MAI. 1J

votre sentiment avec la franchise d'un bon anû^ et je vous dirai seulement après cela , que ce n'est pas la vanité qui me fait dire d'abord mes emplois , mais Tenvie de faire honneur à mon héros. Je n'entre point encore en matière, car il faut que je sache auparavant de certains détails de H. le Prince d'aujourd'hui. Au resté, monsieur^ vous vous souviendrez que vous m'avez promis de m'envoyer les deux tomes qui suivent le premier que vous me donnâtes il y a cinq ou six ans.

2384. — • CharpenHer à Bvuy.

A Forii, €6 14 mai IMS.

Que je vous sais bon gré, monsieur^ de m'avoir ténu parole! Vous n'auriez pas tant de ponctualité^ si vous aviez toujours demeuré à la cour^ et cette bonne qualité que Vous avez conservée est une marque de Pinnocenoe de votre campagne. Je ne vous plaindrai jamais » monsieur^ d'être dans les lieux où les vertus sont toutes pures et où il ne manque que le faste et la tromperie. Vous me paroissez un des plus heureux gentilshommes de France, en dépit de la fortune : beaucoup d'esprit naturel y de longs services à la guerre qui vous ont acquis beaucoup de réputation , de grandes disgrâces qui vous feront plus d'honneur que les titres et les grands établissements qu'elles vous ont fait perdre ne vous en auroient fait. Rien ne contribue tant à faire les grands hommes, et rien de tout cela ne vous a été dénié. £t que peut-on souhaiter au delà, pour ^étre ce que tout le monde désire et ce que peu de gens deviennent? Au reste^ monsieur, vous savez bien à quoi vous êtes propre , quand vous destinez votre loisir à Poccupation que vous f^vez choisie d'écrire la vie de M, le Prince, Cette occupation est tgwt h, ftilt digne

d'un homme comme vous. Il n'appartient pas à tout le monde de faire une peinture vivante des héros. II ne suffit pas d'avoir des mémoires fidèles de leurs vies , il faut que le même feu qui a conduit la main des uns , conduise la plume des autres; à moins que cela ne soit, Touvrage ne vaut guère mieux que la gazette. Votre critique sur les vers de la Pucelle est extrêmement juste (1); si Fauteur Tavoit sue^ il en auroit été bien mortifié , car il se piquoit d'entendre la guerre. Je lui ai ouï dire autrefois qu'à cause de cela, ce grand prince Tavoit appelé le colonel Chapelain.

Vous recevrez au premier ordinaire les deux volumes que vous me demandez. Vous trouverez au bout du premier volume l'écrit latin d-un jésuite célèbre qui voulut combattre l'opinion que j'avois soutenue touchant les inscriptions des monuments publics, et auquel j'ai répondu par mes deux derniers volumes. Son écrit ne mérite pas une si longue réponse , mais j'ai voulu traiter à fond la question de l'excellence de notre langue, dont il n'avoit parlé qu'en passant et avec le mépris qu'ont ordinairement pour elle les gens du pays latin. J'ai présentement d'illustres sectateurs, et je ne pouvois pas espérer un plus heureux succès de mon opinion, que d'avoir fait résoudre le roi de faire effacer les inscriptions latines de tous les tableaux historiques de la grande galerie de Versailles, et d'y en mettre de françoises, comme il y en a présentement (2). Je joins à tout cela un petit cahier dont je ne vous dis point le détail, parce qu'il s^expliquera bien lui-même. J'eus l'honneur de le lire à M. le Prince auprès de qui

(1) Voy. à TAppendicc le fragment de l'histoire da prince de Condé.

(2) GharpenUer aurait pu dire plus tard que les inscriptions en français qu'U avait composées pour Versailles furent trouvées si ridicules , que le roi les fit eiTacer et remplacer par d'autres dues à Boileftu et à Racine,

VOUS êtes, et j'ose vous dire quil m'en parut très-satisfait. C'est un grand avantage que de plaire à un esprit aussi beau et aussi cultivé que le sien , et de qui l'on pourroit dire, ce que Ton disoit de César, qu'il auroit tenu son rang parmi les premiers orateurs de son siècle , s'il n*avoit été d'une qualité à commander auxJiommes plutôt qu'à les persuader. Vous voyez bien, monsieur^ par la longueur de ma lettre que je ne saurois vous quitter. Ne pensez pas aussi me faire des lettres laconiques; vous n'êtes pas un homme à effleurer^ vous êtes excellent à approfondir.

9385. — Bussy au P. Boukoun.

AGbaaea, ee 5 juin 1088.

Je partis si brusquement de Paris, mon R. P., que je ne pus vous aller dire adieu , et Ton me dit même que vous gardiez le lit quand je partis. Je vous aurois conté la suite de ce qui s'étoit passé à Versailles entre le roi et moi, qui est qu'après avoir parlé trois fois à Sa Majesté de ce qu'il me devoit sans en avoii* eu de réponse, je résolus de prendre congé de lui ce que je fis en ces termes le samedi saint :

a Je viens, prendre congé deVotre Majesté, Sire, n'ayant pas de quoi demeurer ici plus longtemps , et comme je prévois que le misérable état de mes affaires pourra bien encore m'attirer le malheur de ne la revoir jamais je la supplie très-humblement de trouver bon que je me jette à ses pieds, peut-être pour la dernière fois de ma vie. d

En disant cela je me jetai à genoux et j'embrassai les jambes du roi qui s'arrêta pour me laisser faire, et comme je me relevois if me répondit quelque chose que je n'entendis pas, parce qu'on faisoit du bruit et que j'étois moi-

mètne un peu troublé ; mais trois peroonues des plus proches du roi me vinrent faire compliment sur ce qu'ils avoient ou!, me dirent-ils , que 8a Majesté m'avoit répondu : Je vous le donne. — Cela ne peut pas être, leur dis-je, car je ne lui ai rien demandé ; si vous avez assurément ouï le mot donner j il aura dit : Je vou$ donnerai; la suite fera voir si c'est celui qu'il m'a répondu. Cependant je suis venu chez moi remplacer par être mon maître le bien que je n'ai pu attrapper en faisant le valet.

J'ai passé par Dyon où j'ai été quinze jours auprès de M. le Prince; j'y ai vu et entretenu le R. P. Berger à qui j'ai demandé son amitié , non-seulement comme à un homme de mérite, mais encore comme à un de vos amis, à ce qu'il m'a dit. Je lui ai fait part d'un dessein que j'ai témoigné à M. le Prince que j'avois, et je l'ai prié de vous en parler et de vous en montrer un commencement. Mandez-moi ce que vous en pensez, mon R. P. et me cherchez des particularités de la vie que je veux écrire. Le R. P. Berger m'a promis de m'en envoyer aussi de son côté.

On m'a mandé qa'ùù voyoit dans le monde une critique de La manière de penser. Envoyez-la moi, s'il vous plait, par raU)é de Bussy ou lui dites chei qui il la pourra trouva. Je ne pense pas que vous souffriez sans réplique les impertinences qu'on peut dire contre nous. AdieU) mon R. P. I je suis toujours à vous du mmlleur de mon cœur.

Ma fille de Ctoligny vous assure de ses très-humbles services.

Î688.— JUiNi isi

2386. ^ Bussy à la présidente Sfassol.

A Ghaseo, ce 6 Juin 1688.

n m*a pris envie de vous écrire , madame ; et comme j'en cherchons un prétexte^ je me suis souvenu que vous m'aviez prié de vous donner de Tesprit. Si cela ne nuisoit à mon dessein, je vous montrerois bien que vous en avez de reste. Quant à moi^ j'ai sur cela la modestie que je dois avoir^ mais je la cache en cette rencontre pour vous dire que rien ne fait tant Tesprit que le commerce de lettres avec ceux qui en ont. Supposez donc que j€i sois de ce nombre-là, madame^ vous ne sauriez mieux faire que d'accepter te p^rtt qu^ JQ vous offre :

Noua parlerons de tonte chose; (ffuis penaMioBiles matières à bénit lit, soit en yera «oit en ptm»

Un peu d'amour sur le toi^t

2387. -^ LemarfHVf de Termes â Bussy*

A. Paris, ce 8 j«ia 1688.

Je vous trouve bienheureux^ monsieur^ d^étre dans votre maison enchantée et de vous y mettre par vos réflexions au-dessus de tous les événements. Cela s'appelle vivre véritablement en sage :

Uihi res, non me rébus submitiere eonor.

Votre beau salon vous tient l'esprit gai et ecuitribue à votre santé ; et les pas que l'on fait dans la galerie de Versailles ne font d'ordinaire que lasser. Venez, monsieur, et venez le plus tôt qu'il vous sera possible : il m'en coû-

tera un nouveaa dégoût pour tout ce que je verrai de gens après cela. Voilà comme on est au sortir de vos mains; mais il n'importe, autant de bon temps passé.

Je ne sais si vous savez que le roi a tiré le Montai de Maubeuge^ pour le mettre dans le Mont-Royal, avec quatre mille livres de pension. Catinat^ maréchal de camp dans le corps que commandoit sur la Saône le comte de Sourdis (i) vient d'avoir ordre de la cour, d'aller camper avec douze régiments de cavalerie sur la Meuse, pour favoriser^ dit- on, une seconde élection de M. le cardinal de Furstemberg à FÉlectorat de Cologne. Adieu, monsieur.

2388. — Busèy à madame de Sévigné.

A Ghaiea , ce iO juin 168t.

Me voici enfin revenu à cette demeure que vous trouvez si belle, ma chère cousine, et dont l'agrément me parott toujours nouveau. Vous ne sauriez vous imaginer avec quelle tranquillité j'y regarde les injustices qu'on me fait. Mon tempérament aide bien ma raison à m'en consoler; mais il faut rendre Thonneur à qui il est dû : sans la grâce de Dieu, je ne serois pas dans l'état où je suis. Il est tout naturel de haïr ceux qui nous font du mal : cependant j'aime le roi, je lui souhaite du bien, et je prie Dieu de tout mon cœur pour lui. Les gens vifs et qui ont du courage n'ont pas naturellement ces sentiments : il faut donc que cela vienne d'en haut. Cette tranquilité ne me laisse pourtant pas sans action ; comme je ne me désespère pas

(I) François Escoubleau; comte de Soordis, maréchal de camp (1676), lieutenant gtoéral(i682), mort en 1707. Jusqu'à son mariage avec Marie-Charlotte de Besiade d'Avarey , il porta le nom de chevalier deSourdis.— Voy. sur lui Saint Simon , t. VI , p. 114 ; X , p. 242.

dans ma misère^ je ne m'attends pas aussi à des miracles pour en sortir ; je m'aide, dans Fespérance que Dieu m'aidera^ et peut -être qu'enfin il bénira mes peine». Mais^ quoi qu'il fasse, je ne me lasserai point de ma résignation. Voilà l'état où je suis, ma chère cousine ; mandez*moi le vôtre et celui de la belle comtesse; car après le vôtre et le mien^ c^est celui où je m'intéresse le plus.

J'oubliois de vous dire que si Dieu ne me donne pas les commodités de la vie^ il me donne au moins le bien sans lequel on ne sent pas tous les autres : il y a vingt ans que je ne me suis aussi bien porté que je fais. Nous nous en allons en Comté, votre nièce de Coligny et moi : je vous écrirai de là ; cependant croyez bien toujours que je suis le plus tendre ami et le meilleur parent que vous aurez jamais. Je dis la même chose à la belle Madelonne. Je lui écrirai un de ces jours ^ et à notre cher Corbinelli^ que j'embrasse con licenzia^ signora.

2389* — Madame de Sévigné à Bussy.

■ •il l

AParif,eel5J!iiiil688.

Nous ne savions ce que vous étiez devenu , mon cher cousin. Nous disions^ Gorbinelli et moi : a Si c'étoit un autre, nous aurions peur qu'il ne se fût allé pendre» ; mais nous ne pouvions croire une chose si funeste d'un tempérament comme le vôtre. En effet, vous revoilà encore , et en la meilleure santé du monde. Âh ! que c'est un grand bien^ mon cousin , et que vous le nommez précisément par son nom, quand vous dites que c'est celui sans lequel tous les autres sont insensibles ! Conservez-le donc autant que vous pourrez : c'est celui sur lequel la fortune n'a rien à voir, et qui fait supporter tous les maux qu'elle sait faire. J'avoue que la grâce de Dieu est encore un fort bon secours;

iâ4 CORRESPONDANCE DE BUSSY-RÂBUTIN.

VOUS voilà bien soutenu : ceux qui paroissent plus heureux bien souvent ne lé sont pas tant. Demandez au roi et à M. de Louyois ; le maître et le ministre sont tous deux chicanés par des retours de fièvres mal guéries par le quinquina, ce qui non-seulement leur donne beaucoup de clïagrin, mais en vérité à tout le monde pour la personne de Sa Majesté. Il a fallu pourtant qu'il soit revenu au quinquina ^ qu'il avoit quitté ^ et il a déjà commencé à faire son effet. Enfin ^ c'est une chose étrange que la fragilité de nos machines , et la part que prend notre pauvre âme à leurs bonnes ou mauvaises dispositions. Celle de cette comtesse de Provence , ou plutôt de Pimbêche , est fort agitée du commencement de ses sollicitations. Tous les Grignans sont arrivés de toutes parts pour la seconder (i). Elle est toujours sensible à votre souvenir et à votre estime : elle vous fait mille amitiés et à ma nièce de Colîgny.

Je veux vous dire deux mots^ ma chère marquise. Je vois bien que vous enlevez mon cousin pour l'emmener dans vos anciens châteaux. J'y voudrois toujours lire l'histoire de l'amiral et de oos grands personnages^ pour admirer leur mérite et leur modestie, en comparaison des magnificences de ce siècle-ci. Je comprends aisément^ mon cousin^ Tamitié que vous avez pour votre Chaseu. Il y a des beautés naturelles que vous vendriez bien cher^ si on pouvoit les livrer.

M. le duc de Valentinois a épousé mademoiselle d^Armagnac (2). Ma fille revient charmée de la beauté du speo-

(1) La famille de GrigDan avait alors un grand procès contre M. d'Urre d'Aiguebonne.

(2) Marie 9 fille du grand ëcnyer, Lonls de Lorraine, comte d'Armagnac, mariée le 13 juin 1688 à Antoine de Grimaldl, prince de Monaeo> duo de ValentinoiB^ morte le 30 octobre 1724, à 61 aas. — « Dans le contrat de mariage que signa le roi, dit Dangeau, M. le

tade : c'étoit mademoiselle d'Armagnac, belle; aimable^ et toute brillante de pierreries ^ dont la queue ^ à la ma«> nière des princesses^ étoit portée par sa sœur^ encore plus belle et plus jeune qu'elle. Toute la beauté de la cour étoit réduite dans cette maison 3 car M. et madame d'Armagnac étoient admirables aussi en leurs espèces.

Adieui mes cbers parents, Si vous revoyez M. et madame de Toulongeon, vous pourrez les assurer en con-* science que j'aime fort leur souvenir, et que je suis leur trè$-bumble servante.

De Corbinellù

J'ai pris beaucoup de part^ monsieur^ à votre parfaite résignation aux décrets de la Providence ; et votre lettre m'a servi à bien comprendre l'utilité de cette conduite. Votre exemple^ joint à mes idées y me fortifiera de plus en plus à vous imiter. Il y a des rencontres où il est bien dif-« fidie de ne pas dire ce vers^ tant de fois répété :

La constance est id d'an difflcUe usage.

Mais on s'accoutume à tout. Plus je vis et plus je trouve vvai €# paradoxe : Que toui les Immm émi également heureust ei fntdheuretix. Il m'est d'une grande utilité» de~ pids que je l'ai entendu comme il doit l'être. Pour cet elSfet^ je {>ow un gueux de smante ans à riidpitaU avec des

Gn»4 «I H* de Monaco sont Bommâs irêHMMtii Mtè$i^sant$ H trêê^UhUiTH prin€$$^ m(meignewrt etc., el à M. de Monaco il y a de plus : Par h grâce de Dieu. M. de Seignelay avoit fait quelques difficultés sur ces titres, mais ces messieurs firent voir au roi qu'ils avoient été Intités de la même manière dans lenrs eontiata de mariage et Us se sont fort plaints des difficultés de M. de Seignelay; M. le Grand signa avant M. de Monaco, quoique le père du marié signe d^rdMiafar» tefnniiier. » (Joumah 8 juin 168S.|

maux de tête violents qui le prennent règlement tous les deux jours : qu'il soit outre cela paralytique d'un côté, et sujet à une colique néphrétique. Je pose d*un autre côté un roi de trente ans^ beau^ bien fait, vidtorieux^ et sain de corps et d'esprit; et je dis que le gueux est aussi heureux que le roi^ ou qu'il n'est pas plus malheureux. Si cela est véritable^ comme je le crois^ personne ne doit se plaindre de son état. Faites la comparaison des biens et des maux de ces deux personnages^ de leurs plaisirs et de leurs peines, et je suis assuré que vous serez de mon avis.

J'ai traduit depuis peu deux oraisons grecques sur deux versions latines^ Tune d'Isocrate, et l'autre de Démosthènes^ pour juger de leur éloquence par comparaison à celle des modernes; mais je trouve qu'il y a partout des perfections et des défauts^ selon le goût des siècles.

2390. — Bussy à Charpentier.

A Gbaseo, ce 17 juin 1688..

J'attends avec impatience les trois livres que vous m'avez promis de m'envoyer^ monsieur; et en les attendant je lis le premier que vous me donnâtes (1). Je vous sais bon gré de vouloir désabuser le monde que les inscriptions ne se doivent faire qu'en latin. Vous nécessiterez les étrangers d'apprendre notre langue^ après que vous avez contribué; comme vous faites tous les jours, à la rendre parfaite. Pour moi je vais m'occuper à écrire la vie de mon héros^ avec la noble simplicité qui convient à un si grand sujet. J'espère de vous en faire voir une bonne partie

(1) De l^txeeUence de la langue françoiêef 1088» 3 yeL io-is.

avant la fin de l'année^ en allant revoir ce maître dont les duretés pour moi ne me rebuteront jamais. J'ai appris la mort de Furetière (1). Je voudrois bien que Fontenelle remplit sa place à rAcadémie.'On n'y sauroit^ à mon avis^ mettre personne qui ait l'esprit mieux fait et plus délicat que lui. Dites-moi des nouvelles, je vous prie^ de notre ami Perrault (2)^ et quand nous verrons son ouvrage en faveur des modernes. Je ne suis pas un tiède missionnaire pour prêcher cet évangile^ mais l'opinion contraire est aussi diflScile à déraciner qu'une religion. Cependant à tout bon compte revenir, il n'y a point de prescription en matière d'opinions. Je crois qu'il y a eu des siècles où les anciens ont été jusque-là incomparables; il y en a eu d'autres où l'on les a surpassés, mais où Ton n'a pas eu la bardi^jsse de l'examiner ni de le dire. Aujourd'hui qu'on peut soutenir cette proposition avec plus de raison qu'on n'a jamais fait^ je ne doute pas qu'on ne la fasse recevoir, et qu'on détruise bientôt en France l'entêtement qu'on a pour les anciens, comme on a fait celui qu'on a eu pour Calvin.

2391 • — La préiidenie Massol à Busty.

AParii,C6 23JQiiii688.

n* est vrai, monsieur^ que je vous ai plusieurs fois demandé de l'esprit. Aujourd'hui pour m'en donner vous me proposez un commerce de lettres avec vous^ j'y cçnsens : je crains seulement que je n'aie passé le temps de

(i) n était mort le 14 ma), n fat rempUpé par la Chapéile.— Fontenelle n'entra à l'Académie qu'en 1691.

(2) Charles Perrairit^ Tauteur dea.Conlet di fé$s, né en 1638, mort

la docilité, et que Técoliëre ne fasse point d'honneur an mattre; ainsi il seroit fâcheux qu'après lant desoins d# part et d'autre Von dît dans le monde que nous eussions tous deux perdu notre temps. Vous me mandes que nous parierons de toutes choses et que nous pousserons à bout les matières :

Je TondroU Toas parler de totfl.

Mais Je fais mal et vers et prosSi Et ne pousaerois aatre chose ,

Que votre patience à boat.

239S. — Bussy à la présidente Mtmoli

AGlMMa,tte I7i«ia ISHi

Vous me mandez que vous avez passé le temps de la docilité y madame^ et que vous craignez que Je ne fasse rien de bon de vous; et moi je vous réponds qu'avec le seul désir que vous m'avez témoigné d'avoir encore plus d'esprit que vous n'en avez, c'est-à-dire plus de politesse^ j'attends de vous des merveilles. Recevez toujours mes lettres 5 madame; répondez-y, n'y répondez pas, je ne laisserai pas de vous être utile quand vous ne feriez que me lire et que m'écouter :

Ce sera toujours quelque chose Dont TOUS aures contentement t Ne faites donc ni vers ni prose»

Laisses-moi faire seulement.

Au reste> madame^ que la qualité de mattre ne voua fasse point de peur; il n^y eut jamais de supériorité si soumise que la mienne; s'il vous déplait même de passer pour mon écoiière^ vous serei ma mattresse quand vous ïe voudrez. Mais je reyieus i^ ce que vous a)e maQde9y <{Qe

VOUS n'entendez ni v^s ni prose; qui a donc fait la lettre que vous m'écrivez y et surtout un quatrain qui m'auroit donné de Penvie s'il m'étoit venu de tout autre que de vous? Je n'en ai jamais fait un si joli^ moi qui ai passé autref<»s pour un bon ouvrier.

8303.-^ Bussyà madame de Sévigné*

A Gmtàà, ce 5 juillet 1688.

Je reçus votre lettie du ISde l'autre mois, naadamei en partant de Chaseu pour ve&ir en Comté. Le voyage et le nouvd établissement m'ont empédié jusqu'ici de vous ôter de la cruelle incertitude où vous pourriez être, vous et notre ami de ce que je serois devenu; car enfin, quel*que confiance que vous ayez en mon tempérament, il se peut dàn^tîr et, ma mauvaise fortune continuant, m'o-* biiger non pas de m'aller pendre , mais , ce qui seroit plus tôt fait, de me jeter par les fenêtres, pour peu que j'eusse à prendre tes matières à cœur. Je suis ici à gogo, logé sur

Un monfc pendant en prédpioesj Qui pour les coups du désespoir Sont anx malheureux si propices.

Ne oraignez pourtant rien, madame *, je n'eus jamais tant d'envie de vivre, et^ quoi que j'aie dit au roi, ce n'est pas assurément pour la dernière fois de ma vie que je lui ai embrassé les genoux. Je les lui embrasserai encore si souvent que |'irai peut«>étre jusqu'à sa bourse* Je suis ravi de sa convalescence et du secours ^i^'il a trouvé dans le quinquina. Dieu V0uille que dans \Teni0 epi^$ il en ait encore besoin!

^ ïi'aî ]pa$ QVfbU \e$ agitations qqe donne 5^9 graa^

procès, et cela rae fait plaindre la ijelle comtesse. Je vous supplie de m'en apprendre le gain quand elle l'aura obtenu, car je lui en veux faire compliment. Elle est toujours dans mon estime et dans mo i souvenir immédiate* ment après vous; si je n'avois que trente ans y elle seroit devant Ma tille lui rend mille grâce \ de Thonneur de son souvenir.

Nous sommes dans ces vieux chftteaux des Coligny pour en affermer les terres. La modestie de Tamiral n'étoit pas si grande que vous pensiez , madame; votre petit-neveu est bien loin d'avoir toutes les terres dont il jouissoit : d'ailleurs^ on faisoit plus alors pour dix mille francs qu'on ne fait aujourd'hui pour dix mille écus, et puis ce fameux rebelle partageoit les tailles avec son maître. Jugez après cela de sa modestie.

Le duc de Valentinois et mademoiselle d'Armagnac ont joué un beau petit rôle depuis un mois; peut-être ne les reverra-t-on plus de leur vie sur le théâtre; mais ceux qui n'en sortent point et ceux qui n'y montent jamais, les premiers personnages et les allumeurs des chandelles, tout cela sera égal à la fin de la comédie. Il &ut chercher autre chose que tout ce que nous voyons ;. et savez-vous bien, madame, ce qui me confirme dans ces sentiments) Cest le second livre De la vérité de la religion. Nous le lisons à présent, ma fille et moi , et nous trouvons qu'il n'y a que ce livre-là à lire au monde. Adieu ^ ma chère cousine : je vous aime de tout mon cœur.

A Corbinelli.

Je suis très-aise^ monsieur^ que vous approuviez mes sentiments touchant la Providence, car j'aime à penser comme vous^ et surtout en fait de religion. Je suis de votre avis sur votre paradoxe; c'est ce qui aide fort à me con-> soler de la différence extéri^w^ <]a'U y a , par exemple^

1688.— JUILLET. i*«

du roi à moi , ne doutant pas que je n'aie le cœur moins agité que lui. J'ai bien envie de voir votre version d'Isocrate et de Démosthènes. Vous croyez que les anciens et les modernes ont bien et mal pensé; je le crois comme vous, mais je crois les modernes au-dessus des anciens^

2394. — Le P. Boahoun à Bussy.

A. U CUu^dle, ce M joilM 1W8.

n valoit autant parler aux rochers que de m'écrire, monsieur, pendant les quatre mois que mes vapeurs m'ont tourmenté. EUes me reprirent dans le temps que wus étiez à VersaiUes, et mes maux de tête furent si violents d'abord, que je ne pus répondre à la lettre que vous me fîtes l'honneur de m'écrire en partant de la cour; mais ils ne m'empêchèrent pas de sentir vivement la continuation de vos malheurs et de murmurer un peu contre la fortune. Je suis venu chercher ma santé en Brie dans une beUe mwson qui étoit autrefois au duc de Luynes, et qu'un de mes amis a achetée. C'est celui qui a épousé mademoiselle de Valence , qui s'appeUe maintenant d'Entraiffues (1). Le grand air et le bain que j'ai pris pendant quinze jours m'ont remis dans mon état naturel ; peut-être aussi que le mal a eu son cours. Quoi qu'U en soit, je commence à revivre, et je me fais un vrai plaisir de renouveler notre commerce et de le continuer dès que jeserai à Paris, c'est-à-dire dans quatre ou cinq jours. Votre lettre, monsieur, m'est venue trouver ici, et cette nouveUe

irt JuUe flUe de Dominique d'Estampes, marquis de Valençay, marife à Pierre-Georges, seigneur d'Antraigues, morte le 23 décembrel106.

t4t CORRESPONDANCE DE BUSST-RABUTIN.

marque de votre souvenir, que mon silence ne méritoit pas, n'a pas peu contribué au rétablissement de ma santé, en me donnant de la joie. Au reste, je vous sais bon gré du parti que vous prenez de n'avoir point d'autre maître que vous-même; et je suis ravi du dessein que vous avez d'écrire la vie d'un héros qui vaut lui seul Alexandre et César. Il n'y a qu'un homme de votre caractère qui soit capable d'un tel ouvrage, et je ne dtote pas que vous ne fassiez un chef-d'œuvre; je meurs d'envie d'en voir le commencement On m'a mandé qu'il paroissoit une seconde critique contre moi, mais elle ne se vend point encore, et je ne sais même si elle est imprimée. Quelque forte qu'elle soit, j'ai assez de tête pour la soutenir. La santé me met au-dessus de tout , et quand on n'a plus de vapeurs, on est à l'épreuve de tous les Cléantes.

S395. — - Btmy à la comtesse de Taulongetm.

A Giessto, ce 25 juillet t689.

Je vous remercie de vos nouvelles , ma chère sœur : je n'en reçois plus de Paris, ne croyant pas être ici si longtemps, et c'est ici le lieu du monde où l'on peut le moins s'en passer. C'est un pays sauvage où l'on ne sait que ce que l'on voiU Vous avez commencé vos lectures par le Testament du cardinal de Richelieu, et vous lisez Brantôme aigourd'hui. Vous avez raison ; il est de bon sens d'aller du sérieux au badin. On n'a pas le même plaisir de retourner du badin au sérieux. Nous avons été ravis de nous délasser avec Molière, des grands sentiments de Corneille ; on est si fâché en le lisant de n'être pas Romain et d'être forcé d'adnûrer ce qu'on n*est plus capable ni de faire ni de penser, qu'on sort tout abattu de cette lecture. Je ne vous demande pas si Brantôme vous a plus

ie88.<^AÛUT. 143

diveitid que le cardinal, car je n'en doute point ; mate je voudrois bien savoir si^ sur la question qu'il propose : quelle est la plus aimable^ de la fiUe^ de la femme mariée ou de la veuve^ mon frère est de son avis. Pour moi^ je ne suis pas du goût de Brantôme, et je ne crois pas Favoir dépravé. Il y a un mois que nous ne lisons que des terriers. A ne regarder que le style , la lecture n'en est pas agréable; mais la matière est pleine de suc^ et c'est sur cela qu'on peut dire :

U faut paBser par les peinai Pour aniyer aux plaisirs.

3396. — Bmsy à madame de Grignan»

A Giessia, ce 13 août 1688.

Je n'attendois à vous écrire^ madame^ que le gain de votre procès ; et je voulois joindre aux assurances de la continuation de mon estime et de mon amitié pour vous les marques de ma joie de vos prospérités. Pour peu que vous eussiez tardé à obtenir votre arrêt, l'impatience m'alloit prendre; car j'aime fort à vous parler, et encore mieux à vous faire parler. Mandez-moi donc contre qui vous plaidiez, et ce que vous avez gagné. Ce n'est pas un factum que je vous demande, c'est grossièrement le sujet de la pèce. Ma fille de Montataire avec toute sa réputation n'en sait pas tant que vous, madame; car le Chanoine survit encore à toutes ses défaites, et vos parties ne respirent plus. Du temps que je vous appelois la plus jolie fille de France, il n'y a guère de bonnes qualités au monde que je ne crusse que vous eussiez; mais j'avoue que je ne prévoyois pas en vous le mérite du Palais, et je crois même que vous ne vous en doutiez pas. Vous me paroissiez avoir le vol pour les cœurs et pas du tout pour les

procès ; cependant je vois bien que quand on a de Pesprii, on est capable de tout. Pour moi, madame, je le suis de vous admirer et de vous aimer toute ma vie.

2397, — Madame de Smgné à Bussy.

A Paris , ee 13 ao&t f 688.

J'ai toujours eu confiance en votre heureux tempérament, mon cher cousin; quoique je connusse des gens qui se seroient fort bien pendus dans Tétat où vous êtes parti d'ici , le passé me répondoit un peu de l'avenir. Il me semble

Qa*an mont pendant en précipices Qni pour les coups de désespoir Sont aux malheureux si prosploes,

n'étoit point du tout le chemin que vous prendriez. Et, en vérité, vous avez raison, la vie est courte et vous êtes déjà bien avancé : ce n'est pas la peine de s'impatienter. Cette consolation est triste, et ce remède pire que le mal; cependant il doit faire son efiet, aussi bien que la pensée, qui n'est guère plus réjouissante, du peu de place que nous tenons dans ce grand univers, et combien il importe peu à la fin du monde qu'il y ait un comte de Bussy heureux ou malheureux. Je sais que c'est pour le petit moment que nous sommes en cette vie que nous voudrions être heureux 3 mais il faut se persuader qu'il n'y a rien de plus impossible, et que si vous n'eussiez eu les sortes de chagrins que vous avez, vous en auriez eu d'autres selon l'ordre de la Providence. Elle veut, par exemple, que notre cousin d'Allemagne soit romanesquement transplanté et en apparence fort heureux. Nous ne voyons point le dessous des cartes; mais enfin c'est cette Provi-