AU DUC DE BROGLIE] MINISTRE DES AFFAIRES ÉTRANGÈRES

Civita-Veccliia, le 15 avril 1835.

Monsieur le duc.

Dans la crainte d'encourir le reproche de négligence, je prends la liberté de représenter au ministère que je n'ai point reçu une lettre écrite, à ce qu'il paraît, dans le courant de février dernier, et relative à la résidence à CivitaACcchia. Aussitôt que j'aurai reru cette lettre, je m'empresserai d'adresser au ministère l'envelopjje qui jxmn'ii runstater le jour de la réceptif>n et les explications qui sont tlucs.

(!) L'un (les titres abandonnés de Lucien Lcmven.

(2) I.'' iliif «le Brojîlie. ministre des affaire-; l'-franijéres.

Aujourd'hui je me bornerai à représenter que depuis mon retour de Paris, en 1833, après un congé, je n'ai jamais été éloigné de Civita- Vecchia de plus de sept heures de marche. Quant aux absences, en été, le terrible aria cattiva de cette côte m'y obligeait. M. le comte de Saint-Aulaire, qui est actuellement à Paris, m'a vu atteint d'une maladie mortelle, fruit de Varia cattiva. Le bruit de ma mort ayant couru un mois après à Rome, M. de Saint-Aulaire chargea M. B... de se rendre à Civita-Vecchia pour mettre les scellés sur mes papiers. M. B... allait partir, quand arriva une lettre signée de moi. M. le comte de Saint-Aulaire eut la bonté de m'engager lui-même à aller passer un mois dans le bon air d'Albano.

Cette même année, M. le baron Devaux, mon prédécesseur, qui, contre son usage, était venu à Civita-Vecchia, fut atteint par la terrible fièvre de l'aria cattiva. Madame Devaux et ses domestiques eurent également cette fièvre dans les montagnes de la Talfa.

Chaque année j'ai eu la fièvre et les maladies nerveuses qui en sont la suite ; et en 1833, venant en congé à Paris, j'y ai été malade un mois, quoique étant parti de Civita-Vecchia dès le commencement d'août ; j'ai consulté à Paris MM. Chomel et Koreff.

J'ose espérer de répondre par des faits faciles à prouver, comme ceux-ci, aux accusations portées par des personnes dont la mauvaise volonté est prouvée par des dénonciations antérieures ou par des voyageurs peu réfléchis. La plupart des voyageurs se montrent fort mécontents de payer cinquante-doux sous le visa de leur passeport et objectent que l'on ne paye rien à l'ambassade à Rome. Les voyageurs restent dans le bureau et ne passent que rarement dans une petite pièce où l'on m'apporte les passeports à signer. Les voyageurs, encore aigris par le paiement des cinquante-deux sous, partent de là pour dire qu'ils n'ont point vu le consul.

Je suis avec respect, etc.

Civita-Vecchia., le 28 avril 1835.

Cher ami, voici vingt-cinq jours que je m'ennuie dans mon nid d'hirondelle. — Je parlais souvent de vous avec M. T... Que diable

a-t-il ? Ce n'est plus le même homme, c'est au point cpie, la physionomie antique manquant, il a été obligé de se nommer la première fois que je l'ai vu. Il a fait emplette d'une fort jolie statue, grande comme cette feuille de papier ; c'est une femme assise qui veut faire lire un enfant de quatre ans et qui s'appuie contre ses genoux.

Si Colomb vous trouve chez vous, priez-le, bon ami, de vous déchiffrer deux immenses lettres qui m'ont fatigué la main. Lues ou non lues, faites-y mettre un cachet et à la petite poste.

Vous ai-je parlé dans quelque autre lettre des beaux yeux de madame de Biron que je voyais chez M. le marquis de M.... Ce sont ces dames qui ont dit à M. de Praslin (1), mon ami, de me présenter. Si j'avais eu vingt ans de moins ou du sang royal dans les veines, j'aurais cherché à donner de l'émotion à ces beaux yeux. Mais que votre méchanceté n'en voie pas une dans ce que je dis du sang royal ; ce n'est qu'une supposition malveillante basée sur le rang.

Un des êtres les plus comiques de notre hiver a été la fille du général Moreau. qui a eu cent dix mille francs de dot. C'est pourquoi "elle ne marche et n'agit que par ressort. Aucune véritable duchesse n'est poupée à ce point.

L'ancien prince de L... (amant de madame la duchesse de Berry, avant M. de M....) achetait des tableaux et n'avait pas une idée. En fait de jeunes gens de bonne maison, ce qui vaut le mieux, sans aucun doute, c'est le roi de Naples. Il a été élevé comme Louis XIII par une mère qui voulait la régence. Le pauvre enfant copiait le gros missel avec lequel on dit la messe. On dit qu'il ne sait pas précisément où est la Pologne ; mais ce qui est bien rare dans la classe noble et même partout, il a la force de vouloir : moi, je voudrais vous plaire.

Nous l'avons échappé belle ! M. Dijon a failli arriver ; mes yeux auraient revu vos charmes et ma charmante mauvaise compagnie du Café Anglais. Là seulement, je trouve du naturel.

Je voudrais aller à Livourne, où j'ai été nommé, si jamais l'actuel s'en va. Cet actuel a quarante mille francs de rente et il a fait six tragédies qu'il brûle de voir jouer aux Français. Quel succès n'eût-il pas eu en 1754 ! Alors l'imitation fade et élégante de Racine était une nouveauté et plaisait.

J'ai découvert, le 14 avril, à six cents pas de la ville, un Apollon de dix-huit ans, mais pas de tête, pas de bras. Un genou est sublime et

(1) Le Comte Edgard de Praslin, attaché à lambassade de France à Rome (R. C.)

me semble de l'antique. Six hommes, à vingt-trois sous, font l'affaire ; ils sont Napolitains, bons, honnêtes, sans coups de couteau. A vingt lieues autour de Rome, vous ne trouveriez pas un homme assez dupe pour travailler à la terre ; il vaut bien mieux être frère lai d'un couvent de capucins.

Je ne croyais jamais arriver à la troisième page, tant j'ai peur d'ennuyer un homme qui se promène aux galeries de l'Opéra, au lieu d'entretenir à trois cents francs mademoiselle C..., la divine C... qui m'a pris en grippe et me parle toujours de mon ventre ; fille sublime !

A Rome, on me parlait de mes ouvrages, et en quels termes, grands dieux ! — N'avez-vous pas connu le petit S... ? Il est jésuite en diable, et vend assez bien des tableaux à l'huile, qui montrent les Calabres et la Sicile ; mais il n'y a pas d'air. Si le père est votre ami, comme j'en ai quelque idée, dites-lui que son fils voit tous les matins chez lui MM. de Ludre, duc de Rohan,Girardin, lesquels non seulement admiraient, mais encore achetaient.

La fille assassinée (1), rue in Lucina, est venue tomber à deux pieds de l'endroit où j'étais. Ce qui m'a le plus frappé, c'est la belle couleur du sang sur de beaux bas bien fins. Et ensuite, mon Dieu, comme c'est vite fait ! qu'on est heureux de partir ainsi ! Deux cents spectateurs qui sont accourus étaient consternés ; t(jutes les mâchoires tombaient et ils étaient pâles. Sur trente assassins, on en pend un, et au bout de quatre ans.

Dictez au grand navigateur (M. Colomb) ce que vous aurez appris sur la formation du ministère actuel ; restera-t-il après les Chambres ? Dans quel sens se feront les élections ? Le même, je suppose. — Comment va votre gouvernante, qui a l'esprit de me trouver bête ?

Baron BOUTONET.

(1) Voir la U'Itro du l"*"" Novembre 1834.