÉNÉRAL DUGUA, au caire.

Quartier général, Menouf, 2 fructidor an l'II (19 août 1799).

Je reçois, Citoyen Général, votre lettre d'hier matin. Comme le 25 au matin la plus grande partie des voiles qui étaient à Aboukir sont parties , j'ai tout lieu de penser que ce sont celles-là qui ont paru devant Damiette pour faire de l'eau. Au reste , ce n'est rien de considérable. Y aurait-il les 150 bâtiments qui étaient à Aboukir, avec l'avantageuse localité de Damiette , Kleber a autant de monde qu'il lui en faut pour y résister. La seule chose qu'il est nécessaire de surveiller, ce sont les frontières de l'Asie. Il faut donc faire l'impossible pour avoir beaucoup de cavalerie, la tenir toujours prête à pouvoir partir avec la 85* et se joindre à Belbeys au général Reynier.

Renvoyez-y, dans le plus court délai, le reste de la 9% afin que le général Reynier l'organise à Belbeys même. Quant à l'artillerie, le général Reynier doit, en vingt-quatre heures, se procurer les chevaux nécessaires. Envoyez-lui exprès sur exprès, pour lui faire connaître que les canons, attelages, charretiers, tout est prêt; qu'il se dépêche donc d'envoyer les chevaux. Je vous autorise à faire atteler, par tous les chevaux de réforme de la cavalerie, le plus possible des pièces que l'on destine à la division Reynier, et envoyez-les à Belbeys. Je sais que ces chevaux crèveront probablement de la fatigue, mais n'importe; le général Reynier les remplacera. Je vous autorise à prendre, dans les différents régiments de cavalerie, 20 chevaux français, non de réforme, pour achever d'atteler l'artillerie de la division Reynier. Le général Reynier remplacera ces chevaux par 20 autres qu'il fera venir de sa province. J'espère que ces deux

moyens réunis vous mettront à même d'envoyer au général Reynier les pièces qui lui manquent pour compléter l'artillerie de sa division.

Je désire que vous organisiez promptement la 22* et que vous complétiez l'artillerie de la division Lannes ; il lui faut six pièces , il en a , je crois , cinq ; il s'agit donc de lui en fournir une.

11 faut également compléter la division Rampon , qui , compris les pièces des généraux Lanusse et Vial, a quatre pièces : il lui en faut deux. Prévenez Rampon qu'il est nécessaire qu'il fasse des courses dans sa province et qu'il se procure des chevaux pour atteler son artillerie.

Ainsi donc je compte que, dans une décade, j'aurai l'artillerie des trois divisions bien attelée , bien approvisionnée et composée , pour chacune , de six pièces de canon.

La cavalerie n'a que deux pièces de 3; si le général d'artillerie pouvait fournir les deux autres, procurez-lui les attelages.

Je vous autorise, pour pourvoir à tous ces attelages, à requérir 50 bons chevaux dans les moulins. Nous avons déjà fait cela cinq à six fois , et nous nous en sommes bien trouvés. Quant au payement, dites-leur qu'ils seront soldés à mon retour.

Désirant m'assurer par moi-même des mouvements de la côte et être à même de combiner le rapport qu'il pourrait y avoir entre l'augmentation de voiles qui pourraient paraître à Damiette avec celles qui disparaîtraient d'Aboukir, je vais voir s'il m'est possible de descendre par les canaux jusqu'à Bourlos. J'enverrai prendre mes dépêches à Rosette, où vous pourrez m'adresser tout ce qu'il y aurait de nouveau, et, s'il y avait quelque chose de très-urgent, envoyez-moi des triplicata à Rosette, Menouf et Damiette.

RoNAPAnTG.

Dépôt (!.■) la guerre.

Quartier général, Menouf» 2 fructidor an VII (19 août 1709)

li existait, il y a plus de cinquante ans, une digue à Ei-Faraounyeh , qui! était d'usage de couper au moment où le Nil diminuait , et de fermer au moment où il augmentait. Depuis on a librement laissé passer les eaux par le canal de Menouf. Depuis quatre à cinq ans, au contraire, on a rétabli la digue à El-Fara'ounyeh , que l'on n'a plus coupée, et les eaux passaient entièrement dans la branche de Damiette , ce qui a diminué l'inondation du Delta et du Rahyreh, mais a considérablement augmenté celle des provinces de Charqyeh, Damiette, Mansourah et Qelyoub.

Les commandants de ces provinces réuniront les gens les plus instruits de leur province , et se feront remettre des notes :

P Sur la quantité de terrain qui n'était pas arrosée il y a cinq ou six ans, lorsque la digue d'El-Faraounyeh n'existait pas;

2° Sur la quantité de terrain qui se trouve aujourd'hui inondée par l'établissement de la digue d'El-Fara'ounyeh;

3" Enfin sur le tort que faisait à leurs provinces l'usage plus ancien d'ouvrir cette digue au moment où le Nil commençait à baisser.

Les commandants des provinces de Menouf , Bahyreh, Gharbyeh, Rosette, Alexandrie , se feront également remettre des notes :

P Sur la quantité de terrain qui était inondée avant l'établissement de la digue d'El-Fara'ounyeh ;

2" Sur celle devenue inculte par l'établissement de cette digue ;

3" Enfin sur le bien que produisait , dans ces provinces , l'usage plus ancien de couper cette digue au moment où le Nil commençait à baisser.

Le commandant de la province de Menouf se fera remettre un état des dépenses que l'on était d'usage de faire, toutes les années, pour couper et refermer cette digue.

Le citoyen Lepère, ingénieur en chef des ponts et chaussées^ recueillera tous les renseignements sur cette importante question, afin d'en faire un rapport dans l'année.

Il fera aussi observer, avec le plus grand soin, les autres canaux qui paraissent avoir une tendance à porter les eaux de la branche de Damiette dans celle de Rosette.

Par ordre du général en chef.

Dépôt de la guerre.

4372. —AU GÉNÉRAL MENOU, a rosette.

Quartier général , à 3 lieues d'El-Ralunànyeh , 3 fructidor an VII (20 août 1799), 5 heures après midi.

Il est ordonné au général de division Alenou de partir de Rosette une demi-heure après la réception du présent ordre, pour se rendre, de sa personne , à la fontaine entre Alexandrie et Aboukir , où était le quartier général le jour de la bataille d' Aboukir.

J'ai à communiquer au général Menou des ordres qui sont de la première importance. Il faut que le général Menou soit rendu demain 4 fructidor, à deux heures après midi, à la fontaine entre Alexandrie et Aboukir.

Cet ordre est du général Menou à moi; il ne doit pas en donner communication.

Par ordre du général en chef.

572 GORRESPOND.'IMGE DE NAPOLÉOX I". — AN VII (1799).

Le général Menou aura avec lui son escorte, quil laissera à Aboukir.

Dépôt de la guerre.

Quartier général, Alexandrie, 5 fructidor an VII (22 août 1799).

Vous vous rendrez de suite à Alexandrie , Citoyen Général ; vous prendrez le commandement d'Alexandrie, de Rosette et du Bahyreh.

Je pars ce soir pour France.

Le général Kleber doit être rendu, dans deux ou trois jours, à Rosette. Vous lui ferez passer le pli ci-joint, dont je vous envoie un double que vous lui ferez passer par une occasion très-sùre.

Le général Marmont part avec moi. Je vous prie, pour empêcher les faux bruits, d'envoyer au général Kleber un bulletin de noire navigation , jusqu'à ce qu'on n'ait plus connaissance des frégates.

Vous préviendrez le général Kleber que la djerme la Boulonnaise est à El-Rahmànyeh.

Je laisse 180 chevaux des guides à cheval, sellés, que vous ferez passer au Caire pour monter le reste des guides et la cavalerie.

Vous ne ferez partir la lettre ci-jointe, pour le général Dugua et pour le Caire, que quarante-huit heures après que les frégates auront disparu.

Bonaparte.

Dépôt de la guerre.

Quartier général, Alexandrie, 5 fructidor an VII (22 août 1799),

Vous trouverez ci-joint, Citoyen Général, un ordre pour prendre le commandement en chef de l'armée. La crainte que la croisière anglaise ne reparaisse d'un moment à l'autre me fait précipiter mon tlépart de deux ou trois jours.

Je mène avec moi les généraux Berthier, Lannes , Murât, Andréossy et Marmont, les citoyens Monge et Berthollet.

Vous trouverez ci-joints les papiers anglais et de Francfort jusqu'au 10 juin; vous y verrez que nous avons perdu l'Italie; que Mantoue, Turin et Tortone sont bloqués. J'ai lieu d'espérer que la première de ces places tiendra jusqu'à la fin de novembre. J'ai l'espérance, si la fortune me sourit, d'arriver en Europe avant le commencement d'octobre. Vous trouverez ci-joint un chiffre pour correspondre avec le Gouvernement et un autre pour correspondre avec moi.

CORRESPONDANCE DE XAPOLÉOM l^'^. — AN VII (1799). 573

Je vous prie de faire partir, dans le courant d'octobre, Junot ainsi que les effets que j'ai laissés au Caire et mes domestiques. Cependant je ne trouverais pas mauvais que vous engageassiez à votre service ceux qui vous conviendraient.

L'intention du Gouvernement est que le général Desaix parte pour l'Europe dans le courant de novembre , à moins d'événements majeurs.

La commission des arts passera en France sur un parlementaire que vous demanderez à cet effet, conformément au cartel d'échange, dans le courant de novembre, immédiatement après qu'ils auront achevé leur mission. Ils sont, dans ce moment-ci, occupés à ce qui reste à faire, à visiter la haute Egypte. Cependant, ceux que vous jugeriez pouvoir vous être utiles, vous les mettriez en réquisition sans diiïicuUé.

L'effendi fait prisonnier à Aboukir est parti pour se rendre à Damiette. Je vous ai écrit de l'envoyer en Chypre. 11 est porteur, pour le grand vizir, de la lettre dont vous trouverez ci-joint la copie.

L'arrivée de notre escadre de Brest à Toulon et de l'escadre espagnole à Carthagène ne laisse aucune espèce de doute sur la possibilité de faire passer en Egypte les fusils , les sabres , pistolets , fers coulés dont vous avez besoin et dont j'ai l'état le plus exact, avec une quantité de recrues suffisante pour réparer les pertes de deux campagnes. Le Gouvernement vous fera connaître alors, lui-même, ses intentions, et moi-même, comme homme public et comme particulier, je prendrai des mesures pour vous faire avoir fréquemment des nouvelles.

Si , par des événements incalculables , toutes les tentatives étaient infructueuses, et qu'au mois de mai vous n'ayez reçu aucun secours ni nouvelles de France, et si, cette année, malgré toutes les précautions, la peste était eu Egypte et vous tuait plus de 1,500 hommes, perte considérable, puisqu'elle serait en sus de celle que les événements de la guerre vous occasionneraient journellement, je pense que , dans ce cas , vous ne devez point vous hasarder à soutenir la campagne prochaine, et que vous êtes autorisé à conclure la paix avec la Porte Ottomane, quand bien même l'évacuation de l'Egypte devrait en être la condition principale. Il faudrait simplement éloigner l'exécution de cette condition, si cela était possible, jusqu'à la paix générale.

Vous savez apprécier aussi bien que personne. Citoyen Général, combien la possession de l'Egypte est importante à la France. Cet empire turc, qui menace ruine de tous côtés, s'écroule aujourd'hui, et l'évacuation de l'Egypte par la France serait un malheur d'autant

574 CORRESPOXDAXGE DE NAPOLEOX l". — AN VII (1799).

plus grand que nous verrions, de nos jours, cette belle province en d'autres mains européennes.

Les nouvelles des succès ou des revers qu'aurait la République en Europe doivent aussi entrer puissamment dans vos calculs.

Si la Porte répondait aux ouvertures de paix que je lui ai faites, avant que vous n'eussiez reçu de mes nouvelles de France, vous devez déclarer que vous avez tous les pouvoirs que j'avais , entamer la négociation, persister toujours dans l'assertion que j'ai avancée que l'intention de la France n'a jamais été d'enlever l'Egypte à la Porte, demander que la Porte sorte de la coalition et nous accorde le commerce de la mer Noire, et enfin six mois de suspension d'hostilités, afin que, pendant ce temps-là, l'échange des ratifications puisse avoir lieu.

Supposant que les circonstances soient telles que vous croyiez devoir conclure ce traité avec la Porte, vous ferez sentir que vous ne pouvez pas le mettre à exécution qu'il ne soit ratifié; et, selon l'usage de toutes les nations, l'intervalle entre la signature d'un traité et sa ratification doit toujours être une suspension d'hostilités.

Vous connaissez. Citoyen Général, quelle est ma manière de voir sur la politique intérieure de l'Egypte ; quelque chose que vous fassiez, les chrétiens seront toujours nos amis. Il faut les empêcher d'être trop insolents, afin que les Turcs n'aient pas contre nous le même fanatisme que contre les chrétiens, ce qui nous les rendrait irréconciliables. Il faut endormir le fanatisme en attendant qu'on puisse le déraciner. En captivant l'opinion des grands cheiks du Caire, on a l'opinion de toute l'Egypte et de tous letf chefs que ce peuple peut avoir. Il n'y en a aucun moins dangereux pour nous que des cheiks qui sont peureux, ne savent pas se battre, et qui, comme tous les prêtres, inspirent le fanatisme sans être fanatiques.

Quant aux fortifications, Alexandrie et El-A'rych , voilà les deux clefs de l'Egypte. J'avais le projet de faire établir, cet hiver, des redoutes de palmiers : deux depuis Sàlheyeh à Qatyeh, deux de Qatyeh à E!-A'rych; une de ces dernières se serait trouvée à l'endroit où le général Menou a trouvé de l'eau potable.

Le général de brigade Sanson, commandant le génie, et le général de brigade Songis, commandant l'artillerie de l'armée, vous mettront au fait chacun de ce qui regarde son arme.

Le citoyen Poussielgue a été exclusivement chargé des finances ; je l'ai reconnu travailleur et homme de mérite. Il commence à avoir quelques renseignements sur le chaos de l'administration de ce pays.

J'avais le projet, si aucun événement ne survenait, de tâcher

d'établir, cet hiver, un nouveau système d'impositions , ce qui aurait permis de se passer, à peu près, des Coptes. Cependant, avant de l'entreprendre, je vous conseille d'y réfléchir longtemps ; il vaut mieux entreprendre cette opération un peu trop tard qu'un peu trop tôt

Des vaisseaux de guerre français paraîtront indubitablement ce hiver à Alexandrie ou à Bourlos ou à Damiette. Faites construire une batterie ou une tour à Bourlos. Tâchez de réunir 5 ou 600 Mameluks que , lorsque les vaisseaux français seront arrivés , vous ferez arrêter dans un jour au Caire ou dans les autres provinces et embarquer pour la France. Au défaut des Mameluks, des otages d'Arabes, des cheiks-el-beled qui , par une raison quelconque , se trouveraient arrêtés, pourraient y suppléer. Ces individus, arrivés en France, y seraient retenus un ou deux ans, verraient la grandeur de la nation, prendraient de nos mœurs et de notre langue, et, de retour en Egypte, nous formeraient autant de partisans.

J'avais déjà demandé à plusieurs fois une troupe de comédiens; je prendrai un soin particulier de vous en envoyer. Cet article est très-important pour l'armée et pour commencer à changer les mœurs du pays.

La placfi importante que vous allez occuper en chef va vous mettre à même de déployer les talents que la nature vous a donnés ; l'intérêt de ce qui se passe ici est vif, et les résultats en seront immenses sur le commerce et la civilisation; ce sera l'époque d'où dateront de fjrandes révolutions.

Accoutumé à voir la récompense des peines et des travaux de la vie dans l'opinion de la postérité, j'abandonne l'Egypte avec le plus «;rand regret. L'intérêt de la patrie, sa gloire, l'obéissance, les événements extraordinaires qui viennent de s'y passer, me décident seuls à passer au milieu des escadres ennemies pour me rendre en Europe. Je serai d'esprit et de cœur avec vous; vos succès me seront aussi chers que ceux où je me trouverais moi-même, et je regarderai comme mal employés tous les jours de ma vie où je ne ferai pas quelque chose pour l'armée dont je vous laisse le commandement, et pour consolider le magnifique établissement dont les fondements viennent d'être jetés.

L'armée que je vous confie est toute composée de mes enfants; j'ai eu , dans tous les temps , même au milieu de leurs plus grandes peines, des marques de leur attachement; entretenez-les dans ces sentiments; vous le devez par l'estime et l'amitié toute particulière que j'ai pour vous , et pour l'attachement vrai que je leur porte.

Dépôt de la guerre. BONAPARTE.

576 CORRESPOXDANCE DE XAPOLCOX ^^ — AN III (1799). 4375. — AU GÉNÉRAL KLEBER.

Quartier général, Alexandrie, 5 fructidor an VII (22 août 1709).

Il est ordonne au général Klebcr de prendre le commandement ea chef de l'armée d'Orient, le Gouvernement m'ayant appelé auprès de lui.

RON.APARTE.

Victoires et conquêtes.

4376. —AU GÉNÉRAL DUGUA, au caire.

Quartier général, Alexandrie, 5 fructidor an VII (22 août 1799).

Quand vous lirez ceci, Citoyen Général, je serai au milieu de la vaste mer. Les circonstances où se trouve la France m'ont fait un devoir impérieux de m'y rendre. C'est d'ailleurs le seul moyen de faire aller à bien cet établissement et les individus de l'armée. Kleber a de l'estime et de l'amitié pour vous. Dans le courant de l'hiver, vous êtes sûr qu'il arrivera des bâtiments de guerre français, sur lesquels vous pourrez vous embarquer pour reprendre votre poste au Corps législatif, x^insi donc, employez votre talent et votre fermeté h. maintenir la tranquillité dans cette grande ville, à la fois le centre de l'Egypte et de l'armée.

Croyez que, dans quelque circonstance que le sort me place, je conserverai toujours pour vous l'estime et l'amitié que vous m'avez inspirées.

Bonaparte.