TROISIÈME PÉRIODE

Depuis la publication de l'institution Chrétienne de Calvin jusqu'à l'acceplalion des Ordonnances ecclésiastiques à Geneve.

JEAN CALVIN au Roi de France '.

Publiée à Bâle au mois de mars 1536 *.

Epistre au Treschrestien Rov de France... en laquelle sont demonstrées les causes dont procedent les troubles qui sont auiourd'huv en l'Eglise. Par Iean Caluin. (Genève) M.D.XLI. In-4°.

SOMMAIRE. En composant j'Institution Chrétienne, Calvin ne se proposait d'abord qu'une chose : enseigner les éléments de la vraie piété. Mais plus tard il a cru nécessaire de faire servir cet ouvrage à la défense des Français persécutés pour l'Évangile. Jusqu'ici leur cause a été jugée, mais non instruite. Il est digne de la Majesté Royale d'examiner sérieusement cette doctrine dont les sectateurs sont poursuivis par la calomnie et voués à la mort.

Calvin réfute ensuite les arguments que les prêtres alléguent pour nier la légitimité de l'Église réformée, et il termine en exprimant l'espoir que le ressentiment du monarque fera place 4 la bienveillance.

A trés-hault, trés-puissant et très-illustre Prince. FraNçoys, Roy

1 Le texte latin de cette dédicace parut, comme on le sait, avec FInstitution Chrétienne, publiée à Bâle au mois de mars 1536, chez Balthasar Lasius et Thomas Platter. Nous en reproduisons le texte français d’après la traduction faite par Calvin, sur la deuxième édition latine. La traduction de la Dédicace fut tirée à part sous le titre que nous indiquons plus haut. Elle s'écarte du texte latin de 1536 en quelques points peu importants. Aussi n'avons-nous pas cru nécessaire de relever ces différences. "

* L'impression avait été surveillée par l’auteur lui-méme. Calvin, que

de France Trés-Chrestien, son Prince et souverain Seigneur, Jean Calvin — paix et salut en Dieu!

Au commencement que je m'appliquay à escrire mon livre intitulé Institution Chrestienne, je ne pensoye rien moins, Ó trésnoble Roy, que d'escrire choses qui feussent présentées à Ta Majesté. Seulement mon propos estoit d'enseigner quelques rudimens, par lesquelz, ceux qui seroient touchéz d'aucune bonne affection de Dieu feussent instruictz à vraie piété. Et principalement vouloye, par ce mien labeur, servir à noz Françoys: desquelz j'en vovois plusieurs avoir faim et soif de Jésus-Christ, et bien peu qui en eussent receu droicte congnoissance *. Laquelle mienne délibération on pourra facilement appercevoir du livre, en tant que l'ay accommodé à la plus simple forme d'enseigner qu'il m'a esté possible.

Mais, voyant que la fureur d'aucuns iniques s'estoit tant eslevée en ton Royaume, qu'elle n'avoit laissé lieu aucun à toute saine doctrine, il m'a semblé estre expédient de faire servir ce dict livre, tant d'instruction à ceux que premièrement j'avoye délibéré d'enseigner, que aussi de confession de Foy envers toy : dont tu congnoisses quelle est la doctrine contre laquelle, d'une telle rage, furieusement sont enflambéz ceux qui, par feu et par glaive, troublent aujourd'huy

nous avons laissé à Bäle en novembre 1535 (tome III, p. 373), s'y trouvait encore au commencement de février 1536, et il y prolongea son séjour jusque dans la seconde moitié de mars, comme on peut l'inférer des témoignages suivants. Bullinger, qui était à Bâle le 3 février 1536, jour où la première Confession de Foi helvétique fut signée, écrivait à Calvin le 22 mai 1657: «Si non vidisti dudum Confessionem urbium Helvetiæ, conscriptam anno 1536, cum primüm te Basilee vidi et salutavi, nunc habebis ab his descriptam » (Mscr. orig. Arch. de Zurich). On lit de plus dans la préface du Commentaire de Calvin sur les Psaumes: « Je ne mis pas lors en lumière le livre [de PInstitution] tel qu'il est maintenant copieux et de grand labeur, mais c'estoit seulement un petit livret contenant sommairement les principales matiéres... Or que je n'eusse point ce but de me monstrer et acquérir bruit, je le donnay bien à cognoistre, par ce qu'incontinant après je me retiray de là: joinct mesmement que personne ne sceut là que j'en fusse l'autheur. » (Voyez aussi Albert Rilliet. Lettre à M. Merle d'Aubigné sur deux points obscurs de la vie de Calvin. Genève, 1864, p. 13-22.)

5 De ces paroles il résulte, que l’auteur de l’Institution Chrétienne avait entrepris la composition de cet ouvrage antérieurement à son arrivée en Suisse. |

ton Royaume *. Car je n'auray nulle honte de confesser, que je y a comprins quasi une somme de ceste mesme doctrine, laquelle ilz estiment devoir estre punie par prison, bannissement, proscription et feu, et laquelle ilz crient devoir estre deschassée hors de terre et de mer. Bien sçay-je de quelz horribles raportz ilz ont remply tes aureilles et ton coeur, pour te rendre nostre cause fort odieuse. Mais tu as à réputer, selon ta clémence et mansuétude, qu'il ne resteroit innocence aucune, n'en ditz n'en faictz, s'il suffisoit d'accuser.

Certainement, si quelqu'un, pour esmouvoir hayne à l'encontre de ceste doctrine, de laquelle je me veulx efforcer te rendre raison, vient à arguer qu'elle est desjà condamnée par un commun consentement de tous estatz, qu'elle a receu en jugement plusieurs sentences contre elle, — il ne dira autre chose, sinon qu'en partie

elle a esté violentement abbatue par la puissance et conjuration :

des adversaires, en partie malitieusement opprimée par leurs mensonges, tromperies, calumnies et trahisons. C'est force et violence, que cruelles sentences sont prononcées à l'encontre d'icelle, devant qu'elle ayt esté deffendue. C'est fraude et trahison, que, sans cause, elle est notée de sédition et maléfice. A fin que nul ne pense que nous nous complaignons de ces choses à tort, toy-mesme nous peux estre tesmoing, trés-excellent Roy, par combien faulses calumnies elle est tous les jours diffamée envers toy : C'est à scavoir, qu'elle ne tend à autre fin, sinon que tous régnes et polices soient ruinées, paix soit troublée, les loix abolies, les Seigneuries et possessions dissipées, brief, que toutes choses soient renversées en confusion 5. Et néantmoins encores tu n'en ovs que la moindre portion. Car entre le populaire sont seméz contre icelle horribles raportz : lesquelz s'ilz estoient véritables, à bon droit tout le monde la pourroit juger, avec tous ses autheurs, digne de mille feux et de mille gibbetz.

Qui s'esmerveillera maintenant, pourquov elle est tellement haye de tout le monde, puis qu'on adjouste foy à telles iniques détractions? Voy-là pourquoy tous les estatz, d'un commun accord, conspirent en la damnation de nous et de nostre doctrine. De ceste affection raviz et transportéz, ceux qui sont constituéz pour en

* Voyez le N° 492, notes 10-11.

* Voyez le manifeste de François I aux États de l'Empire (N° 492, renvois de note 6-11).

juger prononcent, pour sentence, la conception qu'ilz ont apportée. de leur maison, et pensent trés-bien s'estre acquittéz de leur office, s'ilz ne jugent personne à mort, sinon ceux qui sont, ou par leur confession, ou par certain tesmoignage, convaincuz. Mais de quel crime? De ceste doctrine damnée, disent-ilz. Mais par quelle loy est-elle damnée ? Or c'estoit le poinct de la deffence: non pas désadvouer icelle doctrine, mais la soustenir pour vrave. Icv est osté le congé d'ouvrir la bouche.

Pourtant, je ne demande point sans raison, très-illustre Rov, que tu vueilles prendre la congfioissance entière de ceste cause, laquelle jusques icy a este démenée coufusément, sans nul ordre de droit, et par un ardeur impétueux, plustost que par une modératiou et gravité judiciaire. Et ne penses point que je tdche à icy traicter ma deffence particulière, pour impétrer retour au pays de ma naissance: auquel, combien que je porte telle affection d'humanité qu'il appartient, toulesfois, conime les choses sont maintenant disposées, je ne souffre pas grand dueil d'en estre privé *. Mais j'entreprens la cause comm[un]e de tous les fidèles, et mesme celle de Christ: laquelle au jourd'huy est en telle maniére du tout descirée et foullée en ton Royaume, qu'elle semble désespérée : ce qui est certes advenu par la tyrannie d'aucuns Pharisiens, plustost que de ton vouloir. Mais comment cela se faict, il n'est point mestier de le dire icy. Quov que ce soit, elle est grandement affligée : car la puissance des adversaires de Dieu a obtenu jusques là, que la vérité de Christ, combien qu'elle ne soit perdue et dissipée, toutesfois soit cachée

6 A propos de ce passage, le Bulletin de la Société de l'Histoire du Protestantisme français, t. XI, p. 325, a posé la question suivante: « Comment Calvin put-il rentrer librement en France en 1536, aller à Noyon et mettre ordre à ses affaires, lui qui avait été forcé d'en sortir en 1534 et qui, de plus, dans l'intervalle avait publié l'Institution Chrétienne, dans la préface de laquelle il se considère comme définitivement banni et déclare ne songer pas méme à <impétrer retour» au pays de sa naissance? » — La réponse nous semble facile: En août 1535, Calvin me pouvait pas tenir un autre langage, lors méme qu'il aurait eu connaissance de l'amnistie que le roi de France avait octroyée le 15 juillet précédent; car il en était exclus, comme tous les autres Sacramentaires (Voy. le N° 518, note 32). Mais en 1536 il put trés-bien se croire autorisé à rentrer pour quelque temps dans sa patrie, sur la foi d'un nouvel édit, daté de Lyon le 31 mai, et par lequel François I pardonnait « à tous hérétiques, » même aux Sacramentaires et relaps, pourvu qu'ils vinssent abjurer dedans six mois (Voyez la lettre du 8 juillet. N° 566).

et ensevelie, comme ignominieuse, et oultre, que la povrette Église soit, ou consummée par mortz cruelles, ou par bannissemens deschassée, ou tellement par menasses et terreurs estonnée, qu'elle n'ose mot sonner. Et encores ilz insistent en telle rage qu'ilz ont acoustumé, pour abbatre la paroy qu'ilz ont jà esbranlée, et parfaire la ruyne qu'ilz ont commencée. Ce pendant nul ne s'advance, qui s'oppose en deffence contre telles furies. Et s'il y en a aucuns qui veulent estre veuz trés-fort favoriser à la vérité, ilz disent qu'on doibt aucunement pardonner à l'imprudence et ignorance des simples gens; car ilz parlent en ceste maniére, appellans la très-certaine vérité de Dieu, imprudence et ignorance, et ceux que nostre Seigneur a tant estiméz, qu'il leur a communiqué les secretz de sa Sapience céleste, gens simples. Tellement tous ont honte de l'Évangile!

Or à toy appartient, trés-gratieux Rov, de ne destourner ne tes aureilles, ne ton couraige d'une si juste deffence, principalement quand il est question de si grand' chose: C'est à scavoir, comment la gloire de Dieu sera maintenue sur terre, comment sa vérité retiendra son honneur et dignité, comment le Régne de Christ demourera en son entier. O matière digne de tes aureilles, digne de ta Jurisdiction, digne de ton Thróne Royal! Car ceste cogitation faict un vray Roy, s'il se recongnoist estre vray ministre de Dieu au gouvernement de son Royaume. Et au contraire celuy n'exerce point Régne, mais briganderie, qui ne régne point à ceste fin de servir à la gloire de Dieu. Or celuy est abusé qui attend longue prospérité en un Régne qui n'est point gouverné du Sceptre de Dieu: c'est-à-dire sa saincte parolle. Car l'Édict céleste ne peut mentir, par lequel il est dénoncé, que le peuple sera dissipó quand la Prophétie défauldra. Et ne te doibt destourner le cont emnement de nostre abjection. Certes, nous recongnoissons assez comhien nous sommes povres gens, et de mespris, c'est à scavoir, devant Dieu misérables pécheurs, envers les hommes contemnéz et déjectéz, et mesmes, si tu veux, l'ordure et ballieure du monde, ou si on peut encores nommer quelque chose plus vile. Tellement qu'il ne nous reste rien de quoy nous glorifier devant Dieu, sinon sa seule miséricorde, par laquelle, sans quelque mérite nostre, nous sommes sauvéz, ne envers les hommes, sinon nostre infirmité, c'est-à-dire, ce que tous estiment grande ignominie.

Mais toutesfois il fault que nostre doctrine consiste, eslevée et insupérable par dessus toute la gloire et puissance du monde. Car

elle n'est pas nostre, mais de Dieu vivant, et de son Christ, lequel le Père a constitué Roy, pour dominer d'une mer à l'autre, et depuis les fleuves jusques aux fins de la terre. Et tellement dominer, qu'en frappant la terre de la seulle verge de sa bouche, il la casse toute, avec sa force et sa gloire, comme un pot de terre: ainsi que les Prophétes ont prédict de la magnificence de son Régne, qu'il abbatroit les Rovaumes durs comme fer et érain, et reluisans comme or et argent. Bien est vray que noz adversaires contredisent, reprochans que faulsement nous prétendons la parolle de Dieu, de laquelle nous sommes, comme ilz disent, pervers corrupteurs. Mais toy-mesme, selon ta prudence, pourras juger en lisant nostre confession, combien ceste reproche est non-seulement malitieuse calumnie, mais impudence trop effrontée. Néantmoins. il sera bon de dire icy quelque chose, pour t'apprester voye à icelle lecture. Quand Sainct Paul a voulu que toute Prophétie feust conforme à l'analogie et similitude de la Foy. il a mis une trèscertaine reigle, pour esprouver toute interprétation de l'Escriture. Or si nostre doctrine est examinée à ceste reigle de Fov, nous avons la victoire en main. Car quelle chose convient mieux à la Foy, que de nous recongnoistre nudz de toute vertu, pour estre vestuz de Dieu? vuides de tout bien, pour estre empliz de luv? serfz de péché, pour estre délivréz de luv ? aveugles, pour estre de Luy illuminéz? bovteux, pour estre de Luv redresséz ? débiles. pour estre de Luy soustenuz ? de nous oster toute matière de gloire, à fin que Luv seul soit glorifié, et nous en Luy ?

Quand ces choses et semblables sont dictes par nous, noz adversaires crient, que par ce moven seroit subvertye je ne sca quelle aveuglée lumiére de nature, préparations fainctes, le libéral arbitre, les œuvres méritoires de salut éternel, avec leurs superérogations : pourtant qu'ilz ne peuvent souffrir que la louenge et gloire entiére de tout bien, de toute vertu, justice et sapience réside en Dieu. Mais nous ne lisons point, ceux avoir esté reprins qui ayent trop puysé de la source d'eaues vives. Au contraire, sont asprement corrigéz ceux qui se sont fouvz des puis arides et qui ne peuvent tenir l'eaue. En oultre, qu'est-il plus propre à la Foy, que se promettre Dieu pour un Pére doulx et hening, quand Christ est recongneu pour frére et propiciateur ? que d'attendre tout bien et toute prospérité de Dieu, duquel la dilection s'est tant estendue envers nous, qu'il n'a point espargné son propre Filz. qu'il ne l'ayt livré pour nous ? que de reposer en une certaine at-

tente de salut et vie éternelle, quand on pense que Christ nous a esté donné du Père, auquel telz thrésors sont cachéz? À ces choses ilz répugnent, et disent qu'une telle certitude de fiance n'est pas sans arrogance et présumption. Mais, comme il ne fault rien présumer de nous, aussi nous devons présumer toutes choses de Dieu, et ne sommes pour autre raison despouyléz de toute vaine gloire, sinon à fin de nous glorifier en Dieu.

Que diray-je plus? Considére, à Roy trés-vertueux, toutes les parties de nostre cause, et nous juge estre les plus pervers des pervers, si tu ne trouve[s] manifestement, que nous travaillons et recevons injures et opprobres, pourtant que nous mettons nostre espérance en Dieu vivant, pourtant que nous croyons ceste estre la vie éternelle: congnoistre un seul vray Dieu et celuv qu'il a envoyé, Jésus-Christ. À cause de ceste espérance, aucuns de nous sont détenuz en prisons, les autres fouettéz, les autres menéz à faire amandes honorables, les autres banniz, les autres cruellement affligéz, les autres eschappent par fuitte: tous sommes en tribulation, tenuz pour mauldictz et exécrables, injuriéz et traictéz inhumainement.

Contemple d'autre part no: adversaires (je parle de l'estat des Prestres, à l'adveu et appétit desquelz tous les autres nous contrarient), et regarde un petit avec moy de quelle affection ilz sont menéz. llz se permettent avsément, et à eux et aux autres, d'ignorer, négliger et mespriser la vraye Religion qui nous est enseignée par l'Escriture, et qui devoit estre résolue et arrestée entre tous, et [ils] pensent qu'il n'v a pas grand intérest quelle Foy chascun tient ou ne tient pas de Dieu et de Christ, mais que par Foy (comme ilz disent) implicite, il submette son sens au jugement de l'Église. Et ne se soucient pas beaucoup, s'il advient que la gloire de Dieu soit polluée par évidens blasphémes, moyennant que personne ne sonne mot contre l'auctorité de nostre mére saincte Église. Pourquoy combatent-ilz d'une telle rigueur et rudesse pour la Messe, le Purgatoire, les Pélerinages et telz fatraz, tellement qu'ilz nient la vraye piété povoir consister, si toutes ces choses ne sont creues et tenues par Foy trés-explicite, combien qu'ilz n'en prouvent rien par la parolle de Dieu? Pourquov, sinon pourtant que leur ventre leur est pour Dieu, là cuisine pour Religion? lesquelz ostéz, non-seulement ilz ne pensent pas qu'ilz puissent estre Chrestiens, mais ne pensent plus estre hommes. Car combien que les uns se traictent délicatement en abondance. les autres vivotent en ron-

geant des croustes, toutesfois ilz vivent tous d'un pot: lequel, sans telles aydes, non-seulement se refroidiroit, mais geleroit du tout. Pourtant, celuy d'eux qui se soucie le plus de son ventre, est le meilleur zélateur de leur Foy.’ Brief, ilz ont tous un mesme propoz, ou de conserver leur règne, ou leur ventre plein. Et n'v en a pas un d'eux qui inonstre la moindre apparence du monde de droit zèle. Et néantmoins ilz ne cessent de calumnier nostre doctrine, et la descrier et diffamer par tous moyens qu'il leur est possible, pour la rendre ou odieuse, ou suspecte. Il: l'appellent Noutelle, et forgée puis n'a quères. Ilz reprochent qu'elle est doubteuse et incertaine. Il: demandent par quel: miracles elle est confermée. Ilz enquièrent, s'il est e.rpédient qu'elle surmonte le consentement de tant de Pères anciens et si longue coustume. Il; insistent, que nous la confessions estre scismalique, puisqu'elle faict la guerre à l'Église, ou que nous respondions que l'Église a esté morte par tunt longues années, ausquelles il n'en estoit nulle mention. Finalement, ilz disent qu'il n'est jà mestier de beaucoup d'argumens, veu qu'on peut juger des fruictz, quelle elle est: ("est à sçavoir, qu'elle engendre une telle multitude de sectes, tant de troubles et sédilions, et telle audace de mal faire. Certes, il leur est bien facille de prendre leur advantage contre une cause déserte et délaissée, principallement quand il fault persuader au populaire ignorant et crédule. Mais si nous avions aussi bien lieu de parler, j'estime que leur ardeur, dont ilz escument si asprement contre nous. seroit un peu refroidye.

Premiérement, en ce qu'ilz l'appellent Nouvelle, ilz font moult grand' injure à Dieu, duquel la sacrée parolle ne méritoit point d'estre notée de nouvelleté. Certes, je ne doubte point que, touchant d'eux, elle ne leur soit nouvelle, ausquelz et Christ mesmes et son Évangile sont nouveaux. Mais celuy qui scait que ceste prédication de Sainct Paul est ancienne, c'est que Jésus-Christ est mort pour noz péchéz et ressuscité pour nostre justification, il ne trouverra rien de nouveau entre nous. Ce qu'elle a esté long temps cachée et incongneue, le crime en est à imputer à l'impiété des hommes. Maintenant quand elle nous est rendue par la bonté de Dieu, pour le moins elle devoit estre receue en son auctorité ancienne.

D'une mesme source d'ignorance provient ce qu'ilz la réputent doubteuse et incertaine. Vrayement c'est ce que nostre Seigneur se complainct par son Prophète : Que le bœuf a congneu son pos-

sesseur, et l'asne l'estable de ses maistres, et Luv, qu'il est mescongneu de son peuple. Mais, comment qu'ilz se moquent de l'incertitude d'icelle, s'ilz avoient à signer la leur de leur propre sang et aux despens de leur vie, on pourroit veoir combien ilz la prisent. Nostre fiance est bien autre: laquelle ne craint ne les terreurs de la mort, ne le Jugement de Dieu.

En ce qu'ilz nous demandent miracles, ilz sont desraisonnables. Car nous ne forgeons point quelque nouveau Évangile, mais nous retenons celuy, pour la vérité duquel confirmer, serveht tous les miracles que jamais et Jésus-Christ et ses Apostres ont faictz. On pourroit dire qu'ilz ont cela particulier oultre nous, qu'ilz peuvent confirmer leur doctrine par continuelz miracles, qui se font jusques aujourd'huy. Mais plustost ilz alléguent miracles qui pourroient esbranler et faire doubter un esprit lequel autrement seroit bien en repos: tant sont ou frivoles, ou mensongiers. Et néantmoins, quand ilz seroient les plus prodigieux et admirables qu'on sçauroit penser, si ne doivent-ilz aucunement valoir contre la vérité de Dieu: veu qu'il appartient que le Nom de Dieu soit tousjours et par tout sanctifié, soit par miracles, soit par l'ordre naturel des choses. Ilz pourroient icy avoir plus d'apparence, si l'Escriture ne nous eust advertiz, quel est l'usage légitime des miracles. Car S. Marc dit, que ceux qu'ont faictz les Apostres, ont esté faictz pour confirmer leur prédication. Pareillement Sainct Luc dit, que nostre Seigneur en ce faisant, a voulu rendre tesmoignage à la parolle de sa grâce. À quoy respond ce que dit l'Apostre : Que le salut adnoncé par l'Évangile a esté confirmé en ce que Dieu en a testifié par signes et vertuz miraculeuses. Quand nous oyons que ce doivent estre seaux pour séeller l'Évangile, les convertironsnous à destruire son authorité? Quand nous oyons qu'ilz sont destinéz à establir la vérité, les appliquerons-nous à fortifier le mensonge? Pourtant il fault que la doctrine, laquelle précéde les miracles, comme dit l'Évangéliste, soit examinée en premier lieu. Si elle est approuvée, lors elle pourra bien prendre confirmation par les miracles. Or c'est une bonne enseigne de vraye doctrine, comme dit Christ, si elle ne tend point en la gloire des hommes, mais de Dieu. Puis que Christ afferme que telle doibt estre l'espreuve, c'est mal prendre les miracles, que de les tirer à autre fin que pour illustrer le Nom de Dieu. Et nous doibt aussi souvenir que Satan ha ses miracles: lesquelz, combien qu'ilz soient illusion plustost que vraves vertus, toutesfois ilz sont de telle sorte,

qu'ilz pourroient abuser les simples et rudes. Les Magiciens et Enchanteurs ont esté tousjours renomméz de miracles. L'ydolátrie des'Gentilz a esté nourrie par miracles merveilleux, lesquelz toutesfois ne sont suffisans pour nous approuver la superstition ne des Magiciens ne des vdolâtres.

Les Donatistes estonnoient anciennement la simplicité du populaire de ceste mesme machine, qu'ilz faisoient plusieurs miracles. Nous faisons donc maintenant une mesme response à noz adversaires, que faisoit lors Sainct Augustin aux Donatistes: que nostre Seigneur nous a renduz assez adviséz contre ces Miracleurs, prédisant que faux prophétes viendroient, qui, par grandes merveilles et prodiges, tireroient en erreur, mesmes les esleuz, si faire se povoit. Et Sainct Paul a adverty que le régne d'Antechrist seroit avec toute puissance, miracles et prodiges mensongiers. Mais noz miracles, disent-ilz, ne se font ne par vdoles, ne par enchanteurs, ne par faulx prophétes, mais par les Sainctz. Comme si nous n'entendions point que c'est la finesse de Satan, se transfigurer en Ange de lumière. Les Égiptiens autresfois ont faict un Dieu de Jérémie, qui estoit ensepvelv en leur région, luy sacrifians et faisans {ous autres honneurs qu'ilz avoient acoustumé faire à leurs Dieux. N'abusoient-ilz pas du Sainct Prophéte de Dieu à leur ydolâtrie? Et toutesfois, par telle vénération de son sépulchre, ilz obtenoient qu'ilz estoient guéris de morsures de serpens. Que dirons-nous, sinon que ceste a tousjours esté et sera une vengeance de Dieu trés-juste. d'envover efficace d'illusion à ceux qui n'ont point receu la dilection de vérité, pour les faire croyre à mensonge? Donc les miracles ne nous deffaillent point, qui sont mesmes très-certains et non subjectz à mocquerie. Au contraire, ceux que noz adversaires prétendent pour eux sont pures illusions de Satan, quand ilz retirent le peuple de l'honneur de son Dieu à vanité.

Oultre, injustement ilz nous objectent les anciens Péres, j'entendz les escrivains du premier temps de l'Église, comme s'ilz lex avoient favorisans à leur impiété: par l'auctorité desquelz si la noise estoit à desmeller entre nous, la meilleure partie de la victoire viendroit à nostre part. Mais, comme ainsi soit que plusieurs choses avent esté escriptes sagement et excellentement de ces anciens Péres, d'autre part, qu'il leur soit advenu, en d'aucuns endroictz, ce qui advient à tous hommes, c'est de faillir et errer, — ces bons et ohéissans filz, selon la droicture qu'ilz ont, et d'esprit et de jugement, et de volunté, adorent seulement leurs erreurs et

faultes. Au contraire, les choses qui ont esté bien escrites d’eux, ou ilz ne les apperceoivent point, ou ilz les dissimulent, ou ilz les pervertissent tellement, qu'il semble qu’ilz n'ayent autre soing sinon de recueillir de la fiante parmy de l'or. Et aprés ilz nous poursuivent par grand’ clameur, comme contempteurs et ennemis des Péres. Mais tant s'en fault que nous les contemnions, que si c'estoit nostre présent propoz, il me seroit facile d'approuver par leurs tesmoignages la plus grand' part de ce que nous disons au jourd'huy. Mais nous lisons leurs escriptz avec tel jugement, que nous avons tousjours devant les yeux ce que dit Sainct Paul: Cest que toutes choses sont nostres, pour nous servir, non pour dominer sur nous, et que nous sommes tous à un seul Christ, auquel il fault, sans exception, obéir du tout. Ceux qui n'observent point cest ordre, ne peuvent rien avoir de certain en la Foy : veu que ces sainctz personnages desquelz il est question ont ignoré heaucoup de choses, sont souvent divers entre eux, et mesmes aucunesfois se contreviennent à eux-mesmes. Salomon, disent-ilz, ne nous commande point sans cause, de n'oultrepasser les bornes qui ont esté mises de noz pères. Mais il n'est pas question d'observer une mesme reigle en la borneure des champs et en l'obéissance de la Foy : laquelle doibt tellement estre ordonnée, qu'elle oublie son peuple et la maison de son pére. D'avantage, puis qu'ilz ayment tant les allégories, que ne prennent-ilz les Apostres pluslost pour leurs péres, que nulz autres, desquelz il ne soit licite ar- - racher les bornes ? Car ainsi l'a interprété Sainct Hiérome, duquel ilz ont allégué les parolles en leurs Canons. Et encores s'ilz veulent que les limites des Péres qu'ilz entendent, soient observéez, pourquoy eux-mesmes, quand il leur vient à plaisir, les oultrepassentilz si audatieusement ? Ceux estoient du nombre des Pères, desquelz l'un a dit, que Dieu ne beuvoit ne mangeoit, et pourtant qu'il n'avoit que faire ne de platz, ne de calices. L'autre, que les Sacremens des Chrestiens ne requiérent ne or ne argent, et ne plaisent point à Dieu par or. Nz oultrepassent donc ces limites, quand en leurs cérémonies ilz se délectent tant d'or, d'argent, marbre, yvoére, pierres précieuses et soyes, et ne pensent point que Dieu soit droictement honnoré, sinon en affluence et superlluité de ces choses. Cestuy estoit un Pére, qui disoit que librement il osoit manger chair en quaresme, quand les autres s'en abstenoient, d'autant qu'il estoit Chrestien. Ilz rompent donc les limites, quand ilz excommunient la personne qui aura en quaresme gousté

de la chair. Ceux estoient Pères, desquelz l'un a dict, qu'un Moyne qui ne laboure point de ses mains doibt estre réputé comme un brigant. L'autre, qu'il n'est pas licite aux Movnes de vivre du bien d'autruy, mesmes quand ilz seroient assiduelz en contemplations. en oraisons et à l'estude. Ilz ont aussi oultrepassé ceste borne, quand ilz ont mis des ventres ovsifz de Moynes en des bordeaux (ce sont leurs cloistres), pour estre saoulléz de la substance d'autruy. Celuy estoit Père qui a dict, que c'estoit une horrible abomination de voir une Image ou de Christ. ou de quelque Sainct, aux temples des Chrestiens. Il s'en fault beaucoup qu'ilz ne gardent ces limites, quand ilz ne laissent anglet vuide de svmulacres en tous leurs Temples. Un autre Pére a conseillé, que aprés avoir par sépulture exercé office d'humanité envers les mortz, on les laissast reposer. Ilz rompent ces limites, quand ilz requièrent qu'on avt perpétuelle solicitude sur les trespasséz. Cestuy estoit au nombre des Pères qui a nvé qu'au Sacrement de la Cène, soubz le pain feust contenu le vray corps de Christ, mais que seulement c'estoit un mystère de son corps : il parle ainsi de mot à mot. Ilz excédent donc la mesure, quand ilz disent que le corps de Christ est là encloz localement. Ceux estoient Péres, desquelz l'un ordonna, que ceux feussent du tout rejettéz de l'usaige de la Céne lesquelz, prenans l'une des espéces, s'abstenoient de la seconde. L'autre maintient qu'il ne fault dénier au peuple chrestien le sang de son Seigneur, pour la confession duquel il doibt espandre son sang. Il ont osté ces limites, quand rigoureusement ilz ont commandé la mesme chose que l'un de ceux-là punissoit par excommunication, l'autre par forte raison réprouvoit. Cestuy estoit Père qui affirmoit estre une témérité, de déterminer de quelque chose obscure, en une parlie ou en l'autre, sans clairs et évidens tesmoignages de l'Escriture. llz ont oublié ceste borne, quand ilz ont conclud tant de constitutions, canons et déterminations magistrales, sans quelque parolle de Dieu. Cestuy estoit Pére qui reprochoit à Montanus, entre autres hérésies, qu'il avoit le premier imposé loix de jeüner. Ilz ont aussi oultrepassé ces limites, quand par estroicte lov ilz ont ordonné les jeünes. Cestuy estoit Père, qui a soustenu le mariage ne devoir estre deffendu aux Ministres de l'Église, et a déclairé la compaignie de femme légitime estre chasteté; et ceux estoient Pères qui se sont accordéz à son auctorité. Ilz sont eschappéz oultre de ceste borne, quand ilz ont ordonné l'abstinence de mariage à leurs Prestres. Cestuv estoit Pére qui a escript qu'on doibt

escouler un seul Christ, duquel il est dict, de par le Pére céleste : « Escoutez-le, » et qu'il ne fault avoir esgard à ce qu'auront faict ou dict les autres devant nous, mais seulement à ce qu'aura commandé Christ, qui est le premier de tous. Ilz ne se sont point tenuz entre ces barres, et n'ont permis que les autres s'y tinssent, quand ilz ont constitué, tant par dessus eux que par dessus les autres, autre maistre que Christ.

Tous les Pères d'un mesme couraige ont eu en abomination, et d'une mesme bouche ont détesté, que la saincte parolle de Dieu feust contaminée par subtilitéz sophistiques, et envelopée de combatz et contentions philosophiques. Se gardent-ilz dedans ces marches, quand ilz ne font autre chose en toute leur vie que d'ensepvelir et obscurcir la simplicité de l'Escriture, par contentions infinies et questions plus que sophistiques ? Tellement que si les Péres estoient maintenant suscitéz, et oyoient un tel art de combatre, qu'ilz appellent Théologie spéculative, ilz ne penseroient riens moins que telles disputations estre de Dieu. Mais comment s'espandroit au large nostre oraison, si je voulois ennombrer combien hardiment ilz rejettent le joug des Péres, desquelz ilz veulent estre veuz obéissans enfans? Certes moys et années se passeroient à réciter ce propoz. Et néantmoins ilz sont d'une impudence si effrontée, qu'ilz nous osent reprocher que nous oultrepassons les bornes anciennes.

En ce qu'ilz nous renvoyent à la coustume, ilz ne font rien. Car ce seroit une: grande iniquité, si nous estions contrainctz de céder à la coustume. Certes, si les jugemens des hommes estoient droictz, la coustume se deveroit prendre des bons. Mais il en est souventesfois advenu autrement; car ce qu'on voyt estre faict de plusieurs a obtenu droict de coustume. Mais la vie des hommes n'a jamais esté si bien reiglée, que les meilleures choses pleussent à la plus grand' part. Donc des vices particuliers de plusieurs est provenu un erreur publiq, ou plustost un commun consentement de vice, lequel ces bons preudhommes veulent maintenant estre pour loy. Ceux qui ne sont du tout aveugles, apperçoivent que quasi plusieurs mers de maux sont desbordéz sur la terre, et que tout le monde est corrompu de plusieurs pestes mortelles; brief, que tout tombe en ruyne, tellement qu'il fault ou du tout désespérer des choses humaines, ou mettre ordre à telz maulx, et mesmes par remédes violens. Et néantmoins on rejette le reméde, non pour aultre raison, sinon que nous sommes desjà de longue main-

accoustuméz aux calamitéz. Mais encores que l'erreur publiq avt lieu en la police des hommes, toutesfois, au Régne de Dieu, sa seule éternelle vérité doibt estre escoutée et observée: contre laquelle ne vault aucune prescription, ne de longues années, ne de coustume ancienne, ne de quelconque conjuration. En telle manière jadis Iésaye instruisoit les esleuz de Dieu, de ne dire Conspiration par tout où le peuple disoit Conspiration : c'est-à-dire qu'ilz ne conspirassent ensemblément en la conspiration du peuple, et qu'ilz ne craignissent de leur crainte ou s'estonnassent ; mais plustost qu'ilz sanctifiassent le Seigneur des armées, et que luy seul feust leur crainte. Maintenant donc que noz adversaires nous objectent tant d'exemples qu'ilz vouldront, et du temps passé et du temps présent! Si nous sanctifions le Seigneur des armées, ilz ne nous estonneront point fort. Car soit que plusieurs eages ayent acvordé à une mesme impiété, le Seigneur est fort pour faire vengeance, jusques en la troisiesme et quatriesme génération; soit que tout le monde conspire en une mesme meschanceté, Il nous a enseignéz par expérience, quelle est la fin de ceux qui péchent avec la multitude, quand il a discipé tout le monde par le déluge. réservé Noé avec sa petite famille, qui, par sa foy de luy seul, condamna tout le monde. En somme, mauvaise coustume n'est autre chose qu'une peste publique : en laquelle ceux qui meurent entre Ja multitude, ne périssent pas moins que s'ilz périssoient seulz.

Ilz ne nous pressent pas si fort par leur argument, qu'ilz nous contreignent de confesser, ou que l'Église avt esté morte par quelques années, ou que maintenant nous ayons combat contre l'Église. Certes, l'Église de Christ a vescu et vivra tant que Christ régnera à la dextre de son Pére: de la main duquel elle est soustenue, de la garde duquel elle est armée, de la vertu duquel elle est fortitiée. Car sans doubte il accomplira ce qu'il a une fois promis, c'est qu'il assisteroit aux siens jusques à la consummation du siécle. Contre ceste Église nous n'entrepreuons nulle guerre. Car, d'un consentement avec tout le peuple des fidèles, nous adorons et honnorons un Dieu, et un Christ le Seigneur, comme il a esté tousjours adoré de ses serviteurs. Mais eux, ilz sont bien loing de la vérité, quand ilz ne recongnoissent point d'Église, si elle ne se voit présentement à l'œil, et la veulent enclorre en certains limites ausquelz elle n'est nullement comprinse. En ces poinctz gist nostre controversie. Premièrement, qu'ilz requièrent tousjours une forme d'Église visible et apparente. Secondement, qu'ilz constituent icelle forme au

siége de l'Église Romaine, et en l'estat des Prélatz. Nous, au conraire, affirmons que l'Église peut consister sans apparence visible, et mesmes que son apparence n'est à estimer de ceste magnifivence extérieure, laquelle follement ilz ont en admiration. Mais elle ha bien autre marque, c'est à sçavoir, la pure prédication de la parolle de Dieu, et l'administration des Sacremens bien instituée. Hz ne sont pas contens si l'Église ne se peut tousjours monstrer au doigt; mais combien de fois est-il advenu qu'elle a esté tellement diformée entre le peuple Judaique, qu'il n'y restoit nulle apparence ? Quelle forme pensons-nous avoir reluy en l'Église, lors que Hélye se complaignoit d'avoir esté réservé seul ? Combien de fois, depuis l'advénement de Christ, a-elle esté cachée sans forme? Combien souvent a-elle esté tellement opprimée par guerres, par «éditions, par hérésies, qu'elle ne se monstroit en nulle partie ? Si donc ces gens icy eussent vescu de ce temps-là, eussent-ilz creu estre quelque Église? Mais il fenst dit à Hélve, qu'il y avoit encores .ept mille hommes de réserve, qui n'avoient point fleschy le genouil devant Baal. Et [ne] nous doibt estre aucunement inceruain, que Jésus-Christ n'avt tousjours régné sus terre, depuis qu'il est monté au ciel. Mais si, entre telles désolations, les fidèles eussent voulu avoir quelque certaine apparence, n'eussent-ilz point perdu “ouraige ? Et de faiet S. Hvlaire réputoit cela estre un grand vice en son temps, que estans aveugléz par la folle révérence qu'ilz portoient à la dignité de leurs Évesques, ne considéroient point quelles pestes estoient aucunesfois cachées dessoubz telles masques. Car il parle en ceste sorte: « Je vous admonneste, gardezvous d'Antechrist. Vous vous arrestez trop au[x] murailles, cherchans l'Église de Dieu en la beauté des édifices, pensans que l'union des fidèles soit là contenue. Doubtons-nous que Antechrist doive là avoir son siége? Les montaignes, et bois, et laqs, et prisons, et désertz me sont plus seurs et de meilleure fiance. Car lés Prophétes y estans cachéz ont prophétisé. » Or qu'est-ce que le monde honnore aujourd'huy en ces Évesques cornuz, sinon qu'il pense estre les plus excellens ceux qui président au[x] plus grandes villes ?

Ostons donc une si folle estime. Au contraire, permettons cela au Seigneur, que puis qu'il est seul congnoissant qui sont les siens, que aussi aucunefois il puisse oster la congnoissance extérieure de son Église de la veue des hommes. Je confesse bien que c'est une horrible vengeance de Dieu sur la terre. Mais si l'impiété des hommes le mérite ainsi, pourquov nous efforceons-nous de contre-

dire à la justice divine? En telle maniére le Seigneur, quelques eages par cy-devant, a puny l'ingratitude des hommes. Car pourtant qu'ilz n'avoient voulu obéir à sa vérité, et avoient estaincl sa lumiére, il a permis qu'en sens aveuglé ilz feussent abuséz de lourdes mensonges, et enseveliz en profondes ténébres, tellement qu'il n'aparoissoit nulle forme de vraye Église. Ce pendant néantmoins il a conservé les siens au milieu de ces erreurs et ténébres, comment qu'ilz feussent espars et cachéz. Et n'est pas de merveilles: car il a aprins de les garder, et en la confusion de Babylone, et en la flambe de fornaise ardente.

En ce qu'ilz veulent la forme de l'Église estre estimée par je ne scay quelle vaine pompe, à fin de ne faire long propoz, je toucheray, seulement en passant, combien cela seroit dangereux. Le Pape de Rome, disent-ilz, qui tient le Siége Apostolique, et les autres Évesques représentent l'Église, et doivent estre réputéz pour l'Église ; parquoy ilz ne peuvent errer. Pour quelle cause ? Pource, respondent-ilz, qu'ilz sont Pasteurs de l'Église et consacréz à Dieu. Aaron et les autres conducteurs du peuple d'Israël estoient aussi Pasteurs. Aaron et ses filz estoient jà esleuz Prestres de Dieu. Néantmoins ilz faillirent, quand ilz forgérent le veau. A qui, selon ceste raison, n'eussent représenté l'Église les quatre centz prophétes qui décevoient A[c]hab ? Mais l'Église estoit de la partie de Michée, seul certes et contemptible, dela bouche duquel toutesfois sortoit la vérité. Les prophétes qui s'eslevoient contre Jérémie, se vantans que la Loy ne pourroit défaillir aux Prestres, ne le conseil aux sages, ne la parolle aux Prophétes, ne portoient-ilz pas le nom de l'Église ? Une mesme apparence ne reluysoit-elle point au Concile qu'assemblérent les Prestres, Docteurs et Religieux, pour prendre conseil de la mort de Jésus-Christ ? Voysent maintenant noz adversaires, et s'arrestent en ces masques extérieures, pour faire Christ et tous les Prophétes de Dieu vivant scismatiques, au contraire les ministres de Satan, organes du Sainct Esprit !

D'avantage, s'ilz parlent à bon escient, qu'ilz me respondent en bonne foy, en quelle région ou en quel peuple ilz pensent que l'Église réside, depuis que par sentence diffinitive du Concile de Basle, Eugenius, Pape de Rome, feust déposé, et Amedeus substitué en son lieu? S'ilz devoient crever, ilz ne pourront nyer que le Concile, quant aux solemnitéz extérieures, ne feust bon et légitime, et ordonné non-seulement par un Pape, mais par deux. Eugenius feust là condamné pour scismatique, rebelle et contumax, avec

toute la compaignie des Cardinaux et Évesques qui avoient machiné avec luy la dissolution du Concile. Néantmoins, estant depuis supporté par la faveur des Princes, il demoura en la possession de sa Papauté; et celle élection d'Amedeus, solemnellement parfaicte par l'authorité du sacré et général Concile, s'en alla en fumée: sinon que le dict Amedeus feust appaisé par un chappeau de Cardinal, comme un chien abbayant, par une piéce de pain. De ces hérétiques rebelles et contumax sont yssuz tous les Papes, Cardinaux, Évesques, Abbéz et Prestres qui ont esté depuis. Il est nécessaire qu'ilz soient icy surprins au passage. Car auquel costé mettront-ilz le nom de l'Église? Nyeront-ilz le Concile avoir esté général, auquel il ne deffailloit rien quant à la majesté extérieure? veu que solemnellement il avoit esté dénoncé par double bufl]le, dédié par le Légat du sainct Siége Apostolique, lequel y présidoit, hien ordonné en toutes cérémonies, et persévéra jusques en la fin en une mesme dignité. Confesseront-ilz Eugenius schismatique avec toute la bende par laquelle ilz ont esté consacréz ?

Il fauit donc qu'ilz diffinissent autrement la forme de l'Église, au [l. ou] tant qu'ilz sont, selon leur doctrine mesme, seront réputéz de nous schismatiques, lesquelz, sciemment et de leur vouloir, ont esté ordonnéz par hérétiques. Et s'il n'eust jamais esté expérimenté par cy-devant que l'Église n'est point lyée à pompes extérieures, ilz nous en baillent assez certaine expérience, quand soubz le tiltre et couleur de l'Église, ilz se sont orgueilleusement faictz craindre au monde, combien qu'ilz feussent pestes mortelles de l'Église. Je ne parle point de leurs meurs et actes exécrables, desquelz toute leur vie est remplie, puis qu'ilz se disent estre Pharisiens, lesquelz il faille escouter, et non pas ensuyvre. Mais si tu veux départir un peu de ton loysir à lire noz enseignemens, tu congnoistras clairement que leur doctrine mesme, pour laquelle ilz veulent estre recongneuz pour l'Église, est une cruelle géhenne et boucherie des âmes, un flambeau, une ruyne et une dissipation de l'Église.

Finalement, c'est perversement faict à eux de reprocher combien d'esmeuttes, troubles et contentions a aprés soy attiré la prédication de nostre doctrine, et quelz fruictz elle produit maintenant en plusieurs; car la faulte de ces maux est iniquement rejettée sur icelle, qui devoit estre imputée à la malice de Satan. C'est quasi le propre de la parolle de Dieu, que jamais elle ne vient en avant que Satan ne s'esveille et escarmouche. Ceste est une marque

trés-certaine, pour la discerner des doctrines mensougiéres, lesquelles facilement se monstrent en ce qu'elles sont receues voluntairement de tous, et viennent à gré à tout le monde. En telle faceon, par quelques années cy-devant, quand tout estoit ensepvely en ténèbres, ce seigneur du monde se jouoit des hommes à -son plaisir, et, comme un Sardanapalus, se reposoit et prenoit son passetemps en bonne paix. Car qu'eust-il faiet, sinon jouer et plaisanter, estant en paisible et tranquile possession de son Règne ? Mais depuis que la lumiére luysante d'en hault a aucunement déchassé ses ténébres; despuis que le Fort a assailly et troublé son Régne, incontinent il a commencé à s'esveiller de sa paresse et prendre les armes. Et premièrement a concité la force des hommes, pour par icelle opprimer violentement la vérité commenceante à venir. Et quand il n'a rien proffité par force, il s'est converts aux embusches. Adonc par ses Catabaptistes et telles maniéres de gens, il a esmeu plusieurs sectes et diversitéz d'opinions, pour obscurcir icelle vérité et finalement l'esteindre. Et encores maintenant il persévére à esbranler par toutes les deux machines. Car par violence et mains des hommes, il s'efforce d'enracher ceste vraye semence, et, d'autant qu'il est en luv, il tasche par son yvrove de la supplanter, à fin de l'empescher de eroistre et rendre son fruict. Mais tous ses effors seront vains, si nous ovons les advertissemens du Seigneur, qui nous a long temps devant descouvers ses finesses, à fin que ne feussions surprins, et nous a arméz d'assez bonnes gardes contre ses machines.

Au reste, combien grande perversité est-ce de charger la parolle de Dieu de la havne ou des séditions qu'esmeuvent à l'encontre les folz et escerveléz, ou des sectes que sément les abuseurs? Toutesfois ce n'est pas nouvel exemple. On demandoit à Hélie, s'il n'estoit pas celuy qui troubloit [sraél. Christ estoit estimé séditieux des Juifz. On accusoit les Apostres, comme s'ilz eussent esmeu le populaire à sédition. Que font aujourd'huy autre chose ceux qui nous imputent les troubles, tumultes et contentions qui s'eslévent encontre nous? Or Hélie nous a enseigné quelle response il leur fault rendre. C'est que ce ne sommes-nous pas qui semons les erreurs, ou esmouvons les troubles, mais eux-mesmes. qui veulent résister à la vertu de Dieu. Mais comme ceste seule raison est suffisante pour rabattre leur témérité, aussi d'autre part il est mestier d'obvier à l'infürmité d'aucuns, ausquelz souventesfois il advient d'estre estonnéz par telz scandales, et, en leur eston-

nement, de vaciller. Iceux donc, à fin qu'ilz n'ayent matiére de se desconfortes et perdre couraige, doivent penser, que les mesmes choses que nous voyons maintenant sont advenues aux Apostres de leur temps. Il y en avoit lors des ignorans et inconstans, lesquelz, comme Sainct Pierre récite, corrompoient à leur perdition re qui estoit divinement escript par S. Paul. Il y avoit des contempteurs de Dieu, lesquelz, quand ilz ovoient que le péché avoit abondé à fin que la gráce abondast d'avantaige, incontinent ilz objectoient: « Nous demourerans donc en péché, à fin que la grâce abonde. » Quand ilz oyoient que les fidéles n'estoient point soubz la Lov, ilz respondoient: « Nous pécherons, puis que nous ne sommes point soubz la Loy, mais soubz la grâce. » Il y en avoit qui l'appelloient hortateur à mal. Des faux prophétes s'ingéroient pour destruire les Églises qu'il avoit édiflées. Aucuns preschoient l'Évangile par haine et contention, non en sincérité, et mesmes malicieusement, pensans de le grever plus en sa prison. En aucuns lieux l'Évangile ne proffitoit pas beaucoup. Chascun cerchoit son proffit, et non point de servir à Jésus-Christ. Les autres se revoltoient, comme chiens retournans à leurs vomissemens, et pourveaux à leurs fanges. Plusieurs tiroient la liberté de l'Esprit en licence charnelle. Plusieurs faux frères s'insinuoient, desquelz provenoient aprés grandz dangiers aux fidéles. Mesmes entre les frères divers débatz se suscitoient. Qu'avoient icy à faire les Apostres ? Leur estoit-il expédient ou de dissimuler pour un temps, ou du tout quicter et renoncer cest Évangile, lequel ilz voyoient estre semence de tant de noyses, matière de tant de dangiers, occasion de tant de scandales ? Mais entre telles angoisses il leur souvenoit que Christ est pierre d'offence et de scandale, mis en ruyne et résurrection de plusieurs, et pour un but auquel on contredira. De laquelle fiance estans arméz, ilz passoient hardiment, et marchoient par tous dangiers de tumultes et scandales. Nous avons à nous “onforter d'une mesme pensée, puis que Sainct Paul tesmoigne ce estre perpétuel à l'Évangile, qu'il soit odeur de mort, pour mort, à ceux qui périssent, et odeur de vie, pour vie, à ceux qui sont sauvéz.

Mais je retourne à tov, 6 Roy trés-magnanime. Tu ne te doibs esmouvoir de ces faux rapports, par lesquelz noz adversaires s'efforcent de te jetter en quelque crainte et terreur, c'est à scavoir, que ce nouvel Évangile (ainsi l'appellent-ilz) ne cerche autre chose que occasion de séditions et toute impunité de malfaire. Car Dieu n'est

point Dieu de division, mais de paix, et le Filz de Dieu n'est point ministre de péché, qui est venu pour rompre et destruire les œuvres du Diable. Et quant à nous, nous sommes injustement accuséz de cupiditéz desquelles nous ne donnasmes jamais la moindre suspition du monde. Il est bien vraysemblable que nous machinons de renverser les Royaumes, [nous] desquelz jamais n'a esté ouve une seule parolle séditieuse, et desquelz la vie a tousjours esté congneue simple et paisible, quand nous vivions soubz toy! Et maintenant, chasséz de noz maisons, nous ne laissons point de prier Dieu pour ta prospérité et celle de ton Règne. Il est bien à eroyre que nous pourchassons un congé de tout mal faire, sans estre reprins, [nous] desquelz combien que les meurs soient repréhensibles en beaucoup de choses, toutesfois il n'v a rien digne de si grand’ reproche ! Et d'avantage, grâces à Dieu, nous n'avons point si mal proffité en l'Évangile, que nostre vie ne puisse estre à iceux détracteurs, exemple de chasteté, libéralité, miséricorde, tempérance, patience, modestie, et toutes autres vertus *. Certes, la Vérité tesmoigne évidemment pour nous, que nous craignons et honorons Dieu purement, quand par nostre vie et par nostre mort nous désirons son Nom estre sanctifié. Et la bouche mesme des envieux a esté contraincte de donner tesmoignage d'innocence el justice civile à aucuns de nous, ausquelz ce seulement estoit puny par mort qui méritoit d'estre réputé à louenge singulière. Or, s'il y en a aucuns qui, soubz couleur de l'Évangile, esmeuvent tumultes (ce qu'on n'a point veu jusques icy en ton Royaume), ou qui veulent couvrir leur liberté charnelle du nom de la liberté qui nous est donnée par la grâce de Dieu, comme j'en congnois plusieurs, — il y a loix et punitions ordonnées par les loix, pour les corriger asprement selon leur[s] délictz. Mais que ce pendant l'Évangile de Dieu ne soit point blasphémé pour les maléfices des meschans !

Tu as, à Roy très-magnifique, la venimeuse iniquité de noz calumniateurs exposée par assez de parolles, à fin que tu n'enclines pas trop l'aureille pour adjouster foy à leurs rapportz. Et mesme je doubte que je n'aye esté trop long, veu que ceste Épistre a quasi la grandeur d'une deffence entiére, combien que par icelle

* Ces paroles sont confirmées par les témoignages d’honorabilité que les magistrats de Strasbourg, de Bále et de Berne donnérent dans ce temps-là aux réfugiés français. Voyez la lettre du 8 juillet 1536, et les instructions que les ambassadeurs des États évangéliques reçurent en janvier 1537 (N° 604).

je n’aye prétendu composer une deffence, mais seulement adoulcir ton cœur, pour donner audience à nostre cause. Lequel tien cœur combien qu'il soit à présent destourné et aliéné de nous, j'adjouste mesme enflambé, toutesfois j'espére que nous pourrons regaigner sa grâce, s'il te plaist une fois, hors d'indignation et couroux, lire nostre confession qu'avons faicte, laquelle nous voulons estre pour deffense envers ta Majesté 5. Mais si, au contraire, les détractions des malveillans empeschent tellement tes aureilles, que les accuséz n'ayent aucun lieu de se deffendre; d'autre part, si ces impétueuses furies, sans que tu y mettes ordre, exercent tousjours cruauté par prison, fouetz, géhennes, couppeures, brusleures, — nous certes, comme brehis dévouées à la boucherie, serons jettéz en toute extrémité ; tellement néantmoins, qu'en nostre patience nous posséderons noz âmes, et attendrons la main forte du Seigneur, laquelle sans doubte se monstrera en [sa] saison et apparoistra armée, tant pour délivrer les povres de leur afliction, que pour punir les contempteurs.

Le Seigneur Roy des Roys vueille establir ton Throsne en justice, et ton Siége en équité, trés-fort et trés-illustre Rov! De Basle, le xxm d'aoust w.b.xxxv *.

* Par une singuliére coincidence, une autre Confession de Foi, celle que Zwingli avait composée en 1581, à la demande du roi de France '(Voy. J. de Muller. Hist. de la Confédération suisse, t. X, p. 484), fut publiée à Zurich en mars 1536, sous le titre suivant: « Christiane fidei a Huldrycho Zuinglio predicate, brevis et clara expositio. ab ipso Zuinglio pauló ante mortem eius ad Regem Christianum scripta, hactenus à nemine excusa et nunc primum in lucem edita. M.D.XXXVI, » 43 feuillets petit in-8°. L'ouvrage est précédé d'un Avis au Lecteur signé par H. Bullinger et daté: « Ex Tiguro. Mense Februario. Anno 1586. » Voyez aussi le Chroniqueur de Louis Vulliemin, p. 269.

* Nous relevons, dans quelques lettres écrites en Suisse, peu de temps aprés que PInsttution chrétienne eut été publiée, trois passages relatifs à ce livre célèbre. Marc Bertschi écrivait de Bâle à Vadian, le 28 mars 1586 : «Qui libri ex officinis nostris jam recentes prodierint, quando te scire juvat, non piguit eorum indicem annotare... Platerus impressit : Julius Pollux. Galeni opera qusedam a Cornario versa... Chronicon opus Eusebii auctum. Clementis Epistolæ auctæ et emendatæ. Œcolampadii in Genesim. Olympiodorus in Ecclesiasten. Cyri Theodori carmina græca in Vet. 'Testamentum. Catechismus Galli cujusdam ad Regem Francie. De puritate ecclesie, in Psalm. 15, Eras[mi], cum aliquot selectis epistolis. Adagia Erasmi, » etc. (Mscrit orig. Bibl. de St.-Gall. Mscriptæ Epp. IV, 20.) L'ouvrage de Calvin est déjà apprécié en ces termes par Conrad Pel-

24 e LE CONSEIL RE GENEVE A FRANCOIS L. 1536

LE CONSEIL DE GENEVE à François I.

De Genéve, 5 avril 1536.

Inédite. Minute originale *. Archives de Genève.

SoMMAIRE. Les magistrats de Genéve déclarent qu'ils ne veulent pas introduire dans le mandement de Thy, ou dans leurs autres terres, une nouvelle religion, mais seulement obéir à la sainte Écriture. Ils annoncent an Roi que, sur &a8 demande, ils ont mis en liberté le Frère Guy Furbiti.

Sire! Nous avons receu deux lètres qu'il vous a pleu nous escripre. Et par la première nous escripvés, que nous n'ayons à innover en rien, en nostre chastelleinye de Thie, en ce que touche la religion chrestienne?. et ce pour autant qu'elle est és pays de

lican, le 21 avril (1586): « Vides quid Calvinus Joannes, Gallus. scribat * Gallorum regi: tam apertam veritatem et solidam ut contemni nequeat. Quid reliquum est, nisi ut optima per Christum speremus, et fortiter agamus, cernentes auxilium Domini et spem resipiscentie plurimorum » (Lettre écrite de Zurich à Vadian. Bibl. de St.-Gall, IH, 192). Enfin, le post-scriptum de la lettre de Jean Jung datée de Bâle le 5 août 1536, et adressée à Ambroise Blaarer à Tubingue, se termine ainsi: « Ejus mensis 25. Quo die Mangoldus noster, huc adveniens, propediem se Calvini exemplaria ad vos missurum pollicetur » (Mscr. orig. Ibid. IV, 49).

! Cette pièce, écrite par le secrétaire Claude Roset, fut d’abord datée du 1*' avril et cachetée, puis rouverte et corrigée par Laurent Maigret. Celui-ci en élimina les archaismes d'orthographe et y ajouta le paragraphe qui précède la salutation finale.

* Le mandement de T?ve (ou Thy), enclavé dans le Faucigny, faisait partie du domaine de l’évêque et prince de Genève (Voy. Fragmens hist. sur Genéve avant la Réformation, 1828, p. 23). Dans les premiers jours de février 1536, les magistrats genevois, estimant que « les terres de l’Esglise » appartenaient à leur État « par droit de guerre ct aultres bons et justes tiltres, » invitérent tous les anciens sujets de l'Évéque et du Chapitre à venir préter le serment de fidélité. Les quatre paroisses du man-

Madame de Nemours?, et, par la seconde, de pourvoyr à l'eslargissement de Frère Guy Furbyt. |

Ores, Sire, quant à celle de Thie, pource que icy, là et allieurs où nous avons puyssance, nous ne vouldrions estre innovateurs d'auleune chose contre l'honneur et la gloire de Dieu, et que nous sommes certains que, par sa grâce et miséricorde, Il nous a retiré de ceulx qui ont par cy-devant innové * — nous avons arresté de trés-humblement vous supplier, qu'il vous plaise, pour l'honneur de Dieu, nous envoyer ceux qu'il vous plaira des plus excellens du grand nombre de voz tant saiges, litéréz docteurs. qui nous saichent monstrer par Nostre Seigneur Jésuschrist, ses prophètes, appostres, évangellistes el bons serviteurs, contenuz en sa Saincte Escripture, que en quelque article de la doctrine et evercice en la foy chrestienne nous faillons 5. Et, par la dite Saincte Escripture, nous serons prestz, si ainsi ilz le monstrent. non-seulement à Thie, mais par toutes noz terres (ainsi que chescung bon chrestien doit faire), de pourvoyr comme par le commandement de Dieu il nous sera manifeste, et, oultre, de pugnir

dement de Thy (c'étaient Bogève, St.-André, Viu et Ville) firent hom- : mage le 25 février, en réservant leurs franchises et leur façon de vivre, « maximement ce qui concerne l'estat de l'Esglise. » Une lettre de François I, écrite à l’instigation de Madame de Nemours (Voyez note 3) et reque à Genève le 1° mars, appuyait leur requête. Le Conseil envoya immédiatement à cette princesse une réponse, où nous relevons le passage suivant: « Pour satisfaire le Roy et vous... nous avons conclud, de ne faire innover quant à la Religion, mais les laisser [ceux de 7'Àye] ainsi qu’il plaira à Dieu les conduyre » (Minute originale, tracée par Laurent Maigret. Arch. de Genéve). Voyez aussi dans Froment. Actes et Gestes de la cité de Genéve, édit Revilliod, les Extraits des Registres, au 7, 11, 12, 15, 19, 21, 22, 25 février, et au 1**, 10, 18 mars, et 1** avril 1536.

5 Charlotte d'Orléans, fille de Louis d'Orléans, duc de Longueville, et de Jeanne de Hochberg, comtesse de Neuchátel, avait épousé en 1528 Philippe de Savoie, duc de Nemours, qui mourut à Marseille le 25 novembre 1533. François I, en s’emparant de la Savoie (février 1536), conserva à la duchesse de Nemours, qui était sa tante par alliance, l'administration du comté de Genevois et de la baronnie de Faucigny. (Voyez Jeanne de Jussie. Levain du Calvinisme, 1865, p. 71, 74. — Journal d'un bourgeois de Paris, 1854, p. 431. — Moréry. Dict. hist. art. Philippe. — Eug. Burnier. Hist. du Sénat de Savoie, 1864, t. I, p. 127, 128.)

* Comparez ce passage avec le Tome III, p. 410.

5 Ce fut probablement à l'instigation de Farel que les Genevois adresserent au Roi cette demande (Voyez la note 9, et le N° 530, renvois de note 6, 7, 10).

tous [ceux] qui aultrement nous auroient enseigné, selon l'exigence du cas *. Et pareillement, si nous sommes trouvéz vrays, suyvans la Parolle de Dieu par Jésuschrist et de ses susdictz serviteurs en la dicte Saincte Escripture, — s'il vous plaist, usant de l'effect de vostre grand nom de Roy Trés-Chrestien, les chrestiens serviteurs de Jésuschrist demoreront, comment tousjours ilz ont esté et veuillent. estre, les vostres trés-humbles serviteurs, sans vous scandalizer de leur vie et conversation, de leur fov en Dieu par le seul saulveur Nostre Seigneur Jésuschrist.

Et, quant aux secondes [lettres], pour l'eslargissement du dit Furbyt*, nous avons ordonné suyvant ce qu'il vous a pleu nous en escripre, et à la charge que nous sommes obligés à nostre peuple, qui est, qu'il vous plaise, pour nostre descharge, nous faire escripre, comme sans payement de sa despence il vous a esté délivré $.

Sire, en nous recommandant trés-humblement à vostre bonne grâce, nous prions trés-affecteuesement (sic) Dieu vous donner

* Cette phrase doit étre rapprochée de la singuliére décision prise par le Conseil, le 4 avril: «Sur ce qu'est proposé par nostre chastelain de Thiez, que ceux de Thiez font doubte soy présenter en l'esglise à ces Pasques prochaines [c'est-à-dire le 16 avril], à cause d'aucunes lettres d'excommuniement qui sont esté contre aucuns exécutées, par quoi volentier ils desirent avoir reméde de absolution... Est esté résolu que l'on escrive une patente aux yicaires du dict mandement, que nous les tenons pour absols. »

7-5 Voyez le N° 543. On lit dans le Registre du Conseil du 31 mars 1886: «Icy sont esté veues les lettres du Roy de France et celles de MM. de Berne, en faveur de Guy Furbiti, prisonnier, et oy Guillaume, son frére. Sur quoy est esté advisé que, devant qu'on le relasche, que Pon cherche si l'on pourra avoir Maistre Antoine Saulnier, le fils de Jehan Philippe et le fils de Jehan Lullin. » Le Conseil des Deux-Cents, assemblé le mercredi 5 avril, résolut de mettre Furbiti en liberté, « moyennant (ajoute le procès-verbal) que le dict [Guy] Furbiti, détenu, vienne icy... et qu'il se desdise des paroles qu'il ha faulsement presché. Laquelle résolution faicte, est esté amené icy le dict Frère Guy, lequel tantost promptement a dict :

« Magnifiques et mes trés-honoréz Seigneurs! I] est vray que quand je « vins en ceste ville, je ne scavoye pas comment.les affaires estoint, [et « je] dis des choses qui vous hont despleu, dont j'ay eu tort, et aussi j'en « ay souffert ce qu'il a pleu à Dieu. Je vous demande que vous moy par- « donnez... Et vous promets que dés ici en avant je tascheray à mieulx « vivre et prescher la vérité que je n'ay faict. Je vous prie, pardonnez- « moy. » Quo acto, est esté résolu qu'il soit mis dehors et relasché. »

en santé longue vie et complément de voz bons desirs. De Genève, ce 5 d'avril 1836 °. Voz trés-humbles serviteurs

Les SYNDICQUES ET CONSEIL DE GENÈVE.

(Suscription :) Au Roy '*.

LE CONSEIL DE BERNE au Vicaire de Lausanne '. De Berne, 6 avril 1536.

Inédite. Minute originale. Archives de Berne.

So AIRE. MM. de Berne autorisent provisoirement la célébration des deux cultes à LT le curé de ce village ayant promis de payer la pension d'un « prédicant. » Care de Lausanne est maintenu pour le moment dans ses fonctions.

sieur le Vicaire, nous havons, par ce présent porteur, en- FAN Nostre intention touchant le bénifice de la cure de Crissey ?,

*avés obtenuée en droict, nous prians en cest endroict vous vouyir Inaingtenir *, sans rien d'icelle cure vous déroguer, vous of-

* Le mois et l’année ont été écrits par Farel.

'* Le manuscrit porte le sceau de la République avec la devise « Post tenebras spero lucem. »

! On lit en tête: « Probst von Losanpa. » Le prévôt de Lausanne était alors François Mayor, appelé aussi François de Lutry. Ce personnage exerçait en même temps les fonctions de prévôt du Chapitre et celles de Vicaire général du Diocèse. Il était, de fait, le premier dignitaire catholique du Pays de Vaud, puisque le prince-évéque de Lausanne, Sébastien de Monifaucon, avait pris la fuite entre le 21 et le 28 mars (Voyez la n. 9. — Ruchat, nouv. édit. t. IV, p. 18, 19, 48, 44. — Le P. Martin Schmitt. Mémoires hist. sur le diocése de Lausanne, publiés et annotés par l'abbé J. Gremaud. Fribourg, 1868-59, t. II, p. 354).

* Le village de Crissier, à une lieue N.-O. de Lausanne.

* MM. de Berne étaient depuis quelques jours les maitres de tout le Pays de Vaud. Leur général Jean-Frantz Nägueli, aprés s'étre empare

frans — si serons contant de cella faire et de permectre que la messe au dict lieu, pour le présent, avec la Parolle de Dieu, se tiégnant [l. se tiennent] par ensemble — de faire quelque raisonable parthy, des revenues de la dicte cure, au prédicant que sera député pour illecq précher la Parolle de Dieu. Ce que, de nostre cousté, accordons, par condition susdicte, et que le sermon de la Parolle ne soit aulcungnement empesché par ceulx que disront et ourront la dicte messe *. -

Quant au desmourant que touche vostre office de vicatrie, permectons et vous octroyons d'ensuyvre icellfy comment est de roustume, jusques à ce que Messieurs du Chapitre nous envoiront leur responce sur cela que, par ce présent porteur, leur havons donné d'entendre *. De Berne, ce 6 d'Apvril 4536.