Chef des corsaires du Bey de Tunis
vivres abondantes à ces derniers et, en outre, une solde de 15 piastres
par mois (21 francs). (Affaires étrangères, C^' de Tums.)
BILLON AU DUC DE BASSANO
987. — Tunis^ 8 janvier 4 813. — « Le capitaine Cacace, prêtre napo. iitain qui commandait une polacre sicilienne chargée de 250 condamnés napolitains, usait de tous ses moyens pour parvenir à faire mettre ces hommes à terre, parce qu'il était dans l'intention de charger ensuite son navire de grains. N'ayant rien pu obtenir de la part du Pro-Consul anglais ni du Consul générai des Deux-Siciles, il imagina le coupable projet de les faire apostasier, espérant de pouvoir ainsi s'en débarrasser... » Mais Bilion envoya des missionnaires à bord pour exhorter les malheureux à la résignation et fit admonester le capitaine Cacace... Néanmoins 44 d'entre eux embrassèrent la religion musulmane. D'autres se sont sauvés; la polacre est repartie avec les 150 restants.
(Affaires étrangères, C>' de Tunis.) LE DUC DE BASSANO A BILLON.
988. — Paris, 2 février J 8 J 3. — « ... Le peu de succès de vos efforts pour vaincre la partialité du Bey en faveur des Anglais ne doit point refroidir votre zèle à cet égard ; il faut au contraire les renouveler sans cesse ; il faut opposer à ce système, dont nous avons tant à nous plaindre, tous les moyens que peuvent vous offrir les termes de nos traités et les intérêts de la Régence elle-même... »
(Affaires étrangères, C**» de Tunis.) BILLON AU DUC DE BASSANO.
989. — Tunis, 4 mars 1813. — « Nos ennemis les Anglais ne cessent d'insinuer au Bey que S. M. l'Empereur a des projets sur l'Egypte et la Barbarie, qu'ils avaient même été consentis par l'Empereur de Russie dans les articles secrets du traité de paix de Tilsitt. Ils s'appuient sur quelques notes trouvées à ce sujet dans YAmbi^^ imprimé en Angleterre par le sieur Peltier.
(Affaires étrangères, C*'* de Tunis.) BILLON AU DUC DE BASSANO.
990. — 7 unis, 3 avril 1813. — La douane de Marseille a voulu exiger pour les 6,000 fusils un droit de sortie de 5 0/0. Sa Majesté ayant, par décision du mois de janvier, exempté les 6,000 fusils du droit de sortie, la douane réclame à la corvette du Bey un droit d'ancrage de 2,417 fr. 13. D'après le traité de paix avec Tunis de 1742, renouvelé en l'an X, les bâtiments de l'État sont exempts du droit d'ancrage, et la corvette tunisienne, quoiqu'elle ait débarqué 100 balles de laine, ne doit lien payer, pas plus que des corsaires français qui
débarquent dans les ports du Bey des marchandises enlevées à leurs
prises. (Affaires étrangères, C" de Tunis.)
DILLON AU DUC DE BASSANO
991. — Tunis^ 14 at>ril i 8i3. — Le Dey d'Alger a menacé de faire trancher la tête aux chrétiens employés dans les armées du Bey de Tunis. Billon veillera donc à ce qu'aucun Français n'entre au service de ce
Prince. {Affaires étrangères, C^'^ de Tunis.)
BILLON AU DUC DE DASSANO
992. — 7ums, /7 avril 1813. — La corvette du Bey vient d'apporter les 6,000 fusils de munition... « Le Bey a reçu avec la plus vive satisfaction la nouvelle de cette marque de bienveillance de la part de Sa Majesté, en faisant en présence de tous les grands de sa cour des vœux réitérés pour la conservation de notre souverain et le succès de toutes ses entreprises... » Billon sollicite le payement des 173,000 piastres dues par le Bey pour achats de prises françaises, et va reprendre les négociations pour le royaume des Deux Siciles.
(Affaires étrangères^ C"* de Tunis.) DILLON AU DUC DE BASSANO.
993. — 7 unis, 2 mai 1 81 3. --Il a fait annuler le contrat signé par un artiste musicien de Marseille, qui se chai'geait d'un service militaire
à la cour du Bey. (Affaires étrangères, C"» de Tunis.)
BILLON AU DUC DE BASSANO
994. — Tunis^ 4 mai 1813. — Rapport sur les nouvelles négociations pour l'admission du Consul général de Naples et l'affranchissement des esclaves napolitains et romains. Le Bey élève des prétentions trop au-dessus des offres de la Gourde Naples. Celle-ci allait jusqu'à 150,000 piastres fortes; le Bey en demande 400,000, et Billon n'est pas d'avis que Sa Majesté écrive à ce sujet au Bey... Le Consul général de Naples est toujours logé chez Billon.
(Affaires étrangères^ O*^ de Tunis.) BILLON AU DUC DE BASSANO.
996. — Tunis, 18 mai 1813. — Le chevalier Serrati, vieillard de quatre-vingt-quatre ans, ancien ministre des finances de Naples sous le roi Ferdinand, en dernier lieu ministre et conseiller d'État en Sicile, a été capturé sur un parlementaire sarde par un corsaire tunisien *. Billon le réclame en vertu de l'art. VIII du traité du 4 ventôse an X. Il constate une différence entre la rédaction française et le texte turc de l'art. YIII précité ; il y est dit : « et qui se trouverait captif dans le
1. Voy. Tacte de décès du chevalier François Serrali, daté du 4" février 1814. (Affaires étrangères, C" de Tunis.)
royaume de Tunis », tandis qu'on lit dans le texte turc « et qui tomberait captif dans le royaume de Tunis ». Cest l'inlerprétation de M. Sielve, chancelier-interprète de ce Consulat général. De sorte que le texte turc renferme précisément le sens applicable au cas dans lequel se trouve le chevalier Serrati...
Le Consul anglais aurait pu le faire relâcher; il a répondu qu'il attendait les ordres de Lord Bentinck. Le Bey lient à garder sa proie, parce que le chevalier Serrati possédait 131,000 fr. d'or monnayé. 14 caisses contenant une collection précieuse de gravures des meilleurs sculpteurs, représentant des tableaux de Michel- Ange, etc., et une gravure originale et très recherchée de Zani, de Florence, en plus une bibliothèque, 12 montres d'or, 15 brillants solitaires, etc. « On assure que, parmi ces caisses, il en existe une contenant des papiers relatifs an ministère des finances de Naples pendant que le chev*' Serrati éUit chargé du portefeuille sous le roi Ferdinand... »
Le premier ministre tunisien voulait vendre la collection de gravures, mais Français comme Anglais refusent de Tacheter.
« Le chevalier Serrati se trouve dangereusement malade, ayant perda Fusage de plusieurs sens, et il est vraisemblable qu'il finira ses jours à Tunis, si sa captivité y est prolongée. »
{Affah^es étrangères^ C'** de Tunis,) BILLON AU DUC DE BASSANO.
996. — Tunis, 26 mai fSiS. — « Le Pro-Consul anglais s'est plaint de l'attachement que le Bey montrait pour la France, de raccueil distingué que je recevais journellement au Bardo, que lui-même dV était point traité avec les mêmes égards, que nos corsaires fréquentalent les ports de Tunis en infraction aux articles supplémentaires des deux traités signés Tannée dernière par le contre-amiral Freemanlle^ que les prises continuaient à s'y vendre. Mon collègue demanda au Bey que nos corsaires fussent entièrement repoussés de ses ports. Ce Prince lui observa qu'en adhérant à sa demande, ce serait rompre avec la France. Cet officier lui donna alors l'assurance que les Anglais garantiraient constamment ses États de toute agression de notre part. Le Bey répondit qu'il voulait demeurer en paix et bonne amitié avei: la France, dont il n'avait jamais eu à se plaindre, mais que, dans aucun cas, il ne compterait jamais sur les promesses des Anglais, puisque ayant été entraînés dans la lutte contre la France, en 1799, ils avaient conclu leur paix avec elle, en 1801, sans rien stipuler en sa faveur, et
