PIERRE VIRET

(Suscription) : A mes très-honnorés Seigneurs Messieurs les Syndiques et Conseil de Genève.

5 Le -réformateur Guillaume Farel.

6 Les magistrats de Neuchâtel s’étaient d’abord opposés au départ de Viret. Dans leur réponse du 19 février, ils rappellent qu’ils ont besoin de gens instruits en la Parole de Dieu, pour résister « aux répugnans et ad- « versayres du St.-Evangile, qui journelment habondent et viengnent en « ceste ville. A ceste cause (disent-ils), vous prions que n’ayés à desplaisir, <r pourtant que ne permettons maintenant icelluy Pierre Viret aller par « devers vos Seignories, actendus les lieux dangereux que y sont, aussi « les calamitéz que il a souffertes, tant à Payerne que ailleurs. De quoy, « comme sçavez, est fort débilitéz de sa personne. >' MM. de Neuchâtel promettaient, qu’au retour des prédicants qui étaient avec leurs gens « sur les champs » (c’est-à-dire en campagne avec leurs alliés de Berne), ils enverraient quelque ministre à Genève. Viret l’emporta cependant et se mit en route avec le député genevois, Ami Plongeon, et Christophe Fabri, pasteur à Bôle, comté de Neuchâtel. Mais à Yverdon les deux pasteurs durent se séparer. Viret était appelé à Lausanne pour y prêcher l’Evangile. Il ne rentra à Genève que six mois plus tard, et il y assista à l’arrivée inattendue de Calvin.

Calvin (à Christophe Fabri1, à Thonon.

De Thonon, derniers jours d’avril 1545).

Votre absence nous a vivement contrariés. Si vous aviez pu repasser le lac, en amenant Viret, nous aurions conféré sur plusieurs affaires. Votre femme nous a néanmoins parfaitement bien accueillis, seulement elle nous a fait faire trop bonne chère ; quoiqu’une telle prodigalité ne soit pas séante envers des amis, je dois cependant pour la reconnaître ne pas vous laisser à court de nouvelles. Mon jeune ami Claude de Senarclens , qui a été dépouillé en route, m'annonce, de Wittemberg, les troubles de la basse Allemagne, un redoublement de persécution en Belgique, la prochaine arrivée de Y Empereur à Worms et les fiançailles de sa nièce avec le Duc d’Orléans . Trois villages ont été brûlés en Provence , quelques-uns de nos frères mis à mort, d’autres emmenés aux galères. — Merci encore une fois, au nom de mes compagnons de voyage et au mien, pour l’accueil empressé de ma commère Hugonette . Adieu. De votre logis, au moment du départ.

Malè me et comités meos habuit, militas ob causas, quod te domi non invenerimus. Præcipua fuit, quod tecum de rebus variis colloqui cupiebamus; sed hæc quoque accessit una, quod ab uxore tua impetrare nunquam potuimus, ut nos familiarius tractaret. Adeô enim profusa fuit, ut viderer mihi esse apud hominem ignotum. Patiebatur se admoneri. Rogabat sæpe, ut meo jure imperarem quidquid liberet. In cæteris obsequula est mihi. In hoc uno, suo judicio stetit, quod nimis sumptuosè nos excepit : duplo enim plus cibi quàm oportuit, semper fuit paratum. Hoc tamen nequaquam nobis obstitit, quominus hospitio tuo familiariter uteremur. Perinde fuimus securi, ac si adfuisses. Quia Vireto 2 indicaveram, quo die hîc futurus essem, sperabamutrumque

1 Christophe Libertet ou Fabri, lié à Vienne en Dauphiné, environ l’an 1508, étudia d’abord la médecine, puis céda plus tard (1531) à la vocation intérieure qui le poussait dans les rangs des prédicateurs de la Réforme. Doué de beaucoup de sensibilité et d’intelligence, il apporta au service de l’Evangile un don naturel d’éloquence et une douceur de caractère qui le rendirent un auxiliaire précieux pour Guillaume Farel. Après avoir été pasteur de plusieurs paroisses du comté de Neuchâtel (1532-1536), Fabri vint prêcher l’Evangile dans le Chablais et fut établi ministre à Thonon. Son indépendance d’esprit ne refroidit jamais l’amitié que lui avait vouée Calvin.

2 Pierre Virel, ministre de l’Eglise de Lausanne.

simul trajecturum. Sed ventus semper adversatus. interea vobis fuit.

Nunc vero, ne exinanita domo tua, vacuum te a rebus novis relinquam, brevi quædam accipe. Claudius meus Senarclensis 0 Witeberga mihi scripsit, tolam illam Germaniæ partem miré turbatam esse. Saxoniam vexari a quinque hostibus, non magnæ quidem potenlise, sed qui nocendo aliquid valeant. Ipsein itinere a prædonibus spoliatus fuit. Benedictus Dominus, qui ilium eri— puit a præsenti morlis periculo ! Imperator solito crudelius sævit in Belgis \ Unum est, quod in tanlis calamitatibus solari nos débet, cum videmus tanta constantia fratres ad mortem alacres pergere5. Non dubito quin tibi et Joanni 6 aliquid scribatur. Si Genevam brevi, quod fore confido, veneris, plura audies. Cœsar

3 Claude de Senarclens , gentilhomme du Pays de Vaud, né environ l’an 1519, renonça de bonne heure aux dignités ecclésiastiques auxquelles il était appelé par son oncle maternel, l’abbé de Saint- Jean de Cerlier, et fit son éducation à Bâle sous la direction du savant professeur Oporin , qui le mit en relation avec Calvin. Après avoir visité l’Allemagne, Senarclens rentra dans sa patrie et se fixa pour quelque temps à Genève, logeant dans la maison de Calvin et remplissant parfois auprès de lui les fonctions de secrétaire. Ses connaissances variées, sa piété et l’attachement qu’il témoignait au réformateur le désignaient naturellement pour la mission lointaine qui lui avait été confiée. Calvin l’avait envoyé, au mois de janvier 1545, à Strasbourg et à Wittemberg avec des lettres pour Bucer, Luther et Mélanchthon, afin de les avertir d’un nouveau piège préparé par la cour de France, qui espérait mettre en contradiction les théologiens allemands et les protestants français et suisses, avant l’ouverture du concile de Trente. Ces lettres étaient aussi destinées à devancer auprès des frères d’Allemagne les démarches des réformés français, qui croyaient qu’on pouvait aller à la messe pourvu que le cœur n’y consentît point, et qui trouvaient trop rigide l’opinion exposée par Calvin dans son traité sur les Nicodémites.

4 Myconius, pasteur de Bâle, écrivant à Calvin le 6 mars, lui disait que la gouvernante des Pays-Bas, sœur de Charles-Quint, avait été impuissante à protéger son propre chapelain, et que ce dernier avait dû s’enfuir pour ne pas être puni comme hérétique.

5 Parmi ceux qui montrèrent le plus de calme en face de la mort, on peut citer Pierre Brûli , qui avait succédé à Calvin dans les fonctions de pasteur français à Strasbourg. Saisi à Tournay en novembre 1544, il fut brûlé à petit feu le 19 février 1545.

6 Jean Gavent , de Romans en Dauphiné. Il s’était formé au ministère sous les auspices de Fabri, et exerçait alors la charge de diacre à Lausanne. La persécution qui se rallumait en Provence lui enleva sa femme, ses enfants et sa mère.

tandem e lecto surrexit, ut ad conventum Wormaciensem veniat7. Interea dux Aureliensis ad eum ante dies quindecim profectus est, nuptias cum ejus neple, Ferdinandi filia, celebraturus8. Provinciales etiam inhumaniter tractantur. Exusti nuper luerunt très pagi. Exusti aliquot inlra ædes; pauci trucidati, alii ad remos abducti9. Necdum compertum habemus, quem lalrocinandi finem hostes fecerint.

Non scribo plura, ne tuum ad nos adveritum remorer. Ex coin matris'0 meœ sedulitate intelleximus, quàm nos habeas commendatos. Sed denunciamus nos hue nunquam venturos posthac, nisi pactione inter nos constituta. Vale, optimefrater et amice charissime. Gratias tibi ingentes pro humanitate nobis exhibita agimus omnes. Domi tuæ, sub discessum.

joannes calyinus meo et comitum nomine.

7 Charte s- Quint, retenu à Bruxelles par la goutte, avait fait ouvrir la diète de Worms par son frère Ferdinand, le 24 mars, et il n’arriva lui-même dans cette ville que le 16 mai.

8 Charles, duc d’Orléans, troisième fils de François Ier. Ce jeune prince mourut le 9 septembre 1545, dans le temps même qui avait été fixé pour son mariage avec la fille de Ferdinand ou celle de Charles-Quint.

9 Les Vaudois avaient été persécutés à plusieurs reprises, depuis qu’ils s’étaient mis en relation avec les réformateurs de la Suisse et de l’Allemagne (1530). Mais ces persécutions partielles et de courte durée n’étaient que « le commencement des douleurs. » Le 12 avril 1545, sur l’ordre de la cour de France, le Parlement d’Aix nommait des commissaires chargés de sévir contre les Vaudois. Le 14, la petite armée chargée de cette exécution arrivait à Cadenet; le 16, plusieurs villages étaient pillés, puis incendiés, et les habitants étaient mis à mort ou réservés pour les galères. Il y eut alors un temps d’arrêt dans les massacres, parce que les populations de Lourmarin, de Trézemines, de Mérindol, etc., avaient pu prendre la fuite. Les nouvelles incomplètes communiquées par Calvin à Fabri se rapportent évidemment à cette première partie du drame qui ensanglantait la Provence. Après son retour à Genève, le réformateur apprit les horribles cruautés exercées le 20 avril et les jours suivants sur les vieillards, les femmes et les enfants fugitifs, et il en écrivit le 4 mai un récit abrégé qui se termine par ces mots : « Confectus mœrore scribo, nec sine lachrymis, quæ sic erumpunt, ut verba subinde abrumpant. »

10 Calvin était le parrain d’Anna, fille de Fabri.

Calvin (aux ministres de Neuchâtel.

De Genève, le 13 février 1546).

La donation faite par Jeanne de Ilochberg, comtesse de Neuchâtel, à l’un de ses sujets, qui a été ruiné par une longue détention endurée pour la cause de l*Evangile, est-elle conforme au légitime emploi des biens ecclésiastiques ? — Avis de Calvin sur le cas particulier. Exposé de ses vues sur la question générale de la sécularisation de ces biens.

Sur le conseil que demande le frère1, touchant les possessions qu’il tient aujourd’huy par donation de la Contesse défuncte, lesquelles jadis appartenoient à l’église de Neufchastel : sans entrer en longue dispute, voicy [ce] que j’en puis juger en ma' conscience, selon la grâce que Dieu m’a donnée.

Premièrement en tant qu’il a esté appaovry pour la Parole de Dieu et la confession de l’Evangile, ce n’est pas chose répugnante à raison qu’il soit nourry des biens de l’église. Car mesme quant il y auroit bon ordre, et administration, tel cas advenant ce seroit chose décente et équitable qu’une partie fust applicquée à cest usaige : pour subvenir à ceux qui auroient esté despouilléz de leur substance, ou aultrement auroient esté apaovris pour le tesmognage du nom de Jésus-Christ. Parquoy je ne trouve nul mal,

* Le frère qui avait des scrupules et demandait conseil, était Jean Hardy , bourgeois de Neuchâtel. Pendant les débats d’un procès civil qu’il soutenait devant le Parlement de Dole, contre Jean Faulche, celui-ci sut l’accuser habilement d’avoir violé un édit de l’Empereur relatif à la religion et parvint ainsi à le faire jeter en prison. Berne, dont la protection ne faisait jamais défaut au plus humble bourgeois des cités romandes, ses alliées, lutta pendant près de deux ans pour sauver la vie du captif. L’entreprise était d’autant plus difficile, que les Ncuchâtelois indignés avaient eu la malheureuse idée d’exercer des représailles sur la frontière, en s’emparant du bétail des gens de Morteau. La position du prisonnier devint si grave, que l’avoyer J.-J. de Watteville dut se rendre lui-même à Dole (mars 1533). Il eut le bonheur d’obtenir la libération de Hardy. Mais sa longue détention avait rainé ses forces et détruit ses ressources. Il eût été réduit à la mendicité, avec sa femme et six ou sept enfants en bas âge, si Jeanne de Hochberg, sur la requête des magistrats du pays, ne lui avait octroyé une petite part des biens d’église. Il fut en outre appelé un peu plus tard aux fonctions honorables de châtelain du Landeron.

qu’il s’ayde des dictes possessions pour son soullagement, recongnoissant que Dieu luy a assisté par ce moien, après l’avoir esprouvé en la perte de ce qui luy avoit donné auparavant.

Il est vray que la forme de donation n’est pas fort bien fondée, selon la teneur de Finstrument2. Mais m’arrestant plustôt à l’équité qu’à la formalité de droict (comme aussi la raison le veult) Et mesme attendu que la Princesse estant au païs de France n’eust osé autrement faire : puis qu’il n’y a nul vice en la substance. je ne doubte pas qu’il n’en puisse user en bonne conscience selon Dieu. Car. comme j’ay dict, ce bien là est justement appliqué à la nourriture et subvention de ceux qui aultrement auroientfaulte, pour avoir souffert dommaige à cause de l’Evangile.

Quant à la succession perpétuelle de ses héritiers, il y auroit plus de difficulté. Car tout ainsi qu’il est licite de subvenir à la nécessité présente d’un qui aura esté endommagé comme luy : aussi de faire une aliénation perpétuelle en faveur de sa maison, c’est chose de conséquence périlleuse, et dont l’exemple n’est pas bon ny à [apjprouver. Trop bien, que les enfans fussent advancéz de quelque libéralité pour estre mis en train : affin de servir à Dieu. Et qu’en cela mesme l’église suppliât (1. suppléât) au deffault du père. Parquoy je ne vouldrois pas condamner une telle gratuité : mais plustôt la tiens louable : moiennant que l’aliénation des biens et possessions ne se feist pas, pour en frustrer les paovres à jammais pour le temps à venir.

Et de faict, c’est une grant faulte et pernitieuse aujourd’huy, en plusieurs lieux où se presche l’Evangile, que les biens ecclésiasticques sont dissipéz, ou l’usaige en est profané, sans avoir esgard à quelle fin ilz sont desdiéz. Et combien qu’on n’en face pas grant compte, si est-ce un abus que Dieu réformera en brief rigoreusement, si les hommes ne s’en corrigent3 * 5 * * * 9.

2 L’acte renfermait la réserve expresse, que si le pays de Neuchâtel ve¬

nait à renoncer à la « nouvelle religion, » la donation ferait retour à l’Eglise.

Cette précaution fut imposée à la comtesse par ses conseillers, surpris de tant de bonté pour <r un homme qui avait mérité le feu. »

5 Les ministres les plus considérés de la Suisse romande protestaient

à chaque instant contre cet « abus. » Ils ne songeaient pas à eux-mêmes,

bien que leur position matérielle fût en général peu enviable. Us réclamaient

pour les écoles, pour les pauvres, et pour les malheureux réfugiés qui arrivaient le plus souvent dénués de tout. « Nous avons fait le strict nécessaire, répondaient Berne et Genève. N’est-ce pas suffisant? » Genève s’était endettée pour conquérir sa liberté. Berne avait dû apaiser la ville de Lausanne

Je sçay quelle est l’excuse commuue. Que ces biens ont esté donnéz aux moines et prestres par superstition, pour fonder messes et obitz, pour idolâtrer, se nourrir en oisifveté, etc. Parquoy que tout cela doit estre aboly : ou bien que les princes les peuvent approprier à leur demeure, comme anciennement les héritages qu’on appelloit caducques.

Mais tout cela n’a point lieu devant Dieu. Car nous sommes enseignéz par la Parolle de Dieu quel est le droict usaige des biens qui sont desdiéz à son honneur. Et en l’Eglise ancienne, il y a eu sainctes ordonnances faictes sur cela, lesquelles ont esté œmologuées par les empereurs. Ainsi les prestres et moines usurpans à faulses enseignes et sans tillre compétent ce qui ne leur appartenoit point, mal gouvernant ce qu’ilz avoient mal occupé n’ont

par la « grande largition » et dégrèver le pays de Vaud d’énormes hypothèques. Mais en aucun lieu les plaintes des ministres ne furent aussi vives, aussi fréquentes, et, l’on peut ajouter, aussi fondées qu’à Neuchâtel. Voici ce que Farel écrivait à Calvin, le 5 octobre 1545. « Valdè nos turbant pessima bona quæ dicata fuerunt ecclesiæ; cum sacrifie! miris imposturis, pro redemptione peccatorum et viventium et mortuorum , extorserint magnam pecuniam, et ditati supra modum fuerint. Unde fit, ut scelestorum imposturæ fecerint, ut hîc quæ verè et purè Deo dicata fuerant, diripiantur, et, [dum] Principes liberales videri volunt in dandis iis quæ sunt ecclesiæ, alii vendant et agant ut in re prophana. Furantur quicquid possunt , qui administranda susceperunt, fiuntque omnia pessimè. Hîc tuum judicium exoptarem et tuorum, quid tu censeas verè ipsius esse ecclesiæ, etc. »

Dans une supplication présentée aux ambassadeurs du duc de Longueville, quelques années plus tard, les ministres de Neuchâtel s’exprimaient sur le même sujet, en termes plus mesurés, mais au fond tout aussi énergiques que ceux de Farel. « C’est une chose espovantable (disaient-ils) de voir comme ils (c.-à-d. les biens d’église) ont estés dissipés jusques à présent. Et singulièrement la dissipation a esté faicte ès abbayes et prieurés. Car il ri y a lieu icy alentour, là où Von ne face desdictz biens plus pour les pouvres , que icy, soit là où il y a grande ignorance, ou là où la Parole de Dieu est preschée. Et singulièrement les très-redoubtés Seigneurs de Berne [font] aux abbayes, de grosses et de grandes aulmosnes à très-grande multitude de pouvres, tous allans et venans, oultre ceux qu’ilz entretiennent ès dictes abbayes, et ceux du pays à qui ilz donnent parmy les maisons, comme l’indigence le requiert. Mais icy il ri est question , quant les pouvres viennent aux abbayes et prieurés où l’on souloit (avait coutume de) donner, qriilz ayeni aul~ cune ayde ; mais au lieu de trouver quelqu’ung qui face l’aulmosne, on rencontre, devant la porte fermée, quelque gros chien pour mordre les pouvres : qu’est une chose très-cruelle. Et ne fault point, Messieurs, qu’on nous calumnie, comme aulcuns font, que nous nous proposions cecy, pour avoir la charge d’administrer et dispenser ces biens, » etc.

peu faire parleur mésus que ce qui avoit esté bien ordonné : et mesme ce qui estoit fondé en Pauclorité de Dieu fust cassé ou anéanty. Mais tousjours cola est demeuré : que c’esloient oblations sanclifiées à Dieu : qu’il n’est licite de profaner. Qui est aussi la cause pourquoy nous condamnons ces moines et prestres comme sacrilèges. D’aultant qu’en ne servant point à l’Eglise ilz ont dévoré le bien qui estoit député aux vrais ministres. Et avec cela ontravy la substance despaovres, et l’ont consumée en gourmandises, pompes, dissolutions, et choses encor plus villaines.

Parquoy l’office des princes est de réduire tel bien à son usaige naturel plustôt que de succéder au lieu de ceux que nous reprenons justement. Et si personne ne leur contredict en ce monde, qu’ilz craignent que Dieu n’y mecte la main.

Quant aux particuliers, il y a bien grant dangier d’en soullier ses mains. Car celluy qui en meslera parmy ses biens pour s’enrichir d’aultant sera tout esbahy qu’il diminuera au double et au triple. Car jammais Dieu ne permeclera qu’un tel moien prospère à la longue. Ainsi que nous estimions plus la grâce de Dieu et sa bénédiction que des richesses mauldicles , lesquelles se fondent sans qu'on sçache comment : et confondent leurs possesseurs \

Finalement ouitre le mal et l’offense présente, nous avons à considérer le scandale que nous donnons aux infidèles. Car nous les reculions de l’Evangile : d’aultant qu’il semble que nous ayons cherché la mutation, pour avoir occasion de pescher en eaue trouble, comme dict le proverbe. C’est que nous ayons cherché le moien de butiner les biens de l’Eglise, comme s’ilz estoient exposéz en proye.

Il y a semblablement le maulvais exemple que nous monstrons à ceux qui viendront après nous. Car puis que Dieu nous a faict la grâce de nous appeller les premiers à la congnoissance de sa Parole, d’aultant serons-nous plus coulpables, si nous introduisons un tel vice que les aullres suivent se fondant sur ce que nous aurons faict 5.

4 Les embarras de tout genre qui accablaient alors quelques pasteurs du Pays de Vaud, acquéreurs de biens ecclésiastiques, pouvaient servir de commentaire aux éloquentes paroles de Calvin.

s On a exactement reproduit dans cette pièce la ponctuation de l’original.

Théodore de BÉZE à Bullinger, à Zurich.

De Lausanne, 22 avril (1555).

Ne songez pas à excuser la rareté de vos lettres. Je la pardonne d’autant mieux que je suis moi-même très-occupé par les affaires de l'Eglise et de l'Académie, et par les querelles que nous suscitent certains hommes, envieux du succès qui couronne nos travaux. Vous en apprendrez davantage par la lettre ci-incluse de Calvin , ou par moi-même, si les circonstances m’en laissent le loisir. — En France , toujours le même aveuglement chez le roi. J’ai rédigé une confession de foi pour les exilés de Dijon. On écrit d "Italie que les ambassadeurs anglais qui se rendaient à Rome/ont été arrêtés à Turin et dépouillés dune forte somme d’argent qu’ils voulaient remettre au chef des Impériaux. Le nouveau pape est élu. L'Empereur s’efforce de conclure une alliance avec Henri II, afin de nous exterminer. Mais si nous sommes retranchés de la terre, le ciel nous attend. — Quant à vos étudiants, yen ai écrit à M. Walther. Nous aurons pour eux la même sollicitude que s’ils étaient nos propres fils, et, au besoin, nous vous avertirons de leurs écarts. C’est ce que je dois faire dès aujourd’hui pour Othon Goldmacher , qui ne suit plus aucune leçon et dont la tenue conviendrait mieux à un soldat qu’à un étudiant. Bonnet rouge, cape à l’espagnole, bottines ouvertes, c’est en tel accoutrement et avec une figure grimaçante, qu’il s’est présenté aujourd’hui chez moi, malgré mes exhortations antérieures. Il prétend que Cordier l’a exclu du Collège. Pur mensonge! Le vénérable vieillard lui a seulement fait observer que, s’il ne voulait pas renoncer à ses mœurs galantes, il ferait mieux de ne pas revenir. Nous aviserons et vous déciderez. — Viret , Eustache Du Que snoy, Ri— bit , etc. vous saluent, ainsi que ma femme, qui, vu son état actuel, se recommande à vos prières. Nous avons écrit, ces jours passés, à nos frères de Locarno, en leur envoyant une petite somme d’argent comme témoignage de notre affection.

S. Literas quidem tuas, mi pater l, avidissimè lego. Sed tamen quuin cogito quantopere occupatus esse soleas, et quibus in rebus, privata mea commoda facilè publicis antepono (1. postpono), ut nihil necesse sit silentii excusationem à te quæri. Me quidem, quanvis non ejusdem momenti, tamen similia penè negotia diu retinuerunt quominus ad te pro mea consuetudine scriberem, atque adeo nunc quoque et publicis ecclesiæ ac scholæ nostræ

1 Cette formule de respect était aussi l’expression de la reconnaissance. B'eze n’oubliait point que, s’il devait à Melchior Wolmar , son premier précepteur, la connaissance de la vérité évangélique, c’était la lecture d’un livre de Bullinger qui avait déterminé sa conversion.

negoliis2 et privatis quoque quorundam injuriis3, valde eram occupatus quum hæc ad te scriberem. Nam dici non polest quantopere nonnullos urat hujusnostræ academiolæ progressas, et mediocris industriæ noslræ fructus4. Sed de bis plura, vel ex D. Calvini literis 5 quas ad te milto, vel ex nostris aliquando cognosces, si Dominus dederit ut vel islis sycophantis semel os occluda* lur, vel mibi postac licueri t vitam privatim in majore ocio degere. Omninô quicquid erit confeclum faciam ut intelligas.

Intérim rogo ut bonorum caussam precibus tuis Domino commendes. E nostra Gallia nihil læti possum tibi nunciare. Pergit Gallus G in sua stoliditate, justo nimirum Dei judicio excæcatus. Scripsi bis diebus Gallicam confessionem, Divionensium exulum

* L’académie de Lausanne étant surtout un séminaire destiné à former des ministres, les professeurs délibéraient sur les affaires de l’Eglise conjointement avec les pasteurs. Berne confirmait leurs décisions.

5 Un certain Guéroult avait fait imprimer clandestinement à Genève (septembre 1554) une épître diffamatoire contre Th. de Bèze, et celui-ci avait en outre été dénoncé à Berne (janvier 1555) comme ayant publié des poésies licencieuses ; c’étaient ses Poemata, œuvre de jeunesse imprimé à Paris en 1548. Toutefois, il nous semble qu’ici Bèze fait plutôt allusion aux attaques violentes dirigées contre Calvin par ceux qui n’admettaient pas sa doctrine de la prédestination. Jérôme Boisée, Jean L'Ange et André Zébêdée , les chefs de ce parti, disaient publiquement dans les pays de Berne, que la doctrine de Calvin et de ses adhérents était « une hérésie pire que toute papauté, et qu’il vaudrait mieux maintenir la messe. » Leur hostilité venait de trouver un nouvel aliment dans le mandement dérisoire que MM. de Berne avaient adressé à leurs ministres le 3 avril 1555. Dans cette pièce, les magistrats bernois refusaient de se prononcer sur la doctrine de Calvin, et en même temps ils défendaient à leurs sujets de prêcher ou de disputer sur la prédestination. Tous les amis du réformateur, et en particulier Th. de Bèze, sentirent profondément cette nouvelle blessure. Viret écrivait de Lausanne à cette occasion : « Vix credas quantum Beza iis hominum studiis commoveatur et quanta afficiatur molestia, et fratres omnes. »

4 A cette époque où Genève n’avait qu’un collège, l’Académie de Lausanne possédait plusieurs professeurs très-distingués. De là une affluence extraordinaire d’étudiants français et allemands. Un pasteur zuricois, consulté par les parents de deux jeunes nobles, sur le choix de la meilleure université, répondait en 1551 : « Envoyez-les à Lausanne ou en Angleterre. » Au nombre des envieux dont parle Th. de Bèze, on peut citer André Zèbédée, principal du collège de Lausanne, de 1546 à 1549, année où il fut transféré ailleurs, sur les instantes prières de l’académie. Inde iræ.

5 Lettre de Calvin à Bullinger, du 20 avril, dans laquelle il se plaignait avec amertume des procédés de Berne à son égard.

6 Henri II, roi de France.

nomine 7, quam spero à Senatu perlectum iri, utinam aliquo cum fructu. Angliæ legaloss qui ad Pontificem proficiscebantur, constans hîc fama est Taurini interceptos magna cumpecunia, eàque non signata, nimirum ut fraus non posset inteliigi. Deferebatur enim ad Florentinum9 qui molem belli in Italia sustinet, si modô vera sunt quæ audimus . .Cardinalem quendam à S. Cruce aiunt Romæ pontificem, absenlibus Gallis, designalum 10. Cœsarem certain est omnia tentare, ut cum Gallo adversus Christum paciscatur. Hoc enim unum vulpes ilia prætexit. Si hoc oblinuerit, nempe extrema nobis instant, et quid non meretar nostra perpétua et indomila ?Sed bene habetquod nos è terra ejectos cœlum

manet. Fortiter intérim sladium nostrum decurramus, et precemur, sicut rectè mones, ut ecclesias suas Dominus respiciat propter sacrosanctum suum nomen, quod certè faciet.

De seholaslicis vestris D. Galtero 11 rescripsi. Nobis quidem non minori curæ erunt, ne dubites, quàm si filii nostri essent, neque per nos stabit quominus hîc quoque tibi cælerisque observandissimis palribus ac fralribus qui istic sunt, fidem ac diligentiam nostram approbemus. Si minus diligentes fuerint, aut, quod Deus avertat, minus religiosè vixerint, conabimur mederi, et si medicinam respuerint, maturèvobis significabimus ,2, quod et ipsum de

7 Sur une requête présentée le 13 mars par les pasteurs de Lausanne, Berne avait ordonné à ses baillis de recevoir et de traiter avec bienveillance tous les étrangers fugitifs pour l’Évangile. Les individus isolés se présentaient ordinairement avec un certificat de leur église ou de ceux de leurs coreligionnaires qui avaient quelques relations en Suisse ; sur la recommandation des pasteurs, on les recevait comme habitants. Mais lorsque les réfugiés arrivaient par groupes de la même nation, les magistrats des villes suisses exigeaient d’eux une confession de foi.

8 C’étaient les ambassadeurs que Marie la Catholique envoyait au pape, pour le remercier de sa clémence envers l’Angleterre, trop longtemps hérétique, et lui promettre toute obéissance à l’avenir.

9 J. -J. de Médicis , général de l’armée impériale en Italie.

10 Marcel II, élu le 9 avril, qui succédait à Jules ÏII, mort le 23 mars 1555. Le nouveau pape n’occupa le siège que pendant 22 jours.

11 Rodolphe Walthard , ou Walther (en latin Gualtherus ), l’un des pasteurs de la ville de Zurich.

12 Hans les cas où ils avaient encouru une peine disciplinaire de quelque gravité, les étudiants de la Suisse allemande ressortissaient au clergé de leur canton respectif. Cet état de choses leur permettait d’affecter parfois des allures indépendantes, qui créaient des embarras aux professeurs de Lausanne. La position de ces derniers était encore plus difficile, quand ils

Qlhone quodam Chtijsopœo tibi nuntiare cogor. Is, quum adhuc sese studiosum satis ac docilem præbuisset in ludo Corderiano ,3, nunc plané videtur omnena non modo studiorum sed etiam pietatis curam abjecisse, id quod et reipsa et toto gestu ac habita testalur : militem enim potias quàm scholasticum esse dixeris : pileus ruber, cappa hispanica, caligæ dissectæ, os dislortum, ut quum mihi nuper occurrisset, vix hominem agnoscerem. Reprehendi, objurgavi, monui ut bæc mutaret ; hodie eundem esse animadverti, et miratussum impudentiam eô magis, quod veslrum etiam tabellariumjpse hoc habitu domum meam adducere non erubuerit. Ita— que prædixi me de his rebus istuc esse scripturum. Ludum tantum abestut frequentet, ut etiam fugiat. Caussam requirenti, « Cordernis, inquit, ludo mihi interdixit. » Hoc falsissimum esse scio. Sed quum literæ essent deprehensæ in quibus ipse puellam nobilem, dato etiam munere, solicitabat, veritus ne pœnas daret, scholam fugere maluit quàm culpam deprecari, et Cor devins , optimus ac plane sanctus senex, quum ilium ita depravatis moribus videret, admonuit scilicet, ut nisi mores vellet emendare, schola polius abstineret quàm cæteros hac nocentissima contagione inficeret.

avaient affaire à des étudiants sortis des universités allemandes. Ceux-ci en rapportaient des mœurs et des habitudes qui attiraient sur eux une surveillance toute spéciale, mais le plus souvent sans effet.

13 On appelait ainsi la classe dirigée par Mathurin Cordier. Cet excellent ami de la jeunesse s’était fait connaître à Paris dès l’an 1513, et, plus tard, à Nevers et à Bordeaux (1535-1537) par son habileté à enseigner la langue latine, non moins que par les sentiments religieux dont était pénétré tout son système d’éducation. Il vint à Genève en 1538, mais ne resta que peu de mois au collège après le bannissement de Calvin , son ancien élève. Quoiqu’il fût désiré à Lausanne, Cordier préféra se consacrer au collège de Neuchâtel (janvier 1539 — octobre 1545); il y eut pour successeur Erasme Corneille , qu’il vint alors remplacer lui-même à Lausanne. Son activité bienfaisante (1545-1557) laissa dans cette dernière ville un long souvenir. Soixante ans plus tard, le Conseil de Lausanne écrivait à Messieurs de Berne : « Les maîtres (du Collège) ne prennent pas la peine et le labeur que faisoyent jadis Monsr Corderius et ses contemporains pour dresser la jeunesse. » En revanche, le genre de vie mené par Goldmacher comptait encore, "parmi les étudiants de Lausanne, plusieurs représentants : « Qu’on recognoisse tous les pensionnaires de LL. EE. (disait le Conseil de Lausanne) tant en leurs habitz simples et modestes que au reste de leurs mœurs. Et que, au lieu de tant de velours, de soye, de rubans de soye, et sur souliers et sur jarretières, et dessus et dessoubz leurs chausses, de tant de fraises gauderonnées, de manchettes volantes, on ne voie que simplicité, candeur, humilité, modestie et belles mœurs, etc. »

Habes jucundum nuntium. Sed tamen nostri est offîcii vos ista non cœlare. De remedio nos quoque seriô cogitàbimus et vos istic dispicietis.

D. Viretus, Eustathius1*, Ribiltus'*, cæterique mei collegæ te mecum salutant unà curn tota ecclesia. Sed uxor 10 quoque mea nominatim tuis et lectissimæ tuæ uxoris precibus, sese nunc primùm gravidam commendat.

Bene vale,mi observandissime paler. D. Jésus te tolamque vestram ecclesiam indies magis ac magis sancto suo spiritu confirmet! Scripsimus ad fratres nostros Locarnenses 17 his diebus, et aliquantulum pecuniolæ ad illustriss. vestrum Senatum misimus quæ adeos perferatur, ut, sicut possumus et quantum nobis dédit

14 Eustache Du Quesnoy , natif de Lille, est appelé par un contemporain « vir pietate eximia et omni literarum genere ornatissimus. » Sa vie est peu connue. Nous savons seulement qu’il partageait les croyances des réformés déjà avant 1535, année où il étudiait à Bâle, et qu’un peu plus tard il enseigna l’anatomie et la botanique dans une université allemande. Après avoir été professeur de médecine à Heidelberg pendant trois ans et demi, il vint à Genève en août 1549, s’établit comme médecin à Lausanne en 1551, et y fut élu en décembre 1552 pour remplacer Quintin le Boiteux dans les fonctions de maître ès arts, qu’il remplit jusque vers la fin de l’année 1557. Dès lors il exerça la médecine à Francfort, où on le trouve encore en 1562.

15 Jean Ribit , né en Savoie, étudia au collège de la Roche et à l’université de Paris. Principal du collège de Vevey de 1537 à 1540, il vint ensuite remplacer à Lausanne Conrad Gessner dans la chaire de grec, qu’il échangea plus tard contre celle de théologie. En 1559, il partagea l’exil de ses collègues et se retira à Genève , où il resta d’abord sans emploi, parce qu’il ne voulut pas enseigner dans la IIme classe du collège; mais il consentit, en 1560, à remplir la charge de régent de la Ire. Appelé par l’Eglise d’Orléans, qui désirait vivement lui confier l’enseignement public de la théologie, il prit congé du Conseil de Genève, le 19 janvier 1562, et arriva heureusement à sa destination.

16 Claudine Denosse , avec laquelle Th. de Bèze avait contracté à Paris (1543) un mariage secret qu’il ratifia publiquement après son arrivée à Genève (24 octobre 1548). Elle ne lui donna pas d’enfants.

17 Cette lettre des professeurs et ministres de Lausanne est du 17 avril. L’Eglise réformée de Locarno, dans les bailliages italiens sujets des cantons suisses, avait pris naissance en 1531 et comptait environ 200 membres. Les cantons catholiques exigeaient que ces nouveaux convertis rentrassent dans le giron de l’Eglise ou prissent le chemin de l’exil. Zurich déploya un dévouement admirable pour épargner aux Locarnois la cruelle alternative de renoncer à leur foi ou à leur patrie. Ce fut en vain. Le 12 janvier 1555, les réformés de Locarno durent se présenter avec leurs femmes et leurs enfants devant les députés suisses et répondre à une dernière sommation.

Dominus, nostram in illos observantiam ac charitatem testemur. Servet illos Dominus qui hoc eis dédit ut non tantum in Christum credant. sed etiam pro ipsius nomine patianturl Iterum vale. Lausannæ, XXII Aprilis.

T. beza, filius tibi in Domino addictiss[imus].

(Inscriptio) : Eximio servo Dei, D. Henrico Bullingero, Tigurinæ Ecclesiæ fideliss. pastori. Tiguri.

isaac trégoet (de la boyssière) 1 à Séb. Castalion2

(à Bâle).

De Francfort, 16 septembre (1558).

Deux motifs m’engagent à vous écrire sans retard. Nous croyons, ainsi que M. la Rivière , devoir vous avertir que son collègue, Guillaume Holbrac, vient de prononcer un sermon dirigé tout entier contre vos erreurs et celles du personnage mystérieux qui se nomme Martin Bellie. Voyez s’il vous convient de vous justifier. — Le second motif m’est fourni par une lettre de Calvin à ***. « Eussiez-vous jamais cru, y est-il dit, que Hubert Languet fût « assez méchant pour obtenir de Mélanchthon, à force de ruse, une lettre ex-

Quelques hommes seulement cédèrent aux menaces des députés catholiques ; aucune femme ne faiblit. La ville de Zurich accueillit les exilés comme des frères et fut récompensée de sa charité par les bénédictions de toute la Suisse protestante. On fit partout des collectes pour les réfugiés de Locarno. Après l’envoi de Lausanne, vint celui de Neuchâtel. Fcirel écrivait à Bullinger le 4 juin : « Nous avons recueilli dans notre ville 176 livres, soit environ 37 couronnes. Notre pieux gouverneur [J. -J. de Bonstetten] a envoyé partout des avis. Tout le monde paraît bien disposé. Dites à nos frères exilés qu’ils ne jugent pas de notre affection par l’exiguité de notre envoi; que nous les félicitons de leur foi et de leur constance et demandons pour eux, qu’étant remplis des dons du Saint-Esprit, ils persévèrent en toute bénédiction du Seigneur. Si je voulais vous exprimer les sentiments qui remplissent tous les cœurs, je n’en finirais pas. »

1 Jeune Français qui étudiait à Bâle en 1557 avec son frère Olivier. Il est probable qu’en 1558 ils continuaient leurs études à Heidelberg, et que, suivant l’exemple général, ils avaient voulu jouir du spectacle très-intéressant que présentait la ville de Francfort, à l’époque de ses foires.

2 Sébastien Castalion , ou Châteillon , l’un des hommes remarquables du seizième siècle et l’un des adversaires les plus prononcés de Calvin, était

« trêmement flatteuse pour Cas talion? Celui-ci en fait circuler des copies et « cherche ainsi à mettre ses exécrables rêveries sous le couvert d’un grand « nom. En outre, et sans s’inquiéter du blâme qu’il attire injustement sur

né en 1515, à Saint-Martin du Fresne, en Bresse. Fils de parents pauvres et zélés catholiques, ce fut par la seule puissance de ses efforts et de ses talents qu’il acquit une instruction littéraire distinguée et la connaissance approfondie des langues bibliques. On ignore quelles furent les causes prochaines qui lui firent embrasser le parti de la Réforme. D’abord précepteur de trois jeunes nobles à Lyon, il publia dans cette ville ses Dialogi sacri , composés d’extraits des Saintes-Écritures et destinés à l’enseignement de la jeunesse. Il se rendit ensuite à Strasbourg, et il s’y lia avec Calvin (1540). Deux ans plus tard, on le trouve à Genève, où il avait été probablement^ appelé par le réformateur pour remplir la place de recteur dans le collège récemment fondé. C’est de cette époque que datent leurs dissentiments. Déjà avant de venir à Genève, Castalion avait entrepris une traduction française du Nouveau Testament, qu’il crut devoir soumettre au jugement de Calvin. Celui-ci, qui était alors occupé de revoir et de refaire celle d’Olivétan, releva d’abord quelques fautes dans le travail de Castalion, puis refusa de l’examiner plus à fond avec lui, et lui déclara que, sur la demande que l’imprimeur lui en avait faite, il corrigerait le livre pendant l’impression. Cette précaution blessante, dont Castalion ne s’était pas douté, le décida à renoncer, non sans dépit., à la publication de sa traduction. Un nouvel incident vint bientôt rendre sa position à Genève plus difficile encore. Après avoir, en l'absence de Calvin et sans subir d’examen, été admis à prêcher dans les églises (1543), il demanda d’être reçu au saint ministère. La Compagnie des Pasteurs, l’ayant alors interrogé de plus près sur sa doctrine, apprit qu’il tenait le Cantique des Cantiques pour un livre profane , et qu’il ne croyait pas à la descente de Jésus-Christ aux enfers. Là-dessus refus de le recevoir comme ministre et résolution de sa part de quitter Genève. La Compagnie lui délivra alors un certificat rédigé par Calvin, et dans lequel on donnait les motifs du refus qu’il avait essuyé, tout en rendant un témoignage honorable à son savoir et à sa moralité (févr. 1544). Castalion acheva néanmoins à Genève le temps de son engagement comme recteur; mais il conçut contre Calvin, qu’il accusait de sa déconvenue, un redoublement d’inimitié. Le réformateur ne lui rendait pas alors la pareille : « La position de Castalion (écrivait-il en mars 1544) me tourmente extrêmement, et je voudrais pouvoir lui venir en aide. Je rends justice à ses talents, et je ne le crois pas un méchant homme, mais je lui voudrais plus de sens droit et moins de suffisance. De son côté, il m’accuse d’être animé d’un esprit de domination, je m’en remets là-dessus au jugement du Seigneur; ce que je sais seulement, c’est qu’avec l’opinion que Castalion a de moi, il nous sera bien difficile de nous entendre. » L’irritation de Castalion se fit encore jour dans une congrégation des ministres où il se livra contre eux, en présence du public et de plusieurs étrangers, à de violentes censures. Puis, le Conseil ayant ratifié le refus de la Compagnie de l’admettre au saint ministère, il quitta Genève le 15 juillet 1544 et se retira à Bâle.

« Mélanchthou, Langue t , dans une de ses lettres, fait de lui un approbateur « de la doctrine de Castalion ! Et ces deux épitres ont été colportées dans « plusieurs villes de France! Dites une bonne fois à votre Languet que je * hais sa déloyauté. » — • Usez avec discrétion de ce fragment de lettre, de peur de compromettre celui qui me l’a communiqué. Nous vous saluons, ainsi que le médecin /?, le Dr B., Louis, etc. Ci-inclus le titre d’un livre qui, s’il paraît, mettra dans un bel embarras certaines gens avec leurs bûchers.

P. S. Un gentilhomme de mes amis désirerait un exemplaire de vos Annotations. Veuillez le lui envoyer plié et cacheté sous forme de lettre, mais sans en indiquer le contenu au porteur de la présente; le dit gentilhomme désire en effet que ses relations avec vous restent ignorées.

D. Seb. Cast. S. D. P.

Domine, ut bas ad te hinc scriberem, duæ repentè extitere causæ, ut ex sequentibus aparebit. Prima, quôd D. Riverio 3 (apud quem his nundinis snmus diversati) et nobis omnibus cæterisque amicis visum est tibi significandum, esse Inc habitam à Guillelmo 4,

3 François Perrucel ou La Rivière, cordelier et professeur des novices de son couvent, était, environ Pan 1542, un prédicateur très-recherché du peuple de Paris, qui l’avait surnommé le cordelier à la belle main. En 1547, il se retira à Bâle et visita aussi Genève. Ministre de l’Église française de Londres (1550-53), Perrucel se réfugia en Allemagne, à l’époque des persécutions, avec une partie de son troupeau. Il s’établit d’abord à Wésel (1554), puis à Francfort, où il fut élu en janvier 1557 à la place de Valérand Poulain. Admirateur de Calvin, mais grand ami de Castalion, Perrucel fut souvent accusé par les calvinistes de manquer de sincérité.

4 Guillaume Holbrac (appelé aussi LLoubracqxie, en flamand JLubracken) se réfugia en Suisse environ l’an 1550, et fut recommandé comme pasteur à Messieurs de Berne, mais sans succès. Il rentra alors en France, affronta la persécution à Paris et fut bientôt forcé de passer en Angleterre. A l’avénement de Marie Tudor (1553), il revint en Suisse. Comme il ne trouvait pas d’emploi dans le Pays de Yaud, les pasteurs de Neuchâtel l’élurent ministre et maître d’école à Lignières, village qui se montrait bien disposé pour la réforme. On espérait alors qu’une ville voisine restée catholique, le Landeron, ne tarderait pas à réunir une majorité protestante, dont Holbrac serait le pasteur. Cette attente fut trompée. Les cantons catholiques protestèrent si vivement contre les tentatives de prosélytisme du ministre de Lignières, que Berne crut devoir adresser des remontrances aux pasteurs de Neuchâtel sur leur zèle intempestif (janvier 1556). A la suite de ces démêlés, Holbrac exerça pendant quelque temps le ministère à Dombresson, puis aux Brenets, et fut envoyé en juin (même année) à Francfort, pour y remplacer son ami le pasteur Richard Vanville, que l’église française avait perdu vers la fin de l’année précédente.

River ii socio, concionem totsm de te et Mar. Bellio °, quem dicebat se nescire personatus an apertus et verus prodiret, nec non de tais erroribus, hoc est, de obscurilate Sacrarum Literarum, de non judicando de alterius fide et operibus, de expeclanda nova aliqua reveîatione a Deo, de cultura ejusdem Dei Judæorum et Crislianorum, multisque aliis quos tua præfatione ad Reg.[em] Ang.[liæ]G , et aliis tuis scriptis contineri dicebat. Itaque sub ünem concionis in hæc verba prorupit : « Hanc ergo doctrinam dyabolicam dicemus. » Quibus prolatis, sedulô auditores monuit, ut ubicunque Cast. aut Mar. Bel. nomen depræhenderint, cum maturo judicio legant videantque diligenter quid inde référant. — Consullum igitur fore visum est omnibus supradictis, si litteras ad ecclesiam hanc dares, in quibus de illis rebus sententiam tuam explicares moneresque, ne facile vel temerè de altero maledicentibus posthac crederet. Faciès autem, si voles et videbitur.

Secunda, quôd scriptæ sint a Calv.[ino ] litteræ ad —

quarum hoc est fragmentum :

« Je passe à un aultre poinct. Eusiés-vous cuidé Habert Lan- « guet s, qui par vostre recommandation vint à ma cognoissance,

5 Séb. Castalion avait publié en mars 1554, à Bâle, sous le nom supposé de Martinus Bellius , un livre latin dont la traduction , imprimée peu de temps après, porte le titre suivant: « Traicté des hérétiques, à savoir si on les doit persécuter.... grandement nécessaire en ce temps plein de troubles et très-utile à tous : et principalement aux Princes et Magistrats, Pour co-

gnoistre quel est leur office en une chose tant difficile et périlleuse . On

les vend à Rouen [Lyon], par Pierre Freneau [Sébastien Gryph], près les Cordeliers. 1554. » Petit in-8° de 139 pages. Voyez note 10.

6 II s’agit de la lettre à Edouard VI, roi d’Angleterre, que Castalion avait mise en tête de sa traduction latine de la Bible. Voyez -note 10.

7 II y a dans l’original trois ou quatre mots que Trégoët a rendus illisibles, mais qu’on peut suppléer comme suit : Eustathium Quercetanum medicum. La lettre de Calvin à Du Quesnoy, dont nous avons ici un fragment traduit du latin, fut écrite le 20 juin 1558. Sur Du Quesnoy, voy. n° IX, n. 14.

8 Hubert Languet , né en 1518 dans une petite ville de la Bourgogne, achevait ses études de droit à Padoue (1547), lorsqu’il fut amené à la vérité évangélique par la lecture des Lieux communs de Mélanchthon. Il se rendit en Allemagne (1549) pour conférer avec ce grand homme, et se lia bientôt avec lui d’une amitié si solide que, pendant dix années, il ne voulut accepter aucun emploi qui l’empêchât de résider dans sa seconde patrie : c’est ainsi qu’il appelait Wittemberg. Au retour des longs voyages qu’il entreprenait assez souvent, pour étudier les mœurs, le génie et les institutions des divers

« estre tant meschant et desloyal comme je l’ay trouvé? Premiè- « rement par ses flateries et practicques fraudulentes, il a tiré de « Philippe 0 certainnes lettres desquelles Castalio non seulement en « faict monstre, pourtant qu’en icelles il est merveilleusement « loué, mays ausi les envoyé ça et là, affin que soulbs l’ombre « d’un tel personnage, soient à couvert ses meschantes et exécra- * blés rêveries, desquelles il infecte tout le monde 10. Puis Hubert

peuples, il croyait retrouver le foyer paternel dans la maison hospitalière de Mélanchthon. On se pressait alors autour de l’illustre voyageur, qui avait tout vu, tout observé avec une étonnante pénétration d’esprit, et dont la parole claire, précise, abondante ne trahissait jamais la moindre hésitation, même dans le récit des négociations politiques les plus compliquées. Mais ce que le professeur de Wittemberg appréciait encore davantage dans son fils adoptif, c’était la pureté des mœurs, la prudence, une rigoureuse probité, l’attachement à ses propres convictions et le respect qu’il savait garder pour celles d’autrui. Ce dernier trait du caractère de Languet se révèle par le peu de place qu’il accorde dans ses lettres aux discussious théologiques, et par l’indépendance qu’il montra toujours dans le choix de ses amis. Au nombre de ces derniers il comptait Calvin, dont il avait fait la connaissance personnelle à Francfort, en septembre 1556; mais il n’entendait pas pour cela rien sacrifier de ses autres liaisons. Enchanté de l’accueil qu’il avait reçu à Bâle pendant l’été de 1557 et des relations qu’il y avait formées avec Oporin, Gastalion , etc., Languet parla d’eux à Mélanchthon avec les plus grands éloges. La citation française de Trégoët nous apprend le reste. N’étant pas averti du ressentiment de Calvin, Languet lui écrivit encore la même année une lettre toute consacrée aux nouvelles du jour, et où l’on trouve, à propos des conquêtes du « prince de Moscovie , » ce mot frappant que l’histoire aurait pu recueillir : « Si idlus principatus in JÉuropa crescere débet, ille erit. » Calvin , dévoré par la fièvre et plus préoccupé du voisinage des troupes de Philippe II et d’Emmanuel-Philibert que des succès d’Ivan le Terrible, ne répondit pas au savant Bourguignon; mais il indiqua clairement le motif de son silence dans une lettre du 19 novembre à Mélanchthon :

« Je vous avoue, lui dit-il, que j’ai été légèrement blessé, il y a six mois, par une lettre où Languet, votre pensionnaire, racontait que vous aviez parlé de moi d’une façon peu amicale, et de ma doctrine en termes injurieux. Il voulait ainsi flatter Castalion, et revêtir de votre approbation ses rêveries, qui sont la pire peste qu’on puisse imaginer aujourd’hui. Mais nulle offense ne parviendra à arracher de mon cœur la sainte amitié et l’estime que je vous ai vouées. »

9 Mélanchthon.

10 Depuis qu’il s’était établi à Bâle, Castalion avait achevé, au milieu de circonstances personnelles très-difficiles, une traduction latine de la Bible, qu’il fit paraître en 1551. Cet ouvrage lui valut beaucoup d’éloges et de nombreuses critiques; dans la dédicace adressée au roi d’Angleterre, il traitait la question de la tolérance en matière de doctrine avec beaucoup de

« Langnet , comme un interprète d’Apollo, se met en avant et inet troduit Philippe s’esbatant par brocars et disant que les alcu- « mistes auzent bien juger de la doctrine. Davantage affermant, « rien estre mis en lumière par ce chien-là, qui ne soit accordant « à la doctrine receue en Vilemberg. Les deux épistres ont long « temps volé en Paris , devant que les copies m’en soient esté « envoyées. Elles sont aussi esparses par aultres villes de la « France, affin que l’approbation de Philippe esbranle les légiers « espritz et ignorans. S’il vous plaist, à la première occasion qui « se présentera , voyés , et que trouverés bon de luy escrire « que je déteste son esprit ainsi traystre, vostre traval me sera « aggréable. Si vous aviez leu les puantes ffaleries par lesquelles - ce chien est chatoull[ié], à bon droit vous en auriés honte. Par « quoys est cetuy affronteur digne de plus grande hayne et puni- « tion, qui, en pratiquant telles amitiés, ch[arge] ce grant per- « sonnage (le non [1. nom] duquel mérite bien d’eslre tenu net et « pur de toute tache et macule), le charge, di-je, de grande « honte et blasme. A Dieu soyés recommandés. »

Sed vide diligenter, ne cum multis hoc communices, ne in suspicionem Calvino veniat qui me hujus fragmenli fecit participem. Salutamus te omnes plurimum, cum B. medico ll, et D.

modération, mais en se servant de raisons que les théologiens calvinistes trouvaient erronées et dangereuses. La querelle de Calvin avec Boisée, qui éclata bientôt après, fut pour les adversaires du réformateur de Genève une occasion de tirer parti des arguments de Castalion contre l’intolérance dogmatique. Il devint ainsi le porte-drapeau et comme le chef de file de l’opposition anticalviniste. De là contre lui, dans le camp adverse, une irréconciliable inimitié. L’affaire de Servet acheva de rendre la rupture irréparable. Les cendres de son bûcher étaient à peine refroidies, qu’on vit paraître sous le pseudonyme de Martin Bellie, le pamphlet intitulé : « Traicté des hérétiques, » adressé à deux princes protestants, et qui renfermait les opinions de plusieurs auteurs ecclésiastiques et de Calvin lui-même contre l’emploi de la persécution en matière de foi. L’introduction, pleine d’une véhémence d’autant plus passionnée qu’elle était anonyme, contenait les allusions les plus directes et les plus sanglantes au supplice de Servet, et le petit livre pouvait servir d’arsenal à tous ceux auxquels ce supplice inspirait une trop légitime indignation. Castalion, rendu responsable de ces attaques, et suspect, en outre, d’erreurs de doctrine, devint pour Calvin et ses amis « un monstre venimeux, un être digne de toute réprobation, » et qui portait à la foi chrétienne des atteintes mortelles.

11 Le célèbre médecin et chirurgien français Jean Bauhin, réfugié à Bâle depuis l’an 1543. Castalion logeait chez Bauhin, dans le faubourg de Saint- Alban.

B. 14, Ludovico 15, et cæteris amicis. Librum hîc vidi, qui brevi in lucem prodibit, cui litulum fecit author : Leges et judicia veterum Crislianorum de coercitione hereticorum ,4. Qui, si prodeat, dii boni, quô se vertent nostri cunVsuis ignibus? Festinanter, Francofurti, xvia Septembr.

Tuus ISAAGUS TREGOTIUS.

De rebus tuis fac nos quàm poteris brevissimè certiores, par pari relaturos. Binas hîc a te accepi litteras.

His scriplis, oravit me plurimùm vir et genere et ingenio nobilis, nobis familiariter notus, ut darem operam ut in ejus manus veniret una ex tuis anotalionibus 15, quod officium ei denegare nec potui nec debui. Spero enim non ipsi soli sed et aliis profuturam. Itaque oro te atque obsecro, ut unam in modum fasciculi litterarum complices et sigillo obsignes probe, tradasque ei (D. Thomæ 16 ut spero) qui lias tibi reddet, non indicato tamen ei quid sit; neque enim vult ipse inotescere, nec sciri ullo pacto sibi cum Ca.[stalione ] quicquam fuisse negotii : quod iterum rogo. Fasciculo autem hoc tanlùm inscribendum curabis : A nantes.

12 Ces initiales désignent très-vraisemblablement Martin Borrhaus ( Cel larius ), professeur de l’Ancien Testament à l’université de Bâle, dès 1544, et qui fut créé docteur en théologie l’an 1549.

13 Probablement Ludovicus Lucius , imprimeur de Bâle.

14 Nous ignorons si cet ouvrage a paru. L’auteur en était peut-être Justus Velsius, natif de la Haye, jurisconsulte qui Habitait Francfort, où il avait déjà publié en 1556 un livre intitulé : Apologia contra inquisitores.

15 Annotationes in caput IX. Epistolæ ad Bomanos (Basileæ ?) 1558. Th. de Bèze en fait mention dans sa Vie française de Calvin. « M. Sébastien Chastillon avoit fait aussi certaines annotations sur le neufïème chapitre de l’Epistre aux Romains, par lesquelles il establit manifestement le Pélagianisme : et ne recognoist aucun décret de Dieu, sinon és choses qui sont bonnes de leur nature, forgeant en Dieu une permission contraire à sa volonté, et nous imposant faussement que nous faisons Dieu autheur du péché.»

16 C’est probablement Thomas Lafarge , natif du Puy en Auvergne, qui étudiait à Bâle en 1558 et entretenait des relations d’amitié avec Castalion. On lit dans l’original, au-dessus de Thomas , les deux mots ex Silvestris1 qui étaient peut-être l’indication du logis de Lafarge : ex [hospitio] Silvestris {au Sauvage).

PIERRE fornelet 1 à Calvin.

De Châlons-sur-Marne, le 6 octobre (1561).

Demande de pasteurs pour quinze villages des environs de Châlons. Rapides

progrès de la prédication évangélique. Synode provincial tenu à Paris.

La grâce et paix de noslre bon Dieu el père céleste, au nom de Jésus-Christ son fils, nostre espérance, habite planteureusement en vostre cœur, en la vertu du Sainct Esprit!

Monsieur, mon honoré père et frère, estant occasionné et requis de demander vostre aide, comme aussi l’ayde de voz chers frères et compaignons ordonnés avec vous au royaume du grand et céleste roy Jésus-Christ, il vous plaira me pardonner, si j’use de trop grande privauté et hardiesse. Et certes je ne le feroye, si je ne vous cognoissoye tel , que le plus mesprisé du monde se peut adresser familièrement à vous , comme à un ange de Dieu et vray serviteur de Christ , lequel par son sainct esprit vous ayant prouveu de jugement, vous a aussi donné une bonne volonté de vous employer diligemment à son sainct service, non seulement en l’église en laquelle il vous a mis ministre, mais envers celles mesmes que [vous] n'avez jamais veu en face , lesquelles se ressentent du fruict qu'il plait à ce souverain Seigneur produire par vous ,

1 Pierre Fornelet ou Fournelet , natif de Louan en Normandie, prêcha l’Évangile à Lyon, vers la fin de 1546, et se retira bientôt devant la persécution; mais, après la fête de Noël 1547, il revint à son poste et s’y maintint pendant près de trois ans, au bout desquels il se réfugia à Genève. Calvin écrivait à Farel le 4 janvier 1551 : « J’avoue que j’ai eu tort, quand j’ai vu Fornelet, de n’ê|re pas revenu sur ses antécédents et de ne l’avoir pas admonesté avec une plus grande liberté de langage; mais je craignais de l’offenser en prenant le rôle de censeur. Au reste, depuis son retour à Genève, il s’est conduit en homme paisible et modeste.» Après avoir été diacre à Neuchâtel de février 1551 à mai 1561, Fornelet accepta l’appel qui lui fut adressé de Châlons-sur-Marne par l’intermédiaire de Calvin, et il obtint du gouverneur, des magistrats et des pasteurs de Neuchâtel (29 et 30 mai), des lettres de congé certifiant qu’on l’avait toujours reconnu « homme de bonne et sainte doctrine et de bonne vie et conversation, avec sa femme et ses enfants. » Son ministère à Châlons fut brusquement interrompu, au mois de juillet 1562, par un message de Catherine de Médicis, qui ordonnait l’expulsion de Fornelet et de sa famille.

qui estes son instrument. A luy seul en soit toute la gloire et louange , comme elle luy appartient totalement, attendu qu’il est seul le vray et fidèle pasteur des âmes bien-heureuses, lesquelles il [a] acquises par son précieux sang! Pour ceste cause je m’ose bien asseurer, sans user de grandes persuasions (comme aussi je n’y enten rien), que ne refuserez à une grande multitude de povres brebis affamées, ce qu’elles requèrent de vous, pourveu que Payez en main : c’est à savoir deux ou trois pasteurs, pour les paistre fidèlement selon l’ordonnance du fils de Dieu. Estant doncques occasionné par deux raisons lesquelles me pressent fort, je vous prie de nous ayder en c’est affaire.

La première raison est une telle nécessité, qu’il y a bien quinze villages par deçà qui désirent le sainct ministère de l’Evangile; mais par faute de pasteurs ils demeurent là. La seconde raison est le profit qui en sortira. Car il y a espérance de gai gner à Noslre Seigneur non seulement tout le peuple de ces quinze villages, mais aussi les circonvoisins, comme, pour vraye preuve de ce, je vous puis asseurer d’une chose que j’ay veu de mes yeux : C’est, qu’ayant fait là quelques prédications sans grande résistance des adversaires, j’ay apperceu un merveilleux proflQt. C’est, que fay veu venir les povres gens , de sept et de huit leues (1. lieues), tant hommes que femmes, ayans seulement ouï dire qiCon prcschoit V Evangile. J’ay esté requis quelques fois d’aller en tant de lieux, que j’eusse désiré me pouvoir diviser en plusieurs parties, pour satisfaire au sainct désir de ceux qui me désiroyent. Cependant, j’estoye pressé en mon esprit, de suivre la spéciale vocation qu’il a pieu à mon bon maislre Jésus-Christ me faire déclairer par vous. Je craignoye mesme que les empeschemens2 qui ne me permettoyent incontinent venir au lieu qui m’a esté désigné, et auquel je suis à présent faisant ma charge au mieux que le Seigneur m’en fait la grâce, ne fussent cause de noter mon ministère de quelque mauvaise note.

Outre ces occasions tant pressantes que j’ay eu de vous prier pour ces povres brebis sans pasteurs, on m’a requis de vous en escrire, et pourtant je n’ay peu refuser une tant saincte demande. Et combien que je vous cognoisse tel, que vous voudriez volonlier

* Allusion aux troubles qui éclatèrent à Châlons-sur-Marne, dans le temps où Fornelet arrivait en Champagne. Il ne resta pas oisif pour cela, et s’occupa pendant deux mois et demi d’évangéliser les villages situés dans le voisinage de Châlons.

prouvoir toutes les povres églises de bons et fidèles pasteur[s] sans en excepter une seule (encore que ne fussiez grandement de ce solicité par les hommes), il m’a semblé qu’il n’y auroit point de danger, si je vous en escrivoye selon mon devoir.

Parquoy, très-honoré seigneur et frère en Christ, je vous supplie d’assister à c’est affaire, sinon que la Classe de Neufchastel les prouvoye, comme on leur en a donné quelque espérance. Que si la Classe de Neufchastel les prouvoit, vous le saurez bien. Car Monsieur de Donimarlin 3 et le sire Thyéri Morel ayans pris charge de soliciter l’affaire, vous en pourront advenir. Quant aux églises qui désirent les pasteurs, elles se vueillent (1. veulent) mettre en tout devoir, comme elles m’ont promis, non seulement d’entretenir leurs pasteurs, mais de se renger entièrement sous le joug de Christ.

Quant à nostre église, elle prospère grandement, grâces au Seigneur. La première assemblée qui fut faicte, à grande difficulté, fut de douze personnes. Nous en avons fait aujourd’huy une en la nuict, là où il n’y avait guère moins de mille personnes4. Nous baptisons, et enterrons chrestiennement noz morts, et sommes en délibération de célébrer la saincte cène, pour déclairer que nous sommes une église de Christ entièrement 5. Noz adversaires ne

5 Antoine de Dommartin , seigneur de Saussure en Lorraine, vit ses biens confisqués pour cause de religion (1550) et se réfugia à Neuchâtel dans l’automne de 1552. Il y passa plusieurs années, jouissant de l’affection de Fard qu’il appelait son père et de l’estime de tous les réfugiés français. Ayant enfin obtenu la levée du séquestre mis sur ses propriétés, il acheta un domaine dans les environs de Lausanne et s’établit dans cette ville avec ses nombreux enfants (1556). A l’époque où nous sommes arrivés, il fit plusieurs voyages à Paris et en Lorraine, pour réaliser sa fortune. Antoine de Saussure a été la souche des deux branches de cette famille existant encore aujourd’hui à Genève et dans le canton de Yaud.

4 Dans une lettre du même jour écrite aux ministres de Neuchâtel, Fornelet parle en ces termes du nombre croissant de ses auditeurs : « Le Seigneur nous assiste de telle sorte que noz assemblées sont accreues de 12 personnes à 30, de 30 à 100, de 100 à 200, à 500. Nous feismes hier une assemblée en la nuict où nous estions près de 1000 personnes. Je teinst bien deux heures et davantage, mais personne ne bougeoit, comme 'vous pourra dire le porteur des présentes. Ceux qui me menaçoient de me tuer au commencement , mettroient maintenant leur vie pour rnoy , tellement le Seigneur les a converti à soy. »

3 A cette époque, il ne suffisait pas aux églises de France d’avoir reçu un commencement d’organisation, pour qu’elles se crussent en droit de célébrer la Sainte-Cène. Elles n’accomplissaient cet acte sacré que lorsqu’elles se sentaient assez avancées dans la vie spirituelle.

cessent de machiner à rencontre de nous : mais nous avons espérance au Seigneur, qui conserve et maintient ses serviteurs, lequel nous rend asseurés, là où noz adversaires tremblent de peur, combien qu’il [s] facent des mauvais.

J’ay esté au Synode provincial qui fut tenu en la grande cité6, le séziesme jour du mois de septembre dernier passé, et ay esté de retour en ceste église le vingtiesme dudit mois. Or j’ay veu au dit Synode, une si grande union, que, — quant je n’auroye receu autre bien de Nostre Seigneur, depuis que je suis venu par deçà, que la joye et consolation que j’ay eu de me trouver à une si saincte assemblée et compaignie de vrais serviteurs de Dieu, — il ne m’est pas possible de pouvoir assez rendre grâces au Seigneur, d’un si grand bien qu’il lui a pieu me faire. Mais outre tout cela, le bon Dieu me fait ce bien, d’avoir trouvé un trouppeau de vrayes brebis de Jésus-Christ, lequel se renge tellement sous le joug de Jésus-Christ, que je m’estime trop indigne d’un tel bien 7. Et faut que je confesse , comme la vérité est, que Dieu , qtii m'a envoyé icy par vostre moyen , déployé de plus en plus sa miséricorde sur moy, povre et chétif que je suis.

Je prie ce bon Dieu et père de miséricorde, au nom de son cher fils Jésus-Christ nostre Sauveur, vous conserver longuement à son Eglise, et vous donner sept fois autant de consolations que j'en reçoi par vostre moyen, et non seulement à vous, mais aussi

6 Ce synode provincial, tenu à Paris les 16 et 17 septembre 1561, n’est point mentionné dans les ouvrages modernes relatifs à la réformation française; mais le fait de sa réunion n’en est pas moins authentique. Nous empruntons les détails suivants à la seconde lettre de Fornelet : « Quant je fus dernièrement au synode...., je vei là une telle union , un tel ordre et une telle charité , que je pensoye estre en l’assemblée des Apostres et au temps de la première Eglise , laquelle Saint-Luc a pourtrait en son second livre. Nous ne peusmes achever tous les affaires en un jour, mais reveinsmes le lendemain que nous célébrasmes la Saincte-Cène, après avoir fait les censures tant des ministres que des anciens. Et mesme, pour ne sortir le premier jour du synode, nous disnasmes en la maison où nous estions. »

7 La gratitude profonde de Fornelet s’exprime ailleurs dans ces paroles que nous nous reprocherions de ne pas citer : « Je vous désireroye à tousi outre la liberté externe qu’avez un peu plus que moy, qu’eussiez un peuple si docille, si ardant et affectionné à la doctrine du Seigneur , si bénin g, gracieux^ doux , débonnaire et traictable que je l’ai rencontré. J’ay trouvé des brebis qui vaillent bien de bons pasteurs , et les plus doctes sont les plus humbles , se rengeans tellement sous la doctrine du Seigneur, que j’ay plus que matière de m’esmerveiller des biens que le Seigneur me fait. »

au bon maistre Pierre Viret 8 et à tous voz frères et compaignons en l’œuvre du Seigneur. Et à Dieu soyez-vous, Monsieur.

De Chaalons, ce 6e jour d’octobre.

Par le tout et à jamais vostre humble serviteur et frère en Christ,

PIERRE FORNELET,

Disciple et ministre indigne de Jésus-Christ.

(Suscription) : A mon honoré seigneur Monsr d’Espevile soit

donnée la présente

Au chasteau de Syon.

farel à Christophe Fabri \ à Lyon.

De Neuchâtel, 6 juin 1564.

Pressentiment de la mort de Calvin. Hommage rendu à ce grand serviteur de Dieu. Rumeurs fâcheuses au sujet de l'église de Lyon , menacée par l’arrivée prochaine du Cardinal de Lorraine , qui a été la cause de l’apostasie du feu roi de Navarre. Conduite scandaleuse du prince de Condé. État affligeant de l'église de Neuchâtel*

Salut en nostre Seigneur Jésus ! Combien que n’ay certainement entendu le trespas de nostre tant cher et tant nécessaire frère Calvin 2, néantmoins aucun bruit qu’on a fait et l’estât où le laissay5 me presse grandement. O! que ne suis-je en son lieu retiré,

8 Le réformateur Viret arrivait à Nîmes le jour même où la présente lettre fut écrite. L’état de sa santé l’avait contraint à demander son congé à Messieurs de Genève, le 11 septembre 1561.

1 Fabri , ministre à Thonon en 1545 (voyez n° VII, n. 1), avait dès lors été élu pasteur de Neuchâtel en mars 1546. Quinze ans plus tard (décembre 1561), il fut appelé à Chateaudun par Jacqueline de Rohan et par son fils Eléonor d’Orléans, duc de Longueville. L’été suivant, s’étant rendu à Vienne, sa ville natale, pour y prêcher aussi l’Evangile, il fut pris avec sa famille par les troupes du duc de Nemours, dans les environs de cette ville, et subit pendant trois mois une rigoureuse captivité. Relâché en novembre 1562, il fut, à son passage à Lyon, retenu comme pasteur par l’église réformée.

* On ignorait donc à Neuchâtel le 6 juin, que Calvin était mort à Genève le 27 mai au soir.

z Nous empruntons à Th. de Bèze le récit de cette dernière entrevue de Farel et de Calvin. « Le second de May ayant receu lettres de M. Guil-

et que luy tant utile, tant servant n’est en santé ici, longuement servant aux églises de nostre Seigneur 1 Lequel soit bénit et loué que, de sa grâce, là où je n’y avoie jamais pensé, me l’a fait rencontrer4, et, contre ce qu’il avoit délibéré, l’a fait arrester à Genève et s’en est servy là, en autre part [c’est-à-dire en un autre lieu que celui où il se proposait de séjourner] ; estant pressé d’une part et d’autre plus qu’on ne sauroit dire, et singulièrement par moy qui, au nom de Dieu, l’ay pressé à fère et prendre les affères qui estoient plus durs que la mort. Et, combien qu’il priât aucune fois, au nom de Dieu, d’avoir pitié de luy et le laisser servir autrement à Dieu, comme tousjours il s’y est employé, néantmoins voiant que ce [que] je demandoie estoit selon Dieu, en se faisant violance il a plus fait et plus promptement que personne aie fait, surpassant non point les autres seulement, mais soy mesmes ! 0 1 qu'il a couru heureusement une belle course ! Le Seigneur face que nous tous courions selon les grâces qu’il nous fait, comme il a fait !

Je suis en crainte non petite pour ceste église 5, oyant les propos qu’on tient, et, s’il est vray comme l’on dit, que celuy qui

laume Farel, ministre à Neuf-chastel, et sachant qu’il délibéroit de le visiter estant octogénaire ou plus, il luy rescrivit en Latin la lettre qui s’ensuit [c’est la dernière qu’ait écrite Calvin] :

« Bien vous soit, trèsbon et trèscher frère : et puis qu’il plaist à Dieu < que demeuriez après moy, vivez : vous souvenant de nostre union, de « laquelle le fruict nous attend au ciel, comme elle a esté profitable à « l’Eglise de Dieu. Je ne veux point que vous-vous travailliez pour moy. Je « respire à fort grand’peine, et atten d’heure en heure que l’haleine me « faille. C’est assez que je vi et meurs à Christ, qui est gain pour les siens « en la vie et en la mort. Je vous recommande à Dieu avec les frères de « par delà. De Genève, ce second de May 1564.

« Le tout vostre,