PREMIER DÉPUTÉ DE LA NATION A TUNIS

I. — Paris, 24 octobre i79i . — « Sans attendre le résultat de l^examen qui doit être fait incessamment de la conduite de M. de Chàteauneuf, Sa Majesté a donné à M. Devoize, Vice-Consul k Scio, la mission spéciale de mettre fin à Tespèce de crise où se trouvent actuellement les affaires de la France à Tunis. Le Roi, en l'accréditant auprès du Bey et de la Régence en qualité de son Chargé d'affaires extraordinaire, lui a recommandé de rétablir l'union et l'harmonie parmi les Frajiçais qui résident à Tunis et de leur faire recouvrer, comme ils en ont exprimé le désir, la bienveillance du Bey et de son premier Ministre.... On ne doute pas qile la nation de Tunis ne s'empresse de son côté de répondre aux vues de Sa Majesté en rétablissant promptement la bonne intelligence parmi tous les membres qui la composent. Ce sera le préliminaire indispensable de sa réconciliation avec le Bey, dont on doit sentir toute la nécessité par les inquiétudes que la place de Marseille avait conçues des explications comminatoires de ce Prince, sur la prise qui a été faite de trois de ses corsaires sur nos côtes par les ennemis de la Régence.

Le sacrifice considérable que fait le Roi pour l'indemniser de ses pertes doit prouver à la nation française à Tunis toute sa sollicitude pour son commerce et sa navigation... »

{Affaires étrangères. Levant et Barbarie, f, iSS.) LE C^^' BERTRAND A DEVOIZE.

446. — Paris, 24 octobre 1791. — « L'attitude prise par le Bey et son Ministre depuis le départ de M. de Chàteauneuf nécessite l'envoi à Tunis d'un négociateur intelligent et sage. Vos services passés et principalement ceux que vous avez rendus à Tunis, la bienveillance particulière que Sidi Mustapha vous a toujours conservée et dont vous avez reçu des témoignages récents, la demande qui fut faite de vous

' i02 CORRESPONDANCE DES BEYS ET DES CONSULS [\1^\]

pour le Consulat de Tunis, par le père du Bey régnant, ont déUrminé

! le Roi à vous confier celte mission extraordinaire.

Il m*a autorisé, en conséquence, à vous faire expédier la lettre de créance ci-jointe, par laquelle vous êtes nommé son Commissure eî son Chargé d'affaires auprès du Bey et de la Régence de Tunis, ei a vous remettre les instructions particulières que Sa Majesté vous donne elle-même.

C'est surtout auprès de Sidi Mustapha que vous devez faire tous mïs efforts pour détruire les impressions fâcheuses que paraissent avoir produites sur son esprit les plaintes portées contre M. de Châteauoeaf. si Ton en juge par le soin extrême qu'il a pris à les repousser... Sidi Mustapha peut seul vous guider dans la composition des présents qae le Roi consent à donner au Bey et à ses principaux ofliciers, et pour la discussion des compensations que ce Prince sollicite pour les prises qui lui ont été faites sur nos côtes.

La demande des pontons est très embarrassante, et vous pourrez à votre passage à Toulon voir s'il ne nous conviendrait pas mieui d'engager le Bey à s'en désister. Cependant, notre propre commerce et notre navigation trouveraient tant d'utilité dans l'usage de ces icstruments si propres à faciliter le mouillage de nos bâtiments que je me déciderais de préférence pour le don de ces deux machines, dont le prix et les frais de transport doivent être compris dans la somme de 150,000 livres ordonnée par Sa Majesté.

La machine à forer les canons est dans le même cas. Pour toos faciliter votre mission, je vous ai obtenu des bontés du Roi une somme de 15,000 livres, dont 3,000 pour les frais de votre voyage et 12,000 pour être employées en bijoux que vous remettrez en votre nom au Bey et à ses principaux officiers. Quant à votre traitement pendant la durée de votre commission, il sera composé de la moitié de celui du Consulat de Tunis et de ce que vous recevez pour le Vice-Consulat de Scio donl vous êtes titulaire, en tout 9,750 livres.... Le Roi ne veut en aucun cas accorder au Bey les munitions de guerre dont il a fait aussi la demande. De pareils envois pourraient indisposer les Puissances en guerre avec Tunis.

...Le commerce que nous faisons dans les ports du royaume de Tunis est le plus considérable de toute la Barbarie, et il mérite à cet effet tout l'intérêt que nous vous demandons de lui porter... Ne manquez pas non plus de faire valoir au Bey tous les égards dont son agent en France. le sieur Chapelle, négociant de Marseille, a été l'objet de notre part. »

{Aff^aires élvaufjCres^ Levant et Barbarie, /*. ÎBB.)