DE LESSEPS AU P*"* DE POLIGNAC

1386. — Tunis, ^7 avril i 830, — Messieurs Gérardin et d'Aubignosc sont arrivés à Tunis, et, pour favoriser la mission dont ils ont été chargés, de Lesseps leur a fourni toutes les informations que son séjour dans le pays et sa situation poUtique lui ont permis de recueillir en vue du grand événement qui se prépare. « Je les ai mis en rapport avec les personnes qui pouvaient fournir les renseignements statistiques, politiques et même militaires les plus certains et les plus intéressants. Je leur ai désigné les agents et les intermédiaires que je jugeais les plus propres à être employés par eux, je leur ai indiqué les négociants qui sont h même de leur donner les informations les plus sûres sur la nature, les prix et les lieux d'extraction des approvisionnements de l'armée d'expédition. Je leur ai remis par écrit les réponses aux questions qu'ils m'ont adressées dans l'intérêt de leur mission. J'ai fait venir sur-le-champ de Bizerte, où il dirigeait le service des concessions, M. Raimbert, que j'ai été heureux de voir appelé auprès de M. le Général en chef de l'expédition d'Alger*, parce que je le regarde comme un homme très utile dans cette circonstance. Avec son aide, et par

1. Louis-Auguste-Victor de Ghaisne comte de Bourmont, deBourmont (Maine-et- Loire), officier aux gardes françaises à seize ans en 1789, à l'armée du prince de Condé en 1793, chef du parti de l'insurrection en Vendée en 1794, déporté en Suisse en 1796, de retour en France et reconnu de nouveau comme un des chefs de l'insurrection de 1799, incarcéré au Temple puis à la citadelle de Besançon, évadé et réfugié en Portugal en 1804, rentré en France et emprisonné à Nantes en 1808, adjudant À l'armée d'Italie, grâce à la faveur de Junot, et attaché à Tétat-major du prince Eugène en 1810, général de brigade en Russie en 1812, général de division en 1814, réfugié près de Louis XVIII en 1815, commandant une division de la garde royale en 1823, commandant en chef à l'armés d'Espagne en 1824, pair de France et gentilhomme de la chambre du Roi en 1825, Ministre de la guerre en 1829, commandant en chef de l'expédition d'Alger en 4830, débarqué en Afrique le 14 juin avec ses quatre fils, entré à Alger le SjuiUet, maréchal de France le 22 juillet, remplacé par le général Clauzel après la chute de Charles X, déclaré démissionnaire pour refus de serment en 1832, émigré en Portugal, puis en Italie, rentré en France après l'amnistie en 1840, décédé à Bourmont en 1846.

suite de ses aDcienoes liaisons avec rOakil (Chargé d'affaires) d'Alger à Tunis, nous entamons avec le Bey de Gonstantine des négociations qui peuvent avoir le résultat le plus avantageux. Nous lions des relations avec le puissant cheLde la tribu des Abdelgebbar, qui peut mettre sur pied 60,000 hommes, et avec les tribus maîtresses des défilés qui offrent la seule route praticable entre Alger et Gonstantine. Nous organisons, par le moyen de l'Oukil de Maroc à Tunis, des courriers qui pourront servir à la correspondance par terre que M. le Général en chef jugera convenable d'entretenir avec Tunis. Les proclamations apportées par M. Gérardin seront, aussitôt que possible, répandues à Alger et dans les provinces ; elles doivent y produire un effet admirable, si j'en juge par celui qu'elles ont déjà fait sur les esprits des personnes auxquelles elles ont déjà été communiquées. Enfin, j'envoie mon fils s qui a beaucoup voyagé en Turquie et dans le royaume de Tunis, qui en connaît bien les usages, les mœurs et les habitudes, à Tabarque, l'un des points les plus rapprochés des frontières d'Alger, pour y présider à l'administration de nos concessions, dont était chargé M. Raimbert, pour y assister les bâtiments de guerre ou marchands de l'expédition qui pourraient aborder là ou dans les environs, pour répandre dans la province de Gonstantine et sur les côtes des confins d'Alger des proclamations, pour entretenir ou faire naître des sentiments favorables à l'armée française parmi les peuplades des Nadis, Mazouls et Gala traversa, en un mot pour être l'intermédiaire de toutes les relations entre M. le Général en chef et moi, qui exigeront célérité et secret. Enfin ces Messieurs ont été témoins de ma position avec le Bey, avec les ministres, et avec les diverses classes des habitants de Tunis; ils ont connu les dispositions extrêmement favorables du Bey de cette Régence, qui aidera les Français de tous ses moyens, tant que ceux-ci, qui doivent être intéressés à ce qu'il conserve sa popularité et son pouvoir, s'entendront avec lui pour ne pas le compromettre avec ses sujets musulmans. G'est ainsi, par exemple, que dans les ports secondaires de ses États, il laissera à des négociants la faculté d'exporter des approvisionnements de tous genres. M. d'Aubignosc va partir pour Toulon sur la corvette La Bayonnaise^ et M. Gérardin, dont j'ai eu lieu d'apprécier le bon esprit, la sagesse et le zèle, reste auprès de moi, et rendra compte à Son Excellence le Ministre de la guerre du résultat de ses premières démarches. Le fils de Raimbert, déjà au fait da service des concessions, restera à Bizerte pour veiller à l'expédition