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Quesnel à Mme de Fontpertuis

Bruxelles, 26 mai 1685.

J'écris à cette pauvre petite dame dont vous avez eu, Madame, la bonté de m'envoyer la lettre. Si elle était raisonnable, elle aurait du être contente de celles que je lui avais écrites, car je lui promettais tout ce que je lui pouvais promettre. Son voyage de Rome était résolu avant qu'elle sût rien du mien, et il a bien fallu qu'en s'y préparant elle se préparât aussi à se passer de moi. Je lui dis tout ce que je puis pour la consoler; car, pour la guérir, il faut autre chose que des paroles, à moins que ce ne soit une de ces paroles que dit au cœur celui qui en a la clé et qui seul peut l'ouvrir sans que personne le puisse fermer, et le fermer sans que personne puisse l'ouvrir. Je souhaite de tout mon cœur qu'il plaise à Notre-Seigneur lui parler de cette manière et la réduire, par la puissance qu'il a sur son cœur, à se soumettre à sa volonté et à se donner à lui indépendamment des créatures.

Le malade [Arnmtld] qui vous a inquiété est, Dieu merci, parfaitement guéri, sinon qu'il se sent faible, ce qui n'est pas surprenant, après une maladie de trois semaines, à son âge. Vous vous alarmez un peu trop, et cependant je vous avoue que je ne puis le trouver étrange; car je ne saurais vous dire toutes les pensées qui viennent d'abord dans l'esprit, quand on voit commencer ces sortes de maladies à ce bon abbé et quand on fait réflexion que c'est comme une rente annuelle, que la partie attaquée est faible et s'affaiblit avec l'âge tous les jours. On se croit obligé de vous dire (mais pour vous, et sans que personne de son couvent d'ici le sache) que l'on s'aperçoit bien que ce bon abbé s'inquiète dans ces sortes de maladies et qu'il

y a sujet d'appréhender que son inquiétude ne fût bien plus grande et plus fâcheuse pour sa santé, s'il venait à avoir quelque maladie plus considérable. On n'ose pas dire qu'il n'ait point de sujet de prendre cette inquiétude, quand on considère que, dans une abbaye aussi éloignée des secours qu'il avait autrefois en semblables occasions, il est difficile de ne pas ressentir quelque peine. Les gens qu'il a sont très affectionnés ; mais on ne trouve point dans une forêt, — et au milieu de gens grossiers, — cette adresse pour servir et soulager des malades, ni les médecins habiles qui l'ont eu autrefois dans son hospice. Je ne doute point que ces réflexions ne rappellent encore dans l'esprit les amis et qu'elles ne se portent môme au-delà de la maladie. Et je ne puis concevoir comment, il y a un an qu'il avait encore moins de compagnie de la part de ses religieux et que sa maladie était plus considérable, il ne s'ennuya pas davantage, ou plutôt je ne m'assure point qu'il songeât alors à son hospice. Voilà ce que j'ai cru vous devoir dire, pour en faire tel usage que vous jugerez à propos ; car de tirer aucune conclusion des principes que je viens d'établir, je m'en garderai bien. Je ne suis pas d'humeur à conseiller à un abbé de sortir de son abbaye. Il leur doit l'exemple, dans la maladie aussi bien que dans la santé. Ainsi je n'ai rien à vous dire davantage, ma très chère sœur, sur ce sujet. J'en aurais bien à vous dire sur le mien ; mais je comprendrai tout en ce seul mot, qui est que je suis à vous en Notre-Seigneur Jésus-Christ plus que je ne vous le saurais dire.

Que s ne l à Nicole

Bruxelles, 13 juin 1685.

Je vous rends grâces, Monsieur, des nouvelles de votre lettre du 30. Le livre du cardinal Gapi-

succhi1, pour être fait en robe rouge, n'en est pas meilleur pour cela, et quelque robe noire pourra bien un jour lui faire voir qu'il est ignorant en cramoisi.

La nouvelle du martyr [le P. du Breuil] est plus consolante pour l'Eglise, et il a grand sujet de bénir Dieu du courage qu'il donne encore aujourd'hui aux siens.

Je ne savais pas que le livre de M. Arnauld fût entre les mains des censeurs.

J'ai bien de la joie de ce que l'on verra bientôt l'opéra à cinq parties; ce sera quelque chose de bien harmonieux; mais ceux que l'on y fera danser paieront bien les violons sans se trop divertir.

Si vous trouvez occasion d'envoyer la thèse de Louvain, elle sera la très bien venue. Je salue tous les Pères et Frères de votre couvent avec tout le respect que je dois. Hélas! voilà encore une nièce qui se meurt, s'il n'y a rien de changé depuis le 8, et c'est la dernière du nom. Dieu veuille consoler Monsieur son oncle !

Quesnel à Mme de Fontpertuis à la Crèche., faubourg Saint-Marceau, à Paris

Bruxelles, 29 juin 1685.

Vous n'avez point à appréhender, Madame, que je vous fasse un procès sur le délai de votre lettre. Je