JEAN CALVIN

« Toutesfois, le bon homme Farel ne tarda guères après à se mettre en chemin, pour voir son ancien compagnon et ami. Estant venu, ils devisèrent et soupèrent ensemble, en souvenance de la continuation de leur amitié et union en l’œuvre du Seigneur. Le lendemain, ledit Farel prescha en l’assemblée : ainsi ayant dit le dernier Adieu audit Calvin, se retira en son église de Neuf-chastel. »

4 Cette rencontre avait eu lieu à Genève, vers la fin de juillet 1536.

5 L’Église réformée de Lyon. L’arrivée prochaine de la cour inspirait alors aux catholiques lyonnais des espérances qu’ils avouaient ouvertement, mais qui ne furent pas réalisées. Pendant le séjour du roi à Lyon, la prédication fut interdite, il est vrai, aux réformés, en vertu de l’édit de pacification, mais elle redevint libre au départ de la cour.

surpasse tous [ceux] qui sont sur la terre en mal et meschanceté6, est auprès du roy et de la mère7, qui (au contraire des serviteurs de Dieu, lesquelz pour servir à Dieu recourent à Luy, en Luy demandant secours, conseil, ayde et adresse), demandera non seulement un diable et maling esprit, sans lequel il n’a jamais esté que mesme il n’en ait eu plusieurs, mais, recourant au prince [des démons], il demandera iceluy et tous les mauvais esprits, pour avoir conseil, aide et vertu à bien servir Satan, à maintenir et entretenir toute malédiction, et destruire ce qui est de Dieu. Et, si nostre Père ne regarde en nous en pitié et lasche la bride à Satan, qu’est-ce qu’il ne fera?

Hélas! nous voions comme, dès le commencement, l’antechrista ouvré le mystère d’iniquité, et où est venu tout le monde par une juste vengeance de Dieu, pourtant qu’on (1. parce qu’on) n’a eu la droicte charité de vérité, mais qu’on a aymé iniquité et mensonge. Maintenant, où la vérité ne fait que commencer, que ferail? O! que ce (1. quel) meschant diable! qui, pire que mille Balaam au povre roy 8, pourlefère révolter de l’Evangile, a (1. avoit) trouvé moyen de le lier en paillardise, qui, perdant le sens, abusé par vaines promesses, est venu à un comble de malédictions, que

6 Charles de Guise, cardinal de Lorraine , persécuteur acharné des églises réformées de France.

7 Charles IX et Catherine de Médicis.

8 II s’agit dans ce passage ô? Antoine de Bourbon , qui, devenu roi de Navarre par son mariage avec Jeanne d’Albret , était mort le 17 novembre 1562. Ce prince faible, crédule et ambitieux, s’était tour à tour rapproché, puis éloigné des protestants, au gré de ses intérêts politiques. Dans le temps même où il ne s’était pas encore séparé des réformés, il suivait des négociations secrètes avec le légat du pape et l’ambassadeur d’Espagne (décembre 1561), s’imaginant recouvrer, au prix d’une apostasie, la partie de son royaume conquise par les Espagnols, ou obtenir de Philippe II, en dédommagement, la possession de l’ile de Sardaigne. Bientôt il jeta le masque en déclarant en plein Parlement (28 janvier 1562) « qu’il n’avait jamais entendu de rien innover à la religion et qu’il voulait vivre comme ses prédécesseurs, » déclaration qu’il fit aussitôt enregistrer et qu’il renouvela, à la grande procession du jour des Hameaux (22 mars), devant tous les ambassadeurs des Etats étrangers. Jeanne d’Albret, indignée de l’apostasie et des dérèglements de son mari, regagna le Béarn. Le massacre de Yassy ayant fait prendre les armes aux protestants, Antoine de Bourbon partit, à la tête de l’armée royale, pour aller combattre ses anciens coreligionnaires. Blessé le 15 octobre 1562 au siège de Rouen, il se fit transporter avec sa maîtresse aux Andelys, où il mourut.

c’est chose très-espovantable, se joignant et consentant à ceux que ce diable avoit endiablés, pour surpasser tous [ceux] qui se sont dresséz contre l’Evangile! Et on dit que le frère9, qui a veu une telle vengeance de Dieu contre ce povre paillard, après avoir fait promesse de vouloir vivre en l’Evangile de Jésus-Christ, avoir donné la foy, avoir receu la saincte Cène de Nostre Seigneur avec les fidèles, a les yeux tellement bandéz qu’il ne voit le conseil de Balaam en la maudicte paillarde avec laquelle, comme l’on dict, il commet adultère, faisant blasphémer le nom de Dieu, l’Evangile, et n’a aucune craincte du jugement advenu sur les enfans d’Israël, sur mesme le grand serviteur de Dieu, David, en quel abysme il est tombé pour une femme convoitée et congneue! Mais, qui considérera ce qui est advenu au frère, il passe tout. Dieu aie pitié de tel personnage et lui ouvre les yeux, qu’il congnoisse [ce] que c’est d’ainsi contrevenir à Jésus et vivre contre le sainct Evangile !

Et touchant cVicy 10, je prie ce bon Dieu et Père, qu’il ait pitié de tant qui font autrement que ne porte la pure Parole de Dieu : Les uns, sachans bien comment la papauté est toute détestable, et congnoissans que Jésus seul doit estre ouy et servy, et néantmoins ils se souillent ès abominations papales et de faict renoncent Jésus et l’Evangile; les autres tant mal vivans, provocans (1. provoquent) l’ire de Dieu, qui, de sa grâce, aie pitié de tous, et, au lieu de nous punir, en nous ostant ce qu’il nous a donné, nous mettant en la servitude cruelle des ennemis de l’Evangile, Il face que, délivréz de la main de noz ennemys, nous luy servions en saincteté et justice !

Je ne doute point que le Prince 11 ne parle avec vous, et n’est

9 Louis de Bourbon , prince de Condé. Ce seigneur était devenu le chef avoué du parti protestant, depuis la défection du roi de Navarre. Plus ferme que lui dans ses convictions, brave, généreux, mais léger de caractère, Condé n’avait pas su se tenir en garde contre un genre de séductions auquel les princes de sa maison ont rarement résisté. Th. de B'eze écrivait à Bullinger, le 4 mai 1564 : « Le prince de Condé suit tout à fait les traces de son frère. » La maladie de sa femme, la vertueuse Eléonore deBoye, morte le 23 juillet 1564, le ramena à de meilleurs sentiments; il fit pénitence publique, avoua ses fautes devant toute l’église en versant des larmes et se montra dès lors un autre homme.

10 C’est-à-dire l’église de Neuchâtel.

11 Le duc de Longueville, comte de Neuchâtel (voyez ci-dessus, note 1). On craignait que ce prince, qui avait professé la foi réformée, n’en fût détourné par son récent mariage avec Marie de Bourbon (2 juillet 1563).

jà besoing que je vous prie de le toucher en son salut. Pleut à Dieu, que tous en feissent ainsi leur devoir! Je ne say si vous avez veu Monsr lg maislre Vulpian 12 , et avez entendu comment on procède ici tant contre Dieu, et pour empescher tout [ce] qui est pour le bien de l’église 13. Quand est de Monseigneur noslre Prince qui ne voit comme tout va, (somme c’est de mesler tout), je vous prie, s’il y a moyen de fère qu’il y ait ordre meilleur, que vous [vous] y employez.

Je prie le Seigneur vous conserver et tous ! Je ne sçay comment ay peu ceci escrire. Saluez MTe Pierre 14, sa femme et filles en Nostre Seigneur, la voslre et tout vostre ménage. Saluez tous les pasteurs en Nostre Seigneur, sans oublier M. David 15. Tous ceux de la maison vous saluent, [et aussi] ma femme Marie 16. De Neufchastel, ce 6 de Juin 156-4.

Vostre frère farel.

(Suscription) : A mon très-cher frère et meilleur amy M. Chris-

tophle Fabri à Lyon.

12 Gentilhomme français qui venait souvent dans le comté de Neuchâtel pour les affaires du duc de Longueville, dont il était le maître d’hôtel.

13 Pendant que Fabri se réjouissait de l’état prospère de l’église de Lyon, Farel contemplait avec tristesse le relâchement de la piété dans l’église que jadis il avait lui-même fondée à Neuchâtel. Diminution de zèle chez le gouverneur, qu’avaient séduit les ouvrages de Castalion; absence de sollicitude pour quelques paroisses qu’on laissait sans pasteurs, ou pour des pasteurs qu’on laissait sans traitement ; cas fréquents de vénalité dans l’exercice de la justice ; ménagements dictés par la politique : tels étaient les sujets de plainte du vieux réformateur.

14 Pierre Viret , qui, après avoir rétabli sa santé par un séjour à Nîmes et à Montpellier, avait accepté un appel de l’église de Lyon (mai 1562).

15 David Chaillet , jeune pasteur originaire de Neuchâtel. Après avoir fait de très-bonnes études à Lausanne, à Bâle et à Genève, il s’était rendu en France et servait l’église de Lyon depuis environ un an.

10 Marie Torel de Rouen, que Farel avait épousée le 20 décembre 1558.

Erratüm : page 6, ligne 5, au lieu de: pse, lisez: 6pe.

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