partie d'une confrérie d'artistes qui va très-bien à Paris et à Rome

Comptez sur moi pour la nuit de Noël.

Turin, 12 décembre 1841).

En arrivant ce matin, chère amie, je trouve votre lettre du 5 qui me donne un avant-goùt du bonheur de vous revoir, bonheur du reste que je ne cesse pas de ressentir tout le long de l'heureuse route que je fais. Le temps que je m'arrêterai à Lyon, dépend de la fatigue, du froid et du départ des diligences. Dans tous les cas, aussitôt après avoir été à la poste chercher un mot de vous, je vous écrirai le jour et l'heure approximative de mon arrivée à Paris.

Ce que vous me dites des bonnes dispositions que je vais trouver, me remplit le cœur. Dieu sait que je n'ai jamais éprouvé pour personne un moment de haine, même pour ceux dont je n'ai pu m'expliquer l'acharnement. Si mon voyage peut être une source de réconciliation, je le bénirai comme une des plus grandes grâces que Dieu m'aura faites dans ma vie. Une des causes qui me donnent quelque jour sur la bonté persévérante de Dieu à mon égard, c'est qu'aucun fiel n'a jamais souillé mon âme et que j'ai toujours été une créature aussi in offensive qu'ardente.

Je ne puis vous dire tout ce j'éprouve de joies intérieures depuis douze jours, ni l'accueil que me font tous nos pères sur le chemin, à Florence, à Lucques, h Gênes. J'ai visité à Sienne, la maison et la chambre de

sainte Catherine de Sienne, et j'ai été si touché de cette visite, que je ne doute pas d'avoir cette sainte pour une de nos bonnes amies du Ciel. Le frère Pierre l'aimait très-tendrement, et je suis sur qu'ils ont parlé ensemble pendant que j'étais à Sienne, dans son petit réduit.

Si vous voyez M. l'Archevêque, dites-lui de ma part, que le bonheur de le revoir au poste où il est et le souvenir de ses anciens sentiments me pénètrent tout à fait. Je suis bien certain de son bon accueil, mais quel qu'il soit, je suis à lui.

Adieu^ chère amie, chaque pas va achever de rompre les obstacles qui nous séparent et pour la première fois peut-être, il n'y aura rien entre nous qui trouble ce que la Providence nous a fait être l'un pour l'autre *.

» Le P. Lacordaire exécuta son voyage comme il l'avait projeté. Son historien et son ami, M. Foissel, raconte ainsi son apparition à Paris : « 11 traversa la France , de Marseille à Paris, avec ce froc religieux qu'elle n'avait pas vu depuis cinquante ans, et, le 14 février 1841 , dix ans après le sac de l'archevêché de Paris, il paraissait dans la chaire de Notre-Dame avec sa tête rasée, sa tunique blanche et son manteau noir. Le garde des sceaux, M. Martin du Nord, avait voulu se rendre compte par lui-même d'une scène dont personne d'avance ne savait bien l'issue. La foule débordait de la porte au sanctuaire. Le lendemain, ce même garde des sceaux invitait le P Lacordaire à un dîner de quarante couverts. »

Le sujet de ce discours était : La vocation de la nation française. Il est imprimé aujourd'hui en dehors des Conférences, dans le tome VI des œuvres complètes du P. Lacordaire.

ANNÉE 184d

Lyon, 5 mars 1841.

Nous sommes arrivés hier ici, chère amie, après un voyage fort heureux, à une heure et demie du matin. On nous attendait à la voiture et on nous a séparés en trois ou quatre morceaux, chacun voulant avoir un de nous. Je suis logé à l'archevêché. M^' de Bonald m'a fait grand accueil et m'a beaucoup loué du discours de Notre-Dame, disant que le sujet était parfaitement choisi, et qu'il fallait sans cesse rappeler à la France sa mission, surtout dans des circonstances pareilles à celles où je me trouvais. Nous ne partons que demain soir à neuf heures ; on avait changé le jour à la diligence. Le beau temps nous arrive, je crois.

Adieu, chère amie, priez bien pour nous, je vous écrirai avant notre arrivée à Rome. Je suis bien content de nos recrues. Tout à vous du plus profond de mon cœur.

Gênes , 13 mars 1841

Nous sommes à Gênes depuis hier soir, chère amie, et nous y sommes avec le plus beau temps du monde. C'est un compagnon qui ne nous a pas quittés à partir de Lyon. Le mont Cenis, quoique couvert de neige, était sec et superbe. J'ai l'té reçu à Turin par le roi ' , qui m'a parlé avec beaucoup d'éloges de la vie de saint Dominique qu'il avait, disait-il, presque achevée en ce moment. Il m'a fort questionné sur l'état religieux de la France et ne m'a point paru étonné de ce que je lui disais. Le soir, j'ai dîné chez le ministre des affaires étrangères, le comte délia Margarita. Ce matin le cardinal Tadini, archevêque de Gênes, m'a reçu avec la plus touchante bonté et m'a invité à dîner pour demain. C'est un vieillard de quatre-vingt-un ans, mais vert encore et plein d'âme. Nous partons le 15 au matin pour Florence par un voiturin qui nous conduit jusqu'à Rome. Nous y arriverons le 27 au soir. Jamais je n'ai fait voyage plus heureux, plus doux. Nos nouveaux frères sont charmants, pleins de piété, bien élevés et s'aimant déjà beaucoup. Notre dépense est beaucoup moins forte que nous ne pensions, elle n'ira guère qu'à 320 francs par personne.

J'ai oublié de vous dire, chère amie, d'ouvrir toutes mes lettres, s'il m'en arrive, et de m'indi(]uer seulement ce qu'elles contiennent. Adieu, chère amie, je pense sans cesse à vous. Voici la dernière année d'exil,

« Charles-Albert.

portons-la avec courage. Je suis quelquefois un peu comme Polycrate, ce roi de Samos ; tout me réussit, tellement que j'ai peur de voir le malheur prendre une rude revanche. Il faut s'abandonner à Dieu , c'est lui qui sait ce qui nous convient.

Nous avons trouvé à Pont-de-Beauvoisin la permission du ministre pour notre Polonais. Je vous prie d'en remercier vivement de ma part A[. le marquis Brignole, votre voisin; je lui aurais écrit si je n'avais craint de l'importuner par quelques lignes de gratitude. En vous chargeant d'être mon interprète près de lui, il ne pourra attribuer qu'au respect le silence de ma plume. Savez-vous qu'à ce même Pont-de-Beauvoisin, nous sommes tombés chez le curé une demi-heuie avant la grand'messe, et que peu s'en est fahu qu'on ne me portât en chaire malgré moi. Adieu, chère amie, encore une fois.

MADAME SWETCHINE AU PÈRE H. D. LACORDAIRE

Paris, 22 mars 1841.

Mon bien cher ami, je vous ai suivi à travers votre voyage, comptant les heures, consultant la température ; j'ai béni votre bon souvenir, recueilli et répété toutes vos paroles de Lyon et de Gênes ; et à vousmême jusqu'ici, je n'ai rien dit, rien épanché de tout ce trop plein qui m'oppresse. Vous arriverez à Rome sans y trouver, contre votre attente, une lettre de moi, cela me trouble et m'afflige, et c'est l'effet d'un encombrement tel de personnes et de choses que la respiration me manque comme au pauvre Job, mon devancier. Ce supplice de harcèlement , d'interruption, est tellement venu à son comble que pour n'en pas perdre l'esprit, je viens de prendre le parti que vous me conseilliez, de me renfermer hermétiquement pendant quelques heures, excellente loi à laquelle il ne manquera peut-être, comme à tant d'autres, que d'être exécutée. A peine votre lettre de Gênes a-t-elle été entre mes mains, que je l'ai communiquée à M"* de Vauvineux qui avait su prendre les devants et répondre

à votre lettre de Lyon. Nous nous sommes réjouies ensemble de tous ces bons épisodes de votre route, de l'accueil cordial que vous receviez partout, de tous ces archevêques, roi et curés, vieillards et jeunes gens qui subissaient votre charme. Tout cela avec le courage de votre vertu rend votre course légère et rapide ; dégagé de tout bagage humain, vous ne pesez rien et c'est bien vrai que la liberté des enfants de Dieu fait pousser des ailes. Quant aux revers qui marchent à la suite de toute prospérité, j'ai bien craint pour vous une première dissemblance avec Polycrate dans cette terrible catastrophe de M. *** que vous savez déjà probablement , et qui vous aura tant et si douloureusement étonné. Cette faillite, les accusations dont elle est l'occasion, les reproches qu'on y joint, la joie des méchants pour qui la chute d'une réputation pieuse semble un argument irrésistible contre la piété même, tout cela fait bien du mal, et cela prouve bien que la grande loi de notre condition est de souffrir; on reste passible de la souffrance, lors même que le détachement en a ôté tout ce qu'elle contenait de personnel. M. *** était sans contredit un des notaires de Paris les plus estimés; le cri de surprise qui a été poussé de toutes parts donne la mesure de la confiance qu'on mettait en lui, et c'est vraiment une des particularités les plus frappantes de notre temps que ces grandes chutes morales, qui ne renversent pas seulement les situations comme les grands coups du dehors, mais qui mettent au grand jour toute l'infirmité et l'inconsistance humaine. Quant à moi, très-cher ami, vous pensez bien que tout en admettant des faits incontestables , je

m'abstiens de juger, c'est-à-dire, de décider sur ces degrés de culpabilité qui sont si dépendants de la force des circonstances et de leur enchaînement. Un seul fait me semble déjà pouvoir être allégué en contradiction de l'opinion qui rangerait M. *** au nombre des hommes les plus coupables, c'est d'avoir résisté aux instances qui lui avaient été faites de fuir. Il n'a jamais voulu en entendre parler et l'on m'a assuré qu'il avait répondu : — J'ai trahi la confiance qu'on avait mise en moi, il est juste que j'en porte la peine jusqu'au bout. — Si ces paroles ont été proférées, elles soulageraient bien la conscience de ceux qui ont tant besoin de la reconnaître dans les autres 1 M. *** resterait un homme faible qui, comme beaucoup de ses confrères, aurait disposé de dépôts sacrés, mais non plus un fripon capable d'avoir préparé, de longue main, la ruine de ses clients et de s'arranger pour jouir à l'aise de ses vols. J'ai fait toutes vos commissions et sans perdre un moment ; j'ai remercié en votre nom et le mieux que j'ai pu le marquis Brignole, rangé vos livres, fait tous vos comphments, et je serai très-exacte à ouvrir vos lettres et à vous en envoyer un extrait; seulement, il me faut y faire une exception dès aujourd'hui, parce que je n'ai pas le courage de retrancher le texte de l'incluse que m'a fait remettre pour vous M. l'Archevêque. Elle est tellement pénétrée de zèle et de désir de vous appartenir qu'après avoir balancé, je me décide à vous l'envoyer. Je comprends parfaitement que vous vous rendiez très-diflicile , devant revenir en France dès l'année prochaine; mais, ({uolques lignes de voussuffiï'ont pour faire attendre et entrett^nir la bonne pensée.

Voilà M. de Montalembert de retour à Paris, rappelé par les fortifications dont il ne veut pas plus qu'il ne voulait des démonstrations belliqueuses de l'avantdernier ministère. Je n'ose vous prier de rien dire de ma part à François de la Bouillerie et à M. de Cazalès. Dieu sait si je les oublie et n'en voilà pas moins trois mois que je leur dois ime réponse, toujours et forcément renvoyée au lendemain. C'est pour moi le sujet d'un remords et d'une peine véritable.

M, Bautain est ici depuis trois jours, il a commencé hier la retraite qu'il prêche à Saint-Roch. Adieu, mon cher père et mon cher fils, c'est tous les deux à la fois.

La Quercia, 5 avril 1841.

C'est hier, chère bonne amie, au moment où je me levais pour la première fois, que j'ai reçu votre chère lettre du 22 mars. Elle m'aurait fait revivre de plaisir si la nature n'y eût déjà pourvu. Après dix jours d'une éruption qui m'a couvert de pustules et de boutons des pieds à la tête, je suis enfin resté maître du champ de bataille. Ce n'était pas la vraie petite vérole (mon père m'avait vacciné il y a trente-neuf ans), mais une maladie plus ou moins analogue provenant de l'extrême fatigue de ces quatre mois. C'est le plus fort assaut que j'aie essuyé dans ma vie et il me sera fort utile, je crois, pour l'avenir. C'est une bonne épuration du sang.

Je ne suis pour rien, chère amie, dans la faiUite de M. ***, mais je n'en suis pas moins consterné. En voyant ces choses-là, on se prend presque à douter de soi-même. Du reste, chère amie, il faut qu'une grande désolation morale s'empare de notre société pour qu'elle achève de lever les yeux vers Celui qui est la source de

toute probité. Si les méchants seuls succombaient aux tentations de cette époque, on n'en verrait pas assez le chaos. Les anges, quand ils sont pris du vertige, montrent bien mieux tout ce qu'il y a de troublé dans l'ordre général de l'univers. Attendons-nous à tout parce que Dieu veut nous sauver.

Le Pape a su ma maladie, il en a témoigné beaucoup de déplaisir et un grand désir de me revoir; le Cardinal-évêque de Viterbe est venu me voir ainsi que le Délégat-gouverneur, lequel est nommé à la nonciature de Suisse. Je vous dis cela sans vanité, pour vous tenir au courant.

Faites mille amitiés de ma part à Montalembert. Dites lui que je suis guéri et que je lui écrirai de Rome. Adieu, chère bonne amie, ceci n'est qu'un petit bonjour de convalescence.

Rouie, Saiul-Cléiiient, 10 avril 1841.

Chère bien bonne amie, nous sommes enfin arrivés à Rome le 7 au soir. Ma convalescence est parfaite. Je souffre un peu d'une jambe par suite d'un effort que j'ai fait en voulant descendre du lit à la Quercia, mais le repos que cette douleur m'impose m'eût été imposé par les nécessités de la convalescence elle-même. On m'a fait ici un accueil touchant comme sur toute la route.

C'est le 30 avril, jour de sainte Catherine de Sienne, que nos dix Français prendront l'habit. J'écris pour demander audience au Saint-Père.

Adieu, chère amie, tout à vous raille fois.

274 ANNEE iS41.

Rome, Saint-Clément, 28 avril 1841.

jyjmc (jg Vauvineux et Montalembert, vous auront communiqué mes lettres du 20, dans lesquelles je leur parlais du bon accueil que m'a fait le Saint-Père. Depuis j'ai vu des cardinaux, et je ne saurais dire combien leur bienveillance semble accrue. Hier j'allais chez le cardinal Fieschi, qui m'avait fait dire qu'il souhaitait de me voir. Celui-là m'a étonné par son ouverture, sa cordialité, son enthousiasme; il me citait des passages de mon discours et me parla de Rome avec une desinvoltura charmante, comme s'il eût voulu me donner lacarte du pays. Je n'avais encore vu autant d'abandon que dans le cardinal Tadini, à Gênes, lequel me disait : Allez, allez devant vous et « ne vous laissez pas shigottire. » Hier, l'ambassadeur de France est venu me voir et a visité tout Saint- Clément comme un établissement français. Je ne puis vous cacher, chère amie, que je suis sensible à toutes ces marques d'estime et d'affection; mais ce qui me rassure, c'est que jamais il ne me fut plus aisé de tout rapporter à Dieu et de sentir ma misère. Je vois le peu qu'il faudrait pour que tout croulât autour de moi, et l'insuffisance de mes moyens naturels et spirituels pour l'œuvre dont j'ai le fardeau. Me voilà père d'une maison tout entière ; dixsept personnes à nourrir, vêtir et dont je réponds à Dieu. Notre prise d'habit sera de quatorze. Nous attendons chaque jour la décision de la Congrégation de la discipline régulière. Le Préfet de la discipline réguhère est le cardinal Biandii, camiildiile, confesseui' et ami

du Pape, ce qui nous a fort réjouis. Nous avons lieu de croire que la Congrégation s'est réunie exprès pour notre affaire, mais nous ne savons rien de positif.

J'espère, chère amie, que vous allez prendre le chemin de Vichy. Outre que ces eaux vous font du bien, elles vous enlèvent aux vautours qui mangent votre temps sans pitié et font de vous une sorte de Prométhée. Si j'étais votre confesseur, il y a longtemps que votre porte serait fermée jusqu'à trois heures de l'après-midi. N'est-ce pas assez de trois heures avant dîner pour les amis et trois ou quatre après dîner pour tout le monde? Les amis les plus intimes doivent euxmêmes respecter une portion du temps de leurs amis. Pourvu qu'on puisse se voir commodément et tous les jours, l'heure n'importe pas. Défiez-vous des exceptions. Le droit romain dit qu'elles confirment la règle et je ne sache rien qui la mette mieux en pièces.

Quoique le noviciat ne soit pas commencé, je n'en suis pas moins occupé, je fais deux classes par jour. Cela est absolument nécessaire, non-seulement pour que les Frères apprennent ce qu'ils doivent savoir, mais encore pour les préserver de l'ennui. Toute cette année leur sera consacrée et je n'y perds pas non plus, car il est incroyable combien l'on profite à enseigner. J'assiste à tous les exercices et voilà même que je finirai par apprendre le plain-chant, ce dont je ne me croyais pas capable. Il y a dix-sept ans, au séminaire, je dédaignais de dire, «^ ré,nii,fa^ et maintenant, je suis tout fier de pouvoir solfier . 0 que Dieu change les hommes !

On a imprimé à Florence une traduction de la Vie de saint Dominique et du discours de Notre-Dame.

27 Cl ANNÉE 1841.

Rome, Saint-Cléraent, Il mai 1841.

J'ai des nouvelles tristes et cependant heureuses à vous donner, chère amie. Vous savez que nous attendions la décision de la Congrégation de la discipline régulière à notre égard. Le 29 avril, on est venu nous dire que la Congrégation ne pouvait autoriser l'érection d'un noviciat français, parce qu'il n'existait encore ni communauté, ni provinces françaises. Cette raison était canonique, nous l'acceptâmes, et les cardinaux ayant déclaré que nous étions libres de faire le noviciat dans quelque noviciat que ce fût de la province romaine, nous choisîmes la Quercia, d'accord avec le Maître général. Nous commençâmes même une retraite pour nous préparer. Mais, au beau milieu de cette retraite, on est venu nous déclarer que la Congrégation ne permettait pas que nos Français prissent l'habit à Rome ; qu'il fallait nous séparer en deux bandes, aller dans deux noviciats différents. Je communiquai ces ordres à notre petit troupeau, tous furent admirables , pas un n'en fut découragé. La retraite se continua dans le plus grand calme, à l'édification de notre ordre et de tous ceux qui ont appris la manière dont nous avions supporté cette espèce d'épreuve.

Aujourd'hui cinq de mes compagnons partent pour la Quercia, avec un frère convers qui est à nous; jeudi prochain, cinq autres partiront pour Bosco, noviciat de la province du Piémont proche d'Alexandrie, maison célèbre bâtie par saint Pie V, et ils ont aussi avec eux un frère convers. J'irai demeurer à la Minerve

ANNÉE i84i. 277

pour quelques mois, jusqu'au moment où je retournerai en France avec une mission d'y prêcher et de m'y utiliser en la manière que je pourrai.

Ce qui doit vous consoler, chère amie, c'est que jamais je n'ai rien subi avec plus de calme et plus de douceur. La grâce de Dieu m'a soutenu contre un coup si violent ; à peine même un quart d'heure s'était passé qui^ j'ai cru voir clairement le but de la Providence dans cette affliction. Je recouvre d'abord ma liberté; au lieu d'être enchaîné pour cinq ou six années encore à des devoirs très-pénibles, je puis reprendre mon ministère en France. Notre vieux prieur a déclaré au Maître général qu'il n'avait jamais vu des jeunes gens comme les nôtres.

J'ignore ce que nos ennemis publieront en France contre nous; mais, quoi qu'ils disent et impriment, je ne répondrai pas ; à un certain point des choses, il faut laisser tout dire et tout faire. Le malheur est le plus beau vêtement que l'homme puisse porter et les ennemis ne savent pas ce qu'ils font en vous en couvi'aut. Je vous prie donc, chère amie, de prier de ma part M. Bailly et V Univers de ne point me défendre, mais de garder un silence profond.

Adieu, chère amie, tout à vous de cœur.

Rome, Saint-Clément, 13 mai 1841.

Je vous écris de Saint-Clément désert. Ce matin à six heures, ceux de nos frères destinés pour Bosco sont partis, les autres de la Quercia les avaient précédés de

trente-six heures. Je suis seul, après m être vu entouré d'une nombreuse et charmante famille. Nous nous sommes séparés avec la plus grande douleur et joie, pleins de confiance les uns dans les autres, nous aimant tous et espérant de nous revoir un jour réunis en France. C'était hier le jour de ma naissance et aujourd'hui celui de mon baptême.

Adieu, chère amie, nous nous verrons bientôt.

P.-S. — Hier soir MM. de Salinis, de Scorbiac et Conibalot sont tombés à Saint-Clément. Ils m'ont apporté de l'Archevêque de Bordeaux une excellente lettre avec les plans de vie et projets de notre future maison. Je ne veux rien bâtir ni conclure quant <à présent; je serai à Bordeaux pour l'Avent et nous réglerons tout à cette époque.

MADAME SWETGHINE AU PÈRE LACORDAIRE

Vichy, 24 mai 1841.

Cher excellent ami, votre lettre du 11 est entre mes mains, et je ne pourrai jamais vous rendre les impressions confuses, pénibles; et en même temps pleines d'admiration et de joie qu'elle a élevées en moi. Ah ! que vous la devinez bien ma consolation au dessus de toute autre, de vous trouver si calme et si pieux, dans une épreuve que, moins que jamais, vous sembliez devoir appréhender ! Laissez-moi donc avant tout remercier Dieu, de vous avoir façonné si bien selon son ( œur, et je vous réponds que cet amour de votre perfection qui l'emporte ici, ne fera rien perdre à cette compréhension de vos peines qui se résume pour moi, en la plus tendre sympathie. Cher excellent ami, avanthier je relisais votre lettre du 28 avril, pour diminuer l'impatience où j'étais de celle que vous m'y annonciez, et, préoccupée de ce retard, je ne pouvais me défendre d'une sorte de crainte vague, pressentiment hélas ! qui n'a été que trop justifié par l'explosion de cet orage qui, sans doute, avait été préparé de loin. Cher ami,

j'ai reçu votre lettre ce matin, j'y réponds ce soir; elle m'arrive à Yichy, dans une solitude complète, qui ne me donne pas un être avec qui je puisse échanger une idée, sur quoi que ce soit qui m'intéresse ; c'est donc ma pensée personnelle, libre de toute prévention et de toute influence, que je vous donne. Je crois que Rome s'est prêtée à ce qu'on a exigé d'elle, sous des prétextes spécieux, que son autorité a servi d'organe à bien d'autres pouvoirs, qu'elle a obéi comme la prudence pouvait lui en faire une loi ; mais, obéi avec douleur, et si j'en crois encore ici mon impression, avec une répugnance sensible. Toute autre hypothèse me paraîtrait inexplicable en tout point. Ce serait méconnaître tous ses intérêts, avoir accumulé les actes les plus contraires, comme pour se donner le plaisir de se démentir davantage soi-même. Où a-t-on donc jamais vu Rome, laisser venir si avant les choses, pour les briser d'un coup de massue? Quant à moi, je n'y reconnaîtrais ni le fond de sa conduite habituelle, ni la forme de ses allures. Rappelez-vous les facilités données, la bonne volonté témoignée en toute occasion qui, encore dans votre lettre du 28, vous semblait sensiblement accrue. Voyez ce grand fait de Saint-dlément, ces revenus qu'on ne distrayait pas de votre héritage, grand symptôme assurément de bienveillance dans un pays pauvre, et qui non-seulement a le droit de ne rien faire pour les étrangers, mais le droit très-légitime de recevoir d'eux. Ah 1 cher ami, il m'est impossil)le de repousser ici ce vieil adage de jurisprudence : qu'il est naturel d'attribuer le délit à (pii cii profite; et certes, ce n'est point Rome qui, placée à distance, ne saurait admettre aucune

considération partielle et locale, en regard d'un bien universel. Je ne juge personne ici, c'est-à-dire, que je n'attaque aucune intention; j'ai tant vu de gens sincères former dans les mêmes circonstances, les vœux les plus contradictoires, que la bonne foi me semble être partout. Mais, il y a des points de départ qui rendent certains jugements impossibles : la maturité habituelle des résolutions à Rome ne prépare nullement à trouver le proprio motu dans le coup de foudre. Malgré cette visite de votre ambassadeur à Saint- Clément, je n'en serais pas moins disposée à croire que c'est la diplomatie qui a tout fait ; non pas assurément que j'aie quelque raison de douter de la bienveillance personnelle de M. de Maubourg pour vous ou pour votre œuvre, mais parce que son devoir n'en aura pas été moins de se conformer aux instructions qu'il aura reçues. Il m'a toujours semblé que plus d'un centre à Paris devait ne pas vouloir de l'établissement de votre ordre et que, selon le système actuel, on s'abstenait de l'opposition vive et ostensible, sûr qu'on était d'avoir pour soi les difficultés inséparables de toute grande entreprise ou bien les moyens occultes de l'entraver. Ceux qui vous craignaient le moins, voyaient encore en vous une grande complication. Et vous savez dans combien d'esprits la peur l'emporte, et comment on empêcherait le plus grand bien, en vue d'inconvénients les plus minimes. On a tant et si faussement mêlé les opinions politiques à votre mission, que le ministère s'est préoccupé davantage de votre existence future; le parti qui vous est contraire dans le clergé, aura été consulté, et ces deux forces réunies auront imprimé le mouvement

dont intérieurement vous êtes si saintement victorieux. On se sera dit qu'il fallait étoufïer en germe , une force que plus tard on n'aurait pas été assez sûr de pouvoir gouverner, et encore ici la faiblesse a été de la violence. Mais, cher ami, tant qu'il y aura un sacrifice à faire, un dévouement à exprimer, vous serez là pour vous porter au premier rang et mener les autres à votre suite 1 Tout cela donne d'admirables exemples et fait tressaillir de bonheur, mais ces vertus, qui font les martyrs et les saints, suffisent-elles pour prendre corps dans un ordre, une société visible qui vit et se meut au milieu de la grande société, et par conséquent a besoin d'elle ? Les chauds partisans, les fidèles amis, les nombreux adhérents mêmes ne vous manqueront pas. Mais qu'est-ce contre la masse des haïsseurs, des ennemis, des indifférents enrégimentés, disciplinés et apnuyés sur tous les points par l'action gouvernementale la plus étroite, la plus mesquine du monde, quand elle n'est pas tracassière et peut-être oppressive, si elle l'osait ! En vous ôtant de là, en vous séparant de ces pauvres jeunes gens, on leur a ravi tout ce qui les vivifiait et les élevait au-dessus d'eux-mêmes, et (jifou savait bien que vous ôter leur direction était tout détruire 1 Enfin, je vous reverrai en novembre, et qui sait, peut-être plus tôt. D'ici là, avant que je ne vous l'aie dit, vous aurez deviné que plus que jamais j'avais besoin d'avoir souvent de vos nouvelles. Vous savez , quant à ce que je pourrais en transmettre aux autres, quelle est ma discrétion et ma réserve habituelle. Elle ne saurait être trop grande, ni en vous, ni dans vos amis. Je vous en conjure, gardez-vous à la hauteur de votre vertu

sublime dans ses premiers mouvements, ne songez qu'à Dieu, qu'au Ciel, cher ami. Qu'y a-t-il donc sur cette terre qui puisse même nous trop émouvoir, quand nous pouvons nous rendre le témoignage de ne vouloir et de n'accomplir que la sainte volonté de notre adorable Maître 1

Adieu, mon cher et excellent ami, jamais je ne vous ai demandé votre bénédiction avec plus de confiance.

Rome, à la Minerve, 4 juin 18V1.

J'attendais de vous une prompte réponse, chère amie, et elle ne m'a point manqué, quoique vous m'eussiez déjà écrit une longue lettre le 3 mai. Je vous en remercie bien et m'empresse aussi de vous dire ce qui s'est passé depuis ma lettre du 13. Nos enfants de la Quercia et ceux de Bosco sont arrivés à leur destination et ont pris l'habit; ils sont très-unis et très-heureux. Je ne doute pas un moment de leur persévérance et vous n'en douteriez pas plus que moi, si vous les connaissiez. Ce n'est pas moi qui les élevais au-dessus d'eux-mêmes; je vous assure bien que ce sont eux qui m'élevaient audessus de moi-même. Le vieil Espagnol qui nous présidait à Saint-Clément, disait à tous venants, n'avoir jamais vu de jeunes gens semblables. Je persiste à croire que l'œuvre du rétablissement des Dominicains en France est un fait accomph, (pii ne demande plus que du temps. Le germe est créé; il est en terre et quand je ne m'en occuperais plus du tout, il irait tout seul encore à sa maturité. C'est l'efTet général qu'a pro-

(luit ici ce qui vient d'arriver. — Il ne vous manquait qu'une chose, m'a-t-on répété sans cesse, pour être sûr de la volonté de Dieu, c'était la tribulation bien supportée, aujourd'hui elle vous est acquise. — L'intérêt et la confiance ont grandi à un point qui m'étonne moi-même. Je ne puis donc, chère bonne amie, adopter votre incertitude à l'égard de l'avenir. Je crois qu'aujourd'hui nous sommes marqués du sceau (]ue Dieu imprime à tout ce qui doit vivre dans son Église.

Depuis un mois, toutes les oreilles se sont ouvertes pour tâcher d'entendre quelque chose au sujet de ce qui nous est arrivé. La France, l'Autriche, le cardinal Lambruschini, tels sont les noms qui partagent l'opinion. Un de nos Dominicains, homme très-habile placé en haut lieu, qui voit et sait beaucoup, m'a dit : Tenete per certo que le coup est parti de la France et qu'il n'a pas même passé par les mains de votre ambassadeur. En effet, l'ambassadeur s'est prononcé sans réservée pour nous et il me paraît impossible qu'un honnête homme puisse se jouer ainsi de sa parole dans des conversations réitérées. Le ton' avec lequel notre Dominicain m'avait parlé, m'a tenu pendant plusieurs jours presque convaincu, mais il est arrivé de plus haut d'autres lumières. Il y a peu de jours, l'abbé de la Bouillerie est allé voir le cardinal Lambruschini, et cette Kminence lui a dit à brûle-pourpoint, à propos de la France qui avait été nommée : — On peut faire du bien en France, vous ferez bien d'y retourner, mais un malheur déplorable pour ce pays, c'est le parti de jeunes gens qui s'y est formé et dont le père Lacordaire est le chef; ces gens-là n'ont pas d'autre idée que la

séparation de l'Église et de l'État. — Là-dessus, étonneiiient de ce bon la Bouillerie, qui répond que je suis le meilleur prêtre du monde. — Oh 1 reprend le cardinal, tout le monde en France ne pense pas comme cela; on m'a envoyé une brochure, j'ai reçu des lettres. Voyez-vous, le P. Lacordaire et l'abbé de la Mennais, c'est tout un 1 — Le ministre de Sardaigne a interrompu la conversation.

Du reste, depuis le discours que j'ai prononcé l'an dernier à Saint-Louis des Français, j'ai très-bien remarqué, à chaque visite que j'ai faite au cardinal Lambruschini, qu'U devenait chaque fois plus froid à mon égard. Tous les ambassadeurs du Nord m'avaient notoirement dénoncé à lui. Les attaques renouvelées de mes amis de France sont venues brocher sur le tout et ont enfui complètement aliéné le cardinal. J'ai hésité sur ce que je ferais. Conseil pris, j'ai gardé le plus profond silence. Je suis ici depuis deux mois; j'y serai encore pendant plusieurs autres; c'est au cardinal de m'interpeller. S'il ne le fait pas , c'est qu'apparemment il n'a point de base solide pour le faire ; ma présence et le silence de tous suffit à ma justification.

Adieu, chère amie, écrivez-moi bientôt. Je suis heureux de vous savoir à Vichy et des boiuies nouvelles que vous m'avez données sur la santé de M. Swetchine. Dites-moi si les eaux commencent à vous soulager. Je me porte à ravir, sauf que mes cheveux blanchissent et tombent. Adieu,

Rome, à la Minerve, 3 juin 1841.

Je ne suis pas surpris, chère amie, de l'irapres-sion que vous a causée notre sainte Catherine de Sienne ; je crois que vous serez encore bien plus heureuse quand vous aurez ki sa vie. Elle a été écrite par le bienh(!ureux Raymond de Capoue, son confesseur, général de notre ordre, mais en latin; on en a fait une traduction récente en italien, que vous trouverez chez vous, parmi mes livres, en trois livraisons. Quant à ses œuvres personnelles, il n'en existe pas d'autres que ses lettres et des dialogues^ dont nous n'avons aucune réimpression moderne. Si vous ne parvenez pas à les trouver à Paris, je tâcherai de me les procurer ici et vous les apporterai. J'ai vu dans mon dernier voyage, en passant à Sienne, la maison et la chambre de cette chère sainte ; jamais je n'ai été plus touché de dévotion intérieure. Son chef est dans notre ancienne église de Saint-Dominique, à Sienne même, église située à l'extrémité d'une hauteur qui domine la vallée qu'habitait la sainte, et au-dessus de laquelle Jésus-Christ lui apparut pour la première fois un jour qu'elle descendait de la cathédrale, située de l'autre côté. Une inscription indique l'endroit même où elle s'arrêta en apercevant la vision ; il est impossible de rien voir qui saisisse davantage.

Je vous remercie de m'avoir envoyé la lettre de *** ; voilà une éternité que je n'ai rien reçu de lui. Cette lettre me confirme dans la pensée que jamais ce cher ami n'aura le courage nécessaire pour se consacrer au service de Dieu. Ce n'est pas tant, je crois, le

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dévouement du fond qui lui manque, mais la patience envers les préliminaires. Trois ou quatre années d'études et d'asser\issement dans un séminaire ou un noviciat effraieront toujours ses épaules; je répondrais pour lui s'il ne fallait que prononcer des vœirx demain matin. Il a eu le malheur de passer quelque temps dans une maison d'éducation mal choisie, et il ne peut oubher l'emmi et le dégoût qu'il y a ressentis, soit par sa faute, soit par les inconvénients d'un lieu où sont réunis beaucoup d'enfants mal élevés et sans vocation véritable. On ne revient sur de semblables impressions qu'à force de vigueur et de constance, qualités qui manquent à *** , doué d'ailleurs de beaucoup d'éléments heureux et aimables. Il n'y faut plus penser ni le tourmenter. Cette espèce d'horizon qu'il se forme depuis dix ans est une illusion qui contribue innocemment à son bonheur; il a besoin d'un but imaginaire dont la grandeur supplée à la prose de sa situation ; ce serait une cruauté de le lui enlever, comme une erreur d'y faire fond. Pour ma part, je suis maintenant làdessus de la dernière sécurité et je remercie Dieu de lui avoir fait, grâce à vous, un sort au-dessus de nos espérances. Rien de nouveau, chère amie, sinon que la plus grande tranquillité a succédé à l'orage. Cette modération, notre obéissance, toute notre conduite dans cette affaire nous a attiré de nouveaux amis, et je ne serais pas étonné qu'on fût aux regrets. Le Saint-Père, dans une audience qu'il a donnée à deux de nos provinciaux, leur a demandé de mes nouvelles. Les discours de l'abbé Combalot à Saint-Louis des Franrais ont produit un effet excellent pour nous tous,

dans un moment où l'on semblait accuser ce qu'on appelle notre école ^ et le Pape a affecté de les traiter avec mie incroyable faveur. Quant à notre ordre, il est impossible d'exprimer jusqu'où va l'attachement de tous nos religieux pour nous ; depuis deux mois, ils me prennent pour le plus profond politique qui soit au monde, c'est à mourir de plaisir. Le fait est que j'ai déjà rencontré bien des gens qui m'estiment comme homme singulièrement habile, et cela me prouve que la simplicité et le droit chemin ont une grande puissance. Mon temps , qui s'écoule avec rapidité, est partagé entre l'étude de saint Thomas et la préparation de mes conférences. Le passage de l'activité à la contemplation, de la vie de famille à la solitude, m'est moins pénible qu'à tout autre, grâce à l'habitude que j'ai depuis longtemps de cette alternative. Les premiers jours, je souffre, puis le pli se retrouve ; sans cette flexibilité, il y a longtemps que je serais mort. J'ai passé des années sans voir personne et sans être mêlé à rien, et je m'en souviens aujourd'hui avec une sorte d'effroi; car je ne suis déjà plus le même ; les eaux ont baissé, chère amie, et viendra le temps du repos entre les frères et les enfants. Je m'étonnerai alors de bien des choses de moi, comme un vieux soldat qui ne peut plus remuer son épée.

Nos enfants de la Quercia et de Bosco sont heureux. Le noviciat de Bosco et toute la maison sont dans un grand état de ferveur et de régularité. Nous avons trouvé là ce qu'il nous fallait.

Adieu, chère excellente amie; ne devenez pas encore tout à fait une sainte, de peur que je ne puisse pas vous suivre.

Rome , à la Minerve , 19 juillet 1841 .

Je m'empresse, chère amie, de vous communiquer ce secret final de notre affaire que je ^^ens d'apprendre. Le 8 de ce mois, le P. Modena, compagnon du maître du Sacré-Palais, est allé voir Sa Sainteté. Le Pape lui a demandé de mes nouvelles et lui a parlé de moi dans les termes de la plus complète satisfaction, ajoutant que les décisions qui avaient été prises à notre égard tenaient à certaines circonstances dont on ne pouvait rien conclure contre nous. Quelques jours après, le P. Buttaoni, maître du Sacré-Palais, est allé lui-même à l'audience. Le Saint-Père lui a également parlé de moi, et le P. Buttaoni, qui savait l'entretien précédent, crut voir que le Pape souhaitait de parler à cœur ouvert. Il le mit à l'instant à son aise, en lui disant qu'il était étonné de ce qui avait été fait, vu qu'on n'en découvrait aucun motif plausible. Là-dessus, sans difficulté, le Pape lui dit tout net qu'un haut personnage lui avait envoyé une brochure, imprimée à Paris sous ce titre : Du Clergé français à Rome, par M. Georges Dalcy; que dans cette brochure où je suis porté jusqu'aux nues, on me représente comme l'héritier de M. de La Mennais, persistant dans ses projets, mais plus sensément, plus adroitement, et par conséquent avec beaucoup plus de chances de succès; que lui, Pape, sm' le vu de cette brochure, il a cru prudent de ne pas permettre une chose aussi éclatante que l'établissement d'mi noviciat national français à Rome ; que du reste, c'est une simple mesure de prudence, tju'il est parfaitement conteut de

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ma conduite, et qu'il n'a rien absolument contre moi. Le P. Buttaoni m'a conseillé de garder ce secret pour moi. Il serait sans doute avantageux pour nous, sous un rapport, qu'on sût le fond de cette affaire, mais nous devons plus que jamais au Saint-Siège d'entrer dans ces difficultés, fût-ce même à nos dépens.

Avant de quitter Rome au 1" octobre prochain, j'écrirai une lettre au Saint-Père, pour m'expliquer sur cette brochure et sur mes intentions. Le P. Buttaoni m'a dit qu'il n'y avait rien de plus à faire, et en effet, je crois que jamais ma situation n'a été meilleure à Rome et dans l'esprit du Saint-Père.

Vous le voyez, chère amie, Dieu n'a pas tardé à récompenser l'obéissance filiale que nous avons montrée envers le Saint-Siège. Une autre bonne nouvelle, c'est que le roi de Sardaigne vient d'écrire de nouveau à notre Maître général une lettre on ne peut plus bienveillante, où il l'assure de toutes ses bonnes intentions pour notre ordre. Cette lettre a produit un grand elfet ici, venant après ce qui s'est passé cet hiver.

.J'ignore si vous êtes encore aux eaux. Je vous y écris à tout hasard. Dans votre prochaine lettre, dites-moi si elles vous ont fait du bien et comment vous comptez disposer de votre temps jusqu'à l'hiver. Je serai à Paris au commencement de novembre pour environ trois semaines.

Adieu, chère amie, j'attends de vos nouvelles.

P.-S. — Si vous désirez connaître la brochure de M. Dalcy, elle est en dépôt chez Debécourt.

Rome, à la Minerve, 27 aofit 1841.

Je ne comprends rien, chère amie, cà votre silence prolongé. Voilà deux mois que je ne reçois rien de vous; vous avez laissé sans réponses mes lettres du 6 et du 20 juillet. La dernière contenait des détails curieux sur la vraie cause de notre affaire de Saint-Clément, et rien de vous ne m'est venu. J'entrerais dans de grandes inquiétudes sur votre santé si je n'étais sûr que quelqu'un m'aurait averti, en cas que vous eussiez éprouvé quelque accident fâcheux. Écrivez-moi néanmoins bien vite pour me rassurer.

Je pars le 16 du mois prochain pour la France; vous pourrez m'écrire à la Quercia^ près Viterbe, jusqu'au 25, c'est-à-dire de manière à ce que vos lettres ne m'arrivent pas plus tard que cette date. Yous me trouverez ensuite au couvent de Bosco, près d'Alexandrie, jusqu'au 15 octobre. J'arriverai à Paris pour la Toussaint.

Vous aurez su peut-être par Montalenibert ce qui s'est passé au ministère au sujet de notre œuvre, comment les dix députés de la Gironde sont allés en corps trouver le Garde des Sceaux pour lui dire qu'ils s'opposaient à notre établissement à Bordeaux, et qu'ils le dénonceraient à la Chambre, dès la prochaine session, s'il avait lieu. Ces nouvelles, comme vous pensez bien, chère amie, ne m'ont guère alarmé.

Montalembert me pressait de ne pas revenir en France cette année ; je n'ai point adhéré à son sentiment. Il me paraît clair ([iic ma présence et ma prédication sont dans mes devoirs, soit conmie simple Domi-

nicain, soit comme chef de cette œuvre. Tout a pris une bonne tournure; nous pouvons maintenant réimprimer la Vie de saint Dominique sans changement et sans danger. J'en ai écrit à Debécourt, qui doit avoir commencé.

Si vous me répondez tout de suite, je pourrai encore recevoir votre lettre ici.

Adieu, chère bonne amie. Tout à vous de cœur.

Couvent de Bosco, 28 septembre 1841.

Chère bonne amie, je réponds à vos deux lettres du l" et du 7 septembre. Mon voyage de Rome ici pair mer a été très-heureux; je me suis trouvé singulièrement fort contre les flots, et c'est de bon augure. Notre petit troupeau de la Quercia a été diminué d'un de nos frères, le P. Bourard, qui avait un commencement guérissable de mal de poitrine et que j'ai forcé de retourner momentanément en France; il vous verra probablement. J'ai été ravi de l'union et de la paix qui régnent entre nos novices, tant de Bosco que de la Quercia, et du progrès qu'ils ont déjà fait dans la vie spirituelle. Dieu bénit visiblement cette œuvre en deux façons : par les dons intérieurs qu'il communique aux Frères et par les afflictions qu'il nous envoie. Le pauvre Piel se meurt de la poitrine ; sa mère et sa sœur sont mortes du même mal. La maladie a fait des progrès affreux en quatre mois. Piel lui oppose une douceur, une résignation et même une gaieté que vous ne sauriez imaginer. On voit qu'il n'y a pas même un

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regret, tant la conformité à la volonté de Dieu l'emporte sur la nature. C'est un spectacle qui attendrit. Cette perte est grande pour nous au point de vue de l'homme; mais Dieu sait ce qu'il fait; il veut sans doute nous donner dans le ciel des protecteurs capables de nous soutenir dans les difficultés et les adversités qui nous sont prédestinées. Sa volonté soit faite jusqu'au boutl

Bosco est un charmant couvent bâti par saint Pie V dans une magnifique situation. Il renferme le noviciat et les études de notre province du Piémont, il est parfaitement gouverné, et c'est la première fois que je me sens tout à fait en religion. Nous ne pouvions avoir un meilleur quartier général. Je vais y donner l'habit à deux nouveaux novices français; nous en attendons un troisième, jeune prêtre fort distingué du diocèse de Nancy, auquel son Évoque a gracieusement accordé la permission d'entrer parmi nous. Le même Évoque a consenti à m'appeler pour prêcher à Nancy la seconde moitié de l'hiver. Quant à l'Archevêque de Bordeaux, il ne m'a point encore écrit, mais j'ai reçu hier de l'Archiprêtre de sa métropole une lettre où l'on me dit que je suis attendu avec la plus vive impatience et que Bordeaux est entre la crainte et l'espérance. M^' Donnet a craint que je ne fusse informé et que je ne retirasse ma parole. Il est évident qu'il veut laisser venir les choses et se décider selon l'effet produit; je suis résolu pour ma part à ne point accepter Saint-Aubin ; le terrain n'est point là assez solide. La prudence l'emporte sur la force de beaucoup trop. Je vais répondre à l'Archiprêtre dans les meilleurs termes et j'écrirai en même

temps à l'Archevêque pour le mettre à l'aise, lui témoigner ma reconnaissance et prendre mes sûretés pour la manière dont je veux être traité, c'est-à-dire en religieux. Montalembert vous aura communiqué ma lettre du 6 août et ce qui s'en est suivi, la nouvelle conversation qu'il a eue avec le Garde des Sceaux. Je suis bien aise qu'il ait réservé toute ma liberté, et à moins d'extrémités tout à fait violentes, je suis résolu à conserver publiquement mon habit. J'ai douté un moment; la réflexion n'a pas tardé à détruire la peur filiale et non servile que j'avais conçue.

M. l'abbé Lacroix, de concert avec l'ambassadeur et la secrétairerie d'État, a formé de longue main le projet de transformer Saint-Louis des Français en une école de théologie où vingt Français seraient reçus pour trois années, logés, nourris. Ce plan touche à son exécution, et l'abbé Lacroix, qui connaît déjà Chéruel, m'a promis une des premières places pour lui. Je suis ravi que vous soyez contente du portrait. L'auteur est un artiste catholique d'un rare mérite, pauvre enfant du Forez, que son curé voyant travailler du bois avec son couteau, jugea digne d'être bien élevé et qui est devenu l'une des espérances de l'art chrétien dans notre siècle. Il s'appelle Bonnassieu et retournera à Paris bientôt, son temps approchant du terme à l'Académie de France à Rome. Mille hommages, je vous en prie, à M. et à M""- de Caffarelli, à M. de Seyve et à cette bonne duchesse de Larochefoucauld, qui m'a écrit une excellente lettre par la princesse Borghèse. Donnez de mes nouvelles à M"" de Vauvineux, à laquelle j'écrirai dans trois ou quatre jours, et qui, dès

son arrivée, dans les premiers jours d'octobre , ne manquera pas de vous porter ses aimables et chères frayeurs sur mon compte. Cette bonne amie voit toujours sur ma tête le diable et le tonnerre, sans compter le reste, et ce qu'il y a de drôle, c'est qu'elle croit que cela m'amuse, parce que je n'en finis ^ pas une bonne fois avec eux. Je ne connais pas de cœur plus dévoué.

Adieu, chère bonne amie ; vous, il ne vous manque que la résolution dans le conseil, et je vous définirais le doute le plus aimable et le plus aimant que Dieu ait fait. Adieu, je suis ici jusqu'au 45 octobre et à Paris le 1" novembre. Donnez ordre à votre portier de recevoir les lettres qui viendraient pour moi.

Couvent de Bosco, 2 octobre 1841.

Je ne vous écris qu'un mot, chère bonne amie, pour vous dire que j'ai reçu votre lettre du 2G septembre, et vous donner sur mon itinéraire des renseignements qui empêchent que vous ne me cherchiez où je ne suis pas.

Le 15 au matin, je partirai d'Alexandrie pour Turin ; le 18 ou le 19, de Turin pour Lyon, où j'arriverai à peu près le 22. Après quelques visites et sans m'arrêter, je m'embarquerai pour Màcon. Là, dans un petit villaf?e appelé Chazoux, je passerai cpu'lques jours chez un ancien ami, et soit que je revienne à Lyon pour y prendre la diligence, soit que j'aille à Châlons pour la même fin, mon départ pour Paris aura toujours lien

le 28, de manière à vous arriver le 'M) au soir, ou le 31 au matin.

Il suit de là, chère amie, que vous êtes priée de retenir pour moi un appartement au Bon Lafontaine, pour les vingt premiers jours du mois de novembre ou pour le mois tout entier, selon la possibilité et l'avantage de louer au mois plutôt qu'au jour.

Vous aurez vu par ma lettre du 28 septembre que j'avais reçu toutes les bonnes communications de M. de Montalembert, et qu'elles m'avaient confirmé dans la pensée d'aller en avant. Ma présence, et ma présence en habit, est d'autant plus nécessaire que, selon les lettres que je reçois, on a répandu en beaucoup de lieux, si ce n'est partout, le bruit de disgrâce à Rome, opposition du gouvernement français et refroidissement de M^' de Bordeaux. Je n'ai point écrit à ce dernier, pour laisser le terrain intact ; j'ai seulement répondu à l'Archiprêtre de la métropole poui* lui donner avis de mon arrivée.

Ce soir, à trois heures, deux novices français nouveaux prennent l'habit. La Providence nous les a envoyés en remplacement des deux qui ont été obligés de quitter momentanément. Nous attendons encore un excellent jeune prêtre de Nancy, auquel son évêque, malgré l'estime qu'il a pour lui, a donné gracieusement son consentement. L'horizon de la France me semble bien chargé ; mais j'ai toujours cru qu'il fallait semer dans la tempête. Nous passerons plus librement entre les nuages et la foudre. Adieu.

Vous voyez qu'on revient de l'empire des morts.

Lyon, 22 octobre 1841.

Chère amie, je suis arrivé hier à Lyon et j'en repars demain pour Mâcon par le bateau à vapeur. Le 29 au soir, je monterai en diligence à Châlons, et le 31 , vers l'après-midi, je descendrai dans la com' des Messageries royales. Après avoir pris possession du Bon Lafontaine, ma première course sera pour vous, et je reviendrai diner chez vous, étant sur que le dimanche soir, nous pourrons causer à l'aise. Mille remerciments de vos lettres reçues à Bosco et de celle que j'ai trouvée hier soir à m'attendi^e. Si la Providence ne vous précédait, vous seriez toujours la première où j'arrive et vous avez raison de me dire que votre cœur va toujours au delà de mes espérances ; mais c'est une chose que je sais et sur laquelle je compte in petto ^ malgré la modestie de mon style, qu'il me faut pardonner. Adieu donc, et à bientôt, qui est encore trop tard.

Bordeaux, 27 novembre 1841.

Chère bonne amie, je suis arrivé à Bordeaux mercredi soir en bonne santé. M^' l'Archevêque m'a trèsbien accueilli, ainsi que les vicaires-généraux et un assez grand nombre d'ecclésiastiques que j'ai eu l'occasion de voir. Le public, d'après tout ce qu'on m'a dit, est parfaitement disposé et dans un grand empressement de m'entendre. On a élevé dans la cathédrale deux immenses tribunes pour augmenter la nef, qui est elle-même d'une très-vaste étendue. La Cour rovale

tout entière, par l'organe de son président, a fait demander des places réservées.

Monseigneur n'avait encore rien reçu du ministre, et il me promit de me laisser monter en chaire avec mon costume, s'il ne recevait aucune réclamation. Mais hier est arrivée une lettre du ministre conçue en trèsbons termes, où il disait que le gouvernement n'avait jamais eu l'intention de m'empêcher d'annoncer la parole de Dieu, mais qu'il souhaitait qu'en ce cas je quittasse l'habit dominicain, que beaucoup de personnes sages regardaient comme une manifestation inopportune, capable d'arrêter les progrès du sentiment religieux. Là-dessus, je suis convenu avec M. l'Archevêque de garder mon habit chez lui et partout, mais de le couvrir en chaire d'un simple rochet. Vous voyez que c'est gagner presque tout; voici une note que je ■ vous prie de faire insérer immédiatement dans Y Univers. EUe vous parviendra un jour avant les journaux de Bordeaux, qui rendront compte de la prédication de demain, et il est Ijon précisément que l' Univers prenne les devants, afm que la situation ne soit présentée par personne sous un faux jour. Adieu, chère amie, j'ai confiance que Dieu bénira ma parole. Priez pom* moi.

P. -S. — Ayez soin qu'on ne change rien à la note, laquelle est convenue entre M^' de Bordeaux et moi.

Bordeaux, 2 décembre 1841.

J'ai ouvert mes conférences dimanche dernier, chère bonne amie, au milieu d'un concours immense et en

présence de presque toutes les autorités, notamment de la Cour royale. Quoique je fusse affaibli par le voyag-e et une légère souffrance qui m'ôtait Ijeaufoup de ma voix, cependant Dieu a permis que la bienveillance générale me fût acquise tout de suite. La Cour, le barreau, le clergé, les dames, tout le monde s'est montré content, et tous les journaux se sont répandus en éloges. Beaucoup de monde, parmi lequel des jeunes gens, sont déjà venus me voir; le Préfet m'a visité et invité à dîner pour dimanche avec Monseigneur. Il n'est pas plus question de l'habit que de rien, et le seul regret a été que je ne le portasse pas plus ouvertement en cliaire. Monseigneur m'a supplié de rester jusqu'à Pâques, faisant valoir une promesse que je lui ai faite autrefois, et m'exposant les inconvénients de terminer en si beau chemin au milieu du carnaval, de sorte que j'ai écrit pour me dégager à Nancy, auquel j'ai promis en revanche tout mon hiver prochain. Vous voyez que c'est revenir à mon plan de Metz, et je le crois en effet indispensable dans ma manière. Je resterai donc ici jusqu'à Pâques sans bouger, et après Pâques je retournerai à Bosco par Toulouse, Marseille et Nice, route infiniment plus courte, et qui me donnera occasion de visiter tous nos premiers souvenirs dominicains : Toulouse, Carcassonne, Muret, Fangeaux, Notre-Dame-de-Prouille. Je ne passerais d'ailleurs à Paris que ponr mon plaisir, c'est-à-dire, pour vous voir et deux ou trois amis; aujourd'hui que je suis mendiant, il m'est interdit plus que jamais de rien faire qui ne soit nécessaire. Il vaut mieux d'ailleurs ne passer à Paris qu'une fois l'an, avec un but

positif, jusqu'à ce que nous y soyons établis. Je suis bien sûr que vous entrerez dans mes raisons, malgré toutes les raisons de votre cœur et du mien. Ecrivezmoi cependant que vous me pardonnez.

Adieu, chère amie, tout ceci n'est qu'un attendant ; nous causerons plus à l'aise bientôt.

P.-S. — Je suis on ne peut plus satisfait ; l'Archevêque est d'une extrême cordialité, et le clergé me montre un empressement que je n'ai encore rencontré nulle part. L'affaire de Rubini a été faussement présentée. Rubini est venu voir Monseigneur, lui a ouvert son âme, lui a dit qu'il était catholique et qu'il abandonnait le théâtre pour, se retirer dans sa patrie. Il n'avait chanté au théâtre à Bordeaux que faute de trouver un local assez vaste pour la bonne œuvre qu'on voulait faire. Monseigneur a cru devoir l'encourager dans de si heureuses dispositions, et voilà ce qu'on a si cruellement défiguré. Ce sont toujc>urs les pharisiens se plaignant que Jésus-Christ mangeât avec les pécheurs.

Bordeaux, 5 décembre 1841.

Chère excellente amie, pendant que votre billet du 3 courait en poste pour me gronder de mon silence, le mien du 2 courait encore plus vite vous porter de mes nouvelles et vous dire que la Providence avait tout béni dès le premier moment. Je vous écris au sortir de ma seconde conférence et avant d'aller dîner chez le préfet. Cette fois, les forces m'étaient revenues, la foule

s'était encore augmentée et je crois la sympathie gagnée autant qu'il est possible à une pauvre créature humaine de la gagner. Tous les corps d'autorités, sans exception, jusqu'aux douanes, sont venus demander des places à Monseigneur. La place des hommes avait été de beaucoup agrandie et était comble. Des applaudissements ont été comprimés plusieurs fois. Vous voyez que vous me forcez de manquer de pudeur. Qu'est-ce donc qu(i vous avez à crier contre V Univers et les sténographes, qui ne feraient pas leur devoir? C'est déjà bien assez, je l'espère, que quand j'étais à Paris, je sois devenu la proie de la sténographie. Sachez, Madame, que je déteste le sténographe à l'égal de tout ce qu'il y a de pis, et que je ne vous pardonnerais jamais d'être cause pour la millième partie que je fusse sténographié. Mais, par exemple, je vous enverrai sous bande pour mes deux ou trois sous les journaux de Bordeaux, quand ils me feront l'honneur de dire quelque chose, entr'autres, la Guyenne et le Courrier de la Gii'onde de mardi dernier.

En somme, chère amie, je suis très-content et trèsheureux. J'espère qu'il y aura des fruits , voilà le plus sérieux. Ne cessez de prier pour votre pauvre moine.

Vous me pardonnerez, j'y compte, les petits mots. Je réserve les longues lettres pour le temps de Bosco.

Adieu.

lîordeaux, 19 décembre 1841.

Tout va toujours bien et très-bien, chère amie; l'enthousiasme est tel que je ne saurais vous le figurer ;

tout me persuade qu'il y aura des fruits sérieux. Vous avez reçu sans doute le feuilleton que je vous ai envoyé; il est d'un ancien élève du coUége Stanislas. Les journaux, même circonvoisins, tombent tous sur moi pour m'accabler d'éloges. J'ai renoncé à vous envoyer ces articles qui redisent tous la même chose et qui n'ont de valeur que comme constatation unanime de l'opinion. Vous le savez d'ailleurs, chère amie, j'ai extrêmement peu de propension à faire courir ce qu'on dit de moi ; à part les premiers temps de l'Avenir, où j'étais très-sensible à voir mon nom paraître en public, j'ai bien perdu de cette sensibihté, et j'aime à pouvoir me dire que je me suis respecté à l'endroit de la réputation. Entrez un peu, chère amie, dans ces sentiments.

Aujourd'hui, nous voilà vieux; il ne s'agit plus de bruit et d'éclat, mais d'œuvres solides, et vous savez la maxime de votre ami le comte de Maistre : « Le bien ne fait pas de bruit, et le bruit ne fait pas de bien. »

Montalembert est-il à Paris ? Je n'ai rien reçu de lui depuis longtemps. Je pense qu'il attend son retour afin de pouvoir me dire quelque chose de positif sur l'air de Paris.

Adieu, chère amie, écrivez-moi aussi des chiffons; j'aime passionnément les chiffons quand ils viennent de mes amis.

Bordeaux, 10 janvier 1842.

Chère bonne amie, je n'ai que le temps de vous dire un mot. Vous verrez par V Indicateur^ que je vous envoie, ce qui s'est passé. Le discours, la tenue, la cordialité de cette foule de jeunes gens, a été on ne peut plus une chose touchante.

Le jour de l'an, le chapitre est Venu en corps complimenter l'Archevêque. Un Vicaire-Général portait la parole et m'a donné publiquement les éloges les plus flattem\s, que l'Archevêque a confirmés dans sa réponse. Les Jésuites et tout le clergé confessent que l'orthodoxie est sans reproche. Jusqu'ici, je n'ai touché à aucun écueil, et des fruits sensibles commencent à paraître. Adieu, chère amie, priez pour moi. Mille tendres amitiés à vous et à Montalembert par vous.

Bordeaux, 2i janvier 1842.

Chère bonne amie, je viens de clore la première partie de mes conféreuais par un discours sur l'expia-

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tion, et je veux profiter de la doctrine que j'ai émise et vous montrer que j'en profite en vous écrivant. Si vous saviez comme mes jours s'écoulent, vous me plaindriez de mes omissions et brièvetés sans m'en vouloir. Je crois ({ue les jours de Bordeaux, dont voici la moitié de passés, sont des jours ennemis, à force d'être amis. A peine ai-je le temps de préparer mes discours pour chaque dimanche et voilà que j'ai renoncé à mon voyage de Toulouse, pour ne pas me .séparer de mes chers Bordelais. Adieu Toulouse, Muret, Carcassoime, Notre-Dame de Prouille, Fangeaux ! Vous voyez que ce n'est pas seulement vous que j'abandonne. En revanche, je crois grandement que la Providence m'obligera de vous revoir après Pâques, car la colonie agricole de Mettray, à qui j'ai fait faux-bon l'an dernier, m'a écrit pour me sommer de ma parole, et je dois après Pâques lui donner à Tours im sermon de charité, qui probablement me mènera jusqu'à Paris pour la péroraison.

Il faut que vous sachiez un résultat bien inattendu de mes conférences. Dimanche dernier, un ecclésiastique de Nimes, qui est fort dans l'aisance, m'ayant entendu parler, m'a offert de me donner près d'Agen, au confluent de la Garonne et du Gers, une maison qu'il vient d'y acquérir. Cette maison est aujourd'hui un pensionnat de plus de deux cents élèves, et a une église qui sert de paroisse. Le pensionnat est en déconfiture et à vendre. Pour comble, l'Évèque d'Agen est très-bien disposé ; l'un de ses grands-vicaires m'avait offert une maison à Agen même. Nous serions là dans la métropole de Bordeaux, dans un pays bon où

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l'eftet de mes conférences a largement pénétré, et peutêtre serait-il à propos, dès le milieu de l'été , de tenter l'établissement, d'autant plus que les frayeurs à Paris semblent passées. M^' de Bordeaux m'a donné de trèsbonnes nouvelles du cliàteau et du ministère, il est parvenu à faire croire que je n'étais pas un démocrate. Ne parlez de ce projet ou de cette pensée à persoime, sauf à Montalembert. Ce sera un grand point de raisonnement à mon passage à Paris. Faut-il ou ne faut-il pas brusquer les cboses? A la fin de mai, nous serons huit Dominicains français liés par des vœux.

J'ai diné ce soir au collège avec le recteur, le proviseur et tous les professeurs. Vous ne me dites rien de M***. Le voyez-vous? Ce qu'il lui faut surtout, c'est une activité extérieure à lui-même. Je vous conjm'e de l'encourager, de l'aider; il est bien malheureux. Dites-lui que je vous ai parlé de lui : les malheureux croient toujours qu'on les abandonne. Ce pauvre M*" ne voit pas combien sa position de non catholique me rend tout difticile pour lui. Ah 1 chère amie, qu'on est hem'eux d'avoir un parti pris en quelque chose, et que ces pauvres incrédules sont à plaindre, dès que la Providence, sous le nom de fortune, les trahit 1

Vous ne me dites rien non plus de l'abbé Guéranger. Est-il à Paris? Y fait-il un étabhssement? S'il est à Paris, faites-lui mes compliments.

Adieu, chère bonne amie, priez pour moi, car les consolations sont bien terribles pour l'humilité, et le diable entre toujours facilement sous la peau du succès. Adieu, mille tendresses.

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Bordeaux, 1«' mars 1842.

Mes prédications, chère amie, interrompues deux semaines, ont repris avec le carême. Elles attirent une foule toujours plus nombreuse et prennent un caractère plus grave à mesure qu'elles approchent du terme. Beaucoup d'àmes sont émues et tourmentées; des protestants mêmes sont ébranlés, et j'ai déjà cueilli des fruits qui étaient mûrs. Mais ce qui me frappe toujours le plus, c'est l'unanimité persévérante de l'opinion ; j'ai parlé toute une conférence contre les protestants , et ils ne m'en ont pas su mauvais gré. Les moins favorables se sont contentés de n'être pas ravis. Il faut, chère amie, qu'il y ait en moi quelque grande modification ou bien que Dieu ait envoyé ici un légion d'anges toute particulière pour me défendre. Je terminerai le dimanche de la Quasimodo, 3 avril. Là est le voile qui me cache l'avenir.

Des lettres de Rome m'annoncent que notre Maître général attendait la nomination d'un nouveau Cai'dinal-Préfet de la congrégation des évêques et réguliers, pour introduire une demande à l'effet du rétablissement de l'ordre en France. Cette autorisation venait d'être accordée récemment pour Venise et Milan. Le Préfet - Cardinal Pedicini qui m'est inconnu a été en effet nommé vers la fin de janvier. Nos pères ne semblaient pas douter du succès, vu que notre conduite <le l'an dernier a produit le meilleur effet, désarmé bien des personnes, rendu favorablcis des cardinaux influents, et désabusé le Saint-Père au sujet

des craintes (ju'on avait cherché à lui inspirer. Tous nos pères désirent ardemment un commencement d'exécution en France, et le moment semble venu, puisqu'au mois de mai, nous serons huit Dominicains français, dont deux prêtres, et qu'il ne restera plus au noviciat de Bosco que deux autres novices français, l'un prêtre, l'autre laïque, cjui feront leurs vœux au mois d'octobre prochain. Par une grâce de Dieu, de bienheureux augure, nous sommes tous parfaitement d'accord dans l'esprit qui nous anime, et aussi pour ne pas compromettre cette unité si précieuse, j'ai résolu de ne plus envoyer personne en Italie. Si la Congrégation n'autorise pas, quant à présent , notre établissement en France, j'ai demandé au Général de réunir nos frères français aux frontières de France, en Savoie, dans un couvent à nous, ce qui ne m'empêcherait pas de réunir avec moi en France quelques jeunes gens que je préparerais à la vie religieuse, sauf à les envoyer plus tard en Savoie.

L'affaire de la maison d'Agen est toujours sur le tapis. L'Kvêque consulté a fait une réponse qui nous suffit, (le n'est qu'.^ Pâques que l'affaire aura une issue défmitive.

En attendant, par suite des démarches du bon Alfred de Falloux, M. le comte de Puységur, pair de France, vient de m'offrir une église et une maison à Rabasteins, sur le Tarn, entre Alby, Toulouse et Montauban. On a écrit à l'Archevêque d'Alby pour savoir sa pensée; l'année dernière, il avait répondu très-favorablement au sujet d'ouvertures semblables. Vous voyez (]ue les maisons ne manquent pas.

Adieu, chère amie ; donnez de mes nouvelles à Montalembert. Je vois poindre l'horizon du retour près de vous avec joie.

Bordeaux, 28 mars 1842.

(le tantôt, à une heure, chère amie, j'ai terminé ma campagne de Bordeaux, après avoir recueilli pendant la Semaine Sainte des fruits de mon ministère qui ont surpassé mon espérance et auxquels je n'étais pas habitué. Jamais je n'ai reçu tant de consolations. L'Archevêque a couronné le tout par mie allocution où il a parlé très-affectueusement du bien que j'avais fait à Bordeaux. Nous sommes dans les meilleurs termes , malgré le refus positif d'autoriser mon établissement à Bordeaux, refus qu'il m'a comnmuiqué avec beaucoup de formes amicales , et sans me dire la raison déterminante , qui est la crainte d'engager une querelle avec le gouvernement. Accoutumé que je suis à plier bagage assez aisément, j'ai préféré cette explication ouverte à l'incertitude. M^"^ d'Agen m'a donné sa, parole que je m'établirais quand je voudrais dans son diocèse, et qu'il résisterait passivement aux tracasseries du ministère, s'il y avait lieu. Mais dans l'entrefaite, j'ai reçu les lettres que j'attendais de Rome. On m'engage à y revenir, ou du moins à envoyer un mémoire au Saint-Père. Le Pa[te est dans l'hésitation la plus grande à notre égard, craignant d'un côté d'arrêter une bonne œuvre, et de l'autre de déplaire au gouvernement français. Je n'ai point été

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ému de ces nouvelles. Dieu a son heure; les obstacles sont un signe que notre œuvre n'est point encore mûre, et que peut-être elle doit rester encore en quarantaine. Je quitte Bordeaux le H avril pour prêcher à Tours le 14, en faveur de la colonie de Mettray; je serai le 16 ou le 17 à Paris, où je pa serai huit jours., et de là je me rendrai au couvent de Bosco. Il est probable que je me bornerai à envoyer un mémoire au Pape, ma présence ne pouvant rien décider là-bas. 11 suffit de ne point se montrer indiflerent. Du reste, chère amie, nous causerons de tout cela et de bien d'autres choses. Ecrivez-moi un mot avant mon départ. Adieu.

Couvent de Bosco, 17 luai 1849.

Mon entrée en Italie a été bien triste, chère amie; le Saint-Gothard était couveit de neige. Nous avons pris des traîneaux à quelque distance au-dessus du village d'Andermotte, par un soir pluvieux, sans avoir seulement une toile pour nous mettre à l'abri du vent, du givre et de la pluie. Après deux heures de marche, nous sommes arrivés au sommet, dans la plus misérable auberge que j'aie encore vue; j'étais tout trempé, et il m'a été impossilile de descendre cette nuit-là; j'ai mieux aimé perdre ma place dans la diligence qui devait me conduire à liellinzona. Le lendemain matin, j'ai pris un homme pour porter mes eiï'ots, et au bout de deux heures de route dans la neige, la boue et à travers la pluie , j'ai atteint Airolo dans la vallée du

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Tessin. Tout a été bien ensuite jusqu'à Novarre. Là, en montant en voiture pour Verceil, la fièvre m'a pris, je me suis mis au lit dans une auberge de Verœil où j'ai passé sept jours; on m'a tiré cinq fois du sang; enfui, l'inflammation a cédé, et je suis arrivé à Bosco, faible, maigre et pâle, n'ayant jamais autant eu l'honneur de ressembler à un mort. Maintenant je vais bien. J'ai eu beaucoup de peine à surmonter la tristesse que m'ont causée la maladie et l'entier abandon dans lequel je me suis trouvé ; j'avais l'esprit plein de mauvais présages et d'un immense dégoût. Nos frères français m'ont bien consolé par leur persévérance, leur progrès et la patience avec laquelle ils ont supporté leur solitude depuis un an. Je ne puis croire, envoyant des éléments si heureux, que Dieu se refuse à soutenir cette œuvre, quoique les obstacles m'apparaissent chaque jour plus grands. Vous aurez peut-être vu que Y Ami de la Religion du 7 de ce mois, m'a attaqué à propos d'un petit discours que j'ai prononcé à la Société de Saint- Vincent-de-Paul, de Tours; il le connaissait depuis longtemps, mais il a saisi l'occasion de je ne sais quelle brochure publiée à Tours, pour faire coïncider son blâme avec mon retour en Italie. Peut-être aussi, a-t-on su que M^"" de Paris m'avait rappelé à Notre-Dame pour l'Avent prochain. A la garde de Dieu 1 C'est une singulière vie que la mienne, et quel- (piefois je viens à douter s'il n'y a pas en moi quelque défaut capital qui me rend impropre à la vif i)nblique. D'un autre côté, le bien que je vois produit rcnthousiasme d'un grand nombre d'hommes, la tran(juillité de ma conscience, mon éloignement des principes

qu'on uie suppose, me rassurent et me persuadent que je souffre ce qu'ont souffert en tout temps les gens de bien, surtout ceux qui se sont retirés des coteries et des partis tout faits.

Des lettres de la Quercia, m'annoncent que trois de nos frères ont dû prononcer leurs vœux, le 15 mai, jour de la Pentecôte ; le quatiième était souffrant depuis longtemps et on a remis sa profession à plus tard, dans l'espérance que le changement d'air le remettra, (lar la question présente, est qu'ils viennent tous maintenant à Bosco. La chose paraissait certaine ; cependant, je n'en ai point encore la nouvelle officielle. Ce serait pour nous un grand pas et une vive consolation.

J'ai été bien content du curé d'Alsace auquel j'avais donné rendez-vous à Mulhouse, il se joint décidément à nous; outre ses vertus et une vraie distinction, il a un patrimoine assez considérable. Dieu nous soutient encore de ce côté-là.

J'éprouve une grande peine à sentir que vous quittez Paris et que vous vous éloignez de moi; mais j'en suis ravi pour votre santé. Vous avez besoin de ce changement d'air. Ayez soin de me tenir au courant de votre départ, et de me faire savoir comment je pourrai correspondre avec vous.

Adieu, chère amie, votre pensée me soutient, me console, m'abrite; j'en ai grand besoin. Ce passage continuel entre les amis et les ennemis, entre l'amour des uns et la réprobation des autres, cette vie agitée et comme sans issue, me devient bien pénible. Priez pour moi. Je vous eiubriissc (bi fond de mon cœur. Ne dites rien à personne de ma courte maladie.

Couvent de Boaco, 24 mai 1842.

(Ihère bonne amie, je ne veux pas tarder d'un jour à vous consoler, car vous avez dû être bien attristée de ma lettre du 17 de ce mois. Jamais je n'avais été en proie à une mélancolie plus profonde, mais, à mesure que les humeurs ont repris leur équilibre, et que ma santé s'est relevée de l'échec qu'elle avait reçu, je suis redevenu un autre homme, et enfin, ce matin, j'ai reçu la nouvelle si impatiemment attendue, de la profession de nos frères de la Quercia et de leur départ pour venir nous rejoindre ici. Ils avaient reçu officiellement leur assignation au couvent, et ils sont partis le 19, par la route de Lorette et de Bologne.

La princesse Zénéïde Wolkonsky, qui se rend aux eaux de Carlsbad, a assisté à leur profession , et m'a écrit elle-même les sentiments dont elle a été pénétrée par le calme, la sérénité et la joie de nos frères, qui sont prêts à tout et à rester loin de France aussi longtemps qu'il le faudra. Elle me dit cette phrase : 11 faut de la prudence, Dieu vaincra ; le Saint-Père aime au fond les frères, et le P. Lacordaire est dans son cœur.

Notre réunion à Bosto est l'événement le plus heureux qui pouvait nous arriver. Tl a fallu un prodige de la grâce de Dieu pour que cette dissémination dans un commencement, et parmi un si petit nombre d'hommes, ne ruinât pas l'œuvre de fond en comble. Nous allons 'être dix ensemlile, dont sept profès et trois prêtres, en attendant nos recrues.

Adieu, chère amie, remerciez Dieu pour moi.

Couvent de Bosco, 20 juin 1842.

J'attendais par quelqu'un la nouvelle positive de votre départ pour courir après vous, chère amie, mais ce quelqu'un n'est pas venu, et je me mets en route. J'ai grand besoin de savoir l'effet qu'aura produit le voyage sur votre santé, et si déjà les eaux d'Aix-la- Chapelle vous sont amies. J'ai été troublé de ce que vous m'avez dit, quoique cependant l'expérience du passé me rassure. Si vous consentiez à vous soigner un peu, à moins vous donner, vous n'arriveriez pas jusqu'à l'extrême limite de vos forces. Si je menais votre vie, je serais très-certainement un homme mort en deux ou trois ans. La force de résistance qui est en vous m'étonne plus que je ne puis dire, et me fait croire qu'il y a du Prométhée en vous, c'est-à-dire, que vous renaissez dans le tourment même du mal. Mais il ne faut pas abuser du Prométhée. Aussi, je suis beureux de vous savoir tranquille à Aix-la-Chapelle. Savez-vous, chère amie, que je connais Aix-la-Chapelle? J'en ai fait le tour; je suis monté sur une hauteur couverte d'arbres, d'où on domine la ville et les environs, et j'ai très-bien compris pourquoi Charlemagne aimait ce lieu, supposé qu'il l'aimât pour autre chose que pour sa situation politique. Je puis donc, chère amie, vous suivre et vous voir de loin. Dites-moi de (]uel côté vous êtes logée. C'était en \H:ii que ma bonne étoilem'a conduit là. Un autre plaisir que j'ai eu a été d'apprendre d'une lettre de M. de Diimast, de Nancy, (ju'il allait aussi passer une saison à Aix. Je pense ({ue vous

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le connaissez. Si vous ne le connaissez pas, tâchez donc de le trouver sur votre chemin. C'est un homme pieux, ardent, spirituel, catholicjue jusqu'au bout des ongles comme vous, liuaginez qu'il ne veut pas absolument que je manque Nancy pour la première moitié de l'hiver prochain ; il se tient raide sur ma parole, et de plus, il dit avoir d'admirables raisons qu'il m'écrira pour que je préfère Nancy à Paris. Causez donc de c^la avec lui. A vous dire vrai, Paris me tente plus comme une sorte de nécessité que comme penchant. J'ai été si content de mon long séjour à Bordeaux que je serais bien aise au fond de perdre Paris, en consultant bien attentivement mon goût. J'espère que Dieu me guidera dans ce défdé. Chéruel m'écrit de Rome qu'il a vu l'Évêque de Nancy, M. de Janson, lequel est fort contrarié d'un morceau de poésie inséré contre moi dans les Villes et Campagnes, par M. Guillemin, et qu'on fait courir dans Rome. J'y suis appelé tribun sacré^ et le reste, toujours à propos de ce discours de Tours, où je croyais avoir été le plus modéré du monde et d'une excessive courtoisie. Car, imaginez, chère amie, que tout se réduisait à ceci : Que, par le fait, dans notre société présente, nul n'était soutenu que par son travail et son mérite personnel, vu que toutes les positions d'ensemble étaient détruites. Ne faut-il pas avoir le diable au corps pour conclure de là que je suis un tribun, un révolutionnaire, un démocrate? Du reste, Bordeaux a produit un très-l)on ell'et à Rome, et Chéruel ne me dit rien qui m'inquiète; au contraire, il m'assure qu'on m'y regarde comme im homme fort utile, mais ayant quelques idées particulières, ce sur

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quoi les Romains sont assez indulgents. Ah! chère amie, tout est bien difficile dans notre temps et dans tous les temps !

Hier, ce curé d'Alsace dont je vous parlais a pris l'habit. C'est un homme solide et excellent. Il a beaucoup plu ici à tout le monde.

Ma santé est excellente et celle du cœur encore davantage. Je crois vraiment que le bon Dieu a voulu me tourmenter un peu pendant quinze jours, afm de me faire sentir ma faiblesse personnelle. Que ditesvous, chère amie, que vous ne craignez pas de me déplaire en me disant votre pensée sur moi? Je vous assure que mon seul reproche est de vous trouver toujours trop circonspecte et délicate dans votre manière de vous exprimer ; vous avez un démon tout particulier pour celte flatterie qui est la sauvegarde de la vérité. Je l'apprécie d'autant plus ce démon-là qu'il m'a toujours fort manqué. Je dis les choses un peu trop à la barbare, et il est vrai que presque toujours les hommes ont besoin d'une extrême douceur dans le langage de ceux qui veulent leur faire du bien. Le cœur est comme les yeux ; il ne soutient guère la lulùière toute vive. Cependant, je vous trouve excessive dans l'art des ombres.

Adieu, chère bonne amie, écrivez-moi vite. Mes hommages, je vous prie, au général Swetchine.

A propos, nous cherchions la différence du motif déterminant au motif nécessitant; il me semble que la volonté se détermine dans le premier cas, et qu'elle est déterminée dans le second, c'est-à-dire, qu'elle est passive dans le second et active dans le premier. L'illusion

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vient de ce que la différence de l'activité à la passivité n'est pas exprimée dans le motif déterminant et* le motif nécessitant; ces deux locutions placent également l'activité, la puissance dans le motif, ce qui est faux. On ne devrait donc pas dire : le motif qui me détermine, mais : le motif en vue duquel je me détermine. Adieu.

MADAME SWETCHINE AU PÈRE LACORDAIRE

Aix-la-Chapelle, 5 juillet 1842.

Je ne veux pas, mon bien cher ami, me faire plus vaillante que je ne le suis, j'ai eu bien peur ! Précisément quand votre lettre est venue me rassurer si parfaitement, j'allais vous écrire pour vous demander de m'écrire quand même. Je me crois tellement vous-même au for intérieur que je vous dis tout ce qu'on ne dit jamais qu'à soi ; et il y a sûrement au fond de cette excuse-là, un de ces dévouements qu'un cœur comme le vôtre ne peut jamais méconnaître. Mais que voulez-vous, cher ami, on n'y voit pas si clair la veille d'une solution que le lendemain.

Le voyage comme de coutume m'a fait grand l)ien, les eaux semblent me réussir et atteindre tous les points malades. J'ai un médecin habile et prudent, un bon logement, le plus beau temps du monde, du repos et du loisir dont je jouis avec délices. Mes fenêtres donnent sur une cour au fond de laquelle est l'église de Saint- Pierre dont les beaux cbants m'arrivent tr«>s-distinctemeiit à travers les oibres du jardin ; cette église est au

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centre de la ville, et il est presque aussi impossible que de la hauteur d'où vous avez embrassé Aix-la-Chapelle, vous n'ayez pas aperçu la tour carrée de Saint-Pierre qui finit en pointe aiguë. Il est impossible aussi que vous n'en ayez pas gardé souvenir, tant dune part eQe s'élève haut et de l'autre manque de caractère. J'ai trouvé ici M. de Dumast, que j'apprécie fort et que je serais aise de voir davantage malgré la retraite qui constitue mes vacances. Vous vous rappellerez peut-être que l'année dernière, il m'avait écrit pour tâcher d'éloigner la tribulation qu'il lui a fallu subir cette année. Si vous retiriez votre parole ce serait bien pis ; au chagrin du moment se joindrait celui de vous éliranler la confiance qui à l'avance fait toute la force du dédommagement. M. de Dumast qui, pour vous mieux défendre, avait garanti la double station de cette année, se trouverait compromis personnellement ; mais pour moi, cher excellent ami, qui ne m'arrête jamais qu'à vous, en étudiant les questions auxquelles vous êtes mêlé , tout en donnant du poids à celle-ci, c'est encore d'autres considérations qui me frappent. Je trouve d'abord que la province a bien mérité de vous, et que votre reconnaissance doit s'employer autant que possible à ménager ses susceptibilités. Je suis convaincue que vos succès à Nancy répondront à ceux de Bordeaux, et il me semble utile de circonvenir Paris par l'admiration et le respect que prennent pour vous tous ceux qui vous voient de près sur une scène moins étendue et où tous les objets par cela même qu'ils sont rapprochés se jugent mieux. Le bien que vous avez fait à Bordeaux en a beaucoup imposé à la malveillance et c'est par des

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fruits solides, irrécusables que j'aime à vous la voir combattre. En inclinant vers Nancy, je crois que vous êtes bien inspiré et jugez si je suis ici suspecte î Je suis bien prête de partager votre idée de la nécessité de Paris, nécessité certaine, peut-être prochaine, mais que je ne crois pas encore venue. Le temps est à vous et vous ne pouvez que gagner à attendre, à ne pas vous montrer pressé d'arriver, à laisser tous ces bons effets que vous êtes sur de produire, argumenter pour vous et réclamer votre présence dans la chaire de Notre- Dame. Cet Avent qui ne ferait que remuer diversement les esprits, ne vous permettrait que d'ébaucher des impressions salutaires, et les laisserait continuer à un autre, que le monde dans son indignité vous donnerait immédiatement pour rival ; il aurait de plus l'inconvénient double pour Paris et pour Nancy de scinder une instruction dont l'unité est indispensable. Je céderais plutôt sur Notre-Dame que sur la possession d'une chaire à Paris qui vous laissât complètement libre de vous étendre ou de vous resserrer. Il me semble que c'est un point sur lequel vous ne devez jamais transiger et dont l'expérience vous a déjà révélé l'importance. Un ordre positif de M. l'Archevêque modifierait l'avis que j'énonce, cela va sans dire. Mais quoique je n'aie aucmie donnée là-dessus, je serais disposée à croire que votre option pour Nancy obtiendrait son consentement. Les gens haut placés ne redoutent rien tant que les complications, harcelés comme ils le sont par ce qui les entoui'e. Cher ami, écrivez-moi ici, au moins jusqu'à la fin du mois ; il est probable que je serai gardée à Aix-la-Chapelle encore au delà, mais tous mes projets ultérieurs

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sont dans une grande incertitude. Mon désir à moi aurait été de rester en Allemagne jusqu'à la fin d'octobre et d'y rejoindre ma sœur avant de la ramener en France avec moi, mais ce déplacement, qui avait déjà fort coûté à mon mari, continue à lui être désagréable, et si la bonne volonté qu'il veut y mettre n'amende pas son ennui, il faudra bien s'en retourner. Je lui ai lu votre définition qui me paraît très-logique. A propos de Dominicains dont j'aime tant à voir augmenter le nombre, je vais étudier à fond Henry Suso, dans l'édition qu'en a donnée M. Gœrrespère. Pour être plus sûre de bien entendre la préface qu'il a mise en tète de ce volume, je vais m'adjoindre un professeur Allemand et je traduirai tout en lisant. Le Saint ne me donnera pas tant de peine, quoique son langage soit vieux et c'est ce qui arrive toujours quand la philosophie est dans les actes au lieu d'être dans les mots. M. de Dumast a dû vous écrire et il vous aura donné ses raisons, prises d'une autre face; je lui ai laissé voir que mon avis comme résultat ne s'éloignait pas du sien.

Couvent do Bosco, 14 juillet 1842.

Votre lettre d'Aix-la-Chapelle, chère amie, m'a fait plus que de coutume un bien infini. .l'avais toujours été surpris de l'ardeur fixe avec laquelle vous me rameniez sans cesse vers Paris , comme vers Tépée qui trancherait le nœud gordien de ma destinée. Il était impossible d'éprouver mie plus vive répulsion que celle que j'éprouvais depuis six années contre ce sentiment. Je concevais bien que, hors de Paris, nulle réputation, et par conséquent nulle force morale, n'arrive à son plein développement ; mais une fois cette force acquise par le concours de Dieu, ou plutôt par son action souveraine qui abaisse et élève qui il lui plaît, faut-il donc se condamner à ne vivre, à n'agir, à ne faire le bien qu'à Paris 1 Si je considérais les traditions de la vie apostolique, je voyais tous les maîtres de la parole sainte aller de ville en ville, à l'exemple de Motre-Seigneur, imité par saint Paul , dont la vie, telle qu'elle est écrite aux Ac(c.<i des Apôtres, n'est (ju'un voyage perpétuel de Rome à Jérusalem, le long de toutes les

côtes (le la Méditerranée. On a beau dire que Paris est la France. Non, la plupart des hommes et des jeunes gens ne voient Paris (ju'une fois, en passant, et s'ils assistent par hasard tout Juste au discours d'nn prédicateur, le souvenir de sa voix fait partie dans leur mémoire du grand spectacle qu'ils ont vu. Je ne nie pas le bien que l'on fait; j'en ai souvent la preuve pour moi-même ; hier encore, je recevais une lettre charmante d'mi jeune Breton inconnu, qui m'envoyait un volume de poésie dont il m'a dédié un fragment, et qui me remerciait dans les termes les plus tendres du bien que ma parole lui avait fait autrefois. Sans doute, mais la même chose m'arrive ailleurs, et quelle dillérence de remuer réellement toute une ville dans toutes les classes qui la composent, ou bien de jeter dans le tourbillon infini de la capitale une voix qui élève l'homme très-haut, mais qui est plus poussée en dehors par la renommée qu'au dedans par l'esprit? Savez-vous ce qui est arrivé à Bordeaux pendant la Semaine Sainte ? Dans les grands hôtels, peuplés de commis et de voyageurs venus de vingt lieues à la ronde, il a été de- ■ mandé expressément aux patrons qu'on ne servît pas de gras, et pendant toute la semaine, la loi de l'Église a été observée à de très-rares exceptions près. Si je considérais ensuite ma position particulière, cette espèce de problème que je suis pour un très-grand nombre, les inimitiés politiques qui m'entourent, il me paraissait sensible que Paris était meurtrier pour moi, parce qu'il est le centre de toutes les puissances, de toutes les intrigues, de tous les moyens occultes auxquels un succès religieux, si grand qu'il soit, ne peut jamais inipo-

ser, parce qu'il est toujours contestable. Vous convertiriez mille hommes en un jour dans Paris, que la conscience publique n'en serait pas avertie. Puis, quelle situation que Notre-Dame 1 Huit ou neuf discours par an, vous ôtant la possibilité de tout le reste, semblables à quelques coups de tonnerre entendus au loin dans les ténèbres. Si vous augmentez ce nombre, au bout de trois ou quatre ans, vous aurez épuisé votre esprit, vous tomberez dans la nécessité de vous répéter, ce qui est impossible à une telle hauteur. J'aimais cent fois mieux mon collège Stanislas un peu élargi. Mais, M^"" de Quélen voulait un grand éclat, il a réussi, j'en conviens ; demandez seulement à M. de Ravignan pourquoi il est descendu de Notre-Dame à Saint-Séverin. C'était le sentiment de cette situation, joint au besoin de me recueilhr, qui m'avait arraché si vite à Paris. Plus tard, mes expériences de province m'ont pleinement confirmé dans ma pensée. J'ai vu que le bien était immense, visible, parfaitement dessiné et, de plus, qu'on pouvait vaincre la haine ou les préjugés sur ce terrain. Je n'ai pas laissé un ennemi à Bordeaux ; à peine arrivé à Paris, ma présence seule a remué des passions.

Et sous un autre point de vue, je vous le demande, ai-je perdu dans l'opinion publique depuis six ans? J'ose dire que j'ai plus d'estime profonde et sérieuse que si je n'eusse pas quitté Notre-Dame depuis six ans. La renommée se compose de bien des éléments; la victoire et l'édat n'en sont qu'une partie; il en est une autre sans laquelle on pâlit vite devant les hommes. Je ne la noiiuiie pas; je ne veux point pai'aitre trop ha-

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bile dans les secrets de la gloire. Ce sont des matières où l'orgueil entre facilement, môme lorsqu'on veut les traiter du point de vue d'une spéculation froide et désintéressée.

" Bref, chère amie, je me disais ces choses et bien d'autres encore, et pourtant votre avis seul me retenait dans l'indécision, parce que je ne pouvais concevoir que votre connaissance du monde, la perspicacité de votre esprit, votre amitié et votre religion, pussent ne pas voir juste en un point si important. J'aimais mieux me défier de moi que de vous. Jugez donc combien j'ai été ravi lorsqu'enfm ce matin vous êtes entrée dans mes eaux à pleines voiles. Dieu vous donne l'évidence au jour qu'il a marqué. J'ai compris qu'il m'avait jeté à Paris dans tant d'événements divers, non pour y passer ma vie, mais pour y acquérir la force, la confiance publique, pour m'y faire, par un singulier mélange de bien et de mal, une physionomie propre à ce temps, et m'en^'oyer ensuite à tous ces hommes désabusés dont la France est peuplée, qui souliaitent la vérité sans avoir le courage de la chercher, et sont prêts à la recevoir d'une main amie. J'ai donc écrit tout de suite à M. l'Archevêque de Paris pour me dégager. Je vous envoie la copie de ma lettre. Vous recevrez aussi une petite brochure d'un protestant de Bordeaux, nouveau converti à la foi catholique, La lettre vous parviendra de Paris, parce que vous ne m'avez pas donné votre adresse; je mets la brochure sous le couvert de M. de Dumast.

Une traduction de la Vie de saint Dominique a paru en Toscane au commencement de l'année ; elle est du do<-

'àZi; ANNÉE 1842.

leur Cantofanti, professeur derhistoire de la philosophie à l'Université de Pise. Son succès a été très-grand à Florence et dans les principales villes de Toscane ; la seconde édition est sous presse. On imprime aussi en ce mordent la traduction delà Ze^^esMr le Saint-Siège^ du Mémoire et du Discours de Notre-Dame en 1 8 il . La traduction est du marquis de Boccella. Ce qu'il y a de curieux, c'est que le duc de Lucques s'était réservé de traduire le Mémoire, et qu'il a résigné la charge au marquis de Boccella, parce qu'on le pressait dans le travail, qui n'arrivait pas à fin. C'est la duchesse de Lucques, tertiaire de notre ordre, qui a fait les fonds de ce second volume qu'on imprime '. Ne dites rien de tout cela, de peur des journaux.

Je suis bien heureux, chère amie, des effets de vos eaux, je regrette seulement l'abréviation de vos plans de campagne. Vous devriez toujours passer dehors au moins quatre mois d'été. J'espère que \'Ous reviendrez à Aix-la-Chapelle l'an prochain.

Adieu.

Voici la copie de ma lettre à l'Archevêque.

Monseigneur,

La lettre ci-jointe que j'ai l'honneur de mettre sous vos yeux, vous prouvera que j'ai fait des efforts sincères pour conqu(''rir ma liberté et ri'poudre aux propositions honorables que j'avais reçues de vous lors de

' M""'' la duchesse àc lAicqnorf, in-e princesse do Sardaijine , et hclle-iuùro de M""' la duchesse de l'arme, vit aujourd'hui retirée dans un couvent d'Italie.

mon dernier passage à Paris. Mais Nancy tient ferme et réclame la parole que je lui ai donnée deux fois; je ne pense pas qu'il me soit possible d'y manquer. Je dois d'ailleurs vous l'avouer, Monseigneur, les ouvertures que vous avez bien voulu me faire m'avaient pris au dépourvu; je n'avais pas eu le loisir de m'y préparer, parce que je ne m'y attendais pas le moins du monde. Touché de votre bonté, je devais naturellement y consentir et même la désirer. Mais, depuis, j'ai eu le temps d'examiner de sang-froid la question de mon ministère. Il m'est évident, par l'expérience, que je puis faire en province un très-grand bien, un bien plus solide et plus général qu'à Paris, et cela, pendant un grand nombre d'années. Quelques conférences annuelles dans la capitale, en présence d'un auditoire mouvant, confus, sans limites, peuvent-elles compenser des mois entiers d'une instruction suivie, donnée chaque hiver dans une grande ville de province à un auditoire stable, composé de toutes les classes de la société? Je ne le crois pas. Il y a plus de bruit et plus de gloire à Paris, j'en conviens ; mais qu'est-ce que le bruit et la gloire ? Si mon cœiu" a été assez faible, ce que Dieu sait, pour souhaiter la réputation, il est assez modéré pour être satisfait; je ne désire rien de plus que ce que Dieu m'a dopné gratuitement, et il est bien juste que je fasse ses affaires après qu'il a fait les miennes. Je vous prie donc. Monseigneur, de ne plus penser à moi pour Notre-Dame. Si je dois prêcher encore à Paris dans l'avenir, je vous demanderai quelque église pour un hiver, comme je le ferais ailleurs et vous me conserverez assez de souvenir pour en être content.

Mon regret, Monseigneur, serait que vous méjugeassiez ingrat envers vous. Je ne le suis point. Vos offres m'ont causé un véritable bonheur ; elles ont renoué le présent au passé dont la mémoire me sera toujours chère. Plus mes amis ont cru avoir à se plaindre de vous, plus je suis heureux d'avoir des motifs de ne point partager leurs sentiments ' . Je me plais à penser que lorsqu'un jour, vous repasserez dans votre esprit toutes les ingratitudes et les injustices des hommes, vous me rangerez parmi le petit nombre dont vous n'aurez point eu à vous plaindre et qui vous aura gardé toujours le bien de l'affection.

Je suis, etc.

Couvent de Bosco, 22 aoiU 1842.

La question que vous me posez, chère amie, reyient à celle-ci : En quoi la chute originelle de l'homme a-telle modifié pour lui les conditions et les lois de la certitude ^? C'est demander quelle est la doctrine de l'Église sur l'état primitif de l'homme quant à l'intelligence, et sur les modifications introduites dans cet état par suite du péché originel. Primitivement donc, l'homme n'était sujet ni à l'ignorance ni à l'erreur. Il

* Il faut entendre ici, dans un sens très-restreiut, cette allusion aux premières diCBcultés que rencontra l'épi.scopat de M. AtTre. Les principaux amis du P. Lacordaire se ranimèrent proniptemeut de son eôlé, et ce fut M. de Montaleinberl qui avait présenté à M. Thiers, le héros apostoli([ue des journées de juin.

* Celle (juestiou avait été posée par M""^' Swetciiiue au nom de M. Louis Moreau, traducteur de saint Augustin, qui préparait son beau livre : Considcraliom sur la vraie doctrine.

savait toutes les conséquences virtuellement renfermées dans les premiers principes constitutifs de son intelligence, c'est-à-dire, qu'il possédait toutes les sciences naturelles, et de plus, il était infaillible dans ses jugements parce que là où s'arrêtaient pour lui l'évidence et la certitude, là il s'abstenait de prononcer. Voilà l'ordre primitif. Après le péché, lorsque l'homme, non par ignorance et par erreur, mais par un orgueil de son cœur, eut abandonné Dieu, il devint sujet à l'ignorance et à l'erreur; il perdit la science et l'infaillibilité. Toutefois, il ne les perdit pas totalement; car s'il les avait perdues totalement, son esprit eût été tué sous le coup ; mais, comme dit admirablement la théologie, il ne fut que blessé. Que perdit-il donc au juste? Il perdit la science et l'infaillibilité des conséquences ; il conserva la science et l'infaillibilité des principes. Tout ce qu'Adam voyait comme principes , nous le voyons comme lui, aussi bien que lui, aussi savamment que lui, aussi infailliblement que lui; mais des ombres nous couvrent les conséquences, et ces ombres s'épaississent à mesure qu'elles s'éloignent des principes dont la lumière permanente et souveraine constitue notre intelligence. Nous sommes devenus semblables aux mineurs qui jouissent du soleil à l'entrée de la mine, mais qui en voient disparaître les rayons en s'enfonçant dans la caverne dépositaire de l'or et des diamants formés par l'action de cette même lumière qui s'enfuit d'eux. Voilà notre état présent, l'état de déchéance. Par conséquent, la certitude de nos connaissances est la même pour nous qu'elle était i)our Adam, (juant aux principes; à l'égai'd des conséquen-

ces, nous les tirons péniblement des principes, et nous n'en n'avons la certitude que lors({u'elles sont lices nécessairement aux principes, liaison que nous découvrons par le mécanisme du raisonnement, comme daiLs l'ordre des choses sensiiiles, nous découvrons les rapports exacts des quantités par le mécanisme de l'instrumentation.

Maintenant, voici le vice des écoles sceptiques. La certitude est, comme la vie, un don de Dieu; l'honnne n'étant ni la vérité ni la vie, il faut qu'il les reçoive de celui qui est la vie et la vérité, et Dieu ne peut communiquer à personne d'être comme lui la vie et la vérité, si ce n'est en leur communiquant l'essence divine, ce qui n'a été possible que pour le Fils et le Saint-Esprit, en vertu des lois mêmes de l'essence divine. Tous les autres à qui la vérité et la vie sont communiquées, les reçoivent comme un don qu'ils possèdent, comme un don qui est à eux et en eux, dans une certaine mesure, mais qui n'est pas eux-mêmes, et qui peut diminuer ou s'accroître sans que leur personnalité soit atteinte, si ce n'est accidentellement. L'honnne donc sent qu'il n'est pas la vérité, que la vérité est pour lui un objet qu'il étreint avec plus ou moins de force; il constate (ju'il y a union entre lui et la vérité, mais non pas identité. S'il obéit à sa nature, il se contente de son partage ; il aime cette compagne (pii lui a été donnée ; il ne la méprise pas parce (ju'elle n'est pas lui-même, et de son amour inteHi,L;ible et sans tache, il tire par une fihatirtn sans bornes assignai)les des vérités nouvelles qui conservent plus ou moins la splendeur de leur mère et son étroite union avec

leur père qui est l'homme. Mais la révolte est possible à l'homme jusque dans ces profondeurs. L'homme donc , s'apercevant qu'il n'est pas la vérité , lui demande qui elle est; il la tient à sa porte comme une étrangère; il l'interroge, il lui demande ses titres, d'où elle est et où elle va. Il la chasse enfin, s'il lui plaît. La vérité, sans doute, ne s'en va pas, parce qu'elle a t^té mise là par un ordre supérieur à la puissance de l'homme; elle reste, elle parle, elle agit, elle commande, mais l'homme a la satisfaction de la renier. La psychologie sceptique est la science de cette révolte, la plus haute de toutes. Au lieu que la science part de la nature, en accepte les faits et en recherche seulement les lois et les causes, la psychologie sceptique part de ce qui n'est pas ou de ce qu'elle suppose ne pas être. Elle se propose, non de rechercher les lois et les causes de la certitude, mais de créer la certitude, semblable à un homme qui se persuaderait qu'il n'a pas la vie, et qui userait la sienne à vouloir se la donner. Ou l'homme possède la certitude, ou il ne la possède pas. S'il la possède, il n'a pas besoin de se la donner; s'il ne la possède pas, il lui est impossible de se la donner, parce que tout point d'appui lui manque pour édifier quoi que ce soit dans son esprit. Sans doute, la certitude de l'homme n'est pas parfaite comme celle de Dieu, et c'est précisément à la vraie science de lui apprendre pourquoi elle n'est pas parfaite, et pour(|uoi il est impossible qu'elle le soit. Selon la vraie science, la certitude est la possession tranquille de la vérité, comme la santé est la possession tranquille de la vie. La certitude est la fille légitime de la lumière comme la santé

est la fille légitime de la vie; au degré où la lumière est présente à l'esprit, à ce degré l'esprit est certain de la posséder, parce que la lumière cause à celui qui la possède un sentiment calme d'elle-même. Et il y a quatre degrés dans la certitude, parce qu'il y a quatre degrés dans la lumière, savoir : la lumière de la nature, la lumière de la grâce, la lumière de la gloire et la lumière divine. La première est une participation de la vérité par l'intermédiaire des choses sensibles ; la deuxième, par l'intermédiaire de la parole révélée, aidée d'une action intérieure de Dieu sur nous ; la troisième est une participation de la vérité par la vision directe de l'essence divine ; la quatrième est l'essence divine se voyant elle-même sans se regarder, parce que le regard sur soi suppose que l'on est deux, et que Dieu n'est pas deux quant à l'essence. Chacun de ces degrés de lumière surpasse celui qui le précède en étendue, en élévation et en clarté : en étendue, parce qu'il embrasse plus de'choses; en élévation, parce qu'il embrasse des choses plus hautes ; en clarté, parce qu'il a moins d'ombres réelles, encore qu'il soit moins compréhensible. C'est l'immensité de la lumière qui la rend incompréhensible. Or, il est facile d'entendre que la certitude s'accroît avec la lumière, puisque la lumière en s'accroissant devient plus étendue, plus haute, plus pénétrante, et par conséquent dilate, emporte, ravit rintelligonco a proportion. La certitude de la nature va jusqu'à radmiiation; la certitude de la grâce va jusqu'à l'extase. Cependant, la certitude divine seule est parfaite, parce (|ue IJicii seul possède la lumière jusqu'à l'identiU^ et (j[ue la peifection de la possession

AiNNKE 1842. 333

a lieu lorsque le possédant et le possédé ne sont qu'un. Tous les autres, ceux-l<à même qui voient l'essence divine, bien qu'ils la voient en eux et avec eux, sentent toujours que leur substance n'est pas la substance divine, que leur personnalité n'est pas la personnalité divine, et ils pourraient encore demander à la vérité qui elle est, si la démence de l'orgueil était possible dans l'enivrement de la reconnaissance et de l'amour.

Vous ne m'avez rien dit de votre santé, chère amie, dans votre si longue et si bonne lettre ; je suis inquiet de l'effet cpie vous auront produit les eaux. Ne manquez pas de me le dire dans votre prochaine lettre.

J'ai reçu du coadjuteur de Nancy la plus aimable lettre possible ; tout est arrangé de ce côté-là. Adieu, chère amie, soyez certaine de mon inaltérable attachement, et prenez-moi pour votre théologien si vous m'en jugez digne.

MADAME SWETCHINE AU PÈRE LACORDAIRE

Paris, 29 septembre 1842.

Mon bien cher ami, est-il concevable que je sois restée si longtemps sans vous écrire, moi si constamment occupée de vous, et ayant par- dessus le mouvement naturel et d'habitude, de nouveaux remerciements à vous faire, de la manière si parfaitement bonne, admirable ne vient qu'après, dont vous vous êtes rendu à ma prière. Cette magnifique répqpse aux difficultés que je vous exposais a été lue, communiquée à plus d'un de vos amis qui en ont tous été ravis ; j'en ai donné copie à M. de Montalembert, à qui vous ne refuseriez rien. Si vous y aviez pensé, m'auriez-vous crue insensible par l'intelligence et par le cœur? Dites-moi bien vite qu'il n'en est pas ainsi, et que seulement vous avez reconnu ici cet état de misère et d'obsession (pii assujettit si péniblement votre vieille amie. Cet te lettre est une des plus belles clioses proférées par votre parole si puissante et dont l'éclat est toujours si doux. Ceci est le don de Dieu, et la part du génie n'est pas prérisément celle du mérite, mais ce qui vous appartient eu [)ropre, après mes ré-

serves pour la grâce, c'est cette liberté d'âme qui vous fait toujours disponible et rend tous vos mouvements prompts et aisés; cette volonté cliaritable de cx)ndescendre à toute prière, le zèle toujours prêt à répandre la lumière et la main toujours ouverte pour laisser échapper des trésors. Voilà, mou bien cher ami, ce qui est vous, bien vous et vous tout entier. M. de Montalembert m'a dit votre résolution d'aller directement de Bosco à Nancy, sans passer par Paris, est-elle donc arrêtée définitivement ? J'en ai ressenti une peine infinie; je ne demandais que huit jours, mais je les espérais tout à l'ait. J'en avais besoin pour reprendre en sous-œuvre ce long intervalle, et me remettre au courant; et cette immense consolation, toujours si près de la force qui nous est nécessaire, si près qu'elles se confondent, me manque dès à présent, comme si on me l'arrachait et que j'en eusse joui. Ce n'est pas à moi-même que finit mon chagrin, j'avais compté sur votre présence pour tant de cœui's qui l'appellent et bien en particuUer pour cette pauvre M"'' *** , qui a placé en vous non pas seulement sa confiance exclusive, mais tout son espoir d'allégement et de consolation. Je l'ai trouvée à mon retour bien abattue et bien souffrante, et la chance de votre prochaine arrivée a été si uniquement le moyen semi-humain de relever ses forces défaillantes, que je ne sais où chercher le courage de lui apprendie que vous ne venez pas. Je voudrais insister, vous conjurer de nous doinier quelques jours, et je ne l'ose pas ! Ce n'est pas lu crainte de sembler reculer devant un sacrifice qui m'arrête , mais je ne suis pas assez inlormée, assez juge des cou-

33fi ANNÉE 1842.

sidérations qui peuvent vous arrêter pour laisser notre intérêt entreprendre sur le vôtre. Les nécessités qu'on a bien comprises rendent la soumission plus facile. Ayez donc la bonté de me donner les motifs qui vous décident à nous renvoyer au printemps. Cher ami, j'en reste là pour que ma lettre parte aujourd'hui. Je vous en prie, répondez-moi vjte et dites-moi bien que, si je ne vous vois pas bientôt, vous mettrez toute votre bonté à m'en dédommager. Je ne suis pas mal de santé à présent. Adieu, mon cher et bien cher ami, ne m'oubliez pas devant Dieu, pas plus à l'autel qu'au fond de votre cœur qui est aussi un sanctuaire. L'abbé de la Bouillerie vient d'arriver, et je pense que le voilà fixé à Paris par la volonté de M. l'Archevêque qui le rapproche de lui.

Couvent de Bosco, 5 octobre 1842.

Il m'est bien doux, chère amie, de vous voir si révoltée contre mon projet d'aller directement à Nancy au mois de novembre et de ne passer à Paris qu'au retour. Vous jugerez de mes raisons. En vous plaçant d'un regard à Chambéry, point de rencontre des deux routes de Nancy et de Paris, vous verrez clairement qu'en prenant la seconde, je double ma route et ma dépense de temps et d'argent, sans compter le séjour même à Paris. Or, chère amie, désormais je suis mendiant; je vis, moi et les miens, d'aumônes, quoique ces aumônes, quant à présent, ne fassent qu'une faible partie de notre subsistance, et par conséquent je ne puis plus rien faire uniquement pour mes affections et mon plaisir, mais par devoir et nécessité. Toute dépense que je ne puis pas justifier à mes yeux au poids du sanctuaire, est une dépense répréhensible. J'ai besoin sans doute d'aller à Paris une fois chaque année mais non pas deux fois; il suffit évidemment à notre œuvre et au bien, que je passe chaque année à. Paris une quin-

zaine de jours, et dès lors il vaut mieux que ce soit après ma campagne d'hiver qu'auparavant. A la minovembre , presque personne n'est encore de retour de la campagne, les écoles sont à peine ouvertes, tandis qu'en avril tout le monde y est et tout le fruit de l'hiver est produit. C'est le moment le plus favorable pour voir ceux à qui Dieu aurait inspiré quelque vocation. Vous me direz peut-être que je pourrais consacrer à mon premier voyage de Paris un autre argent que celui des aumônes; j'en conviens, mais par mon vœu de pauvreté, je ne suis pas plus maître de l'un que de l'autre, et de plus, le public n'entre pas dans ces distinctions. S'il donne, c'est parce qu'il croit qu'on a besoin, et il n'entendrait pas qu'on ait des réserves pour le plaisir et une caisse pour le nécessaire. Chaque état a ses convenances rigoureuses. C'était à moi à ne pas me faire mendiant; dès que j'ai pris ce parti, il ne faut pas que je fasse dire au public : Le père Lacordaire mange assez gaiement l'argent que nous lui donnons. Mes démarches doivent être toutes claires et justifiées. Si je vais à Rome ou à Paris, il faut qu'on sache pourquoi, qu'on le de\ine, qu'on le pressente, qu'on ne songe pas même à rechercher le motif, tant il doit être apparent et naturel. Enfin, chère amie, dans une vie sérieuse et difficile comme la mienne, chaque mouvement doit avoir un sens, et je vous le demande, mon passage à Paris deux fois l'année, pour aller d'Alexandrie à Nancy, a-t-il un sens? N'est-ce pas comme les écoliers et plus que les écoliers prendre le plus long? Quand on est v.n présence de Dieu et du pubUc, il ne faut pas jouer avec ses actes. Ma

ANNKE 1S42. 339

conscience et l'opinion exip^ent que je sois an convent avec mes frères tout le temps que je ne suis pas employé aux fonctions apostoliques; le couvent et la chaire, voilà les deux lieux où l'œil de mes amis et de mes ennemis doit me trouver. Partout ailleurs, j'ai un compte à rendre, je suis en état de suspicion. Cela est dur, j'en conviens, mais je l'ai voulu. L'année dernière, j'avais des raisons graves pour me rendre à Bordeaux par la route de Paris ; je savais que j'étais menacé dans la liberté de mon costume religieux ; je devais sonder le terrain dans la capitale, et je n'ai encore pris le même chemin au retour qu'à cause de ce sermon de charité pour Mettray, qui a dérangé tous mes projets et m'a attiré ces attaques violentes sans lesquelles l'année 1842 eût été pour moi pure de tout nuage et uniquement chargée de bénédictions. Je ne le regrette pas; l'avertissement de notre infirmité est nécessaire au moment du triomphe. Voilà, chère bonne amie, mes raisons. Quelles qu'elles soient, je n'en éprouve pas moins de peine de vous voir si peu et si tard, croyez-le. Hélas! mon Dieu, qui était plus fait que moi pour vivre tranquille au coin du feu de ses amis? Je n'ai jamais goûté que les plaisirs vrais, mais l'enchaînement de ma vie m'a créé des devoirs plus forts que mes goûts. Nous nous verrons ailleurs à notre aise, et l'accomplissement du devoir n'est qu'une route un peu rude pour se retrouver à jamais. M"" Swistownoff a dû payer pour moi 150 francs. Vous recevrez dans peu un billet de 135 francs souscrit par moi au profit de l'Kvêque de Beauvais, et que je vous prie d'acquitter. Entln, si vous étiez bien bonne, vous écririez un mot en mon nom à

340 ANMiK 1842.

M. l'abbé Lacombe, supérieur du petit séminaire de Bordeaux, en lui envoyant un mandat de 100 francs pour le jeune Ferreira. Il saura ce que cela veut dire. Voilà de belles occupations pour une femme d'esprit comme vous et accablée comme vous.

Je suis bien heureux desavoir l'arrivée et le casement de l'abbé de la Bouillerie. Faites-lui plus que mes compliments; dites-lui que je me recommande à son cœur. Adieu, chère amie ; souvenez-vous que vous êtes obligée, sous peine de péché mortel, de vous bien porter.

Adieu.

P.- S. — Veuillez chercher le 1" volume de la collection dominicaine, qu'on vient de pubher chez Debécourt, et dites-m'en votre pensée.

Couvent de Bosco, 6 novembre 1842.

Un petit mot, chère amie, pour vous dire que je rpiitte Bosco le 12, que je serai à Genève le 17, à Bàle le 22, et à Nancy le 24. Entre Genève et Bàle, je m'arrêterai à Estavayer, sur les bords du lac de Neufchàtel, dans un grand couvent de Dominicaines, lesquelles n'ont jamais vu de Dominicains, et qui ont la bonté de m'attendre comme le Messie. Je vous donne mon itinéraire, afin que votre pensée, dont la compagnie m'est si chère, sache toujours où me prendre. Il n'y a, du reste, rien de nouveau, sinon que dans mille petits détails, la Providence a continué d'être très-bonne pour moi et pour nous tous. J'ai reçu de Nancy des lettres qui m'encouragent et me consolent beaucoup.

ANNKE 1842. 341

Je vous écrirai de Nancy quelques jours après mon arrivée.

Adieu.

P.-S. — J'ai écrit à ce pauvre Montalembert que voilà dans un lointain et bien triste exil. Qu'est-ce que tout ' !

Genève, 17 novembre 1842.

Afin, chère amie, que vous ne vous fassiez pas des monstres de mon passage des Alpes, je m'empresse de vous donner la nouvelle de mon arrivée à Genève en bonne santé. Le mont Cenis était superbe; trois beaux jours consécutifs avaient enlevé la neige tombée quelques jours auparavant; il en restait à peine trace sur le revers qui regarde la Savoie ; il n'y avait point de vent sur la montagne; la température était douce, et enfin, pour la huitième fois rpe je passe le mont Cenis, je ne me rappelle pas de l'avoir fait plus heureusement.

Je quitte Genève demain matin entre huit et neuf heures, pour me rendre à Lausanne par le bateau à vapeur. Là, je prendrai une voiture pour Bàle, par la route de Berne ou par celle de Neufchàtel, selon ce que je trouverai de plus commode. Je dois pousser jusqu'à Strasbourg, par suite d'une invitation de M^' Rœss dont je vous parlerai plus tard ; mais c'est toujours le 24 que j'arrive à Nancy.

Adieu, chère amie, j'espère que vous ne vous plaindrez plus que je vous laisse en peine.

1 M. de Montalembert allait passer deux uns a Madère pour la sauté de M"" de Montalembert.

342 ANNÉK i842.

Nancy, 28 novembre 184i.

Votre lettre, chère amie, est arrivée à point ; je l'ai lue le 24 à quatre heures du matin, avant de me mettre au lit pour me remettre de la fatigue du voyage. J'ai été jusqu'à Strasbourg où l'Evêque m'attendait et m'a fait mille accueils; je ne puis vous dire aujourd'hui ce dont il a été question entre nous. M^' de Joppé et ses gi^ands- vicaires sont à ravir pour moi, et hier, j'ai donné ma première conférence en présence de tout Nancy. Tout le monde est content.

Mille remerciements de votre inscription si généreuse sur notre grand-hvre ; vous y serez avec tous ceux que j'aime. Cette œuvre marche à grands pas; le temps me manque pour vous en dire davantage.

M^' Affre m'a écrit une excellente lettre; il insiste pour que je revienne à Paris et de la manière la plus aimable. Je vous dirai ma réponse qui, je crois, vous satisfera. On vient chercher ma lettre et me ravir le bonheur de causer avec vous. Ecrivez-moi.

MADAME SWETCHINE AU PÈRE LACORDAIRE

Paris, 13 décembre 1842.

Mon bien cher ami, je suis bien en faute, mais si vous aviez pu me suivre dans cet intervalle vous n'auriez songé qu'à me plaindre. Je viens de perdre ma plus ancienne amie, une personne dont les exemples ont été le premier redressement de ma jeunesse, qui la première m'a initiée à la vérité et si je ne puis croire que tout ne m'eût été bon pour devenir catholique, je n'en reconnais pas moins que c'est de cette amie que Dieu s'est servi pour me faire concevoir du moins la possibilité de le devenir '. Ce sont de ces bienfaits qu'on n'oublie pas et qui forment un lien qui déchire lorsqu'il vient à se rompre. Ma santé s'est immédiatement ressentie de cette affliction, pendant près de quinze jours ; il m'a fallu tout suspendre et c'est à vous, mon bien cher ami, que s'adresse la première lettre que j'écris, préférence bien juste et qui n'exprime que bien imparfaitement encore la fidélité des pensées qui vous ont suivi quant à elles,

' La princesse Alexis Galitzin.

du moins, sans interruption. Vous avez pu vous figurer ce qu'il m'en a coûté de remettre au printemps cette joie de vous revoir et de reprendre en sous-œuvre le passé qui s'est mis entre nous; mais je n'ai pas combattu un avis qui m'était si contraire ; je suis sans force contre ce que j'admire, et quand j'ai le bonheur d'approuver et de louer, je ne me demande jamais à quel prix. Le couvent et la chaire, ces deux lieux où l'œil de vos amis et de vos ennemis doit vous trouver, sont pour vous une forteresse inexpugnable où rien d'hostile ne peut vous atteindre.

Du reste, rien ne vous va mieux que ces longues stations qui vous donnent le temps de développer lentement, régulièrement, complètement ces idées dont la fécondité a besoin de se faire place. Dans notre siècle, ce qu'il y a de plus commun pour les gens mêmes qui ont le plus d'esprit, c'est de n'en avoir pas assez pour aller jusqu'au l>out. Ils commencent toujours par donner ce qu'ils ont de mieux et n'avancent qu'avec les signes d'un appauvrissement successif. Vous, mon bien cher ami, c'est précisément le contraire; vous grandissez à mesure que vous montez , et dans la puissance de votre génie est contenue la durée même dont il a besoin pour se mouvoir et paraître à l'aise. Je n'ai donc nullement regretté votre refus des premières propositions qui vous ont été faites par M. l'Archevêque pour venir prêcher l'Avent à Notre- Damr. Depuis, sans savoir ce qu'il vous avait di-niaiidé et ce (pie vous hii aviez répondu (ce dont pourtant je suis bien curieuse), j'ai cru pressentir de nouvelles avances auxquelles vous n'aviez pas plus cédé qu'aux premières. Marcher

ANNÉK 1842. 345

dans cette voie me paraît bien sage, et de cette haute prudence qui n'est pas seulement la fuite du danger. C'est vous placer en regard des autres comme vous devez l'être , infiniment au-dessus de ce qu'ils poursuivent et même de ce qu'ils aperçoivent. 11 ne faut pas croire que l'écho perde quelque chose de ces retentissements lointains. Votre nom nous arrive comme dans une atmosphère où le bruit est à la fois son et lumière. On voit d'ici ce que vous faites d'un public moins préparé que celui de Paris, mais sans parti pris , et les moins bienveillants se disent à contre-cœur : — Voilà pourtant comment nous serons dimanche ! — Cette manière de circonvenir la capitale par les succès de la province me paraît admirable ; encore un an ou deux et elle sera régulièrement investie, toute opposition cessante. Dès à présent cela aurait été si l'équité naturelle de M. l'Archevêque, la droiture et la sincérité de ses intentions étaient appuyées par plus de résolution dans son caractère, et quelque chose de plus décidé et de plus confiant dans son propre sens. Mais s'il est bien probable que jamais il ne sacrifiera et ne poursuivra personne, il Test presque autant qu'il ne saurait se montrer ni ami chaleureux, ni même défenseur. Ceci connu à l'avance, laisse bien de la marge à l'inimitié si habile à susciter les tempêtes, et qui, pour le tenter, ne demande guère au pouvoir que de l'indifierence. Mais, je vous le répète, le temps est tout à fait pour vous; vos adversaires diminuent notablement et vos amis se niiiltii»lient; ils croissent en nombre et en intensité. L'autre jour, j'ai vu M. de Chateaubriand qui venait de lire la Vie de saint Dominique et qui en était dans un tel ravissement,

qu'il m'a répété plusieurs fois que personne n'était en état d'écrire les pages qu'il y admirait davantage. — Ce n'est pas seulement, disait-il, un talent hors ligne, c'est un talent unique; c'est immense comme beauté, comme éclat, je ne sais pas un plus beau style. — Aux questions qu'il me faisait sur le travail prodigieux, selon lui, qu'il devait vous coûter , j'ai répondu timidement afm de ne pas faire trop trancher la libre effusion de votre pensée profonde et recueillie avec ce qu'on m'a toujours dit du laborieux enfantement de la sienne. Un mot à présent sur tous vos autres admirateurs et amis. L'ai)bé Maret, à son retour d'Italie , m'a exprimé le plus vif regret d'avoir passé si près de vous sans pouvoir vous aller voir, mais son temps était très-limité. Il ne me parle jamais de vous qu'avec le plus grand intérêt, et semble très-impatient de vous revoir. François de la Bouillerie reste et demeure votre ami vrai ; je serais bieh trompée si tous les rapprochements qu'il fait de vous avec d'autres ne le faisaient verser de votre côté, et si, quoi qu'il fasse, jamais les traces de son premier attrait ne restaient inelfaçables. L'autre jour, je l'ai vu bien content ; il avait découvert que M. Jacqueniet •, grand-vicaire de M. l'Archevêque, vous aimait beaucoup, et ils se l'étaient appris mutuellement, après ces tâtonnements qui précèdent presque toujours les dispositions affectueuses qu'on n'expose pas volontiers aux froissements d'impressions dissidentes. Combien d'autres, mon cher ami, qui me parlent de vous, beau-

* Dfpuis évoque de Nantes, après avoir accompagné M. l'Archevêque dans la tenlalive de récoucilialion qui lui coûta la vie.

coup pour vous d'abord et ensuite un peu pour moi ; les uns avec sympathie pour ce que je sens, les autres par politesse qui me parlent comme on se fait écrire. Ah! qu'ils ont raison de me croire sensible à un si aimable moyen de pénétrer jusque dans mon cœur! A mesure que j'avance, je sens rétrécir le cercle de mes intérêts. Je choisis parmi ceux qui eux-mêmes avaient été choisis ; tout se concentre pour moi et par cela même vous m'êtes plus proche, mêlé plus avant aux seules impressions dont je vive. Ce qu'il me faut supporter du monde et de son esprit d'indiiférence et de légèreté m'est une rude croix; si elle ne venait de Dieu et quoiqu'elle vienne de lui, c'est à peine si je ne succombe pas sous son poids. C'est moi à présent qui vous dis : Écrivez-moi; entrez bien dans les détails; dites-moi bien tout ce qu'il peut être utile que je sache et surtout tout ce que j'ai besoin de savoir, les plus petites et les plus menues choses dans ce qui vous touche. J'ai ici ma sœur et deux de ses fils qui sont venus passer l'hiver avec moi. L'aîné des deux a vingt-trois ans, et l'autre, qui est le dernier et le cinquième, quinze. Ils sont très-impatients de faire connaissance avec vous et je le suis, moi, plus que de toute autre chose, de la bénédiction qui peut leur venir par vous. A présent que me voilà mieux, je vous écrirai souvent et régulièrement; je vous en prie, vite des détails sur tout ce qui peut me donner l'illusion de votre présence. Adieu, mon bien aimé, père, frère et fds, tout à la fois.

Nancy, 25 décembre 1842. •

Oh ! chère amie, que je suis ingrat envers vous, d'avoir tardé si longtemps à répondre à cette lettre, si pleine de tendresse et de bonnes choses, et qui m'apprenait la perte que vous venez de faire ! Mais si vous saviez l'horrible sainte vie que je mène ici ! Pas un moment, pas un loisir ; la semaine s'écoule comme l'éclair, et j'ai toujours mon portefeuille inondé d'arriéré. Je voulais d'ailleurs que tout ce que j'avais d'heureux à vous apprendre fût consommé, et que vous eussiez comme la dernière brise de cette année 1842 où Dieu a surpassé ses bénédictions envers moi.

Je ne vous dirai pas l'accueil que j'ai reçu du public, la grandeur, l'attention et la bienveillance de mon auditoire; c'est une vieille gâterie du bon Dieu. Mais j'ai trouvé dans le Coadjuteur, un homme incomparable de bonté, de douceur, d'intelligence, de désintéressement, de foi, de franchise et de tout ce qui peut faire un l*>êque accompli '. Il ne se lasse pas de me témoi-

' M. MciijaiiJ, ('vèiinu de Naiicy à la iiiorf de M. di; Forbiii- JaiisoD, puis archevèfjue de Bouryeb.

g-ner sa satisfaction ; ses grands- vicaires en font autant et dans tout le clergé de Nancy et de douze lieues à la ronde, qui vient ni'entendre, pas une voix ne s'est élevée depuis un mois, pour altérer l'unanimité d'approbation qui m'entoure. Les légitimistes étaient irrités et déliants contre moi, selon leur coutume ; les voilà désarmés. Enfin, j'entrevois des fruits véritables, la seule chose que notre ministère doive ambitionner, le reste n'étant qu'une manne ou une croix qui doit soutenir ou purifier l'apôtre. Du côté de Paris, j'ai reçu de W' l'Archevêque une très-cordiale lettre où il me demandait franchement si j'avais renoncé à Paris, quels étaient mes engagements ultérieurs, et dans le cas où je voudrais y reparaître, de lui laisser le choix de l'église. J'ai bien vu qu'il poursuivait son idée de me donner la moitié de Notre-Dame, afin d'accommoder tout le monde, les Jésuites et les Dominicains. Je lui ai répondu avec la plus grande sincérité, qu'il me paraissait impossible d'accepter Notre-Dame tronquée, que je ne pouvais avoir l'air de venir derrière M. de Ravignan, pour le pousser dehors; en second lieu, qu'un ministère à demi, ne me permettait pas d'accomplir rien de solide en province ni à Paris. Mais je lui offrais, après Grenoble, Lyon et Strasbourg, qui me prendraient les hivers de 1844, 1843 et 1846, de lui consacrer les trois années suivantes sans interruption, sauf ensuite à retourner en province. Il n'a pas répondu, et j'ai su qu'il se plaignait que j'eusse manqué l'occasion ; que du reste je prêcherais à Paris où, et quand je voudrais. Cela posé;, je gai'de mon plan et je reviendrai à Paris , quoi qu'il arrive , dans l'hiver

de 1847, après dix ans d'absence, (lomme vous le dites très-bien, chère amie, tous les hommes de notre temps périssent par la précipitation ; ils ne savent pas que les cochers du cirque les plus habiles commencent avec lenteur, parce que la fin est le secret de tout. C'est la fin qui couronne dans l'ordre de la gloire humaine comme de la gloire divine. Je ne sens, grâce à Dieu, aucune jalousie, aucun désir de montrer si je vaux mieux qu'un autre; j'honore tous les mérites que Dieu envoie à son Église, et chaque jour j'admire, en voyant les respects des autres, la part imméritée qu'il m'a faite. Ah ! chère amie, il y a dix ans, à cette même époque, où étais-je ? à la veille de la misère, brisé, solitaire, n'ayant acquis avec un commencement de célébrité qu'un fardeau pesant, composé des répugnances et de la haine des uns, de l'enthousiasme outré des autres, du doute et de la défiance du plus grand nombre. J'ignorais ma route extérieure, et au fond de mon esprit, je discernais mal encore les limites des idées qui l'encombraient. En dix années de travaux, j'ai balayé le terrain, tracé ma route, créé une œuvre qui semblait chimérique, ou plutôt. Dieu a fait tout cela, enchaînant les succès aux revers, me mettant vingt fois à deux doigts de ma perte et me retirant toujours du péril. Comment oubherais-je que vous me fûtes donnée, il y a dix ans, à cette époque douloureuse où en me séparant le premier d'un honnne encore plein de gloire, je perdais en le perdant tous les appuis dont j'avais besoin ! Vous avez été dans les mains de Dieu jtour mon âme, conmie ces rayons de soleil c|ui tombent au printemps sur le front du pauvre et le consolent des duretés

(le l'hiver. Je suis donc content, et j'éprouve bien plus aujourd'hui le désir de me cacher que celui de me produire. L'orgueil me le conseillerait encore si le sentiment chrétien ne me l'inspirait pas. Rien ne grandit l'homme comme de ne pas chercher la gloire et de ne pas faire ce que tout le monde ferait à sa place. L'espèce d'injustice qu'on suppose aux autres, envers un homme qui ne l'a point méritée, est la source d'une popularité douce et sûre.

Venons, chère amie, à notre œuvre dominicaine. M'^^ de Strasbourg m'avait fait témoigner un grand désir de me voir établi dans son diocèse ; je lui écrivis de Bosco; il me répondit une lettre admirable et j'allai le voir en me rendant à Nancy. Tout fut convenu entre nous, et déjà on entrait en pourparlers pour une maison à acquérir. Mais les dispositions si fermes et si générales que j'ai trouvées à Nancy m'ont fait réfléchir; le Coadjuteur m'a donné sa parole, et de plus, les héritiers de M. l'abbé Michel, ancien curé de la cathédrale, m'of- Iraient en don une bibliothèque de douze à quinze mille volumes, laissée par leur oncle à la charge de la donner à une maison religieuse qui se fonderait dans le diocèse. J'ai écrit à Strasbourg pour me dégager ; l'Évêque a été à ravir, réclamant seulement pour lui notre seconde maison. Après quoi, j'ai conclu avec les héritiers de M. l'abbé Michel, et la bibliothèque est à nous. Il y a deux mille volumes in-foho de matières ecclésiastiques. Restait l'affaire de la maison. Or, le père de l'un des nôtres, M. Jaudel, a une propriété de cent-soixante hectares à une demi-lieue de Lunéville, dans une situation solitaire, sérieuse, tout près de

deux rivières, d'une forêt immense et de grands étangs poissonneux. La moitié de cette propriété reviendra à notre père Jandel. Dès aujourd'hui, M. Jandel nous offre tel terrain que nous voudrons pour bâtir et ensuite un partage par avancement d'hoirie, qui nous assure du quart de la propriété. Nous allons donc bâtir là un couvent modeste et solide. La première partie, celle qui est nécessaire pour loger la bibliothèque et une huitaine de religieux, sera achevée à la fin d'octobre. Je passerai tout l'été chez M. Jandel qui me donne deux chambres, et je prendrai ainsi possession à moi seul du sol de France en attendant que je puisse faire venir quelques pères. Nos ressources, outre le quart du P. Jandel, sont dans le patrimoine d'un autre de nous, prêtre d'Alsace, qui possède une valeur de quatre-vingt mille francs. Enfin, nous trouverons ici beaucoup de ressources. La ferme de M. Jandel s'appelle d'un nom immémorial, Champel; nous dédierons le couvent à saint Dominique. Ce sera Saint-Doiuinique-de-C hampe l. J'ai pris ma résolution à Champel même, le 20 de ce mois, le jour de saint Dominique de Sylos, célèbre dans l'histoire de notre saint patriarche. J'ai été consolé à la sainte messe, qui était celle d'un abbé, par une foule de textes qui faisaient allusion à une fondation dans la solitude.

Ma lettre est la préface du diiier. Voilà, j'espère, des détails, chère amie. Ils m'ôtent le temps et la place de vous dire toutes les choses tendres que je voudrais, et de vous consoler un peu de la perte de votre amie. Le temps éclaircit les rangs, mais il nous approrbo du terme où nous retrouvons tout. Adieu.

Nancy , 25 janvier 1843.

J'ignore encore cependant si je vous verrai après Pâques, Voici pourquoi. Le bruit de mon établissement a couru; tout Nancy s'en est occupé, et c'était ce que je souhaitais, afin d'une part de connaître l'opinion, et que d'un autre côté, tout le bruit fût terminé lorsque je prendrai possession. L'opinion a été calme et favorable, sauf une faible minorité ; les journaux n'ont dit qu'un mot semi-sérieux, semi-ironique, mais sans fiel. Le Ministre des Cultes a aussitôt écrit au Coadjuteur, pour lui demander des renseignements ; celui-ci a répondu qu'en effet je devais rester en Lorraine et être rejoint par plusieurs de mes compagnons dans la maison du père de l'un d'entre eux. Quinze jours après, insistance du Ministre, qui réplique que c'est là un couvent déguisé, une affaire très-grave, qu'il en appelle à la bonne foi du (loadjuteur, qu'aucun établissement religieux ne peut avoir lieu dans un diocèse sans le consentement de l'Évêque, qu'on lui dissimule la portée de ce que je

veux faire. Longue visite du préfet, qui dit et redit les niAiiies choses sous toutes les formes. Le Coadjuteur, plus ferme que jamais, a répondu rpi'il n'avait pas le pouvoir de chasser de son diocèse un bon prêtre qu'il estimait et aimait, surtout au moment où il remplissait près de lui le ministère le plus sublime, le plus consolant et le plus fructueux, non-seulement au point de vue chrétien, mais sous le rapport social; qu'il me laisserait donc faire, et que si plus tard il était question d'un couvent réel, lui, Coadjuteur, s'en entendrait avec le gouvernement. Le Ministre s'est tu, son plan est brisé par la résistance du Coadjuteur.

Vous voyez par là, chère amie, de quelle importance il est pour moi de ne pas mettre les pieds hors du diocèse de Nancy, mais de me porter immédiatement à Champel, où M. Jandel nous consacre tout le premier étage de sa maison, contenant une chapelle, une salle à manger et quatre chambres. Nous ne bâtirions qu'ensuite, selon la tournure que prendront les choses. Si je quittais la Lorraine pour venir à Paris immédiatement après Pâques, je ne doute point de la persévérance du Coadjuteur, mais la question, qui est terminée devant le public , recommencerait ; on me croirait dehors, et mon retour soulèverait peut-être une polémique qui ne peut plus avoir lieu en ce moment. Vous jugerez de la force de ces raisons, qui ne me rendent pas moins pénible la chance de ne pas vous voir au printemps, mais qui semblent exiger ce sacrifice. Si je manque ce terrain-ci, Dieu sait où j'en trouverai un autre! Vous u'accuseroz donc point mon cœur, mais une. triste nécessité, et peut-être, du reste,

tout s'arrangera- 1- il mieux que nous ne pensons. Adieu, chère amie, pardonnez-moi de vous opposer toujours des obstacles; j'en ai tant à vaincre que l'habitude d'en rencontrer m'ôte peut-être une partie du chagrin que les autres en ressentent. Ce[)endant, vous ne me croirez jamais insen.sible au l)onheur de vous revoir.

Nancy, 11 mars 18'<3.

Un prospectus vous sera remis avec cette lettre, chère bonne amie. C'est le prospectus d'un poëme, et je vous prie de croire que je n'en suis pas l'auteur. Il est l'ouvrage d'un jeune poète catholique de Nancy, M. Désiré Carrière, et est une sorte d'antidote contre le Jocelyii de M. de Lamartine.

Je ne vous dirai rien de moi cette fois ; tout va bien pour les Conférences et pour notre étabhssement. J'aurai de bonnes nouvelles à vous donner, je l'espère, avant Pâques ou pour Pâques. Jusque-là, prenez patience et priez pour moi.

Si Alfred de Falloux est à Paris, je vous le nomme pour que vous lui disiez qu'il est le seul nommé. Adieu, chère amie, et puissé-je dire : à bientôt.

Nancy, 10 avril isi:^.

Que vous êtes bonne, chère amie, et que tous voç soins divers peur moi me vont au cœur ! Voilà .sept

ans accomplis que je déposai chez vous, en nie rendant à Rome, les cliétifs débris d'un pauvre avoir; vous me le rendez maintenant que Dieu m'a fait une pierre pour y reposer la tête. Sera-ce d'une manière durable? Lui seul le sait, et je me fie à sa providence.

Dans la note de mes livres que vous m'envoyez, je ne vois qu'un absent, c'est le Saint Augustin en douze volumes in-folio que m'avait donné le collège Stanislas en 1834. Il porte en lettres d'or sur le premier volume : « Le collège Stanislas à M. l'abbé Lacordaire , 1834. » Si vous ne le trouvez pas, il est évident que je l'aurai laissé je ne sais où, puisqu'il est impossible qu'un ouvrage aussi considérable se soit égaré. Si vous le retrouvez, ne le joignez pas à l'envoi; il est inutile de défaire ou d'agrandir les caisses, et nous aurons quelque occasion de le joindre plus tard à un autre envoi.

Vous ne me dites pas comment le déficit de 237 francs s'est changé en un encaisse de 242 francs. Quoi qu'il en soit, j'en profite tout de suite pour une somme de 100 francs que vous demandera le jeune Bourard, qui est guéri et repart pour Bosco. Quant à l'ornement dont vous me parlez, je souhaite qu'il soit blanc et que vous me disiez qui nous le destine.

Mes Conférences s'achèvent dans une paix profonde. La dernière aura lieu le 23 ou le 30 de ce mois. Une partie de ma récompense sera-t-elle de vous revoir? Jusqu'à présent, je l'ignore ou plutôt je crains de ne pas l'ignorer. 11 faut absolument que je prenne possession ici, que j'y installe deux de nos pères, et qu'avant de me rendre à (irenoble, je voie en passant nos

AiNNKK 1843.

frères de Hosco. Jug-fîz du temps {jiii restera. Mais il iiieii reste toujours pour vous dire uies rejjrets et mille fois plus pour les sentir. Adieu.

Nancy, l'^" mai 1843.

Enfiu, clière amie, tout est fini et fini à la gloire de Dieu. Jusqu'au dernier moment, il y a eu sur ma parole une protection visible que je n'avais jamais éprouvée à ce même degré; je ne crois pas, à la lettre, qu'une seule parole me soit échappée dont j'aie dû me repentir, malgré la chaleur d'une improvisation de cinq mois. Le ciel a été constamment sans nuages, et Nancy m'est acquis autant qu'une réunion d'hommes peut rêtre à un autre homme. Mais ce qui m'a le plus consolé, c'est une maturité intérieiu'e dont j'ai été averti à mille signes; je ne sais sur combien de choses, un reste d'obscurité est tombé de mes yeux. lime semble que je vois tout maintenant dans sa mesure, et que les eaux de l'imagination et de la passion ont baissé considérablement dans mon esprit. En même temps, il m'arrivait de tous côtés des lettres qui réclamaient ma présence à Paris pour l'Avent prochain. Après y avoir sérieusement pensé, j'ai fait interroger M»' l'Archevêque sur la persistance de ses intentions de l'année dernière; il s'est montré ravi, et je lui écris aujourd hui [>om' achever de nous entendre. Je monterais en chaire à Paris le premier dimanche de l'Avent, pour y donner chaque année huit conférences, et en cinq ans, j'achèverais l'exposition complète de la foi catholique. Puis après

358 ANNÉK 1S43.

quinze jours de repos, je consacrerais février, mars et avril à une mission apostolique en province. Les cinq mois suivants, jusqu'au 1" octobre, je les passerais à Nancy dans la maison qui nous est donnée. Les mois d'octobre et de novembre seraient consacrés à une visite à nos frères, soit en Piémont, soit au lieu où ils seraient établis plus tard.

Vous êtes peut-être surprise de m'entendre parler de Nancy aussi assurément. En effet, par suite des articles du Constitutionnel^ le Ministre a écrit de nouveau au Coadjuteur, mais celui-ci s'est montré inébranlable et a déclaré ne pouvoir considérer comme une association la réunion de quelques prêtres dans son diocèse. Il a décliné formellement, au nom de la reconnaissance et de l'affection qu'il me doit, toute participation à des mesures qui auraient pour but de m'affliger. Son refus met un terme à toute réclamation ultérieure, car jamais le Ministre ne pourra nous poursuivre comme une association illégale. Ce serait pire que sous Danton et Robespierre ! Je suis donc là-dessus de la dernière tranquillité, et à ce propos, chère amie, je vous prie décidément de m'envoyer les caisses. Je reste à l'évêché jusqu'à ce que le propriétaire de notre maison l'évacué, ce qui aura lieu environ dans un mois; le père Jandel ne viendra me rejoindre qu'à la fin de juin.

Vous devez, chère amie, comprendre mon plan. Je ne puis pas évideiinuiMit aujourd'hui établir en Krance un couvent de mon ordre, puisque j»^ n'en ai pas les éléiut'iits. Mais c'est énorme de prendre une résidence fixe en France, c^r j'ac(juiers avec le temps une population tout entière, ([ui s'habituera à me voir, à voir

ANNKE 1843. 3ot»

([uelqu'un de mes frères, à s'honorer <le m'avoir pour concitoyen, et dès que le progrès des esprits et des événements le permettra, je serai en mesure d'en profiter. En un mot, je fais aujourd'hui le seul j)as que je puisse faire. Dieu, qui a voulu cette œuvre, y travaille de son côté ; il sait l'heure où tous les ressorts qu'il emploie se rencontreront dans leur mouvement, et il lui suffit que nous allions toujours, à tous les moments donnés, aussi loin que nous le pouvons. Plus tôt, je n'aurais pu ce que je peux aujourd'hui ; notre petite communauté était faible et débandée ; elle n'avait pas encore l'unité de cœur et d'esprit qui l'anime présentement, notre ordre n'avait pas encore pris confiance en nous. Maintenant que l'œuf est assez couvé, (|ue les petits sont éclos, il faut leur préparer leur nid dans la patrie, le former et l'échauffer.

Adieu, chère amie, je me réjouis bien de vous revoir en novembre prochain et les années suivantes. Que Dieu vous conserve et vous rende tout le bien que vous me faites.

P. -S. — M. de Montalembert doit être à Lisbonne.

Nancy, 7 ruai 1843.

Tout est conclu, chère amie, avec M. l'Archevêque de Paris. 11 m'a fait écrire par M. l'abbé Ej^^lée la lettre la plus enqiressée, la plus explicite et la |)lus cordiale. Je suis donc retenu à Notre-Dame i^oui' la station de l'Avent composée de huit discours, et cela pendant cinq

360 ANNÉE dS43.

aimées consécutives. Je m'empresse, chère amie, de vous donner cette nouvelle.

Nancy, 19 mai 1843.

J'ai reçu, chère bonne amie, votre grande lettre du 7 mai et deux petites lettres subséquentes. Les deux caisses me sont aussi parvenues en bon état. Si vous ne trouvez personne pour les vases sacrés, faites-les mettre dans une caisse et envoyez-les moi par la diligence ; il suffit pour le respect qu'ils soient enveloppés dans une caisse à part, soigneusement. J'ai écrit à M. Stoffels, et j'espère qu'il vous confiera son manuscrit. S'il tarde encore un peu à venir, il me trouvera dans notre chère première maison ; le fils de l'ancienne propriétaire est arrivé, et tout se prépare pour leur prochain déménagement. Il est écrit là-haut sans doute que là devait être notre asile ; car, outre la maison et la bibliothèque qu'on nous a données, notre ameublement même sera soldé par une souscription qu'un grand nombre d'honorables personnes ont formée sous la direction du juge d'instruction du tril)uual et dont on m'a remis le résultat en un bon de deux mille deux cents francs. C'est beaucoup, parce que tout s'est passé en famille, sans publicité, rapidement, et qu'un grand nombre de personnes n'ont pu y prendre part, à cause de leur position oflicielle. Il est dit expressément dans la lettre d'envoi que c'est en vue de ma résidence à Nancy; c'est surtout vsous œ rapport qu'il r;iul appiécier la démarche. Vous voyez, chère amie, (jue Dieu, semble avoir voulu jouer

ANNÉK 1843. 36<

avec sa propre miséricorde et aller au-delà de ce que nous aurions jamais pu rêver, et dans un pays du Nord, peu enthousiaste, médiocrement religieux, où les passions politiques ont encoro un certain ressort ! Que la France est difficile à juger, et que le fond doit cependant en être béni, quoi qu'en dise M. *". Voilà cinq siècles depuis le séjour des papes à Avignon jusqu'à la révolution de 1789, que ce pays est travaillé de ferments irréligieux; le gallicanisme, le calvinisme, le jansénisme, le cartésianisme, le rationalisme y ont mêlé, l'un après l'autre et tous ensemble, leurs cendres chaudes, et cependant rien n'a pu y extirper la racine catholique ou lu dessécher. M*** se plaint de mon amour et de mon enthousiasme comme si je ne reconnaissais pas les fautes présentes et passées de la France, et que j'eusse jamais dit autre chose, sinon que Dieu ne semble point l'avoir abandonnée, qu'il lui fait de grandes grâces et qu'elle peut être destinée à renouveler le christianisme en Europe. Certes, M. de Maistre n'était point adulattmr de nos crimes ; il ne se dissimulait point la profondeur de nos plaies, et qui a mis plus haut la France? Qui a plus espéré d'elle? Qui a salué plus prophétiquement sa résurrection, et à une époque où aucune des lueurs que nous voyons n'était encore apparue sur l'horizon ? Je ne comprends pas ce que me reproche M*** ; il me dit qu'il faut surtout parler à la l''rance des expiations dont elle est débitrice envers la justice divine. Hélas ! voilà cinquante ans que dure notre oxpiafioii, et est-il impardonnable de dire à un pauvre malade (|uelqu«\s paroles de consolation et d'encouragemrnf , surtout lorsque l'on considère que le décoiu'agement est une

des causes qui accroissent le plus toute maladie? Saint Paul était-il donc un flatteur, lorstpi'il disait du peuple déicide : « Je vous le dis à vous, nations, tant tjue je serai l'apôtre des nations, j'honorerai mon ministère en cherchant à provoquer mon peuple à l'émulation du bien. » N'est-ce pas le même saint Paul, qui, après avoir l'ait la peinture de tous les crimes des Juifs, leur prédit pourtant que Dieu ne s'est point retiré d'eux, que leurs restes seront sauvés, et qui s'écrie, dans un transport de joie : « Si leur chute a été le salut des nations, combien plus leur rétablissement; si leurs ruines sont devenues la ricliesse des nations, que sera-ce de leur réconciliation finale? Et cependant, que de siècles à passer avant d'atteindre ce moment glorieux !» Ah ! oui, la France dans son nouvel enfantement coûtera bien des larmes à Dieu, mais est-ce une raison "de la maudire et de ne point espérer d'elle? Tant qu'un peuple n'est point retranché de l'Église, quels que soient ses malheurs et ses pla-os, il api)artient au règne de la miséricorde et de l'espérance ; il est campé sur les rivages du fleuve de Babylone; il attend Clyrus; il porte dans son sein Zorobabel et Néhémias.

Je ne suis point effrayé, chère amie, de la levée de boucliers qu'ont faite contre nous la presse et l'Université, sous la demi-complicité du gouvernement. Il a été impossible à Tépiscopat et à la presse catholi(iue de mettre jdus de |)atien('e et de réserve dans la lulte contre le mono[)ole universitaire; celui-ci s'est irrité moins contre les attaques (jue parce qu'il s'est senti aiîculé i]r plus en plus pai" le simple cours des choses. Il iw faut pas espérer (Tailleurs (pie, la restauration

ANNÉK i843. 363

catholique puisse s'accomplir en France sans (pie l'ennemi essaie de la suspendre ou de l'arrêter, (lomme au temps des premiers siècles, tout nous sera favorable, la paix et la persécution; cette oscillation est nécessaire comme l'orage est nécessaire après les grands calmes. Heureux ceux qui sont dans la simplicité, jouissant du repos du Seigneur, mais toujours prêts à périr, sachant bien que tout est pour les élus! Dans cette lutte, où l'Université se déconsidère, où l'État révèle sa faiblesse et son machiavélisme, nous avons du moins gagné de mieux connaître le terrain et d'être plus unis entre nous.

Nous nous verrons enfin cet hiver. Je vous ai dit que j'irais à Bosco passer le mois d'octobre; j'y trouverai quatre nouveaux novices de cette année. Notre jeune frère d'Alsace, qui était malade et dont les journaux ont parlé, est depuis deux mois en pleine voie de guérison. Le quatrième de nos prêtres prononcera ses vœux le 19 juin. Rien n'est venu du ministère depuis la dernière algarade que je vous ai contée.

J'ai eu, par suite de mes Conférences, des consolations positives, parmi un assez grand nombre de personnes de tout âge et de tout rang ; d'autres m'ont assuré avoir eu aussi des preuves de l'action exercée, et, de temps en temps encore, j'apprends des circonstances qui me donnent lieu de remercier Dieu. Uniss(^z-vous à moi, chère amie, et donnez-moi bientôt de vos chères nouvelles. Allez-vous aux eaux ou à la campagne, et combien de temps? Vous savez tout ce (jut; je vous suis.

3(i4 ANNEE 1843.

Nancy, 25 juillet 1843.

J'attendais, chère amie, pour vous tirer d'inquiétude, de pouvoir vous dire quelque chose de positif sur l'affaire qui m'occupe maintenant. Comme vous le pressentiez *, le Ministre ne nous a pas fait justice ; il a écrit à JM^"" de Joppé une lettre la plus curieuse du monde, où la langue est torturée pour ne rien dire ou pour tout dire à la fois. Monseigneur et tous nos amis ont été d'accord pour dire qu'il n'y avait pas là l'ombre de satisfaction, bien que le Ministre eût mêlé dans sa missive quelques expressions qui, prises isolément, auraient pu paraître avoir une intention de désaveu. Mais, outre qu'on s'exposait à mi démenti en les interprétant de la sorte, il ne nous a pas paru convenable de se contenter de si peu; supposé qu'il y eût peu. Nous avons cependant, par l'intermédiaire de l'aumônier du collège, essayé une dernière démarche près du recteur, afin d'obtenir la modification de son interdit, et de juger si le Ministre lui avait adressé à lui-même des instructions. Le recteur est venu immédiatement trouver M*"'' de Joppé, avant-hier, dimanche; il y a eu une explication où Monseigneur a montré la plus grande fermeté, et lui a posé un ultimatum^ faute de l'acceptation duquel lui, Monseigneur, lui ferait la guerre, et nous de notre côté. Après un instant d'hésitation, il a dit n'avoir point d'ordres , n'avoir pas même reçu une

' ÏM Uocteiir àc rAculc'-iiiif île Nancy avait iPuMiqueineiit interdit à ses suliordonnés toute rclulion avec le P. Laeordairp ; et, le Journal le Patriote suuleuait eetle mesure en termes fort amers.

lettre du Ministre là-dessus, et, en conséquence, aujourd'hui même, V Espérance annonce la poursuite qui va être directement dirigée contre le Patriote et indirectement contre le recteur. Le premier avocat de Nancy s'est chargé de notre cause, et j'y paraîtrai moi-même d'autant plus que des incidents relatifs à la légalité de mon existence en France y seront soulevés. L'alfaire est excellente et occupe beaucoup le public dans un sens qui nous est favorable. Je crois que la Providence a fait naître cette occasion de nous étabhr avec plus de fermeté, et il a fallu de la part du recteur un aveuglement supérieur à celui même de l'Université. 11 était impossible de prononcer un discours plus conciliant que le mien ; le proviseur, le censeur, les professem's même incrédules, qui l'ont entendu, ne peuvent euxmêmes concevoir ce qui a poussé leur chef. Il est probable que la crainte de s'être compromis en permettant à un religieux de prêcher ostensiblement dans une maison de l'État, lui a ôté, dans un momeut, toute liberté d'esprit. Il ne prévoyait pas d'ailleurs combien le Patriote abuserait de sa mesure pour me calomnier, et lorsque la chose a été fait^, il n'a pas eu assez de courage pour déclarer publiquement qu'il n'incriminait pas mon discours. Ses craintes l'ont poussé d'abord ; une autre crainte l'a retenu , et il s'est trouvé enlacé dans un filet sans issue où il joue un rôle d'autant plus triste que, pendant cinq mois, il avait assisté constamment à mes Conférences, ainsi que le proviseur et une grande partie des élèves. Si un Dominicain vous faisait peur, lui dit-on, pourquoi Tavez-vous suivi si tidèlement, vous et votre collège? S'il ne vous a pas

■.\r,r, ANNKE \u:i.

lait peur, pourquoi donc lui avez-vous interdit des rapports publics et même privés au collège? Ce qu'il y a de pire pour lui, c'est qu'au procès, devant le trilmnal, le Patriote se couvrira de son autorité , et qu'il sera ainsi exposé à tous les regards et à tous les coups. Si je le pouvais, j'abandonnerais la plainte, rien qu'à cause de la compassion que ce pauvre honmic m'inspire. Ahl que la faiblesse (ist une triste conseillère! Ouant à moi, chère amie, je n'ai jamais été plus tranquille; cette affaire n'est rien en comparaison des précédentes. Priez cependant pour moi. Je crois bien que l'Église ne peut montrer de la puissance et de la vie sans s'attirer des persécutions ; mais dépend-il d'elle de ne pas vivre et de ne pas être puissante? Faiidra-t-il cesser la prédication dès qu'elle attirera du monde, et s'al)stenir de réclamer justice et liberté, de peur qu'on ne s'irrite en voyant que nous avons encore assez de force pour le faire? Il n'existe donc aucun moyen d'éviter la haine et la persécution de nos ennemis tant que nous ne serons ptis morts, ce qui n'est pas proche d'arriver.

Adieu, chère amie, je vous tiendrai au courant de ce qui arrivera. Vous ne me dites rien de l'effet de Saint-(jermain sur votre santé ; j'espère qu'elle est bonne ou du moins supportable. Mille tendresses.

P.-S. — Le P. Jandel est avec moi.

Nancy, 20 jioiU 1843.

Oui, chère amie, notre affaire est terminée; non pas triomphalement ])our l'amour-propre, mais heureuse-

ment, d'autant plus heureusement que la partie solide de l'esprit a seule été pleinement satisfaite. Un procès eût eu plus d'éclat même perdu; il eût eu moins d'avantage même gagné, puisqu'il en serait simplement résulté que j'avais été diffamé, mais non pas que j'avais été calomnié, la preuve des faits n'étant point admise. Au lieu de cela, l'Evêque a déclaré publiquement qu'il y avait calonmie ; il a rendu incidemment à la pureté de ma doctrine, un éclatant témoignage, et, par la réserve qu'il a faite de la satisfaction due à l'aumônier, M. le recteur de Nancy a trouvé pour adversaire un Évêque au lieu d'un moine.

Mais, chère amie, ce n'est là que le côté extérieur du profit. Voyons maintenant le fond de la question. Les ennemis de l'Éghse avaient résolu de me chasser de Nancy en excitant contre moi le gouvernement et le peuple, et comme il leur fallait une occasion, ils l'ont fait nailre au Collège royal en prenant pour dupes les passions du recteur. Ils croyaient que la calomnie, appuyée d'une mesure prise par une autorité constituée, me mettrait, ou dans un silence misérable, ou dans la nécessité de soutenir tout ensemble une lutte contre l'administrai ion et contre les journaux. La lutte, en effet, s'est engagée; pendant un grand mois, le Patriote et Y Impartial, soutenus du Constitutionnel de Paris, m'ont injurié et menacé, sans pouvoir ni entraîner le gouvernement ni pousser le peuple même à nous faire une insulte. Restait la chance d'un grand scandale à l'audience, d'un amas de peuple, d'une déclamation d'un avocat, lorsque la lettre de M°' de Joppé est venue me rendre justice en leur enle-

vant leur dernière espérance. Maintenant, tout est tranquille ; nous voici installés et atlerniis au grand jour sur une épreuve contradictoire. La Providence pouvait-elle jouer plus habilement son rôle? Voilà, chère amie, le vrai sens de ce. qui s'est passé, et rendons-en d'autant plus de grâces à Dieu qu'il a fallu obéir et ôter à Tamour-propre le plaisir de se montrer brave. J'ai toujours réussi avec l'obéissance dans les circonstances les plus périDeuses de ma vie, et désormais pour moi, obéir c'est être habile.

Je quitte Nancy le 20 septembre pour aller passer trois semaines à Ijosco. J'y serai de retour le 31 octobre et à Paris vers le 20 novembre. Combien je me réjouis de vous y revoir ! J'espère que vous ne passerez pas l'hiver à Saint-Germain, à moins qu'il ne soit nécessaire pour votre santé. Quant aux discoiu*s de charité, il n'y faut pas penser. Comment voulez-vous que d'un dimanche à l'autre je compose deux discours dans ma tête et que je les prononce? Or ce double travail me serait imposé, puisqu'aussitùt après mes Conférences de Paris, je pars pour Grenoble. A l'impossible, nul n'est tenu.

Adieu, chère amie, écrivez-moi et priez pour moi. Tout à vous jusqu'à l'autre monde y compris.

Naucy, 16 septembre 18.'i3.

C'est le 20 à cpiatre lieures du soir, chère amie, que je me mets en route pour Bosco avec un lojt aimable cxympagnoh de voyage qui vieut pour prendi'e notre habit.

ANNKF-: lS/t3. 36ft

C'est le cinquirme novice de cette année. Nous irons tout droit par Bàle, Lucerne, le Saint-iiothard, le lac Majeur; la route de Genève est plus longue de cinquante lieues. Il est vrai que j'ai eu bien à me plaindre du Saint-(Jothard, mais c'était au commencement de mai ; maintenant, les vieilles neiges sont fondues et les nouvelles n'arrivent pas avant octobre. Je veux étudier à fond cette route qui me serait d'autant plus commode que les chemins de fer et les bateaux à vapeur l'abrègent encore, et que jamais on ne passe plus d'une nuit en voiture. Je me réjouis de revoir nos frères après dix mois passés de séparation, et après une campagne la plus heureuse que j'aie encore faite. Le noviciat du père *** expire le 2 octobre. Nous sommes très-contents de lui sous beaucoup de rapports, c'est un homme d'une foi profonde et ardente, qui a pris beaucoup sur lui pour se corriger de quelques défauts, qui nous aime et aime notre œuvre ; je dois décider, en arrivant, sur son admission. Il désire passer outre et prononcer ses vœux. Son défaut n'est pas d'être difficile à conduire , mais il a des moments noirs où il est saisi d'un grand abattement, comme tous les hommes ardents qui n'ont point trouvé une issue nette à leur activité. Rien ne calme comme la vie pratique ; rien n'exalte comme la théorie. Je devrai à notre œuvre dominicaine d'avoir été mûri dix ans plus tôt. Si le père *** achève son sacrifice et qu'il soit employé à quelque chose de positif, avec l'aide et la barrière d'une communauté, il gagnera beaucoup en peu de temps. Il sent du reste que s'il nous quitte, sa vie est perdue. Nous l'aimons et l'estimons tous beaucoup.

Je laisserai Nancy dans la paix la plus profonde ; voici trois semaines que les derniers vents de l'orage ont cessé de gronder. Tout le monde a pris son parti, voyant qu il n'avançait à rien, et nous demeurons avec notre droit de cité bien et légitimement acquis. M«' de .Toppé a donné deux nouvelles leçons au recteur, en venant m'entendre prêcher au collège de Vie et en n'assistant pas à la distribution des prix du Collège royal. La bénédiction de Vie a été une fête complète; toute la ville y a pris part, malgré les intrigues qui avaient eu lieu, excepté le maire et ses adjoints; nous étions quatre-vingt-deux personnes à table, non compris les élèves qui avaient dîné à leur réfectoire ; la satisfaction générale était visible sur tous les visages et dans tous les discours. Je note ces circonstances parce qu'elles ont prouvé l'inutilité des efforts faits pour m'alièner l'opinion. Aussi, ce jour a été le terme de la tempête. Remercions Dieu, chère amie, qui a voulu nous éprouver sans nous briser et nous affermir par les dangers mêmes que nous avons courus.

J'ai reçu de bonnes nouvelles de M^' l'archevêque de Paris par M^' de Joppé. Il me paraît que son idée est de louvoyer, de ne s'associer à personne, et de tenir mie ligne de conduite qui ne l'enchaîne à aucune responsabilité que celle al)solument de ses propres actes. C'est une position bien difficile. En ce monde, nul ne peut rien tout seul, et il faut savoir accepter les défauts de ses amis. Je doute qu'il obtienne rien du gouvernement, et il n'aura fait peut-être que lui donner plus de force dans ses desseins de résistance au besoin religieux sous certains rapports. Levons les yeux en haut, chère

amie; là seulement est notre force et notre sécurit»'. Savez-vous que je viens de relire tout M. de IJonald et tout M. de Maistre, et que je suis ravi de leurs espérances pour l'avenir malgré leur sévérité. Vous avez lu le discours du vieux cardinal Pacca à l'académie de la Religion catholique? c'est le même ton, le môme cri d'espérance et cela me semble prophétique, ne vous en déplaise.

Je n'ai rien à proposer pour Pont-Levoy, si ce n'est par ricochet.

Je serai de retour à Nancy le 30 octobre et à Paris vers le 20 novembre. Y serez-vous à demeure? Je le souhaite bien, si votre chère santé le permet, quoique Saint-Oermain soit bien proche par le chemin de fer. J'espère (]ue votre crise présente cédera comme les autres ; c'est un rude purgatoire, chère amie, et il faut que vous ayez bien du courage pour résister à ces douleurs sans cesse renaissantes. Dieu m'a épargné jusqu'à présent du côté de la santé; c'est une grande grâce. Enfln, nous nous reverrons, s'il lui plaît. C'est en 1833, juste dix ans, que Montalembert m'a conduit chez vous ou plutôt la Providence par lui.

Adieu, écrivez-moi à Bosco, si vous le pouvez ; j'y serai jusqu'au 20 octobre.

P.-S. — J'ai reçu Saint Dominique et Saint Thomas. Mille remerciements.

Bosco, 14 octobre 1843.

M""" de Vauvineux vient de passer ici, chère amie, nous avons causé de vous, de Paris, de M*^' l'Archevê-

que ; elle m'a dit qu'il m'attendait avec impatience et qu'il avait toujours le même fond d'affection pour moi. Je vais cependant me trouver avec lui dans une position délicate, car la guerre me paraît s'envenimer entre lui et des hommes dont j'ai toujours eu à me louer, sans compter qu'il y a plus ou moins entre eux et moi solidarité de vues. Afin de me mettre au courant, j'ai lu les Institutions litnrgiques de dom Guéranger ' . Assurément, ce livre n'est pas sans reproche ; dom Guéranger suppose une secte anti-liturgique qui remonte aux premiers âges du Christianisme; il donne les caractères généraux de cette secte, puis il les applique à l'œuvre hturgique française, fondée par la presque totalité de l'épiscopat au dix-huitième siècle, en montrant de plus les Jansénistes comme auteurs de cette innovation. C'est une bien rude injure pour une Église qui n'a jamais été séparée de la communion universelle, et qui, prise dans sa masse, a résisté constamment aux Jansénistes. Car, qu'est-ce que les réclamations qui ont eu lieu ? Malgré la bonne volonté de l'auteur, il est obligé de constater vingt fois l'entraînement universel ; l'Archevêque de Sens lui - même , Languet , n'attaque que les excentricités jansénistes ou semi -jansénistes de l'Évêque de Troyes ; il ne touche pas à la question du

' Dom Guéranner, abbé df SolesniPs, publiait à cette époque son livre des Institutions liluri/iques qui divisa et par^sionna un instant le cliTfié elles esprits religieux. M. l'Arcbevôqiie de l'aris et un assez f^rand nombre de ses vénérables confrères émettaient des objections analnpues à eelles que va développer ici le P. lacordaire , mais bientôt Rome intervint, les esprits s'éclairèrent rériproquenient et en peu d'années, la réforme liturpiqiie fut adoptée eu France où elle est aujourd'liui eu pleine vigueur.

fond, qui était le remaniement général de la liturgie.

Je ne crois pas qu'il y ait eu dliérésie anti-liturgiste, La liturgie étant l'expression du dogme, chaque fois que les hérétiques ont touché au dogme, ils ont touché parallèlement et proportionnellement à la liturgie, afin d'exprimer visiblement leurs erreurs; mais ce n'est point là attaquer la liturgie catholique par un dessein premier et principal, ayant ses caractères généraux, tels par exemple que de se servir uniquement de l'Écriture-Sainte dans la suite des sacrées formules. Cette idée de se servir uniquement de l'Écriture-Sainte dans la liturgie, est venue, même anciennement, à des Évêques très-catholiques , comme on le voit par l'auteur lui-même, et au fond, presque toute la liturgie romaine est composée de paroles de l'Écriture-Sainte. En voyant sans cesse avec la suite des temps de nouveaux offices, de nouvelles proses, des hymnes, composés par des Évêques, des prêtres, des laïques, il a pu venir à l'esprit d'excellents catholiques de moins donner au génie propre et d'employer les paroles mêmes dictées par r Esprit-Saint, et cela sans la moindre pensée d'innover, ni de faire injure à la tradition.

Il est évident, par l'auteur même, qu'au dernier siècle deux pensées préoccupaient tous les esprits : le goût d'une latinité plus pure, plus latine, ce qui était la conséquence de la renaissance des lettres anciennes en Occident ; en second lieu, le goût d'une critique plus fine, (|ui était dû aux travaux des modernes sur toutes les branches de l'antiquité sacrée et profane. C'était là tout ce que voyait le clergé français dans sa grande masse lorsqu'il s'est agi du rchianiemcnt de ia liturgie, et il ne croyait

pas plus tomber dans une secte anti-liturgiste, en agissant ainsi, qu'on ne croyait y tomber à Rome, du temps de Léon X, en élevant le Panthéon dans les airs, et plus tard, au dix-huitième siècle, en chargeant le Borromini de défigurer une foule d'églises par la plus barbare architecture. C'était un goût qui s'étendait à la peinture, à la sculpture, à tous les arts , et que nous appliquions en France à la liturgie, après en avoir reçu le premier exemple de Rome, à l'époque où des Papes eux-mêmes s'occupaient de refondre et d'abréger le Bréviaire. Nous avons eu tort comme ces Papes-là avaient tort; mais, quelle différence d'avoir tort par un goût universel, quoique mauvais, ou d'avoir tort par hypocrisie et imbécillité ! Personne ne déplore plus que moi la perte de la liturgie romaine, mais de la même manière que la perte de l'architecture gothique , des lettres sacrées vaincues par les lettres profanes, et je n'accuserai point pour cela les Jésuites qui ont corrigé Virgile et Horace au lieu de résister au torrent, au lieu d'enseigner la latinité chrétienne avec des auteurs chrétiens. Si nos Évêques choisissaient Santeuil et Coffm pour leur faire des hymnes, c'était tout simplement comme on choisit encore des peintres incrédules pour peindre nos églises ; c'est un grand malheur, mais fort explicable, même quand ces peintres seraient choisis par nos Evêques.

Adieu, chère amie, je fmis avec la page. Kcrivezmoi, éclairez-moi ; j'aurai bien des conseils à vous demander. Je serai le 25 à Nancy, et toujours tout vôtre partout.

MADAME SWETCHINE AU PÈRE LACORDAIRE

Saint-Germain, 6 novembre 1843.

Mon bien cher ami, vous avez reçu de moi il y a deux jours une longue lettre, je recommence ce soir sous des impressions bien autres. Le temps marchait vite au dehors, tandis que dans ma retraite je le croyais immobile, et voilà que de plus d'un côté m'arrivént les rapports les plus inquiétants sur l'état des esprits. L'article de samedi dans les Débats a été comme le signal de cette levée de boucliers; les gens du gouvernement, le Ministre des Cultes en particulier, les hommes influents dans son ministère se montrent très-alarmés des complications qu'ils prévoient et la forme la plus vive est donnée aux représentations dont on vient assaillir M. l'Archevêque. On s'attaque à tous les points que l'on juge vulnérables, mais comme vous vous y attendez déjà, c'est l'appel qu'il a fait de vous, vos prédications annoncées, votre habit et votre nom de Dominicain, qui réveillent le plus de peur et provoquent le plus de menaces : à tout seigneur, tout honneur.

Hi(^r déjà, quoique dans une ignorance profonde de

ce qui se passait, rien que dans le désir de vous voir acclimaté à l'atmosphère nouvelle sur laquelle vous deviez agir, il me semblait que je devais presser votre arrivée ici, et même j'avais chargé votre ami la Bouillerie d'en dire un mot à M. l'Archevêque. Mais au lieu d'un simple agrément donné à ma commission, c'est aujourd'hui avec sa pleine autorisation que je vais à vous, je pourrais même dire avec toute son insistance, pour vous demander de venir ici sans tarder, le plus tôt qu'il vous sera possible. Il vous faut pour être mis bien au fait des questions graves qui s'agitent, de la hberté, du temps et du calme; et c'est ce que notre solitude de Saint-Germain vous offre en plein '. M. l'Archevêque passe ici tout novembre, je vous propose donc au lieu de commencer par Paris, de venir ici directement, de descendre chez moi où votre chambre vous attend déjà. Je n'ai pas besoin de vous dire que vous me rendrez heureuse, ni même que je vous laisserai tranquille, n'empiétant jamais sur vos loisirs. Tout ce que vous voudrez voir viendra vous chercher ici. M. l'Archevêque sera à deux pas, et Paris au bout d'une demi-heure, au moyen du transport le plus facile. L'immense avantage c'est que vous vous trouverez immédiatement dans un milieu de notions précises, de données exactes, ce qu'on rencontre rarement au loin parmi ceux-là même qui se croient le mieux informés; que vous les pèserez, les discuterez, et que toutes vos déterminations sortiront de là en pleine et incon-

' M. l'Archevêque île Paris avait l'habitude de passer l'été et l'automae à Saint-Germaiu-eu-Laye.

testable maturité. Non-seulement, il faudra que vous en ayez fini avec la discussion, mais encore, il faudra que vous vous en soyez reposé.

Je ne sais, cher ami, si vous vous faites une juste idée de la gravité des circonstances et par conséquent de la grandeur, de la beauté de votre mission. Il était déjà bien juste d'être ému quand votre parole ne mettait en jeu que le bien que vous pouviez faire. Depuis vous vous êtes fait multiple, collectif , cet intérêt sans diminuer s'est divisé, s'est reporté sur tous vos frères; vous êtes devenu plus imposant encore, puisque vous êtes le mandataire d'un ordre à faire revivre ou à sauver. Eh bien, aujourd'hui , mon bien cher ami , votre but s'élève bien autrement encore ; c'est tout le clergé de France qui vous demande défense, appui; tout le clergé catholique, car sa cause est plus mêlée qu'il ne le pense peut-être lui-même, à la destinée des ordres religieux, objets aujourd'hui de si indignes, si odieuses attaques. Y a-t-il assez de larmes pour nos humiliations ! l'insulte partout et pas un bras qui se lève, pas une voix qui console. Ces derniers temps ont été désastreux, on a perdu presque tout le terrain qu'on avait conquis et les dangers qu'on nous fait courir ont plus que la durée d'une tempête, ils révèlent une résistance haineuse, opiniâtre, profonde qu'il faudra longtemps combattre. Dieu vous suscite ! Mais reste à savoir si votre courage ne sera arrêté par aucune limite, si l'homme en vous sera complètement eflacé et vaincu, si vous irez jusqu'au sacrifice d'une sorte de point d'honneur et de jouissance toute personnelle pour que la parole de Dieu soit noblement, libéralement, glo-

rieusement annoncée. C'est là le point sur lequel on porte l'attaque près de M. l'Archevêque et voici le langage qu'on le presse instamment de vous adresser. Mon cher ami, ma main tremble en vous écrivant ces mots, que vous pressentez déjà peut-être. Pour faire triompher Dieu, vous dit-on, il faudrait quitter momentanément votre habit. On ajoute que tout dans le christianisme est renfermé dans l'intention qui fait agir; que dans un sens, l'inflexibilité n'est pas catholique puisqu'un des plus majestueux attributs de l'autorité dans l'Église est la dispense et l'exception ; que vous auriez l'heureuse certitude d'obéir avec peine, avec répugnance, d'agir en vertu de ce pur amour qui ne cherche sa récompense dans aucune impression sensible ; que Dieu et les hommes ne se tromperaient pas à ce qui vous aurait été arraché par un effort surnaturel. Songez, vous crie-t-on, qu'en vous refusant à ce que la nécessité infligera peut-être, vous abandonnez l'Église dans une des plus lamentables crises où on l'ait vue, que vous nous ôtez toute l'espérance qui nous restait. Songez que deux immenses et redoutables solidarités pèseront sur vous : celle des ordres religieux qui non-seulement sont passibles de tous vos actes, mais qui par cela même qu'ils n'ont pas la faveur dont vous jouissez dans l'opinion porteront les plus dures conséquences; d'une autre part, votre refus de prêcher ici s'étendra comnKï blànie sur M. l'Ardievêque dans la partie mal informée ou mal disposée du clergé et de la société. Dans une telle sui)position, c'est i)ar vous que sj'raient déversées sur bii les accusations les plus injustes, les interprétations les plus calomnieuses, tout

ce qui sera dit enfin de sa faiblesse et peut-être de sa servilité. Et cependant c'est lui qui vous a appelé, qui a tenu bon contre toutes les oppositions qui lui ont ét<^ laites; qui encore aujourd'hui refuse tout, absolument tout, ne répond et ne s'engage à rien. Mais si on lui faisait la loi, si après l'avoir menacé d'insultantes clameurs dans les murs mêmes de son temple, qui sait, peut-être de dévastations nouvelles, on se refusait à lui prêter main forte et à le défendre, que pourriez-vous vouloir qu'il fit? Il n'y a d'imprescriptible que les choses de la conscience; ici c'est au plus raisonnable, à fléchir, et ce n'est pas devant un pouvoir qu'on estime, ce n'est pas même devant la force, car il n'y a dans tout cela que la faiblesse d'un siècle orgueilleux, la faiblesse d'un enfant malade auquel on compatit.

Voici, mon bien cher ami, mon rôle de rapporteur scrupuleusement rempli. Dieu veuille vous inspirer la vue exacte de tous les écueils et en même temps de la marche triomphale que vous pouvez faire au milieu d'eux ! En causant de tout cela avec M. l'Archevêque, je lui ai bien dit ([ue, dans tous les cas, il y avait une attitude que vous ne prendriez jamais à son égard, c'est celle de victime. Si vous l'aviez entendu comme moi, je suis convaincue que vous vous seriez senti une immense disf)osition en sa faveur. Non-seulement, je le crois incapable d'exiger rien d'injuste, mais même de l'accepter. Les sacrifices que son devoir peut vouloir vous arracher le trouveraient iiiconsolaitlc Mon cher ami, vous vous en assurerez toujours davantagtî par vous-même. M. l'Archevêque est en tout digne de votre plus entière confiance. Il n'a pas l'élévation brillante et

que je prise beaucoup, des sentiments enthousiastes et exaltés , mais c'est d'une conscience haute, incorruptii^le que tombent ses paroles réfléchies, et il n'est pas de procédé noble, ferme et utile à leur défense que ne puissent attendre de lui ceux qui se sont faits ses adversaires et qui l'ont cru leur ennemi.

Cher ami, on m'interrompt, l'heure sonne, je ferme ma lettre sans la relire, j'en confie toutes les paroles à notre adoral)le Maître et à votre amitié. Venez seulement, venez, c'est ma dernière prière, ce sera mon incessante pensée.

Vendières, 19 novembre J843.

Il était impossible, chère amie, que vous me donnassiez une plus grande preuve d'attachement que celle dont votre lettre du 6 novembre est la vivante et sainte expression, et si je ne consultais que mon désir de vous en témoigner ma reconnaissance, je vous obéirais à l'instant même, sans réflexion ni réserve. Mais vous ne m'approuveriez pas, dans une occasion aussi grave, de me livrer au seul sentiment de l'amitié ; il s'agit d'intérêts qui, à vos yeux comme aux miens, sont audessus de tout et qui nous commandent à tous deux l'oubli de nous-mêmes. Je ne craindrai donc point, chère amie, de vous faire de la peine, et vous exposerai avec la plus grande sincérité les motifs qui ne me permettent pas de vous laisser, ni à vous ni à M. l'Archevêque, l'espoir d'une condescendance qui plus que jamais m'est interdite.

Je ne reviens pas sur le passé; je n'examine point si, en me couvrant publiquement de l'habit religieux, j'ai ajouté aux obstacles qui s'opposent au rétabUssement

de mon ordre en France. Je l'ai fait, j'ai porté cet habit dans les chaires de Paris, de Bordeaux, de Nancy ; j'ai traversé la France six fois sous ce costume; je lui ai obtenu partout le respect; je l'ai gardé malgré les poursuites officielles du ministère : c'est un fait acquis. Et à qui le sacrifierais-je aujourd'hui? Aux clameurs de la presse irréligieuse ? Aux craintes du gouvernement? Aux esprits irrités contre nous par trois mois d'une guerre implacable? J'irais donner dans Notre- Dame, à nos ennemis, le spectacle d'im religieux qui a peur après avoir affiché le courage, qui se cache après s'être montré, qui demande grâce et merci en considération de son déguisement volontaire? Cela n'est pas possible. Plus la situation est grande, plus les catholiques attendent de ma parole une éclatante consolation, moins je dois leur préparer une si douloureuse surprise. Ils ont besoin de prouver à la France que leur cœur n'a point faibli et que leur parole a conservé toute sa liberté. Il vaut mieux cent fois se taire que de trahir leurs espérances. La religion n'a pas besoin de triomphes, elle peut se passer de ma parole à Notre-Dame, Dieu est là pour la soutenir et l'honorer dans l'opprobre; mais, elle a besoin (^ue ses enfants ne l'humilient pas eux-mêmes et ne déshonorent pas ses épreuves. Tout ce qui lui vient de ses ennemis est bon pour elle; la honte qui lui vient des siens est la seule chose qui soit capable de lui inspirer du découragement.

Quant à M. l'Arclievêquo, vous savez les sentiments (|iio je professe pour lui; je l'aime par reconnaissance, par une appréciation sentir de ses (jualités, par une sorte de fiuniliai'ité qui m'a permis de saisir plus hbre-

ment ce qu'il y a en lui de droiture, d'élévation et de bonté; je serais malheureux de lui cau-er la moindre peine. Aussi, n'en suis-je point là. M. l'Archevêque, dans la situation sévèrement jugée où l'a mis son esprit d'impartialité, a besoin d'uur^ occasion solennelle pour prouver à tous son indépendance épiscopale. Il la trouve en moi. Je suis pour lui en ce moment une de ces rares fortunes que la Providence accorde aux honnnes qu'elle aime. M. l'Archevêque sait bien que nul ne m'insultera dans la chaire de Notre-Dame ; il sait bien qu'un immense auditoire me couvrira contre tout désir isolé et honteux; il sait que je ne donnerai pas le temps à tout ce monde de se reconnaître, et qu'à ma troisième phrase je me serai fait dans leur cœur un asile sacré. On ne peut rien contre l'entraînement populaire. La curiosité seule tiendra la haine immobile, et l'audace même touchera ceux qui ne voudraient pas être touchés; la France a un instinct de l'honneur qui la charme partout où elle en trouve l'ombre. Si quelque chose pouvait m'anéantir à Notre-Dame , ce serait d'y paraître avec un costume emprunté. L'étonnement, la défiance, le mépris, le regret s'empareraient des âmes avant toute réflexion, et rien ne me préserverait plus assez. La responsabilité de M. l'Archevêque est donc à couvert; il doit savoir qu'il n'a rien à craindre, qu'il n'a besoin, pour sauver Notre-Dame, que du désir qu'on a di' m'y voir. Sans doute, le gouvernement n'a pas la même confiance, mais que nous importe? L'événement le rassurera. Il faut avoir du courage et de la présence d'esprit pour ceux qui n'eu ont pas. Si, au contraire, je cédais, je rendrais à M. l'Ai-chevêque le plus ti'isle

service du monde; on verrait qu'il m'aurait concédé la parole au prix d'une lâcheté de ma part, et l'humiliation des catholiques retomberait tout entière siu- lui .

Il est d'ailleurs un autre évêque à qui je dois infiniment, à qui je dois même plus qu'à M, l'Archevêque de Paris. M^*^ de Joppé m'a non-seulement permis d'étabhr une maison à Nancy , mais il a sacrifié son repos pour me soutenir contre le recteur de Nancy. Et qu'attaquait le recteur de Nancy? Qu'attaquait-il, sinon l'habit religieux? Après donc avoir engagé M^' de Joppé dans ime lutte qui n'est point terminée et qui peut abreuver son épiscopat d'amertume, j'irais, en quittant mon habit, donner gain de cause à nos ennemis communs, au recteur de Nancy, aux feuilles irréligieuses de ce pays et à toutes celles de la capitale qui l'ont accablé d'injures ! J'irais le livrer au ridicule pour le récompenser de son courage et de son dévouement à mon égard : je vous le demande, cela est-il possible?

Et enfui, après tous les autres, je puis bien aussi m'occuper de la question en ce qui m'est personnel. Le caractère est ce qu'il faut toujours sauver avant tout, car c'est le caractère qui fait la puissance morale de l'homme. Eh bien , ne voyez-vous pas, chère amie, vous dont l'esprit et l'amitié ont le coup d'œil si sur, ne • voyez-vous pas à quel point j'avilirais mon caractère en me dépouillant de l'habit religieux pour monter dans la chaire de Notre-Dame? Qui douterait qu'après l'avoir pris par vanité, je l'ai (juitté pour la gloriole de prêcher dans la catiiédrale de Paris? Qui verrait en moi autre chose qu'mi esprit faibU^, léger, inconsistant, dominé avant tout par le besoui (lu iiruit? Ahl sachons

montrer que je n'accepte point la parole et la gloire au prix du déshonneur. Sachons montrer que je sais me taire dans un moment où la parole serait si regardée et si fastique. Sachons mettre le devoir et la dignité avant tout. Plus je vieillis, plus je sens que la grâce de Dieu opère on moi le détachement de ce monde; je ne me soucie plus que de faire la volonté de Dieu. S'il lui plaît que je prêche à Notre-Dame, j'y prêcherai; s'il m'en ferme les portes, je prêcherai ailleurs ; si toutes les chaires de France me sont successivement interdites, comme c'est peut-être le dessein du gouvernement , j'attendrai d'autres temps et je ferai le bien quelconque qui me restera possible. Je n'en ferai même aucun, si aucun ne m'est possible. Le présent est peu de chose, l'avenir est tout. Mais, très-chère amie, quand toutes ces raisons n'auraient aucune valeur, il en reste une qui suffit et qui rend inutile toute délibération. Je n'ai pas le droit de quitter mon habit, il m'a été donné avec l'obligation de ne le dépouiller qu'en cas de force majeure, sous peine d'encourir l'excommunication. Or, il n'y a point ici de force majeure. Mon Général même n'a pas le droit de m'autoriser à quitter l'habit; le Saint-Siège s'est réservé cette faculté. Toute discussion est donc inutile, puisque la brièveté du temps ne nous permet point de recourir à Rome.

J'arriverai à Paris le 15 au matin, je dois descendre rue Chanoinesse, n" H, près de Notre-Dame, chez la mère d'un des nôtres qui met un appai'tement et sa table à ma disposition. Cet arrangement m'éloigne de vous, je le regrette bieu vivement, mais il m'oil're beaucoup d'avantages que je dois accepter. Il était plus couvées

3Rfi ANNÉE 1843.

nahle que je ne descendisse point à rhôtellerie dès que je le pourrais. Mes affaires, quoi qu'il arrive, me retiendront à Paris jusqu'au lâo janvier. J'irai vous voir et voir M. l'Archevêque à Saint-Germain dès le jour de mon arrivée. Ma détermination, parfaitement arrêtée, vous expliquera pourquoi je n'accepte point entièrement votre rendez-vous à Saint-Germain ; le plaisir que ce séjour me causerait serait contrarié par une lutte inutile. J'aime mieux en flnir en un jour et en une fois. Ce serait un grand bonheur pour moi si mes raisons vous persuadaient. Du moins, elles vous prouveront que j'ai étudié la question et que je sens sa gravite* aussi bien que tout l'intérêt qu'y prend votre chère et inestimable amitié *.

1 Le P. Lacordaire vint en effet passer quelques jours chez M"»* Swetcliiue, à Sniul-Germain-en-Laye, et sa courageuse persévéraucc fut sanctionnée par M. l'Archevôque do Paris. Le Dominicain reparut presque immédiatement dans la chaire de Notre- Dame pour la conserver jusqu'au coup d'Etat du 2 décembre 1851.

Grenoble, G février 1844.

J'ai de bonnes nouvelles à vous donner, chère amie, et dont nous avons grandement à louer Dieu. Grenoble, son clergé, sa jeunesse, sa magistrature, m'ont accueilli on ne peut mieux. Dimanche dernier, l'église était pleine et tout le monde est sorti content à ce que j'ai su. J'ai surtout été ravi du clergé. Tout le séminaire où je loge est de la dernière cordialité. Monseigneur est un vieillard de quatre-vingts ans passés, \if, souriant et spirituel. Les grands-vicaires sont excellents ainsi que les chanoines et les curés que j'ai vus. Ils paraissent ravis du succès de la première Coiiiéreuce et mettent une ardeur extrême à tout ce qui me concerne. Je commence, chère amie, à n'y plus rien comprendre tant tout le monde devient bon pour moi. Knfin, remercions-en Dieu et allons en avant.

J'ai prêché avec mon habit, sans déguisement aucun. L'Évêque, les grands-vicaires, les clianoines, la jeunesse,, tout le monde l'a voulu ; reste à savoir si le vi-

gilant M. Dessauret ', qui traque ce pauvre hal)it depuis trois ou quatre ans, ne nous enverra pas quelque lettre foudroyante.

Voici, chère amie, en revanche de mes bonnes nouvelles, un petit service que je vous demande près du bon Alfred de Falloux, Il m'a ofTert la collection de mes Conférences de 1835, dans Y Univers^ si je ne parvenais pas à la trouver, ce qui est justement arrivé. Priez le donc, de ma part, aussi humblement que possible, de vous remettre cette collection qui est chez lui en Anjou. Quand vous l'aurez reçue, vous me l'enverrez sous bande, en affranchissant, soit à Grenoble, si j'y suis encore, soit à Nancy. N'oubliez pas cela, je vous prie, car j'y tiens beaucoup.

Adieu, chère amie, donnez-moi de vos nouvelles bientôt, jusqu'à ce que vienne le temps où nos séparations ne seront plus qu'un souvenir. Je crois que l'œuvre est bien commencée ; mais il faudra du temps encore, ce déplorable et cher temps sans lequel on ne fait rien. Adieu.

Grenoble, 21 mars 1844.

Chère amie, grande nouvelle 1 Je viens d'acheter, à trois lieues de Grenoble, l'ancienne Chartreuse de Chalais, avec des bois, des prairies et des terres assez considérables. La Chartreuse , qui est en bon état

' Directeur au minislère des cultes.

avec une église convenable, pourra loger quarante i-cligieux. L'acquisition s'est faite du consentement de M*»'' l'Évêque, qui est un petit vieillard de quatre-vingts ans, plus ferme et plus dévoué que tel Évoque, qui ne porte pas le poids de tant d'années. Il est ravi de notre établissement et voici le plan que nous avons conçu. J'y ferai venir immédiatement nos étudiants de Bosco auxquels je destine pour prieur, le P. .landel, actuellement à Nancy, et qui sera aussi leur professeur, conjointement avec un autre de nos pères français. Je ne laisserai à Nancy qu'un père et un étudiant, plus moimême. Notre noviciat restera provisoirement à Bosco sous la direction d'un autre de nos Pères, en sorte tpie nous serons divisés en trois camps : la maison professe de Nancy, la maison d'études de Chalais et le noviciat de Bosco. Nous n'avons rien à craindre à Grenoble d'aucune partie de la population, et nous y trouverons beaucoup de secours poui* acquitter le prix de la Chartreuse que j'ai d'ailleurs trente ans pour payer. C'est un immense avantage. Ajoutez à cette circonstance, (]ue la Grande-Chartreuse avait envie de réacquéiir celle de Chalais, et qu'un jour je pourrais la lui céder en perdant peu de chose.

Voilà en peu de mots, chère amie, le grand pas que nous allons faire et dont je vous prie de remercier Dieu avec elfusion, comme je le fais moi-même. Gardezmoi du reste un secret absolu jusqu'à nouvel ordre.

Adieu, chère amie, tout va bien et merveilleusement bien. Je n'ai que le temps de vous le dire et de vous renouveler mille chères tendresses en notre bon Maître.

390 ANNLL: 1844.

Grenoble ;, 4 mai 1844.

Enfin, chère amie, la campagne de 1844 est terminée, et je puis vous donner de bonnes nouvelles dont sans doute, grâce à votre amitié, vous avez grand besoin. C'est le 18 que j'ai terminé mes Conférences de (Irenoble, au milieu d'une assemblée tout aussi grande que le premier jour, et où Chambéry, Vienne, Valence et tous les environs avaient envoyé leur contingent. A l'issue de la Conférence, trois ou quatre cents hommes sont venus m'adresser un compliment, dont le bâtonnier de l'ordre des avocats était l'organe. J'ai répondu de mon mieux. J'ignore si vous verrez ces cUscours; je ne sais pas môme si le journal d'ici les a imprimés, car Chalais absorbe dans sa montagne le temps qui me reste. J'y ai reçu jeudi, le 2 mai, notre P. Jandel que j'ai établi supérieur; la petite comumnauté est de cinq pères et trois serviteurs; Nancy contient trois pères, sans me compter. Nous sommes donc neuf en France, en dépit de toutes les querelles imaginables et inimaginables. Tout est pour nous , sauf une cinquantaine de jeunes gens dont le Patriote des Alpes a publié une protestation, fort louangeuse du reste pour moi, et que la moitié a signée sans trop savoir ce que c'était. Ce coup fourré a tourné à la honte de ses instigateurs. Rendons-en grâces à Dieu.

J'ai hi avec une bien vive joie les deux discoui's de Montalendjert; (juehiue diflicile que vous soyez, pour l)ien des raisons, il me semble que vous avez dû être contente. Il y avait foi, c^^mrage, talent, succès, (juatre

ANNÉE 1844. 39i

petites choses assez rares qui m'ont ravi. Je trouve admirable le chemin que nous avons fait et la justice que Dieu exerce contre ses ennemis. Qui nous l'eût dit l'an passé, à pareille époque, lorsque commençait la guerre du Collège de France dont on se promettait tant de profit et tant de joie. Tout est devenu grave, profond; on n'a plus guère envie décrire, et il est impossible que le gouvernement n'ait pas senti à quel point la France est sourdement travaillée par le besoin de Dieu. Ces vieux débris de l'Empire, de la Restauration et de la Révolution de 1830, écoutant avec calme la parole toute saeriste de M. de Montalembert, m'eussent paru, sauf la majesté, ressembler un peu à ce sénat romain regardant en silence, au milieu du Capitole vaincu, les jeunes Gaulois assez hardis pour s'y être présentés. Montalembert doit être bien content de son voyage; à en juger par les catholiques de Grenoble, clergé et peuple, il a gagné immensément. Je crains bien néanmoins que vous ne soyez encore peureuse ; vous avez une peine épouvantable à croire en Dieu.

C'est du 20 au 24 que je quitterai Grenoble. J'irai droit à Nancy, d'où je vous donnerai de mes nouvelles, s'il plaît à Dieu. En attendant, écrivez-moi et priez pour nous, de peur que la joie ne se change en tristesse, selon l'habitude de ce bas monde.

Adieu, chère amie, et tout à vous dans la bonne comme dans la mauvaise fortmie.

I\-S. — [Tn M. Laurent, instituteur ou quelque chose de pareil , présente aux Chambres une pétition pour demander que les livres à l'usage des écoles soient admis et approuvés non plus arbitrairement, mais après

302 ANISKl-: 1.S44.

exaiiieu public. J'ignore le détail. .Je me suis enj,^agé à recommander cette pétition à Montalembert ; veuillez lui en dire un mot.

Nancy, 16 juin 18U.

Quelle ingratitude, chère amie, envers votre divine lettre du 17 mai ! Mais aussi quelle vie depuis ce jour! Il m'a fallu trois semaines pour passer de Grenoble à Nancy à travers ma famille que je n'avais pas vue depuis six ans, de vieux amis, des dîners et des discours imprévus. J'ai prêché à Bligny, à Beaune, à Dijon, à Langres ; les députations me prenaient à la gorge et ne me laissaient pas la possibilité de résister. C'est la première fois que je montais en chaire à Dijon, ville de ma jeunesse et presque de ma naissance ; Dieu m'y a inspiré au delà de ce que j'attendais; c'est une gracieuseté qu'il me réservait et je confesse que pendant toute cette campagne il a été d'une recherche exquise à me faire plaisir. J'ai reçu à Dijon une lettre de l'Évêque de Langres ', l'un de mes plus chauds adversaires; il m'y priait instamment de descendre chez lui et de prêcher dans sa cathédrale. Il m'a reçu en effet à bras ouverts, et à la fin de mon discours m'a adressé publiquement un compliment parfait. Jamais réconciliation ne s'est faite plus complètement et de meilleure grâce. Nous sommes du reste, chère amie, en veine d'union et d'unité générales. Avez- vous lemaiciué que c'est la pre-

' M. Parisis, aujourd'hui i'vt^nup d'Arras.

mière fois depuis la Ligue que l'Église de France n'est pas divisée par des querelles et des schismes? Il n'y a pas quinze années encore, il y avait des ultraniontains et des gallicans, des cartésiens et des mennaisiens, dos jésuites et des gens qui ne l'étaient pas, des royalistes et des libéraux, des coteries, des nuances, des rivalités , des misères sans fond ni rive ; aujourd'hui tout le monde s'embrasse , les Évêques parlent de liberté et de droit commun, on accepte la presse , la charte, le temps présent. M. de Montalembert est serré dans les bras des jésuites; les jésuites dînent chez les dominicains, il n'y a plus de cartésiens, de mennaisiens, de gallicans, d'ultramontains, tout est fondu et mêlé ensemble. Voilà , je vous l'avoue , un incroyable spectacle, un vrai tour de force de la Providence , et la lutte sur la liberté d'enseignement n'eùt-elle servi qu'à produire ce résultat, il faudrait encore la bénir à jamais. Il y a donc un clergé de France, un clergé qui parle, qui écrit, qui se concerte, qui fait face aux puissances, professeurs, journalistes, députés et princes ; un clergé sorti des voies passées, ne s'adressant plus au roi mais à la nation, à l'humanité, à l'avenir. Quatorze ans et une occasion ont suffi pour cela. 0 altitudo! Et que les voies de Dieu ne sont pas nos voies 1 .le ne crois pas que l'histoire ecclésiastique présente nulle part une aussi surprenante péripétie. Ah î chère amie, où allons-nous donc et qu'est-ce que Dieu prépare? Que devons-nous voir un jour? Ne dites pas (jue vous êtes une pauvre vieille feuune ; je ne permets aujourd'hui l'humilité à personne, c'est une mauvaise excuse.

J'ai été bien malheureux du livre de M. de Chateaubriand sur ce pauvre Rancé. .Faurais tant voulu que l'auteur finit autrement et que son chant du cygne répondît aux premiers accents de son génie! C'est lui, chère amie, qui a ouvert la scène ; il a été le premier hérault du bon Dieu vers nous. Et quelle voix après celle de Voltaire ! Hélas ! Dieu ne veut-il donc associer aujourd'hui personne à la gloire de ses desseins? Tous les serviteurs de sa Providence sortiront-ils d'auprès de lui, boitant comme Jacob? Cela fait trembler.

Je remarque à la fin de votre lettre un air de tristesse qui m'a fait de la peine. Croiriez-vous que ma confiance en vous diminue ? Je vous assure qu'elle n'a jamais été plus entière et plus filiale. Aucune de mes pensées ne vous échapperait si je vivais près de vous ; Dieu ne nous a permis que des réunions passagères, il m'a fait une vie dispersée par tous les chemins et lui seul sait si elle se fixera jamais dans un lieu; mais parmi les regrets qu'elle me laisse, celui de ne pas vous avoir pour compagnon assidu de mes pensées est assurément l'un des plus vifs. On nous presse de venir m 'établir à Paris, ne fût-ce qu'avec un compagnon. Peut-être l'heure en viendra-t-elle, aujourd'hui nous sonunes trop peu pour nous diviser encore et j'aurais trop l'air de fuir à Paris l'austérité du cloître. Il faut être patient et attendre en paix le moment de Dieu.

Notre établissement de Chalais m'attire aussi beaucoup, je vous l'avoue; c'est une solitude si belle, si pure, et j'ai laissé à Grenoble des afi'ections si chères! Aucune ville ne m'a éiiiu ('((inmc (îrenoble. lividjMUment c^tte nature louche à la mienne. Ecrivez-moi bien

ANNÉb: 1844. 395

vite de partout où vous êtes, Vicliy ou l'aris, et ne comptez pas avec moi qui suis bien le moins écrivant des hommes.

Nancy, 22 aoùl 1844.

Vous ne devineriez jamais, chère amie, à quoi je suis occupé depuis quinze jours. Je fais une oraison funèbre, l'oraison funèbre de M^' de Janson, le fondateur des missionnaires, du Calvaire, des plantations de croix et (le tout le reste; comme c'était un homme de bien, vraiment charitable et dévoué, je l'ai faite avec plaisir, sans compter qu'il a toujours été pour moi d'une inexplicable bienveillance. Je dis inexplicable, parce que je n'ai jamais bien compris ce qui avait pu le toucher en ma faveur. C'est le 28 qu'aura lieu la cérémonie et que je prononcerai cet éloge, qui ne laissera pas d'être à Nancy un bon petit tour de force. Si je ne suis pas lapidé à l'exorde ou à la péroraison, je me réjouis de vous envoyer le chef-d'œuvre, car on l'imprimera tout de suite. Vous verrez comme je me tire d'une oraison funèbre.

J'attendais de vos nouvelles, chère amie ; j'en ai eu indirectement par M. de Lambel et l'abbé Martin de Noirlieu. Je sais que vous n'avez pas quitté Paris et j'en ai été fâché, car je suis sur que vous soutirez de ce séjour ininterrompu. Écrivez-moi un petit mot, si vous ne pouvez nn long, afm que je sache bien cliiiremt'ut où vous eu êtes. Pour moi, je vais bien et fort tranquillement; Nancy est cette année d'un calme admirable. Je le quitterai dès les premiers jours de novembre pour

vous voir et me préparer à mes Conférences de l' Avent. Ce n'est plus que quelques jours, et aussi je ne vous écris qu'un mot pour vous dire que je ne suis pas mort, vous annoncer mon oraison funèbre, me recommander à vos prières et vous assurer que je suis toujours votre fils et ami dévoué.

Nancy, 28 août 1844.

Le succès a été complet, au delà de toutes les espérances, dans toutes les opinions; c'est un jour de joie et de réconciliation, l'un des meilleurs jours que j'aie passés dans ma vie.

Samedi soir j'aurai les premiers exemplaires, ils partiront pour vous dans la nuit du samedi au dimanche, francs de port par la poste.

J'ai été bien touché et bien heureux de votre lettre.

MADAME SWETCHINE AU PÈRE LÂCORDAIRE

Paris, 24 août 1844.

Mon bien cher ami , je ne mens jamais et pourtant je vous trompe 1 Je vous trompe en sens inverse des tromperies du monde, car je pense à vous, je parle de vous, quand vous pouvez croire que je vous oublie; sans cesse je retrouve au fond de mon cœur avec votre souvenir, votre bonne affection et toute la force de la mienne ; j'attends impatiemment vos lettres et je ne vous réponds pas. Omm's homo mendax. Il faut qu'il en soit ainsi et qu'il soit du sort de la vérité sur la terre de n'apparaître que tronquée ou du moins voilée. Imaginez-vous, entr'autres, que ce travail qui vous occupe maintenant et dont vous croyez me donner la première nouvelle, est depuis un grand mois ma préoccupation constante, et qu'en cette circonstance ma confiance supplée si parfaitement au courage dont vous m'avez quelquefois reproché de manquer, que je n'ai pas la moindre peur que vous soyez lapidé pour avoir traité un sujet si délicat. Vous en avoir chargé m'a paru un trait de lumière ; vous