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No. 24.

(Lettre particulière de Lagrené à Ki-in, écrite le 3 Novembre,)

Réponse familière.

J'ai reçu la lettre amicale que Votre Noble Grandeur m'a fait l'honneur de m' écrire dernièrement, et il me serait difficile d'exprimer tout le plaisir qu'elle m'a causé. J'ai été ravi, en effet, d'apprendre votre heureuse arrivée à Canton; mais comment accepter tous les éloges dont vous me comblez si gratuitement : il n' est assurément personne au monde à qui puissent être plus justement appliquées qu'à Votre Noble Grandeur les paroles si flatteuses qu' elle veut bien m' adresser.

Je vous suis très reconnaissant de V offre que vous me réitérez, ainsi qu' à l' amiral Cécille, d' aller passer quelques jours auprès de vous, et j' en profiterai le plutôt possible. Mais, encore surchargé d'occupations, je ne compte pas pouvoir partir avant le 10 de ce mois, de sorte que je ne serai guère rendu à Canton que le 11 dans la soirée.

Vous savez, du reste, combien il me tarde de vous revoir et de vous réitérer les assurances de mon inaltérable amitié.

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IVo. 25.

(Lettre particulière de Ri-m à Laçtené reçue te 18 Dfùvembre 18/i&i/

Ces jours passés, vous étant donné la peîile de venîi* ici, il m'a été permis de voir votre brillante personnel de part et d'autre notre amitié s'est accrue^ et j*ai vu dans vos sentiments une nouvelle pi*eUve de l'harmonie qui doit perpétuellement exister entre nous. La seule chose qui me couvre de confusion, c'est de vous avoir traité d' une manière si mesquine et d' avoir manqué aux lois de l'urbanité.

Depuis notre séparation mes pensées se reportent sans cesse en arrière, et j'éprouve une tristesse profonde. Mais en envisageant que dans ce moinent-ttiê-' me le bonheur vous entoure; que tous vos mouvements vous assurent la paix ; que votre glorieuse destinée vous réserve une carrière aussi durable que la vie du sapin et du cèdre ; que Votre générosité, enfin, est grande comme le vent et les nuages^ j' éprouve un redoublement d'amité^ ainsi qu'une joie intérieure impossible à décrire*

Cependant, notre entrevue n'a duré qu'un moment^ et a été suivie d' une séparation dont je ne puis me consoler ; car, qui sait à quelle époque désormais nous pourrons de nouveau boire et converser joyeusement ensemble !

J' avais fait tirer copie de la représentation que j'adresse à l'Empereur relativement du traité de corntoerce; je vous l'envoie inaintenant àfiii que vous €»n preniez connaissance. Entre nous deiix il règne 1 amitié la plus cordiale; la réciprocité de nos sentiments est comparable à une montagne* et fait ressortir c(* qu'il y a de beau dans la paix et la bonne harmonie,

conlracléi» pour dix-mille ans: c'est de la même manière que tout doit concourir à V observation du pacte conclu, sans que Ton prête légèrement l'oreille aux déblatérations des gens, ce qui sera infiniment aya»tageux.

Jo vous écris cette lettre pour vous manifester les sentiments qui m'animent; en même temps je profite de r occasion pour vous souhaiter une félicité sans bornes, et vous exprimer le désir que vous preniez une parfaite connaissance de cet écrit incomplet..

Ki-in.

Ci-jointe une copie de mon placet à V Empereur.

Postscriptum. J'ai écrit les caractères que vous m'aviez recommandé de vous écrire, et vous les envoie main-* tenant pour que vous les examiniez et les acceptiez, espérant que vous ne vous moquerez point de ce qu'ils sont si mal écrits.

Quant à l'amitié qui nous unit tous deux, ce n'est point une amitié ordinaire ; et songeant que bientôt nous allons nous séparer sans savoir quand nous pourrons nous rencontrer de nouveau, mon esprit est absorbé par cette idée, et mon cœur en est vraiment rempli d' affliction.

En apprenant le jour de votre départ j' avais chargé S. G. le Colonel Tsen de se rendre à U-^hun pour vous accompagner en mon nom et vous exprimer tous mes sentiments ; mais puisque vous avez changé de détermination en effectuant votre retour par le canal intérieur, cet Officier n'aura pas le plaisir de vous faire la conduite.

Voilà tout ce que j'avais à vous dire. Je vous souhaite de nouveau le bonheur, et vous donne l'assurance que pendant que j' écris mon cœur est auprès de vous.

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No. 26.

(Lettre pmlicnUère de iMgienè à tii-in écrite le 23 JSovemhrv ISft/i. j

M, le Commissaire Impérial,

Il me tardait en arrivant A Macao de tous exprimer toute ma gratitude, et de vous répéter combien j'ai élé sensible à votre aimable hospitalité. Le regret que j'ai eu de vous voir si peu, a été du moins compensé par la sollicitude des hauts fonctionnaires que vous aviez délégués pour me faire les honneurs de Canton, et qui tous ont prodigué à ma famille, a Y amiral Cécille, ainsi qu'à moi, les attentions les plus gracieuses. Le souvenir de cette rapide excursion dans la cité provinciale viendra se joindre à tous ceux que j'emporterai de cet Empire, et rendra plus intimes encore les liens qui déjà m' attachaient à Votre Excellence.

Les 18 caractères que vous m' avez envoyés ont été reçus par moi comme le don le plus précieux. Il sont déjà fixés sur le tableau qui reproduit avec tant do bonheur les traits illustres de mon hôte et de mon ami.

Dans peu de jours je pars pour Manille. Cette course sera longue. Dès qu' elle sera terminée je m' empres* serai d'en donner avis à V. E. afin que nous puissions nous concerter alors sur les moyens de procéder à réchange des ratifications; circonstance à laquelle je songe avec d' autant plus de plaisir, qu'elle me fournira l'occasion de vous revoir, et de vous répéter de vive voix les expressions de mon inaltérable attachement et de mes vœux pour votre félicité.

Ci-joint un autre écrit.

Poêtêcriptutn. Je reçois à V instant la lettre que \(m% avez chargé M. Callery de m' apporter. Que répondrai-je à tant d' expressions si amicales et si flatteuses, sinon que vous devinez ma pensée en m* appliquant à moi-même tout ce que je voudrais vous dire, et qne vous méritez bien plus justement.

Je prie V. E. d' exprimer au Colonel Tsm, tous mes regrets d'avoir été privé de T honneur de le voir. Vos attentions délicates m' ont suivi jusqu'après mon dé< part: aussi, malgré l'absence, mon cœur retourne-t-il constamment auprès de vous.

T. de Lagrené.

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Ho. 27.

(Lettre particuUère de Kt-m à Lagrené, reçue le i*' Décembre iSkk. )

Dans les rapports que nous avons eus eiisemble à Macao, j'ai eu souvent la satisfaction d'admirer vos brillantes manières, ce dont je porte dans mon cœur un vif souvenir qu' aucune comparaison ne pourrait rendre.

Au commencement de cette lune vous êtes venu à Canton où il m'a été donné de nouveau de vous parler face à face: mais n'ayant pas eu d'endroit convenable prêt pour vous recevoir, j' en ai été très affligé.

J'ai reçu votre dernière lettre, dont le bon goût m' est resté dans la bouche. En 1' ouvrant et en la lisant j'ai été couvert d'une sueur de houle. J'ai appris que vous jouissez d'une santé parfaite et d'un grand bonheur. Voilà maintenant que vous vous (embarquez pour Manille: vos voiles assurément seront enflées par un vent favorable; c'est du moins le vœu que* je forme, mais que je ne sais comment exprimer.

Moi, j'ai honte d'être chargé du gouvernement d(» ces deuîQpï'Ovinces : ûia tâche est aussi pénible que par le psraââ.' Si j'ai le bonheur de conserver la Iranquillilé danfh le pays, cela suffira pour répondre aux vœux que vous formez en ma faveur.

Je saisis F occasion de cette réponse que j(^ vous fais, poiir vous souhaiter une grande prospérité, et vous assurer' qu'en tenant le pinceau en main, mon espril se reporte auprès de vous.

veuillez prendre une claire connaissance de cet écrit, tout incomplet qu' il est.

Ki'Ut.

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Ho. 28.

(Dépêche de Lagrené à YH-ih^ expédiée le 8 Décemtn'e iSkk.)

Macao le 6 Décembre ISftft.

M.' le Gommii^saire JoipériaK

Je ne veux pas quitter Macao sans exprimer encore à y. EL tout le regret que j'éprouve à interrompre momentanément des relations qui m' ont été si agréables, et mon vif désir de. les renouer le plutôt possiDle pour l'échange des ratifications respectives.

En même temps, M. le Commissaire Impérial, je saisis cette occasion pour vous entretenir d' un fait dont je viens d'être informé, et que vous jugerez sans doute, ainsi que moi, bien digne de fixer votre attention la plus sérieuse. Je veUx parler de la publication récemr ment ordonnée par le Ministère des finances à Pékin, du dernier traité conclu avec les Etats Unis d'Amérique.

Or, j' ai eu sous les yeux deux exemplaires de cette publication: le 1*' destiné à la publicité reproduisant littéralement le texte de l'instrument officiel: mais dans le 2** qui doit être déposé aux archives Impériales, le caractère adopté par M. Cushing pour rendre le mot Etranger^ a été remplacé, vers la fin de la page 12, par un autre caractère dont la traduction littérale implique une signification injurieuse aux yeux des nations occidentales.

Dans le cas spécial dont il s'agit, M. le Commissaire Impérial, ce n'est pas à moi qu'il convient d'élever des plaintes contre une altération si peu conforme d'ailleurs aux loix qui de tout temps ont régi les Iransac-

lions internationales, et qui attesterait de la part de la Chine des dispositions si peu bienveillantes à l'égard :* d'un état envers lequel elle est liée par des traités so- |^ lennels. Ce devoir appartient à d' autres ^ul, sans j doute, ne négligeront pas de le remplir.

Mais il est du mien de représenter à Y. E. les graves conséquences que pourrait entraîner un procédé analogue s' il s' appliquait plus tard à la puolication du \ traité de Whampoa.

Le gouvernement de l'Empereur des Français se montrerait, à bon droit, profondément offensé d' une falsifîcation inexcusable, et réglerait en conséquence les rapports avec un gouvernement, qui, lorsqu'il s^agit de s' associer à des préventions funestes pour T Empire, est assez imprudent pour froisser les susceptibilités des plus puissants royaumes.

Je crois en avoir assez dit à ce sujet pour vous faire comprendre toute son importance, et j' emporté avec moi la ferme confiance, qu' à mon retour vous pourrez me donner l'assurance qu'aucune altération, si l^ère qu'elle puisse être^ n'a été commise lors des diverses publications qui seraient faites du traité de commerce et d' amitié que nous venons de conclure.

C est dans cet espoir que je renouvelle à V. E. mes vœux les plus sincères pour son bonheur et sa prospérité.

Dépêche qu' il est important de lire.

No. 29.

(Lettre particulière du Sous-gouv^meur Huah à Lagrené, reçue

à Macao le ik Décembre iSkU.)

Voici déjà vingt jours d'écoulés depuis qui* nous nous sommes séparés à Canton. Vos admirabh^s exemples me sont toujours présents à l'esprit, et je suis sans cesse pressé par le désir d' aller vous revoir. Dans ce moment Votre Noble Grandeur est comblée de prospérité, et son bonheur va chaque jour en augmentant. Dans le voyage que vous avez fait à Hong-kong^ vous avez sans doute entretenu avec le gouverneur Anglais des rapports agréables qui ne se seront pas bornés à un jour. ^Maintenant, vous devez être de retour à Macao ; j' espère que votre épouse si fidèle et si aimante ainsi que vos enfants si charmants et si distinguos jouissent d' une prospérité parfaite : pour moi je ne saurais assez'faire leur louange.

Dans mon humble administration, les affaires sont tellement multipliées, que depuis le matin jusqu' au soir j'en suis accablé outre mesure, sans m' apercevoir que je fasse quelque chose' de bien; si cependant j'ai le bonheur d* obtenir votre approbation, cela suffira pour me tranquilliser.

Voici maintenant que j'envoie quelqu'un à Macao pour remettre mon portrait à M. Callery, en le priant de vous le -faire tenir: j'espère que vous voudrez bien accepter cet objet, tandis que moi je profite de. l'occasion pour vous souhaiter un bonheur sans fin.

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Ho. 30.

(Dépêche de Kûih à Idtgrené, reçue le 82 Décembre iSkh.)

i^ Grand Commissaire Impérial du Grand Empire de Chine etc.

En réponse.

Hier j'ai reçu une dépêche de Votre Noble Grandeur dans laquelle vous dites... (suit une longiie citation de la dépêche de M. de Lagrené N." 28, datée du 6 Décembre.)

En lisant ces choses j'ai été extrêmement étonné. Ce qu'il y a déplus essentiel pour tout homme qui vit dans ce monde, c'est la foi et la justice. Moi, ayant été, par un bienfait signalé de notre grand Empereur, honoré de V importante charge de gérer les affaires des cinq ports, les envoyés des différents royaumes ne m'ont pas regardé comme un homme inutile: tous ont eu pour moi de l'affection et de 1' amitié, et m'ont témoigné leur satisfaction, comme s'ils m'avaient connu depuis longtemps. Dans tous les traités qui ont été faits, on s'est prêté avec condescendance aux délibérations, et on s' est efforcé de tout régler du mieux possible: je croîs aussi qu'on s'est reposé sur ma constance à garder la foi et la justice; et c'est pour cela que tous ont témoigné du plaisir à traiter avec moi les affaires publiques, et m' ont toujours cru sans entretenir le moindre doute.

Si on prend le traité qu' on a conclu en présence r un de r autre, et qu* à l' époque de le présenter à l' Empereur on y fasse des changements; bien phis, qu'on y ajoute des caractères injurieux, où est la foi, oii est la justice? Les anciens, d'ailleurs, ne nous ont-ils pas laissé cette «♦»ntenc(»:

« Si on méprise un homme qui n' est point méprisable j le mépris retombe sur son auteur ; et si on injurie un homme qui ne le mérite points c' est à soi-même qu on fait injure.*

Le Ministre plénipotentiaire Cushing est un homme plein de droiture et de douceur avec lequel j'ai eu des rapports d'amitié intime; c'est un homme qui n*a rien en lui qui soit digne de mépris ou d'injure; comment me serais-je livré à une malversation qui ferait retomber sur moi le mépris et 1* injure?

Ajoutons que lorsqu'un traité est conclu, qu'il a éto signé et approuvé par V Empereur; qu' il a été revêtu ensuite de mon sceau oflScitl, et conxmuniqué par \xnv dépêche à tous les ports pour être connu de tout le monde et observé à perpétuité, c' est cet exemplaire même qui est mis respectueusement aux archives Impériales et livré à la publicité: comment peut-il s'en trouver un autre exemplaire?

En examinant ce qui s'est passé depuis les temps anciens jusqu'à nos jours, on voit qu'en Chine, comme ailleurs, on n'a regardé comme faisant foi dans la gestion des affaires publiques, que les pièces revêtues du sceau. Toute copie clandestine, toute publication faite par la circulation de copies privées n'a jamais été produite en témoignage; car, en vérité, tout individu a une bouche pour parler et une main pour écrire, et chacun peut faire des changements et aes amplifications, dont il est facile qu* il résulte des erreurs et des faussetés : à combien plus forte raison, lorsqu' il y a des jaloux qui, redoutant de voir régner la bonne intelligence, remplacent des caractères par d'autres, dans le fcut de causer de la désunion. Si on ajoute un seul instant foi à leurs paroles, il en résulte bientôt des dommages qu'il est impossible de décrire.

Votre Noble Grandeur est douée d'une très grande pénétration, et je suis certain qu' Elle aura le bon esprit de ne pas se laisser ébranler par les bruits mensongers que l'on répand.

Quant au traité de commerce et d'amitié que nos deux Rmpirçs ont conclu, j'ai, dans le temps, envoyé respectueusement à l'Empen^ur l'exemplaire original;

d'ici à peu, il reviendra signé à Canton, et il faudra qu' aussitôt je vous le remette respectueusement. Alors on pourra voir si tout est bien conforme à la stricU' vérité ou non; maintenant ce n'est pas le cas d'en parler davantage.

Votre navire va en pays lointain ; je suis bien fâché de ne pouvoir vous accompagner ; mais lorsque vos affaires seront terminées vous reviendrez ici, et j'aurai de nouveau V honneur de vous voir. Mes pensées se dirigent vers vous, et je vous souhaite de loin toute sorte de prospérités, ne pouvant vous exprimer tout ce que je voudrais vous dire.

Voilà ce que j'avais à vous répondre, et je profite de r occasion pour vous souhaiter un grand bonheur.

Dépêche qu' il est nécessaire de lire.

La dépêche cî-contre,

A Lagrené Grand Commissaire Impérial du Grand Empire des Français.

Le 11 de la 11* lune de la 24* année de Tao-kuan.

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