PREFACE. XXXV

après l'avoir fait prêtre le fit dominicain, suivit encore durant tout le cours de sa vie une marche constamment ascendante. La privation , la mortification entrèrent tellement dans sa nature que la sérénité de son humeur croit sensiblement avec sa vocation. Plus son âme devenait austère , plus elle s'imprégnait de bienveillance et d'enjouement. On peut même croire que M"^^ Swetchine avait le Père Lacordaire sous les yeux ou venait de relire quelqu'une de ses lettres lorsqu'elle traçait les lignes suivantes : « Il est en faveur de la vérité un argument universel à la disposition de chacun et de tous les moments, c'est le bonheur intérieur, mais visible , dont jouit le chrétien sincère. Une joie dont on porte la racine en soi-même, qui ne se montre ni ne se cache, mais se laisse voir, dont la permanence a déjà quelque chose de l'immutabilité céleste, fait réfléchir les hommes, tout en les déroutant; ils se sentent pris au dépourvu pour expliquer humainement un si étrange phénomène.

» Oui, il est dans le monde une prédication incessante et persuasive : c'est le rayonnement naturel d'un contentement profond et véritable. Jamais les immortelles espérances auxquelles notre dévouement sacrifie ne seront aussi bien procla-