XIV PRÉFACE

comme pour la liberté, quand l'Europe ne comptera plus que trois ou quatre potentats, d'égale force, et par conséquent d'égale ambition et d'égale humeur, dominant du sommet de leur puissance démesurée d'innombrables troupeaux bien parqués et bien tondus, ayant sous leur main des chemins de fer toujours prêts pour des armées colossales , des fils électriques aussi rapides que leurs caprices, aussi impérieux que leurs ordres! Que ce soit là le châtiment passager du monde , c'est possible , mais le rêve des philosophes et des démocrates, cela se comprend moins. Un tel aveuglement dans ce qu'on dit ne peut s'expJiquer que par la sagacité qu'on croit avoir dans ce qu'on ne dit pas. On ne croit point au succès complet de ce qu'on demande et de ce qu'on prône, mais on croit au succès partiel et c'est tout ce qu'on veut, parce que dans ce succès partiel, entrent au premier plan, le bouleversement de l'Italie, la destruction du Saint- Siège et, l'on s'en flatte, dans la destruction du Saint-Siège, le dernier coup porté au catholicisme. Tout cela était si bien au fond des choses, qu'il en est venu, bon gré mal gré, une certaine portion à la surface. Les hostilités n'ont eu lieu qu'au Nord , mais le Midi n'en a pas moins