AU VICE-AMIRAL THEVENARD
Quartier général, au Caire, 18 fructidor an VI (4 septembre 1198).
Votre (ils1 est mort d'un coup de canon sur son banc de quart ; je remplis, Citoyen Général, un bien triste devoir en vous l'annonçant; mais il est mort sans souffrir et avec honneur : c'est la seule consolation qui puisse adoucir la douleur d'un père. Nous sommes tous dévoués à la mort. Quelques jours de vie valent-ils le bonheur de mourir pour la patrie? Compensent-ils la douleur de se voir mourir sur son lit, environné de l'égoisme d'une nouvelle génération? Valent-ils les dégoûts, les souffrances d'une longue maladie? Heureux ceux qui meurent sur le champ de bataille! Ils vivent éternellement dans le souvenir de la postérité. Ils n'ont jamais inspiré la compassion, ni la pitié que nous arrache la vieillesse caduque, ou l'homme tourmenté par des maladies aiguës. Vous avez blanchi, Citoyen Général, dans la carrière des armes; vous regretterez un (ils digne de vous et de la patrie; en accordant quelques larmes à sa mémoire, vous direz avec nous que sa mort glorieuse est digne d'envie.
Croyez à la part que je prends à votre douleur, et ne doutez pas de l'estime que j'ai pour vous.
Je vous salue. Ronaparte.
Comm. par M. Godfroy.
* Capitaine de l'Aquilon.
458 CORRESPONDANCE DE NAPOLÉON Ier. — AN VI (1798).
8227. — AU GÉNÉRAL BKRTHIER.
(pour mkttrk a l'ordre df i.'armrb.)
Quartier général, au Caire. 18 fructidor an VI (4 septembre 1798).
Récapitulation faite des hommes qui se trouvaient sur notre escadre, de ceux qui sont allés à Malte et de ceux qui sont à Alexandrie,
11 résulte que nous avons eu 600 hommes tués ou noyés, 800 blessés dont 150, seulement, grièvement. L'on assure que la perte des Anglais n'est guère moindre.
Bonaparte.
Dépôt de la guerre.
3228. — AU GÉXÉRAL KLEBER.
Quartier général, au Caire, 18 fructidor an VI (4 septembre 1798).
Je reçois, Citoyen Général, tout à la fois vos lettres des U, 1 1 et
12 fructidor. Je ne suis point surpris de ce qui est arrivé à l'aviso la Torride. Il faut encore au moins un mois pour que la marine sorte du découragement où elle doit être ; jusqu'alors il ne faut rien compromettre. Il me semble qu'il eut été plus simple d'avoir les deux pièces de 18 que portait cet aviso, à l'embouchure du canal, sur du sable , que de tenir là un bâtiment.
Ordonnez et tenez la main à ce que vos canonniers ne tirent pas lorsque les bâtiments sont encore hors de portée , cela prouve que Ton a peur ; qu'on les laisse avancer jusqu'à demi-portée, et qu'alors les bombes et les boulets rouges commencent à la fois , doucement et avec méthode, et je vous assure qu'ils ne tarderont pas à s'en repentir.
Lorsque les bâtiments viennent faire les jolis cœurs , faites tirer à demi-charge pour les attirer et les amorcer. Toute batterie où on n'a que le temps de tirer une ou deux bombes et trois ou quatre coups de canon est commandée par un homme qui ne sait pas son métier, ou c'est qu'on n'a pas laissé assez approcher le bâtiment. Si Ton a laissé approcher le bâtiment à demi-portée , on doit avoir le temps de tirer cinq ou six bombes et huit ou dix boulets par bouche à feu; et, si les pointeurs sont bons et que les officiers aient du sang-froid, il est certain que dans ce nombre de coups il y en a qui doivent faire grand ravage, et le vaisseau doit être perdu. Défendez que Ton tire à boulets froids, à moins que cela ne soit quelques coups entremêlés pour faire reposer la pièce : sans cela les canonniers tireront toujours à boulets froids ; ils n'aiment pas à tirer à boulets rouges.
Je me fais rendre compte de ce qui concerne l'aga.
ment que tous les hommes qui se conduiront bien et nous serviront de même seront riches et poissants. J'ai donné ordre qu'on vous envoyât les beniches et châles que vous demandez. Par la première occasion j'enverrai un cheval à votre aga ; j'en enverrai aussi un pour vous.
J'attends le contre-amiral Ganteaume pour prendre un parti définitif sur tout le personnel de la marine.
Nous ne pouvons pas nous dissimuler qu'au combat du 14 ce sont nos généraux qui ont été battus plutôt que l'escadre, puisque, à nombre égal, les Anglais étaient trois et quatre contre un. Je ne vois dans tout cela qu'une fausse combinaison; elle me donne une idée favorable de l'amiral Nelson, mais ne m'en donne pas une trop défavorable de notre marine , et je reste toujours convaincu que , si les Anglais avaient bien voulu nous attaquer pendant notre traversée , nous les aurions battus d'importance.
Faites faire tous les jours, par les différents détachements d'artillerie, l'exercice à boulets rouges. La plupart de nos canonniers, même nos officiers, ont eu peu d'occasion de tirer à boulets rouges. 11 est inutile de faire des fours à réverbère ; pour les bien faire , il faut une grande dépense de fer, et , pour peu qu'ils soient mal faits , la chaleur les fait fendre, et ils ne sont plus d'aucun usage. Un bon gril enfoncé d'un pied en terre et environné de briques ou de terre est tout aussi bon et ne coûte ni peines ni dépenses à faire.
Tout ici va fort bien ; nous avons fait hier l'émir-hadji ; c'est Mustapha, kiàya du pacha.
Dans les endroits les plus essentiels , je désirerais que vous eussiez un gril particulier, avec deux pièces de 16 et même de 12, longues. Le tir à boulets rouges en est beaucoup plus certain, beaucoup plus facile et moins sujet à accidents; seulement il faut tirer d'un peu plus près. U faudrait placer ces batteries de petites pièces sous la protection des batteries de 24 ; elles ne sont destinées à commencer le feu que bien après l'autre , et au moment où le vaisseau arrive à uu point déterminé que ces petites pièces saut chargées de défendre; elles servent d'ailleurs 4e batteries de réserve. 11 faut assea les éloigner des batteries de 214 pour qu'un accident, qui arriverait à ces premières batteries, ainfluàt pas sur les secondes, et bien éviter surtout que , quelque position que puissent prendre les vaisseaux > elles ne se trouvent sous le prolongement des feux l une de l'antre.
Je vous salue.
Dépôt de U guerre.
Quartier général, au Caire, 18 fructidor an VI (4 septembre 1798).
Je reçois, Citoyen, votre lettre du 13 fructidor et les états qui y sont joints.
Comment est-il possible que , depuis deux mois que vous êtes ordonnateur à Alexandrie, vous n'ayez pas fait débarquer l'artillerie qui était dans la cale du Dubois et du Causse? C'était la première opération à faire, et l'on devait les armer avec des matelots du convoi et renforcer les leurs avec des équipages de l'escadre.
Ne perdez pas une heure, établissez vos ateliers. Mettez cette division dans le meilleur état et dans le cas de pouvoir se réunir dans le courant de l'hiver avec nos autres vaisseaux, et faire front, sinon à la marine auglaise, au moins à la marine des autres puissances de la Méditerranée.
J'attends le général Ganteaume avec impatience, et soyez convaincu de ma ferme résolution de donner à notre établissement d'Alexandrie tous les secours dont il pourrait avoir besoin pour le rendre ce qu'il doit être. Mais, je vous le répète, ayez de l'activité et montrez de la vigueur.
Bonaparte.
Collection Xapoléon.
3230. — AU GÉNÉRAL MEXOU. COMMANDANT A ROSETTE. Quartier général, au Caire, 18 fructidor an VI (4 septembre 1798 ; .
Je reçois, Citoyen Général, à la fois vos lettres des 10, 1 1 et
I i fructidor. Le général Caffarelli avait envoyé de l'argent à l'officier du génie chargé du canal d'El-Rahmànyeh; cependant vous avez bien fait d'y faire passer ces 3,000 francs; l'administrateur des finances va prendre ses mesures pour se mettre en règle avec le payeur.
Je ne suis point surpris de ce qui est arrivé à l'aviso la Torride.
II est tout simple qu'après les événements qui ont eu lieu, le moral de la marine soit affecté ; c'a été une sottise d'exposer cet aviso. Comptez peu également sur vos avisos à l'embouchure du Nil; il faut encore un bon mois pour remettre ces gens-là.
Ayez le plus tôt possible six pièces de 24, deux grils à boulets rouges et quatre bons mortiers en batterie. Mettez le moins qu'il vous sera possible les marins en avant. Cherchez dans votre éloquence tout ce que vous pourrez pour leur donner une bonne idée d'eux-
mêmes et atténuer celle qu'ils ont de la grande supériorité des
Anglais.
Je vous salue. Bonaparte.
Dépôt de la guerre.
Quartier général, au Caire, 18 fructidor an VI (4 septembre 1798).
Bonaparte, général en chef, arrête :
1° Il sera perçu par les divans d'Alexandrie, de Rosette et de Damiette , une légère contribution sur les maisons , en ayant soin de ne pas faire payer le peuple.
2° Cette contribution servira à solder les frais qu'occasionnent le nettoiement des rues et tous les autres objets de police ;
3° A solder les appointements des sept membres du divan, du secrétaire , des deux huissiers , et enfin les frais de courriers , d'écrivains, que toute administration entraine nécessairement.
4° Chaque membre du divan aura 150 francs par mois d'appointements; l'interprète, 100 francs; le secrétaire, 100 francs; les huissiers , 60 francs.
L'aga des janissaires sera payé comme un membre du divan.
La compagnie de 60 hommes que doit avoir l'aga des janissaires sera moitié armée de fusils, et l'autre moitié composée de bâtonniers. Cette compagnie sera soldée à raison de huit médins par jour, par chaque homme. Cet argent sera pris sur l'imposition sur les maisons. Le pain sera fourni des magasins de la République.
5° A la réception du présent ordre , les généraux commandant à Alexandrie, à Rosette, à Damiette, le communiqueront au divan, qui prendra ses mesures et fera les règlements nécessaires pour asseoir ladite contribution. Aucun de ces règlements n'aura force de loi qu'avec l'approbation du général commandant.
3232. — A L'ADJUDANT GÉNÉRAL BRIBES, a bahyrbii.
Quartier général, au Caire, 18 fructidor an VI (4 .eptembre 1798).
4e reçois, Citoyen, votre lettre du 16 fructidor. Le général Caffarelli a envoyé de l'argent à votre officier du génie ; le général Menou vient d'en envoyer : ainsi les travaux du canal doivent aller vigoureusement et sans aucune espèce de retard.
Ne perdez pas un instant et donnez tous les soins dont vous êtes
4fi2 CORRESPONDANCE DE NAPOLÉON I*. — AN VI (1798).
capable pour rassembler le plus de chameaux, ânes, mulets, et pour envoyer sans cesse à Alexandrie, afin de nous faire arriver à Kl- Rahmanyeh les munitions d'artillerie et autres effets nécessaires à l'armée. Envoyez-moi exactement l'état de tout ce qui arrivera à El- Rahmànyeh , venant d'Alexandrie.
Bonaparte.
Collection Napoléon.
Quartier général, an Caire, 18 fructidor an VI (4 septembre 17§8).
Votre état-major, Citoyen Général, doit correspondre avec le chef de l'état-major général. Il n'est pas d'usage que je reçoive des lettres des adjudants généraux , à moins que ce ne soit pour des réclamations qui leur sont particulières.
Votre commissaire des guerres et Surtout votre agent des subsistances sont extrêmement coupables. Le biscuit est resté cinq oii six jours embarqué : ils avaient tout le temps de le vérifier. 11 faut aussi avoir soin qu'on ne donne pas aux corps plus de rations qu'il ne leur en revient.
La Cisalpine ^vi ce soir avec le 3e bataillon de la 21% 40,000 rations de biscuit, deux pièces de canon et 50,000 cartouches. Ils se rendront à Abou-Girgeh. On m'assure qu'il y a dans cet endroit un canal qui conduit à Behnesé, et j'espère que vous trouverez moyen de vous porter directement à cette position et d'atteindre Mourad-Bey C'est le projet qui me parait le plus simple. S'il n'était pas eiéctitable, je désire que vous remontiez jusqu'à Melaouy *, pour descendre par le canal de Joseph .
Vous savez qu'en général je n'aime pas les attaques combinées Arrivez devant Mourad-Bey par où vous pourrez , et avec toutes vos forces. Là , sur le champ de bataille , s'il tient , vous ferez vos dispositions pour lui causer le plus de mal possible.
Vous verrez , par l'ordre que vous envoie l'état-major, que je vous autorise à traiter avec les anciens beys.
Je n'envoie personne dans le Fayoum jusqu'à ce que je sache dcûnitivement ce que veut faire Mourad-Bey; car je ne puis pas y envoyer de grandes forces, et, pour y envoyer 5 ou 600 hommes, il faut que je connaisse les opérations ultérieures de Mourad-Bey.
Je vous salue.
Bonaparte.
Coram. par M. Panthier.
t En expédition dans la hanfe Égypte. - * Melâony BkVryeb.
CORRESPONDANCE DE NAPOLÉON I" — AN VI (1798). 463 3234. — AU GÉNÉRAL BERTHIER.
Quartier général, au Caire, 18 fructidor an VI (4 septembre 1798).
Vous donnerez l'ordre au général Desaix d'attaquer Mourad-Bey partout où il le trouverait, en tenant cependant toujours ses force» réunies; mon intention n'est point qu'il divise ses forces dans l'idée d'envelopper l'ennemi, ces manœuvres étant trop incertaines dans les pays coupés de la nature de celui où il se trouve.
Mourad-Bey fera une des trois choses ci-après :
Ou il restera à Behnesé , et alors le général Desaix peut se porter sur lui avec toutes ses forces , soit par le canal d'Abou-Girgeh , soit en mettant pied à terre et proûtant de quelques digues , soit enfin par Melàouy.
Si Mourad-Bey remonte le Xil , s'en allant toujours dans la haute
Egypte, le général Desaix pourra le poursuivre devant lui jusqu'à Syout.
Si enfin Mourad-Bey , après avoir évacué Bebnesé , se jette dans le désert, le général Desaix prendra possession de la province «le Behnesé , jusqu'à ce que le général lui ait fait passer quelque cavalerie.
Le général en chef autorise à conclure une convention avec les anciens beys retirés à Denderab.
Us devront, 1° ne pas sortir des limites où ils sont, 2° payer le myry, 3° fournir 300 chevaux.
Bonaparte.
Dépôt de la guerre. _______
