Voy. la note 2, p

jamais de la remise. Guys ne put obtenir du Bey de se servir d^une voiture semblable. Sir Thomas Read, Consul général d'Angleterre, en fit venir une que le Bey ne voulait pas laisser débarquer.

Sur ces entrefaites de Lesseps vit le Bey pour affaires...- Ce Prince exhala avec une fureur tout à fait puérile sa mauvaise humeur. Je lui répondis que certes il serait vivement à désirer pour nous, qui nous voyions obligés chaque jour de risquer notre existence pour aller lai présenter nos hommages, d* avoir un moyen de transport plus sûr; mais je ne lui demandais à cet égard que de jouir du même avantage que celui qui pourrait être accordé au Consul anglais... » Nouvelles digressions du Bey. Lesseps lui répète qu'il prétend jouir des mêmes faveurs que son collègue. « Il me dit alors solennellement, en présence de toute sa cour : — Non seulement vous jouirez des mêmes faveurs, vous, homme sage et raisonnable, mais si Ton m'oblige à accorder la voiture à quatre roues, je vous enverrai la mienne propre et vous y monterez le premier. — Je remerciai et pris congé... »>

Après plusieurs jours de dispute avec le Bey, le Consul anglais avoua que c'étaient les Consuls de Sardaigne et de Naples qui Favaient poussé en avant, afin de pouvoir se prévaloir de son exemple, et fît cadeau de sa voiture à quatre roues au Prince, qui la mit à la disposi> tion de Mme Read.

Lesseps réclama la même faveur pour Mme Guys, mais non officiellement... « Je m'en gardai bien, mon dessein étant de conserver intacte ma position uniquement dépendante des ordres du Ministère, sans engager d'un côté ma responsabilité et sans compromettre de l'autre la dignité du Roi dont j'ai l'honneur d'être l'agent politique, et de laisser enfin Votre Excellence maîtresse de ma conduite à venir, et de choisir entre l'alternative ou d'exiger mon assimilation absolue au Consul général anglais (ce que j'obtiendrai positivement quand je pourrai parler avec l'autorisation de Votre Excellence), ou bien de faire regarder le refus comme un procédé personnel, peu aimable pour moi. Je n*ai rien changé à mes relations ni à ma manière d'être, à une légère modification de contenance près, qui dénote seulement la froideur et un mécontentement personnel... La vue d'une faveur publique accordée au Consul d'Angleterre, à quelque titre que ce soit, et refusée à celui de France, influerait d'une manière très sensible sur notre considération et même sur mes négociations futures. Je dois ajouter qu'il m'est impossible de me défendre du soupçon que le Consul général anglais, jaloux de notre position politique et commerciale, n'ait cherché et ne cherche à nous faire perdre et à gagner pour lui du terrain. Je

sais jusqu'à a*en pouvoir douter qu*il a dit, dans une conférence secrète, au Bey que c'était la France qui avait monté toute l'intrigue contre la Porte et excité la Russie, et que l'Angleterre ne 8*était mêlée de cela que pour arrêter les desseins des deux Puissances et surtout de Vambitieuse trance, »

Au moment où il terminait sa lettre, le ministre du Bey lui a fait dire qu'on ne pouvait envoyer la voiture à quatre roues pour Mme Guys* M. Guys n'étant plus qu'un particulier, mais qu'on renverrait à Mme de Lesseps le jour de son arrivée. Il répondit qu'il n'avait rien demandé officiellement.

« Au moment où j'allais monter dans ma voiture à deux roues pour conduire Mme Guys à La Goulette, le Bey m'a envoyé son premier interprète Sidi Hassuna pour s'informer de ma santé avec le plus vif intérêt, et me dire que j'étais le premier ami de Son Altesse, que rien ne serait accordé & qui que ce fût sans qu'il le soit aussi à moi, que sachant que j'étais indisposé, il me priait d'accepter sa voiture, pour conduire Mme Guys qui s'embarquait à La Goulette afin de revenir en

France... » {Affaires étrangères^ C*'» de Tunis,)

DE LESSEPS AU C*« DE LAFERRONNAYS

1308. — Tunis^ 16 avril J 828. — « Une altercation suivie de voies de fait entre le jeune Monge, fils d'un négociant français, et le fils du Muphti du corps des Levantins et du Divan, a jeté le trouble dans la ville; le jeune Monge allait être la victime de la populace lorsqu'il fut sauvé par le chef des gardes de la police. Le Muphti criait partout justice : — La religion de Mahomet est foulée aux pieds ; c'est le moment de nous venger de ces chrétiens qui viennent chez nous nous ruiner, nous assassiner, etc. — Les cafés ouverts la nuit (c'était le Ramadan) retentissaient des clameurs les plus funestes ; des témoins turcs se succédaient toute la nuit chez le Cheik-el-Medina pour attester, la culpabilité du chrétien et demander vengeance. Pendant ce temps, mes janissaires et des gens bien intentionnés que j*avais répandus partout cherchaient à calmer les esprits, pariant de ma justice... »

Grâce aux efforts du Bey, de Lesseps, de Sidi Hassuna et du Gheikel-Medina (maire de la ville), l'effervescence est apaisée et le Muphti a pardonné. Le Consul a publié un avis où il a déclaré que, quand il y aura eu des voies de fait de la part d'un national ou protégé français, celui-ci sera immédiatement embarqué ; s'il est Tunisien, la protection française lui sera retirée. « Cet avis ne fit qu'augmenter la fureur de Monge père, et de plusieurs autres des plus mutins et des plus tapageurs de ce qu'on appelle ici la nation française de Tunis, et

qui avaient déj& abreuvé de chagriu mes prédécesseurs. Je leur ai répondu avec fermeté, menaçant du renvoi immédiat le premier qui s'élèverait contre mes ordres, que je saurais avec fermeté aussi bien réprimer leurs excès comme magistrat que défendre leurs droits légitimes comme leur protecteur, et que je ne laisserais jamais, dût-il m'en coûter la vie, non seulement avilir mais affaiblir Tautorité que la confiance du Roi avait remise entre mes mains... »

{Affaires éirangéres^ C*** de Tunis.) DE LESSEPS AU G** DE LAFERRONNATS.

1309. — Tunis, 2f avril 1 828. — Il a présenté aujourd'hui ses lettres de créance au Bey en présence du Divan, des Grands de la cour, des chefs d*établissement français, de quatre officiers de marine, avec M. Deloffre ', commandant de La Comète^ en tète.

Le Bey a déclaré de nouveau solennellement « que jamais aucun événement ne pourrait rompre la bonne harmonie existant entre les deux

pays ». (Aff'aires étrangères, C" de Tunis.)

DE LBSSBPS AU C^ DE LAFERRONNATS.

1310. — TuniSy 25 avril i 828, — La vie du jeune Monge est menacée par des Turcs fanatiques; il va le faire reconduire à Marseille. Toutefois il a cru devoir écrire à Sidi Hassuna, pour ne pas avoir Tair de se laisser intimider : « J'ai trop de confiance dans l'autorité du Prince et dans sa bonne police pour croire la sûreté de mes nationaux menacée... Si je croyais le contraire et que Son Altesse ne pût garantir mes nationaux des actes de violence de quelques mauvais sujets de son royaume, je la prierais de me le déclarer, afin que je puisse solliciter du gouvernement de l'Empereur de France, mon auguste maître, la permission de me retirer avec mes nationaux d*un pays où leur vie peut être compromise et à la merci du premier scélérat... »

LE C^ DE LAFERRONNATS A DE LBSSEPS.

1311. — Tunis y 19 mai 4 828. -—En ce qui concerne l'abolition de la quarantaine à Tunis pour les bâtiments anglais venant directement d'Angleterre, abolition accordée à charge de réciprocité, « nos traités

1. Théodore DelofTre, de Lorient (Morbihan), mousse el matelot sur les bAtiments de TÉtat en 1791, à l'âge de dix ans, aspirant en 1808, lieutenant de Taisseau en 1821, capitaine de frégate en 1829, commandant le brick Le Dragon devant Alger de 1830 à 1832, détaché de l'escadre pour commander la plage de débarquement de Sidi Ferruch et plus tard le port d'Alger, capitaine de vaisseau en 1835^ commandant de la marine à Béne en i831 et 1838, contre-amiral en 1845, major général de la marine & Toulon dans la même année. Préfet maritime à Cherbourg en 1846, retraité en 1852, membre du Bureau des longitudes en 1854, décédé à Paris en 1864.

avec la Régence nous assurent d'une manière absolue le traitement de

la nation la plus favorisée, et nous devons être immédiatement admis

à partager les avantages qui auraient été concédés à titre gratuit et

ceux qui ne l'auraient été qu*à charge de réciprocité. »

(Affaires étrangères^ C^^ de Tunù.)

DE LKSSKPS AU C^ DE LAFERRONNAYS.

131*2. — Tunis, 2i mai I S28, — « La présence de M. Ducrest de Villeneuve me permet d'écrire au Ministre sur des événements qui ont fait de ces derniers huit jours une des plus pénibles et des plus critiques époques de ma vie, de cette vie sillonnée par tant d'orages...

Le Hussard a emmené à Gonstantinople le Ghaouch de la Porte, dangereux artisan de troubles et de conspirations, qui était venu à Tunis. Les autres bâtiments de la station étaient partis pour intercepter les deux bâtiments algériens de retour d'Alexandrie.

Le Bey, ne pensant qu'au plaisir, plongé dans la mollesse, adulé, fainéant, imprévoyant, et n'ayant aucune personne auprès de lui douée, je ne dis pas seulement d'un esprit d'ordre et d'administration, mais encore du moindre jugement et du moindre amour pour les vrais intérêts du souverain et des sujets, malgré la détresse du trésor, ses dettes, les nombreuses réclamations et l'épuisement de ses dernières ressources, avait fait beaucoup de préparatifs et de dépenses pour un voyage de plaisir à Bizerte. Il était au moment de l'exécuter, après le départ du Ghaouch qui lui causait des inquiétudes, lorsque je fus averti que le départ du Bey était le signal du massacre de tous les Européens sans distinction, et de celui du Bey même dont on aurait eu bon marché en rase campagne. D'un autre côté, les insultes partielles et les menaces faites à presque tous les Européens, frappés de terreur, et ce que moimême, qui ai une longue expérience de ces peuples et qui juge de leurs sentiments en les voyant, je remarquais sur toutes les physionomies, lors des fréquentes apparitions en public que je n'ai jamais cessé de faire, dans mes excursions continuelles au Bardo et à La Goulette, la disparition absolue des Turcs de toutes les tavernes de la ville (ce qui indique toujours un complot qu'on veut cacher), et surtout des avis secrets sur lesquels je pouvais compter, me décidèrent à réveiller le Bey de sa léthargie et à l'avertir; j'obtins l'assurance avec beaucoup de remerciments qu'il renonçait à son voyage de Bizerte. »

Le 12 mai, de Lesseps eut la visite du Gonsul d'Angleterre qui avait également reçu des avis alarmants. Le feu allumé par le Ghaouch était entretenu par l'Oukil d'Alger et par les trois cents marins et soldats turcs échappés à l'affaire de Navarin. Le gouverneur de Malte signalait

662 CORRESPONDANCE DBS BEYS ET DES CONSULS [i8S8|

qu'on avait intercepté une correspondance très suspecte du Bey avec son amiral et ses agents dans le Levant, ce qui devait faire soupçonner ses véritables dispositions à Fégard des infidèles. Lesseps et Read convinrent donc de s'unir étroitement contre le gouvernement du Bey, qui pouvait fort bien chercher à se débarrasser, par un massacre des Francs, de ses créanciers, des menaces d'Alger et des plaintes des Musulmans. Le premier fit prévenir la station du cap Bon, et 'le 19 LAslrée et La Comélie vinrent mouiller sous le fort de La Goulette.

(c Ce qui augmentait mes inquiétudes, c'est que des dissensions existaient, disait-on, dans la famille du Bey, que Ton supposait des vues d'ambition à son frère et surtout au fils de celui-ci, qui semblait avoir un parti considérable parmi les Zouabas, milice barbaresque, vénale et indisciplinée, créée depuis quelques années pour être mise en opposition à la milice turque, et qui est encore plus dangereuse que celle-ci pour les Européens... »

Le 15 mai, M. Blanchenay, sujet anglais, était assassiné sur la porte de sa maison... « Nous crûmes pendant toute la nuit que c'était le signal du massacre général; cependant le Bach-Hamba, chef de la police et des patrouilles turques, maintint la tranquillité avec trois cents hommes.

Je me décidai à présenter de suite une note au Bardo. En route, je rencontrai un des affidés du Bey dans lequel j'ai la plus entière confiance. Il venait chez moi pour me dire en secret que les propos les plus menaçants étaient tenus au Bardo contre les chrétiens, et que le Bey avait dit en sa présence : — Que voulez-vous que je fasse, si les troupes et le peuple sont contre eux ? Je serais moi-même compromis et ne pourrais les aider. —

Je demandai alors une audience secrète au Bey; seuls son beau-frère, son premier ministre et Hassuna y assistaient. Après lui avoir exposé l'état d'alarmes dans lequel se trouvaient plongés tous les Européens, et lui avoir rappelé qu'ils vivaient ici sous sa protection que leur assuraient les traités et le caractère bien connu de Son Altesse, je lui demandai s'il pouvait garantir leur existence, s'il en avait les moyens; sinon je lui dis qu'il devait à temps favoriser leur embarquement, parce qu'il répondait d'eux à toute l'Europe. Il m'écouta attentivement et me parut frappé de la profondeur de l'abime que je découvris à ses yeux sans aucun ménagement. Il me répondit qu'il était le maître de son peuple et des troupes, qu'il n'y avait rien à craindre, que c'étaient les Juifs protégés par les Européens qui excitaient le mécontentement, et que pour les chrétiens on ne leur en voulait pas. Je lui dis

alors qu'il n'ignorait pas son propre danger et les menaces faites à sa personne même. — Eh bieni s'écria le Prince, oui! on m'en veut, mais parce que je favorise et protège les chrétiens! — Étrange et importante contradiction que je m'empressai de relever, pour insister encore plus ou sur le déploiement de toute son autorité et sur l'adoption des mesures de police que je lui indiquai, ou bien sur l'embarquement de mes nationaux. Après m'avoir assuré qu'il adopterait les mesures les plus efficaces, qu'il répondait des chrétiens, qu'il ne fallait pas qu'ils s'embarquassent, que seulement à l'entrée de la nuit personne d'eux ne devrait sortir de sa maison, je lui présentai ma note ^ On vint alors lui annoncer que le Consul général d'Angleterre était dehors avec son Yice-Gonsul. Il me demanda si je permettais qu'il fût introduit... Sir Thomas Read, à qui je us part en anglais de TafTairey déclara s'unir à moi et vouloir signer la note... Le reste de la conférence fut tout employée à la discussion sur les moyens de police et de répression nécessaires... Le Bey et les ministres rejetèrent tout le mal sur Tinfortunée et innocente classe des Juifs, au service des Européens, lesquels, abusant de la protection dont ils jouissent, disaient les ministres, insultaient leurs maîtres les Musulmans et (ce qui est peut-être plus fondé) sur une foule de vagabonds et d'indigènes maltais qui se mêlent au bas peuple et occasionnent de fréquentes altercations et tumultes...

1. Note remise par MM, de Lesaeps et Read y Consuls généraux de France et de la Grande-Bretagne, à S, A, le Bey de Tunis, i6 mai 18^8, — « Les soussignés, Consuls généraux, etc., ayant exposé à Son AUesse, dans Taudience qu'il leur a accordée ce matin, avec toute la franchise qu'ils désirent toujours employer dans leurs communications, les causes des craintes qu'éprouvent leurs nationaux établis dans cette Régence, ont maintenant l'honneur, d'après ce qui a été alors convenu, de prier Son Altesse de vouloir bien leur manifester sans réserve quels fondements ces craintes peuvent avoir, et, en les supposant fondées, quelles assurances Son Altesse sera dans le cas de leur offrir pour la sûreté des personnes et propriétés de leurs nationaux. Et, en cas qu'elles ne soient pas suffl santés, les soussignés demanderaient qu'on favorise leur embarquement provisoire jusqu'à ce que la tranquillité soit parfaitement rétablie. Ils la prient, en outre, de vouloir bien leur faire connaître par écrit sa réponse pour servir, en tout état de cause, de preuve qu'ils ont rempli entièrement leurs obligations tant envers Son Altesse qu*envers leurs gouvernements et leurs administrés. »

Réponse de S. A, le Bey de Tunis à la Note de MM. les Consuls généraux de France et d'Angleterre. « Modèles des Grands de la nation du Messie, nos très désirés et très honorés amis les ch**" de Lesseps et Thomas Read, etc. La lettre que vous nous avez adressée relativement à certains bruits alarmants qui ont circulé ces jours passés à Tunis est venne à notre connaissance. La milice et les habitants qui se trouvent dans cette capitale sont tous sous notre obéissance ; il existe pour ceux qui y résident la même sûreté et la même tranquillité que celles dont ils jouissaient précédemment. En conséquence, nous nous rendons garants et responsables des personnes et des propriétés des sujets français et anglais résidant à Tunis, ainsi que de celles de leurs protégés. L'amitié et la bonne intelligence qui existent entre nos cours ne doivent vous laisser à ce sujet ni soupçons ni inquiétudes. Salut. « {Affaires étrangères^ C*** de Tunis.)

Lorsque je me préparais à repousser la sortie contre les Juifs, le 6ey prit la parole vivement et m'adressa ces mots, en présence du Ck)Dsul anglais et de son Yice-Consul, de mon chancelier et de tous les assistants : — Homme sage et raisonnable, que Dieu vous comble de bénédictions! Nous sommes informé de tout ce que vous avez fait pour le brm ordre et le bien général, aussi nous n'avons jamais eu de Consul comme vous et nous savons que vous nous seconderez toujours pour le bien. » ~ Au moment où il sortait avec le Consul général d^Angleterre, un messager du Bey le rappelait. Le Bey était fort agité; le gouverneur de Tabarque venait de lui mander que deux vaisseaux de ligne français avaient débarqué cinq cents hommes à Ttle de la Galite. Pendant les journées du 16 et du 17, les patrouilles procédèrent à Tunis à de nombreuses arrestations et même à des exécutions. Le 18, deux Tares essayèrent de nouveau un soulèvement contre les giaours. Le Bach- Hamba en assomma un lui-même. Les familles franques continuaient à fuir à la Marsa, sur le littoral de Carthage et à La Gouiette. Le 18, Lesseps reçut l'avis que la nouvelle du débarquement des Français à la Galite était fausse. 11 demanda la punition du gouverneur de Tabarque, et imposa silence au premier interprète qui parlait de rintérét que lui inspirait la position du Grand Seigneur.

En sortant du palais, il apprit enfin l'arrivée de Z'As^rée et de La Cornélie. Toutes les physionomies étaient changées. Celles des Turcs avaient perdu Tair menaçant, remplacé par quelque chose qui annonçait le repentir et la bienveillance. Celles des Francs respiraient l'assurance... Le commandant de La Gouiette dit k Gaspary : Les Francs ont eu peur, c'est à nous à l'avoir présentement. M. Ducrest de Villeneuve offrit son assistance à tous les Consuls et aux Européens, qui m ont chargé de lui témoigner leur profonde reconnaissance...

De Lesseps demande que la station de Tunis soit renforcée.

M. Duchenoud ^ s'est admirablement conduit durant cette affaire. Ses liaisons avec les officiers turcs et notamment avec le Bach-Hamba, de même que son talent dans les langues orientales, ont été de la plus grande utilité. Il a examiné les lettres écrites à leurs parents par des prisonniers algériens; ces lettres prouvent qu'ils n'étaient pas étrangers à la conspiration de Tunis.

« J'ai été très satisfadt de la contenance et des dispositions de mon jeune fils Jules *, auquel le Ministère a daigné permettre d'aspirer à l'admission dans la carrière parcourue par ses pères. Je me bornerai à