Lettre inédite de Du Vaucel à Arnauld

29 avril 1G84.

« J'ai parcouru depuis peu, un livre que ce cardinal Capisucchi vient de publier et de dédier au Pape.

« 11 a pour titre : Qusestiones theologiœ. Il y a plusieurs de ces questions qui sont directement opposées au livre de M. de Gastorie. J'ai lu ou parcouru ce livre avec bien du dégoût. M. Casoni me parla de V auteur avec un fort grand mépris, » (Archives d'Utrecht, t. I.)

vous en dois, au contraire, un très grand remerciement, puisqu'on différant vous m'avez épargné une des plus grandes peines où je puisse me trouver jamais, en ne me mandant point, comme vous auriez dû le faire, le danger où nous étions de perdre une personne1 qui nous est si chère et qui est si utile à l'Eglise, pour ne rien dire davantage. Mais il est vrai aussi que, si Dieu en eût disposé et que j'eusse appris une si triste nouvelle sans y être préparé, c'eût été un terrible coup pour moi, quoiqu'après ce que nous avons vu cette année, et dans l'état où est ce qui nous reste, il faille se préparer et s'attendre à tout. Cependant ces événements me font voir que, s'il y a de la consolation à vivre avec ses amis, on a au moins cet avantage, quand on en est éloigné, que l'on sait quelquefois plus tôt leur guérison que leurs maladies, et que l'on se trouve au port sans avoir ni entendu le bruit des tempêtes de la mer ni aperçu le danger du naufrage. Pour vous, Madame, vous l'avez vu de près et vous ne l'avez pas vu d'une manière oisive, puisque vous avez secouru le vaisseau avec tant de soin et tant de succès. Le plaisir que l'on a de rendre service à ses amis dans cet état est presque le seul avantage que l'on ait quand on est auprès d'eux. Et, si ce n'était une injustice d'envier cette joie et cette satisfaction à ceux qui l'achètent si cher par leurs fatigues et par la douleur de les voir souffrir et par la crainte de les perdre, je vous envierais, Madame, cet avantage. Jouissez encore du plaisir de voir revenir notre cher malade et de le voir pour ainsi dire ressuscité, et ne trouvez pas mauvais que je partage avec vous ce plaisir, quoique je n'aie pas eu part à votre crainte.

\. Nicole.

Quesnel à Mm& de Fontpertuis

Bruxelles, 31 juillet 1685.

Un billet seulement, Madame, pour vous dire qu'une abbesse qui était ma voisine de quatre lieues, il y a six mois, me mande qu'elle m'a envoyé une lettre d'un insulaire [P. du Breuii] que je n'ai point reçue. Peutêtre ne vous a-t-elle point été adressée, peut-être sera-t-elle demeurée par mégarde. Cet insulaire est probablement celui dont je vous montrai les lettres chez vous, à la campagne, et je donnerais beaucoup d'autres lettres pour les siennes.

Il me prend grande envie de vous gronder terriblement. A quoi songez-vous donc de vous faire arracher les dents et de vous livrer à un bourreau? Attendez au moins l'occasion de le faire pour la foi ou pour la justice. Vos fluxions demanderaient un remède plus doux et qui serait plus efficace. Ce serait de ne vous pas tant échauffer le sang par vos veilles, vos courses, vos jeûnes, vos fatigues et vos autres fredaines, par lesquelles vous vous poussez à bout. Ne serez-vous jamais raisonnable sur ce chapitre, et ne vous résoudrez-vous jamais à faire à vos amis le plaisir de vivre un peu plus humainement que vous ne faites? Bien vous en prend que j'aie pris un papier si petit et où j'ai encore d'autres choses à mettre. Je vous en dirais bien davantage, quelque expérience que l'on ait que vous ne vous épouvantez pas du bruit.

Hélas! que deviendra notre pauvre ami au milieu de ces nouveaux mariés? Je le plains bien, mais plus encore celui qui lui donne à ses dépens cette pitoyable occasion de dégoût. Je ne vous dis point que j'écrivis hier à Mme la marquise et à la petite abbesse, et que

j'adressai les lettres en droiture à M. Le Tourbier ; car il aura déjà reçu le paquet. La maladie de M. Le Doux [Nicole] nous a un peu alarmés ; mais on nous le fait guéri maintenant, et c'est une grande joie dans toute notre famille.

Qaesnel à Mmo de Fontpertuis

6 octobre 1685.

J'enviai bien à mon père et à mon frère 1 la satisfaction qu'ils se donnaient de vous écrire, Madame, au retour de notre petit voyage, et je ne fus empêché de le faire que parce qu'il me fallut donner le peu de temps que nous avions à quelque chose de pressé. Mais je ne puis plus différer de vous décharger mon cœur sur l'extrême peine qu'il a porté depuis le départ du pauvre M. Le Fossier [Duguet]2, qui nous est venu voir dans notre petit hospice, de l'avoir vu partir clans un aussi pauvre équipage, qui est celui que vous avez vu à son arrivée. Que de chaleur, que d'agitation, que d'incommodités de toutes sortes n'aura-t-il point souffertes, outre celles qu'il porte toujours avec lui et dont il fait ses délices, pendant qu'elles font la peine et la douleur de tous ses amis!

Pourvu encore qu'il soit arrivé à bon port et de bonne santé! Je le veux espérer de la bonté de Dieu sur cet incomparable ami que j'ai suivi des yeux de mon cœur, de mes désirs et de mes prières pendant tout le voyage, et que j'aurais souhaité d'accompagner plus loin, comme j'en avais eu la pensée ; mais la crainte de lui