SUR UN MÉMOIRE DU GÉNÉRAL CHASSELOUP

Saiut-Cloud , 14 nivôse an XI (4 janvier 1803) -.

1° Le comité prétend qu'il n'est point prouvé que l'on soit obligé de prendre la place d'Alexandrie pour détruire l'inondation projetée, et, comme cet objet est tout le fondement du raisonnement du général Cbasseloup, il est nécessaire de communiquer les raisons, pour qu'il y réponde.

2° Depuis le 1er vendémiaire, le Premier Consul a ordonné qu'il y ait 200,000 francs par mois pour les travaux d'Alexandrie; il doit donc y avoir en ce moment 800,000 francs pour cet objet. Son intention est que tout soit fait à la fois; on donnera donc, dès ce moment, autant d'argent qu'on en pourra dépenser.

3° Il n'est pas encore question de détruire la citadelle de Turin;

1 Le département de l'Agogna, chef-lieu Novare, venait d'écrire au Premier Consul pour lui exprimer sa crainte d'être séparé de la République italienne. — 2 Date présumée.

vin. 11

162 CORRESPOXDAXCE DE XAPOLEOX I". — AX XI (1803).

cela dc pourra être fait qu'à la fin de Tan XII, et lorsque Alexandrie aura une physionomie de défense.

L'on approuve parfaitement le projet du général Chasseloup, qui est que, lorsque Alexandrie sera en état de défense, Ton doit y transporter l'arsenal de Turin.

4° 11 parait qu'il n'y a pas d'objection contre tous les travaux projetés par le général Chasseloup. Comme le temps est précieux, on présume qu'il a commencé les travaux pour détourner le lit du Lorcto, combler l'ancien lit et les autres travaux; s'il ne l'avait pas fait, il ne doit pas perdre une heure pour faire les marchés, organiser les ateliers, etc.

5° 11 a reçu l'ordre de faire démolir la cathédrale ; î'arrèté en a été pris. L'on approuve ia démolition des maisons, etc. Le général Chasseloup est autorisé a en faire l'estimation, et la vente des matériaux.

11 est autorisé à se concerter avec l'administrateur général du Piémont pour acquérir les terrains qui peuvent être nécessaires pour faire des places, des casernes ; il est autorisé à se concerter avec cet administrateur pour acquérir les terrains autour de la place.

Il est plus nécessaire qu'il agisse que d'écrire; le temps se passe et lien ne finit.

Le ministre de la guerre écrira au ministre des finances, à l'administrateur général du Piémont et au général Chasseloup, que toutes ces acquisitions ne doivent pas coûter un sou à la caisse du génie, mais faire compensation avec les biens nationaux et faire partie de la masse générale.

(3° Soit que le général Chasseloup trouve que l'inondation ne peut pas être saignée que la ville ne soit prise, soit qu'elle puisse être saignée avant, le Premier Consul n'en est pas moins dans l'opinion que la ville et la citadelle doivent être indépendantes l'une de l'autre. Mille accidents dont se composent les affaires de ce monde rendent cette mesure indispensable.

La question se réduit donc à savoir comment on organisera la défense des îles inférieures i et h du Tanaro, de manière qu'elles puissent accroître la défense de la citadelle si l'ennemi s'était emparé de la ville, et accroître la force de la ville si l'ennemi s'était emparé de la citadelle.

L'on ne croit pas que l'ouvrage de la tète du pont T} l'ouvrage L et celui couronné R remplissent le but qu'on s'était proposé. La ville prise, ces ouvrages tombent; et l'on voudrait, au contraire, que la tète du pont 7', parce qu'elle est protégée par une inondation, se trouvât liée avec les ouvrages qui doivent remplir le but de l'ouvrage R,

CORRESPONDANCE DE NAPOLÉON I«r. — AN XI (1803). 163

de manière à former un tout, pour que, la ville prise, le fort de la Bormida fût susceptible de défense. Successivement, par la suite, on y établira des casernes, des casemates, et l'on aurait dans Alexandrie trois places.

On peut perdre la ville par une trahison des habitants, ou par nue attaque qui forcerait le front entre le point R et le Tanaro; il faut alors que la citadelle et le fort de la Bormida soient susceptibles de se défendre encore longtemps.

L'on conçoit la chance où la citadelle d'Alexandrie et la ville seraient prises : le fort de la Bormida pourrait, par une défense de huit jours, donner le temps à une armée d'arriver et tout rétablir.

Le général Chasseloup a répondu que l'inondation était impossible entre Alexandrie, la jonction du Tanaro et la Bormida. L'on voudrait alors, puisque cela est ainsi, remplir le même objet en conduisant le Tanaro dans la Bormida (puisqu'il parait que les eaux en sont plus hautes) par un canal qui jetterait ses eaux dans le fort T. Ce canal ne serait que de 800 toises; il n'y a que 1:2 pieds à creuser; ce n'est point un travail hors de proportion avec L'utilité; on aurait donc l'avantage que la citadelle et le fort T se seconderaient dans les sorties.

Le Tanaro passant alors vis-à-vis la lunette V, par cela seul donnerait à tous ces ouvrages une force telle, que ce n'est pas là où l'ennemi dirigerait ses attaques, et que l'on pourrait simplifier les autres ouvrages. Par là, la place deviendrait plus petite, aurait plus d'ensemble et de force.

Cependant, l'histoire nous dit que, le prince Eugène ayant placé son camp entre la Bormida, le Tanaro et Alexandrie, il vint une crue d'eau qui l'obligea de repasser la Bormida.

L'on conçoit donc difficilement que l'on ne puisse pas faire par l'art ce que les eaux font dans une crue.

On recommande au général Chasseloup de revoir cet objet.

11 ne faut pas perdre un moment pour organiser les travaux.

Il ne faut pas perdre un moment pour acquérir les maisons et établissements nécessaires au logement des troupes, places et magasins.

On peut faire autant de travaux que l'on voudra, l'argent sera fourni ; on fournira 200,000 francs par mois, on en fournira 400,000 s'il est nécessaire; mais rien ne doit retarder les travaux.

Bonaparte.

Coram. par M. le prince de Wagram.