PAR CHAI VEUX

Le soussigné, ministre plénipotentiaire de Sa Alajesté le Roi des Français, a fait parvenir à Sa Majesté la note officielle que lord Grenville lui a adressée le 24 mai dernier de la part de Sa Majesté Britannique, en réponse à celle qu'il avait eu l'honneur de lui remettre le 15 du même mois, ainsi que la proclamation royale publiée en conséquence. Il en a reçu l'ordre de présenter à Sa Alajesté Britannique le témoignage de la sensibilité du Roi aux dispositions amicales et aux sentiments d'humanité, de justice et de paix, si bien manifestés dans cette réponse.

Le Roi des Français en a recueilli avec soin toutes les expressions. Il se plaît en conséquence adonner de nouveau au Roi de la Grande-Bretagne l'assurance formelle, que tout ce qui peut intéresser les droits de Sa Alajesté Britannique continuera à être l'objet de son attention la plus parliculière et la plus scrupuleuse.

Il s'empresse en même temps de lui déclarer, conformément au désir énoncé dans cette réponse, que les

1 Jointe à la dépêche du 18 juin.

A LOXDRES. 365

droits de tous les alliés de la Grande-Bretagne qui n'auront point provoqué la Franee par des démarches hostiles, seront par lui non moins religieusement respectés.

En faisant, ou plutôt en renouvelant cette déclaration, le Roi des Français jouit de la double satisfaction d'exprimer le vœu d'un peuple, aux yeux de qui toute guerre qui n'est pas nécessitée par le soin d'une légitime défense est essentiellement injuste, et de s'unir particulièrement aux dispositions de Sa Majesté Britannique pour la tranquillité de l'Europe, qui ne serait jamais troublée si la France et l'Angleterre s'unissaient pour la maintenir.

Mais cette déclaration du Roi et les dispositions de Sa Majesté Britannique l'autorisent à espérer qu'elle se portera aussi avec empressement à employer ses bons offices auprès de ces mêmes alliés pour les détourner d'accorder aux ennemis de la France, directement ou indirectement, aucune assistance et pour leur inspirer relativement à ses droits, c'est-à-dire à son indépendance, les égards que la France est prête à manifester en toute occasion pour les droits de toutes les puissances qui demeureront envers elle dans les termes d'une stricte neutralité.

Le mouvement que s'est donné le cabinet de Vienne auprès de diverses puissances, et principalement auprès des alliés de Sa Majesté Britannique pour les engager dans une querelle qui leur est étrangère, est connu de toute l'Europe. Si l'on en croit même le

366 MISSIOX DE TALLEYRAXD

bruit public, ses succès auprès de la cour de Berlin en préparent de nouveaux auprès des Provinces-Unies. Les menaces employées auprès des divers membres du Corps germanique pour les faire sortir de cette sage neutralité que leur situation politique et leurs intérêts les plus chers leur prescrivent ; les arrangements pris avec divers souverains d'Italie, pour les déterminer à agir hostilement contre la France, et enfin les intrigues qui viennent d'armer la Russie contre la constitution de Pologne, tout annonce de nouveaux indices d'une vaste conjuration contre les Etats libres qui semble vouloir précipiter l'Europe dans une guerre universelle.

Les conséquences d'un tel complot formé du concert de puissances si longtemps rivales seront aisément senties par Sa Majesté Britannique. L'équilibre de l'Europe, l'indépendance des divers Etats, la paix générale, tout ce qui dans tous les temps a fixé l'attention du gouvernement anglais se trouve à la fois compromis et menacé.

Le Roi des Français présente ces graves et importantes considérations à la sollicitude et à l'amitié de Sa Majesté Britannique. Vivement pénétré des marques d'intérêt et d'affection qu'il en a reçues, il l'invite à chercher dans sa sagesse, dans sa position et dans son influence les moyens compatibles avec l'indépendance de la nation française, d'arrêter, tandis qu'il en est temps encore, les progrès de cette ligue qui menace également la paix, la liberté, le bonheur de l'Europe, et de détourner surtout de toute accession à ce projet

A LOXDRES. 367

ceux de ses alliés qu'on pourrait vouloir y entraîner ou que même on serait parvenu à y entraîner déjà par la crainte, la séduction et les divers prétextes de la plus fausse comme de la plus odieuse politique.

CHAIVELIX A GHAMBOXAS

Londres, 22 juin 1792. (Reçue le 26 juin.)

J'apprends à l'instant par la voie des papiers publics que ie Roi vient de vous confier le département des affaires étrangères '. Je ne puis acquérir avec vous,

1 A cette date le ministère se trouvait ainsi composé :

Terrier de Montciel, à l'intérieur.

Lacoste, à la marine.

Beaulieu, aux revenus et contributions publiques.

Lajard, à la guerre.

Duranthon, à la justice.

Chambonas, aux affaires étrangères.

Le marquis Scipion de Chambonas, ancien maire et commandant de la garde nationale de Sens, ne sera ministre des affaires étrangères que quelques semaines; le 21 juillet, Vergniaud sommera le Roi de former une administration nouvelle, et le 23, Brissot demandera la mise en accusation de Chambonas; le même jour, l'intérim du minislère des affaires étrangères sera remis au ministre de la marine. Cet intérim cessera le 7 août par la désignation de Bigot de Sainte-Croix, qui sera ministre trois jours. (Voir Frédéric AIassox, Le Département des affaires étrangères pendant la Révolution.)

C'est le souvenir des changements répétés qui eurent lieu à cette

338 MISSION DE TALLEYRAYD

Monsieur, un rapport aussi immédiat sans me féliciter qu'une heureuse circonstance m'ait déjà mis à portée detre connu de vous.

La rupture de la France avec la cour de Vienne, sa situation actuelle à l'égard de presque toutes les puissances de l'Europe, la nouvelle politique qu'elle a dû nécessairement embrasser, en se donnant une constitution libre, tout, jusqu'à l'incertitude du succès de la guerre que nous venons de déclarer, concourt aujourd'hui à accroître l'importance de tous nos rapports avec l'Angleterre ; si elle n'est pas le seul point d'où l'on puisse observer d'une manière utile pour la France les divers efforts qu'on emploie dans toutes les cours de l'Europe pour lui susciter des ennemis et augmenter la ligue qui s'est formée contre elle, elle est au moins celui où l'on doit espérer avec le plus de raison de traverser ces projets ou de les combattre, et la neutralité de cette puissance dont nous avons obtenu la déclaration au milieu de fortes oppositions et malgré les pronostics contraires de tous les partis en France, assure aux négociations de la France dans ce pays, pendant tout le cours de la guerre, un degré de solidité sur

époque qui fera dire par Talleyrand à Sandoz-Rollin , ministre de Prusse à Paris : « Talleyrand m'a dit ce matin, 6 juillet 1799, qu'il y a dans tous les gouvernements et principalement dans celui-ci un ressort moteur qui le fait aller, quelle que soit la capacité de ceux qu'on y place; ce sont uniquement des noms propres qu'on change contre des noms propres. Le maintien des chefs de bureau compose le ministère et supplée à tout. » (Voir Paul Baili.eu, Preusseti und Frankreich von 1795 bis, 1807. Leipzig, 1881.)

A LOXDRES. 369

lequel il serait peut-être téméraire de compter dans plusieurs autres cours de l'Europe, qui ne se sont encore déclarées ni pour ni contre la France.

Les premiers soins de votre administration, Monsieur, se porteront donc sans aucun doute vers la mission de l'Angleterre ; vous connaissez les personnes à qui le Roi l'avait confiée, tant sous le ministère de II. Delessart que sous celui de M. Dumouriez ; vous désirerez de connaître leurs travaux, l'esprit qui les guide et la disposition qui les anime. Nous devons donc croire, Alonsieur, et cette certitude peut seule nous dispenser d'en former la demande, que vous voudrez bien vous faire représenter la suite de toutes nos dépêches depuis l'époque de notre arrivée en ce pays. Xous vous prions même de prendre la peine de relire toutes celles qui avaient été écrites à M. Delessart par AI. de Talleyrand, pendant qu'il avait été envoyé seul ici par ce ministre. Vous reconnaîtrez, Monsieur, dans ces dernières, quelques vues et quelques pronostics, qui ont été depuis assez heureusement justifiés par les événements; vous y verrez de plus à quelle intention et dans quel système notre association avait été conçue, proposée à M. Dumouriez et adoptée enfin par lui.

Mous nous en rapporterions donc, Monsieur, avec confiance à la suite de notre correspondance qui est entre vos mains, pour vous donner une idée juste de nous et de nos travaux jusqu'à ce jour : mais vous verrez par la dernière note que nous avons présentée au ministère britannique et que nous avons adressée à

370 MISSION DE TALLEYRAXD

votre prédécesseur avec la dépêche n° 25', que nous venons de faire une démarche qui peut être un acheminement aux plus grandes choses.

Quelle que soit la première réponse du ministère britannique à cette note du 18, elle en nécessitera sûrement une de notre part, et l'espèce d'appel que nous avons fait à l'Angleterre dans cette note, peut fournir une ample matière aux négociations de toute espèce dont vous voudriez nous charger dans ce pays; mais vous sentirez, Monsieur, qu'avant de suivre sous aucun rapport la marche de notre plan et même le cours de nos idées, nous avons indispensablement besoin de vous les soumettre et de prendre connaissance des vôtres, d'une manière plus courte, plus précise, plus rapprochée et plus communicative qu'on ne pouvait espérer de le faire en beaucoup de temps par écrit. Nous vous demandons donc, Monsieur, et nous croyons cette mesure infiniment utile pour vous-même, puisqu'en ce moment c'est ici que repose le plus grand intérêt du département qui vous est confié, nous vous demandons d'autoriser M. de Talleyrand à faire à Paris une course de quinze jours.

Nous croyons que ce court espace de temps pourra être employé par lui auprès de vous, Monsieur, d'une manière vraiment utile, sans que son absence d'ici puisse être d'aucun danger pour la France.

J'attendrai, Monsieur, votre réponse à cet égard le

1 Voir lettre du 18 juin 1792.

A LOXDRES. 371

plus tôt possible, attendu qu'il est probable que je recevrai d'un jour à l'autre la réponse du ministère anglais à la note du 18, et que ce sera principalement pour la réplique à faire à cette note et pour la suite à donner à cette démarche, que nous désirerions que M. de Talleyrand puisse se concerter avec vous.

GHADVELIN A CHAlfBONAS

Londres, ce 26 juin 1792. (Reçue le 29 juin.)

J'ai reçu la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire pour me prévenir de votre nomination au ministère des affaires étrangères. Permettez-moi, Monsieur, de vous rappeler celle que j'ai eu l'honneur de vous adresser en date du 22, sur la première nouvelle du choix que le Roi avait fait de vous. J'attends lotre réponse avec impatience sur la demande que je vous y ai faite, d'autoriser M. de Talleyrand à faire une course à Paris ; les motifs qui nous ont engagé à former cette demande, nous paraissent tous les jours devenir plus pressants.

Vous verrez, Monsieur, dans ma dépêche n° 23 \

1 Voir lettre du 12 juin 1792. Arch. aff. étr. Anglet., vol. 581.

372 MISSION DE TALLEYRAXD

que j'avais rappelé au souvenir de M. Dumouriez plusieurs objets pour lesquels je m'étais adressé à lui depuis que j'ai commencé à exercer les fonctions que le Roi m'a confiées \ Il y en a quatre sur lesquels il est urgent que je reçoive vos instructions :

1° Les offres qui me sont faites par des officiers anglais de servir en France, soit dans l'armée de terre, soit dans celle de mer, et dont j'ai rendu compte dans mes dépêches précédentes, me paraissent exiger une prompte décision : jusqu'à ce moment, je n'ai pu leur donner que des réponses vagues : j'ai invité ceux qui ne sont pas actuellement employés dans le service britannique, à s'adresser directement au ministre français; j'ai engagé les autres à demander à leur gouvernement la permission d'aller servir dans l'étranger. Je leur ai dit à tous que l'Assemblée nationale ou le ministère ne tarderait pas à prendre une décision relativement à leurs demandes dont l'un et l'autre étaient instruits : mais plusieurs sont revenus à la charge ; ils désireraient traiter directement avec moi. Je doute qu'il fût convenable, pour moi, de le faire, à moins de le faire d'après vos instructions; enfin, Monsieur, il me paraît qu'il ne faut ni négliger ces offres, ni, en les recevant, montrer un empressement qui pourrait peutêtre déplaire au cabinet britannique

1 M. Dumouriez était passé au ministère de la guerre, cédant le portefeuille des affaires étrangères à M. de Chambonas. — Servan, Roland et Clavière avaient donné leur démission le 13 et le 14 juin.

A LOXDRES. 373

CHAUVELIX A CHAMBONAS

Londres, 30 juin 1792, l'an IV de la liberté.

Monsieur ,

J'ai reçu avant-hier matin votre dépêche n° 5, en date du 22 juin, dans laquelle vous me faites l'honneur de répondre aux différentes demandes que j'avais faites à AI. Dumouriez dans ma dépêche n° 23. Je me conformerai aux diverses instructions que vous me donnez relativement à tous les objets de cette dépêche.

Quant aux négociations à entamer pour préparer l'abolition de la course sur mer, je n'ai pas différé un instant à m'en occuper aussitôt que M. Dumouriez m'a fait passer les ordres du Roi à cet égard ; j'aurai l'honneur de vous rendre compte, dans ma première dépêche, de la manière dont nous avons envisagé cette négociation et de celle dont nous l'avons entamée.

Depuis l'instant où vous m'avez fait l'honneur de m'instruire de votre nomination au ministère, j'ai demandé aussitôt à lord Grenville un entretien pour la lui notifier; il a passé deux jours à la campagne ' ; mais

1 Une des supériorités des ministres anglais sur les ministres du

374 MISSIOX DE TALLEYRAXD

j'espère que je pourrai le voir demain et m acquitter de ce devoir.

LE MIXISTRE A GHALVELIX

Paris, 2 juillet 1792.

J'ai reçu, Monsieur, vos dépêches nos 25, 26, 27 et 28 ' , et j'ai surtout lu attentivement celle n° 25, à laquelle était jointe une copie de la dernière note que vous avez remise à milord Grenville.

Les motifs qui vous ont déterminé à ne point demander une explication catégorique sur le mot alliés, annoncent une réserve et une modération que je ne puis qu'approuier, mais votre note écrite dans cet

continent, c'est d'aller beaucoup à la campagne. Ils se ménagent ainsi le temps de la réflexion.

Traitant le même objet d'une alliance défensive dans son ambassade de Londres, Talleyrand écrira au duc de Broglie, le 24 décembre 1833:

« Je ne crois pas être en état de vous transmettre quelque chose de positif sur les vues du cabinet anglais dans cette question avant quelque temps. Lord Grey (l'ancien adversaire de Pitt, le promoteur de la réforme parlementaire demandée en mai 1792) et lord Palmerston repartent tous deux aujourd'hui ou demain pour la campagne, et les autres ministres ne seront à Londres que dans les premiers jours du mois de janvier. »

1 Voir lettres des 18, 22, 23, 26 juin 1792.

A LOXDRES. 375

esprit et dans ces principes aurait pu s'en ressentir davantage. Il est certain que l'Angleterre ne peut voir avec indifférence l'ascendant que la cour de Vienne cherche à prendre depuis quelque temps sur les princes et États qui composent l'association germanique; mais c'est une suite inévitable des nouvelles liaisons de cette cour avec la Prusse. Tant que ces deux puissances sont restées désunies, elles ont tenu l'Empire partagé en deux ligues à peu près égales en forces, et les petits États lésés dans leurs droits et souveraineté, par l'une ou l'autre des puissances protectrices, étaient toujours certains de trouver dans la ligue contraire un appui efficace. Ainsi la rivalité de la Prusse et de l'Autriche avait été jusqu'à présent la garantie la plus sûre de l'indépendance et des libertés de l'Empire germanique. Mais aujourd'hui que cette rivalité a cédé à des passions et à des intérêts personnels, aujourd'hui que l'alliance entre ces deux puissances est cimentée, que leurs armées sont sur le point de se combiner et d'agir de concert, quelle barrière pourra-t-on leur opposer? Quelle force dans l'Empire sera capable de les arrêter, si elles ont conçu des projets d'agrandissement et de partage? Déjà ces deux cours ont requis avec le ton le plus impérieux leurs co-Etats d'accéder à leur ligue contre nous, et aucun n'a osé résister ouvertement à leurs réquisitions. Ce prélude doit faire trembler pour les suites; c'en est fait de l'indépendance de l'Allemagne si l'on ne prend de bonne heure des mesures sérieuses pour la soutenir. La France malheureusement

376 MISSIOX DE TALLEYRAND

ne peut rien, puisqu'elle-mêmc doit défendre sa liberté et son indépendance attaquées; la Suède, épuisée au dedans et tenue en échec au dehors par la Russie, est dans la même impuissance1. De toutes les cours garantes du traité de W estphalie, il ne reste donc que l'Angleterre qui puisse interposer efficacement sa médiation et ses moyens pour arrêter ce torrent; et j'espère que le cabinet de Saint-James s'éclairera enfin sur les dangers qui menacent l'Allemagne et dont le contre-coup peut détruire l'équilibre politique de l'Europe.

Ce qui se passe en Pologne, en dévoilant les vues ambitieuses de la Russie, ne mérite pas moins l'attention du ministère britannique et devrait lui inspirer beaucoup d'ombrage2. Voilà, Monsieur, deux textes

1 Un traite d'alliance avait été signé entre la Suède et la Russie, dans le courant de Tannée 171)1.

Les puissances contractantes s'y engageaient à communiquer ensemble, avec la plus grande confiance, sur tout ce qui pourrait compromettre la tranquillité intérieure et extérieure de leurs Etats.

2 Cette question polonaise, Talleyrand aura plus d'une fois, dans sa carrière, l'occasion de la rencontrer: à Vienne en 1815, à Londres en 1830.

Le 28 septembre 1815, il écrira à lord Castlereagli une de ses plus belles lettres dont la lecteur nous saura gré de publier pour la première fois le texte :

« Vienne, 28 septembre.

« MlLORD,

« Hier, en sortant de chez vous, j'ai cherché à réunir toutes mes idées sur la question polonaise qui agite Vienne aujourd'hui. Voici, à cet égard, ma manière de voir.

u Le royaume de Pologne ne peut être rétabli que sous les trois conditions suivantes :

« 1° Qu'il fût indépendant;

u 2° Qu'il eût une constitution forte;

u 3° Qu'il ne fallût pas compenser à l'Autriche et à la Prusse la

importants à faire valoir dans la négociation dont vous êtes chargé; vous pouvez en tirer un grand parti en

part qui leur était respectivement échue. Ces conditions sont toutes impossibles, et la seconde plus que les deux autres.

u D'abord, la Russie ne veut pas le rétablissement de la Pologne pour perdre ce qu'elle en a acquis; elle le veut pour acquérir ce qu'elle n'en possède pas. Or, rétablir la Pologne pour la donner à la Russie, pour porter la population de celle-ci en Europe à quarantequatre millions de sujets, et ses frontières jusqu'àl'Oder, ce serait créer pour l'Europe un danger et si grand et si imminent, que, quoiqu'il faille tout faire pour conserver la paix, si l'exécution d'un tel plan ne pouvait être arrêtée que par la force des armes, l'Europe devrait les prendre. On espérerait vainement que la Pologne, ainsi unie à la Russie, s'en détacherait d'elle-même; il n'est pas certain qu'elle le voulût; il est moins certain qu'elle le pût. Et il est certain que si elle le voulait et le pouvait un moment, elle n'échapperait au joug que pour le porter de nouveau. Car la Pologne, rendue à l'indépendance, le serait invinciblement à l'anarchie. La grandeur du pays exclut l'aristocratie proprement dite, et il ne peut exister de monarchie où le peuple soit sans liberté civile, où les nobles aient la liberté politique ou soient indépendants, et où l'anarchie ne règne pas. La raison seule le dit, et l'histoire de toute l'Europe le prouve. Or, comment, en rétablissant la Pologne, ôter la liberté politique aux nobles ou donner la liberté civile au peuple? Celle-ci ne saurait être donnée par une déclaration, par une loi; elle n'est qu'un vain nom si le peuple à qui on la donne n'a pas de moyens d'existence indépendante, des propriétés, de l'industrie, des arts, ce qu'aucune déclaration ni aucune loi ne peut donner, et ce qui ne peut être que l'ouvrage du temps. L'anarchie était un état d'où la Pologne ne pouvait sortir qu'à l'aide du pouvoir absolu; et comme elle n'avait point chez elle les éléments de ce pouvoir, il fallait qu'il lui vînt du dehors tout formé, c'est-à-dire qu'elle tombât sous la conquête. Elle y est tombée dès que ses voisins l'ont voulu; et les progrès qu'ont faits celles de ses parties qui sont échues à des peuples plus avancés dans la civilisation, prouvent qu'il a été heureux pour elle d'y tomber. Qu'on la rende à l'indépendance, qu'on lui donne un roi non plus électif, mais héréditaire, qu'on y ajoute toutes les institutions que l'on pourra imaginer; moins elles seront libres, et plus elles seront opposées au génie, aux habitudes, aux souvenirs des nobles

faveur de notre cause, il est inutile sans doute de les recommander à votre sagacité et à votre zèle.

Vous observez avec raison qu'il serait nécessaire que vous concertassiez vos démarches avec notre ministre de la cour de Berlin, et qu'il y eût entre vous et lui une correspondance suivie. Ce projet de correspondance

qu'il y faudra soumettre par la force; où la prendra-t-on? Et d'un autre côté, plus elles seront libres, et plus inévitablement la Pologne sera replongée de nouveau dans l'anarchie, pour finir de nouveau par la conquête. C'est qu'il y a dans ce pays comme deux peuples pour lesquels il faudrait deux institutions qui s'excluent l'une l'autre. Ne pouvant faire que ces deux peuples n'en soient qu'un ni créer le seul pouvoir qui pût concilier tout, ne pouvant d'un autre côté, sans un péril évident pour l'Europe, donner toute la Pologne à la Russie (et ce serait la lui donner que d'ajouter la totalité du duché de Varsovie à ce qu'elle possède déjà), que peut-on faire de mieux que de remettre les choses dans l'état où elies avaient été par le dernier partage? Cela convient d'autant plus que cela mettrait fin aux prétentions de la Prusse sur le royaume de Saxe; car ce n'est qu'à titre de compensation pour ce qu'elle ne conserverait pas dans l'hypothèse du rétablissement de la Pologne, qu'elle ose demander la Sa\e presque tout entière.

« L'Autriche demanderait sûrement qu'on lui compensât les cinq millions de sujets que contiennent les deux Galicies, ou si elle ne le demandait pas, elle en deviendrait bien plus forte, bien plus exigeante dans toutes les questions d'Italie.

« Tout me ramène à penser, Milord, que la proposition de rétablir tout en Pologne (sauf quelques rectifications de frontières) sur le pied du dernier partage, est la seule idée admissible.

a En restant partagée, la Pologne ne sera pas anéantie pour toujours, les Polonais parviendront, sous des dominations étrangères, à l'âge viril auquel ils n'ont pu arriver en neuf siècles d'indépendance, et c'est la seule manière de les rendre tout à fait européens.

« Je vous assure qu'il y a plus de vraie philanthropie dans la lettre que j'ai l'honneur de vous écrire que dans tout ce que j'entends dire sur ce sujet depuis que je suis à Vienne.

« Je vous demande pardon, Milord, de vous écrire une lettre

A LOXDRES. 379

entrait effectivement dans les plans de mon prédécesseur, et j'y aurais souscrit avec plaisir. Mais le départ de AI. de Goltz, sans prendre congé de notre cour, la marche des armées prussiennes vers Coblentz, le retour de AI. de Custine, qui a conformé par ordre sa conduite à celle de l'envoyé prussien, ont fait cesser ce moyen précieux.

A son défaut, vous pourrez vous adresser à AI. Le Hoc, notre ministre à Hambourg, qui depuis peu s'est fait des liaisons intéressantes à Berlin. AI. de Alaulde, notre ministre à la Haye, pourra également vous seconder : sa position est très importante à raison des rapports intimes qui existent entre la maison scathou-

aussi longue, mais je me suis laissé entraîner par le sujet; c'est presque de la conversation, et j'aime à causer avec vous.

« Veuillez agréer tous mes hommages.

« Le prince de Talleyrand. »

[Public Record Office.)

Le 21 décembre 1830, il écrira de Londres au ministre des affaires étrangères :

« Les événements survenus en Pologne m'ont rappelé ce que bien jeune encore j'avais éprouvé, avec toute la France, lors du premier partage de ce pays. Il est impossible d'oublier l'impression qu'il produisit dans le siècle dernier; la politique de la France en fut flétrie, et jamais le duc d'Aiguillon, ministre des affaires extérieures, et le cardinal de Rohan, ambassadeur à Vienne, ne se sont relevés de la honte d'avoir ignoré les négociations qui précédèrent ce grand acte d'injustice et de spoliation. Plus tard, l'occasion la plus favorable se présenta pour rétablir le royaume de Pologne. L' Empereur pouvait rendre à ce pays son indépendance, si importante pour l'équilibre européen. Il ne le voulut pas...

« En 1814, les chances de la guerre nous avaient amenés au point de ne pouvoir plus songer qu'à notre propre existence, et nous dûmes garder le silence lorsque se consomma l'asservissement de la Pologne. »

380 MISSIOX DE TALLK VRAM)

dérienne et la cour de Berlin. Je vais leur envoyer des instructions positives à cet égard.

Dans votre dépêche n° 28 !, vous renouvelez les demandes que vous aviez faites dans le n° 23 2. Vous n'aviez sûrement pas reçu à cette époque ma réponse à cette dépêche; je m'y réfère entièrement, et je ne puis ajouter aujourd'hui autre chose que la promesse itérative de ne négliger aucun des objets que vous me recommandez, mais que je ne puis décider seul et sans le concours de l'Assemblée nationale. J'attends ses décisions sur les offres qui vous sont faites par des officiers anglais pour servir en France. Sans doute, les circonstances épineuses qui nous environnent et qui exigent presque exclusivement son attention, l'empêchent de la porter sur des objets dont l'urgence lui paraît moins impérieuse. Au reste, je saisirai toutes les occasions qui se présenteront de lui rappeler tous ceux sur lesquels vous sollicitez une décision.

Jusqu'à présent, je n'ai reçu de réponse que relativement au tableau des biens des religionnaires fugitifs, qui sont actuellement en régie, et qui sont dans le cas d'être restitués à leurs parents. Le ministre de l'intérieur m'a écrit que ce tableau me serait adressé, dès que l'impression en sera achevée, ce qui ne tardera plus.

Je n'entrerai pas aujourd'hui dans des détails plus étendus sur l'objet de votre mission, réservant de m'en

1 Voir dépêche du 26 juin 1792.

9 Voir dépêche du 12 juin 1792. Anglet., vol. 581.

expliquer avec AI. de Talleyrand pour lequel vous demandez un congé. Je crois comme vous, Monsieur, que son séjour à Paris peut devenir utile à la mission dont vous êtes chargé, et que cette manière de nous communiquer réciproquement nos vues sera plus précise, plus facile et plus sûre. Je l'autorise en conséquence à quitter Londres et à venir passer quinze jours avec nous. Nous tâcherons d'employer ces moments au plus grand avantage de la chose publique \

1 On lit dans la Gazette nationale du mardi 10 juillet 1792 :

« Pari», le 9 juillet.

■ M. Talleyrand a reçu un congé du ministre des affaires étrangères pour venir lui rendre compte des nouvelles ouvertures que la légation de France a faites au gouvernement anglais.

« Les bons patriotes qui s'intéressent au succès de celte légation, la seule peut-être qui, dans les circonstances, ait fait réellement quelque chose, voient avec plaisir l'acharnement que la Gazette universelle manifeste contre elle; mais en vérité, cette gazette s'est montrée un peu trop maladroite le 3 juillet; elle rapporte une lettre qu'elle dit avoir été écrite à M. Ghauvelin par lord Grenville, le 25 juin dernier, et dans laquelle le ministre observe à M. Chauveliu qu'il s'est écarté des formes diplomatiques en lui demandant la veille (24 juin) de faire part aux deux Chambres du Parlement de la note officielle qu'il lui adressait.

u Si le fait était exact, il faudrait en conclure que AI. Chauvelin parlait en ce moment à lord Grenville comme membre du Parlement, et non comme ministre, et qu'il en est résulté un léger malentendu, que la première explication a dû nécessairement dissiper; mais une observation simple se présente : le Parlement était en vacances depuis le 15 juin jusqu'au 30 août, et la Gazette universelle, elle-même, ne l'ignorait pas, car elle l'a annoncé dans le temps. Comment donc a-t-elle pu dire sérieusement que, le 24 juin, Al. Chauvelin pressait lord Grenville de communiquer sa note aux deux Chambres du Parlement ? »

Cette défense habile permet de croire, avec quelques historiens,

382 MISSIOX DE TALLEYRAXI)

CHALVELIX AL MIXISTRE

Londres, le 3 juillet 1792, reçue le 10 juillet.

J'ai eu l'honneur de vous promettre, dans ma dépêche n° 31 \ de vous faire dans celle-ci un exposé plus détaillé du résultat de nos réflexions à l'égard de l'abolition de la course en mer, ainsi que de la manière dont nous avions pensé que la négociation en pouvait être entamée et conduite.

Comme je vous le disais dans cette lettre, Monsieur, j'avais déjà prévenu la recommandation que vous me faites à ce sujet dans une conversation verbale avec lord Grenville, dans laquelle ce ministre m'a paru se renfermer à cet égard dans de pures généralités. L'importance que l'Assemblée nationale attache à l'abolition de ce brigandage, autorisé jusqu'à présent par le droit des gens, nous avait ensuite déterminé à ne pas nous en tenir à cette conférence, et, en conséquence, nous avons fait quelque chose de plus officiel et de plus

que Talleyrand nétait pas étranger aux notes qui ont paru dans la Gazette nationale pendant le cours de sa mission à Londres.

11 faut bien reconnaître que l'œuvre du négociateur était traversée par de coupables indiscrétions.

1 Voir lettre du 30 juin 1792.

A LOXDRES. 383

pressant par une note dont nous aurons l'honneur de vous envoyer une copie dans ma prochaine dépêche. C'est pour nous, Monsieur, une vraie satisfaction de penser qu'en cela nous avons rempli vos vues, autant du moins qu'il était en nous, car nous ne pensons pas, Monsieur, pouvoir à cet égard nous flatter sitôt d'un succès que la liberté de la presse et le progrès des lumières en Europe amèneront bien plus sûrement que toutes les négociations diplomatiques qui pourraient se faire à ce sujet dans un moment pareil à celui-ci.

Indépendamment de la lenteur méthodique du cabinet anglais, qui ne saurait lui permettre d'adopter une conception philosophique aussi grande et aussi généreuse sans l'avoir envisagée sous le point de vue de l'avantage national, vous avez observé vous-même, Monsieur, que les profits de la course sont l'un des plus puissants intérêts qui engagent la nation anglaise dans des guerres maritimes, et vous ne devez conséquemment pas vous attendre que le ministère qui gouverne cette nation se porte légèrement à y renoncer.

Nous ajouterons, Monsieur, que jusqu'à ce que le système de l'Europe soit changé et que la France y ait pris la place que sa population, ses ressources et l'affermissement de ses libertés lui promettent, jusqu'à ce qu'enfin le projet si désiré d'une alliance entre elle et l'Angleterre soit réalisé, le peuple anglais verra toujours notre commerce maritime et celui de l'Espagne avec plus ou moins de jalousie, et que cette jalousie le portant naturellement à ne pas scruter avec trop de sévé-

384 MISSION DE TALLEYRAXD

rite les motifs divers qui, dans les combinaisons de la politique tant intérieure qu'extérieure, peuvent déterminer son gouvernement à des guerres maritimes, il en résulte que celui-ci ne doit guère désirer le changement d'un état de choses qui lui laisse toujours une latitude favorable à l'autorité.

Vous comprendrez encore, Monsieur, que la déclaration du Roi de Hongrie pour la sûreté des mers, le vœu de l'Assemblée nationale et la proclamation faite en Angleterre pour défendre la course, concourent au grand but de donner pour le moment actuel la plus grande sécurité possible au commerce maritime de toutes les nations, la négociation dont il s'agit a perdu par là même son importance provisionnelle, soit pour la France elle-même, soit pour les autres puissances, et qu'il ne serait point étonnant qu'on renvoyât à s'en occuper jusqu'à l'époque où la paix générale et les communications politiques étant rétablies , les puissances européennes pourront concerter les moyens d'abolir non seulement entre elles, mais chez les puissances barbaresques, une pratique aussi odieuse.

Si, dans le moment actuel, et pour ainsi dire sur la motion de l'Assemblée nationale, l'Angleterre entrait de plein gré et sérieusement dans cette négociation avec nous, elle montrerait assurément par là des dispositions bien plus favorables pour nous qu'une simple neutralité. Nous pensons même que, de sa part, la renonciation à une pratique qu'elle regarde comme un droit, et comme un droit souvent très lucratif, devrait

être plutôt la conséquence que le préliminaire d'une alliance entre les deux nations. Or, Monsieur, cette alliance n'existe point encore, et vous conviendrez qu'avant de l'effectuer, la situation actuelle de la France nous présente, dans la catégorie des services qu'un Etat peut demander à un autre, bien des degrés à parcourir.

\ous en avons indiqué quelques-uns, Monsieur, des plus importants dans notre note du 18 juin au ministère britannique. M. Desrenaudes doit vous en avoir remis une copie avec notre dépêche n° 15 !, et nous ne vous cacherons pas, Monsieur, qu'il nous a été bien agréable de recevoir à ce sujet vos observations.

Le maintien de l'indépendance de la France et de sa liberté, l'affermissement de la constitution qu'elle s'est donnée, la dissolution de la ligue monstrueuse qui s'est formée pour la détruire, ou du moins la préparation des obstacles qui peuvent, ou arrêter les progrès de cette ligue, ou en empêcher les succès, tels sont, Monsieur, les grands intérêts qui nous paraissent devoir être sans cesse présents à ceux qui représentent le Roi auprès des puissances étrangères. C'est dans cet esprit que nous avons conçu et rédigé, non seulement cette dernière note, mais encore celle du 15 mai, dans laquelle nous avons exposé en détail et avec la confiance due à une puissance dont on estime l'amitié, les raisons qui, de la part de la France, justifient la

1 Voir lettre du 28 mai 1792.

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guerre à laquelle elle s'est vue forcée, et où nous avons en même temps annoncé les dispositions amicales et l'on peut dire de justice étroite du Roi et de la nation envers les puissances neutres.

Nous osons croire qu'un pareil langage eût été très utile dans la bouche de tous les ministres du Roi dans les autres cours, et ce n'est pas sans peine que nous avons observé l'impression qu'a faite ici la note par laquelle M. de Maulde a communiqué, le 31 mai dernier, aux Etats-Généraux la déclaration de la guerre. On y trouve une sécheresse, une absence de tout développement, de tout motif, de toute assurance amicale, et l'on craint fort que l'effet naturel n'en soit, sinon de détourner les Provinces-Unies de la neutralité qu'il nous conviendrait si fort de leur voir embrasser et dont tant d'intrigues cherchent à les éloigner, du moins de relâcher toujours davantage les liens qui les retiennent encore dans des termes convenables à la France. Les personnes malveillantes croient voir dans cette manière peu amicale un indice muet, mais très concluant, de ce malheureux esprit de propagandisme qui a fait au dehors tant d'ennemis à la France et contre lequel, par cette raison, nous nous sommes constamment élevés avec vigueur, et dans nos notes officielles et dans notre correspondance avec votre prédécesseur1.

Nous vous prions, Monsieur, de vouloir bien vous

1 Ségur écrivait aussi de Berlin, le 16 janvier 1792 :

u Nos libellisles, nos déclamateurs, nos dénonciateurs ont aliéné

faire rendre compte de ce que nous avons représenté dans nos lettres des 28 mai, 5 et 18 juin, touchant la nécessité d'une loi qui tranquillise les puissances étrangères qui ne se sont pas encore déclarées contre la France, et qui leur montre que l'on est disposé à faire justice de toute tentative qui pourrait être faite par des Français pour exciter chez leurs sujets le soulèvement et la révolte contre l'ordre établi.

IVous persistons à croire qu'une mesure pareille produirait, et ici et en Hollande, le meilleur effet, et qu'elle déjouerait les calomnies que les ennemis de la France ne cessent de répandre sur ses intentions à l'égard des Etats qui l'avoisinent !,

J'ai eu hier, Monsieur, comme je vous l'avais annoncé , une conférence avec lord Grenville , dans laquelle je lui ai fait part officiellement de votre nomination au ministère des affaires étrangères.

tous ceux qui nous étaient favorables, et font qu'on se méfie du Français le plus sage. »

1 Dès le 29 décembre 1789, Mirabeau écrivait : « La future Constitution laissera-t-elle aux ministres le pouvoir de mêler la France dans les tracasseries intérieures des autres pays, de préparer pour l'avenir des semences de difficultés, de guerre, de dépenses onéreuses pour nous , absurdes en elles-mêmes et odieuses à nos

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CHAUVELIX AU MIXISTRE

Londres, ce 5 juillet 1792.

Monsieur,

Je viens de recevoir votre dépêche n° 6 l. Le désir que vous nous témoignez de vous concerter personnellement avec nous par le moyen de M. de Talleyrand a déterminé son départ pour ce soir môme, et le peu de temps que nous avons ne nous permet pas de vous faire une réponse aussi détaillée que nous le désirerions.

Nous pensons comme vous, Monsieur, qu'une sage mais digne réserve doit constamment animer ceux qui représentent le Roi auprès des puissances étrangères, et la note que nous avons remise au ministère britannique le 18 du mois passé, écrite dans cette disposition, ne pouvait que produire le meilleur effet, si les événements survenus dès lors, en présentant sur la France des idées bien différentes de celles que nous cherchions à inspirer, n'eussent fait en quelque sorte rétro-

1 Voir lettre du 2 juillet 1792.

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grader clans l'opinion publique la révolution française \ Les personnes les mieux intentionnées pour nous en ont été consternées. En môme temps qu'on admire la fermeté avec laquelle le Roi a maintenu et préservé le pouvoir que lui donne la Constitution, on croit voir dans ce qui s'est passé l'effet d'une désorganisation, et vous jugez bien, Monsieur, que jusqu'à ce qu'on connaisse précisément à qui appartient l'autorité et le pouvoir de faire respecter la France, notre position ne peut être ici que très difficile.

Nous ne désespérons cependant point, Monsieur, et nous allons avec le plus grand soin étudier le moment favorable pour rendre en ce pays, à la France, les services qu'elle a droit d'attendre de nous. Nous aurons pour cela, Monsieur, le plus pressant besoin de vos directions et du concours de M. de Talleyrand, dont les lumières et l'assistance nous deviendront en cette circonstance plus nécessaires que jamais.

1 Allusion à la journée du 20 juin. — Voir Proclamation du Roi du 22 juin sur les événements du 20 juin, contresignée par le ministre de l'intérieur.

« Les Français n'auront pas appris sans douleur qu'une multitude, égarée par quelques factieux, est venue à main armée dans l'habitation du Roi, a traîné du canon jusque dans la salle des gardes, a enfoncé les portes de son appartement à coups de hache..., etc. »

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CHAIVELIX A BOXXE-CARRERE

Londres, le 8 juillet 1792, l'an IV de la liberté.

La lettre de lord Grenville, en date du 25 juin, imprimée dans la Gazette universelle du 3 juillet ' , que vous m'avez fait, Monsieur, l'honneur de m'envoyer, est l'effet d'un pelit malentendu, qui fut rectifié le jour même, et dont, par conséquent, nous ne jugeâmes pas nécessaire d'entretenir M. Dumouriez.

Dans la note du 24 mai, nous crûmes que, pour faire cesser des bruits aussifaux qu'injurieux pour la France, et qu'une phrase de la proclamation du Roi d'Angleterre, du 22 mai, semblait accréditer, nous crûmes, dis-je, que nous devions prier lord Grenville de donner connaissance des déclarations que renfermait cette note aux deux Chambres du Parlement. Lord Grenville, en

1 Voici ce qu'on lit dans le numéro du 3 juillet de la Gazette universelle à la correspondance de Londres du 21 juin :

« Dans l'insurrection générale qui se forme contre la France, le gouvernement britannique parait assez décidé à conserver la neutralité; cependant, il ne s'accorde pas toujours, quant aux formes diplomatiques, avec l'empressement du ministre français à Londres, pour les relations à former entre les deux nations. Voici la réponse qu'on a faite à M. Chauvelin. »

Suit la note de lord Grenville, du 25 mai.

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la recevant, crut sans doute que nous entendions qu'il fit la communication demandée, sans prendre à ce sujet les ordres du Roi, et, d'après cette idée, il m'écrivit en effet la lettre que vous avez lue dans la Gazette universelle et qui me parvint le 25 mai. La réponse que je lui fis le même jour, et que je vous envoie cijointe, Monsieur, dut lever tous ses scrupules, et, pour qu'il n'en restât aucune trace, je remis à ce ministre, lors de ma première conférence avec lui, une nouvelle copie de la note telle que nous l'avons envoyée à If. Dumouriez, et dans laquelle, au lieu de ces mots : le soussigné, ministre plénipotentiaire, prie lord Grenville de donner connaissance, etc., j'avais mis : le soussigné, ministre plénipotentiaire, prie lord Grenville d'obtenir de Sa Majesté la permission de donner connaissance.

Je lui fis observer en même temps, dans cette conférence, que, dans cette occasion, je n'avais fait que suivre exactement l'exemple du duc de Dorset, lorsqu'en 1789 il demanda au ministre des affaires étrangères de faire à l'Assemblée nationale des communications officielles relativement aux mauvais bruits qu'on répandait alors sur les dispositions de la Grande-Bretagne à l'égard de la France l,

1 Talley ranci, qui avait été membre et président de l'Assemblée constituante, connaissait le précédent de la séance du 27 juillet 1780.

En effet, dans cette séance, If. de Montmorin avait communiqué à l'Assemblée constituante, sur la demande même du duc de Dorset, prédécesseur de Gower Sutherland à l'ambassade d'Angleterre à Paris, une lettre par laquelle le ministre de la Grande-Bretagne protestait, au nom de son gouvernement, contre l'accusation portée par le

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Lord Grenville parut parfaitement satisfait de ces explications et du prix que je mettais à lever toute obscurité sur les intentions de ma cour; en conséquence, dans la séance de la Chambre des pairs, du 31 mai, il déclara, en parlant des troubles que quelques étrangers pouvaient chercher à exciter en Angleterre, qu'il était en état d'assurer la Chambre que le gouvernement français désapprouvait hautement de telles manœuvres.

Vous comprendrez d'après cela, Monsieur, que nous n'avons pas dû être moins étonnés que le ministre de voir circuler dans les papiers publics cette lettre qui, par sa nature, devait rester secrète. Nous avions pensé d'abord que je pouvais demander à ce sujet des explications; mais en nous rappelant la publicité donnée à la lettre confidentielle de Sa Majesté au Roi de la

Courrier national dans son compte rendu des séaners des 23 et 24 juillet, que le cabinet britannique avait fomenté en partie les troubles qui affligeaient la capitale depuis quelque temps.

a Comme ma cour a infiniment à cœur de conserver la bonne harmonie qui subsiste entre les deux nations, et d'éloigner tout soupçon contraire, je vous prie, Monsieur, de donner connaissance de cette lettre, sans aucun délai, à If. le président de l'Assemblée nationale

« Il importe infiniment que l'Assemblée nationale connaisse mes sentiments, qu'elle rende justice à ceux de ma nation et à la conduite franche qu'elle a toujours eue envers la France depuis que j'ai l'honneur d'en être l'organe. »

Le président priait M. de Montmorinde vouloir bien faire parvenir à M. le duc de Dorset ses remerciements de la communication que cet ambassadeur avait désiré faire à l'Assemblés nationale, qui ordonnait de la rendre publique dans tout le royaume, par la voie de l'impression.

A L0XDRES. 393

Grande-Bretagne, il nous a paru que cette demande ne mènerait à rien d'utile, et que ces petits tours de passe-passe diplomatiques, dus peut-être à l'indiscrétion des subalternes plutôt qu a la mauvaise volonté des chefs, ne méritaient pas d'être trop attentivement épluchés.

Peut-être trouverez-vous convenable, Monsieur, de rendre publique à Paris la réponse que j'ai faite le 25 à lord Grenville, ainsi que la note qui avait donné lieu à cet incident; c'est par erreur que la lettre de lord Grenville du 25 mai est datée du 25 juin dans la Gazette universelle,

M. de Talleyrand, parti d'ici avant-hier, conformément aux instructions de M. de Chambonas, vous donnera à ce sujet toutes les explications que vous pourrez désirer.

Puisque M. de Chambonas a jugé à propos de vous charger, Monsieur, de me demander ces explications, permettez-moi de vous prier de vouloir bien mettre ma réponse sous ses yeux, en vous remerciant de l'empressement que vous avez mis à me mettre à portée de les lui donner.

cm

GHAUVEL1X AU MINISTRE

Londres, le 9 juillet 1792, l'an IV de la liberté.

Monsieur,

J'ai vu dans votre dépêche, en date du 22 juin, que, sur la demande de M. Dumouriez, l'Assemblée nationale avait renvoyé à ses comités la question de l'admission des officiers étrangers dans notre armée et du mode de cette admission ; le grand nombre des propositions qui continuent de m'être faites par des Anglais pour entrer au service de la France, m'oblige à remettre encore une fois cette affaire sous vos yeux, en vous prian t de solliciter la plus prompte décision de l'Assemblée à cet égard; si, comme je n'en puis douter, cette décision est favorable, il me paraît que son décret devrait être conçu de manière à prévenir tous les doutes sur le traitement qui sera accordé en France, eu égard à leurs grades respectifs, aux officiers étrangers qui désirent concourir avec nous à la défense de la liberté, et qu'il indique en même temps auquel des bureaux ministériels leurs demandes devront être adressées, afin d'éviter aux agents politiques de la France tout ce qui

A LOXDRES. 395

pourrait les exposer au reproche d'embaucher les sujets de l'Etat auprès duquel ils sont accrédités. Je crois encore, Monsieur, qu'il serait très nécessaire que, dans le rapport qui précédera ce décret, on ne parlât que généralement à l'Assemblée des offres de service qui ont été faites dans les cours étrangères aux ministres de France, sans indiquer nominativement ceux qui ont rendu compte de ces offres, toujours pour éviter d'indisposer les gouvernements des divers pays où elles ont été laites.

La forme des certificats de résidence à délivrer en pays étranger est un autre objet, Monsieur, sur lequel j'attends aussi vos instructions, avec d'autant plus d'impatience, que vous ne pouvez imaginer combien de demandes insidieuses me sont faites chaque jour par des émigrés qui prennent cent tournures différentes pour arracher de moi la déclaration que leur absence de leur pays est légitime et ne les met pas dans le cas du séquestre ; jusqu'ici, j'ai toujours résisté à ces demandes : je n'ai délivré de certificats qu'aux personnes qui, par leur établissement en Angleterre avant l'époque de la révolution, sont parfaitement dans le cas de l'exception accordée par la loi, et comme je ne pouvais certifier un fait antérieur à ma présence ici, j'ai toujours exigé l'attestation légale d'un notaire.

Si, comme vous le supposez, Monsieur, dans votre dépèche n'51, l'Assemblée nationale, pour éviter des

1 Voir lettre du ^2 juin [792.

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frais aux intéressés, ordonne que les certificats de résidence soient expédiés directement par le ministre du Roi, avec la signature de deux témoins connus, sans passer par la voie notariale, il serait à propos d'expliquer si l'attestation doit être faite ou non sous serment, si les personnes intéressées doivent le prêter ellesmêmes (ce qui pourrait être convenable afin de soumettre à la peine du parjure ceux qui auraient fait une fausse déclaration), et enfin, quelles doivent être les qualités requises pour l'admissibilité des témoins; il me paraît d'avance que ce dernier point sera la source d'une foule de difficultés; car si, d'un côté, rien n'est plus facile en Angleterre que de se procurer des témoins qui, pour de l'argent, attestent par serment toutes sortes de faits, il pourrait, d'un autre côté, aisément arriver, dans une ville aussi immense que Londres, que, sur mille témoins que l'on pourrait présenter au ministre du Roi, il n'y en eût pas un qui lui fut personnellement connu.

A LOXDRES. 397

CHAUVELIX AU MIXISTRE '

Londres, le 10 juillet 1792, l'an IV de la liberté.

Monsieur ,

J'ai l'honneur de vous faire passer la copie d'une note de lord Grenville qui m'a été adressée hier matin, en réponse à la note du 18 juin.

Xous vous avions déjà annoncé, Monsieur, d'après

1 Cette bltre, datée du 10 juillet, ne devait pas arriver aux mains du marquis de Chambonas. La veille, Brissot avait demandé la mise en accusation du ministre de l'intérieur, du ministre de la guerre et du ministre des affaires étrangères; il donnait pour motif du décret d'accusation contre ce dernier, qu'il avait tardé à informer l'Assemblée nationale de la marche des troupes prussiennes vers la frontière.

Le lendemain, le Roi annonçait à l'Assemblée que les ministres avaient donné leur démission, et qu'ils continueraient leurs fonctions jusqu'à la désignation de leurs successeurs; cependant, l'intérim du ministère des affaires étrangères était remis au ministre de la marine, qui devait le garder jusqu'à la nomination de M. Bigot de Sainte-Croix, qui n'aura lieu que le 3 août. On se souvient que le prédécesseur de Chambonas et de Dumouriez au ministère de l'hôtel de la rue d'Artois, M. Delessart, avait été décrété d'accusation, également sur la proposition de Brissot; son procès s'instruisait à Orléans, où l'on avait transporté le dossier de sa correspondance avec Talleyrand, dans le premier voyage qu'avait fait l'ancien évêque d'Autun à Londres.

C'est au greffe de la cour d'Orléans qu'a été retrouvée la corres-

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ce qui nous était connu des dispositions de ce cabinet, que cette réponse pourrait être conçue dans des termes extrêmement vagues, et si vous considérez l'extrême diversité des événements qui se sont succédé depuis quelque temps, vous ne serez sans doute pas étonné de la trouver telle.

On ne peut se dissimuler que tout ce qui s'est passé dernièrement à Paris n'ait produit ici l'impression la plus défavorable, et nous ne nous aventurons pas en disant que cette impression a été tout aussi forte dans le parti de l'opposition que chez les amis du ministère1 .

Xous voyons cependant, Monsieur, au travers de la tournure négative de cette réponse, un retentum qui ne nous permet pas de douter que, selon les circonstances qui pourront survenir, cette cour ne se réserve de se jeter au milieu des parties belligérantes, et déménager entre elles une paix honorable ; car vous sentirez sans doute comme nous, Monsieur, que la condition du désir de toutes les parties intéressées ne signifie pas autre chose.

pondance autographe de Talleyrand avec Delessart; et de là, rapportée aux Archives du déparlement des affaires étrangères. (Voir Sybel, Histoire de l'Europe pendant la Révolution française, t. I,

On sait qu'il ne fut pas donné à M. Delessart d'invoquer la négociation de Londres, devant ses juges, et qu'il fut compris parmi les victimes des odieux massacres du 2 septembre 1792.

1 Gazette universelle du 2 juillet 1792. — Londres, le 26 juin : « Les détails qui sont parvenus ici sur les événements qui se sont passés à Paris dans la journée du 20 (juin), ont rempli d indignation toutes les âmes honnêtes et sensibles, même les plus violents partisans de la révolution française. >»

Si les circonstances actuelles d'une guerre, qui de la part de la France avait une apparence offensive, n'ont pas permis à l'Angleterre d'intervenir par ses conseils et ses bons offices, aujourd'hui que cette guerre devient purement défensive, on peut se flatter que la nécessité de conserver la balance de l'Europe, et de prévenir l'agrandissement de certaines puissances, pourra lui faire adopter un autre système ; car nous ne saurions nous persuader encore qu'après tout l'éclat qu'a fait l'Angleterre pour quelques lieues de déserts sur la mer \oire, elle souffre avec tranquillité que des forces étrangères opèrent ou un démembrement de la France ou le rétablissement de cet ancien régime, qui seul a été la cause de toutes les guerres qui ont si longtemps divisé les deux nations.

C'est donc plus que jamais de ce côté, Monsieur, que l'attention du ministre des affaires étrangères nous paraît devoir se porter, et tandis que la sagesse du Roi la portera dans l'intérieur à calmer, à dissiper toutes les défiances, à réunir en un faisceau toutes les autorités constituées, et à diriger toutes les forces nationales vers le grand but de la défense de l'Empire, nous pensons qu'on ne saurait s'appliquer avec trop de soin à prévenir au dehors tous les sujets de mécontentement que le zèle imprudent et mal dirigé de quelques particuliers peut avoir excités, car nous persistons à croire que si, au lieu de paraître approuver dans les pays étrangers les personnes qui allaient y semer des germes de soulèvement et de révolte, on avait haute-

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ment annoncé en France le plus grand respect pour les gouvernements des autres pays, et la résolution de ne rien permettre qui leur fût hostile, on aurait empêché plus facilement cette ligue menaçante, qui s'est formée contre la révolution française, d'acquérir aucune solidité.

Nous attendons avec impatience, Monsieur, le résultat de vos conférences avec M. de Talleyrand, et les ordres que vous jugerez à propos de me faire parvenir en conséquence.