Ministre du Bey de Tunis

vous faire connaître combien m'est cher tout ce qui vient de votre part Cette mission d'éclat ne peut que resserrer de plus en plus les liens qui unissent les Français et les Tunisiens.

Je ne suis pas sans inquiétude sur la santé de notre ami de Saizieu. Si les remèdes qu'il fait ne le guérissent pas entièrement, il faudra qu'il vienne prendre l'air natal. Je sais que vous aurez de la peine à vous séparer de lui, mais il n'y a point de sacrifices qui coûtent à l'amitié pour un objet intéressant.

Ménagez votre santé, elle m'est aussi chère que la mienne. Administrez longtemps les affaires de Tunis pour le bonheur des Tunisiens et des Français qui résident dans ce pays. Tels sont les vœux que je forme pour vous. J'ai été pénétré des bontés que vous m'avez témoignées au nom du Bey. Je vous prie de lui témoigner mon respecL

J'ai l'honneur d'être avec le plus sincère attachement, très illustre

et magnifique Seigneur,

Votre parfait et sincère ami. »

{Affaires itrangèresy Levant et Barbarie^ 1776, f. €81,) DB SAIZIBU AU C*^ DB SARTINE.

117. — Tunw, / / octobre 1776. — Les mariages du fils aîné du Bey et de son neveu se sont célébrés ensemble avec une égale magnificence; le âls du Bey a été désigné pour lui succéder et a reçu les hommages des grands du Royaume qui ont abandonné son neveu '.

Le Consul a donné des fêtes, dans le Fondouk, à l'occasion de ces mariages; le Bey l'en a remercié et lui a renouvelé toutes ses protestations d'amitié et de dévouement.

(Affaires étrangères^ C?** de Tunis,) LB C^<> DE SARTINB A DE SAIZIBU.

118. — Fontainebleau, 2i octobre i776, — Le Ministre Tentretient des diiTlcultés que présente un rachat général d'esclaves, sollicité par l'Archevêque de Paris '. « Je sais tout l'inconvénient qu'il y aurait à s'écarter des maximes qui ont dirigé jusqu'ici ces actes de charité, aussi, si je tentais de délivrer ceux qui se trouvent actuellement à Tunis, j'y suivrais des voies détournées pour ne pas exciter par une

i. Voy. État des dépenses du Consul de France à Voccasion du mariage du fils aîné du Bey^ célébré le 5 octobre 1716, pour graisses et lampions de IMllumination du Fondouk, location de tapisseries, salves d'artillerie et artifices de France, etc. : 907 p. 12.

2. Christophe de Beaumont. — Voy. d'autre part une lettre de M. de Sartine, du 24 février 1777, sur les difficultés éprouvées, par les Pères de la Rédemption, pour recueillir les aumônes destinées au rachat des captifs de Barbarie, leurs démarches étant traversées par les manœuvres des faux quêteurs {Marine, B* 44/).

démarche d*éclat ceux qui abandonnent leur patrie et passent au service des Puissances étrangères à se croire assurés de l'impunité lorsqu'ils auraient atteint les Ëtats de Barbarie. Je conçois bien que, s'ils avaient Tespoir d'y trouver la fin des peines qu'ils se sont attirées par leur inconduite, nous serions exposés à les y voir accourir de toutes parts. Je ferai connaître à M. l'Archevêque de Paris les difficultés qui m'empêchent d'entrer dans ses vues à cette occasion.

Quant aux Corses dont les sollicitations deviennent pressantes et sont d'ailleurs mieux fondées, je suis très disposé à y avoir égard, mais je n'ai pas bien compris comment vous espérez surmonter les obstacles que leur rachat doit rencontrer, dès qu'ils sont occupés pour la plupart au service personnel du Bey.

Je ne pourrai vous dire mon sentiment sur cet objet que lorsqu'il me sera mieux connu, et je vous prie de vouloir bien m'envoyer un état du nombre de ces esclaves et du prix auquel vous espérez obtenir leur affranchissement. »

{Affaires étrangères^ Levant et Barbarie, i77$, f, €i3,) DB SAIZIEU AU C'^ DE SARTINE.

119. — Tunisj 17 novembre i 776. — La frégate du roi L'Aurore^ commandée par M. le chevalier d'Espinouse V et la barque L Éclair^ sous les ordres de M. le comte de Forbin *, ont mouillé ensemble au cap Carthage hier matin '. Le Consul en a averti le Bey, qui lui a donné ses ordres pour le salut. Il concertera avec M. le chevalier d'Espinouse les détails de sa mission à. Tunis et le conduira à l'audience du Bardo, ainsi qu'il en est convenu. Le départ de l'Ambassadeur aura lieu dans les premiers jours de décembre.

(Affaires étrangères^ C*** de Tunis.) DE SAIZIEU AU C^ DE SARTINE.

120. — Twnif, 3 décembre i 776. — Il propose de négocier de suite la rédemption générale des Corses esclaves à Tunis; elle pourrait être entreprise dans les circonstances présentes avec de grandes chances de succès.

(Affaires étrangères, C'* de Tunis.)