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pierres, je me réjouissais de ce qu'ils se cassaient en mille morceaux. « Ainsi en sera-t-il un jour avec l'orgueil du Nord, » m'écriais-je; et l'écho des sarcophages, en répétant les derniers mots, les prolongeait d'un son lugubre, si bien que je rêvais être déjà à l'enterrement des tyrans Quelquefois aussi, quand la lune s'élevait au-dessus des bosquets de lierre et rebâtissait avec ses rayons des temples écroulés, en dorant les piliers qui étaient restés, en fondant dans un brouillard d'or les insultes du temps et des hommes, je pensais à Mcwie; je pleurais de ce qu'elle était si loin de moi. Avec elle j'aurais pu me promener ici, soutenir ses pas chancelants; nous aurions pu nous reposer à la fontaine d'Égérie et parcourir chaque îlot de ruines, débris de cette Atlantide de grandeur et de luxe restés sur cette mer de néant.

Le soleil descend vers les bords de la Campagne romaine. Le ciel est si pur que je pense que jamais un nuage ne l'a traversé. Les ruines, couronnées de guirlandes de lierre, couvertes de soyeux manteaux de toiles d'araignées, brillent <le pourpre. Le son des cloches arrive de la ville et Hotte au-dessus des tombeaux du passé comme un honneur funèbre. Nulle part un arbre ni un buisson, mais, en place, une pyramide d'où l'on a arraché les restes de la beauté, ou un amphithéâtre où les orties croissent sur les traces effacées des lions et des éléphants, ou un temple d'où les dieux sont sortis et })Ourrissent près du seuil, leur poitrine de marbre luisant ('il et lii entre des touffes de gazon, ou une tour (rui ne servit ii rien pour défendre Rome, mais qui sert \\ ([uel([ue chose pour conserver le souvenir de Rome. Audessus de tout cela, le coucher du soleil brille plus vi-

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vcmenl ii mesure qu'ap[)r()che la nuit. Je lef^aitle avec mélancolie les merveilles de la nature et de l'art des hommes; car l)i(Milùl je n'en fei-ai plus partie. Le calme, dont la douceur éf^ale la musique, bientôt se chanfrera en mugissement de l'orage, au milieu du(piel bien des âmes suivront les traces de la mienne, du champ de bataille à la région des esprits. Ah! je ne désire rien; seulement, je veux, à l'heure de mon agonie, avoir le pressentiment que les ennemis de ma patrie s'écrouleront en débris, comme ces portiques, et qu'un jour on rêvera et on maudira au-dessus de leurs tombes, comme rêvaient et maudissaient au-dessus de ces ruines les hommes libres qui enfoncèrent la puissance de Rome dans le sable, avec leurs haches et leurs épées!

Douleur^

C'est donc mon destin que je ne peux mourir pour ma patrie. Ils m'ont entouré comme une Jiète sauvage, et partout, à ma sortie, je rencontre des filets tendus qui tremblent d'impatience pour me prendre. Ah! si je pouvais seulement m'élancer une fois, courir jusqu'en vue des frontières de mon pays, tomber devant elles sur une terre étrangère, mais, avant de mourir, étendre encore le bras et saisir par-dessus la frontière une poignée de sable brûlant de mes plaines natales. Ah! j'aimerais mieux cela que le serrement de mains d'une amante. Vains regrets! ils combattent; moi je ne fais qu'écouter le cliquetis de leurs armes. Ils tombent; et je ne saurai pas même où on a élevé des tombeaux a mes frères !