LXXXVI. — .1 M. le comte Kfasinski, Genève

Décembre 19, 1S31.

Mon ami !

J'ai de nouveau tout un cntouraoe de Polonais. Vous

savez que, par un assez singulier hasard, moi, Anglais, je ne connais personne en Angleterie, et que l'on prononce non sans quelque honneur aux bords de la A istule un nom qu'on ignore aux bords de la Tamise; quand je dis « bords de la Vistule », c'est une façon de parler, car tout le monde sait que la A istule vient de déménager, comme n'étant pas comprise dans l'armistice. Vous connaissez certainement, de réputation au moins, Al-

Il KM! Y iîi:i:vE

Ijcii Gi'/.\ iiKila, un lioinnu' (jui ;i Imii ans de cacliot sur son Iront, oL la lieiic tin nuilhcnr dans sa \oi\. l'^h bien, lui, 01s/OA\ski et f.eszczynski, nons allons ensemble chez Nienicewicz l'antre jonr. Votre cousin lui avait parlé de moi, et il m avait invité à lui lendre visite, ainsi j'étais attendu. Et quel bonlieur de voir vivant devant mes yeux ce fragiuent d'un passé d'héroïsme et de poésie, mélangé du (in républicanisme de l'Américain, ne reconnaissant f]ue l'égalité civile des hommes, et tlu dévouement du poète polonais, ne sentant que l'idée fixe de l'indépendance d une mère patrie. Jamais je n'ai vu de front de vieillard qui portât l'empreinte plus marquée d'une longue vie de luttes et d'orages, et pourtant d'un calme poétique et philosophique. Au moment où nous sommes entrés, il écrivait une strophe d'un long poème, à en juger par les feuilles du manuscrit qui se trouvait devant lui ; son regard portait un je ne sais (juoi de triste : c'est un regard d'exilé qui ne compte plus retrouver de patrie sur la terre. Cependant, il nous accueillit fort bien, parla avec gaieté, et, après quelques minutes de conversation, de compliment sur mon Faris, etc., il ouvrit un tiroir et me remit un manuscrit en français : « Voici, me dit-il, le peu cpi'il nous reste à faire pour le moment ; je vous remets cet opuscule, et a ous prie de le traduire et de le publier. » C'était un Mémoire sur /es affaires de la Pologne, éciit dans un stvle mTde et énergique, avec une logique profonde, mais pas d'ornements de rhétorique. Je m'en occupe dans ce moment, et je vous l'enverrai aussitôt que possible; le secret de l'auteur doit être soigneusement gardé : j'ai donné ma parole d'honneur de ne pas le révéler. Il vous suffira de savoir qu'il est écrit par le seul homme eu Europe qui puisse écrire une pareille chose avec la chance d'être écouté.

A S. K HA S IX S Kl

Ensuite j'ai parlé tic \()us à ^'ielllcc^vicz. J'ai vu qu'il souriait de plaisir lorsque je lui parlais de sa campagne aux bords de la \ istule, et cnlin il nie dil : u Monsieur, je fonde de grandes espérances sur ce jeune homnie-là, » c'est-îi-dire sur vous; puis il ajouta, (juel({nes minutes après, en anglais : « I hâve great expectations IVoni liiui; » puis une troisième fois, quand je ui'en allais, il me dit : « Si vous lui écri\ez, dites-lui mille choses de ma part, et que je fonde de grandes espérances sur lui. » Ainsi je vous le dis, mon cher, non point pour vous llalter, car c'est plus que de la Ihitterie, c'est de la gloire que d'être loué par un pareil homme. Je m imagine que des larmes vous tombent des yeux en lisant ces paroles, des larmes de bonheur, j'entends. Me suis-je trompé.'

Voici Noël qui est revenu; le bal du 31 va bientôt venir; les dragées et les caramels a ont pleuvoir de toutes parts; les étrennes, les lélicitations, les vœux contre le choléra et pour la paix de l'Europe, les soirées, les iètes du nouvel au, tout cela vous attend. L'on fait toujours une si biilhmte réception ;i 1 Cnfant du malheur, l'année nouvelle ! L'on danse parce qu'elle est jeune; les uns pleurent de ce qu'elle leur emporte le dernier fragment de leur jeune âge; les autres rient de ce qu'elle leur a[)porte de nouvelles espérances, de nouvelles craintes et de nouvelles exaltations. Pour nous, mon cher. Dieu sait ce qu'elle va nous apporter. Nous ne nous reverrons probablemont pas pendant (pielle suivra son cours, nous ne nous serrerons pas la main depuis janvier jusqu'il décendjre, et... et... et... que deviendrons-nous?

jNla mère vous (ait toutes sortes d amitiés, et vous souhaite une année de force morale et phvsicpie. Je ne puis vous en souhaiter davantage.

Maintenant je vais vous transcrire un sonnet, qui a peut-être un peu trop de grandiose pour être bon :

394 ]li:\P, V liKKVK A S. KUASINSKI

Olil liorriblel niosl liorrihlc !.. . Tliero [last A bui'niiig world along llie dopllis ol spacc, Tir uncliain'd Proiiicllicus of a tijuilly race. The wild (lames rose to rcvel on tlic Ijlasl

And likc a ship on lire upon llic sea, Wliich braves Uvo éléments al once, llie fire Mocking the billow's boislerous jubilee.

Tliis vessel of God's wralh sped on; lo lime

Tlie hnv wliicli slamped Elernily on llell.

Men, sluivelled with llie head, remained lo lell

^Vhal lliiiig was agony; Deslruclion dire

Reigiied ovcr mounl and plain and lower and cell, So moved llie orb liiose silenl deserls o'er Along llial lideless sea, tlial t^ull' willionl a shore.

Si vous pouvez le coinprendrc en entier, j'en serai charmé; relisez-le pourtant deux fois, avant de me dire qu'il est exécrable.

.le suis bien aise que vous aimiez BeautifuI Vision; cela tient un peu au genre de Tennyson cependant. Vous ai-je dit que j'ai écrit un article léroce sur Victor Hu^o et son école, qui doit paraître incessamment dans lo Westminster Review ? C'est surtout les Oi-ientales que j'ai ascommodées à la sauce piquante, ^'oas aurez l'occasion de voir l'article à la Société de lecture; mais je ne veux pas que l'on sache de qui il est.

Je n'ai pas de compte a aous rendre pour le quart d'heure. A Londres, on ne rencontre pas de femmes brûlantes de patriotisme, et encore moins de icmmes aux yeux bleus et doux. Chez nous, l'activité remplace l'énergie ; souvent elle en prend le titre et le rang.

Le choléra s'avance avec beaucoup de rapidité ces derniers jours. 11 est à IIuU maintenant, ;i cent soixantedix milles d'ici. Je pense que nous l'aurons ici dans quinze jours ou trois semaines. Tout le monde est dans la plus complète indifférence; du reste, c'est toujours

s. KliASlNSKI A IIKNHY lU; K V K .39:^

comme cela. Valéiien ma dit qu'à Varsovie, où il luait des vingtaines de gens cha([Lie jour, on n'y laisait point d'attention. M. votre père est chargé d'inspecter le royaume de Pologne; il est parti pour faire un rapport a ce sujet; le tzar lui a donné le grand ruban de Sainte- Anne ou de Saint-Alexandre. Yalérien na certainement pas reçu votre lettre encore; il est en l^cosse, et la lettre est il Sidmouth, où il se rendra en (piin/e jours. Lorsque Jelski et lui sont entrés à Birminjrham, on les a reçus en triomphe. Figurez-vous votre illustre non moins qu'érudit cousin faisant une entrée triomphale dans la grande quincaillerie de l'Europe!

Adieu, mon ami. .l'ai fini la traduction du Mémoire sur la Pohi^/ie, Clainis of tlie s'cuiquislied. C'est superbe ; vous verrez, cela va étonner toutes les tètes diplomati-

([ues et poudreuses de l'Europe.

Y ours