CATHERINE U A JOSEPH U, LE 7 JUILLET

« L'émule du héros de la Manche dont Y. M. I. fait mention dans sa lettre vient de lever tout à fait le masque. J'apprends qu'il a revêtu le costume de Gustave-Adolphe, et qu'en cuirasse, brassards et cuissards il a pénétré dans mes frontières entre les rochers de la Finlande. Ses exploits se sont bornés jusqu'à présent à faire massacrer un bien vieux officier avec deux soldats de garnison, qui, sans se douter de rien, conduisaient paisiblement une barque, chargée de bois, à Nyslott. En partant de Stockholm, le Roi a invité les dames h un déjeuner qu'il veut leur donner à Peterhof. A ses troupes il a promis de surpasser Gustave-Adolphe et d'achever ce que Charles XII avait commencé, mais, si je m'en souviens, le premier prétendait combattre les infidèles, dont son imitateur prend de l'argent, et le second a commencé la ruine de la Suède.

« V. M. I. verra par les notes et déclarations communiquées à son ambassadeur, sur quel ton de fanfaronnade

i . Joseph II und Kathartna von Hutsland, Ihr Briefwechtel herauê gegeben von A Hitler V. Ameth, Wien 1869, pages 216 à 220.

INTRODUCTION. «tu

S. M. Suédoise est montée. Y. M. I. trouvera Tindécence des expressions jointe à l'absurdité des propositions ; c'est un vrai délire. Je ne saurais, cependant, dissimuler que j'éprouve une véritable peine de cet incident imprévu, à cause des retards qu'il apporte nécessaii*ement à l'arrivée de ma flotte à sa première destination. Je ne peux encore bien déterminer jusqu'où S. M. Suédoise et par qui elle pourrait être soutenue. »