Voy. la lettre de Devoize à Sémonville, n. 1, p

256 CORRESPONDANCE DES BEYS ET DES CONSULS [m.

notre ami, Sidi Mustapha, seul en possession de la faveur du Ber,qnt ce mignon lui avait enlevée; cela fait que j'ose presque en débulait vous assurer du succès dans ma mission... Le citoyen Devoize pari! en fort bons termes avec le Bardo. A mon arrivée ici, tous les CodsoL' hormis ceux d'Espagne et d'Angleterre, ont mis leur pavillon et m ki envoyé complimenter, même celui de Hollande qui, jusqu'à cemomenl n'avait cessé par des propos piquants et des railleries amères de marquer son éloignement pour la République... »

{Affaires étrangères, C de Tunis.) DEVOIZB AU COMITÉ DB SALUT PUBLIC.

636. — Tunis y i 6 juin i795 {28 prairial an III). — Le citoTec Herculais a été reçu par le Bey et son principal Ministre avec toute li distinction due à un Envoyé de la République ^.

(Affaires étrangèreSy <?*' de Twm.) DEVOIZE AU COMITÉ DE SALUT PUBLIC.

687. — Tunis^ 22 juin 1795 (4 messidor an III), — « Ciloveos représentants, après l'audience dont je vous ai rendu compte par im dernière dépêche, le citoyen Herculais envoya chez le Bey les présents qui lui étaient destinés. Je fus bientôt informé qu'il n'en était pas satisfait, et qu'il se proposait de les renvoyer par suite des insinuations perfides d'un médecin génois qui n'a rien épargné pour dénigrer toos les articles dont ce présent était composé... Le citoyen Herculais lai a dit que le renvoi des présents ne pouvait sous tous les rapports qu'être considéré comme un affront qu'il voulait faire à la Républlipie. Il répondit qu'il n'avait pas cette intention; que si le présent était de l'Envoyé ou du Consul, il l'agréerait, ne fût-ce qu'une fleur, mais qQÎl ne pouvait l'accepter au nom de la République, lorsque celle-ci faisaitaii Dey d'Alger, dont il est l'égal, un cadeau en diamants et en une somme d'argent... et nous eûmes la douleur de voir revenir le carrosse et toutes les caisses qui renfermaient les articles du présent et que nous avons sur-le-champ fait embarquer... Les Consuls étrangers et tout ce qu'il y a d'honnête sur le pays ont été aussi surpris qu'indignés de cette conduite du Bey, malgré son assurance qu'il n'en sera pas moins l'ami constant de la République. »

i. Voy. le procès-verbal de la réception d'HercuIais au Bardo le 27prai^ an m (10 juin 1795) en présence du Consul général Devoize, de Gayet, secrétaire de FEnvoyé, de Famin et Lenadier, députés de la nation française, et d'Adan^' chancelier du Consulat {Archives de la Résidence française à Tunis, Reg. des Oif^n* J8, p. 408),

I>evoîze contiQue sa lettre en se servant du chiffre; il propose de punir le Bey de cette insulte en faisant renvoyer Tambassadeur tunisien près de la Porte ottomane *.

{Affaires étrangères, C**' de Tunis,) HBRCULAIS AU COMITÉ DE SALUT PUBLIC

538. — Tunis^ 92 juin 1795 {4 messidor an III), — « Citoyens représentants, c*est avec trop de précipitation peut-être que je vous ai annoncé dans ma dernière lettre que le Consul jouissait de Tamitié du Bey; personne, à Texception de ses mignons, ne peut se flatter de la posséder.

Des ennemis de la République, entre autres un médecin génois ', créature du Sahib-tapa, qui en Tabsence de ce favori sert sa haine contre les Français, ont persuadé au Bey que la République devait lui envoyer des présents richissimes, qu'elle avait envoyé à Alger 200,000 piastres fortes et un diamant de 50,000 livres, et que devant être traité en tout comme Alger, ce serait lui manquer si on le traitait autrement.

Le lendemain de ma première audience, on fit porter chez le Bey les présents qui lui étaient destinés, parmi lesquels une voiture dont il parut peu satisfait; cependant un tapis et des candélabres lui plurent assez'. Le lendemain il parla de renvoyer la voiture; le Consul y fut le matin et y resta toute la journée. J'y fus aussi l'après-midi; Sidi Mustapha me parut très irrité de cette conduite de son maître et avait traité fort durement le médecin génois en lui disant, avec menaces, de se mêler de ses affaires. Je vis le Bey, à qui je dis que la République ne faisait de présents, en forme de tribut, à personne; qu'étant venu pour les affaires de ma nation, je n'avais pas voulu arriver chez lui sans lui porter des marques d'amitié du gouvernement français; que le Pacha de Tripoli lui ayant fait présent d'une voiture, il avait témoigné au contre-amiral Yence en désirer une plus belle, que cet officier en ayant fait part au Comité, il avait fait chercher la plus belle qu'il y eût en France, qu'il avait souhaité le « Jacobin » et qu'on le lui avait envoyé, que de même il avait paru désirer des meubles pour sa maison de campagne et qu'on avait choisi des objets pareils à ceux qu'on envoie au Grand Seigneur; que les 20,000 piastres fortes envoyées à Alger étaient le payement d'une pareille somme que le Dey avait prêtée sans

i. Le Sahib-tapa Yussuf. Voy. la note 1, p. 252.

2. Mendrici, médecin du Bey, dont le frère était chancelier de Gorgoglione, viceconsul de Venise.

3. Voy. État des présents emportés par le ciloyeji Herculais {Affaires étrangères, C**' de Tunis)

258 CORRESPONDANCE DES BEYS ET DES CONSULS \m

intérêt à la France, et que le diamant, qui n*était pas à beaucoup p^; aussi riche qu*on le lui avait dit, était une marque de reconnaissanc? de TAgence d'Afrique pour la générosité du Dey qui avait attendadein années son payement sans intérêt.

Mais ce Prince, qui a le défaut de s*enivrer tous les soirs, échauf^ dans les moments d'ivresse par ce médecin génois, ût prévenir le tro. sième jour qu'il renvoyait tout. Alors j'ai fait embarquer sur-Ie<hâiii| la voiture et les autres effets pour Livourne; obligé de les faire adresser à un neutre, on les a adressés au Consul de Suède ; j *ai pris cette me^G^ pour que, cela étant su, on ne puisse dire à Alger et à Tripoli que j; ai porté ce qu'on a refusé à Tunis. J'écrirai au Consul de France d' faire vendre ces effets et d'en tenir le produit à mon ordre; au csstp. ces dispositions ne plussent point au Comité, il est à temps de dooner des ordres au Consul français, attendu que ces effets feront ciaquaa:' jours de quarantaine.

Cet événement, citoyens représentants, ne change rien aux affairp5. et la République est au-dessus de tout ce que le caprice de ces gensc. pourrait lui faire regarder comme un affront; le Bey vend à la oaticD les permissions de sortie de denrées comme de coutume, et en cà jamais il ne nous a fait plus de faveur qu'aux autres nations, puis(pi. en vend également à ses ennemis, Génois, Napolitains, Maltais, etc. ù Prince a répété en outre plusieurs fois qu'il n'avait nul dessein d'offenser le gouvernement par ce refus et qu'il voulait au contraire reski constamment Tami de la République.

Sidi Mustapha, à qui j'avais remis deux des plus belles boites earïchies afin qu'il choisisse celle de son goût, les a rendues au Consul fc lui disant que, puisque son maître n'acceptait pas les présents, il v lui convenait pas de rien recevoir. Ce Ministre m'a fait préYenirhier au soir que j'arrangerais tout cela moi-même; que le Bey, en lui disant qu'il avait conçu beaucoup d'estime pour moi, avait répété que celant devait me faire personnellement aucune peine ; d'où je conjecture que quelques griefs que je ne connais pas encore éloigneraient peut-être ^< Bey du Consul; ce qui, joint à l'intrigue de ce Génois, ennemi des Français et personnellement du Consul qui lui a cependant souvent fait de? cadeaux, et à la persuasion où était le Bey de recevoir de grande? richesses, est, je pense, la principale cause de ce renvoi. Quoi qu'' en soit, si c'est en résistant aux prétentions toijgours renaissantes du Bey que le Consul se l'est aliéné, il n'en est que très louable: mais si c'était parce que les promesses qu'il pourrait, par condescendance, Ibi avoir faites ne sont pas acquittées, il serait alors dans son tort; je d^

peux au reste avoir de connaissances là-dessus et m'en expliquer avec le Consul qu'après avoir vu Sidi Mustapha, qui m*a fait dire qu'il désirait converser seul avec moi incessamment...

Sidi Mustapha, notre véritable ami chéri, respecté dans le pays, voit avec une profonde douleur la conduite de son maître et ne serait pas fâché que ce Prince, qui se fait détester et se livre à tous les vices, reçût une leçon. Les Consuls étrangers, surtout celui d'Angleterre, reçoivent journellement des désagréments bien plus sensibles, et tous sont outrés contre le souverain et son favori. Le citoyen Devoize a dû vous informer de ceux qu'ont éprouvés Venise et TAngleterre. Si cela con^ tinue, les chrétiens n'auront plus aucun moyen de traiter avec ce Prince * ».

{Affaires étrangères, C'"* de Tunis,) LB GOMITÊ DE SALUT PUBLIC A UBVOIZB.

539. — Paris, 30 juin 1795 {i 2 messidor an I/I). — Il engage Devoize « à continuer de concilier dans son langage la dignité d'un agent de la République avec les ménagements qu*exigent nos rapports avec le gouvernement tunisien ».... Le citoyen Herculais est chargé de satisfaire aux réclamations du Bey. S'il a dû retarder son départ, c'était pour attendre les présents destinés au Prince.

{Affaires étrangères, C*'* de Tunis.) HERCULAIS AU COMITÉ DE SALUT PUBLIC.

540. — Tunis^ 6 juillet il 95 {18 messidor an III). — La contagion de la peste diminuant, on va procéder à la vente des marchandises; il serait à souhaiter que les bijoux que le citoyen Ménières doit encore fournir fussent arrivés avant six semaines, époque à laquelle Herculais se rendra à Alger.

{Affaires étrangères, C*'* de Tunis.) HERCULAIS AU COMITÉ DE SALUT PUBLIC.

641. — 7 unis, 6 juillet il 95 {i 8 messidor an III). — « Le Consul a été forcé de conclure la négociation déjà entamée du rachat des esclaves de Gagliari par autant d'autres rachetés à Malte ; cet échange, qui coûte à la République environ 70,000 piastres, dont il en restait

i. Herculais à Veminac. Tunis, 30 juin 1705 (18 messidor an II!}. — II lui mande

l'histoire des présents renvoyés par le Bey grâce à la cabale du Sahib-tapa. Ce favori,

donl les cabales troublent gravement la paix dans cette Échelle et qui persécute

les Français, est Tarobassadeur du Bey près là Porte ottomane. Verninac pourrait

montrer au Grand Seigneur toute la bassesse de ce personnage de manière à le

faire arrêter ou chasser.

• {Affaires étrangères, C*** de Tunis.)

260 CORRESPONDANCE DES BEYS ET DES CONSULS i?.C

à mon arrivée encore 35,000 à payer, a été suggéré au Bey par no négociant français faisant les affaires du Sahib-tapa.... On peut dire qat> généralement toutes les idées qui sont onéreuses à la République s<^&i données à ces gens-ci par des Français qui, pour se faire valoir aQprè> d*eux et s'attirer leur bienveillance particulière, se font un mérite de sacrifier les intérêts du gouvernement pour leur être utiles. Je tâcherai de vous faire connaître les causes de la décadence de notre commerrr ici et du peu d^utilité que la France en retire, malgré tout ce quVr dit, dans les gazettes, des dépenses inutiles qui pèsent sur le trésor de h République, malgré les troubles qui divisent la nation et qni^enûïnih nuant la considération dont elle devrait jouir, font que le Bey serait i chaque moment, s*il le voulait, dans le cas de la menacer impuoémeo!

Pour remédier à tous ces inconvénients, il faudra en revenir à trt^ peu de choses près aux anciennes ordonnances de la marine et do commerce, et avant d'en venir là il serait à propos de commencer par ne permettre, sous aucun prétexte, à aucun Français de venir s'établ.r dans le pays, car je pense que l'intention du gouvernement n'est certainement pas d'y établir une colonie française. Il y a huit ans, il n y avait que six maisons, et c'était encore par un abus et d'après les demaDdes indiscrètes des Consuls, qui voulaient favoriser ou peut-être s'associer telle ou telle maison, qu'on en avait porté jusque-là le nombre.

L'ordonnance ne permettait que quatre régisseurs; ils ne pouvaient se marier, ne devaient rester que dix années dans le pays, passé leque! terme leurs majeurs et cautions de Marseille étaient obligés de les fair'* remplacer par d'autres régisseurs. Présentement il y a quatorze maison> ou se disant telles; plusieurs des chefs ont rompu avec leurs majeurs de France, ou les majeurs ont rompu avec eux, et ils n'ont plus par conséquent que des cautions nulles ou illusoires; la plupart sont mariés à des Anglaises ou des Génoises tabarquines, ont un grand nombre d'enfants et de domestiques; d'autres se disposent à faire encore reoir leurs parents ou leurs amis, plusieurs ont des dettes et de très mauvaist^^ affaires, et les Maures, comme vous savez, rendent, en dernière analyse, le protecteur responsable de ses protégés ; il y a en outre kaucoop de Corses et d'ouvriers, de manière que le Consulat et la chancellerie n'ont pu me fournir un état des Français sous le pavillon *.

Aucune autre nation n'a plus d*une maison ou deux sous sa protection, plusieurs même n'en ont aucune. Avant la révolution les Coosuls d'Angleterre et de Hollande n'en avaient pas; présentement ils ont