MINISTRE DE LA RÉPUBLIQUE FRANÇAISE A NAPLES
Quartier général, Malte, 25 prairial an VI (13 juin 1198).
le vous envoie, Citoyen Ministre, un courrier que j'expédie à 1 M** Gabini.
Paris; je vous prie de lui fournir les passe-ports nécessaires et de l'expédier en toute diligence.
Je vous prie de donner à la cour de Naples une connaissance pure et simple de l'occupation de Malte par les troupes françaises , et de la souveraineté et propriété que nous venons d'y acquérir. Vous devez en même temps faire connaître à S. M. le Roi des Deux-Siciles que nous comptons conserver les mêmes relations que par le passé pour notre approvisionnement, et que, si elle en agissait avec nous autrement qu'elle en agissait avec Malte , cela ne serait rien moins qu'amical.
Quant à la suzeraineté que le royaume de Sicile a sur Malte, nous ne devons pas nous y refuser, toutes les fois que Naples reconnaîtra la suzeraineté de la République romaine.
Je m'arrête ici deux jours pour faire de l'eau, après lesquels je pars pour l'Orient.
Je ne sais si vous resterez encore longtemps à Naples ; je vous prie de me faire connaître ce que vous comptez faire , et de me donner, le plus souvent que vous pourrez , des nouvelles de l'Europe.
Vous connaissez l'estime et la considération particulière que j'ai pour vous.
Bonaparte.
P. S. Pour épargner le temps, je mets ma lettre au Directoire sous cachet volant; vous pourrez en prendre connaissance.
Collection Napoléon.
Quartier général, Malte, 25 prairial an VI (13 juin 1798).
Nous sommes arrivés le 21 , à la pointe du jour, à la vue de l'île du Gozzo. Le convoi de Cività-Vecchia y était arrivé depuis trois jours.
Le 21 au soir, j'ai envoyé un de mes aides de camp pour demander au Grand Maître la faculté de faire de l'eau dans différents mouillages de File.
Le consul de la République à Malte vint me porter sa réponse, qui était un refus absolu , ne pouvant , disait-il , laisser entrer plus de deux bâtiments de transport à la fois , ce qui , calcul fait , aurait exigé plus de trois cents jours pour faire de l'eau.
Le besoin de l'armée était urgent et me faisait un devoir d'employer la force pour m'en procurer.
J'ordonnai à l'amiral Brueys de faire des préparatifs pour (a des-
mite. Il envoya le contre-amiral Blanquet du Chayla avec son escadre et le convoi de Cività-Vecchia , pour l'effectuer dans la cale «le Marsa-Scirocco. Le convoi de Gênes débarqua à la cale Saint- Paul , celui de Marseille à l'île du Gozzo.
Le général de brigade Lannes , le chef de brigade Marmont, descendirent à la portée du canon de la place. Le général Desaix fit débarquer le général Bclliard avec la 21e. Il s'empara de toutes les batteries et de tous les forts qui défendaient la rade et le mouillage de Marsa-Scirocco.
Le 22, à la pointe du jour, nos troupes étaient à terre sur tous les points, malgré l'obstacle d'une canonnade vive, mais extrêmement mal exécutée.
Le 22 au soir, la place était investie de tous les côtés , et le reste de l'île était soumis.
Le général Reynier venait de s'emparer de l'île du Gozzo; le général Baraguey d'Hilliers, de tout le midi de l'île de Malte, après avoir fait plusieurs chevaliers et 200 hommes prisonniers. Le général Desaix était a une portée de pistolet du glacis de la Cottoncra et du fort Riccazoli; il avait fait aussi plusieurs chevaliers prisonniers.
Les malheureux habitants , effrayés au delà de ce qu'on peut imaginer, s'étaient réfugiés dans la ville de Malte , qui se trouva , par ce moyen , suffisamment garnie de monde.
Pendant toute la soirée du 22, la ville canonna avec la plus grande activité. Les assiégés voulurent faire une sortie'; mais le chef de brigade Marmont, à la tête de la 19e, leur enleva le drapeau de l'Ordre.
Le 23, je commençai à faire débarquer l'artillerie. Nous avons peu de places en Europe aussi fortes et aussi soignées que Malte. Je ne m'en lins pas aux seuls moyens militaires, et j'entamai différentes négociations; le résultat en a été heureux.
Le Grand Maître m'envoya demander, le 23 au matin, une suspension d'armes.
J'ai envoyé mon aide de camp, chef de brigade Junot, au Grand Maître, avec la faculté de signer une suspension d'armes, s'il consentait, pour préliminaires, à négocier de la reddition de la place.
J'envoyai les citoyens Poussielgue et Dolomieu pour sonder les intentions du Grand Maître et des habitants.
Le 23, à minuit, les chargés de pouvoirs du Grand Maître vinrent abord de l'Orient , où ils conclurent dans la nuit la convention 1 dont vous trouverez ci-joints les articles.
1 Pièce no 2636.
14Î CORRESPONDAXCE DE XAPOLÉON I". - AN VI (1798).
A la tétc de la députation du Grand Maître était le commandeur Bosrcdon-Ransijat, chevalier de la ci-devant Langue d'Auvergne, qui, du moment où il vit que Ton prenait les armes contre nous , a surle-champ écrit au Grand Maître que son devoir, comme chevalier de Malte, était de faire la guerre aux Turcs et non à sa patrie; qu'en conséquence il déclarait ne vouloir prendre aucune part à la mauvaise conduite de l'Ordre dans cette circonstance. Il fut sur-le-champ mis en prison, et il n'en sortit que pour être chargé de venir négocier.
Hier 24 , nous sommes entrés dans la place , et nous avons pris possession de tous les forts. Aujourd'hui, à midi, l'escadre y est venue mouiller.
Je «suis extrêmement satisfait de la conduite de l'amiral Brueys, de l'harmonie et de l'ensemble qui régnent dans toute l'escadre. J'ai beaucoup à me louer du zèle et de l'activité du citoyen Ganteaume, chef de division de l'état-major de l'escadre.
Le citoyen Motard, capitaine de frégate, a commandé les chaloupe* de débarquement; c'est un jeune officier d'espérance.
Nous avons trouvé à Malte 2 vaisseaux de guerre , 1 frégate , 4 galères, 1,200 pièces de canon, 1,500,000 livres de poudre, 40,000 fusils, etc. On vous en enverra incessamment l'état.
Vous trouverez ci-joint différents ordres1 que j'ai donnés pour l'établissement du gouvernement de celte île.
Vous trouverez ci-jointe la liste des Français résidant à Malte, la plupart chevaliers , qui , un mois avant notre arrivée , ont fait des dons pour, la descente en Angleterre.
Je vous prie d'accorder le grade de général de brigade au citoyen Marmont.
Bonaparte.
Collection Napoléon.
2642. — EXPOSÉ DE LA CONDUITE DE MALTE a l'égard dk la france pendant la révolution.
Quartier général, Malte, 25 prairial an VI (13 juin 179$).
Dès 1791 jusqu'en 1795, ce gouvernement a ouvertement autorisé et encouragé ceux des chevaliers qui voulaient se joindre à l'armée des émigrés.
Les émigrés qui se sont réfugiés à Malte, quoique non chevaliers, ont été, par honneur et en leur qualité d'émigrés, agrégés à l'Ordre, entre autres le comte de Narbonne-Fritzlar , qui , de plus , a clé accueilli avec la plus grande distinction.
1 Pièces n° 2643 et suivantes.
CORRESPONDANCE DE NAPOLÉON I". — NAN VI (1798). m
Malgré le décret qui déclarait biens nationaux les biens que l'Ordre possédait en France, le Grand Maître n'a pas cessé jusqu'à présent de donner les chimériques commanderies de France à mesure quelles vaquaient.
Lors de la déclaration de l'Espagne contre la France, tous les vaisseaux de guerre espagnols eurent ouvertement la permission de recruter des matelots à Malte , et , sur la demande de la cour d'Espagne, quatre mille fusils lui furent accordés pour ses armées de terre.
Permis aussi aux Anglais de recruter des matelots dans l'ile, et avec un tel dévouement de la part du gouvernement de Malte , qu'il prononçait la peine des galères pour trois ans à ceux qui violaient leurs engagements.
En 1794, Elliot, vice-roi de Corse pour l'Angleterre, manquait de poudre pour conserver sa conquête : il en obtint deux cents quintaux du gouvernement de Malte.
Jusqu'en 1796 , tous les bâtiments français de commerce entrant dans le port étaient contraints de baisser le pavillon national.
Au mois de décembre dernier , deux frégates françaises , la Justice et l'Artémise, vinrent mouiller dans le port : l'agent consulaire sollicita vainement la permission de recruter des matelots, et, dans le même temps , deux corsaires anglais eurent toutes facilités à cet égard.
Tous les partisans de la Révolution ont été persécutés , plusieurs d'entre eux exilés sans formalité, et, dans le mois de mai 1797, un grand nombre arrêtés et emprisonnés comme des criminels; Vassello, un des hommes les plus recommandables du pays par ses profondes connaissances , condamné à être renfermé pour la vie.
De tous ces faits, il résulte que Malte a été l'ennemie de la France depuis la Révolution , et , de son manifeste , qu'elle a été en état do guerre contre elle dès 1793.
Recueil de pièce* officielles publiées , en l'an VIII , par ordre du premier Consul.
Qaartier général. Malte, 25 prairial an VI (13 juin 1798).
Bonaparte , général en chef, membre de l'Institut national , ordonne :
Article 1er. — Les îles de Malte et du Gozzo seront administrées par une commission de gouvernement, composée de neuf personnes , qui seront à la nomination du générai en chef.
ikk CORRESPOXDAXCE DE NAPOLÉON Ier. — AN VI (1798).
Art. 2. — Chaque membre de cette commission la présidera à son tour pendant six mois. La commission choisira un secrétaire et un trésorier hors de son sein.
Art. 3. — Il y aura auprès de la commission de gouvernement un commissaire français.
Art. 4. — Cette commission sera spécialement chargée de toute l'administration des îles de Malte et du Gozzo , et de la surveillance de la perception de toutes les contributions directes ou indirectes. Elle prendra des mesures relatives à l'approvisionnement de cette ile. L'administration de santé sera spécialement sous ses ordres.
Art. 5. — Le commissaire ordonnateur en chef fera un abonnement avec la commission pour établir ce qu elle doit donner par mois à la caisse de l'armée.
Art. 6. — La commission de gouvernement s'occupera incessamment d'organiser des tribunaux pour la justice civile et criminelle, en se rapprochant le plus possible de l'organisation qui existe actuellement en France. La nomination des membres des tribunaux aura besoin de l'approbation du général de division commandant à Malte. En attendant que ces tribunaux soient organisés , la justice continuera d'être administrée comme par le passé.
Art. 7. — Les îles de Malte et du Gozzo seront divisées en cantons dont le moindre aura 3,000 âmes de population. Il y aura dans la ville de Malte deux municipalités.
Art. 8. — Chaque canton sera administré par un corps municipal de cinq membres.
Art. 9. — Il y aura dans chaque canton un juge de paix.
Art. 10. — Les juges de paix, les différentes magistratures seront nommés par la commission de gouvernement , avec l'approbation du général de division commandant à Malte.
Art. 11. — Tous les biens de l'Ordre de Malte, du Grand Maître et des différents couvents des chevaliers, appartiennent à la République française.
Art. 12. — Il y aura une commission composée de trois membres, chargée de faire l'inventaire desdits biens et de les administrer; elle correspondra avec l'ordonnateur en chef.
Art. 13. — La police sera tout entière sous les ordres du général de division commandant et des différents officiers sous ses ordres.
Bonaparte.
Dépôt de la guerre.
Quartier général. Malte, 25 prairial an VI (13 juin 1798).
Le géuéral en chef ordonne :
Article 1er. — En conséquence de l'ordre d'aujourd'hui relatif à l'organisation du gouvernement, les citoyens ci-dessous composent la commission de gouvernement :
Bosredon-Ransijat ;
Vincent Caruana , secrétaire de l'évéque ; Charles Astor, négociant à Malte; Paolo Ciautar, négociant à Malte; Jean-François Dorell , échevin actuel ; Grongo, juge au Gozzo; Benedetto Scembri , magistrat;
Le chanoine don Saverio Caruana' , fabricant à la Cité Vieille; Christophe Frendo, notaire.
Art. 2. — Le citoyen Regnaud de Saint-Jean d'Angely est commissaire du gouvernement près ladite commission.
Art. 3. — Les citoyens Matthieu Poussielgue, Caruson et Roussel composeront la commission créée par l'article 12 de l'ordre de ce jour.
Art. 4. — Le général Berthier réunira demain les membres composant les deux commissions ; il leur fera prêter le serment d'obéissance a la République après avoir procédé à leur installation , et dressera du tout procès-verbal.
Art. 5. — La commission de gouvernement nommera, sous quarante-huit heures , les deux municipalités de Malte, et , sous cinq jours, celles du reste de l'île et du Gozzo.
Bonaparte.
Dépôt de la guerre.
Quartier général, Mahe, 25 prairial an VI (13 juin 1~98 J.
Le générai en chef ordonne :
Article 1er. — Les officiers et soldats qui composaient les corps militaires qui étaient au service de l'Ordre de Malte , tels que le régiment de Malte, le corps des chasseurs, de la marine, des galères, et les corps de troupes qui étaient spécialement affectés à la garde des différents forts , ainsi que le corps du Grand Maître , se réuniront aujourd'hui à deux heures après-midi, et se rendront à Bircarcara,
1 Créateur d'une fabrique de tissus de coton à Malte.
iv. 10
demain à cinq heures du matin. 11 en sera passé la revue par le général de brigade Lan nos.
Art. 2. — Toutes les armoiries seront abattues dans l'espace de vingt-quatre heures. Il est défendu de porter des livrées, ni aucune inarque et titre distinctif de noblesse.
Art. 3. — Tous les chevaliers et habitants qui seraient sujets d'une puissance en guerre avec la France, telle que la Russie et le Portugal , seront tenus de quitter Malte sous quarante-huit heures.
Art. 4. — Tous les chevaliers qui ont moins de soixante ans seront tenus de quitter Malte sous trois jours.
Bonaparte.
Dépôt de la guerre.
