AU CHEF DE BRIGADE COLBERT

Paris, 20 ventôse an XI (11 mars 1803).

Vous vous rendrez en Russie. Vous remettrez la lettre ci-jointe à l'empereur. Vous l'entretiendrez de la considération qu'on a à Paris pour les Russes; qu'ils y sont vus d'une manière avantageuse. Vous vous entretiendrez plutôt d'idées libérales et philosophiques, en causant avec l'empereur, que d'autres sujets. Comme vous n'êtes chargé d'aucune affaire, vous devez vous en rapporter et vous vous en rapporterez toujours au général Hédouville.

Si vous voyez le grand-duc Constantin, vous lui direz que j'ai du regret qu'il ne soit pas venu à Paris.

Vous parlerez à l'impératrice du plaisir que l'on a eu de voir son oncle à Paris, de l'amusement qu'il y a trouvé, et de la probabilité que, si je vais à Strasbourg, je verrai sa famille;

Au vieux vice-chancelier, qui est ami de M. de Markof, que M. de Markof parait avoir bien pris.

En cas que l'on parle de guerre avec l'Angleterre, vous direz que la nation française ne demande pas mieux que de se mesurer avec elle, vu l'antipathie qui existe.

Vous ferez honnêteté au corps diplomatique, au ministre d'Angleterre comme aux autres. Vous direz du bien de celui qui est à Paris, qui est très-connu.

Vous représenterez le Premier Consul comme très-occupé à tracer des canaux, à établir des manufactures, et s'occupant d'objets d'instruction publique.

Vous reviendrez le plus tôt possible; cependant vous attendrez que l'empereur ait fait sa réponse. Si elle tarde, vous irez à Cronstadt.

Vous descendrez chez le général Hédouville.

Bonaparte.

Coram. par M. le comle de Colbert-Chabannais.

(En minute aux Arch. de l'Emp.)

Paris, 20 ventôse an XI (11 mars 1803).

Le général-major d'Hittorff, qui m'a apporté la lettre de Votre Majesté, a reçu toutes les facilités qu'il pouvait désirer pour remplir le but de son voyage.

Les affaires de Suisse, auxquelles Votre Majesté s'intéresse, paraissent heureusement terminées. J'ai fait tout ce qui a été possible pour calmer les passions et concilier les intérêts. C'est à l'expérience à démontrer si les mesures prises sont bonnes.

Les affaires d'Allemagne paraissent enfin heureusement terminées, grâce aux soins que Votre Majesté a bien voulu se donner.

J'avais écrit, dans le temps, à Votre Majesté pour lui proposer de me concerter avec elle pour empêcher les Barbaresques de faire la course contre les puissances chrétiennes, en les obligeant à cultiver leurs terres. Votre Majesté avait paru sourire à ce projet, tout ta fait digne d'elle. Je crois qu'il pourrait être exécuté, puisque c'est l'intérêt de tout le monde et surtout des pavillons civilisés. Si Votre Majesté

veut donner suite à ces premières ouvertures, je la prie d'envoyer des instructions et des pouvoirs à son ministre. On verrait à concilier ce que Von doit à la paix des mers et à l'intérêt de la Porte Ottomane.

Une discussion plus importante s'élève en ce moment avec l'Angleterre : aux termes du traité d'Amiens, elle devait évacuer Malte dans trois mois , comme la France devait évacuer le port de Tarente pour la même époque. J'ai scrupuleusement évacué le port et la rade de Tarente. Ayant demandé pourquoi on n'évacuait pas Malte, on m'a répondu que le grand maître n'était pas nommé : c'était déjà ajouter une clause au traité. Le grand maître a été nommé : on a objecté qu'on attendait l'accession de Votre Majesté, qui est arrivée, et à laquelle je me suis empressé de souscrire; je l'ai fait signifier au cabinet britannique. Alors l'Angleterre a levé le masque et m'a fait connaître qu'elle désirait garder Malte pendant sept ans. J'avouerai à Votre Majesté qu'un manquement de foi si extraordinaire m'a fort étonné, et je crois qu'il est sans exemple dans l'histoire. Comment pourra-t-on donc traiter désormais, si l'on peut violer ainsi l'esprit et la lettre des traités? Je suis bien loin, pour mon compte, de jamais consentir à un tel déshonneur, et je suis résolu à tout pour l'empêcher. Mais il me semble que l'intérêt que Votre Majesté a pris à l'ordre de Malte, l'invitation qu'elle a reçue de garantir l'indépendance de cette île, et les articles qu'elle a proposés, veulent qu'elle prenne quelque intérêt h. cette affaire.

Depuis six mois les 2,000 hommes de troupes napolitaines sont à Malte; les Anglais n'en ont fait aucun compte, et ne les ont pas admis dans les forts. Je réclame l'intervention de Votre Majesté; elle me paraît nécessaire pour la continuation de la paix maritime, à laquelle elle a paru toujours s'intéresser.

Je prie Votre Majesté de croire au désir que j'ai de lui être agréable.

Corera. par S. M. l'Empereur de Russie. (En minute aux Arcb. de l'Emp.)

6626.— Al] HOl DE PRUSSE.

Paris, 20 ventôse an XI (11 mars 1803).

N'ayant pas, en ce moment, d'ambassadeur auprès de Votre Majesté, j'envoie auprès d'elle, pour une mission momentanée, le général Duroc. Je le charge de lui faire connaître les événements survenus avec l'Angleterre relativement à Malte.

La France devait évacuer les Etats de Xaples, et spécialement le port de Tarente, trois mois après la signature du traité d'Amiens.

238 CORRESPONDANCE DE NAPOLEON Ier. — AN XI (1803).

J'ai ponctuellement rempli les conditions du traité. L'Angleterre devait, dans le même temps, évacuer Malte. Les trois mois s' étant écoulés, le cabinet de Londres me fit dire qu'il fallait d'abord que le grand maître de Malte fut nommé.- Le grand maitre a été nommé. Alors il objecta qu'il fallait que la Russie eut garanti l'indépendance de l'ordre de Malte. La garantie de la Russie est arrivée. Pour ne faire aucune difficulté, j'y ai adhéré. Mais aujourd'hui l'Angleterre lève le masque et me déclare qu'elle désire garder Malte pendant sept ans. Cette violation manifeste et sans exemple d'un traité ne saurait être soufferte par la France. Cependant la guerre est un malheur que je ne saurais trop déplorer, et je désirerais que Votre Majesté, comme ayant été si vivement sollicitée par l'Angleterre de garantir l'ordre de Malte, voulut prendre quelque intérêt à ce que l'article du traité fut exécuté.

Dans le cas, ce que je ne saurais encore me persuader, où le roi d'Angleterre voulût manquer à sa foi d'une manière aussi honteuse et où la guerre dût s'ensuivre, j'ai le droit de l'attaquer partout où Hotte sa bannière et où il me sera possible de l'atteindre. C'est donc spécialement sur cet objet que j'ai chargé le général Duroc de s'entretenir avec Votre Majesté. Elle sait combien je désire, dans toutes les circonstances , lui être agréable.