FÉLIX ALCAN, ÉDITEUR

108, BOULEVARD SAINT-GERMAIK, i08

Le traité du 13 septembre 1770 avait réconcilié la Régence tunisienne avec la Cour de Versailles. Ali régnait depuis plus de dix ans, et jusqu*aux derniers incidents provoqués par sa répugnance à resrpecter le pavillon des Corses en vertu de notre conquête, il s'était toujours montré chaud partisan d'une amitié sincère avec la France. Cette fâcheuse querelle de l'annexion de l'île méditerranéenne à la Couronne venait d'être vidée, nous l'avons vu, grâce à Tintervention armée du comte de Broves. Une fois de plus, l'orgueil du Seigneur barbaresque avait été contraint de s'abaisser devant « le plus puissant des Princes de chrétienté ». Toutefois, plus habile encore que fataliste, Ali-Bey s'était empressé de faire oublier ses torts. L'amitié de l'Empereur de France n'était-elle pas, à ses yeux, plus nécessaire à son Gouvernement que des dépouilles incertaines, ou quelques rançons arrachées par la force brutale à d'innocents captifs? Que lui importaient, au surplus, les sollicitudes intéressées d'un Kaznadar, et les criailleries sans mesure d'une bande de corsaires à la vue des restrictions apportées à leur champ d^action? L'intérêt le mieux entendu commandait au Prince tunisien tous les sacrifices pour rétablir entre son pays et le nôtre d'activés relations d'affaires. C'est pourquoi, pendant les douze ans qu'il allait passer encore à la tête de la Régence, rien ne pourrait le détourner du soin de cultiver Tamitié du Consul de France; ses efforts n'auraient qu'un but : entretenir avec nos nationaux les rapports les plus profitables, « sans aucun retour sur le passé ».

Barthélémy de Saizieu, que des lettres de noblesse viennent