I. Il avait obtenu un troisième prix a

i771] natoire. 327

6232. — Pierre a Marigny.

Paris, 2 may 1771.

Monsieur, — Le renvoy de trois élèves étant constaté par la réforme, je vous supplie, Monsieur, de m'authoriser à les prévenir de préparer leur sortie et à les informer des dédomagemens que votre bonté leur promet, tant sur la gratification de 400 1. chacun, que sur Tespérance d'obtenir des places à l'Académie de France à Rome, si vous les en jugés dignes. Je suis, avec respect, etc.

Pierre.

Archives nationales, O^ 1911.

6233. — Le Cardinal de Bernis au duc de la Vrillière*.

A Rome, ce 8 may 1771.

... On sçait que Benoît XIV, à Finstigation de quelques personnes pieuses, fit bâtir une chapelle au milieu du Colisée, dans la vue de consacrer ceae terre, arrosée autrefois du saiig des martyrs et profanée depuis par le libertinage des filles de mauvoise vie, dont cet amphithéâtre étoit devenu le rendés-vous. Le Cardinal de Rossi* (ami, dit-on, des Jésuites, et qui passe ici pour avoir bien de Tintrigue et de la ruse) fut nommé préfet de cette institution. En conséquence, il obtint du pape Benoît XIV la permission (pour une fois seulement) de faire élever plusieurs autels dans le milieu du cirque, d'y établir des confessionnaux et de distribuer la communion et des indulgences au peuple qui y viendroit faire ses dévotions le jour même de la fête.

Ledit Cardinal^ en citant l'exemple du passé, a obtenu dernièrement du Pape la permission de renouveller cette pieuse cérémonie. A celte occasion, il a été frappé un grand nombre de médailles qui portent d'un côté les armes du pape Benoît XIV, accompagnées du cœur de Jésus et de Marie, et de Pautre une légende qui annonce la protection qu^accorde à cette bonne œuvre le Pape actuel.

Sur le principal autel élevé dans le Cotisée^ on a eu soin d'exposer un tableau du Sacré-Cœur de Jésus et de Marie, en sorte qu'il a paru au public que le principal motif de cette fête a été de

solemniser b dévotion du Sacré-Cœur, de la manière la plus éclatante, et de pouvoir prouver un jour, par les médailles, que les papes Benoît XIV et Clément XIV avoient concouru également à rétablir, tandis qu'il est notoire que Benoît XIV n'approuvoit pas cette dévotion par Tabus qu'en pouvoient faire le§ peuples, toujours trop attachés aux objets matériels qu'on leur présente. Il est également certain que lorsque Clément XIII proposa dans une congrégation d^établir un office paniculier en l'honneur du Sacré-Cœur de Jésus, le Pape aujourd'huy régnant fut d'un avis contraire; mais les amis des Jésuites l'emportèrent sur les théologiens du Sacré Collège.

Il est aisé de juger du bruit que cette dernière fonaion' a fait dans ces circonstances; on Ta regardée comme un triomphe public des Jésuites, et, comme il s^y est passé beaucoup d'indécences et de désordres, à cause de la grande affluence du peuple, on dit que le Pape est très fâché d^avoir donné dans le piège qu'on lui a tendu. Les ennemis de Sa Sainteté répandent quelle fait semblant d'en être peinée, mais qu'elle a trop d'esprit pour s'être prêtée innocemment aux vues du Cardinal de Rossi. Cette dernière interprétation est certainement très fausse et très injuste. Dans tout ceci, il y a eu encore plus d*imprudence et d'ostentation que de malice; je sçais que le Pape ne permettra plus désormais une semblable fonction...

Aff. étr. Rome. Correspondance ^ t. 855, fol. 26 v*. Original signé. — Communiqué par M. Tausserat. '

s=s 1. Louis Phélypeaux, comte de Saint-Florentin, marquis (i7a5), puis duc (1770) de la Vrillière, secrétaire d'État depuis la mort de son père Louis, marquis de la Vrillière (1725), chancelier de la Reine (1743) et ministre de la maison du Roi (1749), avait été chargé par intérim du ministère des Affaires étrangères, le 24 décembre 1770, lors de la disgrâce de Choiseul, à laquelle d'ailleurs il avait puissamment contribué.

2. Ferdinando-Maria de Rossi, Romain, né le 4 août 1696, mort en 1775, créé Cardinal par Clément XIII, en 1759.