FABRICE

Civita-Vecchia, le 29 janvier 1840.

Cher ami,

A vous, ancien employé du gouvernement, j'envoie ce projet de lettre (5) qui ne contient aucun secret. Rien de plus vrai que les faits allégués par moi. Sur cent étrangers qui passent ici (et en 1839, cinq mille sont allés à Rome), cinquante veulent voir le célèbre brigand Gasparone, et quatre ou cinq M. de Stendhal.

Ce consulat n'était rien avant 1831 ; maintenant c'est un des plus occupés, c'est un bureau de poste. Cette nuit, j'ai été réveillé à cinq

(1) Cf. Chroniques Italiennes. 1855, p. 309.

(2) L'empereur Maximien monta sur le trône en 286.

(3) M. Lottin de Laval, auteur d'un roman historique dont Bassompicrre était le héros. (R. C.)

(4) Il est question du duc de Bordeaux, qui séjourna à Rome en janvier et février 1840. (R. C.)

(5) Voir la lettre suivante.

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heures par un eourrier venant de llonie, et il l'ait si peu friàd (pte j^' lui ai donné audience en chemise.

Si vous approuvez la lettre, mettez-la à la poste ou ù la porte du ministère. Si vous ne l'approuvez pas, gardez-la dans les archives de la maison las Flores. Le même bateau emporte les pierres antiques à Marseille. J'ai fait le paquet il y a trois jours ; je ne me souviens plus du nombr»'. Deux ou trois sont très bien ; mais peut-être le goût, à Paris, est-il aux antipodes du goût de Rome.

La plus belle découverte faite depuis un siècle, ce sont les onze statues de Cerveteri, ville grecque, qui avait un traité avec Carthage. Je les ai admirées avant-hier soir et hier matin. Cela vaut trente mille francs ou cent mille; il faudrait les faire i)rôn(>r en Angleterre. Le Tibère assis et superbe ; je l'ai reconnu par les yeux, ressemblant à eeux du buste (1). - — A ce propos, il y a dans le paquet, une pierre reconnue pour un Tibère par les érudits de Civita-Vecchia ; on pourrait l'attacher au cou du buste ou un piédestal ; mais le paysan du Danube n'a pas le tact qu'il faut pour parler de telles choses.

J'ai fait monter en cachet une jolie tête que l'orfèvre forçat a cassée. — Jugez de la barbarie à Cerveteri, il n'y a pas un cabaret pour coueher ; nous avons vécu, trois antiquaires affamés, avec onze alouettes tuées par nous. Je ferai un<> fouille en mars.