DE BBOVES A ALI, DEY DE TUNIS

1464. — A bord de « la Provence », 22 juin 1770. — * Très illustre et magnifique Seigneur,

Lorsque les traités des nations sont avilis et violés par celni même à qui l'observation en est confiée, toute négociation uniquement fondée

sur la justice et la raison est dangereuse et sans succès. Tel a été l'événement de celle que l'Empereur mon maître, par un esprit de modération et de paix, avait bien voulu autoriser l'année dernière avec vous, et tel en serait encore l'effet, si je ne revenais dans votre rade qu'avec les pouvoirs et le projet de la reprendre.

Mais. Sa Majesté Impériale ne me l'ayant permis qu'autant que vous réparerez de vous-même, et sans délai, toutes les offenses que vous avez osé lui faire, elle veut bien vous en laisser les moyens et vous accorder trente-six heures de terme pour que vous puissiez m'envoyer une personne expressément chargée d'eu prendre l'engagement avec moi.

Après ce délai, qui finira demain au soir, votre refus ou toute démarche qui le suppose m'autorise à vous déclarer la guerre au nom et par les ordres de l'Empereur mon maître, et à vous charger devant Dieu et les États de Tunis des maux qui vont la suivre et que vous seul attirerez au pays par une persévérance aveugle et funeste dans les dispositions de manquer à l'honneur et au devoir de vos engagements avec Sa Majesté Impériale, dont vous bravez depuis si longtemps le ressentiment et la puissance. J'espère faire assez bon usage des moyens qu'elle m'a confiés, pour que vous en éprouviez aussi promptement les effets par la douleur d'un repentir inutile; mais en vous les annonçant, ainsi que les intentions de Sa Majesté Impériale le prescrivent, je vous somme en son nom de me renvoyer les Français et leurs biens qui sont encore sur le pays, et je vous déclare en outre que leur détention ne suspendra point les hostilités au delà du temps qui me suffit pour la supposer, et que cet acte de violence ne faisant pour vous qu'une injustice de plus, votre intérêt même doit vous engager à en prévenir le blâme auprès de toutes les nations et m'épargner ia vengeance personnelle que je serais forcé d'en tirer sur les sujets de Tunis, si ceux de l'Empereur mon maître m'étaient refusés ou se voyaient exposés à des traitements indécents que j'ai l'ordre et les moyens de punir.

Je désire au reste que votre réponse et vos dispositions m'autorisent, Seigneur, a reprendre pour vous les sentiments que j'ai déjà eu l'honneur de vous montrer dans ma précédente mission et avec lesquels je

suis, etc. »

(Affaires étrangère), C" de Tunis.)