S ANNEE iUi

seul pouvez dire sur M. de Jansou tout ce que vous voulez, lui faire la part de justice qui lui appartient, et laisser dans l'ombre ce que votre auditoire sentira bien que vous n'approuvez pas. Yos ligues, si différentes quant aux choses générales, vos rapports si bienveillants en ce qui vous touche personnellement, vous donnent le droit d'appréciations sincères et presque le devoir d'un hommage affectueux. S'il y a encore de l'humeur à Nancy, elle sera bien empêchée. Le 28 c'est mercredi ; je vous en prie, ne tardez pas un instant à m'envoyer votre discours imprimé, et plus d'un exemplaire s'il est possible. M. de Lambel, qui a eu l'amabilité d'entrer sur vous dans beaucoup de détails, n'omettant ni votre visage ni votre voix dont il a été fort content, m'a beaucoup parlé de votre discours pour la Conférence de Saint-Vincent-de-Paul, de ses beautés et des heureux fruits qu'il a portés. Je suis convaincue, cher ami, que les hauteurs sublimes auxquelles vous vous élevez ne sont pas encore le dernier mot de votre génie ; vous ne compterez pas plus de rayons mais ils se concentreront encore davantage, ils n'auront pas plus d'éclat mais plus d'intensité. Il me semble sentir en vous cette force encore destinée à croître, et qui croîtra toujours parce que vous ne vous reposerez jamais ; intrépide, vous ne lui ferez pas défaut, vous travaillerez toujours comme ces voyageurs du Mont-Blanc (pii croient n'avoir rien fait s'ils n'ont atteint sa cime. (Ihcr ami, quelle profonde et vivante gratitude vit eu moi pour fons les dons, pour toutes les grâces dont Dieu vous a comblé, pour tous les pi'-rils auxquels il vous a arraché! Les puissants, dit

l'Écriture, sont puissainuifnt tourmentés. Eh bien, les dangers n'ont jamais été que votre salut et vos combats, la victoire.

Alfred de Falloux vous aura écrit depuis son retour des Pyrénées. J'ai copié d'une de ses dernières lettres ce passage : « Je \aens de recevoir ce matin même une lettre du père Lacordaire qui dépasse tous mes voîux en encouragements et en bienveillante affection. Rien ne m'émeut davantage que le son de sa voix et un rayon de son regard, lors même que je les dispute au milieu de la foule avide de Notre-Dame; jugez donc de leur puissance sur mon âme lorsqu'ils s'abaissent directement sur elle. » C'est bien ma faute si vous n'avez rien reçu de Chéruel, il avait compté sur moi pour vous parler de lui. Avant de me mettre à vous écrire, j'ai copié pour les lui envoyer immédiatement les trois lignes qui étaient pour lui dans votre lettre d'aujourd'hui.

Adieu, mon cher et bien cher ami, je vous demande de me bénir, je vous le demande du fond d'un cœui' dont la tendresse pour vouii ne déshonorerait pas l'amour maternel.

Nancy, 22 «pptenibre 1844.

Saus que vous vous en doutiez, chère amie, je vous joue en ce moment un véritable tour de jésuite. Croiriez-vous bien que j'imprime sans votre permission dans un beau volume, ce qui est essentiel, mes Conférences de Notre-Dame de Paris dans les années 1835, 1836 et 1813, et qui plus est, que ce ne sera là qu'un tome premier, étant dans la résolution monstrueuse de publier tous les deux ans un volume semblable jusqu'à ce que j'aie fmi la série de la doctrine; après quoi, vous ferez de moi tout ce qu'il vous plaira pour cette vie. Vous vous imaginez peut-être que cet ouvrage, si c'en est un, n'aura ni pieds ni tète, et vous êtes dans la plus grande erreur qu'il soit possible de concevoir. Kigurez-vous au contraire qu'il y a de l'ordre, un ordre qui m'éionne moi-même, puisque je n'ai cherché que très-médiocrement à l'y mettre. Les Conférences de 1835 traitent de l'Église, de sa nécessité, de sa constitution, de son autorité rationnelle, morale et infaillible, de son chef, de ses rappoils avec l'ordre tempo-

rel, de sa puissance côercitive : c'est la base. L'année 1836 traite des sources de la doctrine de l'Église, savoir : de la tradition, de l'Écriture, de la raison, de la foi, c'est la suite naturelle; après l'autorité enseignante, se présente la question des sources de sa doctrine. L'année d8i3 traite des efîets de la doctrine de l'Église sur l'esprit humain. Ainsi de suite, je traiterai de ses effets sur l'âme, la nature, la société, puis j'arriverai au corps de la doctrine. Vous voyez quelle belle carrière ; ce sera un tout complet, une espèce de petite Somme dji dix-neuvième siècle.

Je vois bien ce qui vous fait peur. Vous pensez aux anciens comptes-rendus des journaux et vous dites : Est-ce là ce qu'on va reproduire ? Croyez-moi un peu plus d'esprit que cela, je vous prie. Outre ces comptesrendus, j'ai mes notes, mes souvenirs, je fonds tout cela ensemble; je polis, je remets de la couleur, j'adoucis quelques petites poussées de jeunesse, et, avec la plus grande fidélité possible, vous aurez quelque chose de propre et d'honnête, juste pour mon arrivée à Paris. Ce sera un volume de six cents pages comme celui de l'année dernière , mais plus rempli , avec moins de marge et de plus médiocres caractères.

J'ai longtemps rêvé de laisser au vent tous ces débris de ma parole; puis, sur mes vieux joiu's, de faire un beau livre de ce que j'aurais pensé durant ma vie. Mais avec l'âge on comprend qu'on n'arrange pas ainsi sa destinée et qu'il faut s'abandonner au souffle de Dieu. Puisqu'il a plu à Dieu que mes idées entrassent dans le pubhc par la parole, pourquoi leur ôterais-je ce caractère natif et sincère*^ Le cornant de

l'Iiistoire est ce qu'il y a de mieux. On aurait d'ailleurs tut ou tard réuni ces pages volantes, et je vous avoue que j'en avais honte d'avance, car en les lisant je les ai trouvées d'une bien douloureuse imperfection pour mon amour-propre; j'excepte les comptes-rendus de l'année dernière, que j'ai au moins revus et (jui ont une forme humaine.

Ainsi, en dix années, chère amie, je suis donc arrivé sans le savoir à un travail à peu près complet dont je commence la publication. Peut-être ne sera-t-il achevé que dans dix ans ; il y aura peut-être des interruptions. Mais j'ai la confiance que Dieu me laissera achever. Je sens sa bénédiction cette année comme un océan qui déborde , tout me réussit. Et cependant la vertu ne va guère vite; la tête se perfectionne plus que le cœur. Je languis dans les marais de la piété, d'autant plus coupable que je vois l'horizon de la vérité s'élargir chaque jour devant moi. Ah ! qu'il est difficile d'être saint ! Je ne comprends plus que Dieu se serve de moi comme il fait ou du moins conmie il semble faire, car encore est-ce là peut-être une illusion.

Savez-vous qu'Alfred de Falloux vient de m'écrire une lettre à presque me tourner l'esprit. Peu s'en faut qu'il ne m'aime autant que M. le duc de Bordeaux. J'ai reçu aussi une charmante lettre du père de Ravignan. Deux de nos frères ont été ordonnés diacres ce matin par Monseigneur; ce sont les premiers ordonnés en France, ('halais va bien; tout est tranquille, et ma plume se repose en vous disant mille adieux du fond du c«eur.

ANNÉE 1S4i. io:?

Nancy, 24 ootobrp i8U.

Je puis enfin, chère amie, vous annoncer le jour précis de mon départ et de mon arrivée. C'est le 7 novembre au matin que je me mettrai en route vers vous et le 8 dans l'après-midi que je sonnerai à votre porte si, toutefois, vous pouvez être visible à ce moment. Le lendemain, je marierai le bon et aimable (^laudius Lavergne. Le :21, j'aurai un discours de charité à Saint- Jacques-du-Haut-Pas , pour la Conférence de Saint- Vincent-de-Paul de cette paroisse. Et, puisque je suis en veine de vous rendre compte de mes faits et gestes futurs, vous saurez que M. Portails, premier président de la Cour de cassation, m'a éci'it une longue lettre pour me demander un discours à Saint-Roch, en faveur d'une œuvre de colonie agricole dont il est le président; j'ai accepté pour le jeudi 30 janvier, et c'est par là que je terminerai mon séjour à Paris.

Mon volume de Conférences touche à sa fin; mais, H cause de Fenvoi à Paris par le roulage, il ne paraîtra que du 20 au 25 novembre ; c'est donc en cachette que je vous en porterai un exemplaire , à condition que vous le lirez sous huit jours et que vous n'en parlerez à personne. Voilà deux terribles conditions. Quant à moi, chère amie, en revoyant toute la suite de mes idées, j'ai été très-étonné de leur unité dans un espace de dix années, coupées par tant de voyages et de préoccupations. Vous verrez que tout s'enchaîne, non-seulement par les idées, mais par les proportions. Dès à présent, et surtout quand ce travail sera tuii, je crois

qu'il produira du bien. C'est un point de vue sur la démonstration du christianisme tout à fait différent de ce qui a précédé. Pascal, Bergier, La Luzerne, M. Frayssinous, tous enfin démontrent la vérité du christianisme par l'extérieur , ma démonstration au contraire est prise de l'intérieur. C'est un regard dans le dedans de la foi et la vue de son harmonie avec toutes les lois générales du monde. Et cependant rien n'est nouveau ; l'esprit de l'antiquité, si je ne me trompe , se sent à chaque page; mais, le point de vue étant autre, on voit les mêmes choses sous un autre profil. Je suis étonné moi-même tous les jours de ce qui sort d'un objet dès qu'on le regarde dans un autre sens que celui où l'on avait coutume de l'envisager.

Je ne pouvais songer aux Conférences Stanislas dont il ne me reste aucune trace et qui d'ailleurs eussent été en dehors de mon plan général. Il en est de même de mes Conférences de province ; ce ne sont que des portions découpées dans le tout et qui trouveront leur place dans l'ensemble avec des proportions plus vastes. Sans doute , bien des choses m'échapperont encore ; mais on ne peut tout recueillir, il faut savoir perdre de son bien.

Je ne doutais pas, chère amie, de votre approbation générale. Mais je tiens à ce que vous lisiez très-attentivement ce volume; il est capital pour moi, en ce sens que, si j'ai été appelé à faire quelque chose en ce monde, c'est sans doute cela. Songez ce que c'est que de changer la face de l'apologie chrétienne, en ne disant rien de nouveau, mais en dis[»osaiit tout dans un autre ordre. C'est le changement du jardhi français eu jardin anglais.

Vous jugerez aussi le style; il est moins poli que mon style écrit, mais plus oratoire, ce me semble, et gardant mieux la couleur d'une discussion. Voilà bien des naïvetés; avec vous, comme avec Dieu, je puis tout dire.

P. -S. — J'ai revu M. *** avec le plus grand plaisir; nous avons passé trois jours ensemble le plus cordialement du monde. Je l'ai trouvé très-bien, sauf un peu de manie romaine , car on peut mettre de la manie partout.