PREFACE XXXIII

plutôt sociale que politique, et que la lutte principale était u entre ceux qui possèdent et ceux qui ne posscJcnl rien ». Sigisnioncl Krasinski s'imagina que son père voyait juste ; ce qui se passait en Occident lui sembla confirmer cette opinion du général. Les problèmes sociaux agités alors par Fourier, Owen, les saint-simoniens , ne pouvaient pas échapper à l'esprit scrutateur du jeune Polonais. La révolte de Lyon (novembre 1831) lui parut un sinistre signe précurseur de la prochaine révolution sociale. Son imagination ardente voyait devant lui « ce peuple hâve, livide, mort de faim, armé », dont parlaient les revues françaises*. Il voyait ces faubourgs de Lyon peuplés d'ouvriers ameutés qui parcouraient les rues, l'étendard noir en tète, avec ces mots : « Vivre en travaillant ou mourir en combattant! » Et dans ses lettres commencent a revenir des paroles sévères contre les banquiers et les oppresseurs. Toute son àme jeune et ardente est d'abord du côté des pauvres et des opprimés. L'injustice sociale l'écœure; il prévoit des suites funestes pour la société qui ne sait plus où trouver le remède, où trouver l'arche de salut, dans ce déluge qui menace de submerger sous ses ondes furieuses le monde dépravé. Avec quelle émotion a-t-il dû lire ces mots de la Préface des Feuilles d'automne, écrite au mois de novembre 1831 :

« Le moment politique est grave : personne ne le conteste. Au dedans, toutes les solutions sociales remises en question, toutes les membrures du corps politique tordues, refondues ou reforgées, dans la fournaise