LETTRE
DU DUC DflARGOURT AU ROI GUSTAVE \H
Aix-liT-Chapelle, 3 janvier 1792.
« SmE,
c< Les bontés dont Votre Majesté daigne continuer de m'iionorer sont le seul adoucissement à la privation de lui faire notre cour. 11 était bien doux d'en prendre l'habitude, il Test encore, que Votre Majesté me permette de lui marquer mes regrets.
« Nous attendons d'elle le plus grand des bienfaits. La France, humiliée de son impuissance, désire ne devoir qu'à Votre Majesté et à sa digne alliée des secours cpi'elle se trouverait plus heureuse de pouvoir leur rendre, et elle en conservera l'engagement. Votre Majesté partagera avec Catherine la célébrité d'une si noble entreprise, Catherine ne partagera pas avec Gustave la gloire de l'exécution.
« Mais les Suédois, Sire? Ils sentent le bonheur de la présence de leur souverain. Comment consentiront -ils à s'en
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priver? Comment Votre Majesté résistera-t-elle à leurs prières? Cette Diète prête à se rassembler^ disposée à suivre le vœu général de ses sujets, nous la craignons et nous Texcusons. Les Français connaissent le prix d'un bon maître, et redoutent pour leurs affaires celui qu'attache Votre Majesté à l'amour de son peuple.
« L'Empereur paraît, à présent, offensé de la conduite de la Nation, de ses menaces à l'empire, de ses injures aux princes possefi(gionnés en Alsace, des idées de guerre d'une Assemblée qui ne veut qu'inspirer aux puissances la crainte qu'elle a d'elles. Cette arrogance de nos tyrans ne se portera pas plus loin. Leur influence sur l'opinion est fort diminuée; les clubs dans les villes soutiennent seuls leur autorité précaire, les bourgeois en sont fatigués, les campagnes la détestent presque partout.
« L'imposition dont on les surcharge et qui pèse en entier sur les propriétaires les éclaire sur l'ignorance de ces pitoyables administrateurs. Tous les impôts indirects ne portaient pas sur les cultivateurs ou s'ils en supportaient une petite partie, c'était insensiblement, mais ils ne voient pas avec autant d'indifférence quadrupler leur cotisation.
« Presque tous les départements et districts déclarent qu'ils ne payeront point; ainsi le revenu de l'État ne rentre pas pour acquitter les charges. On y supplée par des émissions successives d'assignats. Le papier se discrédite à mesure que la nécessité de le multiplier diminue la sûreté des hypothèques. Les agioteurs seuls profltent des spéculations sur le numéraire qui se concentre dans leurs mains ; les troupes réglées sont mécontentes de voir la paye des troupes nationales portée au delà du double de leur solde, méprisent les officiers de remplacement qu'on leur donne, mais jouissent encore de leur indépendance absolue dont les premiers coups de canon leur démontrent l'inconvénient pour leur honneur et leur sûreté. Il est certain qu'une partie rentrera dans le devoir dès qu'elle en aura l'occasion, et l'exemple une fois donné sera suivi ; tel est l'esprit naturel de la multitude.
