Voir plus haut la lettre du 21 juillet

172 CORRESPONDANCE DE FOZZi) Dl BORGO

quer en détail et à les rendre plus intelligibles, il existe cependant un principe r(^gulateur duquel dépendent toutes les conséquences et qu'il ne faudrait jamais perdre de vue, si Ton veut reconnattre les causes des événements ei Tinfluencc qu'ils peuvent exercer sur la marche des affidref.

Ce principe consiste dans l'esprit et la direction du gouvernement. Celui de cette monarchie 8*est trouvé formé, depuis l'établissement même du ministère de H. de Richelieu, d'éléments discordants qui devaient nécessairement agir sur les dilTérents partis et tenir la nation dans on état de divisions et de troubles.

Les inconvénients qui dérivaient de ce défaut d'entente ont été le texte inépuisable des remontrances et des avis présentés au président du conseil, pour qu'il voulût bien y remédier en appelant dans le cabinet des hommes partageant ses propres opinions et travaillant à affermir son propre système.

Ces justes imporlunités n'ont pas été sans effet: le ministre de rinlérieur a été remplacé à la satisfaction du public; le garde des sceaux actuel a succédé à un chancelier exagén} par faiblesse et sans la moindre connaissance des affaires actuelles ; enfîn, le ministère de la marine vient d'être confié à un homme que la voix générale appellerait à celui de la guerre, mais qu'on est bien aise de voir en attendant intervenir dans les délibérations du conseil, à la place d'un autre dont les opinions erronées n'étaient contenues que par l'absence des moyens de les rendre plus nuisibles*.

1. Le 13 juin, le maréchal Gouvion-Saint-Cyr avait reraplac M. Duboiichage au ministère de la marine.

Toutes CCS nominalions ont été précédées par des hésitations et des doutes que je pourrais appeler douloureux, de la part du premier ministre ; mais à peine s'était-il prononcé qu'il s*est trouvé satisfait de son propro ouvrage, et il ne s'est produit jusqu*à présent aucun événement ca« pable de lui causer le moindre r^ret.

A mesure que le duc de Richelieu s'entourait de collaborateurs conformes à ses vues et à ses principes, ceux qui ne Tétaient pas devenaient encore plus désagréables au public qui en demandait Téloignement; et comme par suite des remplacements qui ont eu lieu dans le cabinet, le duc de Feilre est le seul maintenant qui soit dans cette catégorie, la lutte se trouve établie de la manière la plus vive et la plus amère.

Le ministre de la guerre en France se trouve à la tête du département le plus important de Tadministration. Quelle que soit la division des pouvoirs que la Charte a établie, Tinfluence des militaires dans ce pays et surtout dans les provinces sera toujours d*un grand poids. Cette armée, formée nécessairement d'hommes qui ont besoin de fraterniser ensemble, exige une grande surveillance, une grande impartialité et surtout une considération personnelle dans les chefs, qui tienne lieu pour le moment de discipline, puisque ni la force ni l'habitude n'ont pu encore la rétablir après les' changements si complets qui viennent de bouleverser l'armée française.

A ces considérations graves s'ajoute la nécessité d'administrer avec intelligence un budget spécial équivalent à la moitié de toutes les autres dépenses du royaume, la dette exceptée. Le département de la guerre ne peut faire le

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service courant et accomplir les objets qui sont à sa charge ou sous sa direction à moins de 2S0 millions ; cette somme sera nécessaire encore pour quelque temps ei surtout immédiateinent après le départ des troupes étrangères. L'armée arlivc aura besoin d'être augmentée, les forteresses réparé(s. le matériel rétabli et les pensions de retraite payées régulièrement, ce qui exige un travail et une vigilance extrêmes.

La nation et le plus grand nombre des esprits qui la dirigent se rendent compte de cet avenir et en même temps de Tincapacité de Thomme qui occupe maintenant la place d'où doivent dériver les mesures pour y remédier. Le duc de Feltre manque de capacités; il est marédial sans avoir fait une seule campagne ; soumis à Bonaparte, il veut racheter le passé par un zèle inconsidéré pour le régime présent.

Tous les ministres, et la presque totalité du Conseil d'État, (jui est fort nombreux, portent sur lui le même jugement, ainsi que tous les députés de la Chambre qui ont voté avec- le gouvernement *.

Le duc (le Richelieu convient de ces vérités, mais il répugne à reftbrt que lui coûterait la décision de le changer; en attendant, les esprits s'inquiètent et se préparent à exiger dans les formes ce qu'on ne veut pas accorder aux remontrances.

Si le président du conseil nomme un successeur au duc

] . « Il n'y aura pas de satisfaction quant aux personnes, tant que le duc de Feltre sera là > . Lettre du baron de Barante au comte de Montlosi.T, 2i juin 1817. ^Souvenir du baron de Barante, t. U,

*dtre avant les élections prochaines, le roi aura dans ( opération importante une influence décisive, parce n regardera la mesure comme le complément d'un mite choisi dans Tesprit de la constitution ; sinon, la otkm des affaires ira aux deux extrêmes, royaUstes mes et jacobins, les premiers parce qu'ils ont dans Je istère de la guerre et dans un certain nombre de ses ftloyés un appui, les seconds parce que l'existence de linisM^ leur fournit le prétexte d'alarmer et d'attirer à quelques gens modérés.

i le changement n'est pas effectué lors de la rentrée Chambres, les chefs les plus influents parmi les istériels attaqueront le duc de Feltre, aucun de ses ^|ues ne le défendra, celui-ci aura recours à la minoopposée au gouvernement, et toute régularité dans la iction et la marche de l'assemblée, tous les rapports fe celle-ci et les ministres, risquent d'être jetés dans confusion complète.

e duc de Richelieu n'ignore aucun des dangers qui lacent à cet égard son administration, mais il est en- I indécis sur le seul parti qui peut les écarter, et qui eod entièrement de lui.

a tranquillité matérielle existe à peu près dans toutes parties du royaume, mais il manque cette tranquillité iprit qui provient de la sécurité dans l'avenir ; la naï ne sait la chercher que dans la certitude du régime Blitutionnel administré par des gens décidés à le mainf par intérêt et par principes, et non, ainsi que les courus le prétendent, par des personnes qui l'adoptent une une mesure de désespoir et par un calcul de

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convcuancc passagère. La question est tout entière daii> ces termes. Nous avons fait de grands progrès vers la so!r.tion la plus sage ; Bi. de Richelieu doit persévérer pour détruire les soupçons qui restent encore; celte maniie assurera le trône et rendra meilleurs ceux mômes auxquel^ il ne voudrait pas déplaire, parce qu'on se résigne à œ qu'il est impossible d'éviter.

Lyon. le Dauphiné et quelques départements adjacents $<.»nt encore agités par suite des troubles qui ont eu lieu sous prétexte de la rareté des sut)sistances; quoiqu'il us ait pas eu d éclat, il est prudent d'envoyer quelqu'un pour prendre sous son commandement tous ces p&ys et diriger les autorités locales qui ont montré trop de sévérité et qui ne sont pas fort agréables aux habitants ; on croit que cette commission sera donnéeau maréchal Marmont.

Le duc de Wellington a repris à son arrivée la conversation avec Monsieur dont j'avais rendu compte daos ma dépêche n^ 45^. J*avais vu ce prince dans l'intervalle et je Tavais trouvé plus traitable qu'à l'ordinaire dans ses opinions. Il m'avait parlé de la nécessité d'un raccommodement du ministère avec la minorité soi-disant royaliste de la Cliambre, et de la convenance de lui &ire quelque concession pour lui procurer l'occasion de se réunir. Je persi.stdi dans le refus absolu de toute concession quelconque, qui ne serait qu'une arme entre les mains des adversaires des ministres ; j'ajoutai que la réconciliation ne pouvait consister que dans la conduite de cette minorité lors de la session prochaine, tout autre arrangement ne pouvant être qu'un commencement de divisions et d'inlri'rucs nouvelles.

Iy)rd Wellingioo l'a trouvé dans les mêmes disposilions, de manière cependant à s'en dire beaucoup plus satisfait. Ces progrès, tout encourageants qu'ils puissent être, ne doivent, à mon avis, suspendre nullement les expé- ^ents suggérés à ce sujet dans mes rapports précédents. Des observations graves et précises faites par le duc au nom des quatre principales puissances, quoique sous des formes amicales, ne manqueront pas de produire un effet salutaire ; et il est si essentiel de décider ou d'entraîner Monsieur à se rattacher au régime actuel, et à ne pas établir un système d'exclusion contre cette classe de personnes que le roi appelle maintenant dans ses conseils et dans Fon administration, qu'aucune précaution ne saurait être superflue. Il dépendra en effet du parti que riiéritier présomptif adoptera à son avènement au trône, et de la conGance qu'il inspirera sur la sincérité de ses sentiments et de ses principes à cet égard, que la révolution soit éteinte pour jamais, ou bien qu'elle recommence d'une manière qui ne manquera pas d'être dangereuse et même terrible, quelles que soient les formes sous lesquelles elle parvienne à éclater.

En soumettant à Votre Excellence la suite de mes observations sur l'état général de la France, et en signalant de loin les périls et les causes qui pourraient menacer la paix publique, j'ai en même temps la conviction la plus intime et la plus sincère que les remèdes sont à la disposition du roi et de son principal ministre, et qu'ils consistent dans l'application pleine et entière des principes de la constitution, soit par les actes, soit par le choix des

C'est à racoomplissement de ce but que je n'ai jamais cessé de travailler avec plus ou moins de succès, comme le seul propre à rassurer, à réconcilier la dynastie avec la liberté, et à créer en môme temps une puissance de moyens et d'opinions toute fondée sur l'intérêt national, et en conséquence à l'abri du danger de se précipiter avec le temps dans des combinaisons politiques dictées par les préjugés ou l'esprit de famille, qui, après avoir afifioLibli ce royaume, le condamneraient à de nouvelles catastrophes.

J ai l'honneur d'être, etc.

Ca])o (Tlstria à Pozzo di Borgo,

(Lettre particulière.)

Carlsbad, 6/18 août 1817.

Je pars pour Ëgra dans deux jours. Comme le chaoceiier n'y va pas nous sommes convenus qu'avant de nous séparer, nous causerions un petit quart d'heure sur les objets qui sont du ressort de nos cabinets respectifs. C'est par cet entretien que j'espère faire avancer la négociation dont a été chargé M. le comte do Caraman. 11 en écrit au duc, et c'est de lui que vous pouvez apprendre le plan qu'il paraît utile de suivre. Sans ce travail préalable, il serait en effet très difficile de réunir les votes des quatre cabinets, sur la nature et l'étendue des pleins pouvoirs dont leurs ministres à Paris peuvent être munis. Observez, d'ailleurs, que cette première mesure décide la question en principe. Et c'est un grand pas de fait.

CCXXXVll

Pozzo di Borgo à Nesselrode.

(Dépêche,) [N* 508J

Paris, 7/19 août 1817.

Monsieur le comte,

Le roi n'a pas d'objet qui lui soit plus à cœur que celui d'obtenir l'évacuation du territoire français, par les troupes étrangères, à l'expiration de l'année prochaine.

La marche de sa poUtique extérieure ainsi que les mesures de son administration tendent presque exclusivement à amener ce résultat. Parmi les expédients que Sa Majesté Très Chrétienne croit devoir adopti>r d'avance, afin de se trouver en mesure de répondre à l'Europe de la tranquillité de son royaume et de la solidité de sa dynastie, celui de réconcilier les militaires avec la restauration et de leur ouvrir une carrière honorable se trouve le plus fortement réclamé par la raison d'Ëtat et la nature des choses dans ce pays.

Cette vérité a été portée à la connaissance de Votre Excellence dans différentes occasions ; cependant il a existé jusqu'à présent des obstacles qui ont empêché de la mettre en pratique. L'ordonnance contenue dans la feuille ci-jointe vient de mettre un terme à cette hésitation, en consacrant le principe d'un appel progressif des militaires à demisolde dans les rangs de l'armée active.

180 CORRESPONDANCE DK POZZO Dl BORGO

Cette mesure pourra £trc appliquée avec plus de discernement et de succès par un ministre moins borné et moins impopulaire que le duc de Feltre. L*avantage du moment consiste dans les espérances qu'elle donne et les bienfaits qu'elle indique.

Les Chambres seront invitées à s'occuper, au cours de ia session prochaine, d'une loi de recrutement; le roi se propose d'en user sobrement comme il convient à sa position et à ses rapports avec le reste de l'Europe; cependant la France ne le regarderait pas comme capable de veiller sur son indépendance et de la maintenir, si elle le voyait entièrement désarmé, et sans aucun moyen légal de pouvoir mettre en activité le zèle de ses sujets et les ressources de l'État dans un cas de nécessité absolue.

Le gouvernement est persuadé que le moment du départ des troupes étrangères de la France sera en quelque sorte une épreuve pour toutes les passions et pour tous les desseins bons ou mauvais. Dans une nation encore trop influencée par l'habitude de grands changements, il convient de se montrer préparé pour attendre, et armé pour combattre les nouveautés. Une attitude pareille ne peut manquer d'en imposer, et d'arrêter les mouvements qui pourraient se manifester dans les premiers instants de cette transition. Peu de mois suffiront alors pour la neutraliser et môme pour la faire oublier.

L'organisation de l'armée, son augmentation correspondante aux besoins de la nation, et la mise en activité des militaires dont les sentiments personnels offrent une juste garantie, sont les seuls remèdes qu'une $age prévoyance indique en vue de maintenir l'ordre; ils diminuent le

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nombre et les prétextes des mécontentements, et font contribuer à la sûreté publique la classe qu'on aurait le plus à craindre.

Ces projets et leur exécution sont de nature à présenter aux alliés de nouveaux motifs de tranquillité. S'il en exis- .tait parmi eux qui voulussent les juger autrement, les contrarier ou en tirer des conséquences opposées au but évident que le roi se propose, ce serait alors la servitude et non la pacification de la France qu'ils auraient eu en vue par l'occupation militaire.

Supposer chez eux un tel dessein serait faire tort à leur sagesse et à leur bonne foi ; cependant, j'ai jugé que l'importance de la matière justiflerait la liberté que je prends d'appeler sur cet objet l'attention de Notre Auguste Maître, de la prévenir d'avance et de lui annoncer que c'est dans sa magnanimité que le roi et la nation française se reposent entièrement, pour le rétablissement de leur indépendance fondée sur l'exécution des traités.

J'ai l'honneur d'être, etc.

CCXXXVIII Poszo di Borgo à Nesselrode.

[Dépêche.)

Paris, 7/19 août 1817.

Monsieur le comte,

En commençant cette dépêche, j'ai besoin de rappeler à l'attention de Voire Excellence celle sub n® 495 dont

t8i CORRESPONDANCE DE POZZO Dl BORGO

la présente n'est pour ainsi dire que la continnatioi).

Chaque jour confirme davantage le. sentiment national sur la nécessité d'un ministère capable de gooyemer le royaume par les talents, et de le tranquilliser par les principes et le ménagement de tous les intérêts.

L'opinion contre le duc de Feltre, qui n'a jamais été équivoque, est devenue maintenant irrésistible. A une époque calme et facile et sous les gouvernements où l'autorité n'est pas sujette à un contrôle légal, il est possible par des efforts môme imprudents de soutenir en place des personnes que le public n'est pas porté à préférer; mais, dans un royaume constitutionnel, le système d'attaque et de défense devient pour ainsi dire le principe vital de toutes les institutions, les hommes qui composent l'administration suprême ne peuvent être, sans s'exposer à tout perdre, ni divisés entre eux, ni mal notés de la nation, ni en divergence avec le parti actif et pour ainsi dire militant qui soutient le gouvernement dans les Chambres.

Le ministre actuel de la guerre ayant le malheur de se trouver exposé à toutes les critiques, M. le duc de Richelieu, ainsi que j'ai eu l'honneur d'en informer Votre Excellence à plusieurs reprises, a été sollicité par ses collègues et par ses coopérateurs de faire disparaître le dernier obstacle qui s'oppose au perfectionnement de son système.

Durant l'inten^alle qui s'est passé depuis ma dernière expédition, la nécessité de ce changement s'est montrée au premier ministre d'une manière évidente, mais il vient d'avouer à ses collègues une difficulté qui exigera encore

quelque ménagemait avant de prendre un parti décisif. 11 parait que M. de Richelieu, dans un moment de bonté et d'abandon S a écrit au duc de Feltre qu'il le soutiendrait de toutes ses forces, et que cette promesse n'est pas d'une date fort éloignée.

Dans cette situation, le président du conseil croit que le renvoi du ministre de la guerre, au lieu d'être l'eSét d*un coup d'État et d'un acte de gouvernement, ne peut plus s'effectuer que par un arrangement personnel et une démission volontaire. Cette circonstance est sans douce très malheureuse ; cependant il convient de la prendre en considération, puisque l'homme d'État s'est pour ainsi dire laissé lier les mains par l'homme privé. Au moment où j'écris, les personnes les plus intimes auprès du duc de Feltre se sont employées à lui exposer la situation, et la convenance de s'y prêter d'une manière qui lui sera éminemment avantageuse. Le roi consentirait à le nommer capitaine d'une compagnie des gardes du corps à la place du duc de Gramont qui sera grand écuyer, et à lui conserver tous les émoluments qu'il sera possible de cumuler sur sa personne.

Si le duc de Feltre a la sagesse d'accepter la proposition, M. de Gouvion Saint-Cyr sera chargé du portefeuille de la guerre et, quoique M . de Richelieu ne se soit pas encore prononcé, tous ses amis le prient d'appeler M. Mole à la marine.

1. Le duc de Richelieu était si éloigné de penser au prochain remplacement da doc de Feltre que, le voyant inquiet de sa position, U lui écrïTit que la nomination du maréchal GouYion-Saint-Cyr A un autre ministère devait le rassurer. (Viel-Castel, Hittoire de la ReskiuraHon, t. XI, p. 109.)

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Le ministère se trouverait alors composé d'uiie manière très distinguée quant aux talents, au-dessus de toute critique quant aux principes, et parGiitement d'accord avec les hommes, les doctrines et les intérêts constitutionnels. f..es avantages qui on résulteront seront très grands, mais le mal qui serait la conséquence du contraire est infini. Le public est déjà dans la confidence, son opinion est certaine, et on ne Tignorc pas à la cour.

La tranquillité continue à s'affermir, et si la prochaine session des Chambres se passe avec gravité et consistance, la France donnera de son étal futur des garanties telles que la prudence peut en attendre ou même en exiger.

S. A. H. Monsieur paraît se disposer davantage à cette résignation qui deviendra infailliblement habitude à mesure que le contraire lui paraîtra impossible, et que rexpériencc lui dira ce que sa raison n'est pas en état de prévoir; c'est-à-dire que la sûreté de- la dynastie dépend de FassociaUon de la royauté, non seulement avec la Charte, mais avec les hommes qui veulent la maintenir, non pas parce qu'ils l'adoptent par désespoir, mais parce qu'ils la préfèrent p.ir raisonnement. Dans sa dernière conversation avec le duc de Richelieu, ce prince a offert d'employer l'influence que ses rapports avec la garde nationale peuvent lui donner pour diriger les élections, surtout celles de la capitale, dans le sens ministériel. I^ duc lui ayant montré la liste des députés que le gouvernement désirerait voir nommer, Son Altesse Koyale n'a eu d'objection que sur le banquier LafTitte, qui, à la vérité, est un homme vain, turbulc^nt et entouré de ce qu'il y a de plus suspect à Paris, mais qu'il serait difficile d'exclure.

KT DE NESSKLRODK. tK5

même si la cour et le gouvcroement s'eflorçaient de le tenter.

Le duc de Wellington est arrivé. J*ai eu avec lui une longue conversation. Pour ce qui concerne les affaires intérieures de la France, il m'a paru généralement satisfait, à l'exception cependant de l'appel fait aux ofDciers à demi-solde par l'ordonnance dont j'ai déjà rendu complet Ses observations ont porié sur l'incertitude de leur fldélité et, tout en avouant que livrés à l'existence indécise et humiliante qu'on leur avait destinée, ils formaient le plus grand inconvénient de la France, il a néanmoins ajouté que c'étaient des serpents qu'il vcUail mieux avoir dans ses jambes que dam son sein. Cette réflexion n^est pas sans fondement ; cependant comme il ne s'agissait pas de choisir entre le bien et le mal absolu, mais entre deux inconvénients réels, je crois que la mesure adoptée par le roi est préférable, surtout si Ton apporte dans le choix rexamen et l:i lenteur que la circonstance permet et que la délicatesse de ropôraiion rend indispensable.

Le duc m'a paru très zélé pour parvenir à un arrange-ment dans la question de la liquidation. C'est lui qui a, en effet, déterminé le gouvernement anglais k adresser des instructions en conséquence à ses ministres à Vienne et à Berlin, et qui a donné à son cabinet une juste idée de la grandeur et de Timporlance de cette affaire.

1. L*orJoonance du 5 août 1817, qui avait attaché a chaque légion d*inraiiterie et à chaque régiment de cayalerie et d'artillerie un cadre d'oiBdert à demi-solde, en leur assurant la moitié des emplois effectif qui Tieodraient A vaquer.

Poszo di Bargo à Nesêdrode.

(Lettre particulière,)

Paris, 16/28 août 1817.

Mon cher comte,

Ma dépêche vous dira pour la millième fois les difficultés que notre excellent duc de Richelieu se crée à luimême ; entre nous, ses hésitations et l'inexpérience qu'il met dans Tusage de son influence méritée et sans bornes, rendent bien des mesures incomplètes et lui suscitent à luimême des tracasseries sans fin. Toute la France le croit nécessaire à son salut, mais Tidée de son habileté et surtout de sa décision diminue; il faut emporter chaque chose par pièce et par morceau ; deux ans n'ont pas suili pour former un ministùrc qui s'entende. Le duc de Feltre peut être la cause d'une nomination scandaleuse et révolutionnaire de jacobins à Paris. Lorsque le gouvernement n'est pas franchement constitutionnel, les modérés deviennent aussi extrêmes dans le sens opposé, et on établit ainsi un ondoiement qui compromet toute habileté. Wellington a manqué à sa prudence ordinaire en donnant de l'éclat h son intervention en faveur du ministre de la guerre; je pense qu'il s'en rend compte lui-môme maintenant; il part demain pour l'armée, heureusement dans les meilleurs termes avec moi, ce qui est indispensable aux affaires.

L'Angleterre est assez embarrassée pour craindre les

troubles, quelque part qu'ils puissent éclater en Europe ; cependant la France tranquille, ce qui veut dire puissante, ne lui sourit guère.

Wellington me disait avant-hier que la Grande-Bretagne se trouve avoir deux tiers de son revenu absorbés par sa dette, et que la France après avoir tout payé n'aura qu'un tiers de ses recettes engagé.

Sa Majesté le roi de Prusse dîne chez moi dans quelques heures ; il partira après-demain.

Croyez, mon cher comte, etc.

Nesselrode à Pozzo di Borgo,

(Lettre particuUère.)

Siiinl-Félersbourg, 11/23 août 1817.

J.? VOUS envoie, mon cher Pozzo, par le courrier militaire tout ce qui était préparé pour vous ; votre dernière expédition confiée à Dolgorouky ne fait que de nous parvenir. Je ne serai donc à même de vous en parler que par le prochain courrier. Demain je renvoie celui de Capo dlstria, qui, à son tour, vous renverra Dolgorouky en vous expliquant toutes les raisons qui s'opposent à son voyage de Paris. Ce n'est qu'à son retour ici que nous pourrons nous occuper des liquidations. Il a eu occasion d'approfondir cette question avec le chancelier et ne l'a pas trouvé tout à fait intraitable. Vous avez sur ce point une instruction générale qui vous suffit pour faire à la France tout le

t88 CORRKSPONUANCE DE POZZO 1>I BORGO

bicD possible ; avant de pouvoir se prononcer sur les détails, il faut un peu connaître l'opinion des autres. Je suis charmé que celle du duc de Wellington^ soit favorable. En attendant, le ministre des Pays-Bas nous a communiqué un mémoire qui cherche à prouver qu'il y a au moins beaucoup d'exagération dans les craintes du gouvernement français ; les prétentions réunies de la Prusse et du royaume des Pays-Bas qui sont les plus forts intéressés ne s clovcnt pas à deux cent cinquante millions.

La faiblesse de Richelieu dans des moments aussi graves est bien fâcheuse ; elle devient presque une calamité publique, car le remède à un pareil mal semble au-dessus des conceptions humaines. C'est un sujet qui demande à être traité h léte reposée ; aussi ne vous attendez pas à recevoir de sitôt quelques directions sur un point aussi