AU COMMANDANT DES ARMES A TOULON

Fréjus, 17 vendémiaire an VIII (9 octobre 1799).

L'armée d'Egypte, Citoyen Commandant, est depuis plus de six mois sans nouvelles d'Europe. Elle a le plus grand intérêt à en recevoir. Je vous prie d'expédier le plus tôt possible un aviso avec les Moniteur et autres papiers des six derniers mois. C'est le général Kleber qui a le commandement en chef de l'armée d'Egypte.

Je vous prie également d'annoncer à ce général que je suis arrivé à Fréjus le 17 vendémiaire.

Bonaparte.

Comm. par M. Baudin.

Aix, 18 vendémiaire an VIII (10 octobre 1799).

Citoyens Directeurs, depuis mon départ de France je n'ai reçu qu'une seule fois de vos dépêches ; elles me sont arrivées le 5 germinal, devant Acre ; elles étaient datées du 14 brumaire et 5 nivôse ; elles me donnaient la nouvelle de nos succès contre Naples , ce qui me faisait conjecturer une guerre prochaine sur le continent ; et dès lors j'ai pressenti que je ne devais pas rester longtemps éloigné de France. Mais, si j'avais détruit dans ma campagne de Syrie les armées qui menaçaient d'envahir l'Egypte en traversant le désert, il me restait à voir l'issue de l'expédition maritime qui se préparait avec beaucoup d'activité dans la mer Noire. Le débarquement ne pouvait s'opérer qu'à Alexandrie ou à Damiette. Je confiai au général Kleber la défense des côtes de Damiette , et me tins prêt à me porter sur Alexandrie. Vous avez vu dans mes dernières dépêches l'issue de la bataille d'Aboukir. L'Egypte, à l'abri de toute invasion, est entièrement à nous.

Je me procurai, à l'issue de plusieurs conférences diplomatiques, les gazettes d'Angleterre jusqu'au 6 juin, par lesquelles je fus instruit des défaites de Jourdan , en Allemagne, et de Scherer, en Italie. Je partis sur-le-champ , à l'heure même , avec les frégates la Muiron et la Carrère, quoique mauvaises marcheuses. Je n'ai pas pensé devoir alculer les dangers ; je devais me trouver où ma présence pouvait

CORRESPOXfDAXCE DE NAPOLÉOM I^^. AN VIII (1799). 579

être le plus utile. Animé de ces sentiments, je me serais enveloppé dans mon manteau et serais parti sur une barque , si je n'eusse pas ou de frégates.

J'ai laissé l'Egypte bien organisée et sous les ordres du général Kleber. Elle était déjà toute sous l'eau , et le \il était plus beau qu'il ne l'avait été depuis cinquante ans.

J'ai traversé plusieurs croisières anglaises : j'ai des obligations à l'activité et aux bonnes manœuvres du contre -amiral Ganteaume d'avoir débarqué à Fréjus sans aucune espèce d'accident. Je serais à Paris presque en même temps que ce courrier; mais l'air sec et froid qu'il fait ici me saisit et me fatigue extrêmement : ce qui m'occasionne un retard de trente ou quarante heures.

BONAPAME.

Archives de l'Empire.