Horace, Sat., I, x

288 S. KRASINSKI

LXVIl. — llcnnj Hccve , Ksq., No 12, Bcdford Row , London, al John Tdylor's, Esq.

Genève, 3 novembre 1831.

Mon cher Henry !

La scène du tomljcau de votre père est une de ces scènes courtes de moments, mais longues de sensations. Rappelez-vous, Henry, mes paroles. Vous vous rappellerez plus longtemps cette voiture brisée et cette église que C. et Bourdigny. Auguste est en Pologne, sain et sauf. Dans ma précédente, je vous ai raconté ma conversation avec Lubienski; d'autres conversations ont eu lieu depuis. C'est étrange. C'est mon ennemi mortel ; eh bien! je passe des six, huit heures avec lui, à parler d'anciens souvenirs, à lui reprocher son manque de loyauté, à lui marquer point à point les mauvais côtés de son caractère. C'est bien extraordinaire, cet homme que je hais, et qui vient chez moi; qui sait que je le hais, et qui parle avec moi de tout, de son passé, de son présent, de son avenir, de ses moyens et de ses projets, de ses croyances et de ses svstèmes; qui ne se décourage pas en voyant ma haine, en souffrant mes emportements ; qui laisse glisser ma colère sur lui, comme de l'eau sur la toile cirée; qui, en silence ou un sourire insinuant sur les lèvres, écoute mes reproches, mes accusations; qui me fait des confidences, quand moi, à chaque instant, je lui dis que je suis son ennemi juré, éternel; qui me parle d'une prédestination entre lui et moi, d'un destin qui nous pousse 1 un vers l'autre, qui nous réunit et nous sépare quand il le faut, qui n a permis ni h moi ni à lui de combattre pour la Pologne pour qu'aucun de nous n'eût une supériorité marquée sur l'autre, pour que moi

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et lui nous puissions lutter ii forces, ;i doniircs égales; puis, le voili» qui s'iUeiul sur mon sofa, (|ui lamène ses pieds sous lui, ([ui secoue sa chevelure épaisse et me Halle, puis parlois lâche un sarcasme amer, et, cpiand il voit ([ue mes veux s'allument, que mes gestes deviennent violents, il retombe dans sa douceur, dans sa mollesse; puis il veut me faire accroire qu'il est franc et ouvert avec moi. Avez-vons remarqué, Henry, qu'il est dans ma destinée d'avoir toujours quelque chose d'étrange après moi? Toutes mes liaisons morales furent étranges, à commencer par II... et vous, cl puis cet homme, qui fut mon ami deux ans, mon ennemi (à vouloir me tuer et me déshonorer) pendant quatre semaines, puis mon ennemi de loin, et qui, maintenant, de nouveau, s'est rapproché de moi et vient me (aire par ses entretiens l'eiret d'un conte d'Hoffmann. I*^t, notez-le bien, cet homme n'a rien d'exalté en fait d'imagination. 11 a peu d'imagination. Cela sera un crétin sur la mer de glace, un idiot dans la vallée de Lauterbrun, un lâche sur le lac de Thoun; en découvrant l'Italie du Simplon, il prendra une prise de tabac; en lisant Byron, il fera des remarques sur la grammaire anglaise; en voyant une jeune beauté, il fera un calembour; il prendra ses ébats sur les tom])eaux de ses ancêtres et vous dira un bon mot sur l'aristocratie. Pourtant il aura compris tout, et la nature, et l'Italie, et Byron, cl la femme, et la gloire du passé; mais il n'aura rien senti. En revanche, dans un salon, ce sera un critique plein d'esprit, un cavaUere scrsuintc plein de soins et de grâces, un causeur amer, mordant, écrasant comme Rossi^ d'un seul mot; dans une maison de jeu, ce sera un beau joueur, passionné et maître de sa passion, gagnant sans pitié ni remords, perdant sans regrets ni

1. Rossi, professeiu' d'économie politù^iie ù Genève, puis amljassadeur de France à Rome, ensuite ministre de Pie IX, assassiné en 1848.

£90 S . K R A S I X S K T A II !■: Mî V I! E E V E

lail)loss(' : sui- une Irihuiic, ce sera un lioninic eouraoeux, un grand orateur, faisant peu dalleiilion aux poignards de cent niontagnaids, car il a lanl crainour-propre qu'il est sûr de les convaincre, de les al)nnei' sous le poids do ses paroles, (l'est un mauvais ami, mais il gardera bien un secret de conspirateur; c'est un soldat timide, mais c'est un audacieux Irilnm, un septembriseur énergique. On n'en peut douter, c'est un homme du dix-neuvième siècle, dans lequel est mort le passe-, dans le(|uel le passé n'a jamais existé. Demandczdui ce que c'est qu'un Normand, ([u'un Templier, ([u'un troubadour, qu'un Dante, qu'un Caldéron, qu'un Shakespeare, il vous rira au nez. Mais demandezdui ce que c'est qu'un Mirabeau, qu'un Voltaire, (ju'un Danton, (pi'un Balzac, (ju'un Laclos, ses yeux deviendront étincelles; car vous aurez nommé les sources de son inspiration, toute dans la tète, ne daignant jamais descendre jusqu'au cœur. àNIoi, je prétends que (lui n'a nt)bles souvenirs ne peut avoir nobles espérances. Peut-être me trompé-je; mais c'est un article de foi en moi, car, de rejeter le passé, c'est rejeter une partie de l'éternité, tout un chef-d'œuvre de la création; c'est n'avoir point en sol la religion des tondjeaux, c'est avoir toute une partition de moins dans la musique de l'àme. Et avec tout cela, lui, cet homme du présent, ce sombre aspirant de l'avenir, fait le hoffmannesque avec moi. Contradiclion ridicule ! Imaginez-vous qu'arrivé en Angleterre à peine savait-il l'anglais; eh bien! trois mois après, il emporte les trois médailles d'or de l'université d'Edimbourg, pour trois dissertations, dont un.e en latin, deux: en anglais. A oilà une preuve de sa capacité.

Pour ce qui est de la prose anglaise, je ne suis point de votre avis. Du diable si elle est lourde. Prenez Sheridan, prenez Mooie : où voyez-vous de la pesanteur? Non; l'Angleterre peut vous déplaire comme elle est

HENRY REKVE A S. KRASINSKI -illl

aujourcrhui, mais la langue anglaise et la liltéralme

anglaise sont les reines de TEuiope. Si je n'étais pas

Polonais, et plus fier de ce titre que de quelconque autre

au monde, j'aurais voulu être né Anglais, pas pour être

Anglais, mais pour parler cl écrire en anglais. Adieu,

mon cher.

Su;. KuAs.

3 novembre 1831.

Lubienski m'a donné les jxazettes révolutionnaires de

Varsovie. Je les ai lues avec amertume. Ce sont les théories de 1792, traduites en polonais; rien de polonais, de national, ni les pensées ni le style. Tout est frappé au maudit coin de la France. Il est évident que vous n'avez pas de mes lettres du 7 au 14, car du 9 au 12 j'ai été à Montreux. X'avez-vous rien entendu sur le compte de II... .* Je me berce toujours de la folle espérance qu'elle viendra il Genève un de ces joins.