X PRÉFACE

de Quesnel comme « le pain des forts et le lait des faibles ».

Celte approbation formulée par Noailles, le futur cardinal, fut la cause première des persécutions dirigées contre les Réflexions morales. Les jésuites se feront un point d'honneur, en cherchant à discréditer l'ouvrage, d'atteindre le prélat gallican qu'ils poursuivront d'une haine implacable.

Promu à l'archevêché de Paris, Antoine de Noailles, dès la première année, laissa voir sa répugnance à se déclarer contre les jansénistes, tandis qu'il manifestait des sentiments hostiles à la compagnie de Jésus. Dans une ordonnance du 20 août 1696, obligé de prendre parti contre Y Exposition de la foi, œuvre posthume de Barcos, et de condamner un livre cher à Port-Royal, il a soin de choisir Bossuet pour collaborateur et de conclure par une apologie de la grâce augustinienne. D'où le mot de Fénelon, prétendant que cette ordonnance « soufflait le chaud et le froid».

Alors commencent et se poursuivent les tracasseries des molinistes contre l'archevêque de Paris. Divers prélats, inféodés aux jésuites, publient des mandements qui interdisent la lecture des Réflexions morales. L'évêque d'Apt, Foresta de Colongue, le 15 octobre 1703, l'archevêque de Besançon et l'évêque de Ne vers, en 1707 et en 1708, devancent et provoquent le décret de l'Inquisition qui condamne au feu le livre de Quesnel. Ce décret n'est pas reçu en France, mais il encourage les ardeurs de la faclion ultramontaine et, survenant quelques