Le P. du Breuil

On nous mande merveille de la bonne disposition où tout se trouve à la Viémur [Port-Royal] depuis les nouveaux supérieurs1. Dieu en soit béni!

Vous nous apprendrez des nouvelles de votre prédicateur, quand vous écrirez à quelqu'un2, J'ai toujours beaucoup estimé son talent et ses autres bonnes qualités, et je ne doute point que Dieu ne donne bénédiction à sa parole dans sa bouche.

Quesnel à du Vancel

Bruxelles, 17 mars 1690.

L'auteur des Additions contre le péché philosophique^ ne sait pas trop ce qu'il dit; mais, n'importe, c'est toujours beaucoup qu'il soit opposé au mal.

Donnez-vous un peu la peine desavoir des nouvelles du P. du Roux4, car il est bon de savoir ce qu'il fait là et s'il y a quelque emploi. Le pauvre P. Malebranche, mon ancien ami, sera bien mortifié, car il n'osera plus

1. Nomination de l'abbesse, la mère Racine : « Une très bonne fille, écrit Arnauld à du Vaucel le 24 février 1690, qui a bien répandu des larmes, étant si humble qu'elle ne croyait pas du tout qu'on pensât à elle pour cette charge. » « La bonne abbesse Racine, dit Sainte-Beuve dans son Port-Royal, pleurait aisément en Dieu, comme son neveu, le poète. »

2. Il parle sans doute du futur évoque de Senez, JeanSoanen, car il écrit au P. du Breuil, au mois de février de la même année : « Nous aurons à la cour pour prédicateur un petit Père de l'Oratoire, nommé Soanen, qui prêche bien. »

3. La doctrine du péché philosophique fut soutenue en 1686, à Dijon, par les jésuites, voici en quels termes : « Le péché philosophique, commis sans aucune connaissance de Dieu ou sans aucune attention à lui, n'est point une offense à Dieu, ni un péché mortel. » Arnauld attaqua violemment cette thèse en 1689, et un décret du pape condamna la doctrine, le 14 août 1690.

4. Dominicain, prieur à Paris, ennemi acharné des jansénistes, surtout dans le poste de provincial à Toulouse.

4 38 CORRESPONDANCE DE PASQtJIER QUESNEL

tant faire valoir V autorité de Rome, dont il n'est devenu un vénérateur zélé que depuis qu'il s'est avisé de s'entêter de l'antijansénisme.

Le cardinal Pétrucci1 aura tout le loisir d'exercer son quiétisme, si on l'envoie au Mont-Cassin. Un diseur de nouvelles de littérature me mande de Paris, entre autres livres qui ne sont pas grand'chose, que l'on verra bientôt un ouvrage sur le quiétisme, dont vous aurez, me ditil, ouï parler. Et je ne sais vraiment ce qu'il veut dire. On me mande bien que M. de Bétliincourt [Nicole] n'est pas éloigné d'y travailler et qu'il a déjà beaucoup rêvé sur cette matière; mais un livre rêvé n'est pas un livre achevé ou prêt à paraître.

M. Thoynard2, d'Orléans, a fait imprimer trois dissertations latines sur des médailles grecques de Trajan, de Garacalla, de Galba et de Commode. On me mande encore que le P. Bouhours3 est fâché de ce que Y Art déplaire dans la conversation^ lui a été attribué

1. Le cardinal Pétrucci, oratorien, était à Rome le représentant des doctrines et l'ami dévoué de Molinos. Ce prêtre espagnol, directeur de la célèbre Mme Guyon, avait publié, en 1675, la Guide spirituelle, sorte d'évangile du quiétisme Du Vaucel écrivit à Quesnel, le 25 février 1690 : « Les affaires du cardinal Pétrucci vont mal. On a découvert dans son diocèse beaucoup de choses singulières et affectées, qui font voir qu'il était le grand promoteur de la fausse oraison de quiétude. On croit qu'on pourra bien l'envoyer passer le reste de ses jours à Mont-Cassin. » (Archives d'Utrecht, Epistolœ Valloni.)

2. Nicolas Thoynard, né en 1629 à Orléans, s'appliqua à l'étude des langues et de l'histoire, et plus particulièrement à la connaissance des médailles. Son meilleur ouvrage est la Concorde des IV Evangiles, en 1707. Ce livre fut traduit, sous le titre de Vie de Jésus-Christ, par Jail, curé du diocèse de Gand, et condamné en 1729 par un mandement de l'évêque d'Anvers.

3. Dominique Bouhours, jésuite. Voilà le portrait qu'en trace Ménage, qu'il avait attaqué : « Le P. Bouhours était un petit régent de troisième, « mais depuis sept ou huit ans il s'est érigé en précieux, en lisant Yoi- « ture et Sarrazin et en visitant les dames et les cavaliers. Il écrit à la « vérité avec beaucoup de politesse, mais il écrit sans jugement, et il « n'y a aucune érudition dans ses écrits. »

4. L'Art de plaire dans la conversation, par Pierre d'Ortigue de Vaumorière, Paris, 1688. Certains auteurs attribuèrent, par erreur, ce

par M. Le Clerc, auteur de la Bibliothèque universelle^. On me mande aussi, d'hier, que l'on a pour moi le cinquième volume de celle de M. Du Pin, dont il me fait présent, comme il a fait des autres. Il va un peu vite, et il se glisse quelquefois des choses qui ne viennent que de n'avoir pas assez pensé. On m'écrit que le frère cadet2 de M. l'abbé Antelmi, qui demeure avec lui à Saint-Victor, avait dit que ce dernier ferait bientôt imprimer une lettre responsive à celle du P. Quesnel; mais il aura affaire désormais à M. Du Pin aussi bien qu'à ce Père. Le P. Le Tellier3, me manclet-on, se moque du troisième volume de la Morale pratique'*, parce que ce sont toutes faussetés que ce qui y est rapporté; maison dit aussi, en môme temps, qu'il n'en sera pas cru à sa parole.

Quesnel à du Vaucel, à Rome

5 mai 1690.

C'est quelque chose de bien hardi que cette intrusion des Pères jésuites à Marseille et à Coutances. En vérité, on devrait enfin ouvrir les yeux à Rome, lorsqu'on voit ces gens-là se vouloir mettre en possession

livre à l'abbé de Bellegarde. (Barbier, Dictionnaire des livres anonymes.)

1. Bibliothèque universelle et historique (1686-1693, Amsterdam, 26 vol. in-12), par Jean Le Clerc, érudit et critique suisse, mort en 1736.

2. Charles-Léonce-Octavien d'Antelmi, plus tard évêque de Grasse (1726). Il fut, en 1727, un des prélats du concile d'Embrun et acharné contre M. de Senez. Ce dernier nous dit, dans sa Correspondance, I, 517, que c'était un « prélat de cour et en faveur ».