LETTRES OMISES

Bmzy au P. Bouhours.

Ce samedi il avili (1682).

Enfin , mon R. P. , Dieu a touché le cœur du Roi sur

juon sujet. S, M, m'a fait commander de me trouver dç-

main dimanche , à huit heures du matin , à son lever. Vous en serez bien ai^e assurément, aussi bien que notre ami le P, Rapin; mais je pense que vous serez de mon sentiment^ qui est de dire au bon Dieu que je ne veux aucune prospérité^ si elle m'empêche de l'aimer et de le craindre.

Bussy au P. Bottkours.

Ce matin dimanche.

Ma fille de Coligny me dit hier, mon R. P« , que vous lui aviez fait espérer une visite de M. Pirot et une de M. Tabbé de Lamet. Mandez moi quand j'enverrai mon carrosse au premier ou s'il ira dans le sien. J'attends ces tours-ci la gt-àce de Dieu avec la résignation qu'il demande et la volonté ferme de ne point désirer de prospérité qui m'erapéche de le craindre et de Taimer de tout mon cœur,

Bussy au P. Bouhours.

Ce vendredi matin.

Vous ne sauriez croire^ mon U. P. ^ le plaisir que vons m'avez fait de me donner occasion d'en faire un à la religieuse dont vous me parlez. Le roi prend le train de voir tous mes mémoires ; mais il ne verra jamais le tome de ma prison où est l'aventure en question^ et je vous promets aussi bien qu'à votre amie d'effacer son nom et celui de son couvent (1) . Ce n'est pas qu'au fonds cela lui fît tort^ car

(!) 11 s'agit d'une religiense qui écrivit à Bussy plusieurs lettres fort tendres pendant qu'il était ù la Bastille. Voj. j|fefiu>tre«« t. IJ| p. 277 et ftuiv.

APPENDICE. 5d5

c'étoit une enfaift alors qui avoit bien de l'esprit et à qui je faisois pitié; mais enfin elle souhaite oc que vous me demandez pour elle et je ferois mille fois plus pour lui plaire , car je n'oublierai jamais les bonnes volontés qu'elle m^a témoignées. Je vous rends mille grâces > mon R. P.^ de l'avis que vous m'avez envoyé.

Pour ce que le lieutenant civil a fait contre l'ombre de ma fille et contre moi, il n'est pas à s'en repentir; mais je ne serai pas content de ses remords , je le vais prendre à partie et le déshonorer pour la plus injuste procédure qu'on verra jamais. Gela ne m'empêchera pas de gagner mon jubilé^ car je tâcherai d'épurer ma poursuite de toute sorte de haine.

Adieu ^ mon R. P.^ je vous assure que je suis bien à vous*

Bussy au P. Bouhours.

A Gbasea, ce 28 noTembre 1685.

Pour répondre à votre lettre du H, mon R. P., je vous dirai que le paquet que vous avez reçu de moi pour le P. de la Chaise a été longtemps entre les mains d'un homme qui demeure à mon logis et de là rue de Sève, qui le garda vous sachant à Basville; et puis il a &it tout le chemin que vous me mandez. Pendant ce temps-là, j'ai écrit à droiture au P. de la Chaise pour une abbaye de filles, mais sans effet. J'ai de la patience et de la santé ^ Dieu me donnera le bien qui me manque quand il le jugera à propos pour mon salut.

Les réflexions que j'ai faites sur les conversions des huguenots sont que le roi a bien conduit le dessein de ruiner cette religion : il y a vingt ans qu'il la mine petit à petit , et en l'état où il Ta réduite et celui de la puissance

OÙ il se tronve, ce n'est plas une affaire de leur dire : ill faut changer, je le veux. » Gela est sage et cela est grand. Je crois que de seize cent mille huguenots^ qu'on dit qu'il y avoit en France^ il n'y en a pas cent mille dont le oœiir soit changé^ tout le reste n'a changé qu'en apparence; cela ne laisse pas d'être bon pour la postérité de ces gens-là qui sera catholique^ et encore meilleur pour l'État, dans lequel il n'y aura plus de corps capable de ùAre on parti contre le maître.

J'ai écrit à M. de Lamoignon sur la perte qu'il a fiiite de M. son beau-frère; il m'a mandé que le Seigneur en lui 6tant ce beau*frère ne lui a pas ôté toute oonaolattoa. Je savois ce qu'il appeloit consolation , et je m'en suis réjoiii.

Je suis fort aise aus» des heureux succès de M. de Basville, cet hommc'-là n'ira pas jusqu'à soixante ans^ sans être en passe d6« plus grands honneurs de la robe. L'alliance et l'amitié qui est entre ces deux frères et mm me fera toute ma vie prendre une très-grande part à leois avantages. Pour vous, mon R. P. , je vous assure que je n'aime et que je n'estime personne plus que vous.

Ma fille de Coligny me prie de vous dire^ qu'avec le respect qu'elle me doit^ elle ne me cède en rien sur ces sentiments-l|t et qu'elle est votre très-humble servante.

Quand vous me ferez Thonneur de m'écrire, envoyez vos lettres à la grande poste.

Bussy au P. Boukourê.

A Gbjseu, ce 8 décembre 1680.

Je vous envoie une lettre que j'écris au R. P. de la Chaise, mon R. P. Je vous supplie très-humblement delà

lui donner vous-même. Je vous en envoie la copie afin que vous puissiez en conférer avec lui» Je ne vous dirai pas que c'est un coup d'État pour moi^ vous le voyez : celft m'oblige de vous conjurer» mon B* P.^ de presser le père confesseur de foire son devoir* Geh est étrange que dans un pays où il se prodigue tant de grtoesi on ait tant de peine d'avoir justice.

Adieu» mon R« P.> aimez^moi toujours^

Le P. Archange à la comtesse de Datet.

Vous voulez savoir, madame^ ce que je pense du manuscrit de M. le comte de Bussy, c'est-à-dire que vous voulez du détail : car pour peu que vous ayez d'estime pour moi, vous d|evez croire que je ne puis rien penser en gros que d'avantageux de tout ce qu'il fait. J'en trouve le style aisé, net et naturel; on s'imagine qu'on ne pourrdt parler autrement, si on avoit les mêmes choses à dire; cependant on ne paryiendroit point à parler ainsi; ce n'est pas l'éloquenoe en robe l(H)gue, c'est l'éloquence l'épée au côté; ce n'est point Gîcéron avec tout l'équipage de l'orateur , c'est César dans ses Commentaires.

M. de Bttssy avant que de parler de lui parle de plusieurs, mriheureux dont l'histoire nous est connue ; cependant, quand il la raconte, on la trouve toute nouvelle» et la nou<* veauté de la manière fait paroître le fond nouveau. Ce qu'il dit, même sur son propre Sujet, intéresse extrêmement le lecteur et ne fait en lui que des impressions qui honorent M. le comte de Bussy ; il sait se louer d'une ma* nière qui ne révolte personne; il dit oe qu'il a fait et ne le bit pcrint valoir. Il semble qu'il le dise |4us pour l'bon^ neur de la vérité que pour le sien propre, el v» qui em*« pêche d'en douter, c'est qu'il avoue avec une sincérité dont il y a pdu d'exemples qu'il ne s'est point trouvé, à deux

batailles, dont il pouvoit s'honorer, n'y ayant plus vrûsemblablement personne au monde de ce temps-là qui le pût démentir. Mais je Fadmire aussi quand il s'explique sur ses défauts; en convenant d'une partie de ce qu'on lui reproche, il détruit tout d'un coup toutes les idées outrées qu'on a pu se faire de lui et obtient même qu'on cherche à l'excuser sur les défauts dont il convient.

J'estimoîs et j'aimois M. le comte de Bussy avant que d'avoir lu cet abrégé de sa vie , mais depuis j'augmente d'estime et d'amitié. Je démêle en lui un fond d'honneur et de bonne foi que ses passions les plus vives n'ont pu, je ne dis pas ruiner, mais seulement couvrir. Il est équitable à l'égard de ses ennemis, respectueux et même tendre pour le maître qui lui a fait tant de mal ; éloigné de Timpiété dans un genre de vie où la plupart des gens pensent au libertinage et assaisonnent leurs débauches du mépns des choses sacrées.

Je finis, madame ; si j'avois le loisir, je vous dirois toutes mes réflexions sur le manuscrit; mais c'est à vous plus qu'à personne du monde à en faire de dignes d'un telouvragei tout y est délicat et vous ne pensez qu'avec une délicatesse infinie; mais comme vous pourriez penser quelquefois avec malice et qu'il ne seroit pas impossible que vous crussiez que je loue pour être loué, je vous demande par toute l'amitié dont vous m'honorez de ne me parler de mon oraison funèbre que pour me redresser dans les endroits où je me serai égaré; et je vous déclare que si vous ne trouvez rien à redire dans cet ouvrage, je ne serai pas content, parce que je sais bien qu'il n'y a rien de pa^ fait au monde.

Je vais dans quatre ou cinq jours m'embarquer dans un emploi bien pénible, sertez-vous assez généreuse, madame, pour me soutenir 4ie temps en temps par vos lettres t Elles me seront plus nécessaires que jamais; je vous en avéras afin que, si vous ne m'écriviez pas, je sois ven^é

appendice: 589

parle remords que vous aurez d'avoir abandonné, dans le besoin Thomme du monde qui vous honore le plus.

Bussy au P. Bouhours.

A Gbaseu, ce 4 janvier 1691,

Je viens de faire beaucoup de dépêches ces premiers jours de Fannée, mon R.P.; j'ai écrit au roi, à M. le chancelier, à M. de Louvois, au duc d'Aumont et au duc de Noailles. J'écris aujourd'hui au R. P. de la Chaise, et Je vous adresse ma lettre; je vous suppHede la lui rendre, il est bon qu'il voip ce que je sens pour lui dans le temps que je ne lui demande rien. Savez-vous bien, mon R. P., que je dois vous avoir autant d'obligation qu'à lui, car que n'avez-vous pas voulu faire pour moi et peut-être que n'avez-vous pas fait ? Je. crois vous devoir les agrémerits que j'ai reçus à mon dernier voyage de la cour qui pourront devenir quelque chose de solide. Quoi qu'il en soit, monR. P., je vous aime coipmé si vous étiez cause qu'on m'eût fait toute la justice qu'on me doit.

Je vous envoie ce que j'écris au roi. Il ne seroit pas trop étrange que je parusse épuisé sur cette matière; cependant je ne lui ai jamais demandé plus finement que cette dernière fois. .

Vous voulez bien, mon R. P., que je vous fasse souvenir de moi au commencement de cette année par les assurances que je vouç écris et qui ne peuvent augmenter d'estime et d'amitié pour vous : l'une et l'autre dureront autant, que ma vie.

Si vous jugiez à propos*, mon R. P., de faire voir.au R. P. de la Chaise ce que j'écris au roi; vous en êtes le mat* tre; je n'y trouverois pa3 d'inconvénient.

Je Bê VOUS dis rien de ma fille de Bussy, paroe que je cro\s^ mon Ré P.^ que vous ne roublierei pas«

Fragment de Vhi$toîre de Louis de Bourbon^

prince de Condé.

(Voy. plus haut, p. 407. )

L'honneur que j'ai eu de servir pendant treize années de lieutenant général des armées du roi et de mestre de camp général de la cavalerie légère, ne m'empêche pas de me souvenir agréablement de Thonneur que j'ai eu avant ce temps-là d'avoir été lieutenant de la compagnie de cbevau-légers d'ordonnance de Henri de Bourbon, et après sa mort, de Louis de Bourbon, son fils, tous deux princes de Coudé et premiers princes du sang t et comme j'ai été témoin d'une partie des actions de guerre de Loiiis et que Je me suis exactement informé de l'autre, mon dessein est d'employer les derniers jours de ma vie à écrire son histoire.

Je me suis souvent étonné que les grands princes, dont la principale gloire consiste dans les armes, n'aient pas pris soin de faire faire leurs histoires par des capitaines, dont le style est plus propre aux actions ittilitaires que celui des historiens d'une autre profession , quelque esrpHI qu'ils aient d'ailleurs. L'exemple que je vais rapporter justifiera ce que je dis. Chapelain , domme de beltes-let*> très et d'une grande érudition, écrivant le siégé de Gergeau dans son poème de la Pucelle, dit que les Francis le faisoient avec tant de diligence qu'ils travàiUoienI aux tranchées, même pefidttni la nuit

Hèfiie pendant la nuit Tonvragd continne.

Un homme de gueri^ Quroit dit, même pendant le jour. Ainsi l'esprit et le savoir ne suffisent pas pourMen pader de la guerre, il faut encore y avoir été,

Xénoidion et César qui se sont trouvé des talents pour écrire, aussi grands que pour commander, n'ont pas chmt^é des secours étrangers pour nous apprendre ce qu'ils ont fait. Mais comme tous les princes ne veulent ou ne peuvent pas prendre la peine d'écrire eux-mêmes leurs exploits, ils devroient commettre cela à des Tbucydides •u è des Comines , qui par leur naissance et par leurs emplois dans la guerre et dans la cour, ont rendu l'histoire des princes dont ils ont parlé, plus juste et plus recommandable que celles des historiens qui n'ont pas été de leur métier et de leur qualité. Par ces raisons, je ne me suis pas cru indigne ni tout è fait incapable d'éarira la vie de IfOuis de Bourbon, prince de la plus grande maison du monde, mais dont la naissance fut encore au^es^ous de son mérite et de sa valeur.

Louis de Bourbon, prince de Ck)ndé, étoit d'jxùè taille fine et que Ton cboisiroit si elle dépendoit du choix. Il avQit les yeux vifs, le nez aquilin et la physionomie d'un aigle. 11 avoit les cheveux crêpés, Tair grand et noble ; et qui l'auroit vu, sans le connoitre, parmi vingt hommes des mieux faits de la cour, auroit jugé qu'il en étoit le maître. Il avoit rftme grande ; il étoit Ubéral et magnifique. Il aoutenoit son rang avec hauteur, quand il le falloit, mais dans le commerce ordinaire, il étoit aisé, civil et honnête. Il avoit l'esprit beau et grand, il eontoit agréablenoent; mais surtout les actions de guerre il les peignoit de manière qu'on eroyoit les voir. Il étoit sobre et se soucioit fort peu de ce qu'on lui servoit à manger, quoique les courtisans, à son entrée dans le monde, fussent assez délicats et que les officiers d'armée de cô temps • là fussent

portés à la débauche, IlD^éUMt poTnt adonné auT femmes, et ntps ne lui avims vu qu'une passion dans sa jeunesse. Il pardonnoit par grandeur d*ftine à ses ennemis y avant que de leur pardonner^ comme il fit tes dernières années de sa vie^ par principe dé religion. Il s'engageoit difficilement à promettre, mais après qu'il avoit promis y il étoH religieux observateur de sa parole. Avec l'esprit qu'il avoit il étoit propre! tout Cependant son véritable talent étoit la guerre; et sur cela, je remarque qu'il y a trois choses nécessaires aux gens de cette profession pour devenir de grands capitaines : l'une, d'avoir eu beaucoup d'occasions, l'autre^ d'avoir eu assez d'application et <fe jugement pour en profiter, et la troisième de ne pas craindre la mort. Le prince de Gondé avoit ces trois choses au dernier degré. Il avoit commandé des armées pendant plus de quarante ans; il avoit gagné plusieurs batailles^ il n'avoit perdu que celle de Dunkerque parce qu'il n'y avoit pas été seul général. Il avoit pris beaucoup de places, il avoit levé quelques sièges^ et ses bonnes et ses mauvaises fortunes mêmes ayant servi à sa réputation , il s'étoit signalé partout (i).

Personne ne connoissoit mieux te péril que lui^ mais personne ne paroissoit y faire moins d'attention. Il étoit dans une batailte avec le sang-fW)id dont il étoit dans son cabinet : cependant qui ne i'auroit pas connu auroit pris pour emportement la chaleur avec laquelle il agissoit. 0 est vrai que par la manière dont il mettoit ordre à tout, on poUvoit juger que le dedans étoit tranquille, tandis que le dehors paroissoit agité; et ce dehors mêmeservoità donner du courage à tout te monde.

(1) On peut comparer ce portrait avec celui que Bassy a tracé do prince dans V Histoire amoureuse. Voy. Mémoires^ 1. 11, p. 186.

APPENDICE. , Boa

Au reste, ea faisant tout ce qu'il falloit pour èbe loué, il ne ciaignoit rien tant en face que les louanges.

Son esprit grand et libre et sa raison plus forte que celle des autres ne lui ayant pas permis pendant un fort lotig temps d'avoir pour les articles de la foi toute soumisûoa nécessaire, il avoit voulu chercher des lumières et des édairôssements naturels ; et comme il les cherchoit avec du respect, de la docilité et un déstr sincère de s'éclaircir. Dieu lui fit la gr&ce de l'éclairer et de le convûncre des grandes vérités de l'Évangile

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