ALI, BEY DE TUNIS, A LOUIS XVI

91. — Tunis,,, septembre 1775. — « A notre sincère et véritable et grand ami l'Empereur de France, revêtu de la plus sublime majesté et

commis du bureau des Consulats, auquel il succéda en mars 1782, après avoir élé pendant quelque temps Consul général de France & Naples. Il remplit deux missions en Levant pour y réformer les abus de la caravane, et fit partie, comme commissaire-ordonnateur, de l'escadre du Prince de BaufTremont-Listenois, en mission à Tunis en 1766. Il fut mis à la retraite en 1793. La Chambre de commerce de Marseille lui allouait une pension annuelle de 8,000 liv.,et ses appointements s'élevaient à 20,000 1., sans compter 3,000 1. pour frais de bureau. Ses attributions comprenaient toute la correspondance politique et consulaire du département de la marine en pays étrangers. Il avait épousé en 1777 M"* de l'Isle, fille d'un premier commis du département des finances.

1. Pendant le séjour de l'escadre du Prince de Listenois à Tunis. Voy. tome 11, p. 634.

>0 COHRESPONDANCB DES BËYS ET DES CONSULS [1173]

le la plus haute grandeur, possesseur de Vaulorité, de la gloire et de 'bODueur, je fais les vœux les plus ardents pour son bonheur, et forme >our tout ce qui peut l'intéresser les souhaits les plus favorables que puisse inspirer la sincère amitié.

J'ai reçu la lettre pleine de bonté dont i) a plu k Votre Majesté de s'honorer, et j'ai marqué an nombre des jours heureux pour moi celui )b cette faveur m'est parvenue : m'annoncer la naissance du fils de votre illustre frère est, de la part de Votre Majesté, une marque de bienveilance et d'amitié & laquelle j'ai été de la dernière sensibilité et qui est Lrès propre k augmenter les sentiments de respect et d'attachement lue j'ai voués ft votre personne sacrée. J'ai pris la part la plus vive a la joie qu'a causée à Votre Majesté cet heureux événement. Je souhaite que votre règne soit marqué par une longue suite d'événements glorieux qui en faisant le bonheur public feront le vôtre particulier. Animé lu désir d'assurer Votre H^esté des dispositions où je suis d'exécuter Sdèlement les traités qui sont entre la couronne de France et cette Régence, et de resserrer de plus en plus les liens de l'amitié réciproque, l'ai osé lui adresser cette lettre respectueuse; je me flatte que Votre M^esté la recevra avec bonté et daignera me donner de temps en :emps des marques de son souvenir précieux. »

{A/fairet itrangirta, C" de Tunis.)

DE SAIZIBU AD C** DE SARTINE

92. — /"«ni», X6 septembre 1 775. — La naissance du duc d'Angouéme a été notifiée par le Consul, dans une audience publique, au Bey jui en a témoigné sa satisfaction. A cette occasion de Saizieu a donné me féLe & la nation française dans la maison consulaire.

[Sceau) (Affairai ilrangères, C" de Tuni*.)

93. — Tunit, 28 septembre /775. — Mémoire du Consul de Saiuen mr le gouvernement, les productions et le commerce de la Régence le Tunis.

[Affaire* étrangères. Mim. et Doc. Afrique, t. IV, f US.)

LE C'* DB 5ARTINE A DE SAIZIBL'.

94. — Versailles, 23 octobre / 775. — Le Ministre lui fait part de la nissiOQ du sieur de Faucher à Tunis. Il lui recommande d'éluder la proposition que fait le Bey de celte Régence d'envoyer un de ses sujets ;n France pour féliciter le Roi sur son avènement au trûne.

{Affaires étrangères. Levant et Barbarie, i7H, f. et t.)

MÉMOIRE DU ROI POUR SERVIR D'INSTRUCTION A DE FAUCHER * ET DE NARBONRE-PELLET *.

95. — Versailles, 23 octobre i775. — Ces officiers, chargés d*aller croiser dans les mers de Barbarie et du Levant, devront faire escale à Alger, puis à Tunis, et s'entendre avec les Consuls pour aller saluer les chefs de ces Régences et pour les assurer des dispositions amicales de la Cour de France.

{Affaires éirangires^ Levant et Barbarie, /775, f. 67â et 6S3.) ALI, BEY DE TUNIS, A LOUIS XVI.

96. — Le Bardo, octobre 1775. — « A notre sincère, véritable et grand ami l'Empereur de France, revêtu de la plus sublime majesté et de la plus haute grandeur, possesseur de Tautorité et de la gloire. Je fais les vœux les plus ardents pour son bonheur et forme pour tout ce qui peut l'intéresser les souhaits les plus favorables que puisse inspirer la sincère amitié.

Dans le temps que je mets toute mon attention à exécuter avec la plus scrupuleuse exactitude les traités qui sont entre la couronne de France et cette Régence et que je ne néglige rien de ce qui peut concourir à entretenir la bonne harmonie qui règne entre les deux royaumes, dans cet instant-là même, où me reposant sur la pureté de mes intentions, sur la droiture de mes actions et sur la foi des traités, je crois jouir de la plus grande tranquillité, elle vient d'être troublée par un événement qui a rempli mon àme de la plus cruelle amertume; ma douleur est si grande que j'ai cru devoir la déposer dans le sein de Votre Majesté.

Votre Majesté est instruite que le principal port de cette Régence nommé La Goulette est ouvert à toutes les Puissances amies et alliées, que de jour et de nuit leurs vaisseaux entrent et sortent librement sans être assujettis à la moindre gêne. Quatre vaisseaux de cette Régence, armés par ordre de la Sublime Porte et pour son service, après avoir rempli la commission dont ils avaient été chargés, sont rentrés dans le port de La Goulette et ont mouillé au milieu de cin-

1. Louis-François de Faucher, garde de la marine en 1734. sous-lieu tenanl d'artillerie en 1741, lieutenant en 1751, capitaine de vaisseau en 1757, colonel d'artillerie en 1762, brigadier des armées navales en 1771, commandant la brigade de Toulon en 1773, commandant la frégate L'Engageante en 1775, chef d'escadre en 1776, retraité comme lieutenant général en 1776. (52 ans de services et 20 campagnes.) Nous l'avons déjà rencontré à Tunis, en 1770, alors qu'il commandait Le Sagitlaire, de l'escadre de M. de Broves.

2. De Narbonne-Pellet, lieutenant de vaisseau en 1759, garde du dépôt des plans, cartes et journaux de la marine en 1762, capitaine de vaisseau en 1771, commandant la frégate La Flore en 1775, mort en mer le 5 décembre 1775.

42 CORRESPONDANCE DES BEYS ET DES CONSULS [iT75'

quante à soixante vaisseaux marchands qui étaient à Tancre dans le môme port. A peine arrivés, les troupes qui étaient dessus débarquèrent, et Ton commença à décharger les munitions de guerre et de bouche. J'envoyai quatre officiers à bord de chaque vaisseau pour présider à cette opération ; dans le temps que les quatre vaisseaux étaient dans la plus parfaite sécurité et croyaient jouir de la même sécurité dont jouissent les vaisseaux européens mouillés à La Goulette, quelques galiotes, parties de Ttle de Malte, entrèrent de nuit dans le port, passèrent au milieu des cinquante à soixante vaisseaux qui y étaient mouillés, vaisseaux dont le plus grand nombre étaient français, et profitant des ténèbres de la nuit brûlèrent deux des quatre vaisseaux tunisiens, et massacrèrent les quatre officiers que j*avais envoyés.

Dès que Ton aperçut du fort de La Goule tte la flamme des vaisseaux incendiés. Ton disposa les batteries et Ton voulut faire feu sur l'ennemi, mais les officiers du fort ayant observé qu'il y avait en face des baitertes une quinzaine de vaisseaux français qui seraient exposés au feu du canon et qui courraient le risque d'être coulés h, fond, ils n*osèrent tirer et restèrent immobiles, sans savoir de quelle manière ils devaient se conduire dans une si triste conjoncture. La crainte d'encourir mon indignation, celle de faire un tort considérable aux négociants propriétaires de ces vaisseaux et plus encore le respect qu'ils devaient au pavillon de Votre Majesté les retint et les empêcha de tirer vengeance de leurs ennemis.

Si l'on fait réflexion qu'il a été impossible aux corsaires maltais de pouvoir distinguer dans les ténèbres de la nuit les vaisseaux tunisiens qui étaient à Tancre au milieu de soixante vaisseaux européens, on ne doutera point qu'ils n'aient eu un guide qui a dirigé leur marche. Les Maltais sont nos ennemis, ils nous font tout le mal qu'ils peuvent, ils prennent nos bâtiments ou les coulent à fond, et mettent & la chaîne ceux qui les montent; mais jamais ils ne brûlent nos bâtiments, surtout quand ils sont mouillés au milieu d'autres vaisseaux européens, parce que vous savez bien sur qui retomberait le dommage qui serait causé aux vaisseaux marchands. Il est évident que les Maltais ont tué les officiers qui étaient sur les vaisseaux incendiés afin que les guides qui ont dirigé leur marche ne fussent pas découverts.

Mon dessein était de faire les recherches les plus sévères pour découvrir ces guides et les punir de leur trahison, mais les représentations de quelques-uns de mes amis et particulièrement celles du Consul de France m'en ont détourné. Ce Consul craint que, la plupart des vaisseaux qui étaient alors dans le port étant français, les coupables dans

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la recherche qui aurait lieu ne se trouvassent être français. Il a fait ses efforts pour éloigner cette recherche et il m*a conseillé de m'adresser à Votre Majesté. J'ai cru devoir déférer à la prière de ce Consul.

Puisque la tranquillité et la sûreté sont bannies du port de La Gou* lette, je dois prendre les précautions les plus grandes pour les y rappeler; je ferai visiter les bâtiments qui y entreront de jour et de nuit ou qui en sortiront, enân je n'oublierai rien de ce qui pourra concourir à rétablir la sûreté ; mais ces précautions porteront un dommage considérable à plus de cinquante négociants et entraîneront la ruine du commerce. Elles seront cause que Ton portera des plaintes continuelles ô, Votre Majesté et qu'on Timportunera par des lettres et des requêtes. Je ne puis me résoudre à faire une démarche qui puisse le moins du monde occasionner de la peine et des embarras à Votre Majesté. C'est pour éviter cet inconvénient que j'ai pris le parti de représenter à Votre Majesté les choses comme elles se sont passées, et de remettre k ses hautes lumières et k sa justice éclatante à décider cette importante affaire. Je connais trop l'équité de Votre Majesté pour m'imaginer qu'elle approuve ce qui s'est passé, et je m'en remets absolument à son jugement tel qu'il sera. Du reste je me comporterai comme par le passé, le port de La Goulette sera libre comme il l'a toujours été, et je ne souffrirai point qu'aucun vaisseau soit inquiété, ni que l'on cause le moindre dommage à personne. J'attendrai la réponse de Votre Majesté : je me flatte qu'elle voudra bien avoir égard à mes justes représentations et qu'elle daignera se ressouvenir de moi. J'adresse mes vœux les plus ardents au Tout-Puissant pour qu'il éloigne tout ce qui pourrait altérer la bonne intelligence et qu'il affermisse tout ce qui peut concourir k la paix et à la tranquillité. »

(Sceau) * (Affaires étrangères, C*'* de Tunis.)