CORRESPONDANCE DIPLOMATIQUE DU RARON DE STAËL-IIOSTEIN

feurs espérances, en ce que Monsieur est devenu plus populaire qu'il n'avait été jusqu'à présent.

Quoique le dernier arrêté de l'Assemblée nationale sur les finances et le plan que la Caisse d'escompte a adopté paraissent devoir faire renaître la tranquillité et le crédit, cependant on ne peut pas encore raisonnablement se flatter de voir sitôt en France un ordre de choses permanent. Pour établir le nouveau système de l'Assemblée, il faudrait de l'harmonie et un concours général, et malheureusement on ne peut s'attendre qu'à des oppositions de toutes parts. L'Assemblée n'a ménagé personne. Des parlements qu'on ne devait, en bonne politique, détruire que dans quelques années, sont abolis dans un instant. Aucun préjugé, aucun titre n'est respecté. On veut tout faire à la fois, comme si l'on avait oublié qu'il faut persuader les hommes, lors même qu'on veut leur faire du bien. La haute noblesse, une grande partie du clergé, les parlements et la foule immense des gens qui tiennent à toutes ces personnes sont réduits au désespoir et enflanmiés par la rage. Ils ne sauront jamais se soumettre patiemment aux sacrifices de tout genre qu'on exige d'eux ; et s'ils ne peuvent pas et n'osent pas attaquer à force ouverte leurs antagonistes, ils ne négligeront du moins rien pour leur susciter des embarras tant qu'ils le pourront dans une telle position. On ne peut répondre de rien dans un état de fermentation presque habituel. La moindre étincelle peut produire d'un instant à l'autre un effroyable incendie.

L'affaire du comte de Rioms et celle de la chambre des vacations du parlement de Bretagne pourront occasionner de grands troubles, dans un moment surtout où tant de gens les désirent, et où le pouvoir exécutif n'a aucune force. On ne passe pas huit jours à Paris sans craindre une nouvelle révolution. Si elle arrive, elle sera vraisemblablement très sanglante. Plusieurs personnes des deux partis sont accusées de travailler en secret à exciter le peuple : parmi celles qu'on nonune est le comte de Modène, ci-devant ministre de France en Suède.

N* 144. — 7 janTÎcr.

Je suis de plus en plus confirmé dans l'opinion que j'ai depuis longtemps qu'il faut s'attendre à yoir encore en France de très grands mouvements. La tournure alarmante que prennent les affaires d'Allemagne pour le repos général, l'inquiétude où l'on est pour les jours de l'Empereur et le peu de fonds qu'on peut faire sur les vues de l'Angleterre, toutes ces causes étrangères ajoutées aux germes intérieurs de trouble annoncent un avenir orageux et bien pénible. Jusqu'à présent il serait difficile et téméraire de dire quelle sera la politique de la France, quand un jour un peu de calme dans ses propres foyers lui permettra de jeter les regards autour d'elle , mais, si l'on pouvait juger les événements futurs d'après la disposition des esprits du moment, il ne serait point douteux que la nation ne rompît l'alliance avec la maison d'Autriche. Rien n'est plus marqué que l'aversion des Français contre cette alliance. Les Turcs, les Prussiens et les Suédois sont les peuples avec lesquels on voudrait être lié et pour lesquels on ne cesse de former des vœux. On accuse hautement le gouvernement de n'avoir point soutenu Votre Majesté contre les Russes, mais l'influence de la nation dans les affaires étrangères est nulle encore. Le ministère de son côté, accablé par le bouleversement général des affaires de France, laisse celles

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de Textérieur aller comme elles peuvent, et semble oublier le rapport de la France avec l'Europe. Si M. de Montmorin avait autant d'activité qu'il a de probité et de lumières, il est fort vraisemblable que le cabinet de Paris travaillerait à regagner un peu de la considération qu'il a perdue si heureusement. !

Je dis heureusement, car je le trouve trop attaché au sys- i tème de la Russie et de l'Autriche. Cependant, il l'est autant que M. de Saint-Priest, qui est absolument dévoué aux deux cours impériales, et qui deviendi*ait fort dangereux, si jamais il était ministre des affaires étrangères.

N» 145. — 7 février.

La démarche que le Roi a faite jeudi dernier était sollicitée ^

depuis un mois par M. de Lafayette, à la tête des amis bien intentionnés de la Révolution. Elle déplaisait extrêmement aux aristocrates dont elle renversait le système de deux manières. D'abord, c'était une action, ce qui est contraire à l'état de prisonnier qu'ils veulent faire prendre et conserver au R oi, et c'était une déclaration de sentiments absolument opposés aux leurs. Us se trouvaient abandonnés par le Roi dont ils croient avoir soutenu la cause ; et leur silence quand le Roi est entré dans la salle contrastait avec les applaudissements dont elle retentissait de toutes parts. D'un autre côté, les plus enragés du parti contraire, MM. Mirabeau, du Port et Bamave, craignant sans doute que la franchise et la sensibilité du Roi n'excitassent trop d'enthousiasme, écoutaient avec un sangfroid dédaigneux qui semblait insulter à l'émotion de tout le monde. Quand une démarche est blâmée par les esprits extrêmes des deux partis, cette critique est une preuve de sa sagesse. D'ailleurs, depuis un mois, les troubles renaissaient dans le royaume, et comme le peuple n'agit pas de lui-même et qu'il est malheureusement prouvé que c'est du sein de VAssemblée que partent les lettres qui font brûler les châteaux, c'est en la calmant qu'on obtient la paix dans le royaume.

DU BARON DE STÂËL-HOLSTEIN. i5&

Inquiets des efforts que la noblesse et le clergé font dans FAssemblée pour tout empêcher* les députés des communes, croient qu'il est encore nécessaire de les effrayer, et, craignant cependant que le parti que le Roi semblait avoir pris de ne pas sortir ne frappe d'illégalité leurs décrets, ils ont pensé que les nouveaux troubles qu'ils feraient naître forceraient le Roi à se déclarer pour eux. Certainement ces moyens sont odieux,, mais la résolution qu'ils ont fait prendre est bonne ; puisque le Roi ne peut arrêter la Révolution, ce n'est qu'en s'en faisant le chef qu'il peut espérer de la conduire ; et puisque aucun pouvoir légal ne reste entre ses mains, ne doit-il pas chercher à recouvrer une puissance d'amour qui le mène à obtenir l'autre? L'ivresse était générale dans le peuple, mais dans ce pays-ci elle est si passagère, et d'ailleurs elle se communique si peu aux hommes qui , mus par leur seul intérêt, ne sont accessibles qu'à des calculs personnels, qu'il faut encore plus voir dans la démarche du Roi des maux évités que des biens obtenus. On se demande cependant quel but on veut atteindre en retardant sans cesse de constituer le pouvoir exécutif. Avant la démarche du Roi, les démocrates disaient qu'ils ne voulaient pas lui donner une force dont il se servirait contre eux. Maintenant, si, comme il est àcraindre, ils tardent encore à s'en occuper, quel sera leur motif? Une défiance que les habiles chercheront à faire renaître en menaçant encore de cette étemelle aristocratie à laquelle il ne reste plus ni appuis, ni moyens. Ceux qui ont conduit cette révolution par toutes sortes d'attentats sentent que le retour du calme les laissera sans existence dans le monde, et cette certitude leur fait craindre un ordre stable quelconque. Le gouvernement se con» duit cependant avec tant de sagesse et de franchise que, si les hommes peuvent être menés par la moralité, ce pays-ci sera sauvé. Le ministère paraît très stable dans ce moment. Cette Assemblée défiante et jalouse a marqué de toutes les manières possibles qu'elle ne voulait pas qu'on nommât aucun de ses membres ; et comme c'était là que se trouvaient les concurrents les plus marquants et les plus intrigants, le ministère

restera tel qu'il est. Monsieur frère du Roi, qui avait voulu faire une petite intrigue avec M. de Mirabeau pour entrer dans le conseil et se faire chef du parti populaire, est mis habilement de côté. Le Roi et même la Reine semblent en ce moment donner en entier leur confiance à M. Necker. L'influence de M. de Lafayette est très grande parce qu'il commande 50 000 hommes dans la ville où est le Roi et l'Assemblée nationale, parce que le parti populaire de l'Assemblée se confie à lui, et qu'on le connaît cependant incapable de rien de malhonnête. M. Necker et M. de Lafayette, assez coalisés maintenant, peuvent donc être regardés comme les deux seuls ressorts du gouvernement, si tant est qu'on puisse appeler de ce nom l'ombre d'autorité et de force qui reste encore à la France. Dans TAssemblée les aristocrates n'oseront plus se montrer; la démarche du Roi, leur serment et plus que tout encore la terreur que leur a inspirée l'incendie des châteaux, les contiendront. Il s'élève un club des Impartiaux qui pourra devenir le parti royaliste, mais ce qui manque au ministère, c'est de savoir gagner des voix pour s'assurer de la majorité. Il est vrai aussi qu'il existe une telle défiance, une telle rage dans le parti de l'opposition, que, s'il se sentait le plus faible, il appellerait comme il l'a déjà fait le peuple à son secours. Le salut de ce royaume dépend donc de la manière dont le comité de constitution fera décréter le pouvoir exécutif. L'organisation du royaume en départements et municipalités peut être une source de bien, mais il faut que la justice soit rendue et les impôts payés. Les finances se délabrent chaque jour. M. Necker ira bientôt à l'Assemblée lui présenter beaucoup de moyens de les rétablir, mais dont aucun ne peut réussir, s'il n'y a pas assez de force, dans les mains du Roi pour les faire exécuter. Le Roi, pour achever de rassurer, doit aller à Notre-Dame, sortir de Paris, enfin prouver qu'il se croit libre. Si ce dévouement au bien général ne se produit pas, aucune espérance ne restera, et le démembrement ou la République fédérative sera le sort inévitable de la France.

Par le tableau que je viens de faire de l'état intérieur de la France, Votre Majesté verra que rien n'est plus à craindre pour

DU BARON DE STAËL-HOLSTEIN. i57

celte puissance que de se voir mêlée dans les querelles qui aujourd'hui agitent presque toute l'Europe. Certes il n'est pas probable qu'elle puisse éviter de prendre part aux grands événements qui se préparent en Allemagne. Ses alliances et sa position pourront la forcer et l'entraîner malgré elle; car il n'est pas douteux que pour son intérêt, pour sa conservation même, il lui faudrait la plus parfaite tranquillité. Les ennemis de la France auraient fort beau jeu de l'attaquer dans ce moment. Si les haines, le désordre et l'épuisement du Trésor public n'étaient pas portés à leur comble, on pourrait espérer avec raison qu'une guerre étrangère pourrait rallier et sauver la nation ; mais dans la prodigieuse fermentation où elle se trouve aujourd'hui, ce serait vouloir se livrer à des illusions que de croire y trouver un bon résultat pour la France.

La maladie de l'Empereur inquiète beaucoup. On croit sa mort très prochaine et on tremble des suites qu'elle pourra entraîner. Les préparatifs de guerre en Prusse et en Pologne ne contribuent pas peu à faire envisager sous l'aspect le plus sérieux les événements qu'on redoute ; et si la paix entre la France et l'Angleterre était rompue, il n'y aurait presque plus de probabilité pour la France de se tirer d'affaires, car selon toutes les apparences elle perdrait dans peu de temps toutes ses colonies, c'est-à-dire sa principale source de richesse et d'abondance. Le commerce de la France ne tient en grande partie qu'à ses colonies : si une fois elle les perd, le commerce de cet empire se réduira à peu de chose. 11 est heureux pour la France qu'aucune puissance n'ait encore songé à la troubler ou à augmenter ses embarras du moment, car il paraît presque évident qu'on aurait été amplement dédommagé de ses frais par une partie des îles de cette nation et par les prises extrêmement riches qu'on aurait faites sur ses flottes marchandes.

N» 146. — il (éYTÏer XExlrait). '

On attend des nouvelles des provinces pour savoir l'impression que le discours du Roi à l'Assemblée nationale aura produit

i5« CORRESPONDANCE DIPLOMATIQUE

sur le peuple. Il est à présumer que le succès répondra à la franchise et h la loyauté avec lesquelles cette démarche a été faite. Cependant les inquiétudes subsisteront tant que l'ordre dans le royaume et la force dans le pouvoir exécutif ne seront pas rétablis. Et jusqu'à ce moment on sera dans des craintes continuelles sur la finance, c'est-à-dire à la veille d'un horrible bouleversement.

N* 147. — 4 mars.

La mort de l'Empereur va ouvrir une nouvelle carrière à la politique de l'Europe. Les liaisons qui jusqu'ici ont paru les plus étroites sont peut-être prêtes à se dissoudre et à être remplacées par de nouveaux intérêts et de nouveaux plans; des combinaisons tout à fait différentes de celles qui depuis quelques années ont dirigé la marche des cabinets pourront devenir de puissants mobiles à l'ambition des cours qui voudront obtenir la prépondérance en Europe. Jusqu'à présent l'impératrice de Russie a paru ne pas vouloir se détacher de son alliance avec la maison d'Autriche. L'Empereur lui avait rendu de si grands services qu'elle se serait déshonorée en ayant seulement eu J'air d'y penser, dans un moment où ce prince commençait à lui devenir moins utile, si son successeur ne fournit pas à l'Impératrice un prétexte d'écouter des propositions qu'il est probable que d'autres puissances feront pour détacher la Russie de ralHance avec l'Autriche. Les égards et les ménagements que TAngleterre et la Prusse ont constamment observes vis-à-vis de l'Impératrice dans les moments mêmes où elles ont cherché à lui porter les coups les plus funestes peuvent n'avoir eu d'autre but que celui de laisser toujours subsister un moyen de traiter avec elle, si on le jugeait convenable à ses intérêts. Le cabinet de Versailles a constamment cherché à noircir ceux de Londres et de Berlin, en attaquant leur sincérité à l'égard de la Suède ; on verra bientôt si c'est la jalousie ou la vérité qui a parlé.

H. 148. —18 mars.

Rien n'est plus embrouillé, plus incertain et plus problématique que l'état où se trouve encore la France.

Le parti dominant dans l'Assemblée nationale pour assurer la Constitution veut dans un seul instant faire disparaître l'ancien système, sans songer aux préjugés qu'il faudrait peut-être respecter un peu, ni à la sagesse et à la méthode qu'il faudrait employer pour consolider l'ouvrage qu'il a entrepris. Ceux du parti anti-constitùtionnel voient avec plaisir les mesures exagérées que leurs adversaires n'adoptent que trop souvent; et pour se venger ils sont d'accord avec eux dans toutes les mesures qui peuvent aigrir les esprits et augmenter les troubles. Tout le inonde se réunit pour faire le mal ; et dans ce déchaînement horrible de toutes les passions, on est assez aveugle pour ne pas voir que presque personne ne peut éviter d'avoir sa part à un bouleversement général. Les aristocrates se flattent de pouvoir faire une contre-révolution : c'est cette idée qui les détermine à faire tout ce qu'ils peuvent pour rendre l'Assemblée nationale odieuse à la nation. Mais n'en seront-ils pas eux-mêmes les victimes ? car il est à présumer que le peuple qui déjà ne connaît que trop bien sa force ne sera pas d'humeur à rien céder des avantages qu'une politique mal entendue de l'Assemblée lui a donnés avec trop de précipitation.

N* 149. — 28 mars.

Un secrétaire de M. le comte de Maillebois a, dit-on, dénoncé le comte au comité des recherches de la ville de Paris, comme ayant voulu faire une contre-révolution, et a remis au comité le plan de M. de Maillebois. On assure encore que le comité des recherches de l'Assemblée nationale avait été informé par Turin que la même personne a fait des propositions pareilles à M. le comte d'Artois, mais que ce prince a refusé de se mêler en rien d'une affaire qui pouvait augmenter les troubles et les malheurs

de la France. Ce qui donne un degré de probabilité aux assertions contre le comte de Maillebois, c'est qu'il s'est rendu en toute diligence à Bréda où il commande.

Voici une nouvelle non moins intéressante et qui pourrait» si elle était vraie, nous rapprocher beaucoup d'une catastrophe dont on semble menacé depuis longtemps. On assure que le Châtelet doit envoyer une députation à l'Assemblée nationale, pour demander s'il peut ou s'il doit faire des perquisitions contre ceux des membres de l'Assemblée qu'on présume coupables de quelques crimes. Si cette démarche est faite, il faut qu'on ait acquis d'avance de bien fortes preuves.

N* 150. — 15 avrU (Extrait).

On attend ici avec la plus grande impatience le parti que prendra le nouveau Roi de Bohême à l'égard de la Prusse et de la Pologne. De cette nouvelle scène qui est sur le point de s'ouvrir doivent naître des événements d'une grande importance pour l'Europe. La France» qui est maintenant déchirée par les dissensions et occupée de ses propres affaires, ne pourra quant à présent former d'autres vœux que celui de rester tranquille spectatrice. Si le traité venait à être réclamé par le roi Léopold, je ne doute point qu'on ne tâche absolument de le remplir, et que, si cette demande venait à la connaissance de la nation, elle ne forçât la cour de rompre l'alliance la plus désavantageuse que la France ait jamais contractée.

NM51. — SSaviil.

J'ai eu l'honneur d'envoyer à Votre Majesté des observations sur les chapitres du Livre rouge par le comte de Montmorin. J'ai été surpris d'y voir que ce ministre a parlé d'un article contenu dans un traité secret conclu entre Votre Majesté et la France. Ce procédé m'ayant paru peu délicat, je lui en ai témoigné mon extrême surprise. Il m'a répondu qu'on n'était pas le maître de rien cacher dans ce moment, que c'était

à regl'et qu'il avait parlé de celte affaire, mais qu'il avait été dans l'impossibilité de faire autrement. Je crois que c'est par ménagement pour la Reine que ce ministre s'est cru obligé de désigner la destination de cette somme qu'on aurait sans cela crue envoyée à l'Empereur.

On prétend que le roi de Hongrie a fait des démarches importantes auprès du roi de Prusse pour déterminer ce prince à renoncer à ses projets hostiles ; et comme on accuse depuis longtemps le cabinet de Berlin de ne point tenir fortement à ses engagements quand ils se trouvent en contraste avec ses intérêts, on croit que la Suède et la Pologne seront aisément sacrifiées aux vues particulières de la Prusse. La lenteur et la finesse avec lesquelles cette cour se conduit depuis longtemps pourraient donner lieu à des soupçons aussi injurieux pour elle, mais il faut au moins espérer qu'elle sera retenue par le blâme universel que lui vaudrait une conduite aussi indigne.

Si l'on peut juger d'après les aj)parences, nous approchons d'une nouvelle catastrophe. Les machinations des deux partis se donnent beaucoup de mouvement. On a voulu, assure-t-on, faire assassiner le marquis de Bouille à Metz. On veut casser le Châtelet, où il y a des dépositions d'un genre très grave sur les événements qui se sont passés à Versailles la nuit du 5 au 6 octobre. Des gardes du corps déguisés doivent se trouver en grand nombre à Paris, et peut-être pense-t-on à enlever le Roi. Ce qui est certain, c'est que l'aigreur et l'animosité augmentent journellement d'une manière vraiment affligeante et donnent à craindre un avenir des plus orageux.

W 152. — 6 mai.

On dit sous le sceau du plus inviolable secret que M. de Lafayette a remis un mémoire au Roi, dans lequel il lui expose la constitution qu'il désire, et les droits du pouvoir exécutif qu'il promet de soutenir de toutes ses forces. La paix et la guerre dépendant uniquement du Roi, ainsi que la convocation de l'Assemblée, sont les principaux droits qu'il veut conserver

à la Couronne. Il s'engage à les défendre et demande en échange au Roi de s'abandonner à lui pour la conduite relativement à la Constitution et aux points qui peuvent lui être favorables ou contraires. Le Roi a signé cet écrit, mais M. de Lafayette a dit à Sa Majesté qu'il croyait contraire au respect qu'il lui devait de garder l'original et a demandé seulement d'en prendre une copie. C'est donc une sorte de dictature, qui le rend responsable des événements.

11 y a eu des divisions dans le ministère même sur la conclusion de ce traité. MM. Necker et Montmorin étaient pour, le garde des sceaux était contre ; enfin tous les ministres ont consenti à la condition expresse qu'il serait secret, et il l'est en effet. M. de Lafayette, en conséquence de l'engagement qu'il a pris, tâche de gagner des voix dans l'Assemblée nationale pour rendre au Roi plus d'influence, mais jusqu'à présent un grand succès ne couronne pas ses efforts. 11 est cependant depuis son traité tellement lié au Roi, que ce chef de la liberté doit périr pour le soutien de l'autorité royale. Une des choses dont il a voulu s'assurer, c'est d'être le maître de composer à son gré le ministère qui doit succéder à M. Necker, car dès que Necker sera parti, ses collègues ne pourront plus se maintenir. Selon toutes les apparences, l'Assemblée sera remplacée par une autre le l*"" octobre prochain. Vraisemblablement le ministère quittera dès que l'autre sera convoquée, c'est-à-dire le 1®' août. Alors, on croit pouvoir lever bien aisément les décrets qui interdisent aux membres de cette législature d'être ministres , et M. de Lafayette, d'après les propres paroles de son traité, fera choisir au Roi les hommes qu'il désirera. Ceux qu'il nommerait dans le moment présent seraient l'évèque d'Autun, M. de Choiseul, M. Tourrhet, et peut-être M. le comte de Ségur, mais cela peut changer. Voilà, Sire, le cours naturel des événements, si l'Assemblée nationale est assez influencée par M. de Lafayette pour rendre un peu de force au pouvoir exécutif, si le calme se soutient à Paris, et si les massacres ne recommencent pas dans les provinces. Ces malheurs, dont on n'est que trop menacé encore, rendent encore le danger de ce pays très imminent.

iri53.-17jmn.

L'Assemblée nationale s'occupe, depuis quelques jours, de la nouvelle forme qu'elle veut donner au clergé, et du sort que l'Etat doit faireauxtitulaires. Ces importantes questions, qui ont pour but de consommer l'anéantissement total d'un corps qui depuis tant de siècles jouit en France de Texistcnce la plus formidable, sont agitées au grand étonnement de tout le monde, sans exciter la fermentation à laquelle on a dû s'attendre. Je crois cependant qu'il serait imprudent de calculer Tavenir d'après le calme momentané ou apparent qui règne dans la capitale. Les causes des désordres étant très multipliées, on est d'un moment à l'autre exposé aux secousses les plus violentes.

Beaucoup de personnes n'envisagent pas sans crainte le 14 du mois prochain qui doit rassembler un très grand nombre d'hommes dans un temps où les lois sont sans vigueur et aucune autorité respectée.

L'armée française devient journellement plus indisciplinée. Il y a très peu de régiments qui restent encore fidèles à leur devoir, accueillant tous les genres d'appâts qui sont employés pour les séduire. — Les écrits infâmes et calomniateurs pleuvent de toutes parts. Les auteurs ne se donnent pas même la peine de cacher leurs noms, soutenus qu'ils sont par le peuple qu'ils trompent. Ils savent qu'on n'ose rien leur faire, étant à couvert sous une aussi puissante égide. Si la France, dans la crise où elle se trouve, avait à soutenir une guerre étrangère, cette monarchie y succomberait vraisemblablement ; car l'animosité et la haine qui enflamment les deux partis sont presque portées à leur comble.

Les nouvelles de l'Allemagne sont attendues ici avec une extrême impatience. La lenteur que le roi de Prusse met à se décider donne à croire qu'il veut perdre le temps en négociations pour éviter de remplir les engagements qu'il a pris avec les Turcs. Le public de Paris désire beaucoup que la Prusse prenne pai*t à la guerre contre la Russie ; et en toute occasion

j'ai constamment remarqué qu'il prend un vif intérêt pour le succès des armes de Votre Majesté.

Je ne trouve point le même sentiment à la cour. Votre Majesté sentira facilement quelle peut être la raison d'une manière de voir si impolitique et si bizarre.

N« 153. — 24 juin.

L'affaire d'Espagne doit être portée à l'Assemblée par M. de Montmorin. Il paraît que l'Assemblée a l'intention de rompre le traité d'alliance offensive et défensive actuellement existant entre l'Espagne et la France pour le réduire à une alliance simplement défensive. Cela pour éviter la guerre — chose sage par le temps qui court. — Les honoraires du clergé ont été fixés, ce qui doit augmenter les ennemis de la Révolution. Il est difficile, je crois même impossible, de prévoir quelle sera l'issue de l'énorme révolution qui s'opère depuis quelques mois en France, mais ce qui parait certain qu'on ne doive pas en attendre, c'est un résultat heureux.

N" 154. — !•' juillet (Extrait).

Le comte de Montmorin paraît décidé à ne présenter à l'Assemblée nationale l'affaire qui regarde le pacte de famille qu'après le 14 juillet. C'est courageux à lui de s'exposer à une responsabilité qui pourrait devenir dangereuse dans la crise actuelle des affaires et de renvoyer à un autre temps une affaire si importante qui, pendant cette époque, peut absolument changer de nature. Le motif qui a déterminé le comte de Montmorin, et qui est extrêmement louable, c'est de' ne point augmenter la chaleur du moment par une discussion qui seule est suffisante pour enflammer l'Assemblée nationale.

J'ai eu l'honneur d'envoyer à Votre Majesté les opinions de M. Necker sur les titres de noblesse. Elles n'ont point été adoptées par le Roi ni par son conseil, mais le Roi a permis à Necker de les faire imprimer.

DU BARON DE STAÊL-HOLSTEl.N. 165

L'Assemblée nationale va incessamment s'occuper d'une espèce de loi agraire, c'est-à-dire de fixer les revenus libres qu'on peut posséder sans payer plus que les impôts ordinaires, mais que, passé ce taux, on payera des contributions si énormes que le revenu en entier passera, à peu de chose près, dans le trésor de l'État.

N» 155.— 4 juillet.

M. le duc d'Orléans a annoncé par une lettre écrite au Roi qu'il comptait revenir le 14 de ce mois pour assister à la fête qui se donnera ce jour-là. Sa Majesté a répondu que dans l'état actuel des choses il le verrait avec plaisir prolonger son séjour en Angleterre. On ne sait pas encore quel effet fera sur lui cette lettre, mais on craint avec beaucoup de raison son arrivée. Les gens malintentionnés pourraient en profiter. Il a encore conservé assez de crédit et d'influence sur le bas peuple pour devenir dangereux dans un moment aussi tumultueux que le sera vraisemblablement le 14 juillet pour lui. Je ne crois pas à son retour. Il a donné trop de preuves de lâcheté pour qu'on puisse lui supposer assez de courage pour s'exposer à un véritable danger.

NM56. — 11 juillet.

Je crois qu'il n'y a guère d'exemple d'un enthousiasme aussi fort que celui qui règne depuis quelque temps à Paris, à l'occasion des préparatifs qui se font siir le Champ de Mars pour le 14, destiné à célébrer l'anniversaire de la Révolution ; et dans l'exagération actuelle des esprits tous les mouvements sont à craindre. Heureusement que le travail patriotique est fini hier sans qu'il soit arrivé quelque accident remarquable.

On a vu aujourd'hui une nouvelle scène qui pourra devenir embarrassante. Le duc d'Orléans est revenu ; il a fait ce matin sa cour au Roi et à la Reine ; il a été à l'Assemblée où il a été très applaudi. Si M. le duc d'Orléans peut obtenir

la faveur populaire, M. de Lafayetlc., son antagoniste, aura une forte partie à jouer. En le ruinant, ce prince pourra donner lieu à de violentes secousses.

NM57. — 15 juillet.

C'est un singulier spectacle que celui dont hier nous avons été témoins. Trois cent mille hommes assemblés, quarante mille députés de toutes les villes dans les divers costumes militaires de leur pays. Le Roi sur son trône, l'Assemblée nationale autour de lui, rien n'était certainement plus imposant pour les yeux, mais en réfléchissant sur tous ces mouvements de ce peuple abrégé de la France entière, il était aisé de remarquer qu'il n'est pas fait pour ces sortes de cérémonies. C'est en l'agitant violemment par des mensonges qui mettent en mouvement les passions qu'on l'entraîne à des excès. Dans cette fête en mémoire d'un jour où l'on s'est révolté contre le Roi pour jurer le maintien d'une constitution qui le dépouille d'une autorité légitime et nécessaire, le peuple, les députés militaires, l'Assemblée nationale, tous se sont montrés enivrés d'amour pour le Roi. On l'a applaudi ainsi que la Reine avec un transport dont il est impossible de se faire une idée. Tous les soldats quittèrent leurs drapeaux pour venir environner le trône, tous les serments à TAssemblée nationale et à la constitution, tout disparut à côté de leur enthousiasme pour Sa Majesté. C'est seulement en embrassant ses enfants que le Roi leur tourna la tcte. Il ne leur a pas parlé. Il est resté immobile, et cependant on était enivré d'amour pour lui. Mais les mêmes personnes qui crient vive le Roi ! aujourd'hui se feraient tuer demain pour qu'il n'eût pas quelque prérogative. Ils aiment un roi bien plus comme spectateur que comme partie inté« grante d'une constitution. Ce transport pour le Roi doit cependant avoir un bon effet. M. le duc d'Orléans n'a pas reçu la moindre marque d'amour de la part du peuple, et l'Assemblée nationale, étonnée de n'être pas applaudie autant qu'elle s'en était flattée, commencera peut-être à sentir qu'on en convo-

quera une autre à sa place. Mais, comme dans deux mois elle ne pourrait être convoquée, il reste encore de Tespérance, car le désir naturel de changement qu'ont les Français et l'expérience des inconvénients affreux de la nouvelle constitution exciteraient les nouveaux représentants au moins à des modifications.

Le corps diplomatique avait formé le projet de ne point paraître à la fête. Le maire de Paris avait écrit au comte de Montmorin pour offrir des places aux ambassadeurs. Comme il n'avait fait cette politesse qu'en son propre nom, nous prîmes ensemble le parti de refuser en remerciant. Nous reçûmes après une invitation de la municipalité et du corps fédératif, cela nous mit dans une sorte d'embarras. Pour en sortir, nous priâmes M. de Montmorin d'écrire au Roi et nous restâmes chez le ministre pour attendre la réponse de Sa Majesté. Dans un billet qu'elle écrivit à son ministre et qu'il nous lut, Sa Majesté dit qu'elle verrait avec plaisir le corps diplomatique à une cérémonie où elle assisterait elle-même. Il fut donc résolu d'aller à la fête. Nous nous assemblâmes chez le nonce, d'où nous partîmes en corps escortés par un détachement d'environ 60 hommes à cheval, et nous fumes placés dans le pavillon du Roi.

K» 158. — 29 juillet (ExtraiC).

La fermentation qui semblait s'être calmée n'a été suspendue que pour un moment. La conduite de l'Assemblée nationale est inconcevable. On ne peut expliquer celle que tiennent ses principaux membres qu'en supposant qu'ils veulent une contrerévolution, en poussant tout à l'extrême, en réduisant au désespoir, et en faisant désirer à tout le monde un autre ordre de choses.

W 160. — 1Î août.

Loin que la révolution de France semble marcher vers sa fin, tous les jours la crise augmente. La constitution paraît impra-

ticable en elle-même, et plus encore par les efforts de tout genre que des partis opposés font pour la renverser. Certainement les factieux et les chefs du parti populaire sont les causes des plus grands maux , puisqu'ils font établir un gouvemement trop faible pour contenir 24 millions d'hommes qui exercent contre la noblesse, les prêtres et toutes les personnes opposées à leurs opinions, des rigueurs inutiles et tendant surtout à augmenter le nombre des mécontents ; mais il ne faut pas croire cependant qu'eux seuls sont la cause des désordres du royaume. Ceux qu'on appelle les aristocrates y travaillent certainement. M. le prince de Conti ne reste pas tranquille, et la ville de Lyon , dans laquelle nommément l'insurrection se montre avec la plus grande force, serait un poste très avantageux pour le prince de Conti en arrivant de la Savoie. 11 s'empaierait d'abord de cette ville, qui domine le Dauphiné et tient de très près la Bourgogne, dont il est gouverneur. Certainement (|u'il n'existe qu'un seul moyen de faire la contre-révolution. C'est que les puissances étrangères s'en mêlent. Dans le sens même de la France, le parti des mécontents n'est pas encore le plus nombreux, et la violence des enthousiastes de la liberté est telle, qu'au moindre signe d'opposition on verrait des massacres affreux. Je ne crois donc que deux événements possibles dans le moment présent : la dissolution du royaume, par la cessation du paiement des impôts, ou la contre-révolution par l'entremise des puissances étrangères. Si ces deux crises sont évitées, la France s'agitera longtemps sur elle-même, mais comme on se lasse du désordre et que... éclairé sur les erreurs d'une constitution dont les défauts sont dus à la méfiance, on la perfectionnerait par la réflexion. Le parti d'Orléans n'est plus à redouter. Je ne crois pas que la dénonciation au Chàtelet sera poursuivie avec rigueur; et sans croire à son innocence, il paraît probable qu'il possède des moyens de se justifier légalement. Peutêtre seulement M. de Lafayette se battra-t-il contre lui, car depuis le 6 octobre il s'est déclaré son ennemi personnel. M. de Lafayette joue un rôle bien incertain. Il est certainement prouvé qu'il ne trempe dans aucun complot, il ne veut se join-

DU BARON DE STAEL-UOLSTEIN. iOO

drc à aucune faction. Mais il n'ose pas se montrer royaliste. La popularité^ les applaudissements du jour lui sont tellement nécessaires qu'il n'en sait rien sacrifier à une gloire plus durable ; il voudrait que le Roi se liât à lui, et qu'en le laissant disposer du ministère à venir, et de toutes les grâces qui dépendent du gouvernement, il pût créer au Roi une majorité dans r Assemblée. Ce plan est sage, mais le Roi s'est bien vite aperçu que Lafayette, en échange du crédit qu'il voudrait avoir, ne lui rendrait pas le pouvoir et n'oserait pas se montrer pour lui. Alors, il lui a retiré une partie de sa confiance. 11 est incertain à qui le Roi et la Reine la donneront, mais il est bien à craindre que ce ne soit à des gens qui les bercent de projets dont tout est chimérique, excepté le danger. Le ministère actuel, dépopularisé auprès de l'Assemblée pour avoir défendu les intérêts du Roi, a perdu son crédit auprès de lui, pour avoir quelquefois défendu l'Assemblée nationale. Il ne lui reste qu'à s'en aller. Necker en donnera le premier le signal. Ce qui le retient, c'est que, l'Assemblée persistant à ne vouloir laisser nommer aucun de ses députés, il n'y a personne au dehors d'elle qui puisse ou veuille se charger des affaires. Enfin, tout est incomplet, tout est divisé ; il n'y a pas de parti pris ouvertement ou contrairement, et tous les intérêts, toutes les passions, semblent se balancer les uns les autres, pour se tenir réciproquement, non en équilibre, mais dans l'anarchie.

On parle beaucoup de la réunion du parti populaire, c'est-àdire du parti de Lafayette avec celui de Lameth. Beaucoup de gens la désirent, mais d'autres s'y opposent avec énergie. Elle serait utile, si Ton modérait par là les exagérés, mais, comme elle ne servira qu'à exalter ceux qu'on appelle modérés, je ne lui vois que des inconvénients.

W 161. — i5 août.

Des lettres apportées par un courrier à l'ambassadeur d'Espagne sont saisies et ouvertes par une municipalité. L'Assemblée nationale en improuvant cette conduite a fait restituer les

paquets à Tambassadeur, et supplié le Roi de faire faire des excuses à la cour d'Espagne par son ministre des affaires étrangères.

On reçoit journellement de mauvaises nouvelles des provinces. Ces jours-ci, on a appris que le régiment du Roi qui est en garnison à Nancy a pillé la caisse du régiment. Il y a déjà longtemps qu'on croyait que le désordre était à son plus haut degré, et cependant Texpéricnce prouve qu'il y a encore à y ajouter.

La désunion dans le parti populaire pourra causer les secousses les plus violentes. Les Lameth, Barnave et Duport sont restés à la tête du fameux club des Jacobins. L'évéque d'Autun, Mirabeau, Chapelier, Montmorency, sont à la tète d'un autre club nommé de 1789. La haine entre ces deux sociétés est plus forte qu'entre les démocrates et les aristocrates. Cependant on veut les réunir, et on essaye d'y pouvoir parvenir, ce qui ne me paraît pas du tout invraisemblable, car l'intérêt personnel est le premier et peut-être l'unique moteur de ces différents partis. Lafayette, qui dans le moment présent est du club de 1789, travaille beaucoup pour la réunion.

N" 162. — 19 aoûl.

Dans un temps de factions, rien n'est si mobile que les partis. On s'éloigne, on se réunit suivant les intérêts du jour et l'espérance du lendemain. M. de Lafayette, inquiet de l'affaire du duc d'Orléans et de la haine que lui a vouée Mirabeau, qui croit voir en lui le moteur de l'occupation du Châtelet, voudrait se rapprocher du parti dont il s'était détaché comme anti-monarchique. Le Roi et la Reine voient cette résolution avec autant de peine, qu'il paraît certain qu'ils entretiennent des correspondances secrètes avec Mirabeau. On a de la peine à concevoir ce rapprochement avec un homme impliqué dans l'affaire du 6 octobre, et complice du duc d'Orléans. Cependant, comme le vœu le plus constant de ce prince est de vivre

en bonne intelligence et pacifiquement dans la France, on croit qu'il a promis à la cour par l'organe de Mirabeau de rester tranquille, si on ne le poursuivait pas, et que la Reine aimait encore mieux lui pardonner, en apparence, sans doute, que de demeurer sous le joug de M. de Lafayette dont Mirabeau l'a flattée de la délivrer. Au milieu de tant d'orages, on ne s'occupe que d'intrigues. Les hommes s'agitent plus que les choses ne changent, on n'apporte pas de grands remèdes à une situation violente, et le danger des affaires augmente tous les jours,

N- 163. — 26 août.

La nouvelle de la sortie de la flotte anglaise donne beaucoup d'inquiétude aux personnes prépondérantes de l'Assemblée nationale. L'incertitude où l'on est sur les dispositions de la cour de Londres, soit pour la France, soit pour l'Espagne, l'état actuel des colonies françaises, celui de la marine, des finances*, le désordre général qui a pris le dessus dans tout le royaume d'une manière si effrayante, toutes ces différentes causes augmentent prodigieusement les embarras qui semblaient cependant ne pouvoir aller plus loin. Mirabeau l'aîné, qui est un des membres du Comité politique, vient de faire un rapport à l'Assemblée touchant les alliances actuelles de la France et principalement du pacte de famille, aussi bien que des rapports politiques de ce royaume avec les autres puissances de l'Europe ; le rapport paraît avoir obtenu l'approbation des) deux partis. L'Assemblée nationale vient d'adopter le décret proposé par le Comité, c'est-à-dire que le pacte de famille sera maintenu dans ses points défensifs et mercantiles. On a en outre décidé qu'on armera le plus tôt possible quarante-cinq vaisseaux de guerre. Quoique l'Assemblée ne veuille pas laisser subsister les articles qui sont offensifs, je crois ce* pendant que la cour d'Espagne sera satisfaite de la manière dont elle s'est expliquée à son égard. Reste à savoir si le parti que l'Assemblée vient de prendre n'allumera pas la guerre :

V Parce que, la flotte anglaise étant déjà sortie, elle pourra tout de suite agir et remporter de grands avantages avant qu'un seul vaisseau français soit en mer ; 2* Qu'il est à craindre pour la France qu'elle ne puisse effectuer ses armements qu'avec beaucoup de lenteur, et que l'Angleterre ne profite du prétexte que le décret de l'Assemblée semble lui donner pour tomber sur les colonies françaises et pour détruire le commerce de ce royaume.

N" 164. — 29 août [Extrait).

L'Assemblée nationale avait trouvé bien beau, dans le premier moment, d'avoir décrété l'armement de quarante-cinq vaisseaux de guerre ; mais après cette étourderie et cette envie de faire qui caractérise d'une manière si funeste et si frappante la conduite de l'Assemblée nationale, après avoir donné un peu de place à la réflexion, on a trouvé qu'il eût fallu charger le Roi de faire armer le nombre de vaisseaux convenable pour la sûreté et la dignité de l'État. En donnant cette tournure à leur décret, ils auraient évité tous les embarras auxquels ils se sont exposés sans nécessité.

N" 165. — 12 septembre (Extrait),

11 y a une grande insurrection à Brest. Les matelots suivent l'exemple des soldats, et les désordres qu'on a cru voir terminés ne vont qu'en augmentant.

N" 166. — 16 septembre.

L'étonnement causé par la pacification subite du Nord dans le public de Paris a été grand, surtout en apprenant qu'elle avait été faite sans l'entremise d'aucun des alliés de la Suède. Les uns infèrent de là que A^otre Majesté, mécontente des cours de Londres et de Berlin, précipite la paix moins par nécessité que par ressentiment. Les autres attribuent l'ouvrage de la paix aux vues artificieuses de l'impératrice de Russie, qui aime mieux

se relâcher sur certaines conditions que de se départir de son système contre l'admission des puissances médiatrices ; que, d'ailleurs, elle remplissait une grande intention politique, celle d'indisposer l'Angleterre et la Prusse contre Votre Majesté, et d'autant plus inévitablement, ajoute-t-on (dans un moment où les cabinets de Londres et de Madrid sont mal ensemble), s'il est vrai que le ministre d'Espagne à Paris ait employé ses bons offices pour le rétablissement de la paix. On ajoute encore la réflexion que les conditions, quelque avantageuses qu'elles pourraient être pour la Suède, ne pourront balancer la perte de l'amitié des cours de Londres et de Berlin, ni l'intérêt qu'aurait présentement pour la sûreté de la Suède la garantie de ces deux puissances, si le traité eût été signé par leur médiation. On ajoute à ces inconvénients celui de l'abandon de la Porte ù laquelle la Suède était attachée par des traités solennels. Les Russes et leurs partisans tiennent un tout autre langage, disant que Votre Majesté a été trompée par l'Angleterre et par la Prusse, et, se voyant d'ailleurs dans une position embarrassante, ne pouvait prendre un parti plus sage que celui de poser les armes. Dans une conversation, un Russe de distinction et très bien informé de la manière de penser de sa cour a dit à un de mes amis que Votre Majesté avait inGniment plus besoin de la paix que l'Impératrice, que la flottille suédoise était dans une disette totale de vivres et de munitions ; que la grande flotte, bloquée à Sveaborg, était dans un état de délabrement absolu, et la. flottille retirée à Svensksund menacée par M. de Nassau ; qu'enfln la paix avait été faite sans l'intervention de personne, et que dans le traité il n'y a pas un mot des Turcs. La même personne a ajouté que Votre Majesté avait dit elle-même qu'il n'existait point entre elle et les autres cours de relations politiques propres à l'empêcher designer la paix avec la Russie, et elle a fini par faire entendre que celte paix ne devait être envisagée, de la part de l'Impératrice, que comme une suspension d'armes, et que bientôt on serait en état de faire sentir tout le poids de la puissance et de la vengeance de la Russie. Les ministres d'Angleterre et de Prusse m'ont demandé avec

empressement les conditions de la paix ; et quoiqu'ils ne m'aient rien dit directement qui témoigne le mécontentement de leurs cours, j'ai cependant appris qu'ils semblaient désapprouver la promptitude avec laquelle la paix s'est faite.

N* 167. — 3 octobre.

M. de Simolin, dont les véritables sentiments sont si bien connus de Votre Majesté, tant pour sa personne que pour la Suède, m'a fait toutes sortes de cajoleries depuis la conclusion de la paix. 11 m'a dit, il y a quelque temps, qu'il serait heureux que l'ancien projet de faire une alliance entre les puissances maritimes du Nord pût se réaliser; qu'à présent que la Russie et la Suède étaient convaincues réciproquement qu'elles ne pouvaient se faire aucun mal, cet arrangement ne devait plus trouver d'obstacle. J'ai répondu très amicalement à cette prévenance de M. de Simolin, et je me suis bien gardé de lui faire apercevoir qu'on ne le croirait pas peut-être le plus sincère des hommes et que l'on pouvait craindre de la part de sa cour son esprit aussi vengeur, sa fausseté, l'envie de dominer et enfin le projet de brouiller la Suède avec la Prusse et l'Angleterre.

Le ministre de Prusse, qui est bien maître de tout mouvement, ne peut cependant pas cacher qu'il est fort piqué de la paix qui vient de se faire entre Votre Majesté et l'impératrice de Russie ; il me parlait avec assez de confiance avant cette époque ; depuis ce moment nos conversations politiques sont absolument finies. J'ai appris, par des personnes en liaison intime avec le ministre d'Angleterre, qu'il croit fermement que Votre Majesté s'est abandonnée à la Russie. J'ai fait à ces personnes les réflexions que la prudence permettait et qu'exigeait le bien du service de Votre Majesté.

N" 168. — 10 octobre.

La démarche du Parlement de Toulouse et la rigueur et la hauteur avec lesquelles l'Assemblée nationale a sévi contre lui

DU BkKO^ DE STAÉL-IIOUîTEIN. 175

est regardée par les personnes les plus sages comme extrêmement hasardée de part et d'autre, à moins que des deux côtés on n'en veuille venir à une rupture ouverte. On prétend qu'il y a une ligue formée entre les Parlements, et que ce corps doit avoir de nombreux partisans, surtout dans les provinces méridionales. La discorde et les troubles qui semblaient un peu s'apaiser à Marseille y recommencent de nouveau, et presque toutes les villes de Provence et de Languedoc suivent son exemple. M. de Mirabeau, qui selon les apparences est le fauteur de tous ces troubles, a annoncé qu'il comptait se rendre à Marseille pour y ramener l'ordre ; s'il y va, il y a tout à craindre que son but n'est pas celui qu'il annonce.

On attend ici avec une grande perplexité quelle sera l'issue de l'importante négociation entre l'Angleterre et l'Espagne. Si la guerre a lieu entre ces deux puissances, on ne peut pas calculer l'effet qu'un pareil événement peut produire sur ce pays-ci.

Un courrier anglais est passé par ici, il y a quelques jours, allant à Madrid : on croit qu'il est porteur de l'ultimatum de la Cour de Londres.

Si la guerre est déclarée entre l'Angleterre et l'Espagne, reste à savoir si la France s'en mêlera ou non. Le parti populaire voudrait conserver la paix, mais les sentiments de la Cour sont très différents, à ce que je crois.

n semble que le ministère est très chancelant, et il se pourrait fort bien qu'il n'eût plus que quelques jours à vivre, à moins qu'il ne trouve des moyens de faire remonter son crédit.

Il me vient de très bonne part que l'impératrice de Russie, malgré ses manières amicales pour Votre Majesté, est très éloignée d'avoir oublié que c'est elle qui la première a arrêté ses projets, et qu'elle conserve contre Votre Majesté les mêmes désirs de vengeance que S. M. l'empereur contre le Roi de Prusse.

N* 169. — 21 octobre.

L'échec que les Jacobins viennent d'éprouver dans rafifaire

du renvoi des ministres les a fort irrités, et il est fort à craindre qu'ils n'emploient quelques mouvements violents pour se venger de cet insuccès. Il y a eu beaucoup de mouvement parmi le peuple, et Ton croit que les plus enragés (nom que Ton donne aux plus zélés Jacobins) emploient force 'd'argent et de séductions pour soulever le peuple des faubourgs. Si Ton avait besoin d'une preuve d'impéritie de l'Assemblée nationale, son décret sur Brest en fournit une bien complète. Après avoir décidé qu'il fallait user de rigueur contre les mutins de ce port, l'Assemblée s'est relâchée ; elle a voulu se venger de ce que le décret contre les ministres n'avait point passé. Il me semble que ces ministres, qui ont eu l'avantage de ne point être chassés par l'Assemblée, ne pourront guères rester en place, car, selon toutes les apparences, ils ne seront plus en état d'être utiles au Roi, exposés comme ils le seront, attaqués et accablés de toutes parts.

N* 170. — 27 octobre.

La lettre des quatre ministres que j'ai eu l'honneur d'envoyer à Votre Majesté a calmé les mouvements parmi le peuple que les enragés avaient excité, et cependant deux ministres, celui de la guerre et celui de la marine, ont seuls jusqu'à présent obtenu leur démission. Le garde des sceaux reste encore, et quelques-uns même croient qu'il n'a pas envie de quitter. Ce mouvement contre les ministres vient en partie du comte de Ségur, ci-devant ministre à Saint-Pétersbourg, qui est fort lié avec le comte Auguste de la Mark, lequel dispose pour le moment du comte de Mirabeau, moyennant des sommes considérables. Ces messieurs veulent culbuter le ministère pour donner une place à M. de Ségur. La faction de Lameth s'est prêtée à cette manœuvre, et avec Lafayette, qui commence à être méprisé par tout le monde, parce que personne ne croit plus ni à son talent, ni à son honnêteté, espère placer une de ses créatures. Je ne sais s'il sera plus heureux pour les autres départements qu'il l'a été pour celui de la marine, car il a proposé

M. Bougainville et a eu le déplaisir que le Roi a nommé M. Fleuriêu. Le comte de Montmorin n'a pas encore pris son parti ; on croit qu'il se décidera d'après l'accueil plus ou moins favorable du Roi. On dit que le Roi n'est pas fâché de l'occasion de changer ses ministres, et on donne pour raison que Mirabeau et La Mark sont entièrement dévoués à la Reine. Il est fort à craindre qu'on donne bientôt ici une nouvelle scène horrible. De la Motte avec sa femme est ici, et l'on paraît vouloir demander à l'Assemblée la révision de son procès, et qu'elle demande à être entendue à la barre. On veut employer contre la Reine tout ce que la méchanceté la plus noire pourra imaginer. On croit que bientôt il sera question du divorce, et que les plus noirs projets sont cachés sous cette motion. Le parti d'Orléans ne se met pas en avant, mais tous les troubles ont commencé depuis le retour de ce prince, qui a pour conseiller M. La Clos, un des plus grands et des plus capables qui existent.

N<» 171. — 7 novembre.

n paraît, au moins pour quelque temps, que le Roi est décidé de traiter le comte de Montmorin avec bonté et de , lui rendre sa confiance. En consécpience, les nouveaux ministres vont incessamment être nommés. La difficulté sera de trouver des personnes qui voudront, dans des temps aussi orageux, entrer dans le Conseil pour n'y rester qu'un moment. 11 est vraisemblable que le ministère qu'on va former ne restera en place que jusqu'au moment où le décret de l'Assemblée qui fraye le chemin à bien des membres d'entrer dans l'administration ait été levé ; ce qui, selon toutes les apparences, n'arrivera pas avant la fin de cette session.

M. de Lafayette est un peu mieux à la cour depuis quelque temps. On croit même qu'il a obtenu du Roi que Sa Majesté fera de la garde nationale sa garde personnelle. Cet arrangement, si toutefois il a lieu, ne pourra se faire que lorsque le plan pour la maison du Roi et pour l'armée sera arrêté.

Le mémoire de M. de Galonné fait une grande sensation à Paris. Les aristocrates espèrent que le nombre des mécontents sera par là fort augmenté, et ils se flattent que ce mémoire remarquable est regardé comme la préface d*un manifeste, et qu'il n'aurait point été fait, si l'on ne partait pas d'une base solide. Tout serait possible, mais il faut un homme infiniment capable et audacieux, et qui soit, au moins jusqu'à ce moment, inconnu en France.

N* 172. — 10 novembre.

On dit, pour sûr, que Mme de la Motte doit demander la révision de son procès, et qu'elle voit souvent Mme de Sillery qui est gouvernante des enfants de M. d'Orléans. Il se machine des choses d'une noirceur terrible contre la Reine. C'est elle que les enragés craignent et veulent perdre, parce qu'ils la regardent comme leur implacable ennemie, et seule en état de rallier un parti autour d'elle. Les aristocrates, de leur côté, commencent à ne plus souffrir avec patience les dures lois qu'on leur impose, et voudront, dit-on, attaquer à force ouverte leurs adversaires. Cette disposition qu'on suppose aux deux partis peut enfin conduire à une explosion qu'on a tant de fois crue sur le point d'éclater, mais que les circonstances et le manque d'hommes a jusqu'à présent arrêtée.

Le crédit de M. de Lafayette diminue considérablement parmi les bourgeois de Paris. Il ne sait quelle marche tenir depuis qu'il est devenu suspect à tout le monde ; la proposition de faire entrer la garde soldatesque dans la maison du Roi a beaucoup irrité les bourgeois. Le voyage de M. de Calonne à Turin et les 50,000 Autrichiens qui sont maintenant à Luxembourg donnent une grande inquiétude aux démocrates qtii, d'ailleurs,, doivent être embarrassés du mécontentement qui se montre dans plusieurs provinces, que les impôts qu'à la fin l'Assemblée sera obligée de décréter et le manque d'argent ne peuvent qu'entretenir et augmenter. Si, dans une semblable circonstance, le Roi pouvait prendre un parti avec fermeté et courage, les affaires

pourraient dans un moment changer de face, en déconcertant tous les fédérés et en faisant disparaître tous les dangers qui sont à craindre.

W 173. — 18 novembre.

L'événement qui a eu lieu dans la maison du maréchal de Castries a fait connaître aux aristocrates que l'opinion du public n'est point telle qu'ils se l'étaient figurée, et le parti contraire a montré combien sa puissance est encore formidable, et qu'il disposera à son gré de la plus nombreuse partie de la nation. Cette influence durera tant qu'il n'aura à lutter que contre les aristocrates ; mais, si le Roi pouvait prendre une part active dans les affaires, s'il voulait lui-même consulter ses intérêts, alors le parti populaire, qui n'a pour base que des préjugés, se verrait bientôt abandonné par ses plus ardents défenseurs.

On a vu, dans la journée du pillage de la maison de M. de Castries, quelques personnes appartenant à Mgr d'Orléans occupées à augmenter le désordre. M. de Lafayette et M. Bailly ont éprouvé de très grandes avanies ce jour-là de la part du peuple. On a été jusqu'à dire au général de Paris qu'il y allait de sa tête, si l'on tirait un seul coup de fusil. 11 est tombé dans un grand mépris. Sa conduite versatile en est sans doute la principale cause, mais les intrigues du parti des enragés, auquel M. le duc d'Orléans est étroitement lié, y ont beaucoup contribué. Rien n'est plus scandaleux que toutes les démonstrations d'estime prodiguées à M. de Lameth. Il a eu chez lui des députés de tous les districts et de l'hôtel de ville. L'intérêt qu'on lui a témoigné prouve le prodigieux crédit de son parti. On dit les choses les plus effrayantes quant aux projets des deux partis, et c'est une grâce de la Providence que rien n'ait encore éclaté.

Les dernières nouvelles des Pays-Bas disant qu'ils sont tous déterminés à se défendre contre les troupes de l'Empereur, et qu'ils ont rejeté avec hauteur toutes les propositions de leurs souverains. Les aristocrates et les démocrates ont les yeux également fixés sur la révolution des Pays-Bas. Les premiers

espèrent finalement voir les troupes autrichiennes en France ; les autres craignent ces mêmes troupes et désirent ardemment qu'elles soient occupées dans les Pays-Bas. Dans la grande crise ou se trouvent les affaires, la plus petite armée étrangère y pourrait causer un total changement. Aussi les enragés craignent-ils beaucoup une ligue des puissances étrangères qui pourrait avoir pour but de rendre à la France la tranquillité et Tordre, avec un gouvernement qui peut en assurer la durée.

jfo 175. — 28 novembre.

Le changement entier dans le ministère, excepté M. de Montmorin, ne s'est point encore opéré. Le sieur de Saint-Priest et le contrôleur général restent encore. Mais on dit que ce n'est que pour peu de jours. A en juger par le ministre de la guerre et le garde des sceaux, que le Roi vient de nommer, il paraît que son intention est d'ôter au parti populaire tout prétexte de mécontentement. Le sieur de Portail, dit-on, est un homme de mérite qui a fort bien servi dans l'armée et qui on est estimé par les* principes d'ordre et de justice dont il a toujours fait profession. Mais ce ne sont point ces qualités qui l'ont appelé au ministère. Ses opinions qui sont absolument dans l'esprit de la révolution ont déterminé son choix. Le sieur Duport du Tertre, garde des sceaux, n'est connu que depuis peu par son zèle pour la révolution. Il était ci-devant commissaire au dépôt du Louvre avec mille livres de traitement ; il a depuis travaillé dans le bureau du sieur Dupont, comme son secrétaire particulier, ensuite été employé par des avocats, trop occupés pour faire tout par eux-mêmes ; enfin, placé sur la liste des avocats, mais sans se faire connaître par des talents. Dans le commencement de la révolution, il est devenu électeur, et successivement membre de la municipalité provisionnelle, lieutenant du maire dans le Département de police, et en dernier lieu adjoint du syndic de la Commune ; c'est de cette place qu'il a été nommé à la première dignité de France.

La protestation de presque tous les évêques et le décret de l'Assemblée qui a rapport à cette affaire dont j'ai eu l'honneur de parler dans ma très humble dépêche en clair doit, selon toutes les apparences, produire,un très grand effet. Il est cependant vrai que les événements les plus extraordinaires qui, dans d'autres circonstances, auraient occasionné les plus violentes secousses, ne font que très peu de sensation.

On attend à chaque instant la nouvelle que les troupes de l'Empereur sont entrées dans Bruxelles. Quand ce .pays sera soumis à son légitime souverain, les démocrates mettront peut-être un peu plus de modération dans leurs prétentions.

NM76.— 2 décembre.

Les affaires continuent toujours à avoir un aspect fort sombre, et à être tellement embrouillées qu'il serait impossible de prévoir la fin que tout ceci prendra. Le Roi qui a renoncé à tous ses anciens amusements semble cependant supporter ses privations avec indifférence, et montrer ainsi que la Reine un grand courage et une patience qui n'a peut-être pas d'exemple. Il serait à désirer qu'il pût s'arrêter à une marche plus suivie et qu'il ne donnât pas à ses ennemis tant de moyens de profiter de son incertitude. Des personnes bien informées croient que le Roi et la Reine pensent à quitter Paris, au moment que l'on s'y attend le moins. L'exécution d'un pareil projet me paraît impossible et d'un danger extrême. Cependant il y a des circonstances dans la vie où il ne faut pas prendre conseil de la prudence seule, vertu qui chez les hommes est presque toujours trop timide et trop lente pour les crises violentes.

N« 177. —9 décembre.

On a débité ici une histoire épouvantable d'un abbé Dubois qui est, dit-on, mortàChambery dans des convulsions qui ont fait croire qu'il a été empoisonné. Cet abbé avait, selon ce qui se dit.

182 C0RRES1»0NDANCE DIPLOMATIQUE

reçu 80 000 livres, pour empoisonner le comte d'Artois et toute la famille, mais n'ayant pas réussi, les coupables ont fait périr le meurtrier, après son retour de Turin, pour ensevelir avec lui leur crime. Rien n'étant depuis quelque temps plus commun dans ce pays-ci que les calomnies, on ne peut ajouter foi à une relation de ce genre avant d'en avoir reçu la certitude la plus positive.

On parle d'un prochain départ du duc d'Orléans pour l'Angleterre, mais cela ne me paraît pas encore bien croyable. Rien ne peut être comparé à l'incertitude et aux troubles dans lesquels on vit ici ; la situation de ceux qui habitent Paris peut être comparée à la position d'un piquet qui est de garde sur une mine qui peut sauter d'un moment à l'autre. On croit que la Cour à gagné le comte de Mirabeau, mais je crains qu'elle ne sache ni rendre utile, ni conserver sa conquête; il est aussi question de procéder à la fixation de l'époque où doit finir l'Assemblée nationale et de s'occuper de la nomination d'une nouvelle. Il reste à savoir si la pluralité de l'Assemblée voudra consentir à s'en aller.

y 178. — 16 décembre.

On parle beaucoup du projet qu'on suppose à la Ck)ur de vouloir secrètement quitter Paris. Ce bruit mérite peut-être quelque attention de plus que les nouvelles qui jusqu'ici se sont répandues avec tant de légèreté. Il y a de grands mouvements dans les différentes parties du royaume. Dans le Quercy, un monsieur de Limon s'est porté, à la tête de 4500 hommes, à la ville de Gouttesdam qui a été entièrement pillée. A Lyon, Strasbourg, Metz, le mécontentement commence à devenir assez général. Les princes qui sont à Turin semblent se donner beaucoup de mouvement pour sortir de leur inaction, et tous les jours des personnes de marque de ce pays vont les y trouver. On dit qu'on s'occupe à Paris à former un corps de 800 volontaires à cheval qui s'engage d'accompagner le Roi partout; ces circonstances et les troupes que les séditions ont amenées dans les Pays-Bas font peut-être

craindre au parti populaire de voir d*un moment à Tautre le Roi s'échapper de la capitale. Le parti d'Orléans ne demande peut-être pas mieux que de voir le Roi partir pour que les projets d'usurpation dont on l'accuse puissent être mis à exécution. Il est bien vrai que la situation où se trouve le Roi à Paris est affreuse, mais avec son caractère, je crois que le meilleur parti à prendre est de rester encore. Avec un peu plus de prudence, il pourrait en peu de temps tirer de grands avantages des fautes énormes de l'Assemblée sans risquer le tout pour le tout.

n s'est passé à l'Opéra, dimanche dernier, une scène que tout le monde a vu avec scandale. On avait quelques jours auparavant fort applaudi l'air qu'on chante dans l'Iphigénie : Célébrons notre reine. On avait jeté une couronne sur le théâtre ; mais dimanche, les démocrates voulant se venger, on força l'acteur de fouler aux pieds une couronne qui lui fut jetée. L'air susmentionné fut hué ; toutes les femmes dans les loges qui avaient applaudi furent insultées.

On montre un grand mécontentement contre le sieur de Lafayette, mais, malgré toutes les raisons qu'on en a, je crains qu'un changement dans le moment présent serait très dangereux.

Reaucoup de personnes quittent Paris. Tous ceux qui étaient attachés au prince de Condé sont partis; on assure qu'il y a mille hôtels et mille appartements qui ne sont point habités.

N- 179. — 19 décembre.

Je ne sais point si c'est la suite des événements qui peuvent arriver à Paris ou l'espérance de trouver des défenseurs et des vengeurs qui détermine un si grand nombre de personnes à partir journellement de cette capitale. Je suis persuadé que, si cela continue encore quelque temps, on fera revivre la loi qui défendait de donner des passeports. Il semble cependant que les aristocrates sont dans un moment de grands efforts pour opérer une contre-révolution ; mais je crains qu'ils ne finissent

par rendre leur position encore plus fôcheuse qu'elle ne Test et surtout qu'ils n'augmentent prodigieusement les embarras de la Cour, car ils manquent d'hommes et d'argent.

Le Roi a écrit, il y a quelques jours, au comte d'Artois et au prince de Condé, pour les engager à renoncer à leur projet d'entrer en France. On m'assure que, sans la lettre du Roi, ces princes seraient partis de Turin le 7 de ce mois. D'après cette démarche du Roi, on le croit déterminé à attendre avec patience les occasions. Cependant je ne serais point du tout surpris qu'on ne parvînt tout d'un coup à le décider à quitter Paris.

On regarde comme bien importante la réponse du pape touchant le décret sur la nouvelle constitution du clergé; s'il refuse d'y donner son assentiment, le schisme paraît inévitable et le désordre effrayant; car l'Assemblée voudra soutenir le décret et la plus grande partie du clergé se rangera, sans doute, du côté de la Cour ; en attendant, le Roi n'a pas encore sanctionne ce décret.

Depuis quelque temps, le ministère cherche à se procurer un parti dans l'Assemblée nationale. D'abord, on y pense beaucoup trop tard et puis on n'emploie pas les moyens nécessaires pour y réussir. La Reine a des rapports [secrets avec Mirabeau, mais elle sera, sans doute, jouée par ce grand scélérat, qui s'est fait un principe de n'en pas avoir, de ne consulter que l'intérêt et de braver le mépris comme les hommes courageux la mort.

N* 180. —23 décembre.

Le départ du comte de Mirabeau, qu'il n'a annoncé qu'au moment même qu'il voulait l'effectuer, a excité une attention et presque une inquiétude générales. On se persuade que son éloignement doit être occasionné par des causes bien majeures ; une partie croit qu'il va en province pour y souffler le feu de la discorde et achever d'y allumer la guerre civile qui est presque commencée dans cette malheureuse province. D'autres disent qu'ayant trahi son parti et pris de l'argent de tous côtés, et croyant les affaires dans un bien mauvais état, il s'est décidé à partir pour

DU liAUON DE STAÊL-IIOLSTEIIS. 185

ne point se trouver dans Paris, au moment d'une catastrophe qui pourrait devenir plus dangereuse pour lui que pour tout autre. On ne sera pas longtemps dans l'incertitude sur la réalité ou non des inquiétudes et des conjectures.

On a arrêté une troupe de cavaliers du prince de Condé qui allait le rejoindre à Turin : il est probable qu'ils ne sont chargés de rien qui pourra compromettre leur prince.

Depuis la découverte que le parti populaire a faite de ce qui s'est passé à Lyon, la surveillance est devenue extrême, et la fermentation des deux côtés semble à son comble. Dans un pays où l'on serait moins sujet à distraction qu'on l'est en France les choses ne pourraient plus rester comme elles sont : on y verrait un dénouement qui déciderait d'une manière positive du sort de l'État.

La dernière lettre que le Roi a écrite au président de l'Assemblée touchant l'acceptation du décret sur le clergé a extrêmement indisposé le parti aristocratique, et la manière dont il parle à présent à pu déterminer la Cour a se rapprocher du parti populaire, si toutefois il est vrai qu'elle a commencé de négocier avec les chefs de ce parti, ce qui serait toujours d'un extrême danger, à cause de l'immoralité et de la fourberie reconnues de ces gens-là.

N* 181. — 30 décembre.

Si l'on pouvait ajouter une entière foi à ce qui se débite dans ce moment-ci, la Cour aurait en entier changé de plan de conduite. Le Bailli de Crussol a fait un voyage à Turin d'où il est revenu, il y a quelques jours. On prétend que sa mission était de brouiller le comte d'Artois et le prince de Condé, afin d'empêcher que le concert entre ces deux princes ne pût avoir son exécution. On prétend que la Reine ne veut point avoir d'obligation au comte d'Artois, et qu'elle lui a fait dire par le Roi, trois différentes fois, que Sa Majesté le désavouerait, s'il faisait une tentative hostile pour renverser la constitution actuelle. On assure aussi que la Reine négocie en ce moment avec

MM. Lamclh. Si cela était, la conduite de la Reine ne serait plus reconnaissable. Mais je n'ose rien dire d'affirmatif sur ce sujet. Les projets de Lyon qui ont été déconcertés, la fermentation de la capitale qui devenait inquiétante pour la Cour, le peu de moyens d'ensemble et de suite que le Roi trouve dans le parti aristocrate et encore plusieurs motifs inconnus, ont effectivement pu déterminer la Cour à tenter de diriger la révolution, en ayant Tair de marcher avec elle, mais ce qui paraît difficile à croire, c'est le prétendu rapprochement de la Cour avec MM. Lameth, c'est d'avoir oublié en un instant tant d'insultes et de malheurs qu'ils lui ont suscités. Mais, en se rappelant tout ce qui s'est déjà passé, il serait téméraire d'oser se prononcer là-dessus.

N» 182. — 2 jtnTier.

Parmi cette foule d'événements qui tour à tour fixent l'attention publique, rétablissement d'un nouveau club sous la dénomination d'Amis de la constitution monarchique s'est fait beaucoup remarquer. Le but de cette association est de démasquer les véritables intentions des Jacobins et de relever leurs menées sourdes tant à Paris que dans toute l'étendue de la France. Votre Majesté a vu par les premiers numéros de leur journal le plan qu'ils avaient adopté et la liberté avec laquelle ils avaient achevé leur projet. Ce début leur a attiré une guerre ouverte avec les enragés à Paris, et des commandants généraux qui sont sous les ordres des Jacobins ont été effrayés de la violence avec laquelle ceux-ci demandent la dissolution du club monarchique ; et le maire, au nom de la municipalité, les a priés de suspendre leurs assemblées. Ils ont commencé par obéir à la demande faite par le maire ; mais ils ont en même temps porté plainte devant les juges de la violence faite aux droits du citoyen, tandis qu'on accorde une entière liberté aux Jacobins. On croit que cette affaire, si elle est portée h l'Assemblée, pourra diminuer l'influence des factieux.

Cependant l'adresse des chefs de clubs redouble leur correspondance dans toute la France et dans l'étranger, et les moyens de tout genre qu'ils emploient leur donnent une force

que rien n'a encore pu vaincre. Parmi les malheurs qui accablent ce pays, ces sortes de clubs n'en sont pas le moindre fléau. J'ai appris par des personnes dignes de foi, et que leur position peut permettre d'assister à de pareilles assemblées, qu'il est impossible de se faire une idée de l'indécence, de l'absurdité et de l'atrocité de tout ce qui s'y débite. L'évèque de Clermont a refusé en pleine assemblée de prêter le serment prescrit; cet exemple, qui sera sans doute suivi par plusieurs, pourra occasionner des scènes bien sanglantes et bien terribles.

N" 183. — 6 janvier.

Les amis de la révolution commencent à présent à regarder leur ouvrage comme assuré, ce qui leur donne plus de Confiance qu'ils n'en ont eu jusqu'à présent. Le parti de la cour paraît avoir adopté de ne point tenter une contre-révolution. Le crédit et la faveur que les assignats ont obtenus contre toute attente, ce qui facilite les remboursements, la vente des biens du clergé, éloignent la crainte d'une banqueroute qui est une des causes principales des troubles et des mécontentements.

Les ministres ont été avertis à temps des perpétuels mouvements qui se font tant à Turin qu'à Lyon, et ont pris leurs mesures en conséquence.

L'espérance des révolutionnaires pourrait donc être trompée, si les lois et le pouvoir exécutif avaient la force et imprimaient le re&pect qui leur sont dus, sans lesquels un gouvernement ne peut point exister, et si l'affaire du clergé était terminée. Mais aussi longtemps que les affaires d'une si haute importance sont indécises, tout est possible et rien n'est certain.

On parle des projets qu'on suppose à l'Empereur et à d'autres princes pour venir au secours de la cour de France. Mais une tentative en faveur du Roi par l'Empereur, l'Espagne, l'Angleterre ou la Sardaigne, pourrait avoir les suites les plus funestes, car aucune de ces puissances n'est amie des Français. Il faudrait au Roi un caractère comme celui de Votre Majesté ou un

ami comme elle pour qu'il pût tenter avec succès d'entrer dans ses droits.

Dans le moment présent, une pareille entreprise demanderait des qualités qui ne se trouvent point ici, et c'est aussi cette raison qui fait qu'en étant très affligé de la position où se trouve actuellement la France et son roi, on a encore le chagrin de trembler pour l'avenir.

Le congé de Mirabeau, dont tant de personnes furent si alarmées, n'était vraisemblablement qu'une ruse pour se faire élire président de l'Assemblée. Aussi le dit-on furieux de se voir firustré de ses espérances.

N» 184. — 13 janvier.

Après avoir médité avec toute l'attention possible les ordres de Votre Majesté du 14 décembre, j'ai cru que je ne devais pas lire la lettre à M. le comte de Montmorin. Je pouvais lui expliquer les intentions de Votre Majjesté sans la lui communiquer. Si je l'avais fait, il se serait cru obligé d'en parler au comité diplomatique de l'Assemblée. La dépendance extrême dans laquelle ce comité le tient ne lui aurait pas permis de s'en dispenser, et le mouvement que cela aurait produit eût été peut-être plus grand que Votre Majesté ne l'aurait désiré dans les circonstances présentes. J'ai l'honneur de mettre sous les yeux de Votre Majesté ces considérations, mais, comme elles ne m'ont pas empêché d'exécuter ses ordres avec la plus scrupuleuse exactitude, M. de Montmorin m'a répondu positivement que rien ne serait changé dans l'ancienne formule des lettres de créance. Le titre de roi des Français ne s'y trouve pas plus que celui de roi de France : ainsi aucune différence quelconque ne doit y être ni n'y sera introduite. J'ai peint en même temps, avec toute la force que Votre Majesté s'est exprimée, l'attachement généreux qu'elle témoigne au Roi, à la Reine et à la famille royale ; j'ai de même parlé à un autre ministre, M. de Lessart , que le Roi paraît préférer à ses autres ministres ou plutôt commis de l'Assemblée, afin qu'il apprenne de toutes

190 GOlUUSSPOrtDANGE DIPLOMATIQUE

parts ce qu*il doit à la nobk conduite de Votre Majesté. La reine, si intéressante par son courage et ses malheurs , ne s*était pas montrée jusqu'à présent telle qu'elle devait l'être pour Votre Majesté, mais je ne puis douter que tant de témoignages d'une si juste indignation et d'un si honorable intérêt ne la ramènent aux sentiments dont elle s'était écartée. Votre Majesté daigne me dire que son contentement de moi dépendra du zèle que je mettrai à remplir à cet égard ses intentions. U est si impossible de ne pas partager entièrement les opinions et les sentiments que Votre Majesté témoigne, que je n'ai pas même besoin de trouver mon devoir dans l'accomplissement de ses volontés. Mais, si j'ai mis du ménagement dans l'expression de l'indignation et du mépris que je ressens pour les tyrans d'un nouveau genre qui renversent le trône de France, c'est parce que j'ai cru plus utile pour les intérêts de Votre Majesté d'attendre les événements. Il est, je l'avoue, très peu probable que ces messieurs se modéreront et reviendront à des idées plus saines sur la politique des gouvernements et la véritable liberté d'un empire. Si cela était possible, cependant, il ne faudrait pas s'être ôté tous les moyens de négocier avec eux, puisqu'ils ne cessent de répéter que l'alliance de la Suède est de toutes la plus convenable, la plus désirable pour la France, et qu'ils auraient peut-être cherché à m'en parler, si l'horreur de leur usurpation m'avait permis d'entretenir des relations avec eux.

M. de Simolin m'a dit que l'Impératrice lui avait ordonné d'entretenir avec moi des relations d'amitié très intimes. Je lui avais déjà parlé des ordres que Votre Majesté m'avait donnés à cet égard.

W 185. — 23 janvier.

Après m'être pénétré des ordres de Votre Majesté touchant les affaires de Pologne, des raisons politiques qu'ils contiennent et de celles des éminentes qualités dont elle n'a pas voulu parler, j'ai continué simplement à m'entretenir avec M. de

DU BARON DE STÂËL-HOLSTËIN. i&l

Potocki, comme par une suite de ma conversation antérieure avec lui. Il m'a dit que d'ici à trois semaines le ministre de Pologne en Espagne viendrait à Paris après avoir passé à Dresde, et qu'il me dirait, après l'avoir vu, si l'Electeur accepte ou non. Si ce prince refuse, ajouta-tril, je crois que la cour de Berlin se portera pour le duc de Brunswig, mais qu'il aura beaucoup moins d'avantages pour être élu que le duc de Sudermanie, connu dans toute la Pologne par sa conduite dans la dernière guerre. Je lui répondis : « Si votre noblesse polonaise est sensible aux talents militaires, il me semble que dans ce genre aussi le Roi a montré de tels avantages qui doivent les déterminer à le désirer pour chef. » D'ailleurs, lui développant tous les avantages de la réunion des deux royaumes, tous ceux tirés de la fermeté et du caractère de Votre Majesté, de l'indépendance que cela vaudrait à la Pologne vis-à-vis de la Prusse, de la place qu'il lui redonnerait parmi les puissances de l'Europe, j'ai tâché de le pénétrer de mon sentiment. Il a acquiescé à tout ce que je disais ; il ne me fit qu'une seule objection : « Le Roi, m'a-tril dit, s'est mis à la tète du Tiers État contre la noblesse dans la dernière diète. Je crains que cet exemple n'effraye la noblesse de Pologne. Comment ne voyez- vous pas, lui ai-je répondu, que la conduite du Roi dans cette occasion tenait à une circonstance particulière et non à un système général ? L'autorité royale, et par conséquent la noblesse ensuite était perdue, si le Roi n'avait fait cet acte de vigueur. Peut-être auraiton vu en Suède la même révolution qu'en France, puisque celle-ci a commencé presque de même. Le Roi a prévenu ce renversement du trône, de la noblesse et du royaume, mais sa bonté envers les gentilshommes qu'il avait été forcé d'arrêter prouve d'abord la générosité de son caractère et l'importance qu'il met aux droits de la noblesse et aux rangs intermédiaires sans lesquels il ne peut exister de monarchie. »

Le comte Potocki m'a paru pénétré de ces raisons. Il m'a dit qu'il était résolu de ne pas séparer une influence de celle de sa famille , mais qu'il allait écrire à son frère pour tâcher de le décider ainsi que toute sa famille à élire Votre Majesté, si l'Élec-

teur de Saxe refuse. Il a fini par me demander si je n'avais pas mission de lui parler. Non, lui ai-je répondu, mais en admirant sincèrement les qualités éminentes du duc de Sudermanie, il est impossible de ne pas sentir les avantages que trouverait la Pologne à se donner pour maître la personne de Gustave e\ la puissance du roi de Suède. Nous nous sommes séparés avec la promesse de reprendre cette importante affaire, aussitôt que nous saurions la décision de l'Électeur.

N" 186. — 30 janvier.

M. de Potocki craint que l'Électeur n'accepte, ce qui lui ferait beaucoup de peine ; car il pense que rien ne pourrait être plus avantageux pour sa patrie que l'exécution du projet que je lui ai suggéré. Je suis très persuadé, dans le cas d'un refus de l'Électeur, que le comte emploiera tous les moyens qui sont dans son pouvoir ; mais il m'a dit qu'il était très important qu'on ne se doutât point en Pologne que sa famille forme des vœux pour Votre Majesté. Car alors la jalousie d'autres maisons pourrait faire manquer l'affaire. II pense donc qu'il faut garder le plus impénétrable secret jusqu'au moment où on aura pu se faire un parti assez fort pour n'avoir plus rien à craindre.

J'ai trouvé l'occasion de parler à la Reine et de lui dire le vif intérêt que Votre Majesté prend à sa position et les vœux qu'elle forme tant pour elle que pour toute la famille royale de France. Je ne lui ai pas laissé ignorer l'indignation de Votre Majesté contre tout ce qui s'est passé contre elle et contre le Roi, et ses regrets de ne pouvoir au sortir d'une guerre offrir au roi de France les secours que dans un autre temps elle lui aurait offerts. La Reine a été très sensible au témoignage d'intérêt de Votre Majesté. Elle m'a prié de l'assurer de sa reconnaissance et m'a dit qu'elle était bien persuadée que l'àme magnanime de Votre Majesté devait bien souffrir de tout ce qui était arrivé au roi de France.

K- i87. — 6 féTrier.

Le comte de Noski, ministre de la cour de Pologne en Espagne» est arrivé à Paris, et il a donné au comte Potocki la désagréable nouvelle que l'Électeur de Saxe est dans l'intention d'accepter la couronne de Pologne ; je n'ai pas encore vu M. de Montmorin, car il est malade, mais aussitôt que je pourrai le rencontrer, sans lui montrer trop d'empressemenl, je tâcherai de savoir par lui s'il n'y a pas de moyen de dissuader l'Électeur de Saxe de la résolution que M. Potocki dit qu'il a prise. Je suis forcé de mettre une grande mesure et une grande circonspection dans les questions que je dois faire aux deux Polonais, afin de ne pas laisser au comte de Potocki le moindre soupçon sur les ordres que j'ai reçus. Cet entretien ne donne peut-être pas de grands éclaircissements, mais il pourra devenir de quelque utilité pour Votre Majesté qui, en les comparant à ceux qu'elle reçoit d'auti-e part, verra par là cette affaire dans son véritable jour et jugera, par les différents rapports, des moyens les plus [propres à faire réussir ses grands et brillants projets.

N* 188. — 16 février.

J'ai vu le comte de Montmorin pour savoir de lui quand il enverrait un ambassadeur en Suède ; et il m'a exposé ses motifs pour le retarder encore de quelques mois. L'Assemblée nationale veut des choix populaires pour toutes les places vacantes. G)mme je n'ai pas laissé ignorer à M. de Montmorin ce que Votre Majesté pense des révolutionnaires, il craint avec raison que Votre Majesté ne voie point avec plaisir un de ces gens-là à sa cour, et il voudrait attendre le moment où un grand changement dans le corps diplomatique lui donne la pleine liberté de choisir une personne qu'il croirait convenable à Votre Majesté. Voilà, Sire, ce que le ministre m'a confié, non ministériellement, mais de lui à moi en particulier, et comme

ce ne peut être que dans peu de mois, il me semble qu'il est préférable à un mauvais choix. J'attends cependant à cet égard les ordres de Votre Majesté. J'ai lieu de présumer qu'il y aura un changement pour M. de Saint-Priest et que le roi hésite s'il doit l'envoyer en Suède ou non.

Suivant les ordres de Votie Majesté de ne négliger aucune occasion de témoigner ses sentiments d'attachement et d'intérêt aux enfants de Louis XVI, j'avais voulu aller à Bellevue porter à Mesdames les témoignages d'affection dont Votre Majesté m'avait chargé. Mais leur chevalier d'honneur, M. de Narbonne, m'a fait sentir que dans ce moment où leur départ causait tant de fermentation l'arrivée de l'ambassadeur de Votre Majesté chez elles pouvait y ajouter. Il s'est chargé de leur porter l'assurance du constant intérêt de Votre Majesté. Étant depuis venue à Paris, Mme Adélaïde m'a elle-même chargé de porter à Votre Majesté sa vive reconnaissance.

Le départ de Mesdames est encore incertain, non le désir qu'elles en ont, mais la possibilité de l'exécuter. Cependant les amis de la nouvelle constitution devraient craindre pour leur propre intérêt de prouver que le Roi n'est pas libre, en montrant que les tantes mêmes ne le sont pas.

NM89. —10 mars.

Les événements qui semblent nous menacer pour le printemps paraissent devoir être d'une bien grande importance pour la destinée de l'Europe. On dit que Sa Majesté l'impératrice de Russie est décidée à continuer la guerre avec la Turquie, et l'Angleterre et la Prusse, dans l'intention de prendre enfin la défense de cet empire. D'après les informations que mes relations avec des Anglais me mettent à même de me procurer, je dois croire M. Pitt résolu de soutenir le Grand Seigneur avec vigueur dans le cas où il se tient ferme de faire encore une campagne ; mais se rappelant la conduite prudente des cours de Londres et de Berlin, on s'imagine difficilement que, n'ayant jusqu'ici voulu partager avec leurs alliés que les avantages et

DU BARON DE STAÉL-IIOLSTEIN. 105

nullement les dangers, elles choisiront pour prendre fait et cause pour la Porte ottomane le moment où il y a le plus à risquer. Je crois pouvoir assurer que le ministre d'Angleterre est très fâché de la conduite qu'il a tenue Tannée dernière avec la Suède ; et des personnes qui lui sont dévouées ont eu la bonne foi de convenir avec moi là-dessus, et paraissent beaucoup regretter l'insouciance et le peu d'énergie qu'on a montrées dans une occasion si importante et qui paraît maintenant impossible à réparer. La réponse que le Danemark a faite à l'Angleterre au sujet d'une alliance contrarie et humilie beaucoup cette dernière, et augmente ses regrets de ne s'être pas attaché la Suède par sa faute. Cependant, comme les puissances ne prennent pour l'ordinaire d'autres règles de conduite que celles de l'intérêt ou ce que la vanité bien ou mal ordonnée semble leur prescrire, il ne serait point extraordinaire si l'Angleterre] et la Prusse dans un autre temps cherchaient à se venger de la Suède, à cause qu'elle n'a point consenti à sa ruine pour elles ; Elles peuvent penser avec une sorte de vraisemblance que Sa Majesté l'impératrice de Russie pourra leur devenir utile, car il est à présumer qu'elle n'oubliera pas de sitôt que Votre Majesté l'a fait trembler dans sa capitale et qu'elle l'a empêchée pendant trois ans d'aller avec sa flotte dans la Méditerranée, et de s'assurer par cette expédition des victoires plus utiles que celles qu'elle a remportées jusqu'à présent.

ÎJ«190. — 17mars.

On approche dans ce pays-ci d'une époque qui deviendra nécessairement décisive pour la nouvelle constitution. Ses partisans, en voulant l'affermir, ont été trop loin et se sont par làmême exposf s à des dangers qu'ils auraient dû éviter avec soin. Le nouveau serment du clergé n'était d'aucune importance pour la constitution, mais il devenait très dangereux, parce qu'en mêlant les querelles de religion aux affaires politiques, les difficultés qu'ils allaient surmonter augmentaient prodigieusement. Il est fort probable que le renvoi des évéques et des curés qui

n'ont point prêté le serment et Tinstallation de leurs successeurs causeront de grandes fermentations dans plusieurs provinces. Il serait impossible de prévoir jusqu'à quel point cela pourrait aller, si les aristocrates se conduisaient mieux qu'ils n*ont fait jusqu'à présent. Mais, à en juger par le passé, on ne peut trop l'attendre d'eux. Ils semblent n'être destinés qu*à faire des fautes énormes, à manquer de courage et d'ensemble dans toutes les occasions. Ils en ont donné une preuve bien marquée dans la conduite que quatre ou cinq cents gentilshommes ont tenue aux Tuileries le 28 février, où ils se sont laissé traiter de la manière la plus humiliante. 11 n'est donc pas probable que le nombre des mécontents, si considérable qu'il puisse être, puisse changer l'état des choses, si les puissances étrangères ne se mêlent point des affaires de France. Il y a déjà quelque temps qu'on suppose à l'Empereur l'envie de s'en mêler; on assure même dans le moment présent qu'il favorise sous main les désirs de M. de Condé d'entrer avec une armée en [Alsace, qu'il y a une assez forte désertion dans les troupes impériales qu'on a l'air d'ignorer, afin de donner à M. de Condé le moyen de former une armée. Je ne sais quel fondement peut avoir cette nouvelle, mais, si elle était vraie, la position du Roi et de la famille royale deviendrait effroyable tant qu'il resterait à Paris, et je crois que les malheurs qui dans ce cas menaceraient celte ville seraient incalculables.

N- 191.— 31 mars.

Les nouvelles d'Angleterre et d'Allemagne semblent nous annoncer des événements majeurs prêts à éclater. Plusieurs puissances paraissent occupées de la guerre entre les Turcs et la Russie ; et cependant l'on soupçonne que l'affaire qui fixe aujourd'hui le plus particulièrement l'attention des cabinets les plus actifs regarde principalement la France, dont l'étonnante révolution peut et doit avoir une si grande influence sur l'Europe entière, ce qui rend nécessaire l'attention la plus profonde et la plus réfléchie dans la conduite des autres puis-

sances; car on ne peut pas se dissimuler qu'une fausse démarche dans une cause d'une telle importance doit conduire à des résultats capables d'épouvanter le caractère le plus fait pour tout braver. J'ai eu l'honneur de rendre compte à Votre Majesté du véritable état de ce pays, et je n'ai rien à ajouter ni à retrancher au tableau que j'ai mis sous ses yeux. Je dirai seulement que, d'après les 'données actuelles, soit par rapport aux hommes ou par rapport aux choses, il paraît impossible encore de rien tenter ouvertement contre la révolution. Le moment aurait peut-être été favorable Tannée passée, mais il n'existe plus. A présent c'est au temps seul à rectifier ce que les mécontents ont fait dans l'ivresse de leurs passions ; tous moyens violents venant de la part d'une puissance étrangère n'auraient sur la révolution d'autre effet qu'aurait un poids considérable sur un ressort qui, en le comprimant, augmenterait son élasticité.

M. de Vibray, qui vient d'être nommé ambassadeur près de Votre Majesté, est un fort galant homme ; il n'a point de qualités brillantes, il est d'un caractère très aimable, ce qui lui a valu une considération générale. Si je n'avais pas fait part à M. de Monlmorin de l'éloignement de Votre Majesté pour M. de Ségur, il aurait peut-être eu la préférence sur M. de Vibray, mais cette raison a tout de suite décidé le ministre.

N» 192. — 3 avril.

Votre Majesté va apprendre par ce courrier une grande nouvelle pour la France, la mort de Mirabeau. Il y a un an qu'on aurait pu la regarder comme heureuse, mais depuis quelque temps il était secrètement dévoué à la cour, et la prodigieuse force de son talent le rendit l'ennemi le plus redoutable de la faction jacobine. Aussi leurs chefs sont-ils les seuls qui ne l'ont pas regretté, car tous les autres témoignent une profonde douleur de sa perte, et telle est la passion et la cruauté dont ces temps de troubles remplissent les esprits, qu'oubliant tout ce quidoitfairemepriserM.de Mirabeau, il est regretté universellement comme le sauveur de ce pays. Il a fait beaucoup de

i08 CORRESPONDANCE DIPLOMATIQUE

mal dans sa vie et il eût été à souhaiter (d'après les lumières des hommes) qu'il ne fût pas né. Mais son étoile et la fatalité de la France ont youIu qu'il pérît alors qu'il allait le réparer et que l'espérance des honnêtes gens se fondait sur lui. Il a montré un grand courage jusqu'au dernier moment. Il a souvent ' répété qu'il emportait avec lui la monarchie, soit qu'il fût de son caractère de se vanter jusqu'à la fin, soit qu'en effet il sentît tout le danger de cette faction jacobine. Le ministère et la cour sont consternés ; la force du parti dont ils s'étaient flattés était entièrement fondée dans les prodigieux talents de cet homme, qui pensait, parlait, agissait sur tous les événements. Il y a eu un moment de défaveur pour les chefs des jacobins, causé par la conduite déplacée qu'ils ont tenue pendant la maladie de M. de Mirabeau, mais ce sentiment chez le public n'est que passager. Le seul durable, c'est l'attachement à la puissance; et si le ministère ne se hâte pas de rallier les partisans de Mirabeau dans l'Assemblée, de se faire un parti où le nombre remplace, s'il est possible, la perte d'un grand talent, la France retombera sous cet empire démocratique dont elle espérait sortir plus tôt qu'elle n'en était effectivement sortie. Le bruit populaire est que M. de Mirabeau a été empoisonné, et c'est ainsi que l'histoire le racontera. Mais M. de la Mark, son exécuteur testamentaire qui ne l'a pas quitté jusqu'à son dernier moment, a assuré à M. de Montmorin que sa maladie était fort naturelle. Le peuj)lc en accuse tour à tour les aristocrates et M. Lameth, suivant les divers agents qui l'excitent.

N- 195. — 21 avnl.

La journée du 18 avril est peut-être plus une révolution que celle du 14 juillet. Il existait encore pour la personne du Roi une habitude de respect qui avait survécu à la destruction de son autorité. Lundi passé elle a été totalement perdue. On murmurait dans le peuple depuis plusieurs jours que le Roi avait quitté son confesseur parce qu'il avait prêté le serment, qu'il retient chez lui des prêtres réfraclaires ; qu'il était rebelle à la

DU BARON DE STAÊL-UOLSTEIN. 199

loi qu*il[aYait sanctionnée. En conséquence, le Roi ayant touIu lundi aller passer la quinzaine de Pâques à Saint^loud, la garde nationale a refusé de lui ouvrir un passage. Ce n'était plus une émeute excitée par quelques factieux, c'était Paris en entier qui criait que le Roi était coupable, réfractaire, et qui disait hautement qu'il fallait qu'il choisît d'obéir à la loi ou d'abdiquer. M. de Lafayette a commandé trois fois à la garde de laisser partir le Roi, et il a été désobéi. Le Roi est resté une heure et demie dans sa voitui'e à entendre les propos les plus insultants pour la Reine et pour lui. M. de Lafayette insistait sur son départ en disant que l'intérêt de la Constitution exigeait qu'il fût libre, mais le Roi a fini par monter dans son appartement, disant qu'il ne voulait pas être cause qu'on versât du sang pour lui. La Reine avait plus de courage, elle se retourna vers les grenadiers et leur dit : « Au moins, vous ne prétendez pas que nous sommes libres. » M. de Lafayette vient de donner aujourd'hui sa démission : il aurait dû casser son épée sur la place au moment même où sa troupe refusait de lui obéir, mais la faiblesse et la peur gouvernent les événements qui semblent être l'effet de la fermeté la plus constante. Le Département s'est mis à la tête de la volonté du peuple au lieu de la réprimer. Il a accusé le Roi et gardé le silence sur la garde nationale ; le Roi a été indigné de cette adresse. Il est venu prononcer à l'Assemblée nationale un discours assez insignifiant, mais fait pour rassurer les inquiétudes de tout genre qu'on avait répandues parmi le peuple. Il en est résulté des applaudissements, mais aucune mesure de la part de l'Assemblée nationale. La seule possible dans ce moment, c'est de menacer Paris de sa translation dans une autre ville. Il y a encore quelque espérance de l'amener à adopter cette proposition, mais elle est bien faible.

Le Roi, cependant, s'est décidé à entendre la messe par un prêtre qui a prêté le serment. 11 a renvoyé sa chapelle ; enfin, si céder est l'art de gouverner, jamais roi ne l'a mieux connu. Il faut convenir aussi que, dans la situation actuelle des esprits, il y a bien peu de moyens dans les mains du Roi. M. Bouille,

respérance des honnêtes gens, est à Metz, où il recevrait le Roi avec empressement, mais comment y airivera-t-il ? Quelques personnes savent à présent que M. de Mirabeau avait fait un plan avec M. de Bouille qui devait mener le Roi à Compiègne, par un décret de l'Assemblée, qui lui laisserait cette liberté ; que là M. de Bouille l'aurait rejoint et lui aurait fait convoquer la législature dans une autre ville que Paris ; mais ce projet échoua par la mort du seul homme d'un talent distingué qui fût en France. Comment faire sortir le Roi de Paris? Si cela est impossible, il n'y a de moyen de sauver sa vie qu'en se montrant aussi révolutionnaire que Barnave, et ce moyen même réussirait-il ?

Le peuple livré à lui-même serait apaisé par un sacrifice, mais excité par la faction d'Orléans il trouvera toujours des prétextes de défiance. Un trait remarquable, c'est que M. Laclos, agent secret de ce méprisable prince, homme habile et profond en intrigues, a fait mettre dans l'adresse des sectionsde Paris au Roi qu'il avait eu tort d'effacer de la liste des officiers que son ministre de la guerre lui avait présentés comme des hommes connus par leur patriotisme. Le duc d'Orléans est le seul que le Roi ait retranché. Les journaux en ont retenu plusieurs expressions, et depuis ce moment quelqu'un de bien instruit m'a prédit les plus grands malheurs. On parle de M. Biron pour remplacer M. deLafayettc, ami intime du duc d'Orléans ; enfin, le langage des hommes qui ont quelque influence est que la monarchie doit être conservée en France, mais qu'il importe peu que le Roi porte ce nom, et que le Roi ne pourra jamais se plier à un ordre de choses si différent. Sans la crainte des autres puissances, le Roi serait perdu. Je ne vois qu'un espoir pour lui, c'est de se réunir à une grande partie des démocrates contre le duc d'Orléans, et de renoncer ainsi à l'autorité pour conserver sa vie. Si la force ne s'en mêle pas, c'est là son unique ressource, et la force ne pourrait être employée qu'en l'exposant aux dangers les plus imminents. Je suis de plus en plus confirmé dans Topinion que l'apparition de troupes étrangères sur les frontières porterait les malheurs à leur comble, du moins

dans le premier moment. Si cependant le comte d'Artois, le prince de Condé ni aucun Français de marque, n'étaient employés dans les armées, et que les manifestes fussent faits de manière à contenter le peuple, peut-être aurait-on alors quelques faibles lueurs d'espoir de ramener ce pays-ci à des idées raisonnables.

N- 194. — 24 avril.

Depuis ma dernière dépèche, la situation est peut-être moins dangereuse, ou, pour mieux dire, le moment du péril est plus éloigné. La démission de M. de Lafayette, la promesse que le Roi adonnée d'aller aujourd'hui à la messe dans sa paroisse, enfin, surtout les instructions qu'il envoie à ses ambassadeurs et ministres dans les cours étrangères, ont calmé les esprits. Ces instructions sont une singulière pièce pour l'histoire » et jamais on n'exigea d'un roi une profession de foi plus contraire à ses sentiments : au reste, le Roi est emporté maintenant par les circonstances.

11 a constamment résisté à la prière et cédé à la force. 11 a appris à se faire attaquer par ces moyens et il faut maintenant, poursauver sa vie, qu'il adopte la Révolution comme le parti populaire l'exige, et cela est aussi le plan qu'il semble vouloir suivre, et peut-être est-ce le seul que la situation générale des choses rend possible, mais même celui-là ne le crois-je pas certain. On peut se préserver des vrais prétextes, mais ceux que le mensonge fait inventer sont plus difficiles à éviter. L'adresse du Département fort insolente assurément a cependant été faite dans le dessein d'engager le Roi, pour sa propre sûreté, à se mettre à la tête de la Révolution.

Le 18 avril, ses jours avaient été si véritablement exposés qu'il ne s'agissait plus du respect, mais de la vie. La démission de M. de Lafayette, l'effet qu'elle opère sur le prix de l'argent, les personnes qu'elle fait partir pour les pays étrangers, les discours qu'il a tenus à la Commune, ont produit une grande fermentation en faveur du commandant général. On croit qu'il

202 CORRESPONDANCE DIPLOMAnQUE

reprendra le commandement et que le renouvellement du serment qu'il obtiendra de la troupe la soumettra pour quelque temps ; mais le mal est dans l'organisation de cette garde et dans les lois par lesquelles on la fait obéir ; enfin, dans Texistence d'un corps de soldats citoyens, qui se croient le droit de délibérer sur ce qu'on ordonne..

Quant à la faction qui se plaît à exciter à la révolte, je crois, bien qu'elle existe, mais je crois encore plus à l'exaltation des têtes, qu'on allume et qu'on séduit avec une promptitude et une fausseté incroyables. Le duc d'Orléans fait sans doute beaucoup de mal, mais on espère qu'il ne pai*viendra jamais à son but, car un parti nombreux ne voudra jamais d'un homme aussi lâche. 11 pense déjà à retourner en Angleterre. Il a écrit à M. Duportail, pour lui demander pourquoi il n'était pas employé. Le ministre lui a répondu qu'il était a portée de le demander au Roi. On voudrait le forcer à écrire une lettre à Sa Majesté. Une lettre, mais cela, à quoi servira-t-il ? Ce sont ses agents plus que lui qui sont à craindre, il nuit plus lui-même par sa mauvaise conduite aux affaires de son parti qu'il ne les sert.

N» 195. — 28 avril.

Les partisans de la Révolution croient avoir remporté une grande victoire, moyennant la lettre que M. de Montmorin a écrite, par ordre du Roi, aux ambassadeurs et ministres de France près des cours étrangères, car ils regardent comme irapossible après cette déclaration que les puissances étrangères puissent vouloir se mêler des affaires de France. Je trouve ce raisonnement absolument faux, car rien, ce me semble, n'est plus propre à les indisposer contre ce qui se fait ici que l'apologie forcée qu'il a fait faire au Roi de l'excellence du nouveau régime, en même temps qu'il blâme l'ancien gouvernement.

11 n'est pas possible de jamais s'imaginer qu'un pareil acte puisse être fait que pour le sauver du plus grand danger, et il prouve, ce me semble, le contraire de la liberté, d'autant plus que peu de jours avant que le Roi se fût laissé déterminer à

envoyer cet ordre à ses ministres, on a assez clairement montré à toute TEurope, en insultant le Roi et en l'empêchant d'aller à Saint-Cloud, qu'il était loin d'être libre, en ajoutant a tout ceci que la lettre circulaire pour les ministres de France contient des principes propres à éveiller les esprits, on ne doit pas être surpris si le moyen imaginé pour détourner les autres puissances des affaires de France ne produise un effet contraire à celui qu'on en attendait. En tâchant de combattre le raisonnement de ceux qui croient que la lettre de M. de Montmorin du 29 avril empêchera les puissances étrangères de changer le nouvel ordre de choses qu'on veut établir en France, je ne prétends nullement qu'une telle entreprise soit facile. Au contraire je persiste dans l'opinion que j'ai eu l'honneur de mettre sous les yeux de Votre Majesté que rien ne serait plus dangereux et peut-être même que dans ce moment-ci rien ne servirait davantage les vues du parti républicain.

N" 196. — !•' mai.

Depuis que M. de Lafayette s'est déclaré avec assez de courage contre ceux de la garde nationale qui avaient refusé l'obéissance à l'ordre donné pour le départ du Roi à Saint-Cloud, la fermentation a beaucoup augmenté. Le club des Jacobins et tous les écrivains incendiaires ne négligent aucun moyen d'exciter le peuple en dépeignant le voyage du Roi comme dangereux, la conduite de M. de Lafayette comme despotique et celle des soldats qui ont manqué à la discipline comme très méritoire, puisqu'ils ont donné par là des preuves toutes particulières de courage et de patriotisme. Une semblable disposition dans les choses et dans les esprits peut devenir fort dangereuse, surtout si ce qu'on débite maintenant des colonies se confirme. Des personnes modérées, quoique divisées par leurs opinions sur la Révolution, semblent se réunir pour croire qu'il y aura incessamment une attaque armée contre la France, qui viendra du dehors. Si cela avait lieu, personne ne peut calculer les événements de tout genre qui peuvent en résulter.

204 CORRESPONDANCE DIPLOMAnQUE

N- 197. — 15 mai.

Le nonce, depuis la lettre que M. de Montmorin lui a écrite au sujet du refus du pape de recevoir le comte de Ségur comme ambassadeur, ne paraît plus à la Cour. Il attend le retour d'un courrier pour recevoir des ordres sur la conduite qu'il doit tenir dans la position embarrassante et délicate où il se trouve.

Une des nouvelles politiques dont on parle à présent est que Votre Majesté a fait une alliance avec la Russie ; que parmi les conditions auxquelles Tlmpératrice a souscrit elle s'engage à payer à la Suède une somme de deux millions cinq cent mille roubles, ainsi qu'à déterminer les Turcs, quand elle fera sa paix avec eux, à payer la totalité des subsides qu'ils doivent à la Suède.

N" 198. — 24 mai.

On dit que M. de Montmorin quitte le ministère et que M. de Choiseul revient de Constantinople pour le remplacer. On suppose que le dernier décret qu'à pris l'Assemblée nationale à l'égard des colonies indisposera fortement les colons contre la mère patrie et déterminera ces derniers à se mettre sous la protection d'autres puissances. Les États qui pourront se procurer des amis et des intelligences dans les îles, et qui mettront de la suite dans les moyens qu'ils voudront employer, peuvent, si le mécontentement continue, acquérir à peu de frais de superbes possessions ou du moins une grande extension pour leur commerce.

Les bruits qui annoncent une contre-révolution continuent toujours. On dit à présent que les tentatives qu'on fera à cet effet n'auront lieu qu'au mois de juillet ; mais il est à craindre que, si jamais les aristocrates entreprenaient quelque chose, leurs efforts se ressentiraient de cette légèreté et de cette inconséquence qui jusqu'ici ont dirigé toute leur conduite, laquelle en

partie a été cause des malheurs et des humiliations qui accablent le Roi depuis longtemps.

N« 199. — 26 mai.

J'ai cru remplir les intentions de Votre Majesté en témoignant au nonce du pape un intérêt amical, pour la position délicate où il se trouve, et en lui donnant des marques d'une attention particulière. Quoiqu'il ne reçoive pas le corps diplomatique ou du moins très peu de personnes, sa porte a été ouverte pour moi. Il m'a montré sa lettre à M. de Montmorin par rapport à l'insulte faite au Palais-Royal à la personne du pape. Cette lettre me paraît très convenable. La réponse du ministre dit que le Roi avait vu avec peine la coupable conduite des personnes qui avaient insulté Sa Sainteté, et que Sa Majesté prendrait les mesures que les circonstances permettent pour réprimer de pareils attentats ; mais la satisfaction que le nonce demandait n'est pas encore arrivée.

Pour ce qui concerne l'affaire de l'ambassade de M. de Ségur le nonce m'a dit que son courrier ne pourra être de retour que d'ici douze ou quatorze jours. Le gouvernement paraît décidé à ne pas garder le nonce, si le pape persiste dans les mêmes sentiments qu'il a manifestés dans sa lettre au Roi.

La révolution de Pologne fait ici la plus grande sensation. On admire le caractère de sagesse et de patriotisme qui la dislingue. Le civisme noble du Roi inspire aussi une grande vénération : d'avoir oublié ses propres intérêts pour ceux de son pays, de n'avoir eu d'autre ambition que celle d'établir un ordre de choses permanent pour le bonheur général, paraît admirable. Aussi cette conduite magnanime lui vaut-elle l'amour de tous les véritables amis de l'humanité.

On assure que le comte d'Artois va à Spa. Il y aura cette année une affluence de monde prodigieuse.

W 200. — 50 mai.

Je ne vois point de possibilité, quand la résolution de Votre

Î06 CORRESPONDANCE DIPLOMAnQUE

Majesté sera connue ici ( de ne point recevoir d'autre ambassadeur français que le marquis de Pons), d'éviter la brouillerie qu'une résolution à peu près semblable de la cour de Rome a occasionnée entre elle et ce pays-ci.

Si Ton peut parler de l'avenir, il y a à craindre quelque mouvement prochain. Les libelles contre la Reine ont presque toujours été les précurseurs des troubles. Dans le moment présent il en paraît qui, à tout égard, sont horribles.

Les aristocrates se conduisent aussi extrêmement mal. lueurs propos qui tiennent à l'imprudence de l'enfance et leur conduite qui est sans nerf gâtent tout. Les personnes qui sont vraiment attachées au Roi ne peuvent pas se fier à eux, car ils ne cherchent qu'à venger leur cause particulière. On ne peut pas non plus avoir une grande confiance dans la pureté des vues de M. le prince de Condé, lui qui est si ambitieux et qui a toujours été l'ennemi de la Reine.

La comtesse d'Albani vient de donner une grande preuve de noblesse et d'honnêteté. Elle s'est employée très fortement pour conserver au cardinal d'York, son beau-frère, les prétentions qu'il a en France. Cependant il ne s'est pas toujours bien conduit vis-à-vis d'elle. J'en rends compte à Votre Majesté, sachant qu'elle daigne prendre intérêt à ces deux illustres personnages.

iV201. — 9 juin.

La crainte d'une invasion étrangère augmente journellement. Les aristocrates, qui ne fondent leurs espérances que sur le secours qu'ils attendent du dehors, ne contribuent pas peu à répandre ces nouvelles, tant pour intimider leurs ennemis que pour donner du courage à leurs partisans. Le parti d'Orléans, dont les vues sont si connues, parle aussi avec affectation des armées étrangères qui doivent entrer en France. Rien n'est plus capable d'animer le peuple contre ,1a Cour et de continuer sa méfiance. Cependant, si un mouvement étranger avait lieu, il serait impossible de prévoir jusqu'où les factieux pourraient porter la fureur populaire pour servir leur haine et leur ambi-

DU BARON DE STAÊL-IIOLSTEIN. 207

lion. D'après toutes les tentatives infructueuses qu*à faites jusqu'ici le parti d'Orléans, il n'a plus d'autre ressource que de tout tenter et de tout risquer. Et rien n'est plus convenable à l'exécution de semblables projets que le désordre le plus complet. Je crois donc que les uns qui marquent de l'amour pour le Roi ne cherchent que leur intérêt personnel, et les autres qui, sous le nom d'amour du peuple, ne tentent qu'à parvenir à leur but, espèrent par ces moyens arriver à des résultats différents. Mais c'est pour ces moyens que je tremble, car je ne puis douter que, s'ils sont employés, la Cour ne soit exposée aux plus affreux dangers. Je sais qu'on a dit que Votre Majesté voulait venir dans le plus grand incognito passer quelques jours à Paris ( le roi de Suède était à Spa).

N* 202. — 19 juin.

Votre Majesté m'ordonne de signifier à ceux de ses sujets qui sont au service de France de le quitter sur-le-champ, s'il y a un décret rendu pour un nouveau serment où le nom du Roi soit entièrement exclu. Je n'ai pas connaissance qu'on ait leprojet de faire un semblable décret, mais, comme celui qu'on vient de rendre pour le nouveau serment tend à forcer les officiers à ne rien entreprendre contre la Révolution,jesupplie Votre Majestéde m'ordonner ce que je dois faire, et si je dois signifier aux Suédois de quitter le service de France. Diîjà j'ai eu l'honneur d'envoyer une traduction suédoise du serment, et je le joins ici tel qu'il est en français. Une des principales personnes de la Révolution et qui a une haute vénération pour Votre Majesté m'a fait entrevoir la possibilité de faire un traité extrêmement avantageux pour la Suède. Mais, connaissant Téloignement de Votre Majesté pour les nouveaux principes, je n'ai pas voulu donner la plus légère suite à ce commencement d'ouverture.

N- 203. -> 22 juin.

Par les journaux ci-joints. Votre Majesté verra tout ce qui

s'est passé dans rAssemblée nationale depuis le moment qu'on a été informé du départ du Roi. La tranquillité la plus parfaite, l'union la plus étonnante, ont régné dans Paris la journée d'hier et toute la nuit. Le même état de choses a continué, et l'Assemblée nationale n'a discontinué les séances, excepté des inlenralles de peu de durée, pendant lesquels elle a repris haleine, ayant décrété de ne point se séparer avant d'avoir pris les mesures pour consolider la Révolution. Tous les environs de Paris ont suivi l'exemple de la capitale en prenant les armes et en maintenant la tranquillité. On avait le droit de s'attendre à une consternation générale et aux suites les plus affreuses d'un événement si peu prévu, et nullement à cet état de calme qui prévaut encore. Quand on ajoute à cela que les différents partis se sont réunis, on ne peut pas sans frémir envisager les malheurs de tout genre qu'entraînerait l'essai d'opérer par la force un changement dans le gouvernement actuel, et j'assure à Votre Majesté, sur ma conscience, que ce qui semble régner dans le moment présent ne me permet pas de croire que Louis XVI puisse par la violence revoir sa capitale.

J'attends avec la douleur la plus profonde et l'inquiétude la plus vive les ordres de Votre Majesté. En attendant je me suis concerté avec l'ambassadeur d'Espagne sur la conduite à tenir dans la position très pénible où nous nous trouvons. Nous sommes convenus qu'il fallait attendre avant de prendre un parti pour la sûreté de nos personnes et de nos dignités. J'aurais envoyé un courrier à Votre Majesté, s'il eût été possible d'avoir des chevaux de poste et si surtout on n'empêchait pas les courriers de sortir de Paris.

N« 204. — 22 juin. Lettre de M. de Montmorin à M. Staël.

« Votre Excellence est informée que le Roi s'est absenté de Paris avant-hier, durant la nuit. L'incertitude du lieu de la retraite de Sa Majesté a mis l'Assemblée nationale dans le cas de prendre des mesures relativement au département politique, et elle vient de m'autoriser à mander à Votre Excellence que la

DU BARON DE STAÊL-UOLSfEIN. 209

volonté de la nation française est de continuer avec Sa Majesté suédoise la correspondance d'amitié et de bonne intelligence qui a existé jusqu'à présent. Je ne doute pas de Tempressement de Votre Excellence à transmettre cette détermination amicale à la cour de Stockholm.

J'ai l'honneur, etc.

MoNTMOIUff.

N-203. — 24juin.

Quoique la défense de donner des chevaux de poste soit levée, j'ai cru de mon devoir de ne point envoyer de courrier à Votre Majesté. Cela aurait donné des soupçons, surtout comme on dit tout haut que Votre Majesté avait déterminé le roi de France à s'en aller, et si ce bruit s'était accrédité par quelque chose de marquant, j'aurais pu me trouver hors d'état d'être utile au service de Votre Majesté. Rien ne transpire encore de la conduite que l'Assemblée compte tenir avec le Roi, sinon qu'elle semble vouloir le traiter avec beaucoup de respect. On cherche à calmer le peuple et à lui inspirer de la tranquillité. Il paraît qu'il n'y a que le parti d'Orléans qui voudrait le troubler, mais le chef de ce parti est si méprisé qu'on n'aura sans doute rien à craindre de lui.

Depuis que l'Assemblée nationale a ordonné un nouveau serment pour les officiers au service de France, j'ai cru devoir exécuter les ordres de Votre Majesté du 8 de ce mois relativement à ses sujets attachés à ce service.

N» 206. — 24 juin.

D n'est malheureusement que trop vrai que le Roi avec tous ceux de sa famille qui l'accompagnaient sont arrêtés de manière à ne plus laisser aucune espérance qu'ils puissent recouvrer leur liberté. Leurs Majestés sont escortées par un très grand nombre de gardes nationales; les commissaires que l'Assemblée avait envoyés ont dépêché des courriers aussitôt qu'ils ont joint Sa Majesté pour avertir que Leurs Majestés pourraient

airiver le dimanche ou le lundi à Paris. Le mouvement dans le peuple a été beaucoup plus considérable aujourd'hui que les jours précédents, et malgré tous les efforts de k garde nationale pour le contenir, je crains extrêmement Teflet que la présence du Roi pourra occasionner. Le Comité de constitution est occupé depuis hier de la manière dont on doit traiter le Roi. Dans le premier moment les dispositions paraissaient meilleures. A présent elles paraissent prendre un caractère plus austère. Cependant on assure que TAssemblée est décidée à ne s'occuper de cette importante affaire que quelques jours après le retour de Leurs Majestés. Le peuple est extrêmement animé contre le Roi, et surtout contre la Reine. La moindre démarche deviendrait pour le moment d*un danger effroyable pour ces deux illustres têtes. Une chose très remarquable, c'est que le nom du duc d'Orléans n'a pas été prononcé depuis le départ du Roi, ce qui prouve d'une manière frappante le profond mépris qu'on a pour ce prince. C'est au comte de Fersen qu'on attribue le plan du Roi. C'est un grand bonheur qu'il ait pu s'échapper. On assure que je lui avais donné des passeports et tout de suite on a répandu que j'étais dans le secret, et que Votre Majesté m'avait ordonné de coopérer pour faciliter le départ. Les motions ont été violentes, et si j'ai échappé aux plus grandes insultes, je ne le dois qu'à une très petite circonstance, à laquelle le Comité des recherches a eu égard, c'est que le portier du comte de Fersen interrogé par ce Comité a dit que son maître, le dimanche, étant en conférence avec un Français, avait défendu sa porte, à tout le monde, même à l'ambassadeur de Suède. Tout Paris prétend que Votre Majesté attaquera la France avec une armée de 30,000 hommes pour opérer la contre-révolution. — M. de Montmorin a été entièrement disculpé de l'accusation qu'on avait faite contre lui.

W 207.— 25 juin.

Le Roi, la Reine, le Dauphin, Mme Royale et Mme Elisabeth sont arrivés à Paris ce soir entre sept et huit heures. Ils étaient

escortés par plus de 30,000 hommes. Il serait impossible à riraagination d'inventer un spectacle à la fois plus effrayant e* plus touchant. Le roi de France ramené captif dans sa capitale et traversant un peuple immense dont le silence était absolu ; jamais peut-être journée n'a donné lieu à de plus profondes réflexions, et n'a mieux prouvé qu'il y a des circonstances où les plus légères fautes en politique entraînent après elles des malheurs effroyables. Je plaiiis du fond de mon âme les malheureux qui ont entraîné le Roi et la Reine dans une démarche si mal combinée et si dangereuse et dont la disposition des esprits rendait le succès presque impossible. Quand il est question d'affaires d'une si haute importance, il faut voir l'état des choses tel qu'il est, non tel qu'on le voudrait. La santé de la Reine a beaucoup souffert ; il est étonnant que cette malheureuse princesse ait pu résister au sort cruel dont elle est opprimée. Le Roi se porte assez bien ainsi que le reste de la famille royale.

J'ai l'honneur d'envoyer le décret de l'Assemblée nationale de ce matin . D'après de plus mûres réflexions , j 'ai suspendu la lettrecirculaire pour les sujets de Votre Majesté qui sont au service de France, car j'ai pensé que l'ordre de Votre Majesté était donné dans l'intention que le Roi serait sauvé. A présent qu'il est prisonnier, la détermination de Votre Majesté du 8 juin servirait de preuve contre ce malheureux prince, car on ne manquerait pas d'en conclure qu'il traitait avec les puissances étrangères dans le même temps où il donnait les plus fortes assurances à l'Assemblée nationale. J'attends les ordres de Votre Majesté et j'ose espérer que ma conduite ne sera pas blâmée, car, si Votre Majesté rappelle maintenant ses sujets, cela sera une suite simple des événements et ne prouvera plus aucun concert antérieur avec le roi de France.

N-208.— SOjuin.

Si l'ignorance absolue dans laquelle je vis depuis longtemps quant aux projets de Votre Majesté sur ce pays-ci n'était que dangereuse pour moi, cela ne serait d'aucune importance, mais

l'incertitude où Ton est si Votre Majesté a traité ou non avec les princes, M. le comte d'Artois et M. le prince de Condé, si elle entrera à la tète d'une armée, et mille autres nouvelles semblables qu'on répand ici journellement, font que les emprunts pour la Couronne ne vont point, et qu'on m'a retiré, il y a quelques jours, une parole pour la somme de 650,000 livres, parce que je n'étais pas en état de donner aucune assurance positive que Votre Majesté ne prendrait point de part active dans les troubles actuels de la France.

Le mouvement dans les esprits est prodigieux ici. 11 paraît que l'Assemblée emploie tout ce qu'elle a de crédit et de force pour rendre le sort^du Roi. le moins pénible possible. Mais le peuple est extrêmement animé contre ce malheureux prince, et en parle avec un mépris qu'il est impossible d'imaginer. Les aristocrates qui, avec raison, sont au désespoir du mauvais succès qu'a eu le départ du Roi, en disent aussi beaucoup de mal, et l'accusent de tous les malheurs qui viennent d'arriver. Jusqu'à présent on n'a obtenu d'autres choses par les efforts qu'on a faits contre la révolution que d'y attacher plus fortement le peuple. Si l'on eût été sage, si l'on eût jugé le caractère français, on aurait laissé à leur légèreté, à leurs jalousies, et à leur peu de patriotisme, le soin de miner une Constitution qui en grande partie a été formée par l'enthousiasme; mais, au lieu de cette conduite, on à fait naître, dans toutes les occasions où le dégoût et la désunion commençaient à devenir générales, des obstacles qui ont rallié tout le monde, qui ont monté tellement l'imagination des Français sur les avantages de leur nouvelle Constitution, que ce pays va devenir un théâtre d'horreur et de guerre, si à présent on veut tenter de le réduire par la force.

Les ordres de Votre Majesté touchant les archives seront par moi aussi ponctuellement observés que les circonstances peuvent le permettre. Je n'oserai cependant rien porter à ma campagne, car on n'y est pas plus en sûreté qu'à Paris où la garde nationale nous a préservés jusqu'à présent de toute violence.

Je suis convenu avec l'ambassadeur d'Espagne qu'il priera M. de Montmorin de faire parvenir au Roi notre vif désir de

lui faire notre cour, mais nous n'avons pas encore reçu de réponse.

^0 209. — 6 juillet.

M. de Montmorin a répondu à l'ambassadeur d'Espagne, au sujet de la commission dont il l'avait chargé pour le Roi, que Sa Majesté était très sensible au désir qu'avaient témoigné les ambassadeurs de lui faire leur cour, mais qu'elle ne croyait pas que le moment était encore assez convenable pour les recevoir. Je ne manquerai, Sire, de chercher des occasions pour faire savoir au Roi et à la Reine la part sensible cpie Votre Majesté prend à leur malheur, et combien elle désirerait leur donner des preuves efficaces de son attachement. Leurs Majestés sont gardées de très près, et ne peuvent jamais se voir seules. Il y a toujours avec eux plusieurs officiers de la garde nationale.

On assure que le Roi a fait proposer plusieurs articles à des personnes importantes de l'Assemblée par lesquels il s'engage à ratifier librement la Constitution, si l'Assemblée nationale veut adopter les changements qu'il propose. Ces changements, sans porter atteinte à la liberté du peuple, modifieraient cependant la nouvelle Constitution et surtout les décrets qui ne font qu'embarrasser la marche du gouvernement.

Depuis deux ou trois jours, l'Assemblée ne parle plus des dispositions à prendre à l'égard du Roi et^de la Reine. Je crois que les motifs de cette lenteur est l'espérance que la fermentation populaire pourra un peu se calmer. Cependant les adresses qui viennent de presque tous les départements et qui sont véritablement atroces contre le Roi donnent peu d'espérances fondées à cet égard.

Je crois être sûr que les aristocrates de l'Assemblée nationale vont incessamment faire passer une déclaration contre tout ce qui s'est fait contre le Roi depuis son départ de Paris. Cette pièce doit déjà avoir plus de deux cents signatures.

La lettre de l'ambassadeur d'Espagne à M. de Montmorin fait un très grand effet. Les aristocrates en sont au désespoir, car

le Roi n'y étant pas nommé, on a l'air de reconnaître la possibilité de traiter avec la nation sans sa participation.

N* 210. — 8 juillet.

La conduite de l'Assemblée nationale envers le Roi et la famille royale devient extrêmement difficile, car le peuple est fort irrité, et si l'Assemblée osait dire dans ce moment que la fuite du Roi ne le rend pas moins propre qu'il l'était avant son départ à porter la couronne, le peuple se livrerait sans doute à de grands désordres et à de grandes violences contre SaMajesté. n faut donc temporiser et chercher à (aire exhaler la prodigieuse fermentation qui règne encore et empêcher qu'on n'en vienne à des partis extrêmes, quand on voudra déclarer que la fuite du Roi n'a pas pu le priver de ses droits. Je crois que le vœu de la majorité de l'Assemblée est de remettre SaMajesté sur le trône, de lui rendre la plénitude du pouvoir exécutif et de faire une réforme dans les décrets qui ne sont pas purement constitutionnels. La tendance vers la République est moins forte que jamais, mais elle embarrasse cependant beaucoup. Je crains aussi que la déclaration dont j'ai déjà eu l'honneur de parler et qui vient de paraître ne soit point utile aux intérêts du Roi. Une semblable démarche avec une grande force effective aurait fait du bien, mais dans la position actuelle elle ne sert qu'à rendre inutiles les personnes qui sans cela auraient pu en silence éclairer l'opinion. J'ai constamment remarqué que les personnes qui se disent les amis du Roi, par toutes leurs démarches songent moins à lui qu'à leurs misérables intérêts, leurs craintes et leurs haines particulières. J'ai eu occasion de faire parvenir à la Reine les sentiments de Votre Majesté pour elle ; j'ai profité de la même occasion pour lui offrir, si elle voulait écrire à Votre Majesté, de me charger de faire parvenir ses lettres sans le moindre danger ; mais en me faisant dire avec bonté qu'elle était sensible à mon attention, elle n'a pas accepté ma proposition.

Le Roi se promène quelquefois le matin dans les Tuileries.

Lui, aussi bien que le reste de la famille, se porte bien. On m'a assuré que rAssemblée ne veut point nommer le gouverneur du Dauphin, et cpi'elle compte en présenter plusieurs au Roi;s|)our le prier d'en choisir un.

N* 211. — 13 juillet.

M. de Simolin, de qui j'ai tâché d'éclaircir la nouvelle touchant la proposition qu'on disait que l'Impératrice avait faite de reconnaître la nouvelle constitution de France, m'a assuré qu'elle était dénuée de tout fondement. Je n'ajoute cependant pas une entière foi à ses assurances, car M. de Simolin est la plupart du temps plus diplomate que véridique. Une autre raison qui me fait aussi un peu douter de ce que le ministre de Russie m'a dit, c'est que sa souveraine, qui avec une extrême adresse sait profiter de tous les événements, aura peut-être pensé que la première puissance qui voudra traiter avec la France en pourra obtenir de grands avantages.

La grande et importante question touchant la manière dont on doit envisager le départ du Roi a commencé aujourd'hui d'être mise à l'examen de l'Assemblée. Le rapport qui a été fait d'après l'opinion de tout le comité ne regarde comme coupables que les personnes qui ont aidé au départ du Roi. Il n'y est pas du tout question du Roi, ni de la famille ; on rendra à Sa Majesté l'autorité qu'elle avait avant son départ et on regardera comme non avenu tout ce qui est arrivé depuis cette époque. Il est cependant à craindre que le peuple ne soit très éloigné d'être du même avis ; car il regarde toutes les différentes promesses du Roi comme des engagements qu'il n'a pu rompre sans perdre l'estime et la confiance de ses sujets. Il est impossible sans être sur les lieux de se faire une véritable idée de l'opinion affligeante qu'on a du Roi, et cette opinion fait cpi'on ne peut pas non plus se figurer quelle serait la situation du Roi quand même l'Assemblée parviendrait à lui rendre plus de pouvoir qu'il n'en avait avant son départ. Aussitôt que cette impor-

lante affaire sera décidée, j'aurai l'honneur d'en informer Votre Majesté par un courrier.

N* 212. — 15 juUlet.

J'ai l'honneur d'informer Votre Majesté que les chefs de tous les partis révolutionnaires de l'Assemblée se sont réunis, étant plus que jamais persuadés du mal que leur causent leurs dissensions, et surtout de la nécessité d'un centre commun. Ils ont concerté leur conduite et leurs opinions et ils sont d'accord de réunir leurs efforts pour conserver la royauté. Mais, en cherchant les moyens d'arriver à ce but, ils se sont aperçus que ce serait une chose impossible ou du moins très difficile tant que l'Assemblée serait tenue dans les craintes continuelles des efforts de tous les princes absents du royaume. Ils croient que les émigrés n'ont pas un grand intérêt à continuer une lutte qui en minant leur patrie fomente contre eux une haine dont les premiers effets pourront leur faire regretter de n'avoir pas fait leur paix plus tôt. Dans cette espérance ils ont arrêté d'envoyer à M. le comte d'Artois un homme qui, après avoir toujours suivi dans la Révolution le même système que lui, aperçoit cependant assez le danger pour le faire voir à ce prince, f t qui pût le déterminer à revenir en France avec ses amis. 4" On doit proposer, entre autres avantages, des avantages pécuniaires ; 2* c'est pour sauver le trône et pour son intérêt combiné avec celui de la nation (ju'on vent entrer en négociation ; 3® on propose en consécpience plusieurs décrets tendant à ce but, d'autres relatifs aux intérêts des princes et autres absents. Je n'ai pas pu avoir ce projet de décrets, mais je ferai mon possible pour me le procurer. Le négociateur qu'on a choisi a désiré que M. Bomier partît avant lui afin de préparer le terrain et de l'aider de ses lumières et de sa réputation d'honnête homme, réputation qu'il mérite à tous égards. Les membres de TAssemblée nationale qui ont proposé cet amendement ont, à ce qu'on m'a assuré, tous signé, et promis de ne plus se mêler de rien, s'ils ne réussissent pas à faire passer à l'Assem-

DU BAnO?i DE STAÊL-HOLSTEIN. 217

blcc, dès qu'ils ont présente pour condition de paix le retour des absents. On espère, les émigrés une fois rentrés, de pouvoir donner promptement à la constitution de la monarchie assez de force pour faire exécuter les lois et armener Tordre dans le royaume. Je ne puis avoir aucune idée du succès qu'aura la négociation qu'on paraît décidé à vouloir entreprendre, mais ce que je puis dire avec certitude, c'est que la disposition des esprits est telle qu'il faut prendre un parti adapté aux circonstances, si Ton ne veut pour longtemps, peutêtre pour toujours, renoncer à toutes les voies d'accommodement. L'on m'a assuré que le gouvernement anglais donne beaucoup d'argent à Brissot de Varville et à d'autres de ses semblables qui prêchent hautement pour la République. Je ne puis pas répondre de la vérité de ce bruit.

y 213. — 17 juillet.

La fermentation n'a fait qu'augmenter prodigieusement depuis le départ de mon courrier.

Les partis les plus extrêmes contre le Roi et contre l'Assemblée sont adoptés par le peuple qui lui-même est égaré par ceux qui veulent la République dont plusieurs des partisans sont sans doute payés pour soutenir avec enthousiasme cette doctrine. Hier, un député qui est reconnu pour sa loyauté fit des efforts incroyables pour ramener à la modération un groupe de peuple absolument égaré : un homme s'avance vers lui en montrant 12 francs qu'il tenait dans la main, et lui dit : «Ce que vous dites est bien vrai, mais vos raisons ne valent pas celles-ci. »

Les partis d'Orléans et anglais sont soupçonnés de répandre beaucoup d'argent et d'employer tous les moyens possibles pour porter tout à l'extrême. Après l'adresse incendiaire que le club des Jacobins a fait à l'Assemblée, tous les membres del'Assemr blce, trois ou quatre exceptés qui sont du club, ont pris un arrêté de se séparer des Jacobins. Leur nombre est de 300. Ils ont choisi le couvent des Célestins pour s'assembler. L'Assem-

•218 CORRESPO>DANCE DIPLOMATIQUE

blée nationale a écrit à tous les départements du royaume de surveiller la conduite des clubs affiliés aux Jacobins.

La loi martiale qui a été publiée et exécutée a produit un terrible mouvement. Il est impossible de savoir encore s'il fera rentrer le peuple dans Tordre, mais du moins les dispositions des esprits du Département ne semblent pas le promettre. Les Jacobins excitent le peuple; à la vérité, dans la crise cruelle où Paris se trouve, il y a prodigieusement à craindre pour le Roi ai la famille royale. Tant que la garde nationale reste dans le devoir, le danger n'est pas grand, mais, si la révolte de^^ent générale, on ne peut plus calculer l'immensité des malheurs de tout genre dont on est menacé. C'est avec la plus profonde douleur que je rends compte à Votre Majesté de la situation des affaires dans ce moment. Dieu veuille que je sois assez heureux pour en pouvoir transmettre à Votre Majesté par le courrier prochain de plus rassurantes.

N* 214. — 18 juillet.

Malgré toutes les inquiétudes qu'on avait hier au soir, la tranquillité s'est rétablie. On le doit à la bonne conduite de la garde nationale. Il est encore vraisemblable que leur fermeté sauvera la ville de Paris, du moins quelque temps, des malheurs dont elle a été menacée.

Un juif nommé Ephraïm a été arrêté la nuit dernière par ordre du comité des Recherches. On avait déjà vu ce matin un ^commencement de lettre en chiffre adressée au roi de Prusse, où, dit-on, cet Ephraïm lui dit : — Il n'est pas encore temps que vous entriez; ce pays est gangrené et l'est pour longtemps. — Un autre homme a été aussi arrêté. Il est Italien de nation «t se nomme Rotonde. Lui, ainsi que le juif, sont interrogés par le comité des Recherches. Parmi quelques étrangers qu'on a trouvé nécessaire d'arrêter se trouve un individu qui est né à Neufchâtel et libraire à Berlin où il a fait banqueroute. Il «st accusé d'avoir distribué de l'argent pour soulever le peuple. On assure que M. Robespierre est devenu fou.

DU BARON DE STAÊL-HOLSTEIN. 2tl^

N* 215. — 20 juillet.

Le nombre des adresses qui arrivent de tout le royaume est fort grand. Tous veulent être libres avec la forme de gouvernement monarchique. En applaudissant aux décrets de TAssemblée on lui promet la plus grande soumission; on parle même de s'armer pour contenir la ville de Paris, si cela était nécessaire. Cette phrase se trouve dans une adresse faite par toute la commune de Rouen.

Le duc d'Orléans a été formellement interpellé par M. Biangat, à la société des Feuillants, de s'explicpier sur ses liaisons avec M. de Laclos. Il a répondu avec beaucoup d'embarras qu'il n'avait pas vu M. de Laclos depuis trois jours, et il a ajouté qu'il l'avait même'quitté parce que l'Assemblée avait décrété que tous les hommes au service de qui que ce soit ne peuvent pas être députés.

On continue à dire que le Roi a écrit à ses frères, et on parle du chevalier de Coigny, comme celui qui doit être chargé de négocier avec les princes et de suivre de près M. Bonnières.

On m'a assuré qu'on avait l'intention de mettre une augmentation considérable de droits sur les productions de Suède qui s'introduisent en France et de gêner autant que possible notre navigation et notre commerce avec la France. On ajoute que pour une conduite si extraordinaire il est question de faire une déclaration où l'on dira qu'on y a été déterminé par les efforts que Votre Majesté fait dans toute l'Europe pour susciter des ennemis à la France. J'espère bientôt d'être en état d'informer Votre Majesté de la croyance qu'on doit donner à cette nouvelle.

N* 215. — 23 juillet (Extrait).

( M. de Staël ayant reçu tordre du Roi de s'éloigner des personnes les plus influentes, soupçonné qu'il est par Sa Majesté de subir leur influence, lui fait dire qu'il lui a été impossible de

découvrir la vérité sur la note précédente. Il sait seulement qu'il en a été question dans le comité diplomatique. )

La nouvelle que j'ai eu l'honneur de hasarder sur le sieur Robespierre n'est point vraie, il est même moins fou qu'il ne Ta été ci-devant, car depuis longtemps son exagération tient à la folie.

N* 216. — 25 juillet.

Je sais avec certitude qu'un des membres du comité diplomatique a combattu de force le projet qui avait été proposé contre le commerce de la Suède et que, d'après les raisons qu'il a alléguées sur l'inconvénient qu'il y avait à prendre une semblable résolution, on a décidé de ne rien faire qui serait dans le cas d'indisposer Votre Majesté. Il m'a été dit, mais je ne crois point l'affirmer, que le comité militaire est dans l'intention de proposer à des officiers suédois d'entrer au service de France.

Les ordres de Votre Majesté qui contiennent la conduite que tiennent les Suédois seront exécutés avec autant de promptitude qu'il est possible. Avant de connaître la volonté de Votre Majesté à cet égard, je n'avais pas défendu aux Suédois d'aller dans les difTérents clubs, où peut-être leur curiosité les aurait quelquefois amenés. A présent l'assemblée des Feuillants, qui est composée des membres de l'Assemblée nationale qui autrefois faisaient partie des Jacobins, ont décidé que les étrangers ne pourront point être admis parmi eux. Dans le moment présent il n'y a point de Suédois nouvellement arrivés à Paris, excepté Kônig et Fieandt qui ont passé ici quelques jours, et qui sont partis pour Londres. Il m'a paru que leur conduite était fort circonspecte.

r 217. — 28 juillet.

On m'a assuré que les hommes les plus influents du corps diplomatique avaient décidé d'envoyer à l'Empereur une personne chargée de lui soumettre la situation des affaires de

France, et de lui faire le tableau de la position affreuse où se trouve la Reine, si ce pays venait à être attaqué et de lui témoigner le désir qu'aurait TAssemblée nationale, 1* de se concerter avec lui sur le changement absolu dans les modifications à faire dans quelc[ues-uns des décrets qui ne touchent point aux principes de la constitution ; 2* de s'engager à rendre au Roi le pouvoir exécutif en son entier et d'écarter tous les embarras qui gênent le gouvernement ; 3* d'obtenir pour prix de cette conduite que l'Empereur s'engage à ne point entrer dans la ligue que les princes étrangers veulent former contre la France. Si effectivement l'Empereur et l'Angleterre sont décidés, comme quelques personnes le prétendent, à profiter des troubles intérieurs pour attaquer les Français, il est fort difficile de croire qu'ils s'en laissent dissuader, car de toutes les puissances européennes qui aujourd'hui semblent menacer la France, pour venger les outrages que celle-ci a faites à son roi, aucune ne trouverait les mêmes motifs d'aller en avant que doivent trouver les cours de Londres et de Vienne. Tandis cpie le désir seul de venger le Roi engagerait les autres puissances à faire la guerre à la France, celles-ci en prenant le même prétexte ne serviraient dans le fond que leur ambition et leur haine contre une puissance rivale.

n semble que l'anéantissement de la monarchie française ou son grand affaiblissement cpii la rendrait également insignifiante dans la balance politique de l'Europe ne peut convenir qu'aux deux puissances dont l'une espère la domination des mers et l'autre celle de notre continent.

N« 218. — 4 loût.

La Charte constitutionnelle qui a été donnée à l'impression doit nécessairement sortir de la presse et sera tout de suite mise à l'examen de l'Assemblée nationale. On dit qu'elle contient quatre-vingts et quelques ailicles. L'opinion générale est qu'elle sera acceptée par le Roi. Effectivement, si l'on ne considère que le bonheur de ce prince et celui de la France, sans y mêler

222 gorresponda:«cb diplomatique

des vues et des sentiments étrangers, on est forcé de convenir que ni le Roi ni ce pays-ci ne pourront gagner à une invasion étrangère. Le Roi fera donc mieux sous tous les rapports d'accepter pour le moment. Des armées étrangères ne pourront rendre à son caractère plus de force, et il ne peut espérer de gagner Tamour de ses sujets en faisant couler leur sang ; si au contraire, par son adhésion à la Constitution, il ramène le calme et la confiance, il ne se passera pas sans doute beaucoup de temps avant qu'on ne lui rende la portion d'autorité due au trône pour le bonheur de l'État, et dont des gens malintentionnés ont voulu le priver. Sans la malheureuse faute du Roi, cela serait déjà arrivé, car tous les honnêtes gens plaignaient le Roi et voyaient avec indignation la manière dont on le traitait. L'Assemblée perdait son influence ; mais les aristocrates qui jusqu'à présent ont eu le talent funeste de ne faire que de fausses combinaisons se sont encore surpassés par ce dernier trait.

Le chevalier de Coigny est parti, il y a deux jours. Il est portem* de lettres du Roi et de la Reine pour M. le comte d'Artois; il est encore chargé d'éclairer ce prince, s'il est possible, sur sa véritable position et ses vrais intérêts, en lui faisant sentir tous les risques qu'il peut courir en refusant un accommodement et en se servant de la haine des ennemis naturels de la France pour opprimer un pays qui est cependant sa patrie.

On parle beaucoup d'une attaque prochaine de l'Empereur, on suppose aussi des vues hostiles à l'Angleterre. Si toutes ces nouvelles sont vraies, il y aura de grandes probabilités contre la France, mais je crois qu'avant de succomber elle fera une résistance terrible, et que cette terre jadis si heureuse dont les habitants sont enivrés d'une passion vive, mais mal dirigée^ avant que de tomber sous les mains étrangères donnera un spectacle à la fois terrible et grand, mais qui fournira de profondes réflexions.

N«2i9. — 5 août.

Aussitôt que la Charte constitutionnelle, dont on commence

demain la discussion dans rAsscmblée, discussion qui durera pour le moins huit jours, aura reçu sa confirmation, le Roi ira à Fontainebleau pour examiner en repos la Constitution qu'on lui proposera, afin de pouvoir sans contrainte prendre le parti le plus conforme à ses propres opinions. On pense généralement que Sa Majesté l'acceptera. Mais quelcpies personnes croient qu'il cherchera encore une fois les moyens de s'en aller. Si effectivement il le tentait une seconde fois, toutes les possibilités seraient contre lui, car, si jamais la vigilance a été forte, elle l'est dans ce moment-ci. Les personnes qui aiment la paix et la tranquillité commencent à espérer, mais les républicains sont au désespoir et leurs sentiments sont partages, je ne dirai pas par les aristocrates, parce que cette expression n'a pas un sen» assez déterminé, mais par les contre-révolutionnaires. Je pense, comme j'ai toujours eu l'honneur de le dire à Votre Majesté, que toute entreprise heureuse contre la Constitution cpii ne serait pas soutenue par l'anarchie serait à présont impossible ; elle seule pourra détruire l'ouvrage de l'Assemblée nationale et, du moment où le calme existera ou qu'un grand danger procurera l'union et la force, l'on peut affirmer avec confiance qu'il n'y aura d'autre modification que celle dont le temps démontrera l'avantage. Je crois que le Comité diplomatique est dans l'intention d'envoyer incessamment une personne de confiance à l'Empereur, pour négocier avec lui. La conduite de l'Angleterre fait croire qu'elle travaille en secret de toutes ses forces à un plan d'où résulterait un démembrement de la France. Effectivement il conviendrait infiniment à la Grande- Bretagne de voir tout d'un coup disparaître une puissance cpii jusqu'à présent empêche d'étendre sa domination sur toutes le» mers et de gouverner le commerce du monde.

(Le baron de Staël remet à la Reine, de la part du roi de Suède, deux boîtes de diamants.)

N-220. — Uâoût.

Les ordres que Votre Majesté m'a transmis en date du 27 juin

produisent ici une grande sensation. On m'a dit que les chefs de parti se plaignaient de ce que Votre Majesté a rassemblé autour d'elle les hommes que la vengeance et le désir d'écraser la France animent le plus; que Votre Majesté veut tout faire pour une cour qui a été si mal pour elle, et qui le serait encore aujourd'hui, si elle n'avait pas besoin des secours de Votre Majesté. On paraît enfin avoir de la peine à croire que Votre Majesté se résoudrait à attaquer la France par considération que, en s'afTaiblissant elle-même, elle rendrait plus facile à l'Impératrice de Russie de se venger du seul danger et de la seule crainte que peut-être elle a éprouvés pendant son règne. Malgré tout cela, je suis persuadé qu'on serait charmé de l'espérance de pouvoir se rapprocher de Votre Majesté.

L'Assemblée nationale est depuis quelques jours moins unie qu'elle ne l'avait été depuis le départ du Roi. La revision de la Constitution rencontre aussi beaucoup de difficultés. Je crois qu'elles sont occasionnées par les cabales du parti républicain qui s'oppose constamment aux mesures sages et modérées. La nouvelle qui vient d'arriver ici d'un armement considérable en Russie, dont le commandement est confié au prince de Nassau, et celle de l'armement de six vaisseaux de guerre danois, font faire des conjectures bien opposées les unes aux autres. Quelques personnes disent que ces préparations sont dirigées contre la Suède, d'autres prétendent que les trois puissances du Nord se sont réunies pour attaquer la France.

N« 221. — 18 août.

La révision de la Constitution a été finie hier. Demain, on va s'occuper de quelques articles sur lescpiels l'Assemblée nationale n'est point d'accord. Aussitôt qu'ils seront décidés la Charte constitutionnelle sera présentée au Roi. Les avis sont fort partagés si le Roi acceptera ou non, ou s'il proposera quelques restrictions ou additions. Plus on avance vers le moment où l'assentiment du Roi et sa liberté deviennent nécessaires, plus on voit augmenter les difficultés sur la manière cpi'il faudra cm-

ployer pour rendre à ce prince la liberté et la dignité dont il a été privé depuis si longtemps.

L'abbé Louis, cpii avait été envoyé par le Comité diplomatique pour tâcher d'entamer une négociation avec le comte de Mercy et les Princes, est revenu hier; son prompt retour me fait présumer qu'on n'aura pas voulu l'écouter.

On mande d'Allemagne que le comte d'Artois a fait un voyage à Vienne pour se concerter définitivement avec l'Empereur sur les mesures à prendre relativement aux affaires de France.

N- 222. — 26 loût.

La destination de l'abbé Louis n'a été cpie pour le comte de Mercy. Il l'a rencontré à Bruxelles, mais je ne crois pas qu'il ait retiré d'autre avantage de sa mission cpie des politesses de la part du comte de Mercy.

On assure qu'il y a un grand rapprochement entre la Reine et MM. de Lameth, que ces derniers ont une entière confiance dans cette princesse ; comme ils ne peuvent pas la voir, les négociations se font par écrit et en partie par un intermédiaire.

n est vraisemblable que le Roi acceptera la Constitution, mais cependant en demandant auparavant des changements de quelques articles qu'on réformera selon le désir de Sa Majesté, si cependant Sa Majesté ne demande rien qui soit absolument opposé aux bases de la Constitution.

Quoique le Roi ne jouisse pas encore de sa liberté, on a décidé de célébrer sa fête, comme de coutume, le 25 de ce mois.

N'223. —25 août.

L'Assemblée nationale qui, dans les premiers temps après le retour du Roi , paraissait rejeter toutes les mesures qui semblaient tendre vers la république, tient aujourd'hui un conduite fort inconséquente, supposé qu'elle n'ait pas changé de principes. Il est inouï qu'on ait l'indignité et la gaucherie de voter publique-

menly et cela à la veille de présenter la Constitution au Roi, une récompense aux personnes qui Tont arrêté. Ce manque de respect est d'autant plus répréhensible qu'ayant beaucoup à réparer avec le Roi, l'Assemblée aurait dû sentir que ce n'est pas en outrageant qu'elle peut ramener la confiance et l'union.

Le décret pour la maison du Roi est encore fait dans un bien mauvais esprit. Le régiment des gardes suisses est par là déchu de la garde du Roi. Je trouve qu'il est fort impolitique d'avoir indisposé un corps de trois mille hommes des plus braves et des meilleures troupes de l'Europe. Une puissance étrangère qui aurait de l'argent pourrait les engager, je crois, maintenant à son service.

J'ai eu occasion de me procurer des détails plus circonstanciés sur la mission de l'abbé Louis. Il avait eu une assez longue conférence avec la Reine avant de partir pour Bruxelles. Dans cette conversation, il lui a exposé trois diflerents partis qui s'offraient à elle dans la circonstance actuelle : ou de favoriser» les entreprises des princes, ou de se jeter dans le parti démocratique, ou d'attendre du temps et d'une conduite adroite et sage le retour de l'opinion du peuple à des idées modérées, à des idées dont les malheurs de l'anarchie doivent lui faire sentir la nécessité. La Reine a, dit-on, rejeté avec une grande force lepremier parti, répétant souvent que les princes voulaient faire les héros aux dépens de la France et de la sûreté du Roi et de la sienne ; qu'elle avait toujours détesté leurs intentions, et cpi'elle n'avait conçu le plan deMontmédy que pour ne devoir rien qu'à l'opinion qui se serait formée et montrée en France en faveur de la monarchie et non aux secours étrangers. Elle a témoigné aussi beaucoup d'éloignement pour les exagérations démocratiques, et le parti qui permettrait au Roi de profiter de toutes les occasions pour regagner l'afTection du peuple lui a paru préférable. Sur ce l'abbé Louis lui a proposé qu'un moyen d'inspirer de la confiance au peuple serait la conduite de l'Empereur ; que s'il était le premier souverain qui ménageât une alliance avec la France, et éloignât de chez lui les émigrés français connus par leurs

projets hostiles, on croirait que la Reine est franchement déterminée à ne point vouloir de réforme en France que dans le temps et Texpérience faite.

La Reine a paru partager cet avis et a donné à l'abbé Louis des lettres qui engageraient M. Mercy à revenir à Paris. Le ministre, dans sa conversation avec Tabbé Louis, Ta convaincu que toutes les puissances étrangères, sans être encore décidées au parti qu'elles prendront. Tétaient au moins à ne rien faire que d'un commun accord, et que l'Empereur ne pourrait pas tenir une marche particulière.

Le désarmement de l'Angleterre a fait un grand plaisir ici. Au reste les colonies de France sont si prêtes à lui échapper que l'Angleterre n'a plus un aussi grand intérêt que par le passé à lui faire la guerre.

Je soumettrai ces réflexions à Votre Majesté. Certainement la Constitution de France est tellement mauvaise qu'il n'y a dans le momentprésent aucun avantage à s'allier avec elle, puisqu'elle ne peut promettre l'accomplissement d'aucun traité, mais, si le changement remarquable qui se fait déjà dans l'opinion de tous les chefs du parti populaire augmentait ; si le roi profitait de la lassitude des esprits pour attirer à lui la puissance donnée à un Corps législatif, qui par son unité de chambre même peut être ou tyran, ou vendu, et qui constitué sans aucun contrepoids doit dans un temps de révolution l'emporter sur le Roi et dans un temps de calme lui rester soumis ; si ce retour si désirable arrivait, la première puissance qui ferait un traité avec la France en retirerait de très grands avantages. Ces réflexions ne peuvent sans doute être utiles dans le moment présent, mais s'il s'établissait des divisions dans la coalition des puissances, si leurs intérêts ne paraissaient plus les mêmes, si la Russie suivait le projet qu'elle a de proposer un traité de commerce plus avantageux à la France (un membre de l'Assemblée me l'a certifié) , si le ministère anglais changeait et qu'au lieu de s'opposer à l'alliance de la France et de la Russie, il adoptât ce système politique, peut-être la Suède eût-elle trouvé de grands avantages à l'avoir prévenue d'avance ; et sûrement dans la situation de délabre-

ment où est la France il est bien peu de sacrifices qu'elle ne fit pour obtenir l'appui de Votre Majesté.

L'entrevue entre l'Empereur et le roi de Prusse fait faire ici de très sérieuses réflexions. On dit que le comte d'Artois doit aussi s'y trouver.

W 224. — 28 août.

L'objet de l'attente de la France entière, c'est le parti que prendra le Roi lorsqu'on lui présentera la'Constitution. Les aristocrates espèrent qu'il révisera purement et simplement. Ceux qui poursuivent le plan que le Roi avait en allant à Montmédy croient qu'il acceptera tout de suite, ce qui constaterait son manque de liberté. Les démocrates ne doutent pas d'une réponse motivée qui contiendrait des observations, mais annoncerait le projet formel de régner par la Constitution. Tous ayant été consultés par le Roi et la Reine, ils ont des raisons de se flatter ; je ne crois pas au premier plan. 11 paraît]démontré que la Reine ne veut point être délivrée parles princes ; et les aristocrates mêmes commencent à dire que la Reine immole à sa fierté le salut de la France. Il serait plus probable qu'elle tiendrait au plan de Montmédy qui commence à être regretté par beaucoup de personnes, car, disent-ils, il promettait à la France une constitution également éloignée des deux extrêmes. Mais ce plan est-il possible à suivre? et si la vertu commande la modération, la force des circonstances n'exige-t-elle pas un parti décidé ? Celui que les princes proposent est bien dangereux. Pour ce qui est de celui d'adopter la Constitution, le Roi ne peut se condamner à un semblable effoii que par une seule espérance, c'est qu'elle est en grande partie impraticable dans l'exécution, ce que l'expérience montre tous les jours. Le Roi en se rendant populaire finira par ramener à lui l'opinion qui en est éloignée par la haine de l'aristocratie bien plus que par celle de la monarchie. Les progrès qu'a faits l'opinion royaliste sont remarquables. Tous les chefs du parti populaire la professent entre eux. On commence à oser la soutenir dans les cafés, et, quoique la conduite de l'Assemblée

n'annonce pas ce changement, il est clair pour ceux qui prévoient qu'il doit dominer dans peu de temps. Enfin, malgré toutes les fautes qu'a faites le roi de France, si Votre Majesté se trouvait à sa place dans ce moment même, je ne crains pas d'affirmer que, sans aucun moyen de force, dans six mois l'ordre serait rétabli en France. La nation est rapide dans tous ses mouvements, et les jours de la passion pour la liberté peuvent être la veille de celui où l'on ne s'en souciera plus. Enfin, si la Constitution était modérée, si le ministère avait un moyen quelconque de la faire aller, alors les moyens de violence seraient peut-être les seuls qui resteraient au Roi pour éviter ce joug. Mais il est certain que la machine s'arrêtera à chaque instant ; que par la nature des choses mêmes, si le Roi se conduit de manière à regagner l'affection de son peuple, les maux de l'anarchie feront sentir le besoin de son autorité.

Jusqu'à présent l'anarchie a été regardée comme une suite de l'état dé révolution, mais aujourd'hui elle est l'effet des institutions mêmes. Les réflexions tirées de la disposition actuelle des esprits me feraient croire que le Roi prendra le parti d'accepter avec des observations conformes à sa déclaration, en partant de Paris, et qui serviraient de base, tôt ou tard, et que cherchant à captiver l'affection populaire, il profitera de tous les désordres pour faire sentir la nécessité d'augmenter son autorité et de réformer une constitution dont les pouvoirs n'étant point balancés peut aisément verser dans les deux extrêmes opposés. Il est impossible de voir ainsi, il l'est aussi de conseiller au Roi la résistance ; dans cette incertitude on ne peut prévoir le parti qu'il prendra.

N« 225. — !•' septembre.

La Reine avait écrit à l'Empereur, il y a environquinze jours, pour lui mander qu'étant plus contente des chefs du parti populaire, elle désirait qu'il ne prît aucune mesure pour empêcher l'établissement de la Constitution. L'Empereur a répondu, dit-on, par un courrier nouvellement arrivé, qu'il n'avait jus-

qu'à présent vu aucun changement dans les traitements qu'avaient subis le Roi et la Reine, et qui avaient rendu leur cause commune à tous les Rois ; qu*il attendait la présentation de la Constitution au Roi et les changements faits dans cette Constitution pour juger si l'acceptation du Roi était libre, afin de pouvoir se conduire en conséquence.

L'Empereur a fort bien reçu M. le comte d'Artois. 11 le mène avec lui à Pilnitz, lieu de sa conférence avec le. roi de Prusse, et de là à Prague, à son couronnement. M. de Calonne est aussi de ce voyage.

n se confirme dans les diverses conversations du Roi et de la Reine que, convaincus l'un et l'autre de l'impossibilité de mettre la Constitution en pratique et appréciés dans cette opinion par ses fondateurs mêmes, ils semblent vouloir attendre le retour de l'opinion publique vers l'autorité royale, et ne tenter aucun moyen violent, mais s'occuper uniquement à captiver l'affection du peuple. Si le Roi, comme il devient tous les jours plus probable, venait à dominer les législatures, il sera plus souverain qu'autrefois ; car la destruction de tous les ordres privilégiés ramènera tôt ou tard à l'autorité royale. La révolution en France a commencé par la résistance de la noblesse, du clergé et des parlements.

Il semble que l'expérience dit que, dans un pays où il y a un roi et point de corps intermédiaires, le pouvoir devient indispensable. Le peuple commence ici à se lasser des élections perpétuelles qu'on lui demande ; enfin, malgré les outrages faits à la personne du Roi, on peut persister à croire que la Révolution qui détruit la noblesse, qui détruit toute puissance entre le peuple et le Roi, doit finir par être plus favorable au pouvoir du Roi qu'à la liberté de la nation.

Je crois devoir informer Votre Majesté que les feuilles populaires m'accusent d'aristocratie, et prétendent que les assemblées des aristocrates se tiennent dans ma maison de campagne. J'ai toujours cru qu'il n'y avait de moyen plus sûr d'être instruit, ni plus avantageux au service de Votre Majesté, que de connaître les vrais desseins des partis opposés, de ne prendre

aucune part, au milieu de cette guerre d'opinions, que celle de mon attachement à la personne du Roi et à la famille royale. Aussi, je ne mérite pas plus les accusations des pamphlets patriotiques que les reproches contraires qui m'ont peut-être été faits auprès de Votre Majesté par des personnes d'opinions opposées.

Le comte de Goltz, peut-être un des plus habiles ministres du Corps diplomatique, a pris, comme moi, le parti d'une impartialité apparente, qui est le seul moyen d'être bien instruit de la véritable situation des affaires.

N* 226. — 4 septembre.

L'acte constitutionnel a été présenté hier au Roi. Sa réponse a paru selon les vues des démocrates, surtout la promesse de rester à Paris et de donner des ordres au commandant de la garde nationale pour la garde de sa personne. On croit que la réponse définitive du Roi sera dictée par le parti populaire, c'està-dire une acceptation et des observations qui prouveront une volonté constatée.

Paris est devenu, ce me semble, plus royaliste depuis quelques jours. Les députés républicains y sont vus avec moins de faveur ; le Palais-Royal est rempli de groupes qui parlent du Roi, et il très vraisemblable qn'il sera fort applaudi le jour de sa réponse. On dit qu'après l'avoir donnée, son intention est d'aller à Fontainebleau pour mieux constater sa liberté.

Le changement qui s'est fait dans la manière de voir des chefs des démocrates est prodigieux ; ils paraissent maintenant convaincus de l'impossibilité de faire aller la Constitution. Je sais positivement que le sieur Barnave a dit qu'il fallait que les assemblées futures n'eussent que l'influence d'un Conseil des notables, et que toute la force fut dans le gouvernement, mais ces chefs du parti populaire voient malheureusement trop tard les fautes qu'ils ont faites.

L'aigreur que le public a montrée contre le comte de Fersen m'empêchait de faire une démarche qui avait un rapport si di-

rcet avec la famille royale, et qui, sous ce rapport, aurait pu avoir des suites désagréables. J'ai craint aussi une réponse peu convenable, et qui aurait pu compromettre la dignité de Votre Majesté. J'ai pensé, d'ailleurs, que le comte de Fersen, après avoir si heureusement échappé aux dangers dont il était menacé, ne voudrait pas, pour quelques chevaux, faire parler d'une affaire désagréable à la cour et que Ton cherche à assoupir.

Maintenant que la volonté de Votre Majesté, touchant cette affaire, m'est connue, je me conformerai à ses ordres en m'adressant à la municipalité pour réclamer les chevaux du comte de Fersen.

N» 227. — 8 septembre.

Le Roi et la Reine ont reçu mardi dernier le Corps diplomatique. Le maintien de Leurs Majestés était triste, mais simple. Elles n'avaient pas l'air de vouloir paraître malheureuses, mais de l'être. Elles ont également bien traité les Français de tous les partis qui se trouvaient à leur audience. On est dans l'attente et du résultat de la conférence du roi de Prusse et de l'Empereur à Pilnitz, et de la réponse du Roi à l'Assemblée. Il paraît certain qu'il acceptera, mais les différentes expressions dont il peut se servir pourront servir de prétexte à l'espérance des deux partis. Il semble que l'incertitude de la conduite du Roi peut devenir bien funeste à la France et à lui-même. Dans l'état de désunion où elle est, le Roi peut donner une grande force au parti auquel il se livrera.

S'il avait refusé courageusement, il donnait un parti immense aux émigrants ; s'il avait accepté de bonne foi, les ci-devant démocrates se seraient réunis à lui, et, tout en cherchant à maintenir la Constitution, ils l'auraient changée de manière à la rendre bonne. Il est fort à craindre que le Roi fera une réponse qui entretienne si bien l'équilibre des deux partis, qu'ils soient plus que jamais disposés pour la guerre civile, et dans un semblable état de choses, l'intérêt du Roi ne s'y trouvera certainement pas. Il est vrai qu'il n'y a point d'ar-

DU BkWy DE STAËUHOLSTEIN. 233

méc en France , car une armée indisciplinée ne mérite pas ce nom, mais c'est un autre genre de défense que celui des habitants d'un pays qui combattent pour leurs foyers, et, de quelque côté que soit la victoire, le Roi ne fera que perdre pour bien longtemps.

N« 228. — il septembre.

La garde nationale, au nombre de 16 000 hommes, porto des anneaux dont la devise est : Domine salvum fac Regem et Reginam. Celte anecdote et plusieurs autres prouvent que Paris devient beaucoup plus royaliste. Mais on se tromperait, si Ton se flattait de voir dans ce changement du mécontentement de la Révolution. Une partie du peuple revient au Roi parce qu'on le croit disposé à une acceptation volontaire, mais, si l'on voulait faire un autre usage de l'affection qu'on lui porte, elle se tournerait contre lui. C'est, du moins, la disposition actuelle ; mais la nation française est si légère qu'on ne peut parler avec elle que du moment présent.

Les conférences de Pilnitz agitent beaucoup les esprits. M. le marquis de Bouille a mandé ici qu'il en était parfaitement content ; d'autres veulent que ces conférences n'aient amené aucun résultat. Il semble que les gens sages ne partagent point cette dernière opinion.

On parle depuis longtemps de changements dans le ministère, et surtout dans celui des affaires étrangères. On désigne M. le comte de Ségur à la place de M. de Montmorin. Il n'y a rien de décidé à cet égard. Si des conflits s'engagent, M. de Montmorin restera, car il ne voudra pas sans doute qu'il soit dit qu'un pilote comme lui ait quitté le gouvernail pendant l'orage, mais si les affaires demeurent encore quelque temps dans leur état d'anarchie, il ne paraît pas que le comte de Ségur se souciera de les diriger, et la place d'ambassadeur en Angleterre, que la maladie du comte de la Luzerne rendra probablement vacante, lui conviendra beaucoup mieux, si toutefois le duc de Biron, qui toute sa vie a ambitionné l'ambassade d'Angleterre, ne l'em-

porte pas sur lui. Dans le cas où M. de Ségur serait envoyé à Londres, on penserait à M. de Barthélémy pour le mettre à la place du comte de Hontmorin. Mais les changements dans le ministère, dans un pays si dangereusement menacé que celuici, sont des nouvelles bien peu intéressantes. C'est hors de la France que se décide son sort. Les petites vengeances et intrigues de Paris devancent Tattente du parti que prendront toutes les puissances de l'Europe.

N» 229. — 13 septembre.

La démarche que vient de faire aujourd'hui le Roi à l'Assemblée m'a paru tellement importante par sa nature et son caractère que j'ai pensé qu'il pourrait être utile au service de Votre Majesté de la lui apprendre avant qu'elle en reçût la notification officielle. L'acceptation, en considérant le caractère de Louis XVI et l'état des affaires, devait être prévue, mais Votre Majesté verra que la réponse du Roi, écrite tout entière de sa main, contenant un récit détaillé de ses opinions et de ses sentiments, porte un caractère différent de tous les actes qu'on pouvait et devait attribuer à ses ministres ; cette démarche ne rend pas assurément la Constitution meilleure, mais on ne peut se cacher qu'elle engage extrêmement la dignité personnelle du Roi, et que l'acceptation pure et simple Taurait beaucoup moins lié qu*un discours où il a cherché à réunir tous les caractères de la bonne foi, soit par ce qu'il approuve, soit par ce qu'il blâme. L'Assemblée a reçu cette lettre du Roi et sa promesse d'accepter solennellement demain la Constitution avec ivresse. Elle a décrété à l'instant que toutes les- personnes arrêtées pour le départ du Roi seraient mises en liberté ; que les procédures relatives aux événements de la Révolution seraient abolies, ainsi que toutes les lois qui empêchaient de sortir du royaume. Paris sera illuminé demain au soir, après que le Roi aura prêté serment dans le sein de l'Assemblée, et il n'aura pas été plus applaudi le jour de son avènement au trône qu'il le sera demain. Les esprits sages ne paiiagent pas encore cette joie, car l'évé-

ncment de ce matin ne change pas dans le même instant la position de la France ni au dedans ni au dehors. Il est vrai cependant que beaucoup de gens indécis se rallieront à présent à la Constitution quand le Roi dit positivement qu'il veut la faire exécuter et la défendre, et que des Français auront de la peine à attaquer la France, si le Roi le leur défend solennellement. Au reste, il faut voir et la suite de la conduite du Roi et les effets de l'enthousiasme du peuple, pour juger bien de l'influence durable de cette démarche.

N* 250. — 15 septembre.

Le Roi est venu hier, comme il l'avait annoncé, prêter son serment à l'Assemblée, mais cette cérémonie qui devait être simple a amené un incident assez remarquable. Le président, M. Thouret, a eu la sottise et l'impertinence de faire décréter à l'Assemblée qu'elle resterait assise pendant que le Roi parlerait. Le Roi, qui ne s'y attendait pas, resta debout en prêtant son serment, mais, s'apercevant que l'Assemblée s'asseyait, il a eu un mouvement très vif d'indignation. Il s'est conduit avec tant de dignité que l'Assemblée l'a applaudi avec transport; et cet exemple a du lui apprendre que si, pendant le cours de la Révolution, il avait montré le sentiment de ce qu'il se devait à lui-même, il aurait rappelé à leur devoir ceux qui ont le plus abusé de sa faiblesse. La Reine est venue assister à cette séance dans une tribune. Elle était accompagnée de M. le Dauphin et de Madame. Cette démarche a été extrêmement remarquée par les aristocrates. Comme elle était absolument volontaire, elle semblait annoncer davantage la résolution de la Reine.

Paris a été ivre de joie.

Le prix de l'argent a de suite baissé de quelque chose, enfin on se croit hors de péril ; je le croirais aussi, si la nation française et la législation suivante étaient capables de chercher à attacher le Roi au parti qu'il paraît vouloir prendre dans tous les égards et toute la reconnaissance que mérite la bonté de sa conduite.

N* 231. — 18 septembre.

La conduite du Roi et de la Reine paraît jusqu'à présent conséquente à l'acceptation de la Constitution. Ils traitent bien les personnes du parti populaire qui sont revenues à la cour. Le Roi et la Reine vont mardi à l'Opéra. Leurs Majestés se montrent sans cesse au peuple, enfin elles s'engagent chaque jour par de nouvelles démarches à soutenir la Constitution. D'un autre côté M. de Montmorin affirme que ni l'Empereur ni le roi de Prusse ne se mêleront cette année des affaires de France.

La conduite du gouvernement de Bruxelles à l'égard des émigrés peut aussi le faire penser. Toutes les demandes que Monsieur a faites en leur nom ont été refusées, et même on les a prévenus que les Français qui n'ont pas de passeports seraient regardés comme déserteurs et rendus d'après les conditions du cartel.

11 paraît donc raisonnable de penser que la France n'a plus à craindre pour le moment que des maux intérieurs. Ils sont suffisants pour la tenir pendant longtemps dans un état de langueur et de faiblesse. La rareté de l'argent, la disette de blés qu'on craint beaucoup, le manque des forces publiques, sont de terribles ennemis. Cependant il y a plus de ressources contre ces maux que contre les invasions étrangères, car alors la France se retrouverait restaurée par les moyens naturels dont l'Assemblée n'a pas pu décréter l'anéantissement.

Au reste le tableau change tous les jours, et l'on alternerait entre la crainte et l'espérance, si l'on cédait aux bruits publics au lieu d'en croire ses réflexions.

N* 232. — 22 septembre.

La lettre authentique des princes a été apportée en original au Roi par le duc de la Force, qui a quitté Coblentz pour se charger de cette mission. Cette lettre n'a point effrayé les démocrates ; ils disent qu'elle est loin d'annoncer des mesures

hostiles prochaines; que les lettres des émigrés eux-mêmes affirment qu'ils ne tenteraient rien avant deux mois, et que les princes ne sont pas éloignés de chercher un accommodement. Ils seront sans doute obligés de prendre ceparti, s*il est certain, comme on le prétend, que ni TEmpereur ni le roi de Prusse ne se mêleront effectivement des affaires de France. Celte opinion est tellement répandue à Paris, malgré la déclaration de Pilnitz, que le jour qu'elle iûi connue les effets ont monté à la Bourse.

Quant aux autres puissances étrangères à la tête desquelles les princes et les aristocrates comptent Votre Majesté, on dit qu'elles ne s'armaient que pour la cause des rois et la généreuse défense de Louis XYl, maisque les applaudissements que le Roi reçoit avec tant d'enthousiasme dans tous les lieux où il se montre annoncent tellement le changement de l'esprit du peuple, que l'on n'aura pas besoin de la force pour les amener à l'amour de la monarchie et du Roi.

11 me semble que la conduite de ce prince deviendrait inexplicable s'il n'était pas sincèrement dans les dispositions qu'il paraît avoir adoptées» Il est des réponses que la force peut arracher. Mais aller à l'Opéra, chercher les lieux publics, accueillir les applaudissements qui ont l'acceptation pour objet, rendraient une rétractation bien difficile. D'ailleurs, on ne saurait trop le répéter, cette révolution est contre la noblesse, mais non contre le trône, et le Roi a été outragé comme protecteur de la noblesse bien plus que comme chef de la puissance.

Cette explication des événements de la Constitution ne justifie assurément point les uns ni les autres, mais elle fait comprendre comment le peuple, sans cesser d'être ivre de la Révolution, devient passionné pour le Roi.

Monsieur a écrit une lettre au Roi, pour lui demander la permission de s'appeler lieutenant-général du royaume. A cette lettre le Roi a répondu par une défense formelle qui portait même le caractère du mécontentement.

Le Roi a dit à M. de Bougainville, qui a refusé le ministère de la marine, qu'il ne croyait pas que les princes entrassent en

France, mais que, s'ils s'en avisaient, il se mettrait à la tête de son armée pour les repousser. L'intention du Roi n'était sans doute pas que ce propos fût secret. Il a fait M. le duc d'Orléans amiral, grade sans fonction, il est vrai, mais toute faveur accordée à lui par le Roi paraît un effort tellement généreux qu'il (*sl inconcevable.

N" 253. — 25 septembre.

M. le comte de Montmorin est décidé à quitter les affaires étrangères; il a écrit à M. le comte de Moustier, ministre de France à Berlin, pour lui offrir sa place. Mais on garde le secret sur cette demande parce que, dans l'incertitude de l'acceptation de M. de Moustier, on ne veut pas continuer à dégrader le ministère en faisant connaître les noms de tous ceux qui le refusent. Je voudrais fort que M. de Moustier se décidât à remplacer M. de Montmorin. Je suis lié avec lui depuis longtemps, et je le crois, une des plus fortes têtes du corps diplomatique de France. M. de Montmorin restera dans le conseil sans département pendant six mois. Au bout de ce temps qui est celui que la Reine a marqué pour nommer le gouverneur du Dauphin, M. de Montmorin verra si c'est à lui qu'on pense. Sinon il se fera" donner l'ambassade d'Angleterre, place qu'il laisse vacante dans cette intention. Voilà ce qu'on ne dit pas, mais ce qui est très probable, car les ambitions particulières marchent au milieu de la ciîse publique. Aucun tremblement de terre ne peut étourdir l'intérêt personnel. Au reste, M. de Montmorin a montré depuis quelque temps un grand dévouement au Roi ; il est fort éloigné de la démocratie, et il n'en montre que ce qu'il faut pour rester en état de servir le trône.

Jusqu'ici la cour suit la marche conforme à l'acceptation que le Roi a faite de la Constitution. Sa Majesté donne aujourd'hui une fête au peuple. Demain, elle va au spectacle. Tout ce qui l'entoure répète que la France n'a rien à craindre, ni des puis-

DU BAftO.N DE STAÊL-HOLSTEIN. 239

sances étrangères, ni des émigrés, et que le Roi préservera des uns et des autres.

N* 234. — 29 septembre.

Le Roi va demain à TAssemblée nationale, et il y prononcera, dit-on, un discours de clôture. Le but de cette démarche est de saisir cette occasion pour déclarer qu'il ne souffrira pas que la législature suivante porte atteinte à la Constitution, et de se mettre ainsi en mesure de la dissoudre, si elle voulait prendre le pouvoir constituant. En effet, ce ne serait point le parti qui souhaite un plus grand pouvoir au Roi qui voudrait changer la Constitution, mais celui qui n'aspire qu'à l'établissement d'une république. 11 semble donc de l'intérêt du Roi, dans l'état actuel des choses, de maintenir les décrets qui n'accordent à la législature suivante que le pouvoir législatif. On cherche à semer des défiances sur la sincérité des démarches du Roi ; c'est comme l'arme du parti républicain et la consolation du parti aristocrate. On ne saurait trop remarquer la connivence, à la vérité non concertée, qui se trouve entre les deux partis. Il est des personnes cependant qui croient qu'un traité pourrait se faire entre eux pour le rétablissement en France d'une république aristocratique. Certainement, les uns et les autres la proposeraient au gouvernement actuel, mais le peuple n'y consentirait jamais. Il aime autant la monarchie qu'il déteste la noblesse, et si le Roi sépare sa cause de celle des gentilshommes, il est sûr d'avoir pour lui toute la France.

A la Comédie-Française, lundi dernier. Leurs Majestés ont été reçues avec des applaudissements inexprimables. La veille du jour où le Danemark a demandé à son roi d'être despote, il n'a pas pu être mieux accueilli. La disposition du peuple français n'est sûrement pas pareille aujourd'hui. Cependant une grande autorité pour le trône (si la cour se conduit bien) est beaucoup plus vraisemblable que le retour de la noblesse et du clergé. Entre le pouvoir monarchique, la liberté et l'aristocratie, c'est cette dernière qui a le moins de chances. On con-

tinue d'écrire ici que TEmpëreur et le roi de Prusse sont décidés à ne point se mêler des affaires de France, que les puissances plus éloignées suivront leur exemple; cette confiance fait baisser Targent, quoique les émigrations de gentilshommes, d*o(Bciers, continuent avec autant de force que jamais.

La Reine a fait dire aux membres du parti populaire que, le Roi n'ayant aucune affection particulière pour aucun d'eux, il n'accorderait de places à l'avenir qu'à ceux qui lui avaient été utiles. C'est un propos d'une très bonne politique et qui pourrait avoir son effet.

N* 235.-6 octobre.

Le comte Auguste de La Mark part dans quelques jours pour Bruxelles. Sa liaison intime avec le comte de Mercy et son dévouement à la Reine me font croire qu'il est chargé de mission à l'Empereur de la part de cette cour. Il est probable qu'elle ne veut ni être secourue dans le commencement, ni renoncer à l'être jamais. Je pense qu'elle souhaite d'essayer la force de la popularité pendant cet hiver, et voir au printemps ce que les circonstances pourront amener.

L'Assemblée précédente renfermait dans son sein de grands talents, de grandes fortunes, de grands noms ; elle en imposait au peuple par cette réunion malgré son acharnement contre toute distinction personnelle. L'Assemblée actuelle n'est presque que le conseil des avocats de toutes les villes et villages de France. Si le ministère conduisait bien le Roi, il serait plus fort que l'Assemblée ; mais le ministère est plus faible qu'on ne peut l'imaginer, et s'il a l'intention d'empêcher que cette constitution ne s'établisse, c'est en dégénérant l'autorité et en affaiblissant les liens d'obéissance qu'il compte y parvenir.

W 236. — 8 octobre.

M. de Montmorin a fait le discours que le Roi a prononcé à la clôture de l'Assemblée nationale. Le Roi y a cependant ajouté

lui-même quelques phrases et a dit son discours avec un accent très noble et très touchant. Il a été applaudi avec transports. 11 est possible que cette séance contribue beaucoup à empêcher la législature suivante de se déclarer constituante, car l'opinion publique s'est clairement manifestée à cet égard. Il est difficile de juger d'avance quel sera l'esprit d'une Assemblée composée de membres presque tous inconnus jusqu'à ce jour. On croit cependant que la majorité sera sage, et ce qui peut autoriser cette opinion, c'est qu'un corps de représentants ne peut trouver de force que dans l'opinion, et que, ni celle de Paris, ni celle de la France, ne paraissent disposées à supporter une seconde révolution. On veut de la paix et de Fordre; il. n'est plus moyen de se rendre populaire avec des destructions, puisque toutes les têtes principales sont renversées. Cette nouvelle Assemblée ne peut donc trouver de la gloire, si elle y aspire, qu'en ramenant en France le respect pour les lois et une entière sûreté pour les personnes et les propriétés.

rr 257. — 1** janvier (lettre de M. Bergstedt, secrétaire de l'ainbassade de Suède).

L'office du prince de Kaunitz à l'ambassadeur de France à Vienne, dont le Roi vient de donner communication à TAssemblée, a produit beaucoup d'impression sur la cour, sur le ministère et sur le public. Celui-ci, aveuglé sur les dangers de la guerre par l'enthousiasme et pénétré d'une haine quasi-nationale contre la monarchie autrichienne, méprise les menaces de l'Empereur et veut à tout prix se battre. La cour et les ministres ayant toujours conservé quelque lueur d'espérance d'un accommodement ont peut-être trop compté sur les sentiments pacifiques de l'Empereur.

M. Lessart a dit hier au soir à quelques-uns que la Reine était très humiliée et très irritée de la démarche de l'Empereur son frère, à laquelle, d'après les assurances que ce prince avait données auparavant, on n'avait pas lieu de s'attendre.

Votre Majesté est sans doute informée directement de Vienne des véritables dispositions de l'Empereur, mais, s'il m'est permis de hasarder une observation sur l'office en question, je remarquerai qu'il ne me paraît guère énoncer l'intention positive d'attaquer la France. Ne serait-ce pas assez dans le caractère de Léopold II de vouloir, en remplissant par cette démarche ce qu'exige de lui sa qualité de chef de l'empire germanique, im-

poser aux municipalités françaises des frontières qui de leur propre chef pourraient bien se porter à une invasion sur le territoire de l'empire, et que l'Empereur ait en même temps intimé aux électeurs et princes d'Allemagne d'empêcher les rassemblements des émigrés et de ne donner aux Français aucune raison valable de commencer la guerre ? Le mécontentement dans les Pays-Bas autrichiens, qai augmente tous les jours, l'espr't de liberté qui ne fait pas moins de progrès dans l'Allemagne et qui fera qu'on ne peurra trop compter sur la fidélité des troupes qu'on mènerait contre la France et sur les armées qui sont dans ces pays aussi bien que sur ses propres soldats, rendent impossible de calculer les événements de la guerre qui doit bientôt commencer, mais à laquelle l'Empereur ne me paraît pas absolument décidé, tant qu'il ne fait pas renforcer considérablement son armée dans les Pays-Bas, qui maintenant suffit à peine à empêcher que la révolution n'y éclate. Ce qui me confirme encore davantage dans mon opinion sur les motifs qui auront dicté la démarche de l'Empereur, c'est que l'office du prince de Kaunitz a eu lieu sur une simple demande de l'Électeur de Trêves avant qu'on ait pu avoir la nouvelle à Vienne des mesures guerrières qu'on avait prises ici en dernier lieu.

On calcule que cette nouvelle a dû arriver à Vienne les premiers jours de la semaine passée. Ce n'est qu'alors que l'Empereur aura pu prendre un^ résolution définitive qu'on ne tardera pas d'apprendre ici. Il est à présumer qu'elle sera vigoureuse. En attendant, on dit que le général Bender, qui commande dans les Pays-Bas autrichiens, doit commander les troupes autrichiennes destinées à soutenir l'Électeur de Trêves. M. de Narbonne continue de maïquer dans ses lettres a ses amis qu'il a trouvé tout l'état militaire sur la frontière qu'il a visitée beaucoup mieux qu'il ne l'avait espéré. Toutefois, il témoigne de l'inquiétude sur la jalousie entre les troupes de ligne et les gardes n<itionales.

M. Lessart a dit que. Votre Majesté ayant accepté la lettre du roi de France, on ne presserait point du tout Votre Majesté

DU BARON DE STAÊL-HOLSTEïN. 245

d'y faire réponse. Je supplie Votre Majesté de daigner garder le plus grand secret sur ce que je viens d'avoir l'honneur de dii'e, à cause de la personne qui me l'a confié. Je crois devoir y ajouter encore que, si la réponse de Votre Majesté à la lettre ci-dessus mentionnée contient quelque chose qui puisse blesser l'Assemblée nationale, elle demanderait, selon toutes les apparences, sans doute au Roi de faire renvoyer l'ambassadeur de Suède. Sans la bienveillance générale pour M. le baron de Staël, on nous aurait déjà défendu d'aller à la cour. Peut-être Votre Majesté trouvera-t-elle convenable de donner d'avance à M. l'ambassadeur ses ordres sur ce qu'il aurait à faire dans le cas éventuel que le roi de France lui fît intimer de ne pas paraître à la cour ou bien de quitter la France. En nous obstinant à rester ici jusqu'à ce que les ordres de Votre Majesté puissent arriver, nous serons apparemment exposés à être insultés par la populace ; nous le ferons, arrive que pourra.

La note du prince de Kaunitz du 21 décembre, que l'ambassadeur de France a envoyée ici, a été communiquée hier par ordre du Roi à l'Assemblée nationale. La détermination de l'Empereur a produit ici des effets très différents. Les aristocrates la regardent comme une déclaration de guerre en leur faveur ; les hommes modérés ne savent encore si l'Empereur a voulu s'acquitter par cette conduite envers l'empire et faire dire en même temps secrètement à l'Électeur de Trêves de dissiper les émigrés, ou s'il veut commencer la guerre à cette occasion. Les factieux se réjouissent en apparence de la guerre et se flattent qu'en attaquant le Brabant ils le feront révolter ; que leurs pamphlets, si la guerre les autorise à les répandre, soulèveront l'Allemagne, et que ce moment est celui d'un embrasement universel.

Le gouvernement paraît décidé à tenir une marche raisonnable entre ces deux opinions. Le Roi a écrit à l'Empereur pour lui remettre sous les yeux qu'il ne veut que la dispersion des émigrés et que sa démarche est fondée sur le droit des gens. Comme la lettre de l'Empereur n'est pas une réponse à la demande du Roi du 14 décembre, mais à la première réquisi-

246 CORRESPONDANCE DIPLOIATICUE

lion du 28 noyembre, on ignore encore quel effet produira sur TEmpereur les préparatifs de guerre que le roi de France a ordonnés ; ce qui est heureux, c'est que cette nouvelle n'a point irrité [le peuple contre la Reine. La démarche qu'avait faite le Roi le 14 décembre avait prévenu le mouvement dans les esprits, la déclaration de l'Empereur a produit sous tous les rapports une commotion moins forte que celle qu'on avait à craindre.

N* 238. — 5 janTier. (Le baron de Staël reprend la plome.)

n a été décidé hier dans le conseil du Roi que l'ancien évêque d'Autun se rendra à Londres pour y veiller aux intérêts de la France dans ce moment de crise. Il doit faire des ouvertures au ministère anglais d'une liaison plus intime à former entre les deux États, liaison dont l'Espagne serait apparemment la victime. M. de Talleyrand, par son esprit fin, son amabilité, par sa valeur pour l'intrigue, paraît plus que tout autre fait pour obtenir autant de succès qu'il sera possible dans une négociation si épineuse et si embarrassante. Il prétend avoir avec M. Pitt des relations personnelles depuis un séjour qu'ils ont fait ensemble dans une des provinces de France. Comme d'une part l'ex-évêque vise depuis longtemps au ministère des affaires étrangères, en cas que la nouvelle constitution résiste aux efforts de ses ennemis pour la renverser, et que, de l'autre, je sais qu'il ne se croirait pas en sûreté ici, si la contre-révolution avait lieu, ce voyage à Londres lui convient personnellement à merveille dans tous les cas

N* 239. — 8 janvier.

Quoique les affaires restent encore en suspens ici, et que rien ne soit changé depuis ma dernière dépêche, je crois pourtant m'apcrcevoir que plus on approche du terme fatal du 15 janvier, plus la partie éclairée du public paraît redouter

DU BARON DE STAtlrH(H^TEIR. i47

les suites d'une guerre et sentir l'insuffisance ou au moins l'incertitude des moyens sur lesquels on a compté pour la faire. Le voyage de M. de Nari)onne a sans doute fait beaucoup de bien dans la partie de l'armée qu'il a Tue, mais les discours et les représentations d'un ministv*e de la guerre ne suffisent pas pour ramener l'obéissance , la discipline et la confiance dans une armée qui depuis longtemps a méconnu ces vertus si absolument nécessaires dans un camp, et ces moyens suffisent encore moiqs à faire aller le recrutement des troupes de ligne, arrêté par la levée des gardes nationales. Votre Majesté peut se faire une idée combien les troupes de ligne sont indisciplinées, d'après le corps d'artillerie auquel il manque 45 hommes par compagnie, seulement pour être sur pied de paix. Mais, d'un autre côté, les Français ne sont pas absolument à mépriser. L'enthousiasme qui anime leurs troupes, les principes de la nouvelle constitution dont la contagion a peut être gagné jusqu'à ceux qui doivent les combattre, sont de nouveaux moyens dont il est plus que difficile de calculer avec sûreté les effets. .

C'est apparemment par des considérations de cette nature que l'archiduchesse gouvernante des Pay&Sas a supprimé les ordres de l'Empereur au général de Bender, et que cette princesse a fait des représentations à l'Empereur son frère, sur le danger d'un soulèvement général, si Ton faisait marcher les troupes de leurs garnisons pour les porter sur les frontières de France.

Je suppose, d'après ce qui m'est connu de la façon de penser des deux côtés, que, malgré les lettres menaçantes de l'Empereur et malgré le cri du peuple en France pour avoir la guerre, il est fort probable que les choses s'arrangent à l'amiable, si toutefois l'Empereur croit de sa dignité d'abandonner les princes français et les émigrés.

On craint ici beaucoup que l'Empereur n'adopte le plan d'un congrès. Je crois qu'on aime mieux ici avoir la guerre.

N* 240. — 15 janvier.

Je n'ai presque rien, Sire, à ajouter au contenu de ma dernière dépêche, sinon que l'enthousiasme à défendre la nouvelle constitution et à forcer les puissances étrangères à la reconnaître paraît gagner chaque jour de nouvelles forces.

La séance d'hier, que ceux qui y ont assisté comparent à la fameuse nuit du Jeu de paume, a électrisé les esprits et les a portés à ce degré d'exaltation où l'homme semble s'oublier et ne connaître que la grande passion qui absorbe pour ainsi dire son existence.

On peut remarquer que depuis que l'Assemblée a commencé à s'occuper d'objets majeurs, le ton de ses délibérations a gagné. Ce qui est certain, c'est qu'elle s'est prodigieusement relevée de l'espèce de léthargie où elle a été bien près de tomber. 11 est fort probable que le ministère sera obligé d'ordonner au chevalier Gaussen d'exiger de Votre Majesté une réponse à la lettre du roi de France, et je crois de mon devoir de demander les ordres de Votre Majesté sur ce que j'aurais à faire, si l'on me défendait la cour ou qu'on me signifiât de partir. Je tâcherai toujours de rester jusqu'à ce que j'aie reçu ces ordres, à moins qu'on ne me menaçât d'employer la violence contre moi ou de ne point retenir le peuple. J'espère bien que cela n'arrivera pas, mais dans ce cas il me paraît que ce serait une témérité aussi inutile que folle, que de vouloir braver tout Paris. Je partagerai apparemment le même sort avec le chargé d'affaires de Romei et je me concerterai toujours avec lui.

L'évêque d' Autun part demain pour Londres ; on dit qu'il sera accompagné par un autre député assez fameux de l'Assemblée constituante, le sieur Rabaut de Saint-Étienne.

Oh avait répandu ici que l'Angleterre avait fait déclarer qu'elle soutiendrait les princes allemands, si les Français les attaquaient. Mais l'ambassadeur d'Angleterre m'a dit aujourd'hui que ce bruit était dénué de fondement. L'on m'a dit

aussi que Tambassadeur de France à Vienne a infoi laé M. Lessard que le prince de Kaunilz lui avait répondu, loi^squ'il lui avait fait part du décret de TAssembléc nationale relativement aux émigrés brabançons qui se sont retirés en France, que l'Empereur ne connaissait guère l'Assemblée nationale; que l'Empereur n'avait point voulu s'immiscer dans les arrangements intérieurs du roi de France avec son peuple, mais qu'il n'entendait nullement par là d'avoir rien à faire avec l'Assemblée nationale.

Rabaud de Saint^Étienne ne va point à Londres. Ce n'était qu'un propos de l'ambassadeur.

W 241. — 19 janvier (Extrait),

Brissot et les Jacobins déclament avec une fureur inconcevable contre l'Empereur, et veulent à tout prix mener les choses à une rupture avec l'empire ainsi qu'avec l'Espagne. Brissot a aussi proposé de remettre des places de sûreté aux Anglais pour faciliter l'alliance avec eux. Ce projet est trop insensé et trop humiliant pour être adopté. Je crois que celui du Comité diplomatique passera avec quelques amendements. Le parti modéré fait tous ses efforts pour empêcher que la France ne soit pas précipitée en guerre, si le but qu'on se propose peut être obtenu sans tenter une mesure si hasardeuse.

Le chevalier de Gaussen a écrit à un de ses amis ici qu'il regardait son départ de Stockholm comme très peu éloigné.

N» 242. — 22 janvier.

M. de Narbonne vient de perdre une affaire dans l'Assemblée qui peut avoir des conséquences graves. Le projet du ministre de la guerre et du Comité militaire sur le recrutement des troupes de ligne par des gardes nationales a été rejeté. Il sera à peu près impossible de compléter l'armée. La méfiance d'ail-

250 CORRESPONDANCE DIM.OMATIQUE

leurs, c[ue l'Assemblée montre àloute occasion, ne peut qu'augmenter le mécontentement parmi les troupes de ligne. On assure aussi que M. de Narbonne a reçu de très mauvaises nouvelles de l'armée. Luinnéme, il commence déjà à désespérer et à penser à sa retraite. On dit qu'il est décidé à donner sa démission, si ses demandes à l'Assemblée sont refusées.

Il y a un peu de fermentation dans la populace produite par la hausse des prix de toutes les marchandises, surtout du café et du sucre, effet inévitable du discrédit des assignats et de l'incertitude de toutes les choses, ainsi que des désastres de Saint-Domingue. Comme la police est à peu près nulle, l'impunité jointe à la misère poussent vers le désordre, et il est certainement inconcevable que le désordre ne soit pas plus grand encore. Tel est au reste l'état convulsif et. fébrile où la France se trouve, qu'il faut toujours des secousses pour faire aller les affaires. Il faut maintenant quelcpie nouvel incident pour avancer encore un peu le Romand de la Révolution vers son dénouement. ~ '^

N* 245. — 26 janvier.

L'agitation est grande depuis quelques jours : elle est causée par le renchérissement des denrées, et par le bruit d'un projet d'évasion du Roi.

J'ai eu l'honneur d'informer Votre Majesté, il y a quelque temps, que je soupçonnais qu'un tel projet avait été discuté dans le Conseil intime du Roi, mais ce prince y répugnait absolument. Je ne crois pas qu'il en ait été question depuis. Le Roi a paru, au contraire, marcher t*'ès fidèlement dans la ligne de la Constitution, et je ne vois rien qui me fasse soupçonner qu'il veuille en dévier dans le moment actuel, quelque critique et peu agréable qu'il soit. Le Comité de surveillance a cependant répandu qu'il avait des indices très sûrs du dessein du Roi de s'en aller. Il a cité des correspondances intéressantes, sans toutefois dire entre quelles personnes, et le maire, effrayé de ce prétendu projet

DU BARON DE STAËL-HCHlâTBIII. 2M

d'évasion du Roi, n*a été occupé, depuis plusieurs jours, que de prendre des dispositions pour la prévenir.

Toutes ces frayeurs ont contribué à exciter la fermentation qui en grande partie a disparu avec elles, mais il serait fort intéressant de savoir où elles ont pris source. J'ai entendu des personnes employées dans les affaires du parti ministériel assurer très positivement qu'on avait fait des découvertes qui prouvaient que la fermentation avait été achetée par l'argent des émissaires du ministère anglais. Il me paraît plus qu'extraordinaire qu'ayant de pareils soupçons on fasse, dans le même moment, des propositions d'une alliance intime à ce ministère.

M. de Narbonne reprend courage, et renonce à donner sa démission, par suite du succès de son dernier discours. Pour se fortifier encore davantage, et pour faire révoquer surtout le décret qui accorde aux ofGciers de la garde nationale le commandement de ceux des troupes de ligne d'un grade inférieur, il a mis en avant le maréchal de Rochambeau qui est de nouveau venu répéter hier à l'Assemblée les assurances de son dévouement et appuyer de son autorité la proposition du ministre»

L'esprit et l'activité de M. de Narbonne imposent même à ceux qui ont pris pour système de contrarier en tout les ministres, parce qu'il a toujours l'adresse de jeter à propos dans ses discours des traits d'esprit qui apaisent et entraînent l'Assemblée. C'est dans un tel moment que les députés les plus antiministériels ne pouvaient contenir l'acclamation suivante ; «Ah! le coquin, s'il n'est pas de bonne foi, il est l'homme le plus dangereux pour la Constitution ! »

M. de Narbonne se propose de faire agir le pouvoir exécutif contre les deux régiments en insurrection sans consulter l'Assemblée. Je fais mention de cette démarche parce que, quoique très constitutionnelle, c'est un coup d'autorité qu'aucun ministre ne s'est permis encore.

Si un homme doué d'ailleurs de tant d'esprit que M. de Narbonne croit pouvoir flatter l'Assemblée d'avoir des succès dans la guerre qu'elle provoque contre les plus formidables puissances de l'Europe, sans pouvoir compter avec sûreté, pas même

sur la neutralité d'aucune cour, certainement c'est une nouvelle preuve de Tenthousiasme de parti. Il le fait cependant et, loin de réveiller l'attention de TAssemblée sur les dangers incalculables auxquels la guerre expose la France, il semble qu'il ne la fixe que sur les moyens de vaincre et sur l'avantage qu'il assure aux armées françaises de pouvoir entrer en campagne un mois avant leurs ennemis. Mais peut-être, envisageant la guerre comme inévitable, regarde-t-il cet avantage comme le seul qui reste au système actuel et que, par conséquent, on brusque plutôt les choses que de courir le risque de perdre. C'est, je crois, l'opinion de l'Assemblée et des chefs du parti de la nouvelle Constitution.

Une autre considération qui probablement a motivé les résolutions violentes de l'Assemblée, c'est la situation des finances. L'attention du public étant absorbée par*^ laf gucrrer on espère peut-être pouvoir faire pardonner la banqueroute à cause des dépenses causées par les armements. 11 est question de créer des quittances d'État portant intérêt et de retirer les assignats qui commencent à perdre absolument tout crédit.

N* 244. — 26 janvier.

Le ministère a reçu, il y a quelques jours, un courrier de Berlin de M. de Ségur. Le ministre, après avoir rendu compte de la réception peu favorable qu'on lui avait faite, du peu de succès de ses négociations et du grand éloignement que la cour de Berlin montrait pour le système actuel de la France, finit par dire qu'il n'y avait rien à obtenir du roi de Prusse, qui était déterminé à se concerter en tout avec l'Empereur; que son séjour à Berlin ne ^.ourrait plus être d'aucune utilité; et, à ce qu'on m'a assuré, il avait demandé d'être rappelé. Je ne crois pas cependant qu'il le sera avant qu'on ait eu des nouvelles de l'évêque d'Autun de Londres. Leurs négociations étaient combinées ensemble et, quelque peu probable qu'il soit que ce projet d'alliance avec l'Angleterre puisse être réalisé, le parti démocratique y est trop avancé pour qu'on ne soit pas

DU BARON DE STÂËL-UOLSTEIN. 255

obligé de frapper à cette porte malgré la presque certitude d'un refus.

M. de Ségur a mandé, par un courrier qui est arrivé avanthier, qu'il désirait extrêmement quitter Berlin, parce qu'il y était très maltraité, et que, croyant l'alliance de la Prusse et de l'Empereur indissoluble, il pensait que toutes les affaires se traiteraient à Vienne et que la oour de Berlin suivrait ses décisions. Il a répété ce qui se dit beaucoup depuis quelque temps, c'est que les émigrés ne seront pour rien dans le manifeste des puissances, qu'elles ne parleront pas des affaires intérieures de la France, mais des princes possessionnés en Alsace et en Lorraine. Il est arrivé aussi des nouvelles de Coblentz qui disent que l'Empereur est beaucoup mieux disposé pour les émigrés; que le parti du baron de Breteuil et celui de M. le comte d'Artois se sont réconciliés; que le baron de Breteuil dirigeait le cabinet de Vienne et celui des Tuileries ; que maintenant ils sont tous réunis. On dit que la base de ce traité est de consentir à établir en France la constitution anglaise, tandis que, jusqu'à présent, Coblentz voulait les trois ordres; si cette résolution est vraie, elle pourrait donner beaucoup de partisans aux princes; s'ils l'avaient prise lore de la captivité du roi, la France serait maintement en paix; il est peut-être trop tard aujourd'hui. Les aristocrates et les constitutionnels ont un ennemi commun qui sont les républicains. U faudrait qu'ils pussent se réunir pour les combattre; mais les aristocrates, en repoussant les constitutionnels, sufûraient dans un moment de crise à les jeter dans le parti républicain ; et la cour incertaine, restée à Paris sans force, ne peut que favoriser secrètement le parti de Coblentz sans aller les rejoindre. Il est impossible de ne pas trembler sur les dangers d'une telle position, mais si la France a la guerre avec l'Empereur, conunent la Reine se sauvera-t-elle de la foule de soupçons que les fanatiques auront contre elle? Tout ce qu'il y a de gens raisonnables voudrait que le Roi fût ou à la tête des aristocrates, ou décidément brouillé avec eux.

1254 COIHBSPOllDiKGB DIPLOMATiaUB

N* 245. — 2 férricr.

La cause du sieur de la Motte est poussée avec vigueur au tribunal de la cassation. On dit qu'elle sera jugée la semaine prochaine, Tarrét cassé, et la cause renvoyée devant un autre tribunal ordinaire. Il paraît que c'est une menée des Jacobins pour forcer le Roi par des dégoûts perpétuels à tenter une évasion ou à abdiquer. L'unique cause pour laquelle on ne détrôna pas Louis XVI l'automne dernier était la crainte d'une guerre avec l'Empereur. Maintenant que cette guerre aura probablement lieu quand même, le parti républicain se démène pour trouver un prétexte de ruiner l'autorité royale dont il se méfie. Le parti ministériel la soutient, au contraire.

La catastrophe du comte de Ségur a fait beaucoup de sensation ici (il s'est suicidé à Berlin avec trois coups de poignard dans la poitrine). Le parti de la Constitution aurait fait une grande perte, si la faiblesse qu'a montrée M. de Ségur n'empêchait qu'il ne fût regretté.

Le ministère des affaires étrangères avait toujours fait l'objet des vœux de cet homme également rempli d'esprit, d'ambition et de la plus grande vanité. Il paraît que sa tête a été trop faible pour supporter les regrets d'avoir mal calculé ses afTaires en refusant le ministère tant désiré lorsqu'on le lui oflrit.

Les dégoûts qu'il a essuyés à Berlin, le mauvais succès de ses négociations, peut-être la conviction d'un renversement prochain du système actuel de la France, qui aurait en même temps enterré sous ses ruines tous les plans d'agrandissement qu'il s'était flatté voir réalisés, aura porté le comte de Ségur à cet acte de délire par lequel il a terminé si mal sa carrière politique.

Ici s'arrête la correspondance officielle du baron de SUtêl comme ambassadeur du roi Gustave III. Irrité de ses tendances trop démocratiques y et surtout de ses conseils hostiles à la

DU BARON DE STAËI^OLSTEIN. ^

coalition dont il aspirait à devenir le chef^ Gustave lui envoya ses lettres de rappel.

Le baron de Staël quitta Paris le 5 février 1 792 * et arriva à Stockholm un peu avant le 1 3 mars, jour de V assassinat du roL

Pendant la période qui suivit^ les rapports diplomatiques entre la Suède et la France ne furent plus qu'intermittents. Mais chaque fois que le gouvernement suédois entreprend des négociations avec la République française^ c'est toujours M. de Staël qui en est chargé. Uhistoire de ces négociations est peu connue ; nous la raconterons brièvement* ; elle nous conduira en quelque sorte d'étape en étape, jusqu'à l'année 1 799, époque à laquelle le baron Brinkmann , successeur, comme chargé d'affaires, du baron de Staël, rentre dans les habitudes traditionnelles de l'ambassade suédoise, et correspond régulièrement avec la chancellerie de Stockholm.

Gustave III mort, l'attitude politique de la Suède vis-à-vis de la France changea soudainement. Investi de la régence pendant la minorité de Gustave IV, le duc Charles de Sudermanie n'hésita pas à répudier les plans aventureux du précédent règne. Non seulement il résista aux sollicitations des princes émigrés et des anciens familiers du feu roi, mais encore, lorsque Timpératrice de Russie lui adressa l'invitation de joindre 8,000 Suédois aux 15,000 Russes qu'elle se proposait d'envoyer sur le Rhin, pour marcher contre la France, il la déclina. Sans vouloir se

1. M. Bergstedt, secrétaire de l'ambassade, ne suivit pas immédiatement son chef; il resta encore à Paris jusqu'au mois de juin. Le 20 mai, il adressa cette note à son gouvernement : « M. de Saint-Priest a éci'it à son frère que les grands projets de Gustave étaient mis en terre avec lui, mais que le roi de Hongrie venait de proposer à Monseigneur le duc de Sudermanie une coalition partielle qu'on croyait réussir à faire agréer par son Altesse Royale, surtout si, comme on l'espérait, on pouvait essentiellement appuyer cette proposition. >

2. Je suivrai surtout dans ce récit le grand ouvrage tiré de la collection du colonel Schinkel, aide de camp du roi Charles IIV Jean (Bernadotte), et publié en suédois par G. 'W. Bergman sous ce titre : Minnen ur Sveriges nyare hUtoria. Nous le compléterons par des pièces officielles et d'aatres documents puisés aux sources les plus autorisées (V. V Introduction).

brouiller avec la Russie, qu'il suspectait d'ailleurs, a cause de ses desseins sur la Pologne, il tenait à ménager la République française *. C'était là pour lui une question d'intérêt.

A ce point de vue, le baron de Staël, que le Duc-régent avait accueilli, dès son arrivée à Stockholm, avec une extrême faveur, lui parut digne de confiance. Il lui donna ordre de se rendre à Paris. C'était vers la fin de 1792.

M. de Staël avait pour instructions d'obtenir de la République française les subsides nécessaires à la Suède pour braver les attaques de la Russie et maintenir sa neutralité dans la grande guerre continentale fomentée contre la France. Sa mission était rigoureusement secrète : le Duc-régent déchifirait lui-même les dépêches qu'il lui adressait par des voies détournées, évitant de les communiquer a son cabinet; Reuterholm seul en prenait connaissance.

M. de Staël passa d'abord par Copenhague où il s'aboucha avec le comte de Bernstorff, l'éminent chef de la chancellerie danoise, esprit très libéral et adversaire déclaré de la Russie. L'idée du Duc-régent était de contracter une alliance avec le Danemark. Le comte de Bernstorff s'y montra on ne peut mieux disposé. « Nous sommes appelés par la nature, dit-il à l'envoyé suédois, à nous unir contre une troisième puissance dont la politique a toujours été de nous séparer, en éveillant la défiance entre nous, car elle sait trop bien à quel point notre union serait funeste à ses ambitieux projets. Cette Russie est insupportable. Lorsqu'elle le juge nécessaire, elle vous flatte ; mais lorsque l'on se croit en état de se passer d'elle, elle se plaint de ce qu'on se dérobe à sa domination ; en sorte que, s'il fallait choisir, il vaudrait mieux l'avoir pour ennemie que pour amie. » De Copenhague M. de Staël gagna Bruxelles, et y resta près d'un

1. Quant A l' opinion personnelle du Duc-régent sur la monarchie française et les Bourbons, nous la trouvons dans une lettre qu'il écrivit le 25 mai 179i au baron Reuterholm, son favori et son confident, alors en voyage: c Quand vous passerez par le D..nemark, lui dit-il, et que vous verrez le prince de liesse, faites-lui comprendre mes desseins pacifiques et mon désir que de son cMé il travaille dans le même but à Copenhague. Demandez-lui s'il ne trouve pas que c'est une gigantesque idée que d'exposer ses biens et son pays comme un autre don Quichotte, pour un pauvre homme qui ne veut ou ne peut être se^ couru. Je vous recommande celte manière de voir, attendu que 1 on prétend me forcer par voie ministérielle à entraîner le Danemaiic dans celte insigne folie. »

mois, retenu par les nouvelles de Paris. Les instructions qu'il recevait, alors, lui prescrivaient la plus grande réserve. Ces instructions s'accentuèrent avec une nouvelle force après l'exécution de Louis XVI. « Les horreurs qui viennent de s'accomplira Paris, écrit le Duc-régent à M. de Staél, le 12 février 1793, ont tellement révolté tous les hommes, elles sont d'un caractère si sauvage, si effi*oyable, que nul ne saurait songer à s'allier avec la France, sans s'exposer à la juste colère de toute l'Europe. Je crois donc utile à notre commun intérêt d'ajourner les négociations, sans toutefois les rompre complètement, eu égard surtout à notre position actuelle vis-à-vis de la Russie, qui ne cherche qu'un prétexte pour nous attaquer. »

Emporté par ses sympathies révolutionnaires, M. de Staël se résolut néanmoins à passer outre. A la fin de février 1795, il partit pour Paris. Comme il dépassait Mordeck, il rencontra l'armée de Dumouriez et fit une visite au général avec lequel il eut un long entretien. Dumouriez s'exprima avec une grande vivacité sur les intérêts mutuels de la Suède et de la France ; il fit ressortir l'impoilance qu'il y avait à ce que l'alliance plus étroite que l'on projetait d'établir entre les deux pays demeurât secrète. « Il est plus utile à la France, ajouta-t-il, que vous conserviez votre position actuelle, que si vous vous déclariez immédiatement pour nous. Vous dites que vous avez besoin de subsides pour jouer votre rôle. Eh bien ! je vous découvrirai mon plan d'attaque contre la Hollande et, s'il réussit, il sera facile de trouver la somme qu'il vous faut pour que vous n'ayez rien à craindre de la Russie. J'ai 60,000 hommes et un corps de réserve d'égale force. Vous avez vu quel esprit anime mes soldats ; néanmoins je ne compte employer que 24,000 hommes pour cette expédition. Aujourd'hui même je commence à bombarder Maestricht et Breda, et si ces deux forteresses tombent en notre pouvoir, ce dont je ne doute pas, le pays me sera ouvert. Le pays conquis, ce que je regarde comme immanquable, nous aurons de grandes ressources à notre disposition, et alors tout deviendra facile. Cependant, afin de faciliter vos démarches, je vous donnerai une lettre pour notre ministre des affaires étrangères, et je suis tout à fait persuadé que personne au monde ne connaîtra le but politique de votre voyage en France. Je viens d'apprendre, précisément, que les puissances belligérantes ont

258 CORRESPONBAMS DIPLOMATIQOE

proclamé Monsieur régent de France. Si votre gouvernement se voyait sommé de prendre le n>éme parti, vous ne pourrie» guère espérer de conclure une alliance profitable avec la République. »

Arrivé à Paris, le baron de Staël rencontra partout les meilleures dispositions ; bientôt il se sentit en mesure d'obtenir beaucoup plus que le Duc-régent ne lui avait ordonné de demander. Dans son hôtel affluaient les personnages les plus considérables delà République, attirés par sa femme dont ils admiraient à la fois le génie supérieur et Tei^ltation politique.

Vers la fin de mars 1793, s'ouvrirent les négociations. Au nom du gouvernement français, Lebrun, ministre des affaires étrangères, fit à l'envoyé de Suède les propositions les plus avantageuses ; mais, au moment où l'on commençait à les discuter, survinrent, presque coup sur coup, la nouvelle du soulèvement de la Vendée (11 mars) et celle de la défaite de Dumouriez à Nerwinden (18 mars). Ce double événement interrompit les négociations.

En même temps, la Révolution prenait un caractère de plus en plus tragique ; les violences de la TeiTeur portaient l'épouvante dans toute l'Europe, et déterminaient contre la République française une coalition formidable. Le baron de Staël reçut de son gouvernement l'ordre plusieurs fois réitéré de s'abstenir. Toutefois la Suède résista à la pression de la Russie et de l'Angleterre ; elle arbora le drapeau de la neutralité et le maintint haut et ferme. Ce parti l'obligeait à une extrême prudence ; il lui fallait dérouter la vigilance des puissances coalisées et leur ôler tout prétexte de rompre avec elle. C'est pourquoi aux questions embarrassantes qu'elles lui adressaient sur le séjour prolongé de M. de Staël à Paris, le gouvernement du Duc-régent répondait que M. de Staël n'y était chargé d'aucune mission; qu'il ne s'était rendu à Paris que pourvoir sa femme, et qu'il n'avait jamais été accrédité qu'auprès de Louis XVL II est vrai que concurremment on enjoignait à M. de Staël de quitter Paris et de se transporter en Suisse pour y attendre un moment plus favorable. D lui fut même défendu d'envoyw des courriers au Duc-régent, de peur d'éveiller les soupçons.

M. de Staël se croyant en état de mieux apprécier, sur plâoe, les hommes et les choses, ne tint aucun comjke de ces ordres, ei remua les négociatieiis. Bientôt (16 mai 1793) il conclut

avec le ministre Lebrun un traité d'alliance entre la Suède et la France qu'il s'empressa d'expédier par un courrier extraordinaire à Stockholm. Ce traité était tout à l'avantage de la Suède. Entre autres dispositions, il lui assurait un subside immédiat de 10 millions, sous la condition qu'elle reconnaîtrait la République et reprendrait avec elle ses rapports politiques, dans les deux mois qui suivraient le paiement de la somme. De plus, si par suite de ce traité la guerre était déclarée à la Suède, la France s'engageait à lui verser annuellement une somme de 18 millions, somme six fois plus forte que celle que le Duc-régent espérait. De son côté, pour faire face à la guerre, la Suède fournirait une armée d'au moins 60,000 hommes, 15 vaisseaux de ligne et 12 frégates. Un traité de commerce entre les deux pays était réservé, et par une dernière clause chaque partie se ménageait le droit de tenir l'alliance ouverte en faveur des autres puissances qui seraient disposées à y entrer. Cette clause visait particulièrement le Danemark et la Turquie.

Le traité dont il s'agit était l'œuvre du parti de Danton. Malgré les grands avantages qu'il lui offrait, le Duc-régent n'osa le ratifier; il craignait de provoquer une prise d'armes de toute l'Europe contre la Suède. Cependant, il lui en coûtait de le repousser formellement. On délibéra, on se consulta. Finalement on crut avoir trouvé un moyen de rendre le traité conclu avec une République aussi violente, aussi sanguinaii^e que l'était à cette époque la République française, moins odieux aux puissances. M. de Staël reçut une note dans laquelle il était demandé de la part du Duc-régent que Marie-Antoinette et sa famille incarcérées au Temple fussent mises en liberté. Cette note n'eut aucun succès. Dès lors le Duc-régent n'hésita plus: il ordonna à M. de Staël d'ajourner les négociations, jusqu'à ce que la République fût plus solidement constituée, et, en attendant, de se rapprocher du Danemark.

M. de Staël quitta la France avec sa femme à la fin de 1793, et se rendit d'abord à Coppet, ne laissant à Paris que son secrétaire M. Signeul. Celui-ci, agent subalterne et non reconnu officiellement par le gouvernement suédois , est représenté comme un farouche Jacobin, ce qui explique ses relations avec Robespierre au plus fort de la Terreur. Robespierre, en efTet, ne perdait pas de vue la Suède; il lui oCErit des sommes considéra-

bles, si elle Toulait reconnaître la République française, et, ses offres éludées, il alla, paraît-iU jusqu'à la menace. Le baron Reuterholm, dont Tinfluence sur le Duc-régent et son gouvernement était prépondérante, écrit le 14 août 1794 au chancelier Sparre. « De Signeul, on n'apprend rien * ; mais dans une lettre reçue aujourd'hui, Peyron m'annonce qu'il y a toute raison de croire que les Jacobins prétendent nous contraindre par la force à reconnaître leur infâme république; il n'y réussiront jamais. Leur ingratitude, leur conduite indigne envers nous est maintenant visible ; et notre ami Staël ne saurait guores ce qu'il pourrait y répondre. »

Au mois de février 1794, M. de Staël prit la route de Stockholm. Il y fit un court séjour. Muni des instructions du Duc-régent, il partit le 1*^' mars pour Copenhague. Sa mission avait pour but de conclure avec le Danemark une convention touchant la défense commune de la navigation et du commerce des deux pays. M. de Staël réussit ; le 27 mars la convention fut signée. C'eût été là un des actes les plus utiles de la politique du Duc-régent, si le gouvernement danois avait mis autant de fidélité et de zMe à exécuter la convention que son co-contractant.ll en ressort, par exemple, que la Suède n'avait pas cessé de compter sur un subside de la France. Seulement, d'après une lettre adressée le 14 mars par le Duc-régent à son envoyé, ce subside ne devait plus avoir pour effet d'exiger de la Suède la reconnaissance de la République, mais uniquement de l'aider à soutenir sa neutralité et son indépendance contre les autres puissances.

M. de Staël revint de Copenhague à Stockholm dans les premiers jours de juillet; quatre mois après il retournait à Coppet.

Au commencement de mars 1795, nous le retrouvons à Paris. De graves événements s'étaient accomplis depuis qu'il Tavait quitté. Le 9 thermidor, en abattant la tyrannie deRobes-

1. Bien que Signeul n'vût aucun caractère officiel, il n'en était pas moins chargé de poursuivre auprès du gouvernement français la question des subsides. Hais sur ce point l'entente était impossible. En effet, sans refuser Targent, puisque Robespierre lui-même l'avait offert, le gouvernement français y mettait pour condition que la Suède reconnût la République. Or, par crainte des puissances, la Suède n'osait pas; elle prétendait que les subsides ne lui fussent ver:>és à d'autre lin que de payer sa neutralité. Longtemps, môme avec 11. de Staël, le Duc-régent maintint cette exigence.

DU BARON DE STAËK-HOLSTEIN. :iOl

pierre, avait rassuré TEurope; la République n'apparaissait plus comme un spectre d'épouvante ; on la voyait prendre de jour en jour le caractère d'un gouvernement régulier. D'ailleurs l'indomptable bravoure de ses soldats, ses victoires, ses conquêtes, lesprit démocratique; que propageaient ses armées jusque dans le camp des monarques, donnaient à réfléchir. Aussi, parmi les puissances coalisées, l'Autriche, la Prusse et l'Espagne songeaient-elles déjà à faire leqr paix, et entamaient, chacune pour son compte, avec la Convention, des négociations plus ou moins secrètes.

Le Duc-régent de Suède surveillait ce mouvement; il en comprit la portée; il comprit surtout qu'il était pour lui d'un intérêt capital de ne pas se laisser devancer. C'est pourquoi il ordonna à M. de Staél de se rendre sans retard à Paris, avec mission de reconnaître la République et de conclure avec elle un traité qui assurât à la Suède les moyens de résister à une attaque de la Russie.

Dès son arrivée, M. de Staël engagea des pourparlers avec Cambacérès, Tallien et les autres membres du Comité de Salut public, qui l'accueillirent avec empressement. Mais les vues du Comité et celles de l'ambassadeur suédois étaient fort divergentes. En effet, outre le traité d'alliance défensive et de subsides qu'il s'agissait de conclure, M. de Staël avait charge d'obtenir de la France le remboursement àes frais occasionnés à la Suède par ses armements maritimes. Le Comité, réservant tout l'aident disponible pour des projets plus grands, éluda ce dernier point, qui du reste, dans les négociations antérieures, avait toujours été une pierre d'achop|)ement. Il voulait d'une paii que la Suède entrât dans le système de défense qu'il se préparait à organiser contre l'Angleterre menayanto, et de l'autre qu'elle contribuât au relèvement de la Pologne.

M. de Staël ne se crut pas autorisé à accepter ces conditions et demanda de nouvelles instructions à son gouvernement. Ainsi les négociations furent suspendues.

Ce temps d'arrêt menaça de tout compromettre. De savantes intrigues s'ourdissaient au sein du Comité, intrigues d'autant plus dangereuses que l'habile Sieyès en était à la foi le promoteur et l'agent. Sieyès, en effet, appartenait à un parti russe formé clandestinement à Paris dans le but de soutenir les

intérêts de l'Impératrice. Contrecarrer l'ambassadeur de Suède était, par conséquent, un des points principaux de son programme, car Sieyès ne visait à rien moins que de brouiller la Suède avec la France, de la courber sous la domination de la Russie et d'amener la France à s'allier avec cette puissance.

M. de Staël tenu au courant de ces intrigues était on ne peut plus perplexe ; ses nouvelles instructions n'arrivaient pas ; il se résolut alors à frapper un grand coup, c'est-à-dire, puisqu'il y était autorisé, k reconnaître officiellement la République française au nom de son gouvernement.

La reconnaissance, en i 795, de la République française, par une des plus vieilles et des plus glorieuses monarcbies de l'Europe, était un événement considérable. Elle eut lieu en pleine Convention nationale, le 4 floréal (23 avril), au milieu d'un imposant appareil. Nous croyons devoir reproduire ici, d'après le Moniteur officiel ^ de l'époque, le compte rendu de cet événement. Il occupa deux séances dont la première, l'histoire a de ces ironies, était présidée par l'adversaire même du baron de Sinël, par Sieyès.