MAI. M

eulement de répondre. Cependant^ je vais vous entretelir de ce que j'ai fiait depuis que je ne vous ai écrit. J'ai fait quatre voyages y deux à Bussy^ un à Dijon et D en Comté d'où je ne fais que d'arriver \ le premier et le emieravecmadamedeColigny et les deux autres sanselle. DUS voici revenus à ma maison deCbaseu^ qui est une ;$ plus agréables demeures de France. Nous y passerons t été dans le voisinage de beaucoup d'bonnétes gens. }us ne sauriez comprendre avec quel mépris je regarde ute autre vie que la vie douce, sans compter même le in de son salut qu'on peut prendre plus aisément en cet tt que dans un autre. Je rends grâces à Dieu de m^avoir s dans ces sentiments, et de m'avoir donné le loisir et me la nécessité de les prendre. Le nombre est infini ceux qui meurent jeunes et vieux, sans les avoir. Je ne is demande pas si vous êtes de mon avis, car je connois re raison. Ldieu.

2233. — Bmiy m P. Rapin.

A Gliawu , ce 12 mai 16M.

viens de lire deux de vos livres, mon R. P., qui m*ont né : Iç, Foi des derniers siècles y le Grand ou le Su- * dans les tnmtrs. Je n'avois pas eu le loisir de lire le ier. Les affitires que j'ai eues depuis quatre ans m'en mpéché. Je ne lis pas vos livres en courant : et quoious soyez intelligible à tous ceux qui ont un peu de il vous faut donner toute son application pour en e profit etleplaisir quis'y rencontrent. On ne traitera \ , à mon avis^ le chapitre de la foi plus à fond ni eitement que vous avez fait. Je courrois au martyre, semble, sur votre parole^

846 GORRESPONDANGB DE BUSST-RABUTiN.

Mflift quoique tous me pâroimoE avoir dit plus et nueox que les autres sur cette matière , vous m'avez surpris par votre Grand et par votre Sublime dans les mœurs. Je ae sais pas s'il avoit été imaginé , mais assurément, il a'a¥Oît pas été traité 4 et vous en àves rhonneur de TinventioD, sur laquelle je crois que vous êtes allé aussi loin qif os peut aller. Les quatre exemples que vous nous donnez sur la robe, sur Tépée^ sur la vie privée et sur la vie publique sont des originaux à quoi il se faut tenir, n'étant paspos* sible d'en trouver un seul qui mérite mieux de serfir d'exemple que les vôtres. Mais, mon R. P.^ M. le Prioœ est-il content de son sublime) J'^i doute ^ car je pense qu'il croit avoir fait plus de bruit dans Tépée que dans li vie où vous le fiaiteâ un héros. Comme il a dignemeot joué ces deux grands rôles ^ vous lui auriea pu associer M. de Turenne dans l'épée, et cela auroit encore faitbûDneur au règne du roi d'y faire voir deux hommes inoomparables pour la guerre.

Je vous demande pardon, mon R. P., si je vous parie si librement d'un ouviage qu'il faut admirer et que je crois que vous n'aurez rendu public qu'après avoir fait ' pressentir M. le Prince sur ce que vous en vouliez dire. I Je vous supplie de me le mander. {

Au reste, ce sont les quatre plus beaux portraits et iès ' plus ressemblants qu'on fera jamais. Celui de notre boD ami (i) m'a sauté aut jréux et quand j'en ai confituté les traits avec ceux que j'ai dans le cœur et dans la méÊmatj il m'a semblé que je le voyois à 6aâvtite>dans les audienoes publiques et danà la Graiid'Ohambrei

Adieu, mon H» P., je ii6 Vous aime pas plus que je tasois, mais je vous estime davantage; vous n'cvez perdu avec ma fille de Côligny non plus qu'aviso inoî.

(1) Le président de Lamoignon.

«n 2234. — Madame de Sivigné à Bussy.

B À Paris , ce 14 mai 1686.

Il est vrai qae j'eusse été ravie de me faire tirep teois palettes de sang du bras de la Montataire; elle me roftrit de fart bonne grâce, et je suis assurée que pourvu qu*une Marie de Rabutia eût été saignée, j'en eusse reçu un notable soulagement. Mais la folie des médecins les fit opinifttrer à voulœr que celle qui avoit un rhumatisme sur le bras gauche fût saignée du bras droit; de sorte que l'ayant interrogée sur sa santé, et sa réponse et la mienne ayant découvert la personne convaincue d'une fluxion assez violente, il fallut que je payasse en personne le tribut de mon infirmité et d'avoir été la marraine de cette jolie créature. Ainsi, mon cousin, je ne pus recevoir aucun soulagement de sa bonne volonté. Pour moi , qui m'étds sentie autrefois affoibUe, tons savoir pourquoi, d'une saignée qu'on vous avoit faite le matin # je suis encore persuadée que si on voukrit s'entendre dans les familles, le plus aisé à saigner sauveroit la vie aux anlx^Bs, et à moi^ par exemple, la crainte d'êlve estropiée^

Mais laissons le sang dies Rabutins en repcts, puisque je suis en parfaite smié. Je ne puis vous dire combiwi j'es* time et cony^ieh j'admite votre bon et heureux tempéra* ment. Quelle aottise de ne point suivre les temps, et de ne pas jouir avec reconnoissance des conaolalions que Dieu nous envoie iqirès les afflictions qu'il veut quelquefois nous faire seiitir ! La sagesse est grande, ce me semMé, de souffrir la tempête avec résignation et de jiwir du cahne quand il lui plait de nous le redonner : c'est suivre Tordre de la Provideilce. La vie est trop courte pour s'aN réter si longtemps sur le même sentiment ; il faut prendre

le temps comme il vient, et je sens que je suis de cet heureux tempérament : e me ne pregiû , comme disent les Italieiis. Jouissons, mon cher cousin^ de ce beau sang qui circule si doucement et si agréablement dans nos veines. Tous vos plaisirs, vos amusements, vos tromperies ^ vos lettres et vos vers, m^ont donné une véritable joie, et surtout ce que vous écrivez pour défendre Benserade et La Fontaine, contre ce vilain factum. Je Tavois déjà fait en basse note à tous ceux qui vouloient louer cette noire satire. Je trouve que Fauteur fidt voir clairement qu'il n'esl ni du monde, ni de la cour, et que son goût est d'une pédanterie qu'on ne peut pas même espérer de corriger. Il y a de certaines choses qu'on n'entend jamais quand on ne les entend pas d'abord : on ne fait point entrer certains esprits durs et farouches dans le chamie d dans la facilité des ballets de Benserade et des fables de La Fontaine. Cette porte leur est fermiée, et la mienne aussi; ils^ sont indignes de jamais comprendre ces sortes de beautés, et sont condamnés au malheur de les im« prouver et d'être improuvés des gens à qui Dieu a donné un assez bon esprit pour les goûter. Nous avons trouvé beaucoup de ces gens-là. Mon premier mouvement est toujours de me mettre en colère, et puis de tâcher de les instruire ; mais j'ai trouvé que c'est une chose absolument impossible. C'est un bfttiment qu'il faudroit reprendre par le pied; il y auroit trop d'affaires à le réparer, et enfin nous trouvions qu'il n'y avoit qu'à prier Dieu pour eux ; car nulle puissance hnmaine n'est capable de les éclairer. C'est le sentiment que j'i^urai toujours pour un homme qui condamne le beau feu et les vers de Benserade, dont le roi et toute la cour a &it ses délices, et qui ne connoit pas les charmés des fables de La Fontaine. Je ne m'en dédis point, il n'y a qu'à prier Dieu pour un tel homme, et qu'à souh^ter de n'avoir point de conunerce avec lui. J'aimerois fort, au contraire) à connoltre celui qui vous

^aa

1686.— MAI. 5i9

a loué si agréablement (1). Notre cher Ciorbinelli vous dira mieux que moi Tappro^Mition naturelle que nous avons donnée à ses vers ; je lui laisse la plume après vous avoir embrassé et votre aimable fille. Croyez Tun et l'autre que je ne cesserai de vous aimer que quand nous ne serons plus du même sang.

J'ai reçu la réponse de mon tousin de Toulongeon; son épouse est très-aimable et vous avez fait à Autun une fort jolie société. Ma fille veut que je vous dise bien des amitiés pour elle. Elle est toujours la belle Madelonne et votre très-humble servante et de ma nièce. Elle a le même sentiment que nous des jdis vers que nous lui avons montrés

De Corbinellù

J'oubliai monsieur^ de vous mander que madame de Grignan avoit lu ce que vous écriviez à madame de Créance^ et ce que niadame de Coligny vous répondit pour elle> c'est-à-dire admiré ; car ce ne sont pas deux choses pour ceux qui lisent ce que vous écrivez tous deux. Je dis la même chose de votre lettre à Fùretière, et je pense que ce seroit gâter vos louanges que de les entreprendre en détail. C'est la faute que Ton fait sur celtes du roi : on n'en voit plus que de triviales^ c'est-à-dire au moins qui sont usées ; ce sont les mêmes superlatifs répétés depuis qu'il règne^ et redits dans les mêmes termes; c'est toujours le plus grand monarque du monde et un héros passant tous les héros passés^ présents et futurs. Tout cela est vrai^ mais ne sauroit-on varier les expressions? Horace et Virgile n'ont-ils point loué Auguste sans recommencer les mômes choses^ les mêmes pensées et les mêmes ta*mes? U me semble qu'on ne sait point louer dignement , ni

(1) Yoy. plus haut, pi &36.

exposer la vérité avec les propres eouleuro. C'est un eha« pitre que nous traiterons à CSiaseu^ si je puis venir à bout de mes desseins*

Je voudrois qu'on défendit aux faûeurs de panégyriques de jamais emptoyer le mot de héroSj de grand, de mérite, dé sagesse , de valeur; qu'on louât par les choses et point par les épithètes. '

Adieu, monsieur^ mes complimaits s'il vous plaît, à madame la marquise de Goligny.

3235. — Bussy à madame de Sévigné.

A Ghven, ce 17 mai 1686

Quand vous ne m'auriez pas mandé que vous vous portez bien , ma chère cousine ^ je Taurois connu à Fair de votre lettre. Votre heureux toippérament étoit dans son naturel quand vous m'avez écrit ; car la mauvaise santé fait sur l'esprit le même effet que les afilictions. Ce que vous dites en faveur des gens de notre tempérament est admirable.

Je suis ravi que vous approuviez le sentiment que j'ai eu de défendre mon ami Bençerade et La Fo^taina Si je n'oblige le ridicule satirique de se dédire et de prendre pour eux le goût que nous avons> j'espère au moins qu'il ne les confondra plus avec les autres* Vous avez raison de dire que les gens faits comme Furetière ne se peuvent plus redresser. Ce sont des malades désespérés^ qui ne sauroient guérir sans mirade.

Mou ami Grammont ^time autant Benserade etLa Fontaine que nous faisons; mais voyez aussi la différence de son caractère avec celui de Furetière.

J'aimé fort Fapprobation de la belle Madelonne^ j'aime sa santé; j*aime même sa beauté autant que si j'y avois

tout Fintérét du monde. Ha fille est comme moi sur son sujet.

Puisque nos amusements vous plaisent^ nous vous en ferons part^ ma chère cousine, et pour continuer je vous envoie une petite lettre que j'écrivis il y a deux mois à ma belle-sœur de Toulongeon^ avec qui je badine toujours sur un air de galanterie. Je trouve que cela est toujours meilleur que Tair d'une simple amitié^ car avec l'agrément qui se rencontre dans le commerce des amis, il y a encore une politesse dans Pair galant qui fait plaisir aux g^s qui ont de Tesprit. Voilà ce qui m'est resté du temps passé. Ce qui étoit autrefois dans mon cœur n'est plus que dans mon esprit, et j'en suis de meilleure compagnie. Adieu, ma chère cousine, vôtre nièce et moi nous vous trouvons toujours la plus aimable femme de France. Jugez combien nous vous aimons^ quand C6tte femme s*appdle Rabutin et que nous sommes assurés qu'elle nous aime.

A Corbmtilù

D faut dire la vérité, monsieur; ce qui a fait qu'on a mal loué le toi, c'est la grande quantité d'actions louables qu'il a faites et la multitude de gens intéressés qui se sont mêlés de louer pour eu £tre récompensés. S'il n'y avait eu que des Horace et des Virgile de notre siècle» ils se seraient bien gardés d'employer les mots de héros, de grande de mérite et de valeur; et ils auroientloué le prince avec ces tours fins et délicats dont un éloge fait plus d'honneur que les panégyriques de tous les collèges du royaume. Mais je vmidrois qu'il fût déf^du de louer les lois sans être choisi pour œla^ et <pi'oii tiaitM comme une satire une louange fiida aor ksa siqei; oar uià él^gB de cette nature fait toit au )U0inieDt de celui ifâ le reçoit et fa» d'oire qu'on n'a qu'à le flatter pour lui plaiie«

.2236. — Furetière à Bussy.

A. Paris, ce 20 mai 1686.

MoiiBîeur^

La leltpe que vous m'avez fait Thomieup de m'écrire le 4 de ce mois m'a causé une joie très-sensible. J'y ai reconnu en même temps votre honnêteté et votre justice. La droiture de votre âme vous a fait déclarer en ma faveur et m*en a donné de son propre mouvement un témoignage par écrit que quelques-uns m'ont refusé par foiblesse, quoiqu'ils aient été persuadés dans leur cœur de la bonté de ma cause et qu'ils l'aient souvent déclaré de vive voix. Il n'y en a pas un qui n'ait reconnu sa faute et qui n'ait souhaité que ce fût à recommencer; mais une mauvaise honte fait qu'ils ont quelque scrupule de se dédire et ils se regardent l'un l'autre pour voir qui commencera^ étant prêts de suivre le plus hardi et le plus sincère. Votre générosité^ monsieur, vous a mis au-dessus de ces foiUes considérations et vous a fait d'abord prendre parti pour la justice et pour la vérité. Je n'ai point au reste de différend cobtre le corps de l'Académie où il y a tant d'illustres que je respecte et à qui je donnerai des éloges convenables toutes les fois que je trouverai occasion d'^ parler. Je n'ai affaire qu'à sept ou huit envieux ou emportés, qui ont été assez malins et assez imprudents pour me vouloir faire un afiront et un proqès qui jusqu'ici ne leur a pas bien réussi, devant le public. Vous rendriez un grand service à: tout le corps, si vous vouliez m'envoyer un témoignage plus précis des sentiments où vous êtes que vous n'approuvez point la délibération qu'ils ont faite pour mon exclusion de f Académie, ni l'opposition à l'impression de mon Dictionnaire.

fiSKi

On le trouvera tout différent du leur quand il sera examiné et il fera honneur à t^ Académie et à la nation. Il vous sera honorable que tous les confrères de bon sens suivent votre exemple et que cela réduise les mutins en un si petit nombre qu'ils soient obligés d'entendre à un accommodement qui leur sera avantageux de quelque façon que la querelle se termine.

Quant aux- personnes que vous trouvez que j'ai censurées mal à propos^ je vous dirai que j'y ai été contraint malgré nioi. Je sais que H. deBenserade est un poète galant qui n'auroit pas acquis de réputation , s'il n'avoit eu du mérite. Mais la galanterie qui grisonne perd bien de son éclat , et je ne suis pas cause de ce que ses derniers ouvrages n'ont pas eu de succès. Quand il scroit un grand poëte^ il ne &udroit pas pour cela qu'il méprisât toute érudition contre laquelle il s'est toujours déclaré avec de grands emportemeuts qui m'ont attiré plusieurs de ses injures.

A l'égard de M. de La Fontaine^ je sais bien qu'il a acquis de la réputation, mais ce n'a pas été chez toutes sortes de personnes. Il a quelques naïvetés^ mais il a bien pris autant de licence contre la poésie que contre la morale. Je lui ai rendu pendant cinquante ans une infinité de bons offices ^ et il a trahi le plus vieux de ses amis par l'avidité de gagner trois jetons. Si vous en saviez le détail qui ne peut pas être compris dans une lettre^ vous vous déclareriez infailliblement pour moi. Mais je m'aperçois que je passe déjà pour importun auprès de vous , au lieu que je veux me déclarer perpétuellement, monsieur^ votre trèshumble et très -obéissant serviteur.

v. et

SS37. ^LeP. Rapin à Busiy2

A Paris, te It liiai;t68è«

11 y a longtemps que j'attendofe votre réponse, monsiein; cependant il faut être content et surtout quand on en r^ çoit d'aussi obligeantes que celle que toos Tenez de me foire.

Vous voulez donc bien, monsieur, que, pour vous obft, j'ule rhonneur de vous dire sur le sublime que je n'avok garde de parler de M. le Prince, comme j'en ai parlé, sans sa permission et sans son approbation. Je loi envoyai ce que je dis de lui et même de M. de Turénne^ plus de dis jours avant qu'il parCrt; ce fut par le P. Berger qui est auprès de lui depuis longtemps et de mes amis. Je le pris de lui faire voir ce livre et d'y retraneber tant ce qui s^ rbit capable de le cboquer. Je n'eus que des louanges et des remorctmenls pour réponse; et sur cette réponse je donnai mon livre au public. Il est vrai qu'à VersaSks quelques gens de la cour de H. le Duc se plaignirent qne j'avoîs mieux traité M. deTurenne que M. le Prince. A qooi je répondis que le sublime que je donne à M. le Prince est plus grand et YAen plus étendu que celui de M. de Turenne; car comme la raison est la souveraine perfectioD de Thomme et que la valeur n'en est qu'un effet et qu'une suite, le sublime de l'esprit et de la raison que je don» au Prince est préférable à celui de l'épée que je donne ao maréebal. Tous les intelligents point passionnés Font bien reconnu. M. de Harlay, procureur général, qui est deveno mon ami , M. de Basville et bien d'autres l'ont senti. Biais outre que je donne à M. le Prince tout le sublime de la valeur, je lui donne encore celui de l'esprit, de la politesse, de la magnificence et toutes les autres qualités qui font la grandeur d'âme bien plus que la valeur. Enfin f ai fait

offrir par madame de La Fayette à U* le Duo que s'il vouloit pour son plaisir me donner en sa cour quelqu'un contre qiii je soutiendrois ma thàse, j'entreprendrois de feire voir que je fais bien idus d'honneur à M. le Prince qu'à M. de Tuîenne. Ceux qui m'objectent que ce repos de l'un en sa maison de campagne est moins honorable et moins glorieux que l'action et les cmnbats de l'autre^ ne font pas réflexion qu'il y a un repos dans la gloire préférable à tout réclat de l'action , comme il paroit dans les bienheureux dont le repos est plus beau que tous les combats.

Mais, monsieur^ ayez la bonté de me redresser là-dessus et de donner im peu l'essor à votre esprit pour me dire au vrai ce que vous en pensez. Vous me ferez un fort grand plaisir et c'est là une question digne de vous. J'attends cette grâce de l'amitié que vous avez pour moi. Je vous en aurai une très-grande obligation.

Faites aussi un peu réflexion que je fais dans ces quatre sublimes parallèle de M. de Turenne à M. de Lamoignon^ ce qui n'auroit pas convenu au prince^ comme le parallèle que je fais de lui au roi. Cela est nûeux arrangé. J'attends là-dessus votre sentiment.

Le roi qui donna deux cent mille francs en pur don il y a deux ans à M. de Harlay^ procureur général ^ vient de lui donner encore cinquante mille francs pour acheter le Menil-Montant de M. du Uoussaye.

2238. ^ Du Breml à Btmy.

A Paris, ce 22 mai 1686.

Le roi déclara hier son voyage pour Baréges au 5 de juin } il sera de six mois. On doute que Monseigneur y aille. Madame la princesse de Conti, madame de Mainte-

non, madame de Chevreuae et madame de Seignelay sont les quatre qui iront dans le carrosse du roi.

Un chirurgien envoyé à Baréges de la part du premier médecin lui a mandé que bien des gens avoient été guéris de leurs fistules par les eaux* Le roi n'en a pas une déclarée : il a une tente longue d'un bon pouce et quantité de plumasseaux qui s'y rendent.

Le carrousel est à mardi prochain.

Le marquis de Laurières épouse demain mademoiselle de Navailles (i); ils ^nt allés à Moussy chez madame de Rothelin (2).

2239. — Uabbé de Coligny à Bmsy.

A Paris , ce 23 mai 1686.

Je n'ai pas doutée monsieur mon cousin^ que vous n'ayez été sensible à la douleur que ressent notre famille, quoique depuis longtemps elle dût s'attendre à perdre co qu'elle a perdu. La mort de mon père est venue si vite qu'elle a surpris non-seulement ceux qui ne savoient pas sa maladie , mais ses domestiques mêmes qui étoient auprès de lui. Dieu^ qui l'a ordonné de cette sorte et sans la permission duquel rien n'arrive, est seul capable de donner la consolation dont on a besoin en ces rencontres.

Le roi a témoigné se souvenir des services de mon père en ne voulant pas donner le gouvernement d'Autun doot il est mort revêtu, sans savoir la résolution que je prendrai ou de demeurer dans l'Église ou de la quitter. J'ai ea

(1) GabrieUe de Hontaut-Nayailies, mariée à Léonor-ÉUe de Pompadour, marquis de Laurières.

(2) Gabrlelle-Éléonore de Montaut-Mavailles» femme de Henri d'Orléans, marquis de Rothelin.