II PREFACE

OU f\ictice, est, au contraire, manifeste et impérieuse.

Il suffît, en effet, de jeter les yeux du côté des événements récemment accomplis ou de lever le regard vers les événements probables et prochains; il suffît de mesurer les défaillances qui nous entourent et les prévarications qui nous menacent, pour comprendre quel secours trouveront les cœurs généreux dans les pensées du Père Lacordaire, dans les élans intimes de cette âme si pleine du véritable génie chrétien. Ce qui l'agita nous agite et nous trouble encore; ce qui lui causa de l'inquiétude nous inspire maintenant de l'effroi.

Je le dis à regret, mais je le dis avec une conviction profonde , nous délaissons , de jour en jour, soit au dedans soit au dehors, les traditions des grands politiques français, traditions fondées sur les intérêts permanents de la France et sur sa vraie gloire. Je n'ai donc pour expliquer la publication de ce volume, à cette heure, qu'à justifier mes appréhensions toujours croissantes sur l'avenir qui s'avance à grands pas.

Douze années se sont écoulées depuis l'établissement du second Empire. Si l'on était obligé de les résumer aujourd'hui, on pourrait dire que le