Y, PRÉFACE

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pour le seaudalc.

Le recueil de lettres intimes qu'on publie ici pour la première fois ne prétend pas h une place d'honneur dans la riche bibliothèque des correspondances particulières du siècle passé. C'est un échange d'idées, entre deux tout jeunes gens, l'un Polonais et l'autre Anglais, qui plus tard sont devenus des hommes considérables dans leurs pavs respectifs; c'est la confession naïve et charmante de deux enfants du siècle, pleins d'enthousiasme pour le vrai et pour le beau; ce sont les origines de deux pensées qui se forment, dont l'une resplendira un jour comme la plus pure poésie, tandis que l'autre, plus positive et plus calme, se manifestera dans le vaste domaine de la politique et servira de guide intellectuel à ses compatriotes. Le rôle social que Sigismond Krasinski et Henry Reeve ont rempli chacun de leur cùté fut bien différent, comme différents furent l'esprit et la vie d'un Polonais qui souffrait des malheurs de son infortunée patrie, et d'un Anglais qui jouissait de toutes les libertés de son heureux pays. Cette correspondance offre à plusieurs égards un vif intérêt; elle est, nous osons le dire, unique en son genre. Il est bien rare, en effet, que deux étrangers s'aiment au point de s'ouvrir leur âme jusque dans ses plus profonds replis; il est rare qu'une amitié pareille dure pendant de longues années et qu'elle porte d'aussi beaux fruits intellectuels et moraux ; il est z'are enfin, et surtout, que la correspondance de tout jeunes gens contienne autant de nobles sentiments et présente une ascension aussi consciencieuse et aussi consciente de deux âmes vers l'idéal moral.